Охотники на людей в масках

      13 часов до фокусника.       Мы с Лерой сделали синхронный шаг на кухню, застав ещё не уехавших родителей. Только нам стоило раскрыть рты, как папа с улыбкой нас опередил: - Фокусник! - выкрикнул он, приподняв кружку с чаем. - Всё мы помним! - Да?! - радостно воскликнула Лера. - Да-да, сегодня идём, - кивает мама. - В 18:00 мы с папой будем дома. И вам тоже быть, не позднее! Готовимся ровно 30 минут и выезжаем. - Будем! - счастливо ответил я, предвкушая чудесный день. - А ну, распишитесь здесь! - Лера с хлопком положила листок на кухонный стол. - «Мы, супруги Андрей Кметев и Наталья Кметевна» - читает папа со всей серьёзностью. - «Подписываемся под собственным обещанием, что сегодня, 26 декабря, пойдём всей семьёй в составе своих детей, Данила Кметева и Лерой Кметевой, на Фокусника в 19:00 и будем там всё мероприятие. Подпись…» - А печати? - спрашивает мама с улыбкой. - Где официальные штампы, закрепляющие силу документа? А где данные указанных граждан? Как тут понять, о ком написано без паспортных данных? - Скажи спасибо, что кровью не заставили расписываться, - посмеялся папа, оставляя свою подпись. - И то правда: не хватит нашей кровинушки на всех-то. - Вот именно, - пробубнил я, но никто не заметил. - Всё! - Лера подняла вверх документ. - Мы сегодня семья! - А когда не семья-то, - папа поставил пустую кружку на стол.       Получив официальное подтверждение вечерних планов, отпустили родителей на работу. Мы дали друг другу пять, Лера убрала себе в ящики наш договор на память, и мы тоже пошли собираться. - Уху-ху! Ах-ха-ха! Эхе-хе-хе! - выбежала радостная Лера из дома. - Сегодня идём! Слышишь, Даня?! Идё-ём на фокусника! - Слышу-слышу. Главное, чтобы не приключилось чего. - А что может приключиться? - Да не знаю, может на волейболе упадёшь. Давай пропустишь сегодня на всякий случай? - Я-то упаду?? Да я в гипсе пойду на фокусника! - Ха-ха, ладно.       Мысли так и крутятся вокруг сегодняшнего вечера. Но идя к школе, глаз-таки чуть косится на лес, на узкие притягивающие тропинки. Ну не сегодня, уж точно. Кстати, вчерашняя вечерняя прогулка странным образом посодействовала хорошему сну и бодрости, несмотря на его продолжительность - часов пять.       Коридор школы, как всегда, встретил нас голосами, беготнёй, криками и смехом. Пока мы раздевались, я приметил на других лавочках Марка, да не в привычной компании Тихона, а с Верой. Я глянул на Леру, но та уже давно всё приметила и явно собиралась сказать мне. - Стоят-стоят! - радостно проговорила она. - Ну «стоят» и что? - я усмехнулся. - Что значит «что»?! Ты посмотри, как смеются, как Вера смотрит на Марка, как он держит её куртку, как они наклоняются, когда говорят! У меня аж сердечко быстрее забилось! - Стоят как стоят. Общаются, как люди. - Ой, Даня!       Единственное, что я реально приметил - это взгляд Марка. Да, он посмеивается на какие-то слова Веры и помогает ей держать вещи, но глаза у него уставшие и отчуждённые. Кажется, с каждым днём он выглядит всё хуже.       К нам подъехал Тихон, проскользив по плитке в туфлях. И довольно сказал: - Стоят, смеются! Видите?! - он кивнул на Веру с Марком. - А я тоже сказала! - посмеялась сестра. - О боже.. - я покрутил головой от этих сплетников. - А вы знали, что они вчера вечером гуляли?! - Да?! - Лера раскрыла глаза. - Снова?! - Да! Я такой вчера думаю: «Марк там грустит-сидит, наверное, пойду с ним потусуюсь». Звоню ему, а он и говорит: «Я не пойду, я занят, я не дома». Спрашиваю, а где, что, когда, давай подъеду. И он такой: «Я с Верой, всё, давай» и бросил трубку! - И где они были?! Снова в кафешке?! - Я не знаю, он ничего мне не сказал! - Узнаешь сегодня? - Конечно, какой вообще вопрос? На первом же уроке всё вытяну! - Класс, тогда расскажешь после волейбола! - Договорились!       Они хлопнули ладошками и необычно долго задержались взглядом. Не понимая всего этого рвения обсуждать других, что вчера с Филином и Мышью, что сегодня с Марком и Верой, я пошёл в класс. На сей раз меня до класса проводила Лера, потому что её урок дальше по коридору. Выйдя из-за угла, она вскинула руку в приветствии Ани, сидевшей у окна.       Девушка совсем поникла, держа в руках стопку тетрадей и зависнув взглядом на одной точке. Лере пришлось дважды произнести приветствие, чтобы Аня очнулась и глянула на нас. - Ты в порядке? - Лера остановилась рядом с одноклассницей. - Угу.. - ответила она, не шевеля ртом.       Я остался немного позади, не решаясь подойди ближе и испытывая дискомфорт. Аня глянула на меня и я чуть.. “ужаснулся”? В какой-то степени, потому что Аня будто стала менее привлекательной и ухоженной по сравнению с тем, когда цепляла моё внимание. Кожа лица кажется немного вялой, а волосы будто тоньше и тускнее. - Ты выглядишь не очень.. - подтвердила мои мысли Лера, убрав длинный светлый волос с руки Ани. - Что-то случилось? - Да так.. Не выспалась. - Почему? - Я готовилась на пересдачу, но.. - Что? - Не сдала я ничего, - она говорит отречённо, как человек, давно выплакавший и смирившийся. - У тебя.. двойки? - Нет, две четвёрки. - Э-э.. - Лера явно не ожидала. - Это же хорошо, нет? - Должны быть пятёрки. Все пятёрки по всем предметам до последнего. У меня никогда такого не было. Никогда. - Но.. это ведь не так страшно? Половина школы ходит с тройками. - Да пофиг, как они ходят. Я должна быть лучше.. - Эти четвёрки - прям плохо? - Да. Я ещё родителям не сказала, даже не знаю, как они отреагируют. Если я так учусь, я не попаду в МГУ без медали.. - Эй, - Лера взяла девушку за плечи. - Ты очень и очень умная, ты обязательно туда пройдёшь. Две четвёрки - это не приговор! Туда же не берут по оценкам, туда берут по итогам экзаменов! Да ведь? Дань?       