Burnout Syndrome Синдром выгорания

Утренний солнечный свет проникал сквозь тонкие занавески в тесную комнату. Джира приоткрыл глаза и обнаружил, что лежит на кровати, а одеяло рядом с ним смято и скрючено. Он приподнялся, зевнул и энергично потëр глаза. Постепенно воспоминания о прошлой ночи начали возвращаться — по крупицам, по фрагментам. Он резко повернул голову и увидел портрет Ко, стоявший неподалёку. Работа была завершена — и причём за самое короткое время, что у него когда-либо уходило на создание произведения. Но самое удивительное — это мазки кисти и линии на бумаге. Невероятно, но вдохновение от одного загадочного мужчины породило искусство, наполненное такой эмоциональной глубиной, какой он раньше никогда не достигал. Джира вскочил с кровати, чтобы ещё раз внимательно рассмотреть рисунок, а затем схватил телефон с тумбочки и проверил сообщения. Одно из них содержало начало работы — отправлено от профиля с аватаркой Джона Уика. — Всё так же загадочно… Было ясно, что это точно Ко. И причина, по которой тот скрывал свою личность, — чтобы не оставлять следов, по которым Джира мог бы легко выследить его прошлое. Разумеется, Джира не отказался от этого задания. Даже не зная ничего, кроме имени заказчика, он всё равно решил рискнуть. По крайней мере, за одну ночь он смог не только преодолеть творческий кризис, но и создать нечто по-настоящему новое. Это уже само по себе стоило того, чтобы попробовать. Тонким пальцем он нажал на экран, чтобы отправить короткий ответ: «Хорошо. Я принимаю работу.» В тот же миг уведомление о сообщении Джиры прозвучало и на другом конце — в телефоне Ко. Ко всё ещё сидел, измотанный, на краю кровати, прежде чем наконец открыл уведомление. Там было совсем немного слов: простое подтверждение готовности работать. Но даже это немногое смягчило его мучительное чувство от бессонницы. Мужчина выключил экран, встал с кровати и быстро натянул боксеры. Почти сразу раздалось ещё одно уведомление — на этот раз из календаря. Ему снова нужно было идти к врачу. Ко ненавидел выходить из дома, ненавидел, когда за ним наблюдают. Поэтому он был крайне замкнутым человеком. Даже несмотря на хроническую бессонницу и необходимость консультаций с врачом, он упрямо отказывался встречаться лично — предпочитая обсуждать свои проблемы только по видеосвязи. [Как сон в последнее время? Улучшилось ли состояние?] — спросил лечащий психиатр, начиная стандартный опрос. Хотя это и была видеоконсультация, Ко, как обычно, отключил камеру и не показывал лицо. Не то чтобы они никогда не встречались лично — просто он боялся, что его могут записать или сделать скриншот. — Никаких улучшений. Постоянно просыпаюсь среди ночи. Можно выписать что-нибудь посильнее? [Я бы не рекомендовал, Ко. То, что я выписал, уже довольно сильное. Если увеличить дозу, возможны побочные эффекты,] — ответил врач с беспокойством. — То есть более сильные препараты всё же существуют? [Лекарства лишь устраняют симптомы. Нам нужно разобраться в корне проблемы сна.] — Выпиши пока новое лекарство. Сейчас я занят, но как только появится время — пришлю своего человека. [Тогда, если позволишь совет, хотя бы временно прекрати употреблять алкоголь. Ты всё ещё пьёшь?] — Пью. [Лучше воздержись. И добавь физическую активность — это может значительно улучшить сон.] — Хорошо. Свяжусь позже. Ко отключил звонок — ему не хотелось больше слушать советы. После видеоконсультации он направился к мини-бару, достал бутылку сливовой настойки и налил себе стакан. На этот раз — гораздо больше обычного. Жидкость в бутылке почти закончилась. Он залпом выпил всё, надеясь хоть немного прийти в себя. Было уже девять утра. Ко немного пришёл в себя после выпитого и переключил внимание на компьютер. На экране шло совещание с несколькими акционерами. Одним из них был мужчина средних лет, чуть старше сорока, владелец крупной суммы денег, которая поддерживала бизнес Ко. — В нашем нынешнем секторе торговли мы постоянно находимся под пристальным вниманием и контролем. Кит должен это хорошо понимать... Главная цель Ко сегодня — убедить инвесторов вложить ещё больше средств в развитие проекта. Главным из них всегда был Кит — его самый щедрый спонсор. Несмотря на определённую близость между ними, сумма была настолько велика, что даже Кит не мог принять решение сходу. Ко немного нервничал — вдруг не получится убедить. — Но суть моего предложения в том, что эта технология абсолютно новая. А это значит, что закон ещё не успел за ней угнаться. Мы получим возможность действовать в рамках закона — и даже выглядеть образцом легальности. Мы станем новыми лидерами в технологическом ландшафте этой эпохи. Это неизбежно, Кит. Сейчас невозможно остановить этот тренд. Кит молчал, не возражая и не комментируя — просто давал Ко возможность полностью изложить свою идею. — По стартап-логике, нам понадобятся огромные ресурсы. Я быстро освою твои деньги. Но если говорить честно — это выгодно и тебе. ROI в этот раз будет в разы выше. Что думаешь? (*ROI — Return on Investment, возврат инвестиций) Остальные акционеры переглянулись, ожидая ответа от того, чьё мнение решало всё. Суровый, немного грубоватый и не слишком дружелюбный вид Кита заставлял всех присутствующих чувствовать лёгкое напряжение. [Тебе не нужно продавать мне столько мечтаний. Можешь тратить мои деньги как хочешь. Главное, чтобы они вернулись ко мне с прибылью. Гарантированно.] Все вздрогнули от его резкого голоса. Только Ко остался невозмутимым. — Конечно. — спокойно ответил он, не меняя выражения лица. [Если это возможно, отлично.] — Тогда я сейчас передам слово своей команде для детального разбора проекта. [Давай. Рассказывай.] — Хорошо. Он дал своей команде возможность взять на себя инициативу в разговоре с инвесторами. Он отступил, быстро завершив видеозвонок и тяжело вздохнув. Он глубоко выдохнул и сделал ещё несколько глотков сливовой настойки. Тяжёлый труд, доставшийся ему на пути к вершине карьеры, возможно, был одной из причин, по которым он не мог нормально выспаться. Лекарства не помогали. Алкоголь был лишь временным решением. Проживать каждый день было непросто. Он даже не знал, когда наступит этот день: день, когда он сможет спокойно спать, не просыпаясь посреди ночи от преследующих его кошмаров.

