ни для рыцаря, ни для дракона

Сжимаю рукоять горячо

Обнажаю меч, но уже не помню, для чего давно

Но не видно ни принцессы, ни сокровища

А он и вовсе не похож на чудовище

Pyrokinesis

Замок Моргарта оказался не таким уж и мрачным, а вполне себе… живым. Вику очень хотелось бы оставаться в неведении и считать, что только в переносном значении, но любому, кто находился в замке дольше суток и посещал что-то, кроме тронного зала, было очевидно, что замок дышит. Буквально. Когда Моргарт впервые вскользь упомянул эту особенность его жилища, Вик сперва подумал, что тот шутит, но после прогулки по коридорам уже не был в этом так уверен. Что до обстановки — Вик не назвал бы её необычной или неуютной. При взгляде на Моргарта сразу представлялось что-то готическое и мрачное, но, исходя из тех комнат, в которых довелось побывать парню, выходило, что главный злодей Энвелла предпочитает мрачный минимализм, но даже с таким интерьером комнаты не выглядели безжизненно. Это, пожалуй, поразило Вика больше всего. С такими мыслями он засыпал в спальне с тёмно-серыми строгими стенами и большой удобной кроватью. Проснувшись утром, Вик решил отыскать кухню, потому что последним, что он ел, была шаверма из ларька у института — вчера на большом перерыве, то есть… чуть меньше суток назад. И теперь Вик очень жалел, что не воспользовался предложением Ларсена перекусить, хотя один сэндвич вряд ли бы сильно исправил положение. Оставалось надеяться, что у Моргарта есть человеческая еда. Кухня нашлась быстро — как будто сам замок считывал потребности парня. Кухня была не особо большой: скромный гарнитур у дальней стенки, в центре круглый стол, вокруг которого спокойно могли бы разместиться человек шесть-семь, над столом висел светильник — и всё в уже привычных мрачных каменных тонах. Уют в помещении создавали деревянные вставки на стенах — они были из того же дерева, что и стол со стульями; да и освещение было мягким и тёплым. Вик немного помялся на пороге, осторожно взвешивая решение: с одной стороны, не в его положении начинать хозяйничать на кухне, с другой — ну, рано или поздно он попросту умрёт от голода, если не будет есть! В конце концов Вик мысленно махнул рукой и решительно направился к холодильнику. Внутри обнаружился базовый набор продуктов, почти не отличимый от того, что обычно Вик видел дома. Разве что на одной из полок дверцы стоял ряд бутылочек с разного цвета жидкостями. — Чтобы восполнить энергию, в игре существуют специальные зелья, которые продаются в автоматах на некоторых локациях, а также фрукты, которые игроки могут добыть самостоятельно, — пояснил голос, донёсшийся от входа. Вик невольно вздрогнул и повернул голову на голос: Моргарт стоял в дверях, подпирая плечом косяк. Парень только сейчас заметил, что потолки во всём замке значительно выше, чем в стандартных квартирах и домах. Не мудрено — Моргарт был под два с половиной метра (а то и больше — Вик не очень доверял своему глазомеру в отношении роста монстра), и наверняка ему пришлось бы свернуть шею, чтобы встать прямо в обычной квартире. «Неудобно, наверное…» — подумал Вик. Он, хотя и вытянулся едва выше Киры, но был вполне доволен своими ста семьюдесятью тремя сантиметрами. Но вот как такому огромному существу удавалось перемещаться настолько бесшумно — для Вика оставалось загадкой. — А… — наконец отмер Вик. — Зачем Вам тогда обычные продукты? Парень немного нервничал, но вроде бы Моргарт не злился из-за его самодеятельности. — Готовить люблю, — просто ответил Моргарт, отлип от косяка и развёл руками, проходя в кухню. Вик невольно представил Моргарта в цветастом ляпистом фартуке, какой обычно надевала бабушка, когда готовила, и тихо прыснул (это больше было похоже на выдох с призвуком «пф»). То, что его не собираются убивать, стало понятно ещё вчера, но эта навязчивая мысль никак не хотела отпускать, так что от непринуждённости хозяина замка всё равно стало как-то легче. — Что готовите? — Разное. Из кухонь вашего мира — всего понемногу, — Моргарт пожал плечами, присаживаясь на стул с противоположной от Вика стороны. — Пока у меня была соратница, способная перемещаться между нашими мирами, она частенько приносила рецепты, а иногда и готовые блюда. К счастью, многие продукты из вашего мира можно достать и в нашем — создателям во время игры иногда хотелось чего-нибудь конкретного. Шаверму они очень любили. — Сразу видно — питерские, — фыркнул Вик. — Я могу что-нибудь приготовить? — Конечно, кухня в твоём распоряжении, — Моргарт окинул рукой помещение. — Могу помочь. Конечно, если не возражаешь. Вик, сглотнув, кивнул и снова развернулся к