Ощущение счастья?

      ***

      Тёплый свет свечей играл на стенах просторного комнаты. Высокие сводчатые потолки были украшены старинными деревянными балками, потемневшими от времени. Каменные стены покрыты толстыми гобеленами с выцветшими узорами, а между ними виднелись полки с различными травами и снадобьями.       Тяжёлые занавеси из тёмно-бордового бархата закрывали окна, создавая приглушённую атмосферу. В воздухе витал густой аромат целебных трав: терпкий запах ромашки смешивался с пряным ароматом мяты и сладковатым — чабреца. На полках вдоль стен стояли глиняные горшочки с сушёными травами, пучки зверобоя и тысячелистника, связки полыни и душицы.       Девушка с белыми как снег волосами и фарфоровой кожей, стояла посреди комнаты, ощущая странное спокойствие. Младшая сестричка, прижавшись к её ноге, что-то шептала, рисуя пальцем узоры на подоле такой же белой как сама девушка ночной рубашке. — Лулу, ты сегодня такая тихая… — раздался мягкий голос старшей Адо, с заботой смотря на свою сестру.       Девушка сидела за старым деревянным столом, её рыжие волосы, словно языки пламени, слегка прикрывали лицо. На ней была мужская форма стражника, которая придавала ей загадочный и немного пугающий вид. Но что-то в её лице было не так, было что-то странное… — Всё в порядке… — ответила беловолосая девушка, стараясь скрыть тревогу — Просто… немного не по себе…       В этот момент дверь тихо открылась, и в комнату вошла мама. Её мягкая улыбка и тёплый взгляд создавали ощущение безопасности и уюта. Светлое, бежевое платье, и волосы убранные в аккуратную прическу, делали её похожей на графиню. Следом за ней вошёл отец — высокий мужчина с длинными черными волосами, добрыми глазами и заботливым выражением лица. Он нежно обнял женщину за талию, и они вместе подошли к столу. — Девочки, мы принесли вам сладости — произнесла мама, протягивая мешочек, от которого исходил невероятно приятный аромат, чего-то сладкого — Сегодня у нас будет особенный вечер.       Отец улыбнулся. Она была настолько нежной и любящей… — Я приготовил для вас целебный отвар. Он поможет вам согреться и почувствовать себя лучше — мужчина внимательно посмотрел на беловолосую девочку и малышку, что до сих пол обнимала ногу сестры — Лулу, Минлин, вероятно вы замёрзли. В лесу ночью бывает довольно прохладно…       Всё казалось таким правильным и спокойным… Семья выглядела счастливой и единой. Отец, будучи опытным лекарем, всегда заботился о здоровье своих близких. Мама, всегда готовая поддержать своих дочерей, несмотря ни на что, даже на их выходки. Старшая Адо, сильная и смелая, она всегда готова помочь слабым, даже несмотря на то, что может пострадать сама. Малютка Минлин, маленький лучик света, даже в самую трудную минуту, смотря на её улыбку, ты сам невольно улыбаешься…       Но что-то было не так… Точно, отец, он ведь умер ещё до рождения Минлин… Как он может быть здесь? Да и мама с сестрой Адо тоже мертвы…       Вдруг мир вокруг начал искажаться. Свет свечей погас один за другим, погружая комнату в кромешную тьму. Холодный ветер пробрался сквозь щели в стенах, принося с собой металлический запах крови и смерти, который заглушил все остальные ароматы. Тени на стенах начали шевелиться, словно живые существа, вытягивая свои чёрные когтистые пальцы к Лулу. — Мама! Папа! Адо! Минлин! — закричала девушка, но её голос утонул в зловещем шёпоте тьмы.       Когда зрение вернулось к девушке, перед ней открылась страшная картина: мама лежала на полу в огромной луже крови, её некогда красивое платье теперь было пропитано алой жидкостью. Её обычно нежные черты лица исказила предсмертная гримаса, а в широко раскрытых глазах застыл непередаваемый ужас. Длинные тёмные волосы, которые она так любила укладывать в сложную причёску, теперь были растрёпаны и пропитаны кровью. На шее виднелись следы от верёвки, а на запястьях — глубокие порезы. Словно женщину пытали…       Рядом с ней без движения лежал отец. Его обычно добрые глаза теперь смотрели в пустоту, а на лице застыло выражение последней попытки защитить семью. Руки всё ещё были протянуты вперёд, словно он пытался оттолкнуть невидимого врага. На его груди виднелись глубокие раны от клинков, а светлая одежда была насквозь пропитана кровью. Лулу сразу вспомнила момен, когда её отца казнили…       Адо, некогда сильная и уверенная стражница, теперь безжизненно распростёрлась рядом. Её форма стражника была изорвана, а на груди виднелись следы от ударов, словно девушку яростно избивали, а её рыжие волосы разметались по полу. В глазах, полных боли и отчаяния, застыло последнее видение.       А малышки Минлин нигде не было, только нежно-розовая ленточка лежала на полу, которой до этого были сплетены волосы малютки, лежала в луже крови. — Убе-гай-те… вы… дол-жны… выжить…— прохрипела Адо, но из её горла вырвался лишь кровавый кашель. Её тело содрогалось в предсмертных конвульсиях, а кровь большими сгустками стекала с её губ.       И в этот момент откуда-то издалека донёсся пронзительный крик младшей сестры — такой отчаянный и полный боли, что сердце старшей сестры словно раскололось на сотни осколков.

