Принцесса и Шехзаде

– Принцесса, куда мы идём? – спросила Анна, стараясь не отставать от госпожи, пока подол платья цеплялся за мостовую. – К гадалке, – ответила Изабелла с загадочной улыбкой. – Хочу узнать, что меня ждёт. Мне уже неделю снится один и тот же странный сон Анна нахмурилась. – Сон, миледи? – Да, – тихо сказала Изабелла. – Красный флаг, море, и я под другим именем. Всё вокруг сияет, но я чувствую тревогу. Они подошли к маленькому дому на окраине города. Воздух внутри был густ от запаха ладана. За столом сидела старая женщина с завязанными глазами, но казалось, что она видит каждое движение. – Подойди, дитя, – прошептала гадалка. – Дай руку. Изабелла нерешительно протянула ладонь. Старуха провела пальцами по её линии судьбы и вдруг улыбнулась, почти с благовением. – Тебя ждёт далёкий путь. Ты выйдешь замуж и уедешь в страну, где солнце сжигает стены, а женщины говорят тише ветра… – Она на мгновение замолчала. – Я вижу красный флаг над дворцами и три новых имени, которые будут сопровождать тебя всю жизнь. Изабелла нахмурилась: – Три имени? Почему три? – Потому что ты родишься заново, дитя, – прошептала гадалка. – И каждое имя будет твоей силой, твоим щитом. – Я не хочу уезжать, – резко сказала принцесса. – Я не хочу, чтобы меня выдавали замуж. Старуха подняла голову: – Не бойся. Ты не просто станешь женой. Ты станешь той, чьё имя будут шептать правители разных стран. Ты будешь править не мечом, а разумом и пламенем сердца. А рядом с тобой будет мужчина, что принесёт тебе любовь — и боль. – Любовь? – в голосе Изабеллы прозвучала недоверчивая усмешка. – Да. И запомни – гадалка медленно поднесла к свече свой посох. Пламя дрогнуло и осветило её лицо. – Помогать тебе будет огонь. Яркий, как сама судьба. Слово «огонь» эхом отозвалось в груди принцессы. Она не знала, что через несколько лет этот огонь станет её символом — и её оружием. *** Изабелла шла по коридорам замка, всё ещё чувствуя на ладони прикосновение гадалки. Казалось, пальцы старухи оставили след, жгущий и холодный одновременно. – Миледи, вы бледны– Анна осторожно прикоснулась к её плечу. – Всё в порядке, Анна, – ответила Изабелла, но голос звучал неуверенно. – Просто… слова гадалки всё ещё в голове. Они вошли в зал, где камин отбрасывал красноватый свет на мраморный пол. Воздух был пропитан запахом воска и розовой воды. Навстречу вышел герольд, поклонился и торжественно произнёс: – Ваше Высочество, королева просила вас немедленно прибыть в тронный зал. Изабелла нахмурилась: – Что случилось? – В замок прибыл посол из Османской империи. Он привёз письмо и дары для её величества. Слова застряли у неё в горле. Перед глазами снова всплыл алый флаг с полумесяцем и солнечное море из её сна. – Скажи матери, что я скоро буду, – прошептала она. Когда герольд удалился, Анна тревожно взглянула на госпожу: – Это ведь совпадение, правда? Изабелла горько усмехнулась: – Совпадений не бывает, Анна. Она подошла к окну. На горизонте, сквозь серое небо, пробивался луч заката — красный, словно тот самый флаг, что виделся ей во сне. «Ты выйдешь замуж и уедешь в страну, где солнце сжигает стены…» — всплыли в памяти слова гадалки. – Похоже, начало моей новой жизни уже положено, – тихо сказала Изабелла. – Теперь мне предстоит узнать, как долго оно продлится. *** Тронный зал был наполнен шёпотом придворных. Воздух дрожал от запаха ладана и тонкого пергамента, которым оборачивали дары из далеких земель. Королева Бона Сфорца сидела на троне, величественная и холодная, как