Охотники на людей в масках

      Наш состав из двух птиц, двух четвероногих и двух грызунов пересёк немалое расстояние через лес, обходя город сбоку. Алиса впереди всей группы прокладывает дорогу, три девушки сбились в обсуждении сплетен, позади, а замыкает нашу группу - Филин. - Не растягивай дистанцию, - сказал он из-за спины. - Что? - Иди ближе к девушкам. - Ладно, - я чуть прибавил шага. - А зачем? - Я сказал: чтобы дистанция между нами не растягивалась, иначе можно потерять друг друга из виду. - Да вроде нормально всех видно. - Так кажется. В один момент ты видишь всю группу, в другой ты уже один посреди леса без понятия, куда идти. - Ты - пессимист? - Пессимизм - это моральный настрой на провал. А расчёт опасностей - это реалистичный взгляд на вещи. Запомни: природа не прощает ошибок. - Логично. Ты ходишь в походы? - Я раньше ходил. Плавал на лодках, жил в лесу, поднимался в горы. - Почему перестал? - Жизнь меняется. - Ясно. - Знаешь, как выбраться из леса, если заблудился? - Как? - Есть много правил и условий. Первое: расскажи близким, куда ты отправился и через сколько тебя начинать искать. Но это правило не распространяется на нас. О нашей группе нельзя никому говорить. Если потеряем, мы тебя ни в коем случае не бросим и вернём домой. Если ты потерялся и уверен, что тебя будут искать, - то лучше надевать яркую одежду, однако в нашей природе ты можешь стать добычей, если тебя заметят не те. - Кто “не те”? - Животные. Если не ищут, то действия человека зависят от местоположения и времени суток. Если ты потерялся недалеко от города днём и видишь солнце, то нужно выбрать направление и идти, ориентируясь на солнце. Чтобы не петлять, но учитывать, что солнце тоже смещается. В идеале выйти на дорогу, линию электропередач, железную дорогу, газопровод или реку. Река у нас в посёлке всего одна - "Висла" и почти всю зиму она во льду, но по всей протяжённости в нашем регионе она достаточно широкая, чтобы её найти. Со всем выше перечисленным, тактика одна и та же: выбираешь направление и держишься маршрута вдоль всего, что может привести тебя к населённому пункту. По компасу ориентироваться умеешь? - Нет. - Научись. Если даже будешь сильным и сможешь преодолевать большие расстояния, ориентирование не перестаёт быть важным навыком. Это что было про светлое время суток. Если дело к вечеру и ночи, то человеку лучше сделать себе укрытие и развести костёр. - Костёр? В таком-то морозном лесу? - Да. Что смущает? - Ну, как минимум насквозь замороженные деревья и ветки, которые не разжечь. - При мне есть спички, я сейчас легко тебе сделаю костёр, а после нодью, у которой можно комфортно спать. - “Нодью”? Что это? - Это три бревна, сложенные в пирамиду, внутри которых горит огонь. Это очень эффективный костёр: холодный воздух всасывается снизу, а по бокам выходит тёплый воздух, обогревая окружающих. При больших брёвнах, такой костёр может гореть несколько часов, что позволит достаточно хорошо поспать. - Не знал о таком. Но всё же тут везде снег, древесина холодная, как тут развести костёр? - Холодная древесина - не проблема. Самое главное: выбрать место, где будет поддувать ветер, помогая развести костёр. Это может быть небольшой пригорок, например. Зимний костёр выстраивается колодцем, внутри которого засовывается побольше коры и тонких веток - они всегда сухие и неплохо горят. Потом на этот колодец со всех сторон опираются ветки потолще. И затем колодец с одной стороны окружается небольшой импровизированной стенкой из брёвен. Эту стенку нужно ставить напротив ветра, чтобы поток воздуха ударялся в неё и поднимался вверх по колодцу, раздувая огонь. Такой костёр уже хорошо разгорится. Но если стоянка предполагается долгой, то нужно над костром сделать сушилку для толстых брёвен. - Звучит непросто. - Легко. Показать? - Филин залез рукой в карман. - Эй, мальчики-красавчики! - донеслась Алиса. - Потом займётесь своими штуками, мы почти пришли. - Напомни потом, я научу, - Филин убрал спички обратно в карман.       Мы все остановились на краю склона, где уже есть следы цивилизации: длинная ледяная накатанная горка от санок под нашими ногами и в конце горки начинаются дома. Представляю, какое здесь стоит веселье днём, с каким задором дети катятся вниз, а потом пыхтят и поднимаются наверх. - Ну что, кто первый? - спросила Алиса. - Что, первый?.. - неуверенно спросила Белка. - Вниз! - ответила Мышь. - Вниз?? Знаете, я лучше пешком вон там по тропинке, ха-ха! - С нами либо так, либо никак, - сказала Алиса. - А что, выглядит круто! - оживилась Синица и взяла Белку за руку. - Давай вместе! - Хотя, а чего мне-то бояться, да? Ха-ха!       Переборов неуверенность, две девушки уместились на краю и с радостным криком быстро покатились вниз. - Давай, я за тобой, - Филин положил руку на спину Мыши и пододвинул её к краю. - Если что, поймаю. - Справлюсь!       