Ищу тебя, любовь!

– Если вы лучше в том, чтобы оставаться незаметным, стоит подумать, как нам обоим уйти без шума, – сказал Шэнь Юань, – Это только адепты, а у меня есть кое-какой опыт в обращении с талисманами. Вернее всего, если увижу, что именно они используют, смогу что-нибудь предпринять. – Только что у вас не было идей, но стоило мне высказаться, как они появились. Похоже, господин не вполне уверен, что может положиться на меня? – С демоном нельзя быть слишком недоверчивым. Уверен, вы и сами это понимаете. Но теперь у меня нет сомнений в вашей искренности, и мы можем работать вместе, пока это полезно нам обоим. – Почту за честь, – с лёгким поклоном ответил Желейка. И они двинулись к городской стене. Адепты Хуаньхуа явно не были готовы работать на два фронта. Меры против заклинателей или любых других проявлений светлой энергии не входили в привычный им арсенал. А на различных методах борьбы с демонами пик Цинцзин собаку съел. Практически все общеупотребимые талисманы, техники и печати были введены, усовершенствованы и доработаны несколькими поколениями глав пика Цинцзин. А дворец Хуаньхуа, как школа, исторически куда больше сил вкладывал в иные пути достижения вершин заклинательского мира. Удачная рекламная кампания, проводимая среди сильных мира сего, поддержание внешнего блеска, и заимствование отовсюду всего, что только могло оказаться полезным. Вот почему Шэнь Юань был вполне уверен в своей способности разобраться с их оцеплением. Такой способ действия в любом случае был для него предпочтительнее открытого противостояния. В конце концов был использован план с приманкой, только в качестве приманки выступил не Чжучжи-лан, а два десятка змей, с каплей демонической крови каждая. Вызывая реакцию талисманов, они заставили адептов рассредоточить силы. Таким образом, отведя внимание противников в другую сторону, Шэнь Юань быстро нашёл один из талисманов и попросту взорвал его. Как он и думал, такое шумное и яркое уничтожение оказалось для заклинателей менее заметным, чем любая из небольших змеек Чжучжи-лана. Ручные змеи, надо же. Желейка был, оказывается, довольно колоритным. Как вышло, что Шэнь Юань не помнил его из оригинального текста? Пока они готовили свой план, комментариев от Системы не следовало. В принципе, Шэнь Юань их и не ожидал. В конце концов, с самого начала ему был предложен выбор. Он мог просто не брать это задание, что не отличалось бы по итогу от текущего результата. Однако, похоже, думая так, он ошибался. "Пользователь собирается отказаться от выполнения задания? – появилась надпись, когда он уже собирался уничтожать талисман, – У этого решения будут последствия." Смутная угроза не заставила его остановиться, и в следующий миг всё было сделано. Осталось только перебраться через стену. Оказавшись снаружи, вне городских стен, они отошли на приличное расстояние, и Чжучжи-лан, рассыпавшись в благодарностях и надеждах когда-нибудь расплатиться, исчез между деревьев. Глядя ему вслед, Шэнь Юань подумал беспечно: "Кто знает, может он ещё переметнётся? Будет моим приспешником, начало отношениям уже положено неплохое. Сколько баллов получу, если сумею его перевербовать?" "Это невозможно." Определившись с направлением, Шэнь Юань двинулся в сторону Цанцюн. "Ладно, спорить не буду. Невозможно, так невозможно. Тебе виднее. И какие же страшные последствия меня ожидают за неисполнение обязанностей главного героя? Лишишь меня потом и кровью заработанных тренировочных баллов?" "Пользователь запрашивает краткий отчёт по результатам своей деятельности?" Шэнь Юань вздохнул. "Ну, давай. Удиви меня." "Очки крутости: 20/1000." И ничего нового в этом не было. Ровно столько Шэнь Юань заработал на сегодняшний день.Но затем появилась вторая часть: "До конца света осталось 167 дней." Надпись была почти та же, что Шэнь Юань видел этим утром. Только всего несколько часов назад первой шла цифра два. Теперь же количество оставшихся ему дней сократилось ровно на сотню. Более, чем на треть. Наказание было неожиданно суровым. Прежде, когда Система не проявляла признаков человечности или симпатии, она прямо угрожала убить Шэнь Юаня. Сейчас же на кону было другое: успеет он уничтожить злодея в назначенный срок и спасти миры от слияния или же нет. Вроде бы напрямую ему ничего не угрожало, но ощущение от навалившегося разом груза ответственности было реальным и давящим. "А предупредить?": спросил он неверяще. "Пользователь был предупреждён. Стоило прислушаться тогда." "Если бы я отказался от задания? Было бы то же самое?" "Пользователь может узнать точно, если откажется от следующего. Рекомендация: не пробовать." Это было жестоко и несправедливо. Раньше такое обращение от Системы не задевало Шэнь Юаня. Стало так обидно теперь потому, что он начинал думать о ней, как о живом существе. Как о союзнике. Возможно, друге. Наверное, зря. "Я не стану убивать незнакомца только потому, что в него мне ткнули пальцем. Хочешь, чтобы я выполнял задания, подбирай их получше." На этот раз ответ заставил себя ждать. "Если пользователь не желает пачкать руки, ему не стоит думать о спасении других. Безопасность, сила, комфорт: всё имеет свою цену. Пользователь намерен защитить свои устремления и прожить долгую жизнь? Тогда ему придётся бороться и придётся жертвовать. Таков этот мир."