Пугливая рыба и страшная акула.

[От лица Дэн]

Когда Нил замолчал, а от Гнезда остались только щепки и маленькие кусочки металла, древний левиафан скрылся в океане. Молодой же бережно положил Русала и Эндрю на палубу уцелевшего корабля Лисов. Нил был в отключке, но это не помешало ему сжимать в руках безвольное тело Мерфолка. После работы Эбби, команда собралась у каюты капитана. Кевин объяснил всё. В момент когда Нила охватили эмоции его магия двигалась сама. Крик, который оглушил всех и вся был таким громким именно из-за магии. Левиафаны двигались по приказу Нила. От такого резкого выброса энергии Русал потерял сознание. Но сейчас самым главным оставалось то, что Нил справился и Эндрю, хоть и слабо, но дышал. После нападения Воронов Лисья нора будто погибла. Тишина стояла на судне, можно было услышать только редкие, тихие разговоры и слабые всхлипы в лазарете. С того дня прошло две недели. Кевин поправился, но ходит опустив голову, сидит в основном у себя в каюте. Легко догадаться что с ним происходит, Дэй винить себя за нападение на команду. Мэтт теперь часто сидит рядом с Дэн и молчит. Аарон почти не выходит из лаборатории. Ваймак, как капитан сохраняет свою стойкость на глазах у команды, но все видели сгорбленную спину, синяки под глазами. Эбби так же, как и Ваймак потухла, она была той кто, спасала Эндрю. Он перевоплотился в человека, скорее природа помогла, но Эбигейл сильно испугалась что Мерфолк умер. Благо он продолжал слабо дышать, больше от силы Нила чем от других факторов. Рене просто стала тише, их маленький ангел сложил свои крылья. Сет и Элисон всё время вместе, они редко попадаются на глаза. По Ники ударило сильнее всего, пару раз Дэн находила его возле двери в лазарет. Он просто тихо сидел рядом, не смея заходить. Да и никого не впускают. Нил не впускает. Только Эбби и ещё одного человека. У Лисов временное пополнение. Жан Моро. Этот парень был призраком на их корабле. Тихий, не заметный и бледный как труп. Лисы подобрали этого Воронёнка когда его буквально спас один из левиафанов. Титаны не обращали внимания на других врагов, но Жана спасли. Моро, как и остальные вороны упал в воду, но намокнуть не успел. Молодой монстр своей мордой поймал парня и не очень-то аккуратно поставил на палубу уплывающей Лисьей норы. А на вопрос почему, могли ответить только левиафаны и Нил. Да и несмотря на то что он был чёрнопёрым, Моро ни разу не мешал. И этот Человек вызвался заботиться о… Ниле в общем. Сначала ему не доверяли, но вот сам Русал был не против. Про него почти никто не говорил, сейчас это будто была запретная тема. Нил был… Просто был. Лицо пустое, под глазами залегли тёмные дыры, спина сгорблена. Маленький рыжий огонёк, что любил подбадривать и веселить людей, потухал прямо на глазах. Эбби говорит что русалки если и привязываются, то так что их не оторвать. Если потонет Эндрю, Нил последует за ним. — Так же влияет и то что наш Нил был один много лет, его привязанность к Эндрю очень сильна. — Пробормотала она вернувшись из лазарета, это был первый день после нападения. — Не удивляйтесь если он вас не узнает. Дэн не удивилась когда подойдя к сгорбленному телу на табуретке, она получила яростно шипение. Ей просто было больно. Больно видеть своего друга раздавленного эмоциями, больно было смотреть на тело под одеялом, больно было осознавать что её не узнали.