****

— Пи, сделай ещё раз «вау»! Чтобы выглядело очень аппетитно! Только что ты сделал такое лицо, будто печенье невкусное! Инг усердно трудилась. Её внимание было устремлено на монитор — она проводила кастинг актёров для рекламной кампании, стараясь объяснить модели, как правильно передать эмоции и жесты, соответствующие хрустящему снеку. Модель кивнула и тут же начала играть по инструкции. В самый разгар процесса в студию ворвался Джира. Он прижал лицо к стеклу двери — зрелище, которое Инг сочла ужасающим. Тем не менее, она попыталась понять, что он хочет сказать. Худощавый парень отстранился от стекла и начал размахивать руками, показывая, что у него срочное дело. Но Инг была занята и лишь махнула, чтобы он подождал. Джира понял, но не мог усидеть на месте — метался туда-сюда почти полчаса, пока наконец его лучшая подруга не вышла из студии. — Входи. — Кастинг закончился, и Инг пригласила его в свой кабинет, чтобы поговорить с глазу на глаз. — Сегодня ты выглядишь странно. Но хорошо, что явился. Вчера ты что натворил? Клиент звонил и ругал меня так, будто я сама всё испортила! Джира без промедления вывалил ей всю историю — от начала до конца. — Да он просто сноб! — Если тебе нужны его деньги — терпи. — Уже поздно. Я даже не получил гонорар… Чёрт… На самом деле, все деньги уже растворились в тарелке со стейком. Тогда он даже не подумал, что это деньги. Джира просто решил, что это накопившаяся злость, которую нужно выплеснуть. Но это было не главное. Важнее было то, что случилось потом. — Эм, мне нужна твоя помощь, — прямо сказал он. Инг, увидев его серьёзное лицо, сразу всё поняла. — Сколько? Сейчас переведу. Старый долг в сто тысяч ещё не погашен, а Инг уже готова дать ещё? — Ого, ты думаешь, я пришёл только за деньгами? — Или нет? — Джира уже собрался махнуть рукой, но Инг не дала ему уйти от темы. — Говори. Что тебе нужно? — В ресторане я встретил странного человека. Он предложил огромные деньги, чтобы нанять меня. — Для чего? Брови Инг нахмурились. — Он мне ничего не сказал. — Такое чувство, будто ловушка. Ты уверен? — Вот почему я и проделал весь этот путь, чтобы попросить твоей помощи. Узнай, кто он. — Хорошо. Говори всё, что знаешь. — Он живёт в пентхаусе отеля… — начал Джира. Инг уже достала ноутбук и начала вводить данные. — Ездит на чёрной Maserati, номер… Номер оказался обычным, без аукциона — будто владелец специально не хотел привлекать внимание. — Что ещё помнишь? — спросила Инг. — У него LINE с аватаркой Джона Уика. — Точно киноман. Жаль, что не остановился в The Continental — было бы в тему. — Я серьёзно. — И я серьёзно. Есть ещё что-то? — Всё. — Ого, информации много. Прям раздолье для поиска, — съязвила она, но тут же спросила самое важное: — А имя? — Ко. — Полное имя и фамилия? — Он не сказал. — Внешность. — Красивый. — У тебя есть фотографии? — Нет. Когда я был с ним, даже не осмеливался достать телефон, чтобы сфоткать. — Джира знал, что информации мало, но у него не было другого выхода. — Он ведёт себя очень загадочно. Ездит на роскошной машине, живёт в пентхаусе, но в комнате — полный хаос. Говорит, что не пускает горничную, чтобы не трогали его личные документы. Это странно. — Чёрт, если я правильно поняла, он определённо работает на тёмную сторону, — предположила Инг, и её догадки становились всё мрачнее. — Точно ничего больше не вспоминаешь? Джира на секунду задумался — стоит ли рассказывать? Но, взглянув на подругу, решил выложить всё. — Он раздевался передо мной. — И это важно? — Ты же спросила. — Он хочет заняться с тобой сексом? — Нет. После «собеседования» просто отправил домой. — О чём, чёрт возьми, он думал? Разве не странно? — Странно, да. Но знаешь, почему он меня нанял? — Инг покачала головой, с интересом ожидая ответа. — Он сказал, что когда смотрит на меня, ничего не чувствует. Поэтому спокойно раздевается, будто я воздух. — Разве мужчины обычно так делают? — Думаю, да. — А ты? Только не говори, что увидел его голым и так сильно захотел, что согласился работать с ним. — Чёрт! Я согласился из-за денег. Откуда мне ещё взять, чтобы вернуть тебе? Лицо Инг исказилось от ужаса — она только что узнала, что он уже принял предложение о работе. — Будь осторожен. Богатые и загадочные — самые опасные. Вдруг проснёшься в колл-центре на границе? Как я тебя тогда спасу? Хотя эти длинные, протяжные слова были наполнены спокойствием, Инг всё ещё заботилась о Джире. — Именно поэтому я и пришёл к тебе. В этот момент телефон Джиры пискнул. Он быстро прочитал сообщение — Ко вызывал его в номер вечером. Молодой человек перечитал текст ещё раз и протянул телефон Инг. — Он уже назначил