Мышь немного отошла назад, разогналась и к моему удивлению прыгнула с края, развернувшись к нам лицом. - Панки Хой! - закричала Мышь в воздухе и показала нам средние пальцы.       Я чуть покривился, когда она жёстко ударилась спиной об лёд и покатилась дальше. Но, кажется, ей совсем не больно. Вслед за Мышью, Филин не просто покатился по горке, а стоя на ногах! При всех буграх на пути и скорости, которую он набирает, ему удаётся держать равновесие, лишь чуть раздвинув руки в боки и назад, словно планирующая птица. - Выпендрёжник! - крикнула ему Мышь. - Штаны ему жалко, - сказала мне Алиса. - Ну что, покатились?       Я сглотнул, глядя, какую скорость развивают ребята на горке. Лучше я всё-таки пешком спущусь. У меня и одежды не так много, чтобы её порвать, да и не ребёнок я, чтобы таким забавляться. - Дамы вперёд, - сказал я Алисе. - О, ты у нас джентльмен? - Да, прошу, - я показал рукой на горку. - Ой, господин, осторожно, тут скользко!! - закричала Алиса, посмотрев на землю.       В этот же момент хитрая девчонка пнула меня по ноге, выбив опору. Вторая нога покатилась на льду и я рисковал больно приземлиться на землю, но Алиса схватила за руку и как-то даже заботливо посадила на край горки, с которой тем не менее уже не совсем заботливо толкнула.       Я оскалился от испуга и покатился по бугристому льду. Руки отчаянно пытаются хотя бы сбавить скорость, но лишь поднимают в воздух снег. Летящие в глаза снежинки и снег вынуждают жмуриться. В какой-то момент меня начало неконтролируемо крутить. Я забоялся вылететь с горки в сторону и врезаться в одно из деревьев, но тут в мою ногу вцепилась крепкой хваткой Алиса, что смело катится на животе. Это остановило мои кручения, но ехать спиной вперёд оказалось ещё страшнее.       В то время, как я пытался повернуть голову и разглядеть, куда вообще еду, Алиса начала подниматься по мне, словно по лестнице, перебирая двумя руками по ногам, затем по торсу, будто и не замечает в какой мы ситуации. Расположившись между раздвинутых ног, она посмотрела на меня и посмеялась.       Какой-то умник сделал под конец горки трамплин! Я попытался развернуться и сказать Алисе, чтобы приготовилась, но было уже поздно. Спиной вперёд я налетел на трамплин и мы поднялись в воздух. Крутя руками, мне кое-как удалось перевернуться и погасить удар о землю руками и ногами, хоть и не без боли. Алиса в то же время каким-то чудом ловко сориентировалась в полёте и приземлилась на ноги, немного проехав по снегу. Среди всех на четвереньках оказался только я. - А я знала, что кошки всегда приземляются на лапы! - сказала довольно Алиса. - Он мог шею свернуть из-за того, что ты его держала, - за меня вступился Филин. - Рысёнок так крутился на горке, что мне пришлось его ловить! А то бы вылетел и собирали бы конечности по всем деревьям. - Ты в порядке? - Филин подал мне руку. - Да.. - от боли и ушибов, у меня задрожали конечности.       Я встал на ноги и вдруг боль на удивление быстро отпустила. Я укоризненно глянул на Алису. - Что? Думаешь, я дала бы тебе так просто умереть? Ха! - И то верно, - согласился Филин. - А нам было классно! - сказала Синица. - Да! Не зря осмелилась! - согласилась Белка.       Ребята пошли дальше, а Алиса отбила с меня снег, ловя недовольный взгляд. - Ну не больно же совсем, что ты так испепеляешь? - Неважно.       Мы пошли вслед за ребятами, как Алиса резко приблизилась к моему лицу и быстро зашептала: - Это за то, что на Ласточку так глазел! Ещё и отшлёпать тебя надо! - Чего?       В этот миг меня словно интуиция пробила. Я резко закрыл свою ягодицу от удара Алисы и очередное нарушение границ было пресечено. - Руки! - я поднял её пойманную кисть. - Ах ты какой! - Однажды я тебя свяжу, чтобы перестала заниматься хернёй. - А что, звучит заманчиво, не откажусь! Что будешь со мной делать? - Боже..       Мы догнали ребят уже у домов. Пустые ночные улицы освещаются жёлтыми фонарями, в редких окнах горит свет. Люди уже спят. - А что, если мы кого-то сейчас встретим? - спросила Синица. - В ночь с субботы на воскресенье люди на улице исчисляются единицами, - ответил Филин. - А если в окна увидят? - Они увидят группу подростков, что гуляют ночью. Чтобы нас разглядеть, нужно обладать зрением, как у нашего Ястреба. И мы для них станем быстро уходящим воспоминанием, сном, что показался реальностью. - Это на самом деле вообще удивительно, - говорит Мышь. - Я раньше думала, что все смотрят на тебя, разглядывают, запоминают, обсуждают потом. Но нет! Большинству вообще всё равно даже на то, кто проходит в метре от них. - Но на нас всё-таки лица.. - Синица погладила маску. - И что? Подумаешь. - Просто.. нет, я согласна, что многие не обращают внимания на окружающих. Но люди и правда любят обсуждать и смеяться над другими, если есть повод. - Как это? - Ну, то есть.. - Мне тоже иногда кажется, что люди смотрят на меня и что-то плохое там думают, - прервала Белка. - Я