***

      Тусклый свет свечи отбрасывал причудливые тени на стены комнаты, создавая мрачную атмосферу. Лулу медленно приходила в себя, её сознание словно выплывало из тёмного омута кошмара. Сначала она почувствовала холод простыней, затем — тяжесть собственного тела.       Оуэн, не отрывавший взгляда от девушки, заметил первые признаки пробуждения. Её ресницы затрепетали, дыхание стало более глубоким и ровным. — Лулу? — тихо позвал он, наклоняясь ближе, касаясь головы девушки — Как ты себя чувствуешь?       Беловоловая открыла глаза, но её взгляд был затуманен остатками ночного ужаса. Она осмотрелась по сторонам, ища сестру, но не находя её рядом. — Где Минлин? — прошептала она, её голос дрожал от тревоги. — С твоей сестрой всё в порядке — спокойно ответил Оуэн, стараясь не напугать девушку — Она отдыхает в соседней комнате.       Но его слова не достигли сознания Лулу. Паника, словно волна цунами, накрыла её с головой. Она резко села на кровати, её движения были дёргаными и неконтролируемыми. Словно кто-то невидимый дёргал за ниточки утровояя девушкой словно куклой. — Где она?! — закричала девушка, её голос эхом отразился от стен.       Не дожидаясь ответа, она бросилась на Оуэна, вцепившись руками в его горло. Из-за столь резкого действия оба рухнули на пол, при этом поднимая весьма ощутив гроход, а сама девушка, с ещё большей силой вцепилась в шею незнакомца. Её пальцы, несмотря на истощённость организма сжимались с нечеловеческой силой, а ногти впивались в кожу царапая её, словно острые лезвия. — Где Минлин?! Что вы с ней сделали?! — кричала она, её глаза были полны безумия.       Оуэн, не ожидавший такой реакции от ослабленной девушки, попытался освободиться, но хватка Лулу была железной. В его глазах отразился шок — он не мог понять, что вызвало такую резкую перемену в поведении девушки. — Лулу… — прохрипел он, пытаясь разжать её пальцы — Минлин в безопасности… — но пальци девушки лишь сильнее сжалась на его шее.       В этот момент его пальцы начали неметь от недостатка кислорода, а в глазах потемнело. Он понимал, что если не получит помощь, то может потерять сознание.       Внезапно дверь распахнулась, и в комнату ворвались Айвен, привлечённые криками. Он тут же подбежал к девушке, пытаясь разжать её пальцы, или хоть как-то отрастить девушку. В этот же самый момент послышался звук открытия входной двери, видимо стражники из дворца, тоже были привлечены криками девушки.       Постепенно до Лулу начал доходить смысл происходящего. Она ослабила хватку, тяжело дыша. Её взгляд стал более осознанным, в нём промелькнуло осознание содеянного. Она поднялась на ноги с сделав шаг назад рухнула на пол. В один момент взгляд стал стеклянный, а по щекам потекли слёзы. Плечи девушки начали дрожать, а сама она смотрела куда сквозь. Тем временем Айвен помогали Оуэну подняться с пола, а стражники из дворца, просто остались стоять в дверном проеме, словно понимая, что если они подойдёт, то могут спровоцировать новую истерику у девушки. Оуэн потирая горло и кашляя пытался привести дыхание в норму, его слабо трясло, оно и понятно… — Минлин… — прошептала девушка обнимая свои колени — Где она?       Оуэн, все еще потирая горло и восстанавливая дыхание, опустился рядом с ней, хотя было видно, что Айвен был против этого, так как пытался остановить беловолосого от этого действия.       В этот момент дверь комнаты распахнулась с громким скрипом, и в проёме появилась испуганная Минлин. Её глаза были широко раскрыты от тревоги, а маленькая ручка сжимала край ночной рубашки. — Лулу! — воскликнула малышка, не смело делая несколько шагов вперёд — Почему ты кричала?       