Fire, Walk With Me

***

      — Шарлотта, — Флинс обращается к девушке, стоящей напротив него, которая сейчас явно от чего-то тревожиться. — Я принимаю твои чувства. Давай встречаться, — заключает парень, и уголки его губ приподнимаются вверх в легкой улыбке. Шарлотта же, в свою очередь, готова чуть ли не в обморок упасть, потому что, во-первых, она впервые увидела улыбку Флинса, а во-вторых, пари, которое она заключила с письмом с шуточным признанием в любви, вышло из-под контроля.       И что теперь? Шарлотта Грей состоит в отношениях с нелюдимым и мрачным Флинсом?       Черт бы побрал Венти с его тупым пари!       

***

      — Эй, Лотти, время вставать! Ну же! — Кэйа буквально врывается в комнату своей сводной сестры, подходит к ее кровати и начинает трясти за плечи, пока та спит, будто убитая. — Шарлотта! Просыпайся! — парень скидывает одеяло на письменный стол и крадет подушку из-под ее головы, открывает шторы, запуская в комнату солнечный свет и видит, как девушка недовольно разлепляет сонные глаза. — Ну наконец, мы с Дилюком уже подумали, что ты впала в кому.       — Не дождетесь, балбесы, — ворчит Лотти, принимая сидячее положение и начиная зевать.       — Ути-пути, кто-то совершенно не выспался, да? А я говорил тебе прекращать смотреть сериалы всю ночь!       — Да что ж ты с самого утра как курица-наседка! Я встала уже, иду умываться! Отвянь!       Лотти надевает тапочки с мордочками котят и шаркает по полу в свою маленькую ванную комнату, запираясь там на замок. Подойдя к раковине она включает воду и слышит приближающийся топот.       — На унитазе не засни! — кричит Кэйа, посмеиваясь. Лотти недовольно закатывает глаза и смотрит на себя в зеркало: опухшие глаза, полный вьющийся беспорядок на голове и след от подушки на щеке. Мда, с этим точно стоит что-то делать. А еще нужно как-то отомстить брату за бурное пробуждение, но это потом — для начала надо привести себя в порядок.       Спустя пол часа Лотти спускается на первый этаж, где уже видит Кэйю и Дилюка, стоящих около плиты и болтающих о чем-то своем. Кэйа над чем-то смеется и пытается украсть кусок сыра, который нарезает Дилюк, но последний шлепает того по руке и отгоняет от себя, не желая, чтобы Альберих мешал ему. На кухне витает аромат кофе и свежезаваренного чая с мятой, и Лотти в предвкушении завтрака сглатывает вязкую слюну, подходя к Дилюку и обнимая того со спины так, чтобы он не испугался или не вздрогнул от внезапности. Лотти не хочет, чтобы он поранился ножом в своей руке, потому нежно обвивает свои руки вокруг талии брата и прижимается щекой к его спине своей щекой, чувствуя свежесть его парфюма.       — Доброе утро, Шарлотта, — оборачиваясь, говорит Дилюк, и его глаза загораются, когда он видит Лотти в школьной форме старшеклассницы. Приталенный пиджак подчеркивает тонкость фигуры девушки, ее волнистые пряди шоколадным водопадом спадают на плечи, челка с пробором посередине слегка закрывает глаза с длинными ресницами, подведенными тушью, а пухлые губки с блеском цвета вишни завершают нежный образ английской школьницы, которая со всей любовью смотрит на сводного брата, так старающимся над завтраком. — Я заварил твой любимый чай. Присаживайся, я подам завтрак через пару минут, и мы поедем в школу.       — Обожаю тебя, Дилюк! — Лотти оставляет поцелуй на затылке брата и присаживается за обеденный столик, пока Кэйа наблюдает за ней своим одним глазом.       — А меня ты так не обнимаешь! — восклицает Кэйа спустя пару секунд, на что Дилюк хмыкает, а Лотти в очередной раз закатывает глаза на слова брата.       — А ты перестань над ней подшучивать, и тогда она будет тебя обнимать, — бросает Дилюк, и Кэйа начинает с ним пятиминутную перепалку, во время которой Лотти достает свой телефон-раскладушку, отвечая Лауме на сообщения.

Любимая Лаума

      Доброе утро, Лотти! Жду с нетерпением встречи! Мне нужно рассказать тебе о поездке заграницу! Встретимся перед первым уроком у шкафчиков, хорошо? Буду ждать тебя там.