встречу. Что делать? — Подумай сам. Вспомни: в комнате точно ничего не было? Ни документов, ни конвертов с именем? Джира закрыл глаза, пытаясь вспомнить… Но вместо деталей интерьера перед глазами вновь возникла картина: ванна, обнажённое тело Ко… — Чёрт… Ничего не помню. Честно, в голове только… то самое. — Вот чёрт. Тогда ты ничего не сможешь сделать. Решай, идти или нет. Но если пойдёшь, пожалуйста, найди хоть какую-нибудь информацию об этом парне. Джира кивнул на краткую просьбу Инг. — Достаточно имени и фамилии. Я сама всё проверю. Хоть буду знать, с кем ты связался и чего остерегаться. — Хорошо. Он чувствовал себя так, словно ему только что поручили важное задание, словно секретному агенту в фильме «Миссия невыполнима», хотя его лицо и глаза выражали явное беспокойство. *** Мотоцикл мчался сквозь изнуряющую жару, въезжая в вечерний зной на территории роскошного отеля. Джира спустил ноги с мотоцикла и вернул шлем водителю. — Сколько с меня? — Сколько обычно платишь? — спросил водитель. Джира замер. Каждый раз эта фраза заканчивалась спором. Но сегодня у него было время, и он решил проверить: — А сколько обычно берёшь? Я вообще никогда не катался. — Тогда сорок пять. — «Тогда» — это как? Обычно не по такой цене? — Ну да, по такой. Я бы тебя не обманывал. — Если бы я знал, сколько обычно стоит поездка, и ты завысил цену, мы бы точно поспорили. — Ой, малыш, ты что, ищешь повод поругаться? Всего-то на пять-десять бат. — Не «всего-то». Это целых пять-десять бат! — Ладно-ладно, сделаю скидку. Оставлю сорок. — Ты скинул, или это и есть настоящая цена? Водитель мотоцикла закатил глаза. Джира едва сдержал смех. Он уже получил удовольствие от этой перепалки и больше не хотел тянуть время — быстро вытащил деньги и расплатился. Мотоцикл отъехал от отеля. Как только он скрылся из виду, Джира развернулся и направился в лобби, не забыв отправить сообщение Ко: «Я уже внизу.» Однако, едва худощавый парень опустился на диван в холле, к нему подошёл пожилой мужчина в униформе сотрудника отеля. Его лицо было приветливым, а голос — вежливым: — Здравствуй, ты Джира? — Да. — Прошу за мной. Я сам провожу наверх. Мужчина лет пятидесяти с лишним повёл его к лифту, чтобы подняться на самый верхний этаж. Джира стоял рядом молча, внимательно наблюдая за ним. По вежливому обращению и ключ-карте, открывающей любую зону отеля, он решил, что перед ним, скорее всего, управляющий. Такой шанс нельзя было упускать. Он постарался завязать разговор и ненавязчиво выведать информацию о Ко. — Ты, наверное, управляющий отелем? — Нет, я управляющий по хозяйству. — А, ты за ним ухаживаешь? — Управляющий кивнул, но больше не произнёс ни слова. Однако Джира не был из тех, кто сдаётся с первого раза. Он тут же задал второй вопрос: — Скажи, пожалуйста, как настоящее имя господина Ко? — Мне не разрешено раскрывать секреты хозяина, — ответил тот с дружелюбной улыбкой и поднял глаза на цифры над дверью лифта, которые медленно отсчитывали этажи. Поняв, что добровольной информации не дождаться, Джира решил положиться только на себя. Больше он не стал ничего спрашивать — вместо этого начал планировать, как самому разузнать правду. — Приехали, — сказал управляющий и пригласил его войти, вежливо поклонившись. Но когда они остановились у двери номера, пожилой мужчина не открыл её сразу. Вместо этого он произнёс фразу, от которой у Джиры волосы встали дыбом: — Прости за бестактность, но я должен осмотреть тебя и временно изъять твой мобильный телефон. — Что?! Это обязательно? — Это правило господина Ко. — Да я же не стану разглашать его секреты! — Пожалуйста, подними руки. Боже мой… У Джиры голова пошла кругом. Спорить было бесполезно. В конце концов, он поднял обе руки, позволяя управляющему тщательно обыскать его и проверить всё, что он принёс с собой. На самом деле, изъять можно было всё — ведь у него почти ничего не было: ни кошелёк, ни ключ от общежития не представляли ценности. Но телефон… Телефон он отдавать не хотел. Потому что, если внутри его ждёт опасность, без телефона он не сможет никому позвонить и попросить помощи. Это страшнее, чем оказаться на границе. Инг может даже не узнать, где его убили. — Можно оставить телефон при себе? Для спокойствия… Джира смотрел большими, жалобными глазами, но управляющий остался непреклонен: — Это желание господина Ко. — Клянусь, я никому ничего не скажу! — Это стандартный протокол, Джира. Возможно, ты немного раздражен, но при выходе из отеля я снова проверю, что ты ничего не вынес. В итоге Джира сдался. Управляющий забрал его телефон. — Это утомительно, — пробормотал он, чувствуя себя измотанным. После досмотра