Сквозь время и жизни

— Хозяин~ — Наруто возник за спиной Учихи почти неслышно, мягко, как тень. В руках он держал кувшин с крепким саке, лениво перекатывая его между ладоней. Лёгкий румянец расползался по скулам — то ли от напитка, то ли от намеренного озорства. Демон приблизился настолько, что его тёплое дыхание коснулось шеи Саске. — Я нашёл это в кладовой старого храма… — мурлыкнул он, наклоняясь ещё ближе. — Думал, тебя нужно расслабить, хозяин. Ты вечно такой напряжённый… — Ты опять пьёшь, — спокойно заметил Учиха, даже не повернув головы. — А что мне ещё делать, пока мой хозяин такой холодный? — Наруто лениво обвил его плечи руками, позволив себе чуть больше, чем обычно. Голос стал ниже, тягуче-обволакивающим. — Тебе идёт эта хмурая сосредоточенность… но мне бы хотелось видеть тебя иным. Он склонился ближе, почти касаясь губами кожи. Саске уловил запах саке — тяжёлый, резкий — и ту хищную, властную энергию, что всегда вспыхивала вокруг демона, когда тот входил во вкус. — Наруто. — Голос Саске не повысился, но стал ледяным, твёрдым, как удар клинка по камню. — Хватит. — Любимый хозяин, не будь таким злым, — демон обиженно опустил глаза. — Иногда нужно получать от жизни удовольствие, а не бегать за нечистью, попутно срывая с себя плотоядки. Саске фыркнул. — Ты явно ищешь неприятностей. — Возможно. — Хвост игриво вильнул и тут же исчез за хворями, чтобы проходящие люди ничего не заметили. — Тем более сегодня фестиваль вечной ночи. Нужно наслаждаться, а не угрюмо бродить среди толпы. — Ты… — Хзяяяиинн… — демон протянул слово, будто смакуя. — Алколь разогнался по крови, поднимая самые закрытые чувства и желания… Щёки его вспыхнули алым. Зрачки сузились. И, не объясняясь, демон стремительно удалился, оставив Учиху в ступоре. Саске на мгновение показалось, что он действительно задел демона за живое — сам не понимая, чем именно. Это странно тянуло сердце, делая его тяжелее, чем хотелось бы. Потому и было принято решение, о котором он, возможно, пожалеет не один раз… Пойти за демоном. Толкаясь в плотной толпе, Саске постоянно врезался в людей. На переполненном проспекте разглядеть что-либо было почти невозможно. — Наруто! — Демон не откликнулся. Горло сдавило, в груди кольнуло неприятно знакомое. Пытаясь отыскать своего наглого демона, Саске едва не сбил кого-то с ног и уже собирался бежать дальше, когда его остановил знакомый голос.

***

Учиха Итачи — один из тех гениев, что рождаются раз в столетия. В своём поколении он был сильнейшим охотником, но бой не приносил ему ни радости, ни удовлетворения. За это в клане его и прозвали «Потерянным гением». Он покинул клан почти сразу после ухода младшего брата, и вскоре поползли слухи, что Итачи связался с демоном и отказался от долга охотника. На деле всё оказалось куда сложнее. Итачи не просто вступил в контакт с демоном — он заключил союз с высшим демоном, который стал ему супругом. Вместе они ушли в путешествие по четырём провинциям, исследуя мир. Так думал Саске… ровно до того момента, пока не увидел те же бездонные чёрные глаза и мягко спадающие на плечи угольные волосы. Выражение Итачи было растерянным. А рядом стоял человек — отдалённо напоминавший Наруто. Может быть, тоже демон… но в этот момент это не имело значения. — Прости… Мне нужно найти кое-кого… — бросил Саске, не оборачиваясь, и рванул вперёд. Итачи долго смотрел ему вслед, затем перевёл взгляд на Дейдару. Единственная мысль крутилась у него в голове: Что это сейчас было?..

