Miles to go before I sleep

Земля 616. День 4.

Hey, Lord, you know I'm trying

Hey, Lord, you know I'm trying

It is all I got, is this enough?

Hey, Lord, I wanna stay

      Пеппер вздрогнула, когда красная с золотым фигурка на экране телевизора едва увернулась от полетевшего в него автомобиля. В Тони швырнуло машину это... существо. Очередной мутант, похожий на посеревшего обросшего сальной шерстью Халка, с чересчур острыми зубами и когтями. Журналист, ведущий репортаж с места событий, кружащий в вертолете над улицами Манхэттена, резко выдохнул, сбившись с речи.       - Что происходит? - неразборчиво спросили с дивана. Сонный парень потер глаза, попытался пригладить гнездо на голове.       - Мстителей вызвали туда... Я Пеппер Поттс.       - Феникс. Блэк.       Женщина продолжала всматриваться в экран.       - Где же Халк? Черт, они же не... Тор бы справился за пару минут, но нет, ему нужно было отправиться в Асгард. А Роуди на конференции с...       Фигурка в синем отразила удар монстра щитом. Железный Человек выстрелил в него пару раз, пытаясь отвлечь. Он летел как-то косо, его заносило влево. Монстр, на которого никак не влияли выстрелы, погнался за Стивом, отбрасывая в стороны машины. Капитан, отбежав подальше, делал сигналы руками, указывал на что-то. Камера зафиксировалась на автомобиле, застрявшем в окне пятого этажа высотки. Он опасно висел, готовый рухнуть в любую минуту. На заднем сиденье мелькнуло бледное детское личико.       Железный Человек полетел в их сторону, но он продолжал терять высоту.       - Он взял не тот костюм, - пробормотала Пеппер. Чертов Тони с его экспериментами и вечными доработками!       - Он не успеет, - парень медленно сел.       Несмотря на то, что он был бос и истощен до такой степени, что едва ли мог стоять, вокруг него клубилась аура силы. Точно как вокруг Бога Грома. Пеппер некстати подумала о том, что нужно бы прикупить парнишке одежду по размеру. Футболка Тони висела на нем, как на вешалке, а штаны едва ли не сваливались.       Феникс криво усмехнулся и исчез с тихим хлопком.       Просто растворился в воздухе. Поразмышлять по этому поводу Пеппер решила позже. Она до сих пор не была уверена, что однажды не проснется в своей маленькой квартирке и события последних лет не окажутся красочным, но страшным сном.       И появился на экране, парящий в воздухе у той самой машины. Вырвал дверь без видимых усилий, взял на руки ребенка - мальчика лет пяти. Прижал его к груди и начал плавно спускаться. Вскинулся резко, прислушиваясь к чему-то. Монстр продолжал играть в пятнашки со Стивом, а Тони медленно петлял в воздухе. Из плеч монстра торчало несколько стрел, на которые он не обращал никакого внимания.       Автомобиль над головой Феникса накренился сильнее. Парень оглянулся вокруг в поисках безопасного места для ребенка. Очевидно, на разрушенной улице их было не очень много. Феникс опустил мальчика на землю, сказал ему что-то. Пеппер смогла разглядеть его двигающиеся губы. Она едва могла дышать. Парень оперся о стену, потряс головой. Мальчик вцепился в его ногу. Автомобиль начал падать, как в замедленной съемке. Пеппер всмотрелась в Феникса, напряженно тянущему руку к авто со смятым носом.       ***       Тони выругался, повертел правой ногой. Чертов репульсор! Так вовремя прибывший Феникс оступился, упал на колено. Он продолжил опускать силой мысли авто. Тони, не обращая внимания на Джарвиса, предупреждающего о "непоправимых повреждениях", наконец-то подлетел к авто, заглянул в окна. - Нужна помощь! - коротко бросил Капитан в наушник. - У меня тут раненая гражданская, минуту!       Заторопился, увидев бессознательную женщину на водительском сиденье. Нажал кнопку на шлеме, обнажил лицо.       - Эй, Белоснежка, можешь остановить полет? - спросил он.       Феникс кивнул, не сводя напряженного взгляда с авто.       Тони разбил стекло водительского сиденья и выволок женщину без сознания. Автомобиль с грохотом упал. Железный Человек медленно приземлился, бережно придерживая кровоточащую голову женщины.       - А теперь объясни, что ты тут делаешь? Малец, ты как?       Мальчик уставился на Старка широко распахнутыми глазами.       - Малец, тебя как зовут?       - Питер. Моя тетя в порядке? - детское лицо исказилось в гримасе. Мальчик явно готовился разрыдаться.       - Она должна прожить дольше, - пробормотал Феникс. Он тяжело дышал, был покрыт испариной и едва мог удерживать себя в сознании. - Обычно с этим работают зелья, но я могу сделать кое-что, пока не прибудут лекари...       - Я думаю тебе на сегодня уже хватит, чемпион.       - Повторяю, нужна помощь! - запыхавшийся Капитан Сосулька зудил в наушник.       Тони цокнул, топнул ногой с неработающим репульсором.       - Ты над этим работал ночью?       Старк нервно хохотнул.       - Нет, сюда я вставил старый, а новый еще не...       Феникс протянул руку ладонью вверх. На ней появился, просто материализовался из воздуха, новенький репульсор.       - Да ты не Белоснежка, а целый Гудини!       Тони нажал пяткой на асфальт, пнул дымящий репульсор, вставил новый. Его беспокоил вид парня, явно еще не оправившегося от... Мужчина искренне старался не думать о том моменте, когда он нашел Феникса.       - У меня кончается взрывчатка! - предупредил Клинт. - Не то, чтобы она помогала нам с этим красавчиком.       - Будь здесь.       Феникс лишь махнул рукой. Приложил руку ко лбу гражданской, отогнал плачущего ребенка.       Тони бросился, как обычно, в самую гущу битвы. Стив, оказавшийся зажатым в руках монстра, колотил по его пальцам щитом.       - А ну-ка брось национальную икону! - влетел в лицо... морду, да так, что у него отлетел клык.       Стив с коротким криком полетел вниз, перекатился, вскочил на ноги.       - Брюс решил проблемы с темпераментом? Или у него все еще не вста... - закончить шутку Тони не дали. Халк, вырвавший фонарный столб из земли, начал колотить им по голове монстра.       - Как хорошо, что он за нас... Капитан, у нас тут неожиданная подмога. Я оставил на перекрестке Феникса с гражданскими, им нужна скорая. Ты понаблюдаешь тут за... Халк, прямо как настоящий рестлер, перекинул мохнатого-не-Халка через себя, да так, что сделал чужой головой вмятину в асфальте.       - Да, конечно, - пробормотал Стив.       - Эй, приятель, - Тони подлетел к Фениксу, которого обнимала на удивление здоровая гражданская. Когда она с рыданиями бросилась целовать мальчика, Феникс сполз по стене вниз. - Ты как?       У него были слишком яркие глаза. Тони заметил это еще при первой встрече, когда парень бросился на них, как загнанное в угол животное. Даже сейчас, затуманенные и уставшие, окруженные слипшимися ресницами, эти глаза заколдовывали. Успокаивали. И эти руки, эти длинные, тонкие пальцы не должны были быть покрыты грязью и кровью. Тони присел на корточки.       - Давай-ка я тебя отнесу домой.       - Я никогда не попаду туда, да?       - Или хочешь пончиков? Тут за углом местная кондитерская, Тор обожает их выпечку, может...       Именно так неполный состав Мстителей оказался в кондитерской за тремя сдвинутыми столиками. Капитан флегматично прихлебывал черный кофе, Тони, как и обещал, заказал целую кучу пончиков с розовой глазурью, которые методично уничтожал Брюс, раздобывший где-то джинсовую куртку.       Клинт неторопливо потягивал смузи, откинувшись на спинку стула.       - Итак, Феникс, почему ты вмешался? - наконец, поинтересовался он у парня, вяло клюющего пончик.       Тони, подперший его плечом, незаметно отложил подальше нож, лежавший до этого рядом с тарелкой.       - Вам нужна была помощь. Я помог.       - И мы за это благодарны, верно, Китнисс? С учетом того, что пользы от тебя было чуть, а наш большой дружище сегодня застеснялся.       - Другой парень чувствителен при упоминании... суицида, - Беннер стрельнул глазами в сторону Феникса, зафиксировался на вилке, лежащей слишком близко к его руке.       - Я не убью себя вилкой, - фыркнул парень.       - Никаких столовых приборов для Гудини, - постановил Тони. - Ты справился. Ты помог матери с ребенком.       - Вообще-то она его тетя, - зевнул Феникс. Положил голову на плечо Старка. - Я устал.       Неловко прижал к груди больную руку. Тони положил ладонь ему на плечо, придерживая на месте.       - Хочешь полетать? Донесу с ветерком.       Парень вяло кивнул, уже с трудом удерживая глаза открытыми. Клинт приподнял бровь, переглянулся с Брюсом.       - Увидимся в Башне, - бросил гений им, закрывая лицо маской Железного Человека. Легко подхватил на руки Феникса и удалился прочь.       Тони едва подавил смешок, видя, что парень безмятежно уснул, несмотря на ветер, бьющий в лицо. Поудобнее перехватив его, он осторожно спустился на крышу и прошел к лифту.       - Где мы? - приоткрыл глаза Феникс.       - В Башне. Спи.       ***       И Феникс уснул.       Благодаря тому, что Старк охранял его сон подобно церберу, Феникс не узнал о визите Фьюри в Башню. О криках и направляемых друг на друга пистолетах. О том, что Капитан проявил чудеса дипломатии, в кои-то веки, что Халк едва не разнес пентхаус, лишь бы ЩИТ оставил в покое парня. О том, что даже Клинт встал на его сторону. Феникс не услышал ультиматум, который поставил начальнику ЩИТа Старк. Или они оставляют в покое его, или Тони уходит из Мстителей.       ***       Кто-то пел. Неумело, хрипло, слишком громко местами. Но Фениксу все равно нравилось. Это напоминало ему о маме. О том времени, когда тебя любят просто за то, что ты есть на этом свете.       Феникс открыл глаза. Осторожно сел, стараясь не опираться на больную руку. По какой-то неведомой причине она отказывалась заживать, что было весьма странным. Если рана не была смертельной, обычно она исчезала в течение часа.       - Что это за язык? - спросил он, сосредоточившись на певце. Кажется, его звали Тор. В ответ на это мужчина просиял и вскочил с кресла.       - Асгардский. Эту балладу поют хворым детям.       - Звучит знакомо, - содрогнувшись от холодка, поползшего по оголившемуся плечу, Феникс потянул одеяло на себя. Ему что-то мешало. - Там было дерево. Там была река. И добрая женщина. И магия в воздухе. Она пела...       Луч солнца мазнул по волосам Тора. Они сияли подобно золоту.       - Это великая честь - встретиться с Норнами. Ее оказывают весьма немногим. Даже боги не могут добиться аудиенции с ними.       - Опять, - пробормотал Феникс. - Нет уж, спасибо.       - Ты напоминаешь мне моего брата. Он тоже не видел благословений, несмотря на то, что был окутан ими, - глаза блондина потемнели. - Его тоже терзали демоны.       - О, нет, я вижу, - зло выплюнул парень. - Я вижу, сколько людей страдает из-за них, я вижу, что жертвуется ради того, чтобы пророчество стало правдой. И неважно, желал ли ты этого. И неважно, сколько людей умрет ради тебя.       Тор отвернулся к окну, не обращая внимания на Феникса, все еще борющегося за тепло.       Наконец, парень обнаружил угол одеяла, прижатый к полу здоровым молотком. Беспардонно поддев ногой орудие так, чтобы молот свалился с одеяла, Феникс завернулся поплотнее.       - Как ты это сделал? - резко развернулся на шум блондин.       - Что?       - Ты достоин. Кажется.       - Достоин чего?       Бог Грома аккуратно поднял молот. Протянул его ручкой вперед Фениксу.       - Еще один тест? Я не... Я так устал. Норны говорили о надежде Девяти Миров. О том, что путешествие еще не закончено. Я просто...       Парень закрыл лицо руками. Та усталость, которую он испытывал уже, как минимум, несколько десятков лет, иногда накатывала на него беспощадной, сильной волной. Он не мог выразить словами, что просто пребывание в мире живых иногда давалось ему тяжело. Что его душа была на последнем издыхании. По крайней мере, ему так казалось.       Феникс хотел бы сойти с ума. Лишь бы не чувствовать, не видеть, не пытаться вмешаться. Лишь бы не хотеть исправить все плохое, что творится в мире. Как чертов рыцарь в белых доспехах, сошедший со страниц детской сказки.