Девушки посмотрели на меня. Лера вопросительно, а Аня как-то.. от этого взгляда паршиво становится. Я ответил молчаливым пожатием плеч. - Куда меня возьмут, кому я нужна, если я - не лучшая, - прошептала Аня. - Нет-нет-нет! - Лера сильнее сжала её плечи. - Ты нужна всем нам! Своим родителям, мне, Дане, остальным ребятам! Я уверена, ты всё-всё сдашь и покажешь себя в университете так, что на оценки даже не взглянут! Таких умных девушек сразу и везде отрывают с руками и ногами! - ..Думаешь? - Конечно! Забудь ты про эти четвёрки. Я уверена, ты найдёшь способ сделать всё в лучшем виде. - Спасибо, Лер, - совсем чуть-чуть, но кажется, что Аня приободрилась. - Молодец! Ты самая лучшая и знай это!       На этом Аня улыбнулась тяжко, натужно, но вроде искренне. И сама обняла Леру. Когда сестра оставила её, Аня сильнее сжала тетради и её взгляд активнее забегал, запустив мысленный процесс. Мы отошли чуть в сторону и Лера тихо сказала мне: - Ты чего стоял, молчал? Поддержал бы хоть, я тебе глазами хлопала-хлопала. - Я.. ты сама справилась. - Вы с ней чего, не подружились или что? - Типа того. Ладно, давай по классам, - мне уже невыносимо хочется уйти отсюда. - Дань, если что-то не так, то я могу с ней поговорить и всё решить. - Не надо ничего за меня решать, - я почти что огрызнулся. - Всё нормально.       Лера явно уловила острые нотки, как бы я не пытался их скрыть. Посмотрев на меня изучающе, она молча ушла. Я пронаблюдал за ней в спину и вздохнул. - А что же за.. - прошептал я про себя, заходя в класс и здороваясь с Марком. - Спасибо за то, что помог вчера, - вместо приветствия, сказал мне Фил, когда я сел за парту. - Ты уже говорил. - Не в настроении? - Забей, - я закрыл лицо руками.       Тяготящие мысли не отпускали. «Ты обидел Аню. Ты должен с ней поговорить и всё наладить» - говорит мне отцовский голос.       Никому я не должен!       Не должен я с ней говорить. Она наворотила дел, обиделась на меня, а я теперь виноват, что, видите ли, ответил грубо! «Заставил плакать», ага! Пусть обижается, злится, нервничает и варится в своих мыслях сколько хочет. Мне настолько на это плевать, что.. что я думаю об этом уже три урока.       Надоедающие мысли усугубляет ещё и голод, что становится с каждой минутой напористее и требовательнее. Однако после обеда у меня отпустило всё: и мысли, и жажда, и голод. Осталось только предвкушение вечернего мероприятия. На том настроение улучшилось. - Данил, - я сразу почувствовал в голосе Фила какую-то подставу. - Что? - спросил я, раскладывая вещи на четвёртый урок. - Что сегодня делаешь после школы? - Говори прямо. - Мне нужна твоя помощь. - С пропавшими? - Да. - Нет. - Данил. - Я сказал. - Пожалуйста, выслушай. - Я занят сегодня. - Чем? - Иду на фокусника с семьёй. - Он будет в семь вечера, мы всё успеем. - Бля, Фил-лин.. - я внезапно так оговорился, что на момент у меня по спине холодок прошёл. - Ой, то есть, Фил.       Парень осёкся и повернул голову, посмотрев мне прямо в глаза и приподняв одну бровь. Секунду он “почитал” меня. Я даже чуть заволновался под его взглядом. - “Филипп” - если так хочешь. Нужен всего час твоего времени. Мы быстро разберёмся. - Да ёпт.. - я снова устало закинул голову. - Я бы сам всё сделал: девушку Леонида я смогу найти и в одиночку. Но когда я зайду к ней домой, мне нужно будет видеть, есть ли там куртка Леонида.. - Фил глянул по сторонам и тихо прошептал мне. - Различить её цвет я не смогу, если она будет среди других. Мне правда нужна твоя помощь. - Фил, ты сказал, что больше не будешь меня ни о чём просить. Я не хочу. - Когда ты только пришёл, я рассказал тебе, кто такой отец Марка и чего стоит ожидать. Когда договаривались о вечеринке с директором, без меня она бы вам отказала. Когда у вас не работало оборудование, я его починил. Когда нужно было закопать… - Да я понял-понял, Фил, бля.. - я взялся руками за голову и устало откинулся на стуле. - Пропажа тех двух людей произошла после вечеринки и ответственность может быть на нас. - Нет! - я строго остановил его пальцем. - Вот это мне не надо тут нести! Мы отвечали только за то, что было внутри актового зала и там всё было нормально. А если они пропали только выйдя за порог - это уже не моя проблема. Этот Лёня сам попёрся пьяный ночью и потерялся где-то. Как я за это могу отвечать? - Ты прав, за это мы не отвечаем. Но, Данил, я помог тебе много раз. Будь благодарным. - Я благодарен, честное слово, за то, что ты бескорыстно шёл на такие поступки ради одноклассников. - Ты уверен, что больше никогда не будешь нуждаться в моей помощи? - уже более жёстко надавил он.       Я цыкнул и закрыл глаза. Как же я ненавижу, когда говорят: «Я же тебе помогал!». Двуличные твари. Вот зачем мне может понадобиться помощь Фила? Я не собираюсь что-то ещё устраивать и узнавать здесь в оставшиеся полгода. Но вот что может быть хуже.. в тихом омуте черти водятся. Кто его знает, может он внутри мстительный и не обойдётся лишь критикой моих взглядов. - Если я тебе помогу, ты мы будем квиты? - Да. - Обещаешь? - Да. - Скажи “Обещаю”. - Обещаю, что после сегодняшнего мы будем квиты, - Фил уверенно кивнул. - ..