***

[От лица Нила]

В последние недели было холодно. Не телу точно, может холод был внутри. Нил не знает когда спит. Не понимает когда ест. Ему кажется будто он вообще не шевелился. Вокруг туман, где единственное, что видно — безмолвный Мерфолк на белой кровати, а слышно только приборы и его тихое дыхание. Иногда прилетает ворона, но она молчит, только клювом щёлкает, кормит и пером накрывает. Перо мягкое, шелковистое, Нил сразу терялся в нём, не мог сопротивляться усталости и засыпал. Ещё приходит тень… Доктор… Э… Эбби. Она осматривает Мерфолка, меняет капельницу. Делает какие-то докторские штучки и уходит. Нил её игнорирует, это всего лишь тень. Раньше она открывала рот, издавала какие-то неразборчивые звуки, но не замечая реакцию замолкала. Были ещё монстры, Нилу казалось будто они хотели забрать его Любимого. Русал не давал, шипел, выставлял когти и зубы на показ, он готов ринутся в бой даже если был на грани. Лишь бы отогнать от Эндрю все опасности. К нему опять прилетела ворона, она привычно села перед ним, слишком близко к Мерфолку, но Нил почему-то ей доверял. Птичка казалась такой потрёпанной, грустной и слабой. Русалу даже стало жалко её. Он осторожно поднял руку к чёрнопёрому существу и потрепал её по голове. — Тебе отдохнуть надо… — Тихо прохрипел Нил. Теперь уже растрёпанная ворона замерла, а потом вылупилась на него. Спустя одну минуту она привычно укрыла Русала пером и встала. Уже засыпая Нил услышал её «кар»: — Мы вытащим вас, только подожди. Со дна?

***

Нилу снился океан, его красоты, но было слишком темно и пусто, не единой живой души. Страх начал пробраться под кожу, тьма будто хотела поглотить его. Русал сжался обнимая себя руками, зажмурился пытаясь достать себя из сна. Как тут на его веки попал солнечный лучик. Света становилось всё больше и больше, пока Нил не открыл глаза. Тёплая рука лежала на его волосах, слабо поглаживая. Русал и не заметил, как во сне склонился вперёд уложив голову на кровать. Нил поднял глаза и встретился со знакомыми, карими глазами. Такие тёплые, родные… — Эндрю? — Да, Нил, это я, — уголки губ Мерфолка медленно поднялись в слабой улыбке. Русалу понадобилось пару секунд, что бы осмыслить происходящее. Мир стал светлее, туман рассеивался, Эндрю очнулся. — Эндрю… — Прошептал Нил и не удержавшись нагнулся к Мерфолку, обнимая его за шею. Эндрю обнял его в ответ, слабо сжимая майку. Они не могли оторваться друг от друга. Нил боялся что это до сих пор просто сон. — Ты воняешь как будто искупался в болоте. Это точно не сон.