Её голос дрожал, но она смело преодолела расстояние между ними, несмотря на присутствие незнакомых людей. Она даже не среагировала, на две совершенно посторонние фигуры, что оставались стоять в дверном проёме.       Лулу, услышав голос сестры, резко подняла голову. Её лицо исказилось от смеси облегчения и вины. Она протянула к Минлин дрожащие руки, не в силах произнести ни слова. Малютка, не раздумывая, бросилась в объятия сестры, прижимаясь к ней всем телом. — Я здесь, Лулу, я с тобой! — повторяла она, гладя старшую сестру по волосам— Со мной всё хорошо!       Лулу крепко обняла сестру, её тело содрогалось от беззвучных рыданий. Она зарылась лицом в мягкие кудряшки Минлин, вдыхая знакомый детский аромат.       Оуэн, наблюдая за этой сценой, просто не мог не улыбнуться. — Видишь, с твоей сестрой всё в порядке. Она в безопасности… — с лёгким хрипом а голосе произнес он, так как дыхание всё ещё не восстановилось. Стражники переглянулись, понимая, что ситуация требует особого такта. Они просто отошли чуть в сторону, позволяя сестрам немного побыть вместе и успокоиться. Айвен же остался рядом, ведь боялся, что у деловолосой может случится новый приступ истерики, и она вновь может на кого-то кинуться.       Минлин, почувствовав, что сестра немного успокоилась, подняла голову и посмотрела на Оуэна. — Она просто испугалась…— тихо сказала малышка — Она не хотела… — на глазах малышки начали появляться слёзы.       Лулу отстранилась от сестры, её взгляд стал более осознанным. — Прости меня…— прошептала она, глядя на Оуэна — Я не должна была… Я просто… Просто боюсь… Минлин, она… Это всё, что у меня есть… И то что… То что произошло… Мама… Адо…       Тело Лулу внезапно обмякло в объятиях сестры, и она начала медленно падать. Оуэн, находившийся рядом, молниеносно отреагировал. Он подхватил тело девушки прежде, чем она коснулась пола. Минлин, увидев, как сестра теряет сознание, издала пронзительный крик. Её маленькое личико исказилось от ужаса, а ручки инстинктивно вцепились в одежду сестры. — Не трогай меня! — вскрикнула она, когда Айвен попытался подойти ближе — Я хочу к Лулу! Но он был настойчив. Он осторожно обхватил девочку и вынес её из комнаты, несмотря на её сопротивление и слёзы. Малышка даже попыталась его укусить, но ничего не вышло. — Тише, тише, — шептал он, прижимая плачущую Минлин к груди, при этом слабо покачивая её — С твоей сестрой всё будет хорошо…       В соседней комнате он усадил девочку на кровать, но она продолжала вырываться, пытаясь вернуться к сестре. — Будь здесь, я скоро вернусь… — сказав это, он отошел от малышки, которая закрыв личико руками начала громко плакать.       Тем временем в первой комнате Оуэн аккуратно укладывал Лулу обратно на кровать. Его собственные силы были на пределе — недавняя борьба и удушье давали о себе знать. Вернувшейся в комнату Айвен, заметив бледность и слабость Оуэна, решительно вмешался, аккуратно взяв того за руку и отводя немего в сторону. — Тебе нужно отдохнуть. Я присмотрю за девушкой. Иди, поспи хоть остаток ночи…       Оуэн хотел возразить, но понимал, что первый прав. Его руки всё ещё дрожали, а дыхание было прерывистым. — Хорошо… — наконец согласился он.       Выйдя из комнаты, он услышал приглушённые всхлипывания Минлин из соседней комнаты. Почему-то Оуэн, не смог оставаться в стороне. Тяжело вздохнув от собственной усталости, он медленно подошёл к двери, стотвела в соседнюю комнату.       