Ключ провернулся три раза

      Впервые вовремя.       Джейс, судя по тому, как он зло нажал «ответить» так не считал.       — Чего тебе, я на уроке, — Виктор попытался пока тихонько отодвинуться, но Джейс удержал его за талию. Возмутиться вслух возможности не было.       — У меня для тебя две новости, хорошая и не очень.       — Эз, это не подождёт?       — Хорошая — сидите в аудитории сколько хотите.       Виктор все слышал. И ему это не нравилось.       — Подожди, о чем это ты? — спросил Джейс.       — Ну. Тут такое дело. Ты ничего не слышал?       — Я был занят. Учебой. Учебником.       — Я так и понял, — протянул Эз весело. — То есть, щелчок замка тоже пропустил. Не бойся, я могила.       Виктор и Джейс переглянулись.       — Эзреаль. Что ты сделал?       — Извини, немного переборщил. Но план был отличным. Вообще, я вас запер.       — Он что? — прошипел Виктор, но Эзреаль услышал.       — Джейс, передай «здравствуйте, сэр». Короче. Замок сломался.       Виктор отобрал трубку:       — Вы сломали замок?       — Он сам!       — Что значит сам? — Виктор почти рычал.       — Я хотел провернуть ключ как можно тише!       — А на кой!.. А зачем вообще нужно было запирать дверь снаружи?       — Потому, что вы не закрылись, — терпеливо объяснил Эз. — Это эта... форматная логика.       — Формальная, Эзреаль! Формальная логика!       — Да чего вы кричите?       — Мне нужно быть на лекции через пятнадцать минут!       — Ну. Так быстро слесарь не приедет, Грейвз до него ещё даже не дозвонился.       — Грейвз в Академии?.. Он сюда идёт?       — Хотел. А потом я сказал ему, что потерял ключи. Запасные-то у него в шкафчике.       — А где на самом деле ключи?       — Э-э-э. Я их спрятал.       — Зачем.       — Да Грейвз мне все время сумку вытряхивает! И вечно все конфискует! Пришлось их... скинуть. Не бойтесь, их никто не найдет.       — Эзреаль. Вы мне лично будете сдавать всю оптику, разом! И топологию тоже!..       — А можно Джейса обратно?       Виктор ткнул в Талиса телефоном:       — Эз, ты псих. Ты хоть подумал, как это выглядит? Ты запер преподавателя. Они дверь вскроют, а дальше возьмутся за тебя.       — Я не собирался ломать замок!       — У тебя слишком много замечаний. А если в этот раз Грейвз не отмажет?       Эз ненадолго замолчал.       — Ну. План был несовершенен, — драматичный тон. — Мою смерть воспоют поэты. А так, ну, кто не хотел запереть Виктора в кладовке?       — Я все слышу!       — Извините. Слушай, а может вы через окно?       — Ты нормальный?       — Первый этаж.       — Высокий первый этаж! И подумай о Викторе, гений.       — Батут?       — Не беси меня.       — Извини, я нервничаю. Тогда, не знаю. Верёвка?       — И где я ее возьму?       — Так у меня ее Грейвз забрал.       — А тебе зачем?       — Не спрашивай. Или вынеси дверь. Или сигай в окно, а потом лови Виктора. Или я ещё что-нибудь придумаю, раз все равно терять нечего. Удачи!       Гудок.       Пат.       — До лекции осталось менее семи минут, — Виктор устало потер лоб.       Злиться на Эзреаля не получалось. Ресурсы закончились. Впереди — долгая волокита, ученик сломал замок, попробуй, докажи, почему и за что. А зачем, вот здесь, к сожалению, картинка сложилась.       Даже если смотреть со стороны. Не вглядываясь.       — Эз что-нибудь придумает, — Джейс говорил уверенно.       — И похоронит себя окончательно.       Часы тикают громко. Ладонь Талиса — у него на талии, а острого повода, опорной точки, чтобы ее сбросить, нет.       Нет в принципе никакого рычага. Он потерялся.       — Да он уже несколько раз был похоронен. Справится. Просто драматизирует. И все вокруг него подыгрывают, потому что... да почему нет?       — Как он вообще поступил в Академию? С таким конкурсом.       — Случайно.       — То есть?       — Поступал заодно, с другим человеком, просто в шутку. И прошел.       — Невероятно.       — Более чем.       Талис скосил взгляд в вспыхнувший белым экран:       — Эз сказал, что у нас есть пятнадцать минут.       — Пожалуйста, скажите, что он ничего не взорвет.       — О, нет, я пытался научить его химии. Хотя бы объяснить, почему сера, алюминиевая пыль и порох так хороши вместе. Но бесполезно. Он действует интуитивно, по ситуации. И выигрывает чаще, чем кажется.       — Знаете, я начинаю думать, что в журнал техники безопасности нужно включить Вашего друга. Отдельным параграфом.       Джейс искренне, кратко засмеялся, а Виктор продолжал:       — Эзреалю нельзя давать в руки острые предметы. Эзреаля нельзя учить химии, Эзреаля нельзя подпускать к лаборатории...       — Я начинаю ревновать, — заметил Джейс в сторону, и Виктор нахмурился.       — Прошу прощения?       — Вы не ответили про стримы.       — И не собираюсь.       Выкарабкаться из ниток прикосновений оказалось сложнее, чем представлялось ранее. Рычаг, рычаг, ему нужен рычаг, ему нужен повод сбежать, чтобы начать с конкретной точки.       — Почему?       — Потому, что мы в Академии, нужно что-то делать, время идет, у Вас затекла нога.       — Нет.       — Должна была. Джейс.       — Стримы.       Почему сейчас?       Виктор откровенно попытался вырваться, но неожиданно не встретил сопротивления. Того, от которого собирался оттолкнуться. Джейс не держал. Он придерживал. Алгоритм сбился, тело ослабло. В легких заскребло. Остроты застряли в горле горькими лезвиями.       Насколько же легче злиться.       — Вы чудовищно упрямы. Именно поэтому я не хочу об этом говорить.       — Назло.       — Нет, — Виктор с удивлением посмотрел в темнеющий потолок, ища в нем отражение. — Наоборот. Не хочется делать больно. Сейчас.       Джейс его перехватил. Позволил улечься в руках, успокоиться. Шах.       Десять минут. Он засек.       Веки закрылись сами собой. По щекам прошелся теплый сквозняк, а вслед за ним невесомые прикосновения. Как будто Джейс укладывает его спать: подхватил под ноги, уложил к себе на колени, что-то шепчет. Совсем неразборчиво.       — Джейс, у Вас фетиш?       — Не можете иначе?       — Иначе что?       — Выражать чувства. Можете сказать хоть раз честно: о чем вы думаете?       Виктор лениво открыл глаза и увидел перед собой юное лицо. Он думал, что знает SG, но это не он. Думал, что знает Джейса, но это незнакомый ему Джейс. Что-то неизвестное.       — Мне чудится джаз.       — В какой тональности?       — Даже по гармонии не подскажу, — пробормотал Виктор. — Но легкое, неторопливое фортепиано. А саксофон на фоне. Акцентами, разбавляя высокие ноты. И, пожалуй, пусть будут струнные.       Джейс осторожно дотронулся губами до губ. И отстранился, вглядываясь в усталое лицо.       — Скрипка, — Виктор бледно улыбнулся. — Я слушаю джаз, когда не понимаю, о чем думать. Он очень... отстранённый. Ты сразу не принадлежишь собственному времени. Талис?       — Да?       — Осталось пять минут. Даже три.       — Всего лишь до того, как случится Эзреаль.       — «Всего лишь». Он походит на стихийное бедствие. И почему Грейвз вообще обыскивает сумки студентов?..       Джейс бережно поцеловал уголок губ, и Виктор зажмурился, за что Джейс его крепче обнял.       Потолок сверху не рухнул. Часы не остановились.       Мат.       Через минуту окно задребезжало от удара, и Джейс вздохнул:       — Мог бы и позвонить.       — И никакой пунктуальности, — добавил Виктор, поднимая отяжелевшее тело. Ему помогли встать, подали трость. Без нее бы он мгновенно рухнул.       Окно открылось, и Виктор сквозь вату услышал мат.       — И это твой план?       Эз стоял внизу, распахнув объятия. А рядом, у стены, стояла лестница.       — Извини, что без розы в зубах!       — Где ты ее взял?       — Если ты прекратишь задавать глупые вопросы, то я даже успею ее вернуть, и люди смогут слезть с крыши. Ты знал, что у нас ремонтируют беседку?       — У Виктора больная нога.       — Я предлагал батут. И застегни рубашку, Талис, я твой пирсинг отсюда вижу. Давайте. Тут всего метра два. Ты вообще спрыгнуть можешь.       По крайней мере, лестница выглядела крепкой, а ступеньки достаточно широкими.       Удивительно, что Эз вообще ее дотащил.       — Ну. Выбора особо нет, — Джейс торопливо приводил себя в порядок. — Виктор, Эз будет придерживать лестницу снизу, а я помогу спуститься. Давайте в начале...       Джейс осекся. Нежный, розоватый румянец исчез. Виктор в ужасе смотрел на окно, близко не подходя.       — Талис, — его шатнуло. — Я боюсь высоты.       — Так. Сейчас. Надо...       Лекция уже шла. В дверь еще никто не ломился, но Грейвз уже должен был найти подмогу. Он души не чаял в своей аудитории. И в своем шкафчике.       — Виктор, — мягко позвал Джейс. — Мы справимся. Я помогу. Соберитесь. Потом подойдите, я все сделаю. Есть алгоритм. Эз, поймаешь?       — Кого?       — Сумки. Меня ты не выдержишь.       — Ты меня недооцениваешь.       — Да уж. Лови мою. Виктор?       Оставшиеся вещи он собирал хаотично, только книги уложил аккуратно. И передал свою сумку Джейсу.       — Трость тоже. Дайте руку, — Джейс уселся на подоконник, Эз подвинул лестницу, с явным трудом.       Виктор еле двинулся с места. Джейс действовал без резких движений. За дверью раздались голоса.       — Все хорошо, — трость Джейс даже не кидал, он почти передал ее Эзу, нагнувшись. — Смотрите. Я пойду первым, начну спускаться. Пока просто перекиньте ноги на первую ступеньку. Я буду тут. Смотрите на меня.       — Нога соскользнет, — Виктор все не решался, дверь чуть скрипнула. — Откуда эта лестница? Я не помню...       — Вы будете спускаться спиной. Просто садитесь на ступеньку. Как на стул. И чуть сползаете ниже. А я буду буквально на ступень ниже, помогу поставить ногу. Смотрите мне в глаза. Я рядом.       Джейс одним махом перемахнул через подоконник, встал на лестницу и протянул Виктору руку:       — Видите? Стою крепко.       — А если она не выдержит двоих?       — Да Вы бы знали, что она пережила, — подал голос Эз. — Только поторопитесь уже.       — Эзреаль, — осадил Джейс. — Не гони. И держи.       — Она в землю намертво встала. Тут всего ничего высота. Даже я с такой прыгал.       — Это еще зачем? — Виктор заставил себя сесть на подоконник, ладони резко вспотели.       — Я проверял, смогу ли я спрыгнуть.       — И это было в Академии?       — А где еще? Я живу на третьем. С третьего не попрыгаешь.       — Один раз можно, — буркнул Виктор, перекидывая ноги, которые Джейс сразу подхватил и направил.       — Просто смотрите на меня. Весь упор на руки. Я держу равновесие. И можете дальше проходиться по Эзу.       — Это что за подсказки такие? — возмутился Эз. — Ты на чьей стороне?       — Ты все это начал.       — Но вы же подхватили. Давайте, Виктор, я даже не буду ее трясти.       — А Вы собирались? — Виктор так искренне ужаснулся, что Джейс чуть ли не улыбнулся, но сдержался. Виктор пересел на первую ступень.       — Была такая мысль. Джейс бы выжил.       — А потом догнал бы и сломал бы тебе ноги, — огрызнулся Талис и преодолел ступеньку. — Получается? Мы почти дошли.       Виктор смотрел на Джейса с завидным упрямством, сверху вниз, боясь отводить взгляд. В принципе, пока все шло хорошо. Руки Джейса с двух сторон, как боковые опоры.       — Да сними ты его уже оттуда.       — Не сметь, — Виктор сипел. — Должно же быть хоть какое-то уважение...       — А на тебя даже компромат не сделаешь, — продолжал Эз, наблюдая. — Ты уже сам на себя его наделал. Еще и за деньги людям раздаешь.       — Он в курсе? — Виктор чуть не потерял равновесие, и воспользовавшись заминкой Джейс спрыгнул, поднял Виктора на руки и поставил на землю. И быстро передал трость. Сверху зажужжали инструменты — Грейвз шел на таран.       — Эз, из тебя паршивая могила.       — Я ничего такого не сказал. А Вы тоже в курсе? — пока Виктор пытался набрать воздуха в легкие, чтобы начать на него орать, Эз лихо вбежал вверх по ступенькам и потянулся закрывать окно. Джейс мстительно тряхнул лестницу.       — Да тише! Если я разобьюсь, обвинят тебя!       — Скажу, что ты случайно покончил с собой, не поверив в существование гравитации!       Звуки заглохли. Эз спрыгнул вниз со второй ступеньки.       — Ты даже ругаешься занудно. А теперь помоги мне вернуть ее обратно. Я чуть плечо не вывихнул, пока тащил.       — Все еще не могу поверить, что ты не вызвал эвакуатор.       — Его бы не пустили на территорию. Сэр? Вы живы?       Виктор оттряхнул штаны.       — Я не помню этой лестницы в перечне инвентаря.       — Извините, нам надо идти, — Эз схватил лестницу с одной стороны.       — Стоять, — Виктор выпрямился. — Джейс, подойдите ко мне.       Талис растерянно посмотрел на друга, но тот показательно громко засвистел в сторону. Трость — в руки, строгий взгляд. Виктор поправил на Джейсе галстук и пригладил жилет.       — А вот теперь — идите.       Джейс оторопело кивнул, взялся за лестницу, так, что Эзу пришлось срочно менять точку опоры, и они рванули вперед. Виктор устало потер солнечное сплетение.       На лекцию он опаздывал на двадцать минут.       Если не больше. Он потерял счет времени.