управляющий нажал кнопку звонка у двери. Дождавшись разрешения изнутри, он кивнул Джире войти, а сам собрал все вещи и направился в противоположный конец коридора. — Так уж обязательно забирать телефон и кошелёк? — вместо приветствия выпалил Джира, едва переступив порог. Первое, что он увидел, — Ко, расслабленно сидящего на диване с бокалом алкоголя в руке. Тот медленно покачивал напиток, явно наслаждаясь моментом. — Ты же сам разрешил мне проверить твои соцсети. — И как ты это сделаешь? — Отправлю в отдел IT. Джира стиснул губы — возразить было нечего. Чтобы сбросить нарастающее раздражение, он подошёл и сел на противоположный диван. Его взгляд упал на роскошную папку с документами, выделявшуюся среди хаоса из бокалов, бутылок вина и настоек на столе. Ко рукой подтолкнул по столу контракт в сторону новоприбывшего. — Что это? — NDA. — А это что? — Прямо по буквам: Non-Disclosure Agreement — соглашение о неразглашении. Всё довольно просто. Если ты раскроешь мою информацию или какие-либо секреты о своей работе, на тебя подадут в суд. — До такой степени, что придётся подать в суд? — Это стандартная процедура. В серьёзных проектах с реальными деньгами так всегда делают. — А насколько оно распространяется? — Что ты имеешь в виду? — Могу я говорить о тебе с другом? — Нет. Всё, что касается меня — запрещено обсуждать. Совсем. Лицо Инг мгновенно всплыло в памяти. Он уже столько всего ей наговорил… — А если кто-то случайно нас увидит вместе? Что тогда говорить? — Ври. Ты же отлично играешь, — ответил Ко, и Джира почувствовал лёгкий укол замечания. Но что поделать… Он ведь тоже хотел иметь хоть какое-то преимущество. — А если я откажусь подписывать? — Тогда можешь идти домой. Желающих работать на меня — полно. Похоже, это преимущество сегодня не сработает. Если ради денег придётся немного смириться — оно того стоит. Джира почти не раздумывая взял контракт и начал читать, одновременно выполняя миссию по сбору информации, как посоветовала Инг. Он искал название компании-заказчика, но, будто карма мешала, название оказалось ничем не примечательным — обычная фирма, о которой он никогда не слышал. Листая страницу за страницей в поисках имени одного из директоров, он вдруг увидел подпись — чёткую, уверенно выведенную. — Это твоя подпись? Красивая. — Нет, он управляющий директор моей компании. — А где твое имя? — Его нет. Джира мысленно выругался. Он и так знал, что будет нелегко. Но боясь разозлить Ко дополнительными вопросами, он всё же подписал договор. — Готово, — сказал он, отталкивая папку обратно. — Раз я теперь твой подчинённый… можно попросить одну вещь? — Какую? — Если вдруг ты попросишь меня сделать то, чего я не захочу делать, я заранее заявляю, что захочу уволиться. Ко замолчал. За всё время работы никто ещё не подписывал контракт и одновременно готовился к уходу. Джира снова удивил его. И хотя непредсказуемость иногда раздражала, она же и придавала жизни краски. — Хм… запрос принят. Но не обещаю, что выполню. Джира уже собрался возразить, но в этот момент зазвонил телефон Ко. Тот встал и вышел на балкон, даже не взглянув на Джиру. — Да? [Кит тоже включился. Он инвестирует ещё на год. Деньги скоро поступят по регламенту.] *** Голос на другом конце принадлежал не кому-то, а лучшему другу Ко — Пхиму. [Понял.] Пхим шёл по коридору IT-лаборатории, разговаривая по телефону. Его работа требовала постоянного присутствия в офисе, в отличие от Ко, который редко показывался и предпочитал держаться особняком. — А насчёт ИИ и увольнений — это вообще что за фигня? Почему ты не предупредил меня? — Пхим был слегка раздражён: он только что узнал, что его друг планирует массовые сокращения. [Инвесторы хотят видеть меньше расходов в проектах конца года. В этом квартале придётся сократить людей.] — Насколько сильно? [Весь отдел.] Пхим замер. Его лицо потемнело. Он знал, что этот день наступит, но не думал, что всё будет так плохо. — Кто сообщит команде? [Ты.] Ко тут же положил трубку, оставив Пхима в оцепенении. Их дружба длилась уже десять лет. Они учились вместе на IT, были лучшими в институте. Но одно качество, которым Пхим обладал в меньшей степени, чем Ко, — это амбиции. У Ко их было больше, чем у обычного человека. Ко двигался вперёд, питаемый ненавистью, рисковал до последнего — предпочитал умереть, чем сдаться. Поэтому неудивительно, что он когда-то увидел возможность и бросился в стартап-бизнес, даже не зная, будет ли он успешным. Их роли в компании различались: Ко привлёк первоначальный капитал и занимался поиском инвесторов, поэтому выглядел как главный владелец. Пхим отвечал за IT-инфраструктуру — обе системы работали