мрамор. Рядом стояла Изабелла — сдержанная, но в её глазах была тревога. Перед ними стоял высокий мужчина в богатом восточном одеянии, его пояс украшал изогнутый ятаган. – Я – Ахмед Челеби, посол великой державы, державы султана Сулеймана Хана, да продлит Аллах его дни, – произнёс он с почтительным поклоном. – Я прибыл с письмом от его супруги – Хюррем Султан, в котором она излагает волю относительно возможного брачного союза. Бона Сфорца подняла бровь. – Союза? – Да, ваше величество, – ответил посол. – Ранее Хюррем Султан желала породниться с вами. Вашу дочь, принцессу Изабеллу, она предназначала для старшего сына султана — шехзаде Мехмеда. Но, увы, – он на мгновение опустил глаза. – Его светлая душа покинула этот мир. В зале повисла тишина. Изабелла почувствовала, как холодок пробежал по коже. Имя незнакомого принца эхом отозвалось в её груди, словно нечто оборвалось — хотя она никогда его не знала. – И теперь? – спокойно спросила королева. Посол выпрямился. – Теперь воля Хюррем Султан такова: союз не должен быть утрачен. Она предлагает руку вашей дочери другому сыну султана — шехзаде Баязиду. Он умен, храбр и горяч сердцем. Изабелла слушала, не поднимая глаз. В ушах гулко звучали слова гадалки: «Ты выйдешь замуж и уедешь в страну, где солнце сжигает стены, красный флаг, три имени» Она едва слышно прошептала: – Шехзаде Баязид Королева Бона задумалась, скользя взглядом по дочери. Изабелла почувствовала, что все взгляды устремлены на неё, но внутри росло чувство неизбежности — словно огонь из сна начинал зажигаться в сердце. "Три имени," – снова вспомнила она. Она не знала, что в этот день её судьба действительно пересеклась с судьбой Османов, и что за морем уже вспыхивал тот самый огонь, что навсегда изменит её жизнь. *** Серое небо опускалось над Краковом, когда над площадью прозвучал рокот копыт и шелест флагов. Королева Бона стояла на лестнице дворца, её лицо оставалось непроницаемым, но глаза блестели. Рядом — Изабелла, закутанная в алый плащ, который обжигал взгляд, словно предвестие её будущего. – Ты уезжаешь как посланница нашей семьи, – тихо сказала Бона. – Не забывай, кто ты есть, даже вдали от дома. – Я не забуду, матушка. Анна стояла чуть поодаль, сдерживая слёзы. – Миледи, путь долгий. Вы уверены, что хотите? – Это уже не мой выбор, – перебила Изабелла. – Судьба выбрала за меня. Она ещё раз обернулась. Замок, детство, холодный ветер Польши — всё оставалось позади. На сердце лежала тяжесть, но где-то глубоко внутри горел тот самый огонь, о котором говорила гадалка. *** Месяц спустя, после долгого пути по суше и морю, корабль Изабеллы вошёл в Мраморное море. Утреннее солнце ослепляло, отражаясь в волнах. На горизонте медленно поднимались белые купола и золотые шпили Стамбула. Город сиял, словно мираж — величественный и страшный одновременно. – Вот она, столица мира, – шепнул один из сопровождающих. Изабелла не могла отвести взгляд. Сердце билось быстро, будто чувствовало: теперь пути назад нет. На пристани их уже ждали. Роскошная свита евнухов и женщин в богатых одеждах, золотые паланкины и шелковые занавеси. Впереди стояла женщина. – Добро пожаловать в земли нашего султана, – сказала она. – Меня зовут Афифе Хатун, и я являюсь доверенным лицом Хюррем Султан. Она послала меня встретить вас, принцесса. Изабелла опустила голову. – Для меня честь, – сказала она тихо. – Хюррем Султан желает увидеть ту, чья судьба будет неразрывно связана с судьбой её сына. Город шумел, крик чаек сливался с призывом муэдзина.