Пугливая рыба и страшная акула.

Прости, сегодня у меня нет захватывающей истории... Не думаю что мы скоро встретим других существ, поэтому продолжаем разговор про русалок и мерфолок. Где же они жили? Мерфолки, как мы помним, в скалах. Русалки же предпочитали красивые места. Иногда пещеры, чаще различные бухты, где можно было погреться на камне. Мало кто просто бороздил океаны и моря. Русалки жили себе спокойно в одном месте, что погубило половину существ. Легко поймать что-то, всегда находящиеся по близости. А ведь люди даже торговали информацией, где живут существа. Мерфолки не долго жили на одном месте, когда вас много нужна большая территория, где можно жить. Раньше деревни воевали друг с другом за охотничьи угодья. Под водой не было глобальных войн, итогом чаще бывал договор делить на пополам, и драки оставались в основном за выяснения главенства. Были ещё отшельники, некоторые желали жить отдельно, а для этого тебе нужна "земля", дом. Средь таких драк было намного больше. Иногда встречались "рыбы прилипалы", но ты не подумай, это не те рыбы что цепляются за акул, это мерфолки которые без ведома хозяина живут на чужой территории. Путешественники встречались крайне редко, часто это были мерфолки которых выгнали за убийство. Здесь нет правил, но обыкновенная человечность есть у многих, если ты убил собрата, уходи отсюда. На выгнанного ставили метку, по которой другие деревни поймут что он убийца. Да и опасно покидать группы, мало ли кого встретишь? Охотников например, некоторым людям плевать на вашу схожесть, интересно изучить необычных созданий. Плавники и клыки ценятся, чуть дороже чем у обычных акул. Фу. Можно ещё встретить большого хищника, вроде кракена или левиафана. Они конечно медленные, но если ты запаникуешь, тебя возможно убьют. Тут ещё ситуация влияет, монстр не всегда готов убивать. Только ночью лучше не высовываться. Но кого остановит опасность, когда хочется показать мир дорогому тебе существу. - А что с собой брать? Как еду будем добывать? Вдруг еды вообще не будет? Ты же хищник! А что с Мороженным? Она с нами поплывёт? А вдруг твои собратья нападут, вдруг кракен или люди... Эти вопросы Эндрю уже слышит битый час. Нил вообще понимает, что со всей силы сжимает руку Мерфолка? Конечно, лучше её, чем если бы он себя драл. Эндрю не больно, потерпит, но он всё ещё не мог успокоить волнующегося Русала. Каждый раз, при попытке привлечь внимание Нила, тот его игнорировал. - Нил, - очередная попытка достучаться. - Что "Нил"? Ты меня слушаешь вообще!? - О, прогресс, названный посмотрел на Эндрю. - Ой. Прости. - Русал поспешно отпустил чужую руку и отстранился. Его плечи опустились, на лице отразилось беспокойство. Он поджал губы уже взглядом вцепившись в руку. - Я не хотел... Почему ты не сказал? - Мямлил поникший парень. - Я говорил. Ты не слышал. Неправильно. - Прости, я наверное слишком переволновался, - Русал опустил голову. Теперь он выглядит ещё хуже. Чёрт. - Нил. - Эндрю немного приблизился. Тот даже глаз не поднял. Серьёзно! Мерфолк будто его отчитывает. - Я не обижен на тебя, ты не сделал ничего плохого, - стараясь придать голосу максимальную теплоту, Эндрю пытался исправить ситуацию. Нил поднял голову, встряхнул и надел на себя маску спокойствия. Напряжение было видно в его плечах. - А как твоя рука? Ну... Та, что я укусил. Эндрю захотелось закатить глаза. Нашёл что вспомнить. - Всё в порядке, - Эндрю поднял руку и показал место укуса. Оно почти затянулось. Нил еле заметно кивнул пребывая в своих мыслях. Эндрю уже сомневается в этой идеи.