понимаю Мышку. - Да, иногда такое бывает. Но я о том, что людям легче зацепиться за что-то, что человека выделяет от других. Поведение, внешность или.. болезнь. И смеяться над этим. Вот и нас так могут запомнить. - Какая разница, кто и что думает? - спросил я. - Я не могу так. - Тебя кто-то обижает, да? - сочувственно спросила Мышь. - Ну так.. - замялась Синица. - Послушай, красотка, - Мышь положила ей на плечо руку. - Они все - жалкие животные. Как собаки, что лают и тявкают. Стоит им только дать по морде, как они заскулят и убегут, поджав хвост. Ты скоро всё поймёшь. С нами - никто тебя доставать больше не будет. - Ага, спасибо. Да я привыкла на самом деле. Родители - тоже не подарок. - Все, кого обидели, - вспорхнут, - говорит Алиса. - А виновные - получат своё. - Да я не желаю никому зла.. Но иногда и правда хочется отвесить им в глаз! - Ха-ха! - засмеялась Мышь, глянув на Филина. - Вот это наша девочка!       “Обижают”. Надо сразу ставить обидчиков на место, тогда и проблем никаких не будет. - Меня не обижают, но я тоже за вас рада! - поддержала Белка. - Тебе повезло, - ответила Мышь Белке. - Ага! Ну, раньше ко мне приставали и смеялись, но мой брат однажды так всем отвесил, что больше никто и не думает мне что-то сказать! - Вот бы и мне такого брата.. - погрустила Синица. - Хотя, совсем недавно, меня один мальчик в школе защитил. - О, да?? И какой он? Красивый, сильный? - Ну.. такой, не знаю.. Он милый, но какой-то слишком помешанный на себе. - И что, и что, он тебе нравится? - Нет! Мы просто иногда пересекаемся. - Значит, ты ему нравишься, - сказала Алиса. - Не, наверное, нет.. - Зачем ему иначе тебя защищать? - спросил Филин. - Не знаю.. Да я не думаю, что могу кому-то нравиться. - Эй, это не так! - заявила Мышь. - Не смей так говорить про себя! Я по глазам вижу, что ты красивая и хорошая девушка! - Да! - согласилась Белка. - Спасибо.. - Или тот парень хотел потешить своё эго, защищая тебя, - говорит Алиса. - Как думаешь? - Потешить эго? - Да. Самоутвердиться за твой счёт. Может быть, ему неважно было, кого защищать, главное выставить вперёд грудь, как петух, и героически заступиться, а потом всем рассказывать. Ты сказала, что он помешан на себе, может он эгоцентричный нарцисс и набивает себе заслуги? - Ну… не знаю. Нет, он не самый лучший, но он не похож на того, которого ты там сказала. Да и не рассказывал он кому-то. - Не кичился на всю школу? - Нет. - Думаешь, он не красуется голышом перед зеркалом дома и говорит, какой же он сильный и красивый, всех защищает и его все любят? - Ха-ха, скорее всего, нет. - Тогда нравишься! - И-и что делать? - Действовать! - сказал Мышь. - Но он мне не нравится.. - Узнай его получше, - говорит Филин. - А там поймёшь, что чувствуешь. - И убедишься, что нравишься ему, - закончила Алиса. - Я прям заволновалось, это не так уж просто, - Синица тряхнула руками. - Если заволновалась, - Алиса положила руку на плечо девушке. - Значит что-то в сердечке есть! Так! Нам нужно мнение наших мужчин! Как происходит на той стороне? Филин? - Что происходит? - Если что-то чувствуешь к девушке, что мужчина обычно делает?       Мы с Филином быстро переглянулись. - У меня было всего два партнёра. Первые отношения были скорее подростковой влюблённостью, как говорится, первый блин комом. Вторые уже более серьёзные, но закончились из-за катастрофы в моей жизни. И ни в одних отношениях меня толком не любили. Но будучи влюблённым, я делал всё, чтобы обеспечить комфорт и защиту своей девушки.       Во время таких тяжёлых слов, Мышь неотрывно смотрела на Филина. - Во-о-от, - показала Алиса. - Защита! А ты, Рысь, что делаешь, когда нравится девушка? - Обычно ничего. - Как ничего? Настолько боишься? - Нет, потому что я каждый раз знал, что моя семья долго в одном месте не задерживается. Мы часто переезжали, так что я не решался заводить отношений. И отсюда я тоже скоро уеду. - Ну это мы ещё посмотрим, ха! - Что? - Я говорю, а если бы нравилась девушка и ты был бы уверен в стабильности своего обитания, чтобы ты делал по отношению к ней? - Тогда.. думаю, я бы старался проводить больше времени с ней и понять, нравлюсь ли ей. - А когда понимаешь, что нравишься, что будешь делать?       Вдруг захотелось иронично пошутить: “Первым делом - трахаюсь!”