Ладно, я схожу. Но только при условии, что мы быстро всё сделаем и никуда не влипнем, без приключений. Ясно? Мой вечер железо-бетонно запланирован. - Да, всё будет в порядке.       Я глянул на Фила, по какой-то причине не веря в его слова.       Отправив после уроков Леру и Марину на волейбол и попрощавшись с Марком, который загрузил к себе в машину Тихона, Сеню и Веру, я остался один на один с Филом. И мы направились к мосту, пересекающему реку “Висла”. - Посвятишь меня в план на этот раз? - говорю я, переходя дорогу с Филом и глядя по сторонам на машины. - Чтобы не пришлось быстро разбираться, как вчера. А то ещё скажешь мне вырубить девушку. - Я не исключаю, что девушка Леонида может быть причастна к пропаже. - Подробнее. - Мы узнали, что Леонид пошёл в ту ночь не домой, а ко второй девушке, при том не в своей куртке. Наша цель, она - Арина. Я пытался найти её точное место жительства, но не удалось, мало времени вчера было. Нам сейчас нужно будет обойти все дома с той стороны реки и найти её. - Все дома? - я уже понял, что тут далеко не на час времени. - Да, но их не так много. Там все дома частные: быстро найдём. - И что, в каждый стучаться? - Да. Поспрашиваем, придумаем легенду, зачем её ищем. Когда найдём, надо будет пройти внутрь, спросить, приходил ли Леонид и когда она его видела. Вопросы все задам я. - Ага, у тебя неплохо получается. - Ты в это время должен будешь посмотреть куртки, - одноклассник не обратил внимания на иронию. - Если куртка там - он приходил. Если нет, то либо он приходил и ушёл, либо не приходил. Всё просто, я вообще смысла не вижу в этом. - Надо ещё учитывать, что она будет говорить и как будет говорить. Если куртки нет, она могла и спрятать её куда-то. - Чего? - я непонимающе нахмурился. - «Спрятать»? От кого? - Чтобы когда его начали искать, у неё не осталось улик. - Ты серьёзно думаешь, что она могла что-то с ним сделать? - Да. Убить. - Ага, школьница Арина убила пьяного парня, потому что, не знаю, услышала об измене с другой девушкой. А потом спрятала все его вещи и остаётся безнаказанной. - Помни, что он не один пропал. - А, да, точно. Арина ещё и серийный маньяк оказывается, - я усмехнулся. Фил порой так забавляет своими рассуждениями. - Отнесись серьёзнее, Данил. - Если в посёлке и был бы маньяк, его бы давно нашла милиция. Здесь прятаться-то негде. - А может они прячутся и не в посёлке. Давай сначала разберёмся с этим делом. Просто держи в голове, что не стоит доверять за милое лицо. Дружелюбная маска может много чего прятать. - Значит, тебе я могу полностью доверять, - я отшутился.       Фил в ответ лишь повернулся на меня своим равнодушным лицом ненадолго.       Мы прошли около половины города, а я уже чувствую, что подустал. Не физически, а морально. Хочется уже домой, вынуть красивые вещи, дождаться родителей, усесться всем в машину и поехать в дом культуры молодёжи.       Вспоминая, каких цветов у меня есть футболки и кофты, также пришла в голову не закрытая тема. - Кстати, Фил.. ты не видишь красный и зелёный, да?       Парень шумно выдохнул через нос, начав неспеша отвечать - Тебе зачем это знать? - Если, можно сказать, я - твои “глаза”, то я бы хотел понимать, какие цвета мне фиксировать. - Все. - Все? - Да. - Ну ты ведь сможешь какие-то отдельные увидеть и запомнить? Чтобы не всё прямо на мне было. - Нет, я ни одного не вижу.       Мне сначала показалось, что я неправильно расслышал - Как.. ни одного? - Вот так. Ахромазия. - Это что? - Полное не восприятие цвета. - Как это.. ты видишь всё чёрным и белым? - Да. - Серьёзно? - Да.       Я глянул на мир вокруг, на свои руки, на цветные дома, пытаясь представить, как всё это может выглядеть прямо сейчас для Фила то же, что вижу и я. И это в голове не укладывается.. вот прямо сейчас справа от меня человек, который совершенно не отличит по цвету машины неподалёку. - Ни одного цвета? - Тебе сколько раз надо повторить? - Фил заметно стал раздражён. - Я пробую представить, как это, но не получается. - И не надо.       Последние слова вышли хлёсткими, острыми и отталкивающими. Повисла неприятная тишина, в которой наши хрустящие шаги кажутся чересчур громкими. - Прости, Фил. - Ничего. Только попрошу: не рассказывай никому об этом. Никому. Пожалуйста, - в просьбе проскочила искренность. - Обещаю, - я подумал, что нужно поделиться чем-то взамен: - Знаешь, я не люблю, когда ко мне подкрадываются сзади, прямо ненавижу. Ты как-то спросил меня, не получал ли я удар со спины и.. да, было. Пару лет назад я был в сомнительной компании и там произошла перепалка. К одной девчонке приставали и отпускали шутки, а я почему-то решил это прекратить. Ну и слово за словом началась пьяная драка, на меня налетели толпой и я получил доской по затылку, даже не увидел, как ко мне подошли и замахнулись.       