your main girl

Они с Энджелой почти не общаются в школе, но она по-прежнему подмигивает ему на уроках и иногда подкидывает записки вроде «носи почаще эту футболку», «говорят, на тригонометрии будет внеплановый тест» или «Лекси не затыкается про тебя, мистер сердцеед». Иногда он оставляет ей свои: «мне понравилась тема твоего проекта», «в кабинете химии разлили реактивы, не заходи туда на перемене, вам должны поменять аудиторию», «намекни как-нибудь Лекси, что я не заинтересован».  Он не думает, что Энджеле нужны его оценки её учебной успеваемости, но говорить о том, что новые серьги красиво выделяются на фоне её светлых волос или что высокая причёска подчёркивает её яркие голубые глаза? Слишком специфичные детали. Мальчики не должны замечать такое. Она и так знает, что красивая. Дело же не в красоте. Уилл обожает её внешность, но там, где другие видят просто кукольное личико, он отмечает симметрию черт и гармонию оттенков. Но это снова слишком специфично. По крайней мере он всегда может отболтаться тем, что художник. (Он также не думает, что Лекси сколько-нибудь всерьёз увлечена им. Просто с него ещё не слетел флёр загадочного новичка. Плюс он вытянулся за лето. Если им с Джонатаном и есть в чём отдать должное генам Лонни, так это в росте. Так что да, он замечает на себе взгляды. Не те, которые ему хотелось бы. Но ему, честно говоря, всё равно это немного нравится.) Иногда Уилл чувствует себя предателем. Он не думает, что Эл знает о том, что они с Энджелой сблизились, у них слишком много совместных занятий, на которых всё его внимание сосредоточено на сестре, а Энджи подчёркнуто игнорирует их обоих. Ну, если не подмигивает ему. Но Эл обычно не смотрит в её сторону, так что Уилл позволяет себе улыбаться в ответ одним уголком губ. Но Эл может быть проницательной. Джейн. Уилл почти отвыкает звать её Эл.  Без постоянных подколок со стороны Энджелы она почти расслабляется. Ей всё ещё тяжело даются многие предметы, и Уилл изо всех сил старается помогать ей, но большинство дисциплин просто невозможно наверстать за такое короткое время. Когда бóльшую часть жизни ты не знакомишься с принципами физики, а последовательно нарушаешь их, довольно сложно потом встроиться в мир обычных школьников. Так что Эл (Джейн) трудно. Джонатан по вечерам занимается с ней математикой. Он терпелив и последователен, у него хорошо получается объяснять. Джейн понимает его объяснения. Её успеваемость никогда не сравняется с оценками Уилла, но она справляется всё лучше и лучше. Джонатан крепко обнимает её каждый раз, когда она с сияющими глазами показывает ему свои тесты с чернильным красным «С+» в верхнем углу, и говорит, что гордится ею. Джойс подкладывает ей к вафлям второй шарик мороженого и ласково целует в макушку. Уилл помогает ей подбирать материалы и рисовать иллюстрации к проектам. У Джейн хорошо развито пространственное воображение (стоило полагать), так что она быстро приспосабливается к схематичным наброскам, которые помогают ей объяснить Уиллу свою идею. От него в основном требуются подсказки по технической части. Они вместе читают параграфы по истории и обсуждают прочитанное. Уилл периодически сверяется с учебником, путая даты, но пересказывает ей предпосылки и этапы войны Юга и Севера. Рассказывает об индустриализации и экономическом кризисе, рассказывает о расизме и рабстве. В глазах Джейн блестят слёзы непонимания и горя. «Как это возможно?» — шепчет она. Назавтра Уилл берёт в библиотеке «Хижину дяди Тома». Всю следующую неделю он почти каждую ночь остаётся в комнате Джейн (Эл), они делят одну книгу на двоих. Уилл подстраивается под её скорость чтения и позволяет ей перелистывать страницы. Эл обнимает его за руку и глухо всхлипывает у него на плече. Уилл