. Но эту шутку поняли бы только Марк и Тихон. Как бы они смеялись, хе.. Но после смеха становится только больнее, что это реальность, а не просто шутка. - Ну, если поведение девушки похоже на симпатию и ответные чувства, я бы попробовал просто поцеловать в тихом месте и посмотреть, как она отреагирует. Оттолкнёт или ответит. - Обычно мужчины не любят отказов и всё равно целуют, даже если отворачиваешься, - недовольно сказала Мышь. - Ездили, знаем. - Я так не делаю. - И правильно. - Я не думаю, что у меня до такого дойдёт, - сказала Синица. - Но если дойдёт и он вдруг окажется вот такой напористой мразью, ты раз ему по шарам! - Мышь резко вскинула коленку в воздух. - Потом на, ещё раз по второму! - Ха-ха, ладно-ладно. Но у меня ещё ни одних отношений не было, так что не знаю. - У меня тоже! - Белка затрясла руку Синице. - Я вот иду, слушаю, столько всего рассказываете! Мне нравился мальчик, но то давно было, а нового пока не встретила, но очень хочу! И всё буду смотреть и делать, как вы говорите! - В отношениях тоже надо быть осторожным, - сказал напутственно Филин. - Да, - Мышь потрогала Филина по плечу, соглашаясь. - Парни могут показывать себя кем угодно, лишь бы вы полюбили их, а потом просто скинут маску, и вы узнаете, что он совсем не белый и не пушистый. Ладно, если просто странный, а то может и бить начать, и не отпускать никуда. - И девушки тоже могут оказаться другими, - сказал я. - Ну да-да. Мы вообще говорим о людях, какие тут могут быть сомнения? Все они одинаковые. - Что правда, то правда, - сказала Алиса. - Как хорошо, что мы с вами вместе. - Ты нас об этом парне держи в курсе, - говорит Мышь Синице. - Если что, мы из него отбивную сделаем и куска живого не оставим! - Ха-ха, ладно, спасибо, ребят.       Мы вышли к торговым рядам: большое открытое пространство, с высокой светящейся ёлкой, посреди парковки; гирляндами на домах, с рядом деревянных закрытых домиков, пологие крыши которых присыпал снег. - Какая красота! - сказала Белка. - Когда тут нет людей, - согласилась Мышь. - И до чего же красивая ёлка удостоилась судьбы украшения, - говорит Алиса. - Росла-росла столько лёт и всё, чтобы простоять красивой месяц на потеху людям. - Твари, срубили такую большую и красивую ёлку! Может унесём её обратно в лес? - Не сегодня, - ответил Филин. - Наше задание: разгромить те домики. - Зачем? - спросил я. - Ласка попросил: это один из его планов. - А в чём план? - Спросишь у него. - Я их так разнесу, что Ястреб будет жалеть, что не остался! - заявила Белка. - Как-то это неправильно, - засомневалась Синица. - Тут же люди веселятся. - Эти домики продают сувениры и еду, сдирая деньги с людей, - говорит Филин. - Продают всякий бесполезный хлам втридорога. - Это проблема людей, что они ведутся на это, - ответил я. - Нет, - влезла Мышь. - На людей плевать, нас бесят те, кто жирует на простом желании развлечься! Одни - хуже других. - И в этом план? Не дать владельцам зарабатывать здесь? - Если ты про план Ласки, то нет, - отвечает Филин. - Это моё мнение об этом месте. - Не, ну а что? - говорит Белка. - Мы сейчас всё тут расколотим и людям не придётся тратить деньги! Если они сами себя сдержать не могут, то это сделаем мы. Я считаю, мы - молодцы! - Ну ладно.. - Синица пожала плечами и вместе со всеми пошла к домикам.       Мы с Алисой остались позади. - Слушай, я не люблю такие занятия, - я посмотрел на Алису. - А на лесопилке у тебя глаза горели! - Нет.. правда, я не хочу в это лезть. Я посижу тут рядом, посмотрю на вас, ладно? - Конечно, дорогой, без проблем!       Алиса глянула на ребят, убедилась, что они повернуты к нам спиной и никто на нас не смотрит. Я сразу понял, что скрывается за этим хитрым взглядом. - Если опять запрыгнешь на меня, я тебя кину в снег, - сказал я, предупреждая нападение. - Учиться на ошибках - главное правило выживания. Ты - молодец, - посмеялась девушка. - Но придумывать новые пути охоты - это развитие.       Быстрым движением, Алиса подцепила низ моей куртки, проникла руками прямо под футболку и повела холодными перчатками вверх. - Ай! Убери! - Ха-ха! - Да холодно! - я смог отбросить её руки и поправить куртку. - Так, нам надо серьёзно поговорить о таких вещах. Не надо так делать, хватит, мне это не нравится. Серьёзно тебе говорю. - Ой-ой-ой, прям уж неприятно. Я вижу, как горят твои глаза в такие моменты. Как глубоко запрятанное естество ликует! - Ошибаешься. - Я уж вижу больше, чем ты, - Алиса постучала пальцем по лбу маски. - Хватит прятаться. Хватит скрывать свои желания и таланты. - … - Не мёрзни, - отходя, она кинула мне конфету.       Хватит прятаться.       Я сглотнул и отогнал все мысли, что пытается подсадить мне в голову Алиса. Уж себя-то я знаю лучше, чем кто-либо другой.       Разместившись на лавочке с видом на людей в масках, что начинают вскрывать и ломать домики, я глянул на обёртку конфеты прежде, чем её открыть. На фантике нарисованы три маскарадные маски: зелёная, красная и чёрная. Чёрная покосилась.       Разговоры новых знакомых доносятся издалека, превращаясь на своём пути в звуки, в которых я уже не могу разобрать слова. Растекаясь по рту и согревая, конфета чуть оживила тело и поток мыслей. И правда, здесь всё очень красочно и красиво. Как я раньше этого не заметил? Вдруг захотелось вглядываться в каждую деталь. Но чем больше разглядываю, чем больше нюансов, лишних и некрасивых деталей замечаю. Всё кажется таким искусственным, ненастоящим, противным.       