Ищу тебя, любовь!

Когда Шэнь Юань в очередной раз проснулся с чувством мерзкого послевкусия ночного кошмара, коими не уставало радовать подсознание, его глазам предстало объявление. "Доброе утро! – гласило оно, – Доступно задание: "Уничтожение приспешника главного злодея". Награда: сто очков крутости. Пользователь желает приступить к выполнению?" "С названиями у тебя беда, вот что, – заметил Шэнь Юань, – Совершенно без фантазии, и никакой интриги." После страшных сказок Шэнь-гэ, сны его приобрели непривычно тревожащий характер с отчётливым привкусом стокгольмского синдрома. По пробуждении Шэнь Юань часто пребывал в ворчливом настроении. "Прогулка в Цзангунь для встречи с новым дорогим другом – так пользователю подходит?" "И это, по-твоему, оригинально?" Система замолчала, явно оскорблённая в лучших чувствах. Шэнь Юаню даже стало немного неловко. В самом деле, первое задание, да ещё и с обещанной наградой в одну десятую от общей суммы, а он нос воротит. Обидится ещё сестрица Система, и всё, плакала миссия по спасению мира. А то и вовсе из тела выкинет нафиг. Снова. "Ладно, не надо так переживать. Кому нужна эта оригинальность? Зато сразу понятно, куда идти и что делать, очень доступно." "Вот именно. Пользователь принимает задание?" "Да." "В таком случае, пользователю необходимо быть в Цзангуне через четыре дня, – иероглифы казались подчёркнуто чёткими, – Иначе задание будет считаться проваленным." Ограничение оставляло мало места для манёвра с учётом того, что в средствах перемещения Шэнь Юань был и так здорово ограничен. Пешком идти слишком долго, меча у него не было, а даже если б был, использовать на данном этапе для полёта всё равно бы не вышло. Это оставляло лишь пути перемещения, доступные обычным смертным, и, если Шэнь Юань правильно понимал, о каком городе идёт речь, четыре дня были промежутком времени достаточным, чтобы добраться туда, но только если он выдвинется не позднее завтрашнего утра. Так что, не теряя времени даром, Шэнь Юань зашёл в Бамбуковую хижину. Шэнь Цинцю не спал, Лю Цингэ тоже не было видно. Они оба были ранние пташки. – Мне нужно отлучиться в город Цзангунь, – сказал ему Шэнь Юань, – Думаю, не больше, чем на десять дней. – И что ты там забыл? – с раздражением осведомился Шэнь Цинцю, – В твоём состоянии глупо путешествовать одному. Если необходимость большая, подожди, пока Лю Цингэ освободится. Каким бы упёртым болваном он ни был, составить тебе компанию не откажется. – А сколько времени это займёт? – с надеждой спросил Шэнь Юань. В целом, идея ему нравилась. Добираться на мече Лю Цингэ было бы куда проще, да и в деле уничтожения не сыскать напарника лучше. – Он собирается на задание с учениками, вернётся дней через пять. Может, через семь. С учениками? Сильно же изменились порядки на пике Байчжань. – Не пойдёт, – со вздохом сказал Шэнь Юань, – Мне нужно быть там раньше. – Система, – произнёс Шэнь Цинцю, – И что же ей нужно от тебя? – Чтобы я уничтожил приспешника злодея в Цзангуне в установленный срок. – Интересно. Интересно также, что меня ждут во дворце Хуаньхуа, занят и Лю Цингэ. Собираешься идти один. Твой потенциал огромен, но не реализован. В бою можешь полагаться на массовые разрушения и счастливый случай, а сражаться собираешься в городе. На что ты рассчитываешь, позволь спросить? Как планируешь пережить столкновение с неизвестным тебе противником? – Тебе что-нибудь говорит словосочетание "аура главного героя"? Шэнь Цинцю покачал головой. – Хочешь сказать, что обладаешь некого рода всепобеждающим преимуществом? – спросил он скептически, – И это преимущество поможет тебе одолеть любого врага, не оставив от города дымящиеся руины, только потому, что такова твоя роль в сюжете? Способность Шэнь-гэ схватывать на лету можно было без преувеличений назвать поразительной. – Да, вроде того, – согласился Шэнь Юань. – И ты веришь, что эта аура героя может защитить тебя в любой ситуации? – Да, – сказал Шэнь Юань, – Вроде того. Его охватило нехорошее предчувствие. Шэнь Цинцю встал. – Хорошо. Пойдём, покажешь. И так Шэнь Юань, сжимая в руке деревянный меч, предназначенный для тренировок самых младших из адептов пика Байчжань, обнаружил себя на тренировочном поле напротив слегка озадаченного бога войны. То, что Лю Цингэ была выдана такая же палка, успокаивало слабо. – Барьеры?... – попытался было он. Его неровные выплески энергии могли дать хоть какой-то шанс. – Никаких барьеров, – отрезал Шэнь Цинцю, – В городе их никто для тебя ставить не будет. Справляйся так. Услышав это, Лю Цингэ, казалось, что-то