***

Собирать было, нечего. Хотелось бы забрать тот светильник, но Нил сказал что легче новый сделать. Русал уплывал в неком трансе. В мыслях, до сих пор. Мерфолк решил его пока не трогать. Главный вопрос был в Мороженном. Эндрю не думает что простая рифовая акула выдержит целое путешествие. Легче оставить её на территории, пропитание она и так сама добывает, на ночь в пещеру будет заплывать. Люди сюда редко суются. Эндрю долго объяснял акуле, что уплывать с территории нельзя. Напоминает разговор с русалом. Только тут больше монолог, рыба тебе не ответит. Еду в пути добыть просто, а если будут места без пищи, можно набрать с собой. Хорошее место для сна в воде встречается часто, только если не в открытом океане. Эндрю хорошо знает окружение, но далеко он не заплывал. По-хорошему надо найти карту, достаточно будет её изучить. От хищников можно уплыть, они редко очень быстрые. Со многими мерфолками Эндрю может справиться сам или в конце концов договориться. Хоть сейчас в путь отправляйтесь, но Мерфолк дал Нилу день. Пусть тот успокоиться, подумает вдруг что-нибудь ему нужно, поспит, наберётся сил. Эндрю ничего не нужно. Но может быть, совсем немного, он не хочет что бы его шрамы видели. ... Погода хорошая, туч не видно, до острова населённого людьми не далеко, акула плавает себе спокойно. Всё замечательно. Вот и Нил приплыл. На нём ничего не изменилось, только в руках, прижавшихся к груди, что-то явно было. Когда Русал приблизился, Эндрю поднял бровь в немом вопросе. - Вот, держи. Не думаю что тебе понравится если все будут глазеть на твои... Шрамы, в общем. - Нил сунул в руки растерянного Мерфолка какие-то водоросли. Опустив голову на предмет, Эндрю замер. Нарукавники. Из водорослей, да, но это чёртовы нарукавники. Причём хорошо сделанные, из тёмных, больших листов, сшитыми нитками. - Я не уверен на счёт размера. Примерь, пожалуйста, что бы я мог проверить. Эндрю молча исполнил просьбу. Они почти не ощущались на коже, а для плавника была щель, чуть больше чем надо, но это такой незаметный минус. Нарукавники сидели идеально. - Откуда нитки? - Просто спросил Мерфолк. - Пришлось пожертвовать свободным куском моего пояса, но это же не страшно! Тебе нравится? - Эндрю видел как горели глаза Нила. - Нравится. - Эндрю сказал это довольно тихо, но Нил услышал. На лице Русала расплылась счастливая улыбка. - Я рад, не зря старался. Нил уверенно кивнул и повернулся к Мерфолку спиной, смотрел в даль о чём-то размышляя. Хорошо, вроде волнение отступило. А Эндрю? Наверное, он снова влюбился.