Как странно. Первое впечатление от здешней красоты сменилось некоторым раздражением её фальшивости. Уже не так хочется сидеть среди всех этих огней, смотреть на эти домики и, в особенности, на ёлку. Мёртвое дерево столько страдало перед смертью. Оно плакало, пыталось попить, пустить корни, выжить, просило о помощи, но люди украшали эту агонию. А потом пели и танцевали вокруг трупа, замёрзшего в страдальческом крике.       Тем временем ребята в масках вскрыли первые домики. Где-то выломили заднюю дверь, где-то открыли деревянную створку, что поднимается и служит крышей для покупателей. От решительных движений Белки разлетаются игрушки, браслеты, магнитики, сувениры. Синица, поначалу нерешительная, вошла во вкус и тоже скидывает и разбивает прилавки. Мышь с Филином не отстают, выбивая с петель двери и ломая блестящие от лака доски.       Лишь Алиса стоит перед ними, как дирижёр, с удовольствием наблюдая за происходящим и осматривая округу на появление неожиданных посетителей.       Захотелось что-то делать. Руки нервно потёрлись, губы облизнулись. Очень хочется что-то делать тоже, вносить свою лепту. И делать что-то крутое!       Делай!       Я энергично встал с лавки и пошёл к Алисе. - Ну, придумал? - спросила девушка, уже видя мой настрой. - Сейчас.       Идя вдоль домиков, голову начали штурмовать идеи. Раскидать товары по всей площади и ничего внутри не оставить, опрокинуть домики один на другой, поджечь! Но это ведь всё неправильно.. а с другой стороны кажется, да какая вообще разница? Вдруг стало так всё равно. Хочется лишь творить!       Первый домик с разного вида побрякушками был разбит ещё до моего прихода. Свечи, баночки, украшения - всё на земле. - Подделки, - Филин с отвращением выбрасывает новогодние маски зверей из следующего домика, а мышь их давит ногой.       Третий домик только что принял свою судьбу: Белка скинула всё с прилавков, однако положила в карман небольшой деревянный сувенир с чьим-то именем. Следующий в очереди домик не удостоился должного внимания в связи со своей скудностью наполнения: бочонок для варки кукурузы и прозрачный куб с карамельным поп-корном.       Ничего интересного.       Хотя.. Дойдя уже до пятого домика, где бушуют Синица с Белкой, я сделал несколько шагов назад и посмотрел в домик с варёной кукурузой внимательнее. Ну конечно, эта плита работает на газовом баллоне! Предвкушающая улыбка мелькнула на моём лице. - Ребят! - окрикнул я всех. - Идите сюда. - О-о, начинается! - Алиса неспеша подошла ко мне. - Что? - спросил Филин. - Тут есть газовый баллон, - я показал пальцем. - Наполним домик газом, а потом дадим искру. - Чёрт возьми, да! - сразу же поддержала Мышь. - Хочешь всё взорвать тут? - Филин огляделся вокруг. - Да, дом разлетится на части, - я удивился собственному голосу. - Давайте! - хлопнула в ладоши Белка. - Подожжём баллон! - Не, баллон не получится. Надо, чтобы газ заполнил домик. - Баллон и так взорвётся! Мы с братом кидали маленькие баллончики из под краски и газа в костёр, они так взрывались! - Да, я тоже слышала, что они взрываются, - согласилась Синица. - Нет, - я покрутил головой. - Это слишком толстый баллон, чтобы он просто так взорвался. Да и не взрывается газ сам по себе. - Почему? - спросила Белка. - Мы же взрывали! - Горит не сам газ, - голос Филина приобрёл учительские нотки. - Горит газо-воздушная смесь. То есть, возгорание от искры происходит, когда газ и воздух смешиваются в определённой пропорции. Сам по себе газ - не может взорваться или гореть. А баллоны взрываются, когда внутри них кончается газ и тот заполняется воздухом, смешиваясь, как я уже сказал, в газо-воздушную смесь. - А-а-а, - прозвучал звук осознания. - Да. И Рысь правильно говорит: надо наполнить домик газом, чтобы была необходимая концентрация, а так как эта смесь в закрытом пространстве, то быстрое сгорание приводит к повышению давления, что в свою очередь уже выглядит, как взрыв. Кстати, откуда такая осведомлённость, Рысь? - Отец рассказывал о том, как и почему взрывается газ в квартирах. И ты сказал всё правильно.       Да, отец приходил после работы и рассказывал детям о том, как взрываются квартиры и как сгорают люди. Мне было 8 лет, а Лере 6. Зато мы запомнили, хотя теперь у Леры часто возникает нервозное желание проверить, везде ли закрыт газ.       Я зашёл в домик и в несколько движений отсоединил шланг от плитки. В нос ударил специфичный запах. Открутив на полную вентиль и оставив свистеть баллон, я закрыл дверь и створку домика, чтобы газ не выходил. - Все отходим назад, чтобы никого не зацепило, - Филин помахал рукой в сторону ёлки. - Стойте-стойте! - заговорила Белка. - Что? - Сейчас!       Девушка приоткрывала створку, залезла рукой в ёмкость с попкорном и набрала целую горсть. - Всё, отходим-отходим, - продолжил Филин. - Ух, что сейчас будет! - нетерпеливо подпрыгивает Белка. - Ястреб опять пропустит самое интересное! - А вы точно в этом уверены?.. - Синица потирает руки. - Уверены! - ответила Мышь.       