параллельно, как и их отношения: то в гармонии, то в конфликте. Можно сказать, они любили друг друга. Но можно сказать, и что их связь токсична. И всё же ни один не хотел первым отпустить другого. Пхим направлялся к своему кабинету с мрачным настроением. У двери он замер, рука застыла на ручке. Через стекло он увидел, как его IT-команда сосредоточенно работает за компьютерами. Он даже не осмелился войти. Но тут один из сотрудников заметил его и помахал. Пхим сглотнул и открыл дверь — в тот самый момент, когда в комнате погас свет. — С днём рождения!!! Сюрприз длился недолго, но всё стало ясно. Перед ним стоял Марвин — близкий коллега, почти ровесник, с праздничным тортом в руках. Свечи на торте освещали комнату, и все хором пели ему «Happy Birthday». Чем больше коллеги проявляли заботу, тем сильнее Пхим чувствовал муку. Он улыбался, зная, что скоро должен будет уволить этих людей. Если бы можно было загадать желание, он бы попросил, чтобы они остались. А если это невозможно — хотя бы позволить ему хорошенько отругать своего лучшего друга. Чёрт возьми! Чёрт возьми! — С днём рождения, приятель! — Марвин хлопнул его по плечу, вырывая из мрачных мыслей. Пхим посмотрел на него с тяжёлым выражением лица — он не знал, как сообщить правду. — Большое спасибо… Марвин был не просто коллегой — он был правой рукой команды. У них было много общего: взгляды, образ жизни, интересы. Они могли говорить обо всём и путешествовать вместе. Пхим не хотел скрывать от него правду. Если возможно — он хотел дать ему шанс подготовиться. — Выйди поговорить со мной на улицу. Улыбка Марвина замерла, а лицо побледнело, будто он уже увидел своё будущее. За офисом была небольшая зона для курящих. Пхим, почти 190 см ростом, стоял, выпуская клубы дыма, а рядом — Марвин, тоже курил. Белый дым вился в воздухе. — Что за чёрт? Ты что, не мог подождать или тебе не понравился сюрприз? — Сюрприз отличный. Но позвал не из-за дня рождения. — Я уже чую запах беды, — поморщился Марвин. Пхим не стал отрицать. Если бы Марвин играл в лотерею, он бы точно выиграл главный приз. — Если я тебе кое-что скажу… не рассказывай пока другим, ладно? — дым от сигареты окутал их, но не приносил облегчения. Наоборот, видя ожидание в глазах Марвина, Пхим чувствовал ещё большее напряжение. — Я не хочу, чтобы все впали в панику… — Говори. — Компания будет реструктуризироваться. — Реструктуризация? Да чёрт возьми! — выругался Марвин, швырнул сигарету на пол и яростно затоптал её ногой. — Ты собираешься уволить людей, и тебе всё ещё нужны замысловатые слова? Что ты имеешь в виду? Ты хочешь, чтобы я уволил всех остальных, да? — Нет. Уволят весь этаж… включая тебя, Марвин. Мужчина чуть не упал. Он вытащил из заднего кармана новую сигарету и снова закурил. — Чёрт возьми! Я только что внёс первоначальный взнос за новую машину. Что мне теперь делать? — А кто тебя учил брать авто в первый же год? — Да я думал, что всё уже стабильно… А ты-то не попадаешь под сокращение, да? — Марвин вдруг замер, будто что-то понял. — А, точно! Ты же с ним дружишь. Вот оно что… — Дружба дружбой, но он меня не слушает. Я пришёл сказать тебе, чтобы ты заранее искал новую работу. — Позволь спросить тебя прямо. Разве ты не близок? Почему ты позволил ему это сделать? Какого чёрта? — Ты говоришь так, будто не знаешь, какой он. Они смиренно переглянулись. Марвин никогда не видел Ко, ни разу с ним не разговаривал — тот был слишком замкнутым. Он знал лишь, что Ко — сооснователь компании, а Пхим — его лучший друг и партнёр по бизнесу. Но по тому, как легко Ко отдавал приказы, было ясно: даже Пхим — всего лишь пешка и повлиять на решение не может. — Раз уж всё равно увольняют… Проведи меня к нему хоть раз! Хочу пнуть этого ублюдка в рожу! — выпалил Марвин, дрожа от злости. Пхиму стало тяжело на душе. Он знал: спорить с Ко — пустая трата сил и времени. В итоге ничего не изменится. — Забудь. Даже если увидишь его — ничего не добьёшься. Лучше думай, как спасти себя. Что дальше делать будешь? Новая машина, огромные расходы… Месяц назад Марвин ещё жаловался, что не хватает денег на еду — потратил всё на «демонстрацию» перед девушками, чтобы казаться крутым Казановой. И вот теперь — уволен, без предупреждения. — Не знаю. Я всю жизнь писал код для ИИ. Кто бы мог подумать, что я вдруг сам напишу заявление об увольнении? Это просто смешно. — С твоим талантом ты найдёшь работу. — Ага, только в этом контракте ты сам заставил меня подписать контракт о неконкуренции. — голос Марвина стал тише, но злость не ушла. — Я не могу открыть свою компанию с тобой, не могу использовать свой код где-то ещё… Чёрт! Чёрт! Чёрт! Чёрт!!! Слово «Чёрт» прозвучало раз за разом. Пхим молча придавил окурок пальцем. — Тогда начинай копить. Если за квартиру дорого платить — пока переезжай ко мне. Глаза Марвина загорелись — будто в конце тоннеля вдруг мелькнул свет. — Вау! Тогда я не отказываюсь. Но насчёт увольнения… Это точно? — Почти наверняка. Марвин глубоко вздохнул, пытаясь смириться. Он потушил сигарету, хотя успел сделать всего пару затяжек. — Ладно, в твою комнату я перееду точно. Электричество я платить не буду — я уже оплатил торт! — Ты что, считаешь торт таким же дорогим, как электричество? — Ещё и мои чувства в цену включил! Я же в сумме с этим ублюдком считаю! *** Пока одни люди в отчаянии ломали голову над внезапным увольнением, Ко, напротив, оставался совершенно безразличным. Он рылся на захламлённом центральном столе, полном компьютерных деталей, и вдруг вытащил из-под клавиатуры сантиметровую ленту. Джира наблюдал за ним и заметил следы от стаканов, покрывающие всю поверхность. — Сколько времени ты не убирал стол? Тонкая ладонь потянулась к разбросанным вещам из любопытства — но он тут же получил резкий шлепок от руки босса и встретился с суровым взглядом. — Не трогай чужие вещи. Стань сюда. Раздражение — это слово идеально описывало его настроение. Ничего не удалось разузнать. Каждый раз, когда он пытался незаметно осмотреться, Ко тут же пресекал его. У Джиры не осталось выбора — он подошёл к высокому мужчине и позволил тому обмерить себя. — Зачем вообще мерить? — На костюм, — ответил Ко, записывая цифры в планшет. — У тебя узкие плечи. — Ну, таким уж родился. — Ничего страшного. Я закажу крой, чтобы они выглядели шире. Молодой человек ловко измерил все параметры, затем свернул ленту и швырнул её обратно на стол. Джира закатил глаза: «Если уж швырять — зачем было сворачивать?» Но он промолчал, продолжая наблюдать. Как только Ко закончил записывать данные, он сразу же позвонил своей команде: — Найдите классический бежевый костюм по размерам, что я отправил. И подготовьте несколько вариантов на будущее — потом сам выберу. Сотрудник на другом конце принял приказ. Ко положил трубку и повернулся к Джире с тем же холодным, бесчувственным выражением лица. — В итоге… что ты от меня хочешь? — Я хочу, чтобы ты стал мистером К. — А кто такой мистер К? — Я. — А, то есть «К» — это Ко? Как «ко» — создавать проблемы? Джира сделал вид, что скучает, но на самом деле пытался продолжить свою миссию. — Как твоё настоящее имя? Чтобы я мог лучше тебя понять. — Знай только то, что я хочу, чтобы ты знал. Ты будешь моим представителем: встречаться с людьми, вести переговоры, участвовать в совещаниях — вместо меня. — А почему не ты сам? — Не люблю общаться с людьми. Слишком много драм, эмоций, непредсказуемости. — ..? — Джира моргнул. — Иногда ошибки в бизнесе случаются из-за человеческих чувств. Я не хочу привязываться к кому-либо, не хочу сочувствовать или помогать… Потому что в итоге это может разрушить всё. — Но я тоже человек. Это не станет проблемой? — Не волнуйся. Если ты провалишься… — его глаза, холодные, как у хищника, уставились на Джиру, который в этот момент чувствовал себя жертвой. — Я сам найду способ тебя уволить. — Ты придурок. — Ты ожидал, что я буду добр? — Бессердечный. — Если иметь сердце — значит жить такой жизнью, как у тебя… Я лучше останусь без него. Джира почувствовал, будто его ударили кулаком в лицо. Его и так измотанная жизнь теперь осложнилась ещё и боссом с языком как бритва. Похоже, придётся готовиться к жёсткому испытанию пока не получит первый гонорар, чтобы хоть как-то выжить. — Я уже составил расписание. С завтрашнего дня ты начнёшь обучение быть мистером К, — сказал Ко, подошёл к столу и протянул ему документ с графиком подготовки. Джира опустил глаза и начал читать. — «Этикет за столом» — это что значит? — То, что написано. — Спасибо за разъяснение. Теперь всё ясно, — съязвил он. Первый пункт был терпим. Но второй… — Я умею водить. Не нужно учиться заново. — Ты будешь водить мою машину. Хоть немного потренируйся. — Это как экомобиль, да? — одна машина эконом-класса, другая — роскошный спортивный автомобиль. Разница только в цене и двигателе. Но прежде чем он успел это сказать, до него донёсся тяжёлый вздох. Джира быстро смолк и перешёл к следующему пункту. — Погоди… «Запомнить новый ежедневный распорядок» — это значит, что я должен на 100% стать тобой? — Не обязательно. Просто помни, что ты генеральный директор. А теперь можешь идти обратно. — А? — Иди домой. — И всё? Только пришёл и уже уйти? — Или хочешь заняться чем-то другим? — Ко сделал шаг вперёд с пугающим взглядом. Джира с тревогой поспешно отступил. — Завтра