***

Выплывали они когда солнце уже было высоко, Нил проверил Мороженное, тоже попросил её не уплывать далеко и вскоре вернулся к Эндрю. Нервозность уже полностью пропала, на её смену вернулось монотонное спокойствие и задумчивость. Территорию они покинули в тишине. Рядом плыла стая небольших рыбок, привыкших к присутствию Русала, Эндрю они всё ещё боялись. Как только те отстали, Нил заговорил. - Представь что когда мы вернёмся, окажется что Мороженное завела себе парня. - Тогда пусть она идёт к нему жить. - Эндрю пожал плечами. - Ты злой, - фыркнул Нил. - Скажи ещё что это тебя напрягает, я ни готов следить сразу за двумя акулами которые всегда лезут куда не надо... Точнее за тремя. - Мерфолк усмехнулся. - Эй! Пара существ плыла рядом - справа Эндрю, слева Нил. Русал пропал с поля зрения собеседника. На секунду повисла тишина. - Эм... Эндрю, а я могу тебя коснуться? - в голосе было слышно сильную взволнованность. Эндрю остановился. - Если нет, ничего страшного. Ты очень резко отреагировал когда я, взял тебя за руки и всегда держишь дистанцию. Мерфолк долгое время молчал. Наверное Нил замахал руками сейчас. - Ты можешь коснуться, но только плавников и головы. - Голос Эндрю был пропитан сталью. Нил замолчал. Стало казаться будто он вообще уплыл. Неужели не понравилось сказанное? Мерфолк уже поднимал голову, как тут почувствовал... Лёгкое, почти незаметное прикосновение к волосам. Тонкие пальцы Русала осторожно перебрали в воде светлые пряди. Он старался не касаться кожи головы. Эндрю не знал как реагировать, прожив половину своей жизни в одиночку, логично что с ним так никогда не обращались. А ведь они знакомы всего несколько дней. Даже когда Нил перестал его трогать и оказался сбоку, Мерфолк не двигался с места. Только спустя ещё минут пять он потряс головой. - Поплыли дальше. Дальше они двигались в тишине. По пути встречалось много разных рыб, растений, причудливых скал. Эндрю решил не сильно погружаться в мысли, как это периодически делает Нил, Мерфолк просто наблюдал за Русалом. Тот плавал туда-сюда, туда-сюда, от одного к другому. Эндрю чувствовал себя папой, который лениво наблюдает за своим любопытным сыном, следил что бы тот не поранился. Нил старался интересоваться всем, но Эндрю видел напряжение в его плечах, Русал пытался отвлечься. Волнение вернулось, может это даже страх. Конечно Нил будет бояться, сейчас они направляются к людям. К существам которые истребили его расу. Остановиться пришлось за километр от берега. - Ты пойдёшь со мной? - Глупый вопрос. - Нет. - Резко ответил Нил. - Хорошо, засядь в незаметно месте, я не на долго. Нил что-то щёлкнул, Эндрю не разобрал. Русал нырнул ко дну и вот его не видно за камнями. Мерфолку совсем не хотелось оставлять Нила в таком месте, но делать нечего, можно только поторопиться. На удивление, люди до сих пор не догадались что среди них есть мерфолки. Есть небольшая трудность как попасть на острова, но именно на этом Эндрю уже был "зарегистрирован". Так, как же проскочить незамеченным? Когда мерфолк трансформируется на нём нет одежды, если простой человек такое увидит, будут как минимум вопросы. Поэтому на берегу, вы всегда можете встретить спасателя, даже когда людей на берегу нет. Если человек начнёт тонуть, то он вам поможет, но его главная задача в другом. Это мерфолк, который помогает своим собратьям пробраться на остров. Такие есть на каждом острове. Первом делом, именно его Эндрю начал искать, не вылезая из воды. Мужчина на вид сорок лет, в красной рубашке и плавках, лежал на шезлонге. На его лице солнечные очки, не понятно, спит он или нет. Сейчас на пляже от силы, человек три-четыре, обещали сильный дождь и у многих работа. Эндрю решил незаметно вылезти из воды и разбудить мужчину. Мерфолки чувствовали своих собратьев, маленькая, полезная фишка. Эндрю уже знал к кому ему нужно. Принять форму человека, оказалось довольно трудно, он давно этого не делал. Что бы изменить своё тело, нужно представить свою человеческую форму, вместо большого хвоста - ноги, уши - больше не заострённые, на руках - нет плавников. И вот из воды выплывает обычный парень. Ноги ощущать не привычно, нужно ещё немного потренироваться, что бы ровно ходить. Ты как маленький ребёнок, учишься ходить. Эндрю выбрался из воды быстро, прекрасно помня как надо двигаться. Он не обращал внимания на тёплый песок под ногами, надо торопиться, нельзя, что бы его заметили. - Там человек тонет. - Достаточно громко сказал Мерфолк на ухо мужчине. - А!? Что!? Где!? - "Спасатель" резко сел на шезлонге и завертел головой, от чего очки опустились на кончик носа. Эндрю усмехнулся когда гневный взгляд мужчины упёрся в него. - А, на остров хочешь? Кто так людей будит... Совсем молодые хищники с катушек слетели. Ворчащий мужчина встал и схватил большое полотенце из сумки. Небрежно всучив махровую ткань в руки Эндрю, он огляделся по сторонам. - Ты не человек, в силах потерпеть. Дождавшись когда парень закроется полотенцем, мужчина пошёл к маленькому зданию стоящему дальше по берегу. Эндрю последовал за ним. В этой будке были предметы для спасения людей из воды, в основном надувные круги и спасательные жилеты. В углу стоял шкаф с большим количеством ячеек. Мужчина прошёл к этому шкафу. - Итак, ты уже был на этом острове? - Верно, Эндрю Миньярд. - Мерфолк не хочет долго здесь торчать, тем более его ждут. Человек протянул слабое "угу" и начал пересчитывать ячейки. Видимо обнаружив нужную в его руке звякнула связка ключей. Пришлось ещё ждать пока он найдёт нужный. Наконец, Эндрю получил свои вещи, ему нужно только посмотреть карту, так что он только оделся. Чёрная майка, такого же цвета штаны, берцы и кожаные нарукавники. Те что подарил Нил были надёжно спрятаны под водой. Кинув мужчине на прощание "пока", Миньярд пошёл в город.