Когда мы выстроились в одну линию, наши с Алисой взгляды пересеклись. Она подняла и опустила брови, смотря даже с какой-то гордостью. - Как подожжём? - спросил Филин. - Я думаю, нам надо взять вон ту гирлянду с лампами накаливания, протянуть внутрь и включить. - Ладно, не усложняй. Просто палкой горящей кинем.       Филин оторвал короткую ветку от украшенного дерева. - Прости, ёлочка, - сказал он негромко и достал спички. - Это будет её месть! - заявила Мышь.       Филин соорудил на земле небольшую заготовку для костра: несколько веточек палаткой и бумага внутри. С этого небольшого огня, Филин поджёг уже более увесистую ветку. Когда та достаточно обуглилась и заимела множество красных раскалённых пятен, Филин замахнулся этой веткой над головой. - Ну, пошла, дорогая.       Я хотел ему сказать, чтобы он подошёл ближе, так как я бы сам не докинул, но парень метнул с такой силой, что дымящая ветка полетела вперёд, как стрела, и воткнулась в зазоры между деревянными досками домика. Моментальный взрыв не произошёл, с застрявшей в створке ветка просто дымится. - Может потухла? - спросила Мышь спустя несколько секунд. - Я пойду проверю! - Белка сделала шаг вперёд, но её поймал за плечо Филин: - Нет, подходить сейчас нельзя! - Тебе лишь бы жизнью рискнуть, ха, - посмеялась Алиса. - Не, ну, отъехать из-за огромного взрыва - это даже круто! - Ты газ точно открыл? - обратился ко мне Филин. - Да, - я помню, как зашипел баллон. - Может смеси внутри мало или угольков не хватает. - Попробуй ещё одну.       Филин взял ветку ещё больше, хорошо её опалил и снова метнул. Та погасла в воздухе и врезалась в доски. На мгновение я увидел, как от удара с ветки полетели искры, и тут же произошёл мощнейший взрыв!       Да!!       Домик с газом разлетелся во все стороны, снеся ещё соседей. В воздух поднялся огромный огненный шар, во все стороны полетели горящие доски. - О-о-о!!! - закричали мы одновременно, закрывшись руками. - Анархия!! - закричала Мышь, подняв руки вверх.       От взрыва по телу прошла вибрация и на пару секунд оглушило уши. Филин сложил руки за спиной, а Синица выглядит всё ещё неуверенной в наших поступках. - А-нар-хи-я! А-нар-хи-я! - пляшут Белка и Мышь. Не уверен, что Белка знает значение этого слова, но она очень вдохновлена.       А я снова застыл в невероятной эйфории от созерцания столь прекрасной и поистине грандиозной картины. Когда красный шар поднялся надо мной, когда в глазах отразился свет огня, я словно взлетел. Захотелось ещё и ещё! Чтобы все домики, каждый друг за другом взорвались, чтобы огонь перебросился на все торговые ряды и те вспыхнули ярким огнём!       И я бы стоял над всей этой картиной, увлечённый до глубины души. Ничего мне не надо больше в этом мире. Никто и ничего больше не имеет смысла. Только падение всего и вся! Вот что утоляет разлагающее чувство скуки! - Обожаю, когда ты такой! - от шёпота Алисы на ушко, по груди прошли мурашки и улыбка растянулась на лице. - У-у, ребят, мы немного перестарались, - Филин задрал голову, смотря на ёлку.       В верхнюю часть ёлки долетели горящие доски домика и огонь стремительно перебросился на украшения и игрушки. Мы немного отошли, и за всего пару секунд огонь разошёлся по всему дереву. Загорелись ветки, послышался треск и запах хвойных масел.       Сложилась вторая не менее прекрасная картина! Горящая высокая ёлка, дым от которой уходит в небо. - А что, красиво.. - сказала Синица с улыбкой. - Жалко деревце, - в голосе Белки послышалась грусть. - Оно мёртвое уже. Хоть людям не достанется, - ответила Мышь. - Её надо хорошо проводить. Всем танцевать! - приказала Алиса и потянула меня за руку.       Мы побежали вслед за Лисой, бегая вокруг горящей ёлки. Тут во вкус вошли уже все: Белка, что прыгает на каждом шагу; Синица заворожённо смотрит наверх; Мышь пританцовывает и отчаянно пытается заставить танцевать Филина, дергая его за руки; и мы с Алисой, что бегаем кругами. - Ёлочка! Гори! Ах-ха-ха! - залилась Алиса.       Бег под горящей ёлкой среди танцующих людей в масках греет душу и освобождает мысли от всяких проблем. Хочется бежать среди кучи летящих искр, опадающих горячих веток, и любоваться глазами своей спутницы, что светятся жёлтым светом, даже скорее оранжевым в этом пожарище. Захотелось вот так остаться с этими незнакомцами, с кем мы резонируем на какой-то внутренней частоте и так хорошо понимаем друг друга на одних ощущениях. - Ладно, ребят, - остановил нас Филин, когда пожар ёлки принял нехилый размах. - Отойдём подальше. Мы привлекли много внимания. - Это было круто! - сказала Мышь. - Никто не спорит. - Да, такого размаха у нас ещё не было! - согласилась Белка. - В прошлый раз Рысь разнёс лесопилку, в этот раз вот такое сделал! Всё! Я теперь хочу гулять только с Рысью! - Я тоже! - подняла руку Мышь. - А ты что, Синичка? Ничего нам за это не будет. - Нет-нет, мне понравилось. - Когда Ласка узнает, какой ты креативный, - говорит Алиса. - Он обязательно захочет вместе с тобой что-то придумать. - Честно сказать, Рысь: я тебя недооценивал, - покивал Филин. - Ещё бы! - согласилась Алиса. - С таким, как он, лучше дружить, ха-ха! - Ха-ха, да.. - ответил я.       