За стенами свободы

— Пробили стену Роза!       Эти слова разнеслись по гарнизону, заставляя всех срочно распределяться по группам. Паника охватила людей, но разведкорпус уже действовал — Лери была среди тех, кто ринулся спасать гражданское население. Она мчалась вперёд, ловко управляя манёвренным устройством, выискивая титанов.       Товарищи ушли вперёд, но она задержалась, прикрывая отступление. Несколько титанов уже легли от её клинков. Вдох, выдох. Чёткие движения.       Лезвия разрезают плоть, тела гигантов падают с глухим ударом.       Она уже собиралась догонять своих, когда её взгляд зацепился за странную фигуру — звероподобный титан скользнул в лесную чащу.       Лери замерла.       Это не обычный титан.       Без раздумий она последовала за ним, вглубь леса, пока не оказалась на небольшой поляне. Но титан исчез. — Что за...       Не успела она закончить мысль, как из-за деревьев вынырнул низкорослый титан, его рот широко распахнулся, целясь прямо в неё.       Рефлексы сработали мгновенно — одним рывком Лери выскользнула из-под удара, перекатилась по земле и всадила клинки прямо в затылок гиганта.       Тело грохнулось наземь.       Лошадь испуганно заржала и бросилась прочь, оставляя её одну.       Чёрт.       Она выпрямилась, отряхиваясь, и тут же заметила незнакомого мужчину с пшеничными волосами. Не титан, человек. Одет просто, безоружен. Глаза удивлённые, даже заинтересованные. — Мужчина, вы как? — крикнула Лери, подходя ближе.       Тот моргнул, словно не ожидал, что она обратится к нему. — Я в порядке, — голос был низкий, спокойный.       Лери прищурилась.       Кто он? Беженец? Тогда какого чёрта один, да ещё и без оружия?       Она не могла оставить его тут. — Нам нужно уходить, поблизости ещё титаны.       Но прежде чем он успел ответить, раздался оглушительный топот.       Три титана вывалились на поляну.       Они двигались слишком быстро. Не так, как обычные.       Лери бросила короткий взгляд на запас газа в баллонах — почти на нуле. — Чёрт, — выдохнула она.       Но времени не было.       Она рванула вперёд, целясь в первого. Ловкий прыжок на плечо, резкий удар клинком — тело рухнуло.       Второй титан попытался схватить её, но она перекатилась по его руке, взобралась выше и одним точным ударом ослепила его. — Какого хрена?! — пробормотал мужчина, наблюдая.       Третий был быстрее.       Лери едва увернулась от его хватки, пришлось развернуться в воздухе, оттолкнуться от ближайшего дерева и нанести последний удар.       Все трое рухнули.       Она стояла, тяжело дыша, кровь титанов стекала по клинкам. — Нам нужно убираться, — бросила она мужчине.       Но тот не двинулся с места. — Ты не человек? — неожиданно спросил он.       Лери вскинула бровь.       Что? — Ты убила их без газа, без помощи... — он качнул головой, словно сам не мог поверить. — Ты... удивительная.       Лери не знала, что ответить.       Но в этот момент раздался новый топот.       Четвёртый титан.       Лери развернулась, но в следующее мгновение его пасть сомкнулась вокруг неё.       Ощущение липкой, зловонной слюны. Давление зубов.       Но страх не успел захлестнуть её — она уже действовала.       Клинок рассёк плоть изнутри.       Титан вздрогнул.       Ещё один точный удар.       Тело рухнуло, а Лери выбралась из затылка, покрытая кровью.       Мужчина не двигался. Просто смотрел. — Ты… что ты такое?       Лери молча подошла к озеру и бросилась в воду.       Когда Лери вынырнула из воды, её дыхание сбивалось, сердце колотилось в груди, а тело покалывало от напряжения. Она быстро вылила воду из сапог, отжала плащ и осмотрелась. Вокруг было относительно тихо, но это не означало, что опасность миновала.       