холодильнику. Вскоре на столешницу тумбы было выложено несколько морковок, банка консервированной кукурузы, болгарский перец, бутылка с соевым соусом, почему-то уже размороженное куриное филе и пачка длинных плоских макарон, найденная в одном из шкафов (пришлось попросить Моргарта достать, потому что этот гарнитур едва ли был рассчитан на обычного человека). В ящиках отыскались сковородка, кастрюля, дуршлаг, деревянная лопатка, два ножа и две доски. Один «комплект» вместе с курицей Вик (не без опаски) передал Моргарту; сам же — вымыл овощи, попутно налив в кастрюлю воды, и принялся их нарезать. — Занимательно, — отметил Моргарт, принявшись орудовать ножом. — Не видел такого рецепта пасты. — Это «макароны по-студенчески», — не поднимая глаз, отозвался Вик. — В целом, вместо лапши можно использовать любые макароны, и даже любые крупы. Я так же гречу готовил, тоже вкусно… Готовить вместе с Моргартом, зная, что он финальный босс, злодей, было как минимум странно. С другой стороны, лично Вику тот ничего плохого не делал — во всяком случае, ничего, что бы Вик помнил — так что неприязни к нему парень не испытывал. Так — немного страшно, но не страшнее экзамена по матанализу в прошлом семестре. «Нашёл время сравнивать первую сессию с шансом если не умереть, то ощутить вполне реальную физическую боль, умник!» — иронично подумал Вик и невольно хмыкнул. Да, Моргарт определённо без особых усилий мог бы прижать его двумя руками и оставить пару отметин тем ножом, которым сейчас нарезал курицу на кубики. Где бы была четвёртая рука? На шее — чтоб не дёргался? Вик мотнул головой, отгоняя картинку, вызывающую вместе со страхом какое-то неправильное волнение. А что? В определённом контексте эта сцена могла бы быть довольно возбуждающей. Вик едва удержал в горле смешок, спрятав улыбку в кулак. — У тебя наверняка есть, что спросить, — после недолгого (определённо неловкого) молчания предположил Моргарт непринуждённым тоном. — Так что, пока у нас есть время — спрашивай. Вик уже пару десятков раз проклял себя за представление той сцены, очень некстати воспалившей бурную юношескую фантазию — теперь так и подмывало задать какой-нибудь провокационный вопрос, нелепо пошутить или начать откровенно флиртовать. Но он сдержался. — Каким образом это вообще работает? — выпалив это, Вик чуть нахмурился, осознавая, насколько сумбурно прозвучал этот вопрос. — Ну, то есть… Энвелл же, получается, отдельный мир? И при перемещении в него как бы… меняется организм человека, подстраиваясь под прохождение игры? Типа выносливость увеличивается, ловкость там… И при этом естественные потребности снижаются: я не пил ничего уже часов четырнадцать, но жажды как таковой не ощущаю, да и чувство голода вроде как притуплено. Скорее психологически хочется. В какой-то момент своих рассуждений Вик перестал резать овощи и повернулся к Моргарту, опираясь ладонями о столешницу тумбы. Монстр тоже оторвался от своего занятия и поймал задумчивый взгляд парня. — Мне не так много известно о технической стороне Энвелла, — вздохнув, признался Моргарт. — Такими вопросами будешь допытывать Ларсена — конечно, если он всё же решит к нам пожаловать. Вик шире открыл глаза, удивлённо осмысливая сказанное. Он как-то и забыл, в какой ситуации оказался. Откровенно говоря, со вчерашнего разговора с Баквитом парень ни разу не вернулся к мысли, что за ним кто-то может прийти. Принял как данность то, что теперь он живёт в другом мире, под боком у главного злодея, и никто ему уже не поможет. Теперь же Вик поразился тому, насколько легко и быстро он свыкся с объективно херовым положением дел. С другой стороны — конкретно в данный момент ему совершенно не на что было жаловаться. — А… — Вик открыл и закрыл рот, пытаясь придумать, как продолжить разговор. — Тогда другой вопрос. Вы говорили, что я с ребятами здесь уже бывал и даже сражался с Вами. Может… расскажете подробнее? — Ну, — Моргарт хмыкнул и вернулся к нарезке курицы. — Началось всё с того, что вы, видимо, случайно обнаружили портал — ноутбук. Прошли обучение, начали новую игру, первое время двигались постепенно, согласно сюжету. Потом вы узнали обо мне и ваше приключение стало развиваться стремительнее, особенно после того, как я взял в плен вашу учительницу, Марию Степановну, которую вы каким-то нелепым образом затащили в игру. Баквит сделал так, чтобы у вас в руках оказался куб-редактор, открывающий управление игрой, ну и вы сократили путь до финальной локации раз так в пять. Потом попытка договориться, сражение, ещё одно сражение… В конце концов мне удалось заполучить куб и ненадолго выбраться в ваш мир, но случилось