Как только дверь приоткрылась, Минлин, заметив Оуэна, мгновенно соскочила с кровати и побежала вперёд. Её маленькие ножки быстро понесли её к незнакомцу, который, как ни странно, вызывал у неё больше доверия, чем собственный спаситель. — Лулу! Что с Лулу?! — воскликнула она, вцепившись в штанину Оуэна.       Её нежно-голубые глаза наполнились слезами, а кулачки сжались от тревоги. Оуэн, не раздумывая, опустился на колени, чтобы быть на одном уровне с девочкой. — С твоей сестрой всё хорошо — мягко произнёс он, стараясь, чтобы его голос звучал максимально спокойно — Она просто отдыхает.       Минлин, не отпуская его, подняла заплаканное личико. В её взгляде читалась такая беззащитность, что сердце Оуэна сжалось от жалости. Он осторожно поднял девочку на руки, и та, к его удивлению, не отстранилась. Напротив, она прижалась к нему, а её тонкие пальчики коснулись его шеи — там, где недавно были ноготки её сестры.       Минлин, немного успокоившись в объятиях Оуэна, подняла заплаканное личико и тихо произнесла: — Лулу не хотела делать тебе больно… Она просто испугалась…       Оуэн кивнул, поглаживая девочку по спине. — Давайте попробуем немного отдохнуть — мягко предложил Оуэн, слегка улыбнувшись, при этом проверяя свободной рукой по волосам малышки — Завтра будет новый день, и всё станет яснее.       Постепенно все разошлись по своим местам, стражники покинули дом, позволяя его хозяевам отдохнуть, хотя логичнее им было бы остаться, сто бы следить за внезапно появившемся гостями… Минлин, всё ещё не отпуская Оуэна, задремала, прижавшись к его груди. Её дыхание постепенно стало ровным и спокойным. Сам же беловолосый уложив малышку, лег рядом, так как да с силой сжала один из его локонов, и не собиралась отпускать.       Айвен остался сидеть на стуле напротив кровати Лулу. Он внимательно наблюдал за её дыханием, за тем, как вздымается и опускается её грудь. Он понимал, что им предстоит ещё многое узнать о прошлом этих девочек, чтобы помочь им справиться с их страхами. Он не отрывая взгляда от спящей Лулу, поднялся со стула. Его решение было взвешенным и осторожным — необходимо было предотвратить возможные травмы в случае новой вспышки паники. Он достал мягкую ткань, и подошёл к кровати.       Движения его были спокойными и уверенными. Он аккуратно приподнял правую руку Лулу и привязал её к изголовью кровати, стараясь не причинить дискомфорта. Ткань была достаточно мягкой, чтобы не натереть понкую кожу, но в то же время надёжной, чтобы удержать девушку в случае резкого движения.       Закончив, Айвен отступил на шаг, оценивая результат своей работы. Теперь он мог быть уверен, что даже если девушка проснётся в состоянии паники, никто не пострадает. Он снова сел на стул, но теперь чувствовал себя более защищённым и готовым к любым неожиданностям. Да хоть он и альфа и с лёгкостью может остановить столь хрупкую девушку, но не стоит забывать, что в даже самое слабое на вид существо может оказаться смертельно опасным. Тем более не хотелось бы вредить девушке, причиняя ещё больший урон ещё психическому состоянию, которое и без того выглядело довольно шатко… Хотя сам когда-то был на грани и если бы не Оуэн, все наверное закончилось бы очень печально… Хотя с того момента, прошло очень много времени, все те события остались где-то глубоко в памяти…       В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь редким дыханием спящих девочек и тихим сопением Минлин, которая всё ещё дремала в объятиях Оуэна. Ночь продолжалась, и только Айвен бодрствовал, охраняя покой остальных.