Фил внимательно слушает, поглядывая на меня. - Говорят, та доска аж на двое разлетелась, ха, - я криво усмехнулся, а затылок заныл. - Я получил сотрясение, но самое ужасное, что я каким-то образом сначала ослеп, а потом очень мутно видел. Пару дней были ужасными, я боялся, что буду носить толстые очки до конца жизни. Но как сказал папа: «Молодость простила» и зрение вернулось к прежнему уровню. Поэтому я понимаю, как ужасны могут быть проблемы с глазами, хоть у нас и разные случаи. Да и я вылечился.. - меня смутило, что я пошёл куда-то не туда. - Звучит жутко. Затылок уязвимое место со множеством важных отделов мозга. - А у тебя тоже что-то типа травмы или.. как это вообще работает?       Фил заметно вдохнул и выдохнул, взяв паузу перед ответом. То ли решаясь отвечать, то ли формируя мысль. - Дальтонизм бывает приобретённый и наследственный. Да, его можно получить вследствие травмы, отравления и подобного внешнего воздействия. Но я не подвергался такому. Скорее всего у меня наследственное от бабушки по папиной линии. Только вот.. - Что? - Я видел все цвета до 6 лет, - в голосе и глазах Фила отразила еле заметная тоска. - А потом началось. С годами один за другим цвета выгорали. Сначала красный, потом зелёный и дальше. Словно у меня отбирали детский конструктор по частям, а я не мог ничего сделать. С 11 лет я не видел цветов. Только во снах иногда. - О-оу, - я сочувствующе свёл брови. - Так ты знаешь, как выглядят цвета, да? - Сейчас я уже почти забыл. Я никогда не любил бабушку: она была скверной, строгой и противной. Да и отца - тоже. И вот, что они оставили мне в наследство, - под конец фразы парень слегка сжал губы. - Я сочувствую. - Нечего. Уже 9 лет я так живу, привык. - И никак не помочь? - Нет. Это не лечится. - А отец у тебя - тоже? - Сгинул 8 лет назад. - О, чёрт.. прости, - вообще, я хотел спросить, есть ли у отца дальтонизм.. точнее был ли.       Ну и жизнь у парня. В этот раз тишина между наши стала уже неловкой. - Ты мне тоже как-то сказал, - говорит Фил. - Что твой отец вечно занят работой. Я своего видел настолько редко, что почти не помню его лица. Ты тоже прости, что до этого так много на тебя давил, спрашивая про отца. Я понимаю, каково это - быть в семье одиноким. - ..Спасибо, Фил.       Эти слова от парня, обычно такого закрытого, непонятного и холодного, вдруг согрели меня. Интерес перевесил чувство бестактности: - Могу, я спросить, что.. - Он был бандитом 90-х, каким-то авторитетом в этом крае и помер где-то застреленный. Туда ему и дорога, человеку, который бандитские дела и свою жизнь ставил выше собственной семьи. - Мне жаль, Фил. - Брось. - Мой папа тоже в 90-е только и делал, что работал, не видел семьи, рисковал жизнью и.. знаешь, боролся с бандитами. - Да, такими, как мой отец. - Типа того. - Иронично, да? - Да уж. Прости, если ты не хотел об этом говорить. - Ничего. Просто мы понимаем друг друга.       Фил сейчас словно шагнул на ступень выше ко мне, сократив расстояние в нашем странноватом общении. До этого рядом с ним я чувствовал себя схваченным, ощущал себя под давлением и нервничал, когда Фил заходил за спину. А теперь мне вдруг стало спокойно и даже словно безопаснее от понимания, что иду плечом к плечу с Филом. Странно это всё перевернулось.       Мы переглянулись и вдруг его лицо показалось мне намного более живым. Всё такое же гладкое, равнодушное и безэмоциональное, но теперь чуть преобразилось. Я словно сам открыл глаза и теперь могу улавливать на лице Фила намного больше эмоций, чем другие. Он мне стал казаться живым. - А есть такое, что ты лучше слышишь? - Что ты имеешь в виду? - Фил посмотрел на меня, как на глупого. - Говорят, что когда люди теряют одно из чувств восприятия, другие усиливаются. Например, слепые намного лучше слышат и чувствуют на ощупь. - Я же не слепой. Хотя.. я неплохо вижу в темноте. Меня не один раз спрашивали, как я вижу там, где другим нужны фонарики. Но это скорее из-за чувствительности к свету. - Не в тему, конечно, но супергерой ещё такой есть, который потерял глаза, но зато по звуку идеально определяет всё вокруг. - Любишь мультики про супергероев? - И фильмы тоже. - А я скорее по чему-то более мирскому. - Не нравятся супергерои? - Нет. Для меня всегда это выглядит нереалистично и лживо. - Что? - Суперсилы и герои. Не могу я поверить в образ супергероя. - Почему же? Человек-паук, Супермен, Бэтмен вполне себе реалистично выглядят. - Из всех я бы мог согласиться только с Бэтменом. И то потому, что у него нет суперсил. Если бы у людей и были суперсилы, они не были бы героями. - С чего это? - Если бы ты получил силы супермена, что бы ты делал? - Фил посмотрел прямо в глаза, чтобы я точно не ушёл от вопроса. - Ну.. улетел бы отсюда, - я сначала усмехнулся, а потом понял, о чём говорил Фил. - Вот именно. И тебе плевать бы было на местные проблемы. Как и любому человеку: каждый бы занимался улучшением своей жизни. - Я думаю, ты слишком категоричен. - Это жизнь и люди таковы. Страны, власть, армия, атомное оружие - чем не суперсила? Всего один человек в стране может сделать лишь движение рукой и убить миллионы людей. И что такие люди делают? Ссорятся, угрожают, выясняют отношения и идут войнами. Чем тебе не аналогия на людей с суперсилами? Получи какой-нибудь человек власть и могущество супермена, в худшем случае он бы устроил диктатуру на земле, потому что его никто не сможет остановить. - Чёрт.. - это заставило меня задуматься. - Суперсила - это власть. А большая власть не должна быть в руках всего одного человека. Поэтому, пусть каждый человек лучше будет слабым, чем супер-сильным. Вреда меньше. - Это глубоко, Фил. - Это очевидно. То, что сейчас человек не может выйти за рамки своих физических возможностей, - я считаю хорошо. Если не говорить о власти. - Ну ты даёшь. Я теперь не смогу спокойно смотреть фильмы, - я посмеялся. - Новые знания - это развитие. А развитие - смысл любого животного. - М-да.       