тени прошлого

— почему ты мне не сказал об этом раньше? - спросила девушка, рукой придерживая подол платья. — я бы не соглашалась. — именно поэтому.        профессор МакГонагалл подзывала чемпионов к себе, показывая место, где они должны стоять. через время в зал зашли остальные. они занимали места у столов и ожидали начала празднования. к трем стоящим парам приблизилась еще одна. это были Крам и... — Гермиона? - удивленно выдал Гарри, осматривая подругу. — че? - задала ответный вопрос Виктория и обернулась. — емае...        среди них стояла гриффиндорка с расчесанными(!) волосами и в голубоватой мантии. все, кто узнавал в ней прежнюю Грейнджер, шокировано приглядывались.        наконец их гляделки прекратились и профессор повела их к дальнему столу. окружающие наблюдали за идущей восьмеркой. они направлялись к судейскому столу. за ним уже сидели сами судьи. наконец, чемпионы дошли до своих мест и сели рядом.        перед Викторией стояла позолоченная тарелка с такими же приборами. только она хотела спросить что-то у своего партнера, как заметила, что он общается с каким-то рыжим парнем. странно, раньше она его не видела. собственно, как и многих других за этим столом.        после ужина появился некий ансамбль, от которого все сходили с ума и начинали танцевать. по напряженному лицу Поттера девушка поняла, что это идеальный шанс проскочить к озеру мимо танцующих. — мне казалось, вы не общаетесь с Роном, - вспомнила Виктория, отводя партнера по танцам в сторону. — так-то да, но после первого тура он переосмыслил свои слова. — ну и друзья у тебя. - невдалеке она заметила Падму с рыжеволосым спутником. — пошли к ним? — давай.        как оказалось, сильно сопротивляться он не желал. видимо, танцы ему не очень нравились. волшебница заметила подругу скучающей. она сидела за круглым столом вместе с Уизли, поглядывая на других. — кого ты мне привела? - шикнула Патил, как только Виктория приблизилась к ней. — он только и делает, что смотрит на Гермиону! — не поверишь, но мой тоже, - томно вздохнув, индианка подскочила и направилась к остальным, чтобы найти новую пару. к удивлению, сделать это получилось быстрее, чем ожидалось. — я отойду, ладно? - пробормотала Медведева и пошла к выходу из зала, мельком заметив подошедшую к гриффиндорцам Грейнджер.        возвращаться она уже не хотела. вместо этого она забежала за первую попавшуюся колонну и достала переливающийся красным кулон. он во всю сверкал, указывая на попытку "дозвониться". когтевранка поднесла украшение ко рту и прошептала секретный код. на той стороне стали издаваться булькающие звуки. — Виктория! где ты? - наконец расслышала девушка. — прости. я уже бегу. ты уже там? - ответила она. — уже как несколько часов. быстрее, не я же должен ловить их.        шепнув то же слово еще раз, она заметила странное движение рядом. приглядевшись, оказалось, что это была голубая ткань. — кто здесь? - она стояла, разинув рот. никто за ней не шел, откуда здесь ему взяться?        неизвестный успел скрыться, девушка не смогла его догнать и узнать личность. чтобы не терять время, она побежала на улицу. во время блуждания по коридорам она молилась, чтобы никого не встретить. особенно кого-то из преподавателей. уж они то не откажутся от снятия нескольких десятков очков за странное поведение.        как назло ей навстречу надвигались Каркаров вместе с местным зельеваром. не найдя ничего лучше, Виктория метнулась в ближайшую дверь. уже внутри она достала перстень и нацепила его на палец. все же палочкой она еще не так уверенно могла колдовать. — закройся! - приказала ведьма и медленно попятилась подальше от двери. прислушавшись, она стала считать шаги. — сорок один.. два...        наконец, брюнетка тихо выскользнула из своего укрытия и продолжила бежать к водоему. возле пруда на пеньке сидел слизеринец. — неужели. почему ты в платье? — долго объяснять. через пару часов закончится бал. — в общем, - он встал с пня и повернулся в сторону озера, — во-он там постоянно большое скопление русалок. не удивлюсь, если они что-то охраняют. поплыву с тобой, мало ли что.        