Лаума

      Шарлотта улыбается сообщению от своей лучшей подруги, которую не видела все летние каникулы, и тут же начинает печатать ответ, потрясывая под столой ногой из-за нетерпения и ожидания скорой встречи с Лаумой. Лотти так соскучилась по ней! Все лето ей пришлось провести в компании своих братьев, и ей недоставало общения с девушкой, которую она обожает всем сердцем. Лотти также любила братьев, но общаться только с парнями ей слегка наскучило, все-таки ей хочется женских разговоров о мальчиках, о любви или пообсуждать то, как разворачиваются события в новой серии Сверхъестественного. Наконец-то настал день, когда они с Лаумой наконец воссоединяться и будут болтать без умолку после занятий. Они даже договорились, что Лаума останется на ночевку! Этот день явно должен быть насыщенным и замечательным!       — Вот твой завтрак. Я сделал тебе йогурт с фруктами, тост и чай. Приятного аппетита, — Дилюк ставит перед Лотти тарелки с едой, когда желудок девушки почти что начинает выть на всю кухню из-за пустоты. Лотти радостно улыбается, смотря на свой любимый йогурт с фруктами, и поднимает взгляд на брата, присаживающегося напротив с тарелкой яичницы и бекона.       — Дилюк, ты знаешь, что я тебя обожаю?       — Конечно. А теперь ешь. Скоро приедет автобус.       Завтрак проходит в тишине, как и всегда по утрам. Лотти раздумывает над тем, что стоит приготовить для ужина, чтобы встретить Лауму и что стоит купить для их девчачьей ночевки, пока Дилюк внезапно не начинает говорить:       — Кстати, Лотти, Флинс перевелся в твой класс. Не будь к нему строга и постарайся быть помягче, хорошо? Он нелюдим и со стороны выглядит странным, но он славный парень, знаешь.       Лотти давится чаем, и двое братьев смотрят на нее с удивлением и немым вопросом. Дилюк подает ей салфетницу, пока Кэйа посмеивается, и Лотти тихо благодарит его за добрый жест, а Альбериху показывает язык.       Лотти думала, что ничего не может испортить ее утро.       Но кое-что все-таки смогло.       Флинс Кирилл Чудомирович — нелюдимый парень, тихо живущий в своем мирке, который своей аурой и взглядом желтых глаз отпугивает Лотти. У него из друзей лишь Итэр, частично также Альбедо с Дурином, но в компании последних она редко его видит. Зачастую Флинс проводит школьные будни в одиночестве, учась в параллельном классе с Шарлоттой. Они иногда пересекались в коридорах школы и на уроках физкультуры, никогда не общались и, если честно, Лотти совершенно не знает, за что Флинс так ее ненавидит. Он постоянно старается выжечь дыру на ее затылке, кидает непонятные взгляды в коридорах, а однажды он и вовсе отсел от нее во время обеденного перерыва, когда Лотти села к компании Итэра и Альбедо, в которой находился и Флинс. Короче говоря, Шарлотта не особо любит Флинса, но ненависти к нему не испытывает, он скорее пугает ее своим поведением и выражением лица каждый раз, когда они пересекаются.       И какого черта Флинса угораздило перевестись к ней в класс?       — Эм… Хорошо, я постараюсь. Но ничего не обещаю! — Лотти допивает свой чай и привстает из-за стола, желая убрать за собой грязную посуду.       — Мы общались с ним в компании Итэра. Он приятный парень, на самом деле. Просто не настолько социально активный. Он умный, начитанный и вежливый, — невзначай говорит Дилюк, отпивая свой кофе. Лотти недоуменно выгибает бровь, но не решается брата спросить, зачем тот описывает натуру Флинса. Конечно, он в курсе странных взглядов Кирилла и в курсе их единственного взаимодействия, когда Шарлотта врезалась в столовой в парня, из-за чего его пиджак испачкался в апельсиновом соке. Может, поэтому Флинс ее недолюбливает?       Спустя 20 минут семья стоит на остановке и ждет школьного автобуса. Дилюк что-то печатает в своем телефоне, Кэйа присел на лавочку и уставился в какую-то точку вдали, а Лотти наслаждалась редкой солнечной и теплой погодой в Лондоне. Она прикрыла глаза и чувствовала, как теплые лучи согревают ее сквозь слои одежды. Лотти будто заряжалась энергией солнца перед тем, как пересечься с Лаумой и, конечно же, Флинсом.       Теплый ветерок игрался с ее волнистыми прядками, и Дилюк, убрав телефон, засмотрелся на сводную сестру, сам того не замечая. Шарлотта, заметив взгляд алых глаз, нежно улыбнулась своему брату до ямочек на щеках. Солнце игралось с пламенными и длинными волосами Дилюка, собранными в низкий хвост, который каждое утро заплетает Лотти, так как парень совершенно плох в этом. Девушка на мгновение задумалась о том, как быстро отрасли волосы Дилюка с того дня, как его неудачно подстригли под горшок полтора года назад. В тот день над ним смеялся не только Кэйа. Вспоминая этот момент Шарлотта смеется себе под нос и поворачивается в сторону подъезжающего автобуса, пока Кэйа толкает Дилюка в плечо, возвращая последнего к реальности.       