Мы прошлись некоторое время в тишине, переваривая новую информацию. Пятиэтажки остались позади, мы вошли на окраину частных домов, за которыми виднеется начало леса и часть моста. Осталось совсем немного, хотя заявленный Филом час мы уже, наверняка, потратили только на дорогу.       Среди спокойных домов, присыпанных снегом и спрятанных среди редких деревьев внутри, я заметил маленькие следы на снегу у калитки. Зайчик - спасибо Лере за просвещение. - Кстати, о животных, - я задержался взглядом на следах. - В посёлке очень много живности, я видел парочку уже. - Кого? - Так.. я видел Лису прямо в центре города, но то было в сентябре, видел Зайчика совсем недавно.. а, нет, следы просто, я не успел тогда. Ну и так, различные следы встречаются. - Да, зимой в город перебираются мелкие звери. - И что им тут делать. - Видимо, среди людей безопаснее, чем в лесу. Большие звери обычно не выходят к людям, а маленьким животным можно прятаться у города, раз тут никого нет. - Те, кто ест, живут в лесу, а те, кого едят, прячутся в посёлке? Ха, - мне показалось это забавным, Алиса бы наверняка оценила. - Лучше не скажешь, - как-то странно и неоднозначно пробубнил Фил. - Хотя, почему это звери не выходят к людям? Выходят, нападают, раз пропавшие есть. - Хочешь подискутировать, маньяк здесь или звери? - Не-ет, - я закрутил головой с чувством, словно запрыгнул не в тот автобус, но выйти уже не смогу. - Я так и думал. Но я скажу ещё один факт, который встречается в нашей области. - Пфу-у, - я уже пожалел, что случайно коснулся этой темы. - Иногда на дорогах за городами находят машины с раскрытой дверью, а водитель навсегда объявляется пропавшим. - И что? - А то, что машина останавливалась самостоятельно. Ни юза, ни поломок, ни экстренной остановки. Водитель останавливался, словно хотел в туалет выйти. Зачастую машины с пустым баком. - Ну так, закончился бензин, вот и заглохли, да ушли куда-то. - Нет, это значит, что машина даже не глушилась, когда водитель пропал и просто переработала всё топливо. - И сколько таких случаев? - Четыре за последние три года. - Пф, на мой взгляд, вполне себе нормальная статистика, если человек вышел на обочине в туалет и на него напали волки какие-нибудь. - Никаких следов борьбы у машины. - А где эти машины находили? - чувствую, как во мне включился следователь-отец. - Исключительно на участках, где дорога проходит через лес. - Ну вот. - Кто-то заставлял останавливаться этих людей добровольно, а затем похищал, пользуясь доверием. - Я не понимаю, почему ты клонишь к этому. Уже походит на субъективность, а не факты. - Потому что всё очевидно. А возражение о статистике спорно, потому что мы не знаем, сколько машин успели убрать с дороги и спрятать. Те четыре машины я считаю скорее исключением, когда похитителям просто не хватило времени или обстоятельств прибрать за собой. В области не мало заявлений о пропавших водителях, по которым вообще нет никаких следов. - Господи.. вот кому надо тратить столько сил, ресурсов и времени, чтобы похищать водителей в таком регионе? Это надо искать подходящие места, собирать людей, платить им, находить транспорт, искать места сбыта, где эти машины можно будет перепродать, или разбирать, или, если увозить, надо это делать так, чтобы не заметили. Ты видел, какие здесь машины ездят? Тут иномарок: раз-два и обчёлся. Затраты и риски намного, намного превышают возможную прибыль. Ладно, ты знаешь марки машин, которые оставили или о пропаже которых заявляли? - Не могу сейчас сказать, не обращал внимания, - без колебаний признался Фил. - Я тебе пытаюсь сказать: красть людей и машины не выгодно абсолютно, так же как и похищать людей в посёлке. Вот ты спрашивал, что мне отец говорил, так он говорил: «Представь себя преступником и пойми его мотивы». Мотив зачастую: либо выгода, либо месть. Месть - единична, она не системна. Если есть система пропаж, значит есть выгода в деньгах. А в нашем регионе такой выгоды не найти. Вон у нас Марк каждый день ездит через лес в свой элитный район, как и куча других людей. На том участке пропадал кто? - ..Нет. - Вот. Будь я вором машин и людей, я бы ловил на том участке, потому что машины дороже. У нас есть система, но нет ни мести, ни выгоды. Значит система пропаж строится не на похищениях. Плюс! Украсть машину - это одна статья, а украсть и убить человека - это намного более тяжкое преступление. Если бы и были какие-то похитители, они бы воровали машины, а людей оставляли на обочинах. Вот и всё.       Фил задумался. Меня прямо-таки пробило высказать Филу всё, что я копил каждый раз, когда он пытался убедить меня в своих взглядах. Всё же логично звучит. - Ты хорошо рассуждаешь, Данил. Твои бы мозги, да в правильное русло, мы бы могли всё вскрыть, - он явно не изменился в своих убеждениях. - Ты просто всего не знаешь. - Так, расскажи. - Ты всё равно не поможешь. - ..Да, скорее всего.       