в девять. Приходи вовремя. — Понял. — Я попрошу управляющего вызвать тебе машину. Просто жди в лобби. — Ты… — Джира замялся. Он колебался: спрашивать или нет? Ведь работа ещё не началась по-настоящему… Но деньги, взятые у лучшего друга, уже на исходе. Долги давят. Новой работы — нет, аванса — тоже нет. Пришлось проглотить гордость. — Можно аванс? Кошелёк совсем пуст. — Хм. Оставь номер счёта. Разберусь. Ко даже не задал вопросов. Всё оказалось так просто, что Джира не мог нарадоваться: — Ты красивый, богатый и щедрый. — … — Я отправлю PromptPay через LINE. Заранее спасибо! Джира выскочил из номера в приподнятом настроении. Когда после возвращения телефона, лифт опустил его в лобби, заказанная машина уже ждала у входа. Он сел на заднее сиденье. Через пару секунд раздалось уведомление от банковского приложения. Сердце заколотилось. Но улыбка на лице постепенно исчезла, сменившись гримасой ярости. Он представлял, что получит около 10 000 бат. Если повезёт — может, даже 20 000. Но реальность оказалась жестокой. 500 бат. — Не стоило тратить время на комплименты, сволочь!

***

На следующее утро Джира снова сел на тот же мотоцикл, чтобы добраться до отеля. Он слез с байка, вернул шлем водителю — и на этот раз времени на препирательства не было. — Сколько с меня? — Ой, малыш, сегодня не до игр. Сорок. — И я не играю, — Джира протянул две двадцатки. — Спасибо, что подвезли! Водитель завёл мотоцикл и уехал. Джира направился в отель, держа в руке пакет с банановыми чипсами, купленными у общежития. Увидев, что управляющий уже ждёт его в холле, он быстро подбежал и протянул угощение — чистосердечно… или, скорее, в надежде подкупить. — Здравствуй, управляющий! Привёз тебе банановых чипсов. — Спасибо, — тот вежливо принял. — Прошу за мной. Пока лифт поднимался на верхний этаж, как обычно, Джира воспользовался краткой паузой, чтобы выведать хоть что-то. — Все, кто приходит к нему, всегда проходят через тебя? Управляющий кивнул. — А кто-нибудь может подняться сам, без тебя? — Его друг. — Кто именно? Вдруг я знаю? Джира не скрывал интереса. — Не могу сказать. Всё! Двери лифта открылись. Джира не стал ждать просьбы — сразу протянул телефон и расставил руки для досмотра. Единственное, что ему разрешили пронести — маленький букетик цветов, спрятанный в кармане. Процедура прошла гладко, и Джира получил разрешение войти в номер. Конечно, помимо приветствия по-дружески, на этот раз он принёс с собой ещё и небольшой букет розовых роз — нарвал их с балкона у друга, специально чтобы подарить Ко. — Привет! Принёс цветы, — весело сказал он. — А как же «денег нет»? — раздался голос. Ко вышел из спальни с обнажённым торсом, а нижнюю часть тела прикрывало белое полотенце — было ясно, что он только что вышел из душа. Джира сделал вид, что не замечает мускулистое тело, и уставился прямо в лицо собеседника, отвечая с лёгкой иронией: — Зачем же напоминать? Я их не покупал — вырастил сам. Просто подумал: твоя комната выглядит мёртвой. Цветы, может, оживят её немного. — Я не люблю цветы. — Ого… — Садись и подожди. Ко не захотел спорить. Он коротко бросил приказ и вернулся в спальню. Через несколько минут управляющий сообщил, что частный обеденный зал для тренировки Джиры в роли генерального директора уже готов. Ко повёл более хрупкого парня в ресторан отеля. На столе уже стояли несколько блюд. Джира не ожидал, что тот пойдёт на такие траты, и мысленно удивился. — Основная работа — вести переговоры и обсуждать бизнес. Так что тренируйся, — сказал Ко, остановившись у стула. Он слегка отодвинул его, чтобы Джира мог удобно сесть. — Проходи. Молодой человек подчинился. Его большие глаза следили за тем, как высокий парень обошел стол и опустился на противоположный стул. — У нас в универе был предмет «жизненные навыки», — небрежно заметил Джира. — Отлично. — Только, извини, всё вернул преподавателю. (забыл??) — Тогда зачем говорил? Ко покачал головой с раздражением, а Джира ловко положил белую салфетку себе на колени. Каждое его движение находилось под пристальным взглядом того, кто с самого начала вёл себя как настоящий босс. — Ты же умеешь пользоваться ножом и вилкой, верно? — спросил Ко, его голос был немного хрипловат. — Легко. Ем. — На этом ужине не будет ни аперитива, ни закуски, но основное блюдо будет подано сразу же, потому что я хочу, чтобы ты потренировался пользоваться приборами с более сложными блюдами. — Хорошо-хорошо. Прежде чем начать серьёзную тренировку, Ко взял руку Джиры и повертел её. — Ладони мягкие, но тыльная сторона — сухая, будто её никогда не увлажняли. И ногти неухоженные. Позаботься об этом. — Это мои руки. Какое это