Через Мост Отражений

Воздух Моста Отражений не просто холодил – выжигал ледяной кислотой легкие. Романс замер на самом начале, впившись ногтями в ладони. Пелена тумана, густого и вязкого, затянула с головой, отрезав от друзей и будто от всего мира. Лишь звенящая тишина. Пробирающий до дрожи холод. И тихое позвякивание браслетов друг о друга при движении рук. Закусив губу и подавив в себе чувство страха – он не мог сдаться в самом начале – демон двинулся вперед. Тени вокруг зашевелились первыми. Неясные голоса, смешки. Силуэты, тыкающие в него пальцем и смеющиеся. Урод. Слабак. Как девчонка. Ноги стали ватными. Металл колец впился в кожу. Он шёл медленно, чуть ли не сжимаясь с каждым шагом. Он помнил… Он помнил каждый шрам, оставленный разбитой бутылкой. Словно чувствовал заново каждую борозду на лице. Он вздрогнул, вспомнив наполовину оторванную верхнюю губу, которая противно обнажала зубы. Романс почти задохнулся. Рука инстинктивно дернулась наверх, ощупывая лицо. Но нет, все хорошо – под пальцами лишь идеальная гладкая кожа без малейшего изъяна. – Тебя нигде не примут, – медовый голос Гви-Ма вкрадывался в самую душу. – Ты лишь уродство, которое нужно спрятать. Но я могу помочь тебе. Он лишь зажал уши и замотал головой. – Нет? Не хочешь? Я могу вернуть тебе красоту, нет, даже умножить её. На свете не будет человека красивее тебя. Более того… Я могу дать тебе способность понимать чувства людей. Ты сможешь найти к ним подход. Тебя перестанут избегать. Я могу помочь тебе исправить то, что и жизнью не назовёшь. Сердце Романса бешено заколотилось в груди. Он помнил ту ночь. Лезвие бритвы в своих руках и отчаянное, отчаянное болезненное желание просто исчезнуть. Стереться, словно грязное пятно с чистого листа. А здесь… шанс. Шанс стать нормальным, более того – желанным. Тогда он согласился. Двойная плата? Ну и чёрт с ней, если он сможет жить, жить по-настоящему. Но он не думал, что придется заплатить жизнями его сестер. Он уже не помнил их имен. Чем дольше ты в демоническом мире, тем больше воспоминаний стирается. Ещё один способ сойти с ума. Ты не помнишь имен, ты не помнишь других событий в своей жизни. Всё, что у тебя остается, – твое чувство вины, которое Гви-Ма ни за что не дает забыть. Но Романс помнил их лица. Туманные силуэты сразу же воссоздали их – две девичьи фигуры, которые смотрели на него с грустью и упреком. Бледные, с лицами в крови – в таком виде, каком они были, когда он нашёл их всего спустя пару дней после заключения сделки. По щекам демона заструились горячие слезы. Его младшие сестры, родные по духу, не по крови – были единственными, кто не боялся его уродства. Они жались к нему, боясь пьяных криков отца, и верили, что «братик Романс» самый добрый и лучший брат на свете. Они погибли по его вине. И за что? Всего лишь за красоту и почти бесполезный дар эмпатии? Всего лишь за эту мелочь? Джину спасал себя и свою жизнь. Эбби и Мистери просили об исполнении желания не для себя – чтобы помочь другим. Разве что Бейби было просто скучно. Но Романс всё равно чувствует себя бóльшим монстром. Он сотню раз пожалел о своем желании, как только нашёл тела сестер. Все, что он когда-либо хотел после этого – вернуть их к жизни. Но мертвых воскресить нельзя. Это непреложный закон, который невозможно обойти. Демоны – другое дело. Они больше не люди. Даже когда лезвие охотниц проникнет в их тела, они лишь рассыпятся в пыль и вернутся вновь в Подземном мире. Гви-Ма не даст им умереть, пока не насытится их страданиями сполна. Наказанием Романса были не только танцы на