выслушав короткую инструкцию, когтевранка зашла в воду и обернулась амфибией. под толщей воды было несколько темнее, чем на поверхности. из-за этого приходилось больше прищуриваться и ориентироваться по близлежащим растениям. на дне все было как обычно: множество водорослей, иногда встречались кораллы, кое-где виднелась элодея. на этот раз звуки отсутствовали, усложняя поиск подводных обитателей.        девушка постоянно оборачивалась на друга, мысленно спрашивая куда идти. он без лишних слов указывал дальнейшее направление. вскоре показался конец бесконечных зарослей. они вышли к "поселению". вокруг не было ни души. кажется, все попрятались в своих каменных домиках, чтобы не встретить незнакомцев. — она там, - парень указал на самую дальнюю гору, поросшую тиной. из небольших отверстий действительно можно было разглядеть скудное свечение.        опасаясь местных жителей, они проплыли прямо, не сворачивая. чем ближе они подходили к центральной горе, тем больше русалок выглядывало из своеобразных имитаций окон. напряжение заставило Медведеву осмотреться. в конце деревни располагался самый большой холм из всех остальных. к нему через все поселение вела тропа из разнообразных камней. больше там ничего не было. за главным "зданием" были лишь бескрайние просторы помутневшей воды.        не успели они дойти до большой горы, как оттуда вылезла одичавшая русалка. — что вам надо? - забулькала она. за ней выстроились несколько одинаковых рыбоподобных существ. — Муркус, нам нужна книга, - тут же ответил ей Марк. — никаких книг у нас нет! - угрожающе воскликнула селки. — мы знаем, что один из твоих ее утащил сюда, - не унимался парень. Виктория не имела достаточного уровня дипломатии, чтобы противостоять лидеру местной русалочьей колонии. — земноводных среди нас нет.        рыжеволосый еле заметно махнул рукой за спиной. девушка, заметив знак, сдернула с себя кулон и запела. звук волнами распространялся по дну, заставляя всех внимать поющей. пока Вика разрывала всем барабанные перепонки, Марк двинулся к главному зданию. как только он добрался до назначенного места, девушка остановилась. — кхе-кхе.. - брякнула она, с ужасом оглядывая русалок.

***

       Гермиона удивилась убегающей когтевранке с бала. все ее друзья оставались на месте, она одна решила удалиться. да и не просто уйти, а сбежать. это показалось шатенке очень странным, поэтому она последовала за ней. следовало держать дистанцию, чтобы волшебница не услышала чужих шагов по мраморному полу. тем более, по словам Гарри, она могла услышать любой шорох за километр. — плевел, - сказала та кому-то в глуби соседнего коридора. Грейнджер притаилась совсем рядом, чтобы слышать все, о чем будут говорить эти люди. она сразу заподозрила в черноволосой что-то неладное. это непонятное влечение ее друга к ней не говорило о добром намерении. казалось, что новенькая околдовала известного мага, наложила неизвестные кудрявой прежде чары. при всем напряжении слуха, некоторые слова не удавалось распознать, словно их говорили на другом языке. но это был не один из известных девушке язык, даже не русский, а какой-то непонятный, с какими-то размазанными звуками. поняв, что ловить там нечего, гриффиндорка двинулась обратно, чтобы рассказать друзьям о новой черте загадочной Виктории. сделав несколько шагов, она наступила на край собственной мантии и чуть не свалилась на пол. «эта вейла меня точно услышала!», - мысленно испугалась колдунья. надеясь на лучшее, она юркнула в темный угол замка. по максимуму закрыв рот обеими руками, Гермиона села на пол. чтобы случайно не пискнуть, она прикрыла глаза. мимо пронеслась сосредоточенная когтевранка.        