С этими словами, мы шагнули на мост. Нас встретили две потускневшие таблички: «С моста в воду не прыгать» - и ниже маркером приписано: «(без меня)»; и вторая: «На лёд не выходить (по желанию)» - с подписью того же автора. Первая табличка жёлтого окраса, вторая - синего. Табличка про лёд выглядит намного старше. - Значит, идём к маньяку Арине, которая системно ворует машины и людей для выгоды, и убила парня по мотивам мести, - поиронизировал я, пародируя голос из криминальной передачи по телевизору.       Фил терпеливо промолчал. Мы прошли через мост. Я глянул за тёмные металлические поручни, на ровный слой снега, что покрывает лёд под ней. - Глубокая река? - спросил я, оценив её ширину. - Если провалишься под лёд, то уйдёшь с головой и тебя унесёт течением. - Ты везде смотришь, как умереть можно? - Да, полезно понимать окружающие опасности.       Мы сошли с моста и через некоторое время пути, через небольшую лесную дорогу, вышли к домам. Фил мне говорил, что я постоянно смотрю по сторонам, а сам только и водит глазами туда-сюда, по улицам, деревьям и кустам.       Просёлочная дорога, убранная от снега, разветвлялась, словно ветка, ещё на несколько улиц с рядами домов. - Пойдём опрашивать, - говорит Фил. - Я - в первый ряд, ты - во второй. На конце улиц встретимся и обговорим, что узнали. Если ничего, пойдём на третью и четвёртую, и так далее. - А что говорить-то? - Скажем.. «Я делаю с Ариной общий школьный проект. Телефон разрядился, а дом не могу найти, подскажите, пожалуйста». Хотя нет. Если кто-то её знает, то может для уверенности, спросить её фамилию, класс и школу. На это мы не ответим и могут возникнуть проблемы. - «Я её друг по переписке, вот приехал, не могу найти дом»? - «Покажи письма. Разве она не указала свой адрес?» - «Я ищу подругу Арину, она не отвечает уже сутки, я волнуюсь, но не знаю, где её дом». - «Какой ужас. Пошли проверим вместе». А там узнается, что и не друг ты никакой. - Пф-ф.. «Я тут мяса хочу прикупить и слышал, что Арина с родителями разводят и продают животных, но не могу найти дом». - Ты серьёзно думаешь, что кто-то здесь держит домашнее хозяйство? - покосился на меня Фил. - Посёлок же, - я пожал плечами. - Ты все деревни так представляешь? Может для средней полосы и справедливо, но не для нашего климата. - Мой дедушка вроде держал кого-то. - «Я ищу тут некую Арину, она занимается вышиванием вещей из кожи и я хотел бы у неё что-нибудь купить, но не могу найти дом». - Неплохо, - я покивал головой. - Но только без «кожи». - Если уточняешь больше мелочей, то у человека меньше сомнений. Никаких вопросов не возникнет по поводу этого. Как думаешь? - «Слышал, ищу, хочу посмотреть, купить». Ладно, попробуем так. - Пошли.       Мы разделились на разные улицы. Первый же дом синеватого покраса с левой стороны оказался с горящими окнами. По какой-то причине я начал нервничать. - Ищу Арину, занимается кожей, живёт где-то здесь.. - бормочу себе под нос.       Калитка скрипнула и я зашёл во двор с местным убранством: сложенными пиленными брёвнами, какими-то железяками и почти полностью покрытой снегом машиной. При том машина стоит перед воротами гаража, по какой-то причине не загнанная внутрь и явно неиспользуемая.       Встав перед дверью, я сглотнул, не решаясь постучать. Находясь во дворе, я чувствую себя так, будто уже на чужой территории и проник сюда незаконно. Я ведь могу что угодно взять сейчас со двора и украсть, а меня даже не заметят хозяева дома. Странное чувство, будто я - уже преступник.       Сначала я постучал по деревянной двери и начал ждать, но вскоре понял, что удары были слишком слабые. После четырёх более уверенных ударов, внутри сначала выключился телевизор, а затем вибрацией отдалились приближающиеся шаги. Глазок открылся, мелькнул свет и погас: кто-то прильнул к глазку. Одновременно с этим начал поворачиваться замок.       В этот момент у меня в голове ухмыльнулась хитрая лисья морда. И правда: сейчас можно было бы вбить в глазок гвоздь и сильно ранить хозяина, а дверь-то уже открыта. - Здравствуйте, - сказал я максимально приветливо с улыбкой. - Здрасте, молодой человек, - ответил мне хриплый ссутуленный дедушка.       Наружу вышел запах одинокой старости. - Я тут ищу девушку - Арину. Она занимается поделками из кожи и продаёт. Мне сказали, что она живёт где-то на этих улицах, надо поспрашивать, - мозг и язык будто потеряли связь. Я складывал речь, словно кубик-рубика на скорость. - «Поделками»? - один глаз деда приоткрыт чуть больше, относительно второго. - Да, вышивает из кожи. Не знаете, где она может жить? - Не знаю, молодой человек, я уж и не выхожу из дома почти. Но вот то, что у нас есть такая хорошая девочка, я очень рад слышать! А то совсем забывает нынешняя молодёжь о труде ручном, кои в мои времена все умели и всё делали сами. Сейчас-то, тьфу, купить, да купить. Деньги ваши бумажки, как появились, так и уйдут. А вот на-авыки - они навсегда с вами… - Тогда спасибо, простите за беспокойство, - я начал уходить от явно затяжного разговора. - Учитесь, ребятки, учитесь. Она может себе сшить, а вот ты - только купить у неё. Но это пока деньги есть, - сказал мне в след дедушка. - Ага, спасибо.       Выйдя за калитку, мне в спину ещё долетело пару слов, но я их не расслышал. - Господи.. - проговорил я, идя к дому напротив.       