Рыцарь без щита

Снег утих. Лишь иногда с неба на землю опускались мелкие, холодненькие снежинки, ощущаясь на лице лишь лëгким, приятным покалыванием. До Нового осталось очень мало времени, а Майк планировал к этому времени успеть найти Уилла. Час назад водитель высадил парня в неизвестном ему городе, что находился неподалёку от того, в который ему нужно было попасть. «Приехали, малец! Дальше только пешком, а мне в другую сторону, пассажиров ещё много.» — Так сказал на прощание дядя. Майк немного огорчился, но что он ещё ожидал за такую низкую цену? Комфортый двухэтажный автобус, который довезëт его до самого порога Уилла? Скорее всего, нет. Извилистая дорога привела парня к цветочному магазину, будто зная наперëд все его планы. Иронично, ведь ещё только недавно, проезжая мимо прошлого городка, где юноша покупал конфеты, он не купил желаемое. Теперь Майк снова долго не решался зайти, понимая, что подарок весьма странный для друга. Яркий, цветочный магазин очень заметно выделялся среди серых, массивных домов своею красочностью и приятным ароматом, который прекрасно чувствовался даже снаружи. Всё-таки подойдя ближе, Майк медленно вошëл. Уж если ничего не купит, пускай хоть посмотрит. Колокольчик у двери зазвонил, оповещая продавца о новом посетителе. Кроме парня никого из покупателей больше не было, поэтому, как только тот вошëл, пухленькая светловолосая продавщица приветливо улыбнулась и вышла из-за стойки. Она начала что-то увлечëнно рассказывать о разных цветах и жестикулировать. Женщина обратила внимание парня и на розы, и на тюльпаны, но ничто из того, что видел перед собой Майк, не привлекло его внимание. Однако, где-то в уголке, парень заметил неприметную вазу со стоявшими в ней нежными, синими цветочками. Чем-то эти соцветия напомнили ему Уилла. — Извините! Эти цветы... — Майк указал на понравившийся ему букетик, подходя ближе. — ...Как они называются? — А? — Продавщица, что всë это время болтала без умолку, внезапно остановилась, поворачиваясь обратно к парню. — А, это гладиоусы! Их ещё называют "мужским" цветком, что дарят в основном парням, а само слово означает "меч". Есть легенда, что в Древнем Риме были два очень близких друга, что даже вопреки вопиющим с трибун римлянам отказались сражаться друг с другом. Так уж получилось, что их заставили выйти на гладиаторскую арену, пообещав победителю все богатства мира и руку дочери самого царя. Но друзья лишь переглянулись и воткнули в землю свои мечи, что означало отказ от боя. Героев казнили, но на месте, где они оставили острое орудие, выросли прекрасные цветы... Майк уже не слушал женщину, ожидая лишь, когда она наконец умолкнет и можно будет купить букет. Естественно, он делал вид, что вниманет каждому её слову. — Гладиоусы также дарили в СССР на двадцать третье февраля... Терпение парня подходило к концу. Он хотел уже поскорее уйти, подальше от сильного, удушающего запаха многочисленных цветов. — Извините, что перебиваю, но я очень спешу. Упакуйте мне те синие гладиоусы, пожалуйста. Добродушная тëтенька вновь очнулась и отправилась к кассе, чтобы продать парню букет. Она обернула цветы в красивую фольгу с милыми розовенькими сердечками. «Уж такой подарок Уиллу точно придëтся по вкусу!» — с сарказмом подумал Майк, но вслух ничего не сказал. ... Уилл во всю готовился к празднику: поставил посреди гостинной ëлку, украсив её многочисленными шарами, обернув мишурой и повесив яркую звезду на самую верхушку. Ëлка засияла многочисленными огнями, блëстки переливались по светом тусклого, зимнего солнца. Парень оставил под новогодним деревцем подарки, ожидая через два дня гостей. Он купил для мамы новую новогоднюю гирлянду и книгу, брату — новый фотоаппарат, который он так давно хотел. Друзьям, что съехались с Уиллом после школы в одном городе, он решил подарить увлекательные настольные игры. А Майку он решил преподнести особый подарок — свои стихи. Парень мечтал наконец прочесть их ему. Чтобы они сидели вместе в мягком кресле, попивая сладкий зелëный чай а Уилл продалжал читать, читать... Пока Майк не уснëт у него на коленях, сонно жмуря глаза от света гирлянд. «Всë боле безнадëжной кажется судьба твоя, Но ты не бойся, я всё равно останусь рядом. Ты помнишь день, когда была сыра земля, И мы стояли, за руки держась, под градом? Я глас твой слышу каждый день и каждый час, Даже тогда, когда ты далеко. Но нет пути простого в жизни ни у других, ни нас. Я знал всегда, что будет нелегко. Друг мой сердечный! Я рад бы видеть снова Улыбку на твоëм лице младом. Скажи, что душу тяготит? Я с полуслова Пойму; и чай, что душу радует, налью потом. Ты словно сладкий сон, но наяву... Как я хочу сказать три слова: цветы, прекрасен и люблю!» Парень понадеялся, что Майку понравится подарок, хотя и не знал, найдëт ли он того. Ведь всë, что юному писателю было известно о местонахождении друга — прошлогоднее соревнрвание, что проходило в городе недалеко от Хоукинса. Уилл поспешно собрался на улицу, предварительно захватив всё необходимое. Он решился отправиться на поиски Майка, но перед долгой дорогой заночевал в отеле на другом конце города. Из-за нехватки денег и свободных комнат, ему пришлось разделять одну ночь помещение с другим человеком, тоже двадцати или двадцатипятилетним парнем. Уилл был вынужден терпеть того всю ночь: сосед всячески пытался подкатить к бедолаге и предлагал весьма нескромные идеи, чем заняться вместо сна. Преданный своей первой и единственной любви однолюб даже слушать не стал и думал лишь о том, как поскорее добраться до Майка. Просто поболтать, ничего более. Душа жаждала лишь встречи с одним человеком, но это была не зависимость и не больная привязанность, а светлая и чувственная. В голове Уилла всю ночь крутились лишь строки стиха, написанные им. Ему внезапно пришла идея превратить их в музыку, когда вернëтся домой.