***

Первой кто узнал о пробуждении Эндрю (не считая Нила) стала ворона. Или точнее Жан Моро собственной персоной. Когда дверь отворилась Нил вздрогнул и повернувшись застыл изумлённый. — Жан? Нет погоди… — Почему-то Русалу казалось, что он уже говорил с Моро, но память была будто стёрта. — Ворона, ты называл меня вороной. Нил почувствовал как под кожей поднимается тепло. Наверно он сейчас был похож на помидор. — Прости… Я плохо соображал и мало что понимал… — Начал бормотать Нил, но его перебили. — Я понимаю, не стоит извиняться в конце концов ты спас мне жизнь, — Жан посмотрел на Эндрю, — с пробуждением тебя, хищник. Бывший Ворон прищурился будто пытаясь сжечь Мерфолка взглядом. Русал удивлённо похлопал глазами, а потом захихикал, стараясь рукой закрыть рот. Эндрю, явно ничего не понимающий, вопросительно вздёрнул бровь. — Не бойся Ворона, он не собирается меня есть, — вдоволь нахихикавшись сообщил Нил с хитро улыбкой на лице. Жан фыркнул, поднял подбородок и развернулся на пятках к двери. — Я позову врача, — с этими словами он вышел, громко захлопнув дверь, чем вызвал ещё один смешок от Нила. Эндрю при помощи Нила сел на кровати, как в лазарет ворвалась обеспокоенная Эбби. Женщина вмиг оказалась возле пары. Нил подавил желание оттолкнуть её. — Привет? Русалу было довольно неловко, долгое время он видел Эбби как просто тень. Про других Лисов вообще и речи не идёт. Нил даже не мог понять почему они казались монстрами. Он так же сомневался… В том что команда примет существ обратно. Русалу казалось что на корабле их оставили только из-за ранения Эндрю, когда сам Нил чуть ли не прыгал на своих приятелей желая растерзать, а Ваймаку явно не нужны проблемы в команде. Но реакция Добсон заставила усомниться в его догадках. — О Нил, как же я рада, — Эбби улыбнулась и заключила ошеломленного парня в объятья. Нил похлопал её по плечу успокаивая. Его взгляд молил Эндрю о помощи, но тот с ухмылкой просто наблюдал. Вскоре Добсон переключила своё внимание на Мерфолка. Итак, рана от гарпуна полностью затянулась, Эбби объяснила, что это чудо созданное руками Нила. Эндрю сейчас был полностью истощён и довольно слаб, так что женщина вскоре удалилась сообщив что принесёт поесть. А потом начался хаус. Вся команда Лисов ввалилась в лазарет. Нил не сможет сказать сколько раз его сжимали в объятьях. Как и сколько раз Элисон сказала о его зловонии. Даже Аарон и Сет пришли, правда стояли в стороне. Близнец Эндрю выглядел пристыженным, даже виноватым? Ладно, с ним должен разбираться сам Эндрю. Сейчас важно одно. Все Лисы радовались что, очнулись оба.