Вот мой дедушка явно был старше этого деда, однако и выглядел моложе, и ходил ровнее, и бегал бодрее, и взгляд был ярче. Несмотря на то, что он перенёс рак в конце 90-х, он старался ни от кого не зависеть. Даже когда отец всякий раз наставлял меня на путь самопожертвенной помощи всем вокруг, дедушка всегда его осаживал и говорил, что я сам должен решать. Он не был занудой.       Дом с другой стороны улицы выглядит более современным и убранным во дворе, однако с пустыми тёмными окнами. Следы от машины подсказали, что скорее всего хозяев нет. Так и вышло: после минутного стука в дверь, я пошёл дальше.       Из третьего дома вышла женщина чем-то сильно занятая: «Нет, не знаю, до свидания», после чего хлопнула дверью. В четвёртом доме горели окна и кто-то очень долго не подходил к двери. Наконец, начали щёлкать замки, однако я не заметил, чтобы открывался зрачок. - Пап? - спросил детский голос. - Привет, - я опустил взгляд на мальчика лет 8-ми или даже младше. - Ой, здравствуйте.       Внутренне я пустил слезу, потому что ко мне обратились со «Здравствуйте»… - Меня зовут Данил. - А меня Толя. Простите, я думал, папа приехал. Знаете, мне нельзя открывать дверь чужим, - мальчик с большими круглыми глазами покрутил головой. - Да, это правильно, - я искренне покивал. - Давайте я закрою, мы ещё раз поздороваемся и поговорим через дверь? - Да ладно уже, - я усмехнулся. - У меня всего один вопрос: я ищу одну девушку. - Какую? - Где-то на этих улицах живёт молодая девушка Арина. Не знаешь такую? - Я знаю Ирину. Но она не молодая и к папе приходит часто. От неё пахнет ещё так противненько сладко, иногда глазки слезятся, когда обнимает меня. Она? - Нет, Арина и она молодая, примерно моего возраста. Не знаешь, не видел? - А это разные имена? - “Ирина” и “Арина”? - Да. - Ну.. - я даже сам запутался. - Да, скорее всего. - Тогда не знаю. Простите, пожалуйста. - Ничего страшного, спасибо. Я пойду, а ты не открывай дверь никому, ладно? - Ага. Просто сейчас светло и папа должен приехать, вот и я обрадовался, забыл. - Почему папа сам не может открыть? - У нас ключ всего один и он у меня. Папа хочет замок поменять, но уже давно хочет. - Тогда смотри в окно прежде, чем открыть. - Хорошо. Когда темно, я не открываю. Друзья говорят, люди ночами ходят. - Какие? - Очень странные, в масках. - Да? - я уже начал поворачиваться к выходу, но остановился и улыбнулся. - Да. Я папе говорил и Ирине говорил, но они посмеялись. А я их видел! Ну, точнее, не я, а мой друг. Друг другого друга. Но это правда! - Может быть, - очень приятное чувство хитрого секрета приятно согрело грудь. - Вот. Повезло мне, что открыл вам, а не им. Вы хороший, а я буду осторожнее. Удачи найти вам девушку. - Да, повезло тебе, - я несвойственно хищно улыбнулся и глянул на паренька, да так, что у того радость с лица как-то сползла и сам он поспешил закрыть дверь.       Эта встреча несколько подняла мне настроение - забавно. Чувствую себя членом секретной организации. И это очень приятное чувство: прикасаться к чему-то, что другие лишь обсуждают и воображают. Но вот новость о том, что ходят слухи и каких-то ребят в масках видели - это нехорошо. Наверняка, услышав это, они будут не рады. Они же пытаются быть максимально скрытными. Может сказать им об этом?.. Да ладно, сами, наверняка, в курсе.       Два дома подряд оказались пустыми. И вот остался последний дом, который стоит немного дальше остальных - у самого леса - и выделяется своей обветшалостью: низкий покосившийся чёрный забор с широкими щелями между досок. Дерево рядом с домом ни чуть не лучше самого жилища: накренённое в сторону и жутковатое. Я подошёл к двухэтажному дому с пологой крышей. Отсутствие следов на снегу и тёмные окна настойчиво подсказывали мне, что никого я там не застану.       Однако я зашёл под крашу крыльца и постучал, как стучался до этого. Стучал ещё и ещё, абсолютно без того стеснения, какое у меня было в начале улицы. Но в доме ни звуков, ни света, ни души. Я повернул голову налево, на уходящий вдаль лес, который так и зовёт плюнуть на все эти мирские дела, да убежать вглубь. Я постучал по двери ещё раз на последок, авось кто откроет. - Эй! Чего ты всё долбишь?! - донёсся до меня престарелый женский крик со стороны.       Я отошёл от двери, глядя на соседний дом, где у входа стоит бабка не с самым дружелюбным обвисшим лицом и смотрит на меня. - Здравствуйте, я хотел поговорить с жителями дома, - я пошёл в её сторону, выходя за калитку. - Опоздал ты, не осталось никого из Петровых. Чего надобно? - она закинула кухонное полотенце на плечо. - Я ищу девушку Арину, которая проживает где-то здесь, примерно моего возраста. Она шьёт из кожи всякие вещи и я хотел посмотреть, прикупить. - Ну, есть у нас Ариша. - Арина. - Арина-Ариша, какая разница?! Спутал ты её, не шьёт она. - Она только недавно этим начала заниматься, я от одноклассников услышал. Она кошелёк одному сделала, - откровенно вру я, вспоминая слова Фила о мелочах. - Кошелёк? Нет-нет, не слышала, либо не говорила! - Может и не сказала. - Всё-то она в секрете держит, что от родителей, что от других - молчит в тряпку. Ладно, будем знать. - Так, где её можно найти? Я адрес забыл. - Иди вот туда, упрёшься в лес и направо! - бабка говорит так злобно, будто я виноват в чём-то. - По левой стороне будет дом 15-тый, вот там они и живут! - Спасибо большое, - я пошёл в противоположно другую сторону встречать Фила. - Да не туда! Куда пошёл-то?! Я же ясно показала! - Я друга заберу, он тоже её ищет, мы разделились. - А-а. Ну-ну.       