***

Саске наконец вырвался из толпы — и тут же ощутил яркий, почти осязаемый запах демона. Настолько насыщенный, словно Наруто находился в истинной форме, хотя уходил он в человеческом облике. Не останавливаясь, брюнет побежал на запах. Его нельзя было назвать приятным… но и неприятным тоже. У каждого демона был свой след, но у Наруто — особенный, резкий, живой, отличающийся от всех остальных. Саске забежал в старый храм, возле которого они были днём, и замер. Исцарапанные колонны, кровавые мазки на камне, разбитая мебель. Глухой грохот. Кто-то попытался схватить его, но яркие искры мгновенно воздвигли стену между ними. За спиной раздавалось тяжёлое дыхание, перемешанное с рыком, холодящая душу аура, скрежет… а затем болезненный скулёж. Медленное, мучительное осознание подбиралось к Учихе. Он знал, кто стоит у него за спиной. Но разворачиваться не хотел — не хотел верить. Рык снова прорезал пространство, смешиваясь с режущим слух скулежем, когда когти ударили по невидимому барьеру. С трудом сжав руки в кулаки, Саске всё же повернулся. И встретил взгляд. Алые глаза — абсолютно нечеловеческие. Вертикальные зрачки, вытянутые, словно струны. Потусторонняя краснота, исходящая из них, бледное, неестественное лицо. В полумраке мерцали рога. За спиной извивалось множество хвостов, живущих собственной жизнью. Совсем недавно всё было спокойно… и вот — падение в безумие. Слишком быстро. Слишком резко. Ненормально. Искры вновь вспыхнули, когда когти попытались разорвать барьер. И тогда он увидел. Лицо, полное страдания. Отчаяния. Сердце болезненно сжалось. Непонимание, холод, ступор накрыли охотника. Впервые в жизни он не знал, что делать. Как поступить. Что правильно. — Наруто… — голос сорвался, стал тихим, хрипловатым. Демон не отозвался. Его аура давила сильнее. Руки всё так же тянулись к чужой коже, дрожали, скребли невидимую преграду. И приказ, отданный когда-то давно — из раздражения, из отвращения — сейчас был единственным, что удерживало его в безопасности от того, кто должен был защищать его. В старый храм ворвались ещё двое. В руках одного — в отблесках лунного света — сверкали парные катаны. У второго в ладони сидела маленькая птица причудливой формы, словно высеченная из хрупкого света. Саске инстинктивно отшатнулся. Демон же — наоборот — будто бы ничего не замечал. Он сделал ещё один шаг к своему господину. Невидимая преграда вспыхнула искрами, не давая ему приблизиться. — Наруто?! — резкий, незнакомый голос ударил по ушам. Не только Саске — демон тоже вздрогнул: уши прижались к голове, рык сорвался с губ, клыки блеснули в темноте. Он резко развернулся в сторону раздражающего звука — и замер. Всего на миг, но этого хватило. Учиха тоже застыл. — Проблемный же у меня родственник… — человек рядом с Итачи хмыкнул, размял шею и начал медленно подходить к обезумевшему демону. Наруто, похоже, принял это за вызов. Он взвыл и рванулся вперёд, пытаясь разорвать горло незнакомца. Но тот перехватил его руку — легко, почти лениво. Рык демона стал ниже, опаснее; его аура разрослась, давя, сгущаясь, обретая подобие формы — хищной, жадной, всепоглощающей. — Сейчас придёт Верховный маг — и проблем не оберёшься, — человек с яркими голубыми глазами сделал шаг вперёд, и демон инстинктивно отступил. — Ты как всегда ужасен в безумии… Ещё шаг. Демон отступил снова. — …но безумие — не то, что делает тебя сильнее. Аура демона дрогнула, пошла рваными волнами. — И даже так, — продолжил он, приближаясь, — я поражён, что ты всё ещё удерживаешь ту ярость, что скрывается за твоей душой. В одно мгновение Итачи исчез. И уже в следующее оказался за спиной обезумевшего Наруто. Катаны исчезли из его рук, будто растворились в воздухе — и вместо них он удерживал одну-единственную печать. Итачи безошибочно приложил её к затылку демона — и печать мгновенно вспыхнула, закрепляясь, словно врастая в кожу. Демон взревел так, что стены храма дрогнули. Он рванулся, попытался сорвать печать, впился когтями в кожу, но это было бесполезно. Прошло совсем немного — и безумие стало угасать. Подавляющая аура рассеялась, словно её никогда и не было. Человек с длинными золотистыми волосами легко подхватил бессознательное тело демона, закинул его на плечо и недовольно выругался: — Тяжёлый, блять. Я тебе это ещё припомню, Наруто. Итачи подошёл к брату и положил руку ему на плечо. — Пошли. Если останемся — будут проблемы. Саске, словно в трансе, последовал за старшим братом, не задавая ни единого вопроса. Сказать, что он ошарашен — ничего не сказать. Никогда прежде он не встречал настолько сильных демонов. Но страннее всего было то, что эта сила… не вызывала страхов. Она была смертельной, пугающе древней — но почему-то не пугала его. Итачи заметил, как младший слегка пошатнулся, поддержал его — одной рукой обнял и притянул ближе, чтобы идти было легче. — Ты знаешь, что это за демон? — спросил старший Учиха так спокойно, будто речь шла о погоде. — Демон голубой луны, — тихо ответил Саске. Рука Итачи едва заметно сжалась сильнее, но Саске этого не уловил.

***

Однажды, много лет назад, Итачи наткнулся на запретную магию в руинах давно забытого города. Возможно, это были останки могущественного древнего клана… а может — столица государства, исчезнувшего без следа. Город окружал невероятно могущественный барьер, почти совершенный. Почти — потому что у него был один, крошечный изъян… Всё внутри было разрушено до основания. Ни единой уцелевшей стены, ни колонны — голые скелеты зданий, спрессованные временем. Но под завалами, словно оставленные всего вчера, лежали свитки. Множество свитков и записей. Язык напоминал современный — возможно, один из старых диалектов. Некоторые символы не поддавались расшифровке, другие — открыли перед Итачи то, что давно было стёрто из памяти мира. Там были не только запретные техники. Там была история, которой могло быть не меньше шести веков. А среди некоторых свитков — и история тысячелетней давности. О Великих войнах. О том, как они начались… И — что особенно — о том, как они закончились. Пожалуй, это было самым поразительным из всего, что он прочёл.