***

Лисья нора будто расцвела новыми красками. Наконец стали слышны разговоры, смех и громкий топот. Даже Жан пару раз улыбнулся. Нил с глупой улыбкой стоял в углу каюты где все собрались. Эндрю стоял сбоку от него, ему приходилось опираться на стену, но на просьбы сесть куда-нибудь упирался как баран. Не собирался отпускать руку Нила. Русал узнал все новости которые пропустил. Итак, во-первых, Жана передадут под опеку Троянцев, а дальше он волен делать что хочет. Нил не знал этих людей, пришлось на время довериться словам Лисов, о том что Троянцы солнышки. Во-вторых, они подплывают к берегам Южной Калифорнии. Оказывается основная база команды находится в неком Пальметто. Русал вновь оказался перед неизведанным местом. Нил сильно переживал. Сворачиваясь клубком на груди Эндрю, он всё жаловался и жаловался. Он смог принять Лисов, но даже они были очень громкими. Что будет в городе? Эндрю говорит что терпимо. Нил доверял ему. Перед тем как Лисья нора добралась до порта, Эндрю утащил Нила к дальнему борту. Просто так в город попасть нельзя, если заметят неизвестного человека, будут не удобные вопросы. Для каждого подводного существа «выброшенного на берег» нужны документы. В заведениях для людей так же последуют не удобные вопросы. Мерфолки, как самые частые гости на земле создали своё место, люди видят там просто магазин рыболовных средств. Взяв свои вещи в непромокаемый мешок, Нил прыгнул в воду за Эндрю. Он скривился замечая мусор цепляющийся за кораллы и камни. Пока они плыли до берега, Нил успел освободить одну рыбу из ловушки пластикового стакана. Когда его нога оказалась на песке, Русал вспомнил тот самый сон. Раньше он смел только фантазировать и предполагать, но сейчас, прямо в эту минуту Нил понял что может делать всё. Теперь его действия не ограничены водой. От этого цветочек счастья в его душе, выращенный руками Эндрю, затрепетал. Переодевшись, Нил ещё немного побегал по песку, пока Эндрю молча наблюдал. Скрытый от людских глаз, паспортный стол находился в углу порта, но был благополучно проигнорирован. Русал как маленький ребёнок разглядывал всех людей и магазины. Солнце неприятно слепило в глаза, но это не помешало Нилу изучить весь порт. Эндрю терпеливо ходил за ним, то и дело оттаскивая из-под ног моряков. Только когда Русал нагулялся, а у мостов были замечены Лисы, парочка направилась к нужному месту. В магазине рыбацких продуктов «Акулий глаз» пахло ароматизаторами прикормки для рыб. Нил сморщил нос от таких ярких запахов. Эндрю подошёл к бородатому мужчине за прилавком. — Нам нужны документы. Мужчина кивнул и скептически окинул взглядом Нила. — А он? — Впервые в воду вышел, — Эндрю отмахнулся от продавца. Мужчина кивнул. Нил решил потом поинтересоваться. Фейковый продавец провёл покупателей в комнату для персонала. Русал не успел всё рассмотреть, как взрослый мерфолк повёл дальше. Оказалось что под небольшим ковриком находится люк. Группа спустилась вниз и Нилу представилась небольшая комната где в конце сидела девушка за окошком. Эндрю спокойной направился к ней, мужчина стал в углу как страж. А Нил осторожно прошёл вперёд и встал за Эндрю. Процесс оказался довольно долгим и муторным. Нил успел даже вздремнуть на плече Миньярда. Он подозревал что у Эндрю уже есть документы, но тот не говорил про свою фамилию. А точно, Русал теперь Нил Джостен. Эту фамилию предложил Эндрю, а Нилу понравилось. Можно сказать, что Русал теперь полноценная личность. Имя «Нил» ему придумала мать, когда он уже начинал кривиться от своего настоящего имени. Уже с готовым паспортом в руках, Нил вышел из магазина. Эндрю шёл сзади, свои бумажки он убрал в карман. Лисы обнаружились возле парковки недалеко от порта. — Что значит «впервые в воду вышел»? — Поинтересовался Нил пока пара шла к беседующей группе. — Когда мерфолк рождён в семье «людей», — Эндрю показал кавычки, — его собратья не могут почувствовать в нём акулью сущность. Нил кивнул и ушёл в мысли пока в него не влетел Мэтт. От неожиданности Русал пискнул, замахав руками. — Ну и какая у тебя фамилия? — Поинтересовался Бойд отпустив свою жертву. — Джостен, — Нил отряхнулся и передал паспорт Мэтту. Тот повертел, полистал бумаги и отдал их на растерзание Лисам. Нил уже представлял, как на коленях будет оплакивать порванные листочки. Он не вникал что там охает команда, просто повернулся к Эндрю. — Как думаешь, если они порвут мне паспорт капитан разрешит мне их утопить? — Не знаю, это можно сделать и не сообщив ему. Нил довольный кивнул и зашагал к машинам.