***

      В школе Лотти являлась не столь популярной личностью. Она была тихой и спокойной девушкой со своей компанией друзей. Девушка не считала себя красавицей и отличницей, но многие парни делали ей комплименты и звали на свидание, что поднимало ее самооценку и заставляло Дилюка с Кэйей злиться. Они мало кому доверяли свою дорогую сестренку, в особенности Дилюк, который однажды и вовсе на физре в игре Вышибалы закидал мячами парнишку, осмелившегося сделать фото Лотти за ланчем и подарившего ей билеты в ночной клуб, тем самым приглашая ее пойти с ним. Благодаря статусу их отца, владеющего компанией, которая занимается производством высококлассного вина, Дилюк отделался лишь наказанием в виде сочинения на тему любви к окружающим.       На самом деле Лотти никогда не думала, что Кэйа и Дилюк будут настолько ее ценить и любить. Она пришла в их семью в возрасте 12 лет, когда ее родители умерли в авиакатастрофе. Джей и Стивен Греи были близкими людьми для Рагнвиндра старшего, так что он не мог оставить их дочку в детском доме. Вместо этого он принял ее в семью и заботился, как о родной, а также полюбил всем сердцем. Мальчишки, Дилюк с Кэйей, с первого дня заботились о ней и утешали, когда та плакала из-за того, что скучала по родителям. Со временем у них зародилась чистая и искренняя семейная любовь, благодаря которой Лотти смогла пройти горький этап из-за потери мамы с папой и начала улыбаться вновь. Все в школе знали и видели, насколько их связь глубока и искренна, но это не всегда останавливало назойливых парней прилипнуть к Шарлотте, за что они получали от братьев.       Шарлотта попрощалась у шкафчиков с Дилюком и Кэйей, обняв их и пожелав удачного дня. Хоть они жили вместе и были одного возраста, ребята учились в разных классах. Раньше маленькую Лотти это пугало, но потом она обзавелась друзьями и стала проводить свои школьные будни с ними. Шарлотте нравилось общаться с загадочной Арлекино, обсуждать точные науки с Альбедо, делиться интересными книгами с Син Цю и Кадзухой, сплетничать с Нефер, играть с Тартальей в волейбол на физкультуре, гадать на Таро с Моной и Чун Юнем (который всегда опровергает итоги гадания и не верит в карты), болтать с близнецами Итэром и Люмин о забавных случаях их жизни, разговаривать по поводу вышедших треков с Венти — с большинством людей из параллельных классов она поддерживала общение, ни разу не жалея, что с ними познакомилась. Но среди всех их выделялась Лаума, с которой Шарлотта знакома еще с начальной школы. Они были неразлучны и близки. Лотти была рада, что обрела сестру помимо братьев.       Лаума и Лотти отправились на первый урок литературы, бурно обсуждая прошедшее лето и начало учебы в выпускном классе. Они болтали без остановки, много смеялись и даже успели слегка посплетничать, пока не зашли в кабинет литературы, где на последней парте восседала фигура Флинса. Шарлотта тут же вздрогнула и выпала из диалога, увидев парня на своем месте. Лаума, заметив перемену в настроении подруги, проследила за тем, куда направлен ее взгляд и в удивлении вскинула брови, смотря на Кирилла, уткнувшегося в книжку.       — Мне же не кажется, да? — с надеждой в голосе прошептала Лаума на ухо Лотти, и та покачала головой. Лаума прикусила нижнюю губу и нахмурилась в непонимании, что в их классе забыл Флинс.       — Дилюк сказал, что он перевелся в наш класс. Еще он попросил быть с ним… Помягче?       — Что значит «помягче»? И почему он просит тебя об этом? — Лаума приподняла в удивлении брови, не понимая слов Дилюка по поводу Кирилла. Лотти лишь пожала плечами и села за последнюю парту, но подальше от парня. Лаума села рядом с ней и начала доставать из сумки учебные принадлежности. Лотти повторила за ней, а после повернулась к подруге, чтобы попросить у нее грифель для автоматического карандаша, когда заметила взгляд ядовито-желтых глаз Флинса на себе. Его бледная кожа почти светилась под солнечными лучами, а длинные волосы блестели синевой, создавая из нелюдимого парня вполне привлекательного молодого человека, за которым грех не приударить. Но этот тяжелый взгляд… Лотти почувствовала, как мурашки бегут по ее спине, но она пересилила себя и мило улыбнулась Флинсу, стараясь хоть как-то разрядить эту атмосферу между ними. Как никак, им нужно будет учиться вместе целый год, и Лотти не желает проводить учебные часы в классе с человеком, который странно к ней относится. Может хотя бы с помощью улыбки она смягчит отношение Флинса? Наверное, стоит прислушаться к Дилюку. Стоит угостить его чем-нибудь, чтобы задобрить, но об этом нужно подумать потом, так как уже звенит звонок, оповещая школьников о начале занятий.       Уткнувшись в учебник по литературе, Лотти не заметила, что Флинс от чего-то грустно вздохнул.       

***

      Первый школьный день в выпускном классе прошел хорошо. Лотти шла по длинным коридорам учебного заведения, направляясь в класс музыки