Выйдя из зоны обжигающего жара, замутнённое эйфорией сознание начало понимать масштаб наших действий. На момент даже стало стыдно. Я повернулся назад, на горящие домики с ёлкой.. и усмехнулся. Нет. Всё-таки я хорош.       Огонь продолжался, когда мы забрались наверх той самой горки, по которой съезжали. Отсюда открылся отличный вид на продолжающийся пожар. Где-то вдали послышалась сирена пожарной машины. - Если узнают, что это сделали мы, нас так ненавидеть будут.. - сказала Синица, сев на снег. - Знаешь, что самое забавное? - говорит Мышь. - Когда я была тише воды и ниже травы, никого не трогала и ничего не делала, то меня все ненавидели и издевались. Почему? Да кто их знает, животных этих. А теперь, творя вот такие вещи, меня любят. Надо же так, да? Хоть это с два десятка друзей, но любят. А на остальных плевать. - Мы всё делаем правильно, Синичка, не волнуйся, - успокоила ту Алиса. - От них не убудет, - Белка пожала плечами. - Так мой папа говорит! - Кстати, ты же сказала, что над тобой издеваются, да? - Мышь глянула на Синицу. - Да.. - А почему? - Там.. - Не можешь влиться в класс? - спросила Алиса. - Нет. Раньше я с одноклассниками нормально общалась. Мы могли что-то вместе делать, развлекаться, смеяться, но.. Недавно они все повернулись против меня. - Ты что-то плохое сделала? - Белка заглянула в её глаза. - Вот именно, что нет. Они узнали.. в общем, у меня есть болезнь и теперь они смеются надо мной. - Какой ужас! - озлобилась Мышь. - Они думают, ты специально заболела?! - А что с тобой? - спросила Белка. - ..Не хочу говорить. - Мы не будем смеяться, - успокоила Алиса. - Нет, правда.. не хочу. - Ты можешь нам доверять, - Мышь погладила Синицу по спине. - Ладно вам, не давите на неё, - Алиса чуть отгородила девушку. - А это лечится? - спросила Белка. - Нет.. это врождённое. - У нашего Хаски тоже были проблемы со здоровьем: неизлечимая болезнь, - говорит Алиса. - Но сейчас он в полном порядке. - А что у него было? - Я не могу этого сказать: тайны доверяют не просто так. Если он захочет, то он сам тебе расскажет. А если не расскажет, то будет рад поддержать и понять. - Хорошо.. а как он вылечился? - Конфеты ел.       Взгляд Синицы стал похож на мой: это что, шутка? - Серьёзно тебе говорю, - Алиса протянула девушке конфету в разноцветной упаковке. - С конфетами жизнь налаживается. - ..Спасибо. - А те, кто обижает, должны ответить, - Мышь сжала кулачки. - Наберёшься сил и отомстишь всем! - Да ладно, что тут учиться осталось. Полгода и потом никогда их не увижу. - Я бы не стала столько ждать. - А что я могу сделать? Если переводиться, то никто не разрешит на последнем полугодии. А защититься я не могу.. там весь класс против меня. - Ты сильнее, чем кажется. - Это правда, - согласилась Алиса. - Во много раз сильнее их всех. - Спасибо.. но вообще, у меня есть новые знакомые, которые не издеваются. С ними классно. - А они знают о твоей болезни? - Нет. - А если узнают? - ..Наверное, тоже будут смеяться, - Синица закрыла глаза и шмыгнула носом. - Ну-ну, - Мышь обняла Синицу. - Все люди такие: от них большего и не надо ждать. А нам - можешь доверять. Надо мной самой издевались раньше и я никогда не позволю такого среди наших друзей. - Мы никогда не будем над тобой смеяться, - твёрдо сказала Алиса. - И всегда будем на твоей стороне, - Белка обняла Синицу с другой стороны. - Спасибо, спасибо..       У всех трёх сидящих на снегу девочек собрались слёзы на глазах. Ну и картина.       Чувствуя, что и к моему горлу подкатывает сочувствие и желание как-то помочь, как помог бы сестре, я отвернулся. Эта девушка - пример. Справляясь с трудностями, она чему-то научится, станет умнее и сильнее. Проходя через всё это одна, она научится себя защищать, а не надеяться на чью-то помощь.       Но с другой стороны.. Ладно у меня хватило сил подраться, но что может сделать хрупкая девушка? - Поддержи нашу подругу, - сказала мне Алиса.       Девочки подняли на меня взгляд. Я подумал несколько секунд, что бы ей стоило делать. - Я бы забил хер на весь этот класс и не обращал внимания на их нападки. Такие люди появляются в жизни и исчезают. И Мышь правильно сказала: они просто животные, которые бросаются со смехом на добычу. Они не заслуживают твоего внимания. - Ещё я говорила, что таким надо мстить, - кивает Мышь. - Но да - Рысь тоже прав. - Поверь, дорогая, - говорит Алиса. - Ты с нами, а значит, что ты выше их всех на уровень. Мы кого попало к нам не берём. - С вами и правда хорошо.. - Синица обняла двух девушек по бокам.       