***

Был грузовичок Мэтта, машина Элисон и машина Ваймака. Дэн и хозяин грузовичка сели в него. У Элисон поместились: Сет, Рене, Кевин и Ники. Остальные же сели к Ваймаку. О Нил знатно поиздевался над Аароном забравшись к Эндрю на колени. Тот был не против, обнял Русала за талию, а голову положил на плечо, да так и заснул. Нил, как кошмар Аарона питающийся негативом насытился и вскоре тоже погрузился в лёгкую дрёму. Когда он проснулся Эндрю уже не спал, а все остальные выходили из машины. — Мы приехали? Мерфолк молча кивнул и посмотрел в окно. Нил последовал за его взглядом. Ваймак, как маленьких детей, пересчитывал Лисов. Две тени как мыши подкрались к капитану. Если Эндрю просто встал неподалёку наблюдая, то Нил рванул на Ваймака, как голодная пиранья. Мужчина вскрикнул, а Лисы дружно залились хохотом, кроме близнецов и Эбби (она явно сдерживалась, прикрыв рот рукой). Русал чувствовал себя дома даже когда они все были на улице, как будто ему просто не хватало для полноценной картины найти этот кусочек. Кусочек под названием «Лисы». Пока все смеялись, Нил успел посмотреть место куда они приехали. Это было не сильно большое здание больше похоже на простую больную, но вывеска над входом гласила «исследовательский центр Лисья нора». — Я смотрю вы не заморачивались с названием для корабля, — хмыкнул Нил. — Наша старушка появилась раньше этого места, — сзади подошёл Мэтт. Нилу хотелось сказать что здание выглядит старше, но решил промолчать. Уже в помещении Русал удивился количеству людей, их было не то что бы много, но как сказал Ваймак: достаточно. На входе охрана и стойка с приятной на вид женщиной. Аарон встретился глазами с одной рыжеволосой девушкой и под пристальный взгляд близнец пошёл к ней. Джостен изучал аквариумы, натыкаясь на людей, что следили за ними. Лисы занимались как и исследованиями так и продажей, существа надолго здесь не задерживались. Нил обнаружил в аквариумах несколько дивных рыб, двух коньков и огромного ската. Эндрю хвостиком ходил за Нилом, иногда тоже рассматривая живность. Команда к этому времени раскидались в другой части здания. Там были жилые комнаты и одна, где все позже собрались. Нил сел на диван рядом с Кевином и Ники, а Эндрю оказался на полу, облокотившись на ноги Русала. Жан притаился в уголке оккупировав одно кресло-мешок. Дэн и Мэтт, прихватив с собой чем-то довольного Аарона, забрали себе второй диван. Дэвид, как важная шишка устроился на стуле. Третий диван заняли Эбби, Элисон и Сет. Рене сидела на другом кресле-мешке. Нил особо не слушал, опустив взгляд и задумчиво перебирая светлые волосы Мерфолка. Когда все, кроме Эндрю и Жана, дружно повернулись в его сторону, он растерялся. — Что? — Мы ждём ответов, когда ты только вышел из того состояния, как-то мучить тебя словами не хотелось. Сейчас же всё в порядке… — Начала Дэн. — Как ты призвал тех чудовищ? Почему Жана спасли? Почему левиафаны не напали на нас? Ты помнишь хоть что-то из этого? Как мы выглядели для тебя когда ты был, ну… Разбитым? — Вмешалась Элисон. Эндрю напрягся при упоминании состояния Нила, тот тихо заверил его что уже всё хорошо и Миньярд немного расслабился. — Думаю, стоит идти по порядку. Я не знаю как я призвал левиафанов, тогда я не осознавал свои действия… Кевин его перебил. — Скорее всего из-за всплеска эмоции, ты сам в свой крик вложил магию и на неё отозвались титаны. Ники шикнул на Дэя, а Нил продолжил. — Я думаю что вам и Жану, я не хотел вредить, это и повлияло на действия левиафанов. — Русал сосредоточил свой взгляд на голове Эндрю. — Я помню только как Эндрю пострадал и вы вытащили меня на шлюпку, а потом я просто так разозлился, что очнулся только когда уже терял сознание. — Нил вздохнул и запустил вторую руку в волосы Миньярда, это успокаивало. — После всё было как в тумане, я видел только Эндрю, остальное было тьмой. Но вас я замечал, — Русал хмыкнул, — например Эбби, была тенью она почти сливалась с остальным, Жан вороной. Неловкость заставила его замолчать. — А нас ты как видел? — Протянул Сет, не давая уйти от главного. Нил поджал губы и с трудом выдавил: — Как монстров. Чёрных, жутких таких, мне казалось будто вы собираетесь забрать Эндрю. Эм… — Русал замялся, желая что-нибудь добавить. — Простите. Повисла тишина, пока Нил пытался успокоиться с помощью мягких волос Любимого. Эндрю положил одну руку на его бедро, сжимая, возвращая в реальность. — Оу, Нил никто не собирается тебя в чём-то винить. Русал поднял глаза на Дэн. Та спокойно улыбалась. Осмотрев всех в комнате, Нил осознал, что каждый из Лисов никак не осуждал его, наоборот все понимали в какой ситуации он оказался. Напряжение спало и вскоре поднялись повседневные темы. Нила почти не трогали за что он был премного благодарен. Ники был благополучно спихнут на последнее кресло-мешок, а Эндрю сел на освободившееся место. Приятный вечер был прерван звонком на телефон Ваймака. Команда оторвалась от Монаполии (интересная штука, Нил даже победил один раз) и все дружно взглянули на источник лишнего шума. Капитан поднял телефон, посмотрев в экран он нахмурился, но ответил. Он поднял указательный палец призывая к тишине, в чём не было особой необходимости, ведь все, итак, затаили дыхание. Звонил Джереми и прямо сейчас в трубку, с неземным счастьем, орал что будет рад Жану. Нил улыбнулся краем глаза следя за Моро, тот будто сбросил вековой груз со своих плеч, он вероятно боялся что его никуда не возьмут. Ворона свободна и нашла новый, настоящий дом. Нил очень хорошо помнил Жана. Где-то подсознательно он всегда расценивал как друга… Может даже брата. Моро в Гнезде был как личная игрушка Рико, что бы мальчику не было скучно папаша подарил ему ворону. В жизни Нила было много боли, от неё он не мог нормально мыслить, двигаться, даже дышать. Но он всё равно продолжал видеть бледного Жана рядом со своим аквариумом. Человек говорил с ним и Кевином, он приносил еду, он успокаивал существ когда те были готовы сломаться. Часто его лицо украшали синяки разных оттенков, Жан мог хромать, но он приходил и приходил, каждый день. Теперь, всё плохое закончилось.

