Исправленное прошлое, украденное будущее

Объявленный перерыв каждый использовал по-своему: одни отправились на прогулку по тенистым садам Знойного Дворца, другие удалились в отведённые покои, а третьи, не желая никуда идти, остались в зале, наслаждаясь угощениями и непринуждённой беседой. Цзян Юлай, вежливо поклонившись присутствующим, вернулась к своей семье. Присев рядом с сестрой, она с едва уловимой полуулыбкой наблюдала за очередной шумной перепалкой между Цзян Чэном и Вэй Усянем. — Скалько раз тебе говорить не размахивать Суйбянем за столом?! — Возмущённо воскликнул Цзян Чэн, указывая на меч, которым Вэй Усянь только что чуть не снёс вазу с экзотическими фруктами. — А ты снова забыл, что нельзя хмуриться, а то морщины появятся? — Парировал Вэй Усянь, нарочито щурясь и передразнивая его. — Морщины?! Да я тебе сейчас такие морщины нарисую… — Ой, Цзян Чэн, ну ты же знаешь, я просто проверял, насколько ты внимательный! — Проверял?! Давай я попрошу и сестры Цзыдянь и проверю тебя им?! Яньли залилась смехом, а Юлай лишь покачала головой, но в её глазах светилась тёплая улыбка. Цзинь Цзысюань незаметно для себя наслаждался звуком этого искреннего смеха. Тем временем Лань Сичэнь, задумавшись о том, почему его тянет к Цзян Юлай ещё сильнее, чем прежде, просидел почти минуту совершенно неподвижно — не моргая и едва дыша. Его обычно безупречно спокойное лицо выдавало лёгкое замешательство. «Почему?» Он так и не нашёл точного объяснения, но решил, что пока в этом нет ничего предосудительного. В конце концов, они с Юлай подружились ещё в Облачных Глубинах, а во время последней встречи и вовсе перешли на «ты» — и от этого в груди возникало странное, но приятное тепло. Решив пригласить Вторую Наследницу Цзян на прогулку, он перевёл на неё взгляд… лишь для того, чтобы едва заметно поджать губы, когда Цзян Ваньинь и Вэй Усянь, перебивая друг друга, утащили Юлай куда-то под весёлый смех Цзян Яньли. Лань Сичэнь был не единственным, кого огорчил её уход. Вэнь Сюй тихо вздохнул, мысленно пообещав себе, что если братья не вернут сестру в зал в ближайшее время, их совместная прогулка всё равно состоится, просто позже. Зато в его голове уже созрел другой, более чем заманчивый план. Подозвав служанку, он тихо приказал: — Принесите редкие цветы и фруктовую нарезку. И оформите всё… особенно красиво. — Будет исполнено, господин. --- Прошло всего пятнадцать минут, когда в зал с шумом ворвались Цзян Чэн, Вэй Усянь и Цзян Юлай. Их лица в разной степени сияли от смеха, а одежда была слегка растрёпана — видимо, затеяли какую-то шалость. — Прошу простить нас за беспокойство! — Тут же поклонилась Юлай, стараясь придать лицу серьёзное выражение, но уголки её губ всё ещё предательски дрожали. Госпожа Юй тут же поднялась, сверкая глазами. — И что это за поведение?! — Её голос прозвучал, как удар хлыста. — Вы не дети, чтобы носиться, как угорелые! Цзян Чэн, Цзян Юлай, что это за позор? Вы Наследники Ордена Цзян, а ведёте себя как дикари! Что за внешний вид?! — Матушка, это всё он! — Тут же указал на Вэй Усяня Цзян Чэн. — Я?! Да это ты начал! — Хватит! — Рявкнула Госпожа Юй, и оба замолчали, будто их рот зашили. Лань Сичэнь и Вэнь Сюй невольно наблюдали за этой сценой, и оба поймали себя на мысли, что могли бы слушать этот звонкий смех вечно. А улыбающаяся Цзян Юлай… была просто ослепительна. Через десчтое минут к Вэнь Сюю подошла служанка и, склонившись, тихо прошептала: — Всё готово, господин. Он кивнул, понимая, что времени на прогулку уже не осталось. Но его план был иным. Поднявшись с места, Вэнь Сюй с лёгкой улыбкой подошёл к Цзян Юлай. За ним последовали слуги, несущие изысканную фруктовую нарезку, украшенную лепестками и тончайшими узорами из дыни, а рядом — вазу с редчайшими лимонными цветами, источающими нежный аромат. — Вторая Наследница Цзян, — начал он, слегка склонив голову. — Позвольте преподнести вам этот скромный дар в знак уважения. Зал замер. Глава кланв Цзян приподнял бровь, а Госпожа Юй смерила Вэнь Сюя оценивающим взглядом. Вэй Усянь тут же прищурился, а Цзян Чэн скрестил руки на груди, явно не доверяя мотивам Наследника Вэнь. Лань Сичэнь… оставался бесстрастным. Лишь его пальцы слегка сжали край рукава, и только Лань Цижэнь и Лань Ванцзи, сидевшие рядом, заметили это мгновенное напряжение. Цзян Юлай широко раскрыла глаза. — Это… действительно очень красиво, — тихо сказала она, слегка покраснев. Но затем её взгляд скользнул по фруктам, и её лицо вдруг исказилось сожалением и будто бы лёгким ужасом. — Наследник Вэнь, я… бесконечно тронута вашей щедростью, — начала она, кланяясь с безупречной вежливостью. — Но, к сожалению, я вынуждена отказаться… У меня аллергия на цитрусы. Тишина. Вэнь Сюй замер. — Аллергия… — Повторил он, и его уверенность дала трещину. — Да, — с сожалением кивнула Юлай. — Грейпфруты, мандарины, лимонные цветы… Всё это вызывает у меня сыпь, проблемы с дыханием и насморк. Цзян Чэн фыркнул. — Вот так поворот, — пробормотал Вэй Усянь, едва сдерживая смех. Лань Сичэнь… расслабил пальцы. Госпожа Юй вздохнула. — Ну что ж, — сухо сказала она. — Теперь вы знаете, Наследник Вэнь. Вэнь Сюй, сохраняя достоинство, слегка наклонил голову. — Мои извинения, Вторая Наследница. В следующий раз я учту ваши предпочтения. — Благодарю за понимание, — улыбнулась Юлай, но в её глазах читалось лёгкое смущение. А Лань Сичэнь… позволил себе едва заметно выдохнуть. Как только Вэнь Жохань переварил увиденное он заговорил привлекая внимание зала: - Думаю стоит позвать отлучившихся и продолжать чтение. Кто будет читать следующим?