Вдалеке к огненному зареву подъехала пожарная машина, вопя сигнализацией и мигая синими огнями. Выпрыгнули несколько пожарных и начали разворачивать шланг. Мы засмотрелись на эту картину и уловили тихое сладкое сопение.       Филин, прислонившись к дереву и сложив руки на животе, застыл с опущенной к груди головой и закрытыми глазами. - Ой, ты мой хороший, - к нему подошла Мышь. - Уснул. - Вот тебе и ночная птица, - Алиса тихо хихикнула. - Ох, Ястреб тебя не видит - смеялся бы во весь голос.       Мышь поправила руки Филину, обняла и чуть накренила на себя, чтобы его голова легла ей на плечо. Парень вздохнул, немного поёрзал и, не открывая глаз, очень даже комфортно прилёг. - Он всё равно так напряжён, - шепчет Мышь. - Прям вот сжат весь. - Очень много волнуется наш защитник. - Чтобы его срубило, ему надо не спать дня два. Два! - У него бессонница? - спросила Синица. - У меня тоже бывает иногда. - И у моего папы, - добавила Белка. - Наверное, - пожала плечами Мышь. - Он говорил, что стоит ему только лечь, как он начинает думать обо всём подряд, ворочается, а потом встаёт и идёт дальше делать дела.. Как же нам ему помочь, а? - Ему поможет только время, - сказала Алиса. - Да уж, после всего, что с ним было…       Я захотел спросить Алису, не помогут ли ему конфеты, но оставил эту ироничную шутку при себе. - Понесу я его домой, пожалуй, - сказала Мышь. - Да, мне тоже пора, - встала со снега Синица. - Родители могут увидеть, что я сбежала, так что.. пока? - Не пока, а до встречи, - поправила Алиса. - И я пойду! - говорит Белка. - Сегодня было очень весело!       Ребята распрощались в привычной манере объятий. Я смутился, будучи одарённым тем же жестом от всех. Мышь, без особых усилий, подняла бормочущего Филина на ноги и пошла с ним куда-то в лес. Белка с Синицей скатились с горки и отправились в разные стороны. Остался только я с Алисой.       Тут зазвонил телефон. - Алло? - Даня! - раздалась в трубке Лера. - Ты в порядке?! - Да, всё хорошо. Что-то случилось? - Тут папа только приехал, только разделся, как ему позвонили и сказали, что в центре что-то взорвалось и он сразу уехал! Ты там не рядом, ничего не слышал? - Э-э.. нет. Ничего не слышал, - мне непривычно откровенно врать, да ещё и сестре. - Как хорошо! Там что-то в городе творится, может ты уже домой? - Да, я как раз попрощался со всеми и выдвигаюсь. - Я тогда спать не буду, тебя жду! - Да нет, ложись. - Не лягу! - Ладно, скоро буду.       Я повесил трубку и ещё раз глянул на полыхающую площадь. Если сюда едет отец, то надо сваливать. - Пошли домой, - сказал я Алисе и отправился в сторону нашей тропинки. - Понятие дома у всех разное. Я вот считаю, что ты и так дома. - Я говорю про мой дом. - Это тот, куда ты не хочешь возвращаться? Там такая атмосфера, я бы сама сошла с ума. - Да, именно тот. Но у меня есть причина, почему я должен вернуться. - Любимый старший брат. Всегда такими умилялась. - У тебя нет братьев и сестёр? - Все, с кем я тебя знакомлю - мои братья и сёстры. - Я имею в виду родных. - Родные отравляют и сосут из человека всю силу. Цепляясь за родных, человек может потонуть в делах, которые ему не нужны, и никогда не жить своей жизнью. - И что теперь, забыть обо всех? - Почему бы и нет? Близкими должны быть те, кто тебя понимает, что в семьях встречается достаточно редко. - Может, у тебя не было настоящей семьи? - выдал я прежде, чем понял, как это паршиво звучит.       Алиса замолкла ненадолго, будто это задело её: - Лес и ребята - моя семья. А что ты называешь “настоящей” семьёй? - Там, где ждут, любят.. слушают.. понимают.. - с каждым словом я чувствую, как отдаляюсь от собственного понимания хорошей семьи. - Интересуются твоей жизнью? Поддерживают? Там, где родители уделяют внимание своим любимым детям, да? - ..Да. - Ну, если тебе знакомы все эти вещи, то я искренне за тебя рада, Данечка! - Алиса положила руку мне на предплечье.       Только мне и говорить о “нормальной” семье. Где отец только приехал домой и сразу же свалил по первому звонку обратно на работу. Интересно, он вообще заметил, что меня нет дома? Судя по тому, что позвонила только Лера, нет. - Ты чего это погрустнел? - Алиса заглянула мне в глаза. - Ничего. - Выглядишь, как грустный-грустный котик, которого оставили одного и не покормили. - Да просто.. много всего. - Ха-ха! Много всего не бывает. Надо больше!       На момент я захотел поговорить с Алисой, услышать.. поддержку. Но слова застряли на языке, когда Алиса начала смеяться своим привычным звонким голосом. Я формально усмехнулся, почувствовав стену между нами.       Я так и остался крутиться в мыслях, чувствуя, как с каждым шагом приближаюсь к дому и чем ближе, тем больше кривится моё лицо.       Алиса начала пританцовывать на ходу, читая стишок: - Рысь - опасный зверь в природе, Хоть с котом роднится вроде, Но не кот. Про это знай! Рядом с клеткой не играй. Не крутись и не резвись, Рыси ты остерегись!