Мужчина, который всё ещё был в шоке от увиденного, подошёл ближе и сел рядом. — Как… как ты это сделала? — в его голосе звучало искреннее удивление.       Девушка, не отводя взгляда от леса, где могли скрываться новые угрозы, лишь пожала плечами. — Если хочешь выжить, приходится быстро адаптироваться.       Она сняла ремни, которые стягивали её рубашку, и расстегнула пуговицы. — Эй, стой-стой-стой! — мужчина резко отвернулся, но краем глаза всё же заметил, как она снимает мокрую ткань, обнажая плечи. — Не хочешь смотреть, не смотри, — спокойно ответила она, отжимая одежду.       Мужчина, чувствуя, как его щёки слегка покраснели, всё же продолжал украдкой наблюдать за ней. Он не мог не отметить её точёную фигуру — худощавую, но крепкую, с подтянутыми мышцами. — Ты… совсем не боишься?       Лери хмыкнула. — Чего? — Титанов. Смерти.       Она усмехнулась и бросила в его сторону короткий взгляд. — Привыкаешь, когда живёшь с этим каждый день.       Мужчина молчал, внимательно изучая её. Она не только сильная, но и хладнокровная. А её скорость, рефлексы… Даже среди элиты таким могли похвастаться единицы.       Наступление ночи.       Лери оценила ситуацию: без лошади добираться до стены ночью опасно. Титаны не так активны, но они всё равно могут появиться. Лучший вариант — остаться здесь и поочерёдно дежурить. — Мы остаёмся тут, — заявила она.       Мужчина удивлённо приподнял бровь. — Думаешь, это хорошая идея? — Мы в открытой местности. Если кто-то приблизится, я услышу.       Мужчина задумался. Ему было интересно: насколько же она остра на слух? Ему ведь нужно будет исчезнуть до рассвета… — Ладно. Тогда я первый дежурю, ты можешь поспать, — предложил он, усаживаясь удобнее.       Лери скептически посмотрела на него. — Уверен? — Да, — кивнул он.       Девушка пожала плечами, но решила воспользоваться возможностью. Она села, обхватила колени руками и прикрыла глаза, но даже во сне её мышцы оставались напряжёнными.       Позже ночью.       Мужчина наблюдал за ней, размышляя. Её навыки впечатляли. Она не просто хороший солдат — она настоящий зверь на поле боя. Он вспомнил, как Райнер рассказывал ему о Леви, но вот про эту девушку не было ни слова. — Кто ты? — пробормотал он, невольно протягивая руку к её лицу. Одна прядь волос упала ей на глаза. Он осторожно хотел её убрать…       В мгновение ока девушка открыла глаза, рывком повалила его на землю и приставила клинок к горлу. — Что ты пытался сделать? — её голос был тихим, но в нём читалась угроза.       Мужчина замер. Её скорость его снова поразила. — Просто хотел убрать волосы с твоего лица, — медленно ответил он.       Лери ещё пару секунд смотрела на него, прежде чем медленно убрала лезвие и отступила. — Не стоит касаться вооружённого солдата во сне. В следующий раз можешь потерять голову.       Мужчина усмехнулся, но запомнил её слова.       Ночь прошла в настороженной тишине. Лери заснула, чувствуя лёгкую усталость после боя.       Но даже во сне она слышала каждое движение вокруг.       Поэтому, когда кто-то скользнул совсем рядом, её тело мигом напряглось.       Но… никого.       Она медленно открыла глаза.       Мужчина исчез.       Лери резко села, осматриваясь. Ни следа.       Как он мог уйти так, чтобы она этого не заметила?       Тревожное чувство сжало грудь, но она не успела обдумать его — раздался голос. — Лери!!!       Она вскочила на ноги.       Из леса вылетел Леви.       Глаза полные тревоги.       Он бросился к ней и заключил в крепкие объятия. — Я наконец-то тебя нашёл.       Она замерла, ощущая, как его дыхание сбилось от переживания. — Леви…