***

Шум, шум, тишина, снова шум. Это город, здесь везде шум. Эндрю не нравится это место, никогда не нравилось. Ещё и люди повсюду. Раздражает. Дойти нужно было до ближайшего книжного. Эндрю помнил где он находится, но ходил Мерфолк туда давно, может там уже другой магазин. Насколько большой шанс того что он встретит своих знакомых? Миньярд ускорился. К счастью, магазин оказался на месте. Открыв довольно потрёпанную, деревянную дверь раздался звон колокольчика. Эндрю направился сразу к прилавку. - Здравствуйте, у вас есть карта мира? - Добрый день, есть в формате а4. Подойдёт? - Маленький дедушка оторвал взгляд от какой-то книги и посмотрел на стопки за спиной. - Да, сойдёт. - Эндрю кивнул и сложил руки на груди дожидаясь пока старичок достанет карту. Бумагу положили на стол перед парнем, тот стал её внимательно изучать, каждый изгиб острова, каждую пометку. Продавец в это время говорил цену, а Эндрю его благополучно игнорировал. - Хорошо, спасибо, я не буду покупать, до свидания. Дедушка глупо хлопал глазами, пока Эндрю спокойно вышел на улицу. Он уже повернулся в сторону моря. - Эндрю?! Эндрю, это ты?! - Знакомый голос позвал его по имени. Чёрт. Эндрю смог сдержать порыв остановиться и только ускорился шаг. Краем глаза Мерфолк заметил переулок. Пусть Николас Хеммик подумает, что ему померещилось. Эндрю зашёл в переулок и побежал, пока не забежал за угол. Хорошо что это было разветвление улочек, одна такая вела к морю. Осталось просто дойти до будки с тем мужчиной, положить вещи на хранение и пойти в море. Что Ники тут забыл? Их дом в центре острова. Эндрю не обернулся, он узнал кто это, по голосу. Переехали? Его бросили? Аарон тоже где-то тут? Под ногами был уже песок. Пришлось снова будить мужчину. Убрав свои вещи, Эндрю в том же полотенце пошёл к воде. Спасатель последовал за ним и забрал ткань, когда Миньярд уже был по колено в воде. Точнее, сейчас он уже не Миньярд. Может он никогда им и не был. Вернуть форму мерфолка, оказалось намного легче. В воде было намного приятнее, здесь намного тише. Осталось только забрать Нила и нарукавники. В путь?