раскаленных углях. Больно? Да. Ужасно? Да. Но это было ничто по сравнению с той болью, которая съедала его изнутри. Которая навеки осталась внутри него, которая каждый день, каждый час напоминала ему о его никчемности. Даже став демоном, он оставался тем же напуганным мальчишкой, неспособным дать отпор и прятавшимся в шкафу от пьяного отца. – Посмотри на себя, – Мост Отражений словно хищник, чувствующий страх добычи. Романс словно уже готов сломаться. – Ты дрожишь чуть ли не от каждого шороха. В группе ты никто. Слабое место, лишь обуза… Я могу помочь тебе. Романс закусил губу. Его сердце дрогнуло... Может, и правда?.. Но в ушах звучит знакомый грубый голос: « – Ты не слабак. Скорее, просто чувствительный. И если это тот, кто ты есть, в этом нет ничего плохо.» Мира. В ночь перед Idol Awards они сидели на крыше какого-то дома, смотря на звезды. Тогда-то он и приоткрыл ей кусочек своего прошлого, причину, по которой совершил сделку. Он ожидал от охотницы всего: криков, злости, ярости, оружия в живот. Но чего он не ждал, так это простого «Понимаю». Он помнил её почему-то горькую усмешку и оброненное «Ты хотел, чтобы тебя любили. Это нормально. Все этого хотят. Особенно когда тебя не любят таким, какой ты есть.» Романс чувствовал то же, что она: горечь, злость и затаенную обиду с болью пополам. Он хотел бы обнять и утешить её. Дать понять, что она не одна. Тогда он не рискнул, чувствуя уже собственной интуицией, что она ему врежет, если он попытается. И он даёт себе обещание, что в следующий раз он сделает это. А для этого нужно пройти этот чертов Мост. Он пройдёт. Ради себя, ради друзей, ради Миры. Он двинулся вперед. Ветер вокруг завыл, тени плясали вокруг него в безумной пляске. Голоса обрушились с новой силой. Слабак! Ничтожество! Бесполезный! «Ты не бесполезный, Романс.» Её голос, такой грубый и такой чертовски родной, стал его якорем. Он зажмурился, повторяя её слова в голове, как мантру. Ты не бесполезный. Ты часть группы. Быть собой это не плохо. Она верила в него даже тогда, когда он сам не верил. Он не мог вернуть прошлое и изменить его. Но мог стать лучше в будущем, попробовать искупить свои грехи. И наконец туман расступается. Мост закончился. На конце стоят Джину и Эбби. У обоих на лицах облегчение и радость. Остался лишь шаг. Романс почувствовал, как к глазам подступают слёзы. Он прошёл. Он сделал это. «Спасибо, Мира. Я бы не смог этого сделать без тебя.»

***

В ожидании своей очереди остались лишь Мистери и Бейби. Первый так и продолжал топтаться на месте, неуверенно поглядывая на Мост, а последний даже не пошевелился, задремав на песке. Туман рассеялся, открыв светящуюся дорожку. Следующий. Парни переглянулись. – Все будет нормально, – Мистери пытается улыбнуться. Бейби только фыркает. – Ага, как же, – после недолгого молчания он добавляет: – Смотри, не сломайся там. Если что, я тебя спасать не полезу. Замкнутый вокалист усмехнулся. Он знал, что это ложь. Если бы он оказался в беде, его лучший друг полез бы в самую гущу, несмотря на все свои проклятия и язвительные замечания. Подойдя к краю, он делает глубокий вдох. Другие наверняка прошли. Джину и Эбби точно, они самые сильные. Насчет Романса были сомнения, но в конце концов, у него было, ради кого вернуться. У тебя тоже. Он улыбается, вспоминая яркую улыбку Зои и румянец на её щеках. Он справится. Мистери на краткий миг обернулся к другу. – Бейби, пообещай мне, что пройдешь, – и лишь после ответного кивка он делает первый шаг на светящуюся дорожку. Туман сомкнулся за его спиной, оставляя рэпера одного.