имеет отношение к работе? — Это для имиджа. Джира тут же потянулся, чтобы рассмотреть руку Ко. — Дайте-ка взглянуть на идеально ухоженные руки. Высокий мужчина не возражал и позволил взять свою руку. Джира нащупал пальцы — они были гладкими и мягкими: Ко редко выполнял физическую работу, большую часть времени проводил за компьютером, разве что иногда собирал электронику. Его руки не были сухими и потрескавшимися, как у Джиры. Стоявший неподалёку управляющий украдкой улыбнулся, заметив, как они ладят. Ко почувствовал этот взгляд и махнул рукой, давая понять персоналу, чтобы все покинули столовую. — Слушай… А когда я начну работать по-настоящему? Просто у меня сейчас финансовые трудности… — Когда придёт время. Начинай есть. Ко резко прервал разговор. Он зорко взглянул на Джиру, который взял нож и вилку и решительно разрезал рёбрышки. Вид того, как он неумело обращался с инструментами, начинал его раздражать. Поэтому он достал телефон, положил его на стол и ввёл команды ИИ, чтобы тот научил его пользоваться ими. Монотонный, безжизненный голос ИИ разнёсся по всей комнате: — Слева от тебя три вилки. Большая — для основного блюда, маленькая — для рыбы, последняя — для салата или десерта. Джира поднял глаза на Ко, который смотрел на него с невозмутимым лицом. Он быстро положил неправильную вилку и взял нужную. Голос ИИ продолжил: — Справа — нож для мяса, рядом — нож для масла, а зубчатый — для хлеба. Джира закатил глаза и съязвил: — В следующий раз просто скинь ссылку. Не нужно тащить меня в отель ради ИИ-инструкции. — Ты выглядел ужасно, когда резал рёбрышки. — Не будь таким грубым, ладно? Неприятно! — Я не грубил. Просто констатировал факт. — Эй, эксперт, можешь показать мне, как это делается? Но не используй ИИ для советов. Ко выключил ассистента и взял нож с вилкой. — Запоминай. И применяй. Он не сказал ни слова, но начал ловко отделять мясо от кости. Даже без объяснений Джира всё понял. Он заворожённо следил за движениями ладони — и вдруг поймал себя на мысли, что ему почему-то нравится, как Ко это делает. Но тут же встряхнулся и отогнал глупые мысли. В этот самый момент Ко закончил и подвинул тарелку к Джире. — Ешь. Тот растерялся, увидев, что перед ним — уже нарезанное мясо. — Это мне? — Угу. — Эй, мне кто-то нарезал мясо! Спасибо! Джира не отказался от жеста внимания. Он взял тарелку, а свою — с ещё нетронутым стейком — протянул обратно. Ко нахмурился. — Зачем отдаёшь? — Ты тоже режь себе. Обменялись. — Твоя задача — резать и мне. — В следующий раз. Думаю, уже научился. — Почему не сейчас? — Потому что устал. Джира сделал вид, что у него нет сил. Он воткнул вилку в кусок мяса и отправил его в рот. Ко, поняв, что спорить бесполезно, взял стейк и начал резать сам. — Еда в отеле невероятно вкусная. Всё дорогое — значит, и качество на высоте. Джира даже не понимал, чего ещё может хотеть Ко, раз уж тот и так богат до невозможности. — Хорошо, что тебе нравится. В будущем, когда будешь работать, постарайся оправдать мои вложения. — Похоже, всё у тебя исключительно в интересах бизнеса. — Ты работаешь на меня — это взаимная выгода. Я получаю работу, ты — деньги. — Как скажешь. Джира стал выглядеть подавленным. Ко это заметил, но ничего не сказал — просто смотрел. Атмосфера за столом была тихой: не напряжённой, но и не расслабленной. Это был просто урок — как пользоваться столовыми приборами и какие правила этикета соблюдать при общении за обедом. Но что оставалось для Джиры загадкой — так это личность человека, которого он теперь называл своим боссом. Потому что тот не позволял заглянуть глубже за маску.

***

Первое задание дня завершилось. Джира уехал — управляющий вызвал ему такси. Ко же вернулся в номер, рухнул на диван, чтобы немного отдохнуть, а затем уселся за компьютер, чтобы разобрать накопившиеся дела. Но в самый разгар работы его взгляд случайно упал на что-то странное на журнальном столике у дивана. Это был тот самый небольшой букет роз, что Джира подарил несколько часов назад. Уставший после долгого дня, Ко встал, чтобы размяться. В голове вдруг мелькнула странная мысль — он подошёл и внимательно осмотрел цветы. Внутри было пять роз, завёрнутых в дешёвую коричневую бумагу и перевязанных тонкой верёвочкой. Раньше они казались ему милыми. Но теперь, спустя несколько часов без воды, лепестки начали вянуть. Он не верил, что такие цветы смогут «оживить» комнату. Решившись, он направился к кухонной стойке и без колебаний бросил букет в мусорное ведро. Его красивое лицо оставалось совершенно бесстрастным — ни радости, ни сожаления. Он проигнорировал цветы, будто они никогда не имели для него никакого значения.