девушка выдохнула и встала с холодного пола. с бешеным сердцебиением она кинулась в Большой зал, где сидели скучающие Гарри с Роном. — твоя Медведева - вейла! - заявила шатенка, ткнув в Поттера. — только что я видела, как она разговаривала с кем-то на.. - она притихла, подбирая правильное название, —на черт знает каком языке! и слышит она что-то непонятное! и носит какую-то штуку, которую невозможно отследить на магический след! и убежала куда-то! — стой-стой, - остановил поток ее мыслей Уизли. — давай сначала. кто такая Медведева? — это Вика. Гермиона четвертый месяц считает ее вейлой, потому что от нее веет "какой-то подозрительной аурой", - объяснил брюнет, пародируя подругу. — ах, ты мне не веришь? - вымученно воскликнула волшебница. — тогда я тебе покажу ее превращение и ты точно убедишься в моих словах.        высказав свое предположение, она ушла в гостиную факультета. эта девчонка напрягала ее с первого же дня. с остальными она каким-то чудом сразу нашла контакт. не иначе, как применяла свои чудо-чары на них. она же даже пользоваться палочкой умеет не до конца, что в ней может привлечь?        в целом, гриффиндорка не обращала на новоприбывшую внимания. для нее она была не интересна, ведь, по ее мнению, с ней даже поговорить не о чем. проблемой стала дружба Гарри Поттера с ней. — ты совсем не понимаешь проблему? - отговаривала девушка его в тот день. — да что не так? — ну.. она же... - стоит сказать, что сама Грейнджер не видит в ней проблему. то есть, ей очень даже хотелось бы попытаться выстроить с Викторией хорошие отношения, но что-то внутри не дает этого сделать. чтобы не размышлять об этом в очередной раз, волшебница схватила учебник и принялась перечитывать строчку за строчкой.        но вскоре вернулся Рон со своими претензиями к Виктору. точнее, к ее с ним отношениям. ему не нравилось, что девушка общается с "врагом" Гарри и школы. из-за этого весь вечер они провели в ссоре.        следующим днем открылась еще одна неприятная новость: Хагрида теперь будет заменять профессор Граббли-Дерг, так как лесничий временно "заболел". конечно шатенка не поверила этому. и, как оказалось, правильно сделала, ведь выяснилось, что Рита Скитер написала очередную тупую статью. да и не просто о чем-то, а о Хагриде! откуда-то эта противная пиявка узнала, что их любимый профессор - полувеликан. теперь он не захочет выходить из своей хижины и продолжать обучать их интересным зверушкам!        с каждым днем все становилось хуже и хуже. Хагрид перестал пускать троицу к себе на порог, новый профессор не отличалась дружелюбием, а день второго тура все приближался. единственное, что могло порадовать Гермиону, это отсутствие когтевранки в школьных коридорах. точнее, ехидничала она только первое время, пока не заметила отрешенный взгляд Падмы, задумчивость Гарри, ну и нервозность рыжего друга-слизеринца пропавшей. сначала она не придавала этому значения, мол, нет и нет ее, что теперь-то? но спустя время она стала замечать собственное волнение, когда вспоминала тот день, когда видела Викторию в последний раз. — а где Медведева? - не выдержав, спросила шатенка у друга. — не знаю, - пробухтел тот. — с каких пор ты ей интересуешься? — какая разница? может, она оставила вещи в библиотеке и я хочу их вернуть? — ты сама хоть в это веришь? раз Гарри не знает где она, тогда девушка спросит у Патил. она же должна знать, где ее однокурсница. тем более, они живут вместе. — Падма, где Виктория? - аккуратно разведывала Грейнджер. — я-я.. я не знаю... - заикаясь, выдала индианка. выглядела она, мягко говоря, помято. неужели это из-за пропажи подруги? но они были знакомы не так много, чтобы убиваться по друг другу!        тем временем гриффиндорский чемпион все гадал о загадке яйца. оно не издавало ничего, кроме пронзительных криков. но под конец Святочного бала к нему подошел Седрик Диггори и сообщил о возможности помыться с яйцом в ванной старост. он даже дал пароль и указания по маршруту. Поттер долго думал над его предложением. вдруг пуффендуец просто захотел поржать с неразумного четверокурсника и указал ему на максимально странный путь? — я бы не отказывалась от посторонней помощи, знаешь ли, - сообщила ему Гермиона после того, как тот поведал ей о своем намерении сделать вышесказанное. — а если ничего не выйдет? я буду выглядеть глупо. — хотя бы попытайся. может это именно то, что нужно для разгадки?        неизвестно что именно подействовало на его разум, но парень в тот же день исчез на пятом этаже.