понял для себя. Устремив взгляд на Шэнь Юаня, он неуловимо изменил положение тела. Теперь бог войны выглядел готовым к бою. Шэнь Юань верил в ауру главного героя. Но, вспоминая полную страданий жизнь Ло Бинхэ, понимал: от избиений палками она не спасала! Однако, попав в когти Шэнь-гэ, ускользнуть оказалось не так легко, а теперь отступать и вовсе было поздно. Шэнь Юань не сводил глаз с противника, но, когда Лю Цингэ двинулся, с тем же успехом он мог исчезнуть. Слишком быстрый! Он всерьёз уже было собрался сдать оружие и бежать с поля боя, но тут перед ним появился сияющий знак. Стрелочка влево. Шэнь Юань сместился прежде, чем успел осознать подсказку, и в следующий миг палка рассекла воздух там, куда он чуть было ни дёрнулся изначально. Вниз. Не теряя ни секунды, он отпрыгнул назад, успешно уходя от второго удара. Влево. Вверх. Сочетание идеальной реакции тела на мысленный импульс и готовности Шэнь Юаня реагировать без сомнений позволило уйти и от третьего взмаха деревянного меча. "Бей." И Шэнь Юань послушно двинул палкой прямо перед собой. Удар пришёлся по плечу вскользь, и Лю Цингэ тут же подался назад, восстанавливая позицию. Шэнь Юань видел, как он сосредотачивается, собираясь с силами перед началом нового раунда. Но Шэнь Юань его задел! Он был потрясён до глубины души. А как удивлён, вероятно, был Лю Цингэ! За секундную передышку успев оценить расстояние до края площадки, Шэнь Юань почти верил, что у него есть шанс успешно сбежать! Не побеждать Лю Цингэ, ни в коем случае. От этого было бы столько проблем... А затем вновь возникла подсказка Системы: пять сияющих разнонаправленных стрелочек. Это ещё что должно значить?! Так и не сумев сообразить, что от него требовалось, Шэнь Юань был выдернут из лихорадочных размышлений хрустом палки ломающейся об его спину. Похоже, настроившись на сопротивление, Лю Цингэ вломил от души, успел подумать Шэнь Юань, прежде чем, отлетев, пропахал собой землю. Больно, чтоб его. Ощущалось, будто его машиной сбило. Будь Шэнь Юань в своей мягкой незаклинательской тушке, одними трещинами в рёбрах бы не отделался. – Встать можешь? – спросил Лю Цингэ откуда-то сверху. Шэнь Юань решил перевернуться на спину. – Может, – бросил бездушный Шэнь Цинцю, подходя, – С его физическими возможностями он и не такое может. Он был злым и жестоким человеком, Шэнь Юань всегда так про него и думал. – Почему остановился? – спросил Лю Цингэ, присев, – Думал, увернёшься опять. Я бы тебя помягче подловил. Кажется, он чувствовал себя капельку виноватым. – Остановился, потому что тупой, – ответил Шэнь Цинцю, – Как раз неудивительно. А вот что происходило до этого, мне непонятно. Это та сверхъестественная защита, о которой ты говорил? Если да, то многообещающе, но не то, что я себе представлял. И ты, очевидно, не вполне ей овладел. Регенерация давала о себе знать, и с каждым новым вдохом дышать становилось легче. – Нет, – сказал Шэнь Юань, – Это была не она. – Защита? – Лю Цингэ поднял голову, глядя на Шэнь Цинцю снизу вверх, – Ничего такого не заметил. – Он считает, что Ло Бинхэ передал ему своего рода неуязвимость, – пояснил тот, – Считал, по крайней мере. Сейчас, быть может, уже передумал. – Не передумал, – возразил Шэнь Юань, – Она не так работает. – Ло Бинхэ мог быть дополнительно защищён, – подтвердил Лю Цингэ, – Это была не совсем защита, скорее... Удача? Будто каждая случайность оборачивалась в его пользу. – И почему я первый раз об этом слышу? – спросил Шэнь Цинцю. Лю Цингэ пожал плечами. – Поражение есть поражение. Нет смысла в оправданиях. Шэнь Цинцю кивнул и возразил всё же: – Но мне-то мог сказать. – Трудно было правильно объяснить. – Думаю, – вклинился Шэнь Юань, садясь, – она проявит себя, если я окажусь в смертельной опасности. – О, так опасность должна быть смертельной? – спросил Шэнь Цинцю, подняв бровь. Этот вопрос вызвал шквал бурного протеста не только у Шэнь Юаня, но и у Лю Цингэ тоже. Шэнь Цинцю смерил их взглядом. – Это была шутка, – произнёс он почти возмущённо. В конечном итоге, Шэнь Юаню разрешили пойти. Чувствуя себя агрессивным подростком, он всё же сообщил Шэнь Цинцю, что разрешение ему не требовалось. – Само собой, – отозвался тот, наблюдая, как Лю Цингэ поодаль инструктировал своих адептов, – Никто тебя здесь не держал с самого начала. Я просто счёл нужным сказать, что теперь верю чуть больше в твоё возвращение. Постарайся не доставлять неприятностей школе. И удачной охоты. И, проводив Лю Цингэ в путь, Шэнь Юань отправился собирать полезные вещи в дорогу сам. Следующий день обещал быть занятым.