прижимается щекой к её волосам и молчит, отрешённо поглаживая желтоватую бумагу. Так они и засыпают. По утрам Джойс будит их, и в её лице читается нежность. Они оба преуспевают в спорте, заслуживая одобрения от учителя физкультуры, хотя оба по-разному. Уилл находит до странного успокаивающими и расслабляющими силовые тренировки. После скачка роста он кажется себе слишком тонким. Слабым. Это не так, напоминает он себе. Он всегда был выносливым. Поочерёдно поднимая гантели и смаргивая катящийся со лба пот, он думает об отце. Что бы сказал Лонни, если бы увидел его? Впервые в жизни назвал бы мужчиной? Он задерживает взгляд на обнажённой широкой груди смуглого парня, подтягивающегося на перекладине в паре метров от Уилла, и считает свой слегка участившийся пульс. Едкая улыбка трогает его губы: нет. Не назвал бы. Хорошо. Джейн внимательная и меткая, она быстро втягивается в волейбол. Девочки даже предлагают ей присоединиться к школьной команде. Волейбол не так популярен, как баскетбол, так что они куда менее высокомерные, не такие противные. Джейн влажными от волнения руками хватается за руки Уилла во время перемены после одного из занятий и делится с ним разговором с капитаншей команды. — Думаешь, мне можно?.. Уилл смотрит в её ореховые глаза — огромные и тревожные. Он сжимает её кисти и серьёзно кивает: — Я думаю, тебе стоит попробовать. Ты всегда можешь передумать и отказаться. Но знаешь? Если ты всё равно сомневаешься, я думаю, тебе нужно позвонить Лукасу. Он недавно присоединился к баскетбольной команде. Он сможет найти для тебя нужные слова. Джейн улыбается и порывисто кивает. Вечером, когда Джойс наконец оставляет без присмотра телефон, он слышит её приглушённый голос в гостиной внизу. (Иногда она говорит о Майке, и с этим Уилл выбирает поступать так же, как Энджела с ними двумя: тактика игнорирования.) Так что да, он чувствует себя предателем, когда вписывает в еженедельный список покупок вишнёвую колу, подкидывает записки Энджеле и по субботам ездит с ней на пляж в Санта-Круз.

***

Одним четвергом, проходя мимо спортзала, Уилл слышит громкие голоса. Он не разбирает слова, но по интонациям понимает, что это спор. В целом это не цепляет его внимание — в конце концов, это спортзал. Споры, ругань, крики — это дефолтное звуковое сопровождение любой тренировки. Мысли Уилла снова уносятся в сторону эссе по немецкому, которое ему нужно сдать к понедельнику и которое он даже не начинал. И внезапно он слышит глумливый голос, вне всяких сомнений принадлежащий Энджеле. — …наша новая звёздочка? Спортзал. Четверг. Уилла прошибает неожиданная догадка, которая ему совершенно не нравится. Он возвращается на четыре шага назад и заглядывает в приоткрытую дверь. Просторный зал залит светом из высоких окон. От стены до стены натянута сетка, по полу разбросано не меньше дюжины мячей. Позавчера здесь проходил школьный танцевальный турнир. Он улизнул из дома, пока Эл занималась математикой с Джонатаном, и пришёл посмотреть, потому что Энджи хотела, чтобы он поддержал её. Она бы никогда не призналась, как сильно волновалась на самом деле, но Уилл успел научиться читать её тревогу в изгибе бровей, в заламывании пальцев, в маленьких хаотичных движениях, не присущих её обычной самоуверенной натуре. В углах и вдоль плинтусов всё ещё поблёскивают золотые и серебряные конфетти. В центре зала собралась вся волейбольная команда. Девочки в форменных ярко-красных футболках и коротких шортах переминаются с ноги на ногу, неловко сцепив руки перед собой и поглядывая на незваных гостей с любопытством. Капитанша, красивая темнокожая девушка, стоит впереди всех и сурово смотрит сверху вниз на Энджелу в окружении подруг. Её руки сложены на груди, а подбородок вздёрнут. Уилл детально