Бабка внимательно за мной проследила, когда я вышел на конец первой улицы и встретился с Филом. Парень показался мне каким-то словно потрёпанным: шапка немного уехала, пальто сместилось на плечах, а глаза раскрытые и даже можно сказать агрессивные. - Я узнал её дом. - Я тоже. Пошли, - коротко и быстро ответил Фил, ускоряясь в ту сторону, куда показала бабка. - Ты чего? - Проблемы небольшие были. Не важно, - Фил потёр правую руку по костяшкам. - Какие? - На зверинец наткнулся, блять, - почти прошипел он. - В каком смысле? - Зашёл во двор, мне открыла девушка, я спросил про Арину, она оказалась её подругой и сказала, какой дом. Хотел уже уходить, как тут приехал её парень, то ли бывший, то ли ещё нет, я так и не понял. Быдло в трёх полосках увидело меня и завопило, что девушка изменяет ему. С одной от меня стороны он кричал и лез в драку, с другой стороны его девчонка кричала, чтобы он уходил. Я пытался мирно всё объяснить и уйти оттуда, но он как замахнулся, так я повалил его на снег, да и вмазал по челюсти, чтобы успокоился. Сработало. - Хрена себе, серьёзно? - я поднял брови. - Тот кровью плюнул и девушка начала уже меня матом крыть. Подняла его со снега, успокоила и завела домой, а мне сказала, что я мразь и послала подальше. - Ебать. Реально отбитые какие-то. - Ладно, не страшно. 15-й дом, да? - Да.       Фил удивил меня своей историей и оставил важную пометку в голове, что, если понадобится, он не колеблясь может вмазать, да и, наверняка, неслабо. Хотя, я что, сомневался после фотографа?       Когда мы пошли в указанном направлении, той бабки у дома уже не было, но зато её лицо так же пристально следило за нами через окно тёмной комнаты. Улица та расположилась последней - дальше всего от моста. Нужный нам дом оказался вполне приличным, но скромным: высокий забор из толстых досок, но уже порядком изношенных; кирпичный гараж, но со множеством сколов; и широкая красивая терраса со сбитыми краями. - Вот если сейчас её дома не будет, я больше не пойду, - сказал я. - Должно быть, у всех уроки давно закончились. - Ага, ведь все школьники после уроков идут домой. Например, как мы.       Фил молча открыл калитку и прошёл по двору: - Подожди здесь.       Оставив меня одного у входной двери, одноклассник ушёл за дом и через минуту вышел с другой стороны. - Других выходов нет, - заключил он. - И что? - Если попытается убежать, то только через окно. - Господи..       Фил кивнул мне на дверь и я постучал, потом ещё раз, но остался без ответа. - Нет никого, - сказал я. - Там свет горит.       Тут Фил начать бить так, что дверь заходила ходуном. Одновременно с этим нажимая на звонок, который доходил до нас изнутри очень приглушённо. Никто не открывает. - Выбиваем дверь, - Фил резко повернул на меня голову. - Чего?! - Она поняла, что за ней пришли и прячет улики. Быстрее, - Фил взял расстояние для разгона, кинув рюкзак на снег. - Ты чё, ебанулся?! - Отойди! - он выставил одну ногу назад и пригнул колени, став похож на сжатую пружину, которая вот-вот стрельнет. - Ф-фил, блять! - я сделал шаг в сторону: его взгляд подсказал, что он готов выбить дверь вместе со мной, если я окажусь на пути.       В этот момент повернулся замок. Дверь открылась и Фил встал равно, так, будто и не собирался только что сорваться с места и пробить стену. - Привет? - появилась девушка с коричневыми волосами под каре и с дугой наушников на шее, из которых идёт музыка. - Привет, - абсолютно спокойно ответил Фил. - Я Филипп, а это Данил. Арина, да? - Да, мы знакомы? - Мы знакомые знакомых, один вопрос всего интересует. Можем зайти? - не дожидаясь ответа, Фил двинулся вперёд. - Ну.. давайте, - ответила она очень неуверенно.       Когда девушка ушла внутрь дома, а Фил поравнялся со мной, я нагнулся и сказал ему тихо: - Ты в курсе, что можно по окнам постучать, если хозяин не слышит? - Иногда решения надо принимать очень быстро, - невозмутимо ответил он. - Но не выбивать же дверь из-за.. того, что надумал. Это разбой, тебя бы в участок увезли.       Мои слова Фила не заставили ни нахмуриться, ни злиться - ничего. Он будто пропустил их мимо ушей. Мы зашли в скромный, но чистый коридор с коврами, зеленоватыми обоями и шкафом без дверей, где они точно когда-то были.       Я сразу же пробежался взглядом по повешенным курткам в шкафу и напротив - на открытых вешалках. Ничего салатового, но есть красные. Нет, стоп, мы же ищем салатовую куртку? Или красную? Чёрт…       Арина положила наушники с проигрывателем на тумбочку и повернулась к нам. На вид очень тихая и скромная девушка худощавого сложения. - Так что вы хотели? - спросила Арина, сложив руки перед собой. - Спросить о Леониде, - ответил Фил.       В этот момент девушка уставилась на нас и буквально на глазах побледнела. Красные губы в миг стали синими, а с щёк ушёл румянец. Я никогда не видел в жизни, чтобы человек в мгновение так менялся. - Я ничего не знаю, - она закрутила головой. - Всё, я ответила, думаю, вам пора…       Она сделала шаг к нам и подняла руки, как бы выталкивая, но сдвинуть нас не удалось. На её лице проскочило понимание, что зря нас впустила. Мы переглянулись с Филом и сошлись в одной мысли - тут что-то есть.