неожиданное предательство со стороны Саламандры, Елены Викторовны, которая у вас тоже какое-то время была учительницей. Она освободила всех пленных игроков, и общими усилиями меня почти затолкали обратно в игру, но Ларсен создал меня таким, чтобы никогда не было скучно, чтобы я всегда мог чем-то удивить, поэтому, конечно, у меня был запасной план. И я почти приступил к нему, как вдруг Ларсен предложил сделку. Вторая моя особенность — я всегда соблюдаю договоры, заключённые с игроками, потому что создатели, и особенно Ларсен, хотели, чтобы с финальным боссом всегда можно было договориться. Условием Ларсена было то, что я останусь в своём мире и не буду покушаться на ваш. Про мои условия ты уже слышал. Меня удивило, что Ларсен не стёр игру за эти два года. Рискну предположить, он боялся, что я сразу почувствую неладное и выйду из игры. Хотя, может быть, он просто слишком привязался к своему творению. Моргарт закончил свой сжатый рассказ и поднялся, чтобы скинуть кусочки курицы с доски на сковороду. Вик инстинктивно отшатнулся, когда тот подошёл, и тут же мысленно стукнул себя по лбу за такое очевидное и неуважительное проявление страха. — А Вы что, в самом деле можете выйти из игры? — Если бы мог — повторно захватил бы ваш мир через пару месяцев после заключения сделки, когда утвердился в мысли, что Ларсен не собирается играть по правилам, — Моргарт сложил все четыре руки на груди. — Только вот куба у меня нет… Но Ларсену об этом знать не обязательно. Вик задумчиво свёл брови и уставился на ножку одного из стульев. — Я только одного не понимаю: если Вам так нужен наш мир и если Вы знали, что Ларсен может вас обмануть, то почему так просто согласились на сделку? — Интересно было, — Моргарт пожал плечами и подпёр бедром тумбу. — Интересно было, сдержит ли Ларсен своё слово. Вик негромко хихикнул: вся эта ситуация Моргарта и Ларсена показалась забавной и самую малость нелепой. Они походили то ли на женатую пару, то ли на отца и сына — причём ребёнком в данном случае казался Антон Михайлович, а не Моргарт, хотя де-факто всё было ровно наоборот. — В момент заключения сделки куб, как я думал, находился у меня, — продолжал Моргарт. — Ларсен тоже был в этом уверен. Это потом я обнаружил его пропажу, но это точно был не Ларсен и не кто-то из его команды, потому что в противном случае мы бы сейчас с тобой не разговаривали. То, что никто не знал, где находится куб, ставило нас в патовую ситуацию: Ларсен боялся активных действий с моей стороны, я же в свою очередь не мог ничего предпринять. Вик задумчиво закинул в сковороду овощи, залил всё соусом и, помешав, закрыл крышкой. — В принципе, это краткий пересказ истории, имевшей место два года назад, — заключил Моргарт. — У меня есть записи с камер — если хочешь удостовериться в том, что я рассказал. — То есть Вы следили за нами? — Не следил — скорее наблюдал, да и то в основном только когда вы были в игре. — А… — Вик сглотнул, слова застряли в горле, но ему очень хотелось кое-что узнать. — Откуда у меня эта татуировка? Парень с надеждой посмотрел на Моргарта. — Ты не хочешь этого знать, — заверил его Моргарт, отведя взгляд и возвращаясь за стол — на этот раз он сел на другое место, вполоборота к Вику. — Но… почему? Ларсен, когда увидел её, смотрел так… да и Вы с Баквитом вчера говорили о ней так, словно она очень много значит. Наверное, я забыл что-то важное? Думаю, я имею право знать, — едва сохраняя спокойный тон, возразил Вик. Моргарт как-то грустно усмехнулся, прикрыв глаза. — Мне бы не хотелось так безбожно всё похерить, особенно сейчас, когда появилась возможность начать всё с нуля… — тихо проговорил он. — Если я расскажу, ты, вероятнее всего, возненавидишь меня, и больше не будет таких вот непринуждённых бесед. Ты уйдёшь. — А если я пообещаю, что не уйду? Мы можем заключить уговор… Злодей хохотнул. — Хорошая попытка, но нет. Никогда не обещай чего-то, если не уверен, что сможешь это выполнить. Парень хотел было снова возразить — ну, в конце концов, это ведь дела давно минувшие! — но тут же понял, что ручаться за свою реакцию, равно как и за последующие действия, он не может. Вик выдохнул, высыпал в кастрюлю лапшу, а затем, уменьшив газ, присел на ближайший стул. — Ладно. Тогда… расскажите о себе? Он сказал первое, что пришло на ум — очень уж не хотелось заканчивать разговор. Моргарт, казалось, удивился: распахнул глаза и чуть наклонил голову. — Как Вы появились в Энвелле? Как Вас… создали? Вопрос, кажется, выбил Моргарта из колеи. Он удивлённо хмыкнул, а затем, с шумным вздохом подавшись назад, проговорил: — Ну, если тебе действительно интересно — слушай…