знает, как именно выглядит самая фальшивая из её улыбок, пусть и может видеть со своего места только её затылок. — Набор закончен, болельщиков мы тоже не звали, — холодно сообщает капитанша, Тейт, вспоминает её имя Уилл. — Найдите себе другое место, не мешайте тренировке. — Я просто беспокоюсь подругу, — сладко щебечет Энджела. — Она новенькая, я переживаю, как она тут? Не обижаете ли вы её? Ведь может же быть такое, что кто-то захочет её обидеть. Правда, Джейн? И действительно — за левым плечом Тейт стоит Джейн. Уилл хочет застонать от досады; чёрт бы побрал Энджи… — Как тренировка, дорогая? — продолжает она с той же сахарной интонацией. — Смотрю, потихоньку втягиваешься в школьную жизнь. Уже начала складывать распространённые предложения? Её подружки сдавленно хихикают. Джейн заметно вспыхивает и хмурится. Сердце Уилла сжимается. — Я не… Мы же не… — она запинается и краснеет ещё сильнее. Энджела слегка поворачивает голову сначала к девочкам слева, потом справа. — Упс, ну… Кажется, нет. Взрыв смеха, следующий за её словами, звоном оседает в ушах. Девушкам из команды явно неуютно от разворачивающейся сцены. Они поглядывают на Джейн с сочувствием, но вступить в открытую конфронтацию с Энджелой и её подпевалами не спешат, и на лицах написано откровенное желание свалить оттуда.  — Иди куда шла, Альманзар, — огрызается Тейт. — Не будь грубиянкой, Рэтбоун, — в голосе Энджелы плещется жидкий мёд. — Ты слишком сурова для нашей Джейн. Помягче с инструкциями на площадке, вдруг ты дашь команду, а она испугается и убежит с игры. — Прямо как вчера на домоводстве, — вставляет одна из её подружек. Черноволосая. Кажется, Мия. «Что произошло вчера на домоводстве? Она ничего не рассказывала», — мечется в голове беспокойная мысль. Энджелы точно нет на этом факультативе, потому что у неё в это время танцы, но тогда кто?.. Мия? Другие одноклассницы? Или учительница? Даже со своего места Уилл видит, как дрожат губы Джейн. Она сжимает их в тонкую полоску и смотрит в пол. Тейт демонстративно закатывает глаза и отворачивается. — Так, всё, рекламный перерыв окончен. Разбиваемся по парам, берём мячи и идём отрабатывать подачи, — она машет руками, разгоняя волейболисток. — Хоппер, ты со мной. Уилл успевает заметить, как Джейн украдкой вытирает запястьем щёки, пока идёт на свою позицию. Энджи поворачивается к выходу и напарывается на пристальный взгляд Уилла. У неё сложное лицо. Может быть, немного виноватое, но в основном вызывающее. Она молча проходит мимо, несильно задевая Уилла плечом. Он сторонится, пропуская её подруг, которые окидывают его безразличными взглядами. Не дожидаясь, пока они скроются за поворотом, Уилл просачивается внутрь спортзала и замирает у двери, не зная, как привлечь внимание Эл, да и стоит ли. Подбирающая один из мячей Тейт замечает его и возмущённо разводит руками, выпрямляясь: — Эй! Здесь не проходной двор! — Простите! — Уилл посылает ей виноватую улыбку. — Выпала свободная минутка, и захотел повидать сестру. Эл, обернувшаяся на его голос, расцветает дрожащей улыбкой и уже бежит к нему. Он ловит её в крепкое объятие и позволяет спрятать лицо у себя на плече. Суровое выражение Тейт смягчается, она отворачивается, позволяя им разделить этот личный момент. Эл немного потряхивает, и Уилл успокаивающе её гладит по спине. — Ты слышал, да? — глухо спрашивает она, не отрываясь от его рубашки. Уилл прижимает её ещё ближе, слегка покачиваясь из стороны в сторону. — Всё наладится, — шепчет он. — Всё будет хорошо. Они позволяют себе замереть так ещё на десяток секунд, а потом Эл, заметно расслабившаяся и повеселевшая, размыкает руки и убегает обратно к Тейт. Уилл выходит из зала, закрывает за собой дверь и устало приваливается к ней. Лицемер. Он такой лицемер.