Рыцарь без щита

Мороз, день на первый взгляд чудесный, только солнца уже и не видать. Оно давно скрылось, давно уже ночь. Когда ребята только выезжали, светила уже почти не было на небосводе, а сейчас наступила абсолютная темнота, снега становилось всё больше и больше. Оди и Майк открыли карту: до города, в который им надо, около тысячи километров пути. Девушка лишь всплеснула руками и сказала, что не станет ехать весь путь: пускай парень дальше сам. Майка это нисколько не смутило, ведь понимал, что это его желание увидеть Уилла. — Тысяча километров. На первый взгляд не так много, но представь почти полный день за рулëм. А какие затраты на бензин! Парень закатил глаза, но отвечать не стал. Девушка что-то ещё что-то недовольно бубнила, но еë больше никто не слушал. Дорога была скользкой, но терпимой: пока едешь по трассе нет риска забуксовать на месте из-за снега. Однако время от времени друзья застревали в многочисленных пробках, проезжая мимо крупных городов. Было непривычно, выбравшись наконец из маленького поселения, попасть во время пути в череду из сотен, тысяч легковушек. И когда такое происходило, Оди и Майк, чтобы скрасить ожидание, начинают играть в слова или просто мило беседовать. Наконец, взглянув на карту, парень заметил объездной путь, проходящий через лес. — Гляди, Оди, я нашëл короткую дорогу: конечно, по лесу ехать немного сложнее, но так быстрее доберëмся. Но беспокоиться нечего, ведь ты превосходно водишь машину! Часто Майк всячески одаривал девушку комплиментами, на что она не всегда велась, но комментарий про хорошее вождение польстил ей. И они свернули с трассы прямо в лесок. Дорога в лесу была узкая, колëса утопали в сугробах, а снег с ëлок падал прямо на переднее стекло машины, что сильно затрудняло и замедляло езду. Оди пыталась разглядеть, что в переди, но из-за метели ничего видно не было. Девушка ехала осторожно, чтобы невзначай не застрять. Однако, стоило немного отвлечься и опустить взгляд, как машина тут же провалилась. Колëса отказывались ехать дальше, а бензин начал заканчиваться. Кто бы подумал, что короткая дорога затратит больше времени и топлива, чем стояние в пробках? — Майк... У нас проблема! Парень отвлëкся от изучения газет и карт и посмотрел на Оди. Девушка указала на улицу, бессловно вводя в курс дела. Он всё понял и вышел. Увы, их красная машина очень сильно застряла. Для сравнения: сугробы, по котором ехали друзья, были парню по колено. — Выходи из машины, Оди! Без посторонней помощи нам не справиться! Девушка вышла и внимательно взглянула на провалившиеся колëса. Она достала из кармана мобильный телефон и попыталась дозвониться. К счастью, сеть ловила. — Ало, ты сейчас в Хоукинсе? Мы тут поблизости, в сугробе застряли. Девушка что-то долго обсуждала по телефону и, наконец, Оди сбросила трубку. — Ждать придëтся долго но, если хочешь, можешь пойти дальше сам. Помнишь это место? — Да, помню, недалеко отсюда мы стобой и познакомились... Я, пожалуй, пойду. А ты, как я полагаю, останешься пока в Хоукинсе? Оди кивнула. Майк решил долго не задерживаться и побежал по уже узнаваемым окрестностям. Недалеко от места происшествия есть остановка, с которой можно сесть на междугородный автобус. Денег хватить должно. ... Ждать на остановке оказалось куда холодней, чем Майк себе представлял. Ни один автобус не проехал за полчаса, что вполне логично в таком маленьком городке. Время от времени он пританцовывал на месте, чтобы не замëрзнуть окончательно. Наконец подъехала небольшая маршрутка. Она была довольно старая, Майк даже вспомнил еë: на этой прелести он ещё в юношестве ездил с родителями в деревню. Интересно даже, что именно она подъехала первой. Освежить воспоминания, так сказать. Двери со скрипом открылись и парень робко вошёл во внутрь. За водительским сиденьем восседал бородатый мужчина средних лет. Он спокойно выкуривал сигару, не обратив даже должного внимания на нового и единственного пассажира. Он обернулся лишь тогда, когда Майк напомнил о своëм существования возмущëнным покашливанием. Мужчина поглядел на парня с благосклонным удивлением, словно внезапно вспомнил его. — А-а-а, это ты, Майк! Что-то ты давно к нам не заглядывал! Уехал в столицу жить? Эх, ну и молодëжь... Майк от неожиданного приветсвия чуть дрогнул и протянул деньги за проезд дяденьке. — Извините, но мы разве знакомы? Водитель вытащил сигарету изо рта и рассмеялся. Всё ещё ничего не понимающий парень присел на ближайшее сиденье. — Я давний приятель твоего папы, разве не помнишь меня? А вот я тебя помню ещё совсем ребëнком... Мужчина вновь засмеялся и оглянулся назад на парня. Тот спокойно сидел и изучал карты и газеты, игнорируя водителя. Видимо, парень явно был не в духе и теперь неловкость почувствовал уже сам водитель. Майк узнал, что город, где сейчас живëт Уилл, довольно большой, с хорошо развитой инфраструктурой. Он даже сам бывал там: рядом жила его тëтя по маминой линии. Поэтому причин боятся заблудиться абсолютно нет. ... Оди благополучно добралась до города. Джим Хоппер, приютивший в молодости девушку, снова помог ей вернуться домой: только им вдвоëм пришлось около часа вытаскивать машину из под сугроба, копая снег лопатами, а затем общими силами проталкивали буксующую громадину из места застревания. Позже, когда наконец всё закончилось, Хоппер купил девушке вафель и они сели пить чай, попутно рассказывая друг другу, что у них произошло за несколько лет разлуки.