***

Встреча с Троянцеми прошла успешно, Лисы узнав историю Жана стали относиться к нему намного лучше, не игнорируя, по тому не сильно то и хотели отпускать Ворону. Нил убедился в составе Троянцев, даже прочитав (с помощью Мэтта) про их команду спасателей в интернете. «Солнышки», как их прозвали Лисы, занимались тем что, освобождали из мусорных ловушек и лечили подводных обитателей. Телефон для получения информации был благополучно конфискован у Кевина, а тот даже и не заметил. Через недели две Лисья нора вновь отправляется в плаванье. Но теперь в холодные моря. Нил изучал город, читал книги. Он обучался магии вместе с Кевином. Он готовил вместе с Рене. Он управлял кораблём под наставления Дэн. В его жизни теперь так много нового. Больше никакого Гнезда, никакого одиночества, никакого Натаниэля. Есть только Нил Джостен, Лисы и Эндрю. Эндрю который всё время был рядом. Эндрю, который показывал Нилу красоты океана и продолжал пока тот, хотел. Эндрю которого Нил любит. Первую неделю Лисы держались вместе, а потом разошлись по парам. За это время Нил Джостен и Эндрю Миньярд оказывались на многих берегах рядом с Калифорнии, но вскоре они исчезли. Когда команда вновь собралась все заметили отсутствие пары, долго волноваться не пришлось, они вернулись, Русал выглядел немного обеспокоенным. На вопрос «что произошло?», Мерфолк ответил первым. — Мы отпускали Мороженое. Никто не стал интересоваться что за Мороженое, заметив реакцию существ. На этом новости не закончились. Аарон начал встречаться с Кейтлин, той самой рыжеволосой девушкой. Нилу было как-то всё равно, да и Эндрю тоже. Их сделка давно разрушена. Даже так, братья немного улучшили отношения, начиная изредка общаться. Русал однажды услышал извинения Аарона. Такими темпами они полностью наладят отношения. А Лисья нора снова отправляется бороздить океан, с новым пополнением в команде. Так и заканчиваю я свой рассказ, ступай дальше мой слушатель, может мы встретимся снова. По возможности исполняй свои хотелки, радуйся этому серому миру, кто знает вдруг у себя дома, перед кроватью, ты найдёшь красивую ракушку.