***

      Первые лучи рассвета едва пробивались сквозь плотные шторы, когда Лулу с трудом открыла глаза. Её взгляд был затуманен, а в голове словно гулял туман. Тело пронзала тупая боль, будто каждая мышца протестовала против любого движения.       Попытка пошевелиться закончилась неожиданным открытием — её правая рука была надёжно зафиксирована у изголовья кровати. Паника начала подниматься в груди. Дыхание стало частым, из-за чего вздохи девушки превращались в тихии хрипы. — Тихо, тихо, всё в порядке. Ты в безопасности. Айвен подошёл ближе, его движения       были неторопливыми и спокойными, словно он понимал, как важно сейчас не напугать девушку. Он присел рядом с на край кровати, внимательно вглядываясь в её лицо. — Ты помнишь, что произошло? — мягко спросил он.       Лулу попыталась собраться с мыслями, но воспоминания приходили обрывочно, словно фрагменты разбитого зеркала. Она помнила страх, боль, а потом… Пустоту. — Только отрывками… — голос был очень тихим, даже едва слышным.       После короткого разговора, во время которого Айвен убедился, что девушка находится в здравом уме и не представляет угрозы ни для себя, ни для окружающих, он осторожно развязал ткань, освобождая её руку.       Лулу медленно пошевелила пальцами, проверяя свои ощущения. Боль постепенно отступала, уступая место чувству реальности и спокойствия. Она всё ещё была напугана, но присутствие Айвена давало ей ощущение защищённости, которого она так долго была лишена. — Простите меня… Я не должна была… Мне так стыдно… — по щекам девушка начали течь слёзы.       В этот момент дверь в комнату тихо открылась, и на пороге появилась Минлин. Её волосы было очень сильно растрёпанные, а сама она понимала сонные глаза стоя в проходе. Девочка, заметив состояние сестры, тут же бросилась к ней, не обращая внимания ни на кого вокруг. — Лулу! — воскликнула малышка, забираясь на кровать и обхватывая сестру руками — Не плачь! Ты просто испугалась!       Лулу, не сдерживая эмоций, прижала сестру к себе. Её слёзы текли ещё сильнее, но теперь это были слёзы облегчения и благодарности. Минлин, словно маленький ангел-хранитель, всегда понимала её без слов.       Мужчина, наблюдавший за этой сценой, тихо отошёл в сторону, давая сёстрам возможность побыть вместе. Он понимал, что иногда лучшее, что можно сделать — это просто оставить людей наедине с их чувствами.       В этот момент желудок Лулу издал тихое, болезненное урчание, больше похожее на приглушённое рычание. Девушка поморщилась от боли — голодные спазмы отозвались острой болью в пустом желудке. Она машинально прижала руку к животу, чувствуя, как слабость накатывает новой волной.       Айвен, заметив её состояние, подошел ближе. — Тебе нужно что-то выпить. Я принесу тёплый травяной чай.       Не дожидаясь ответа, он вышел из комнаты, оставив сестёр наедине. Минлин тут же прижалась к сестре, обнимая её за плечи. — Лулу, ты в порядке? — шёпотом спросила малышка, обеспокоенно глядя на бледное лицо сестры.       Лулу слабо улыбнулась, поглаживая сестру по голове. — Всё хорошо, малышка. Просто немного устала… — голос девушки-альбиноса был хриплым.       Вскоре Айвен вернулся с небольшой чашкой тёплого травяного чая. Он осторожно помог Лулу приподняться и поднёс напиток к её губам. — Пейте маленькими глотками — посоветовал он, видя насколько тяжело девушке даётся попытка проглотить собственную слюну — Ты наверно давно голодала… — Больше недели… — проговорить это девушка опустила взгляд — Всё, что удавалось найти или раздобыть отдавала Минлин…       Младшая видя, как дрожат руки старшей сестры, решительно забрала чашку из рук Айвена. Её маленькие ладошки обхватили тёплую поверхность кружки, и она заботливо поднесла чай к губам Лулу. — Пей, Лулу — прошептала она с необычайной для своего возраста серьёзностью — Теперь всё будет хорошо…       Лулу благодарно улыбнулась младшей сестре, позволяя ей заботиться о себе. Каждый глоток тёплого чая словно возвращал её к жизни, разгоняя туман слабости и головокружения, хоть желудок и сводило болью, от попадающей в него жидкости.       Айвен, заметив, что сёстры теперь в состоянии позаботиться друг о друге, тихо вышел из комнаты. Его шаги постепенно стихли за пределами, оставляя девочек наедине с их мыслями, и друг другом.       Минлин, устроившись рядом с сестрой, продолжала придерживать чашку, пока Лулу допивала чай. Её большие глаза, такие же светлые, как у старшей сестры, были полны тревоги и заботы.       Как только весь чай был допит, Минлин отставила кружку на рядом стоящий тумбочку и развернулась к сестре. — Лулу, ты больше не будешь голодать из-за меня? Обещаешь?       Лулу обняла сестру, прижимая её к себе. — Обещаю, малышка, надеюсь теперь всё будет по другому…       В комнате повисла тёплая, успокаивающая тишина, наполненная лишь дыханием двух сестёр и биением их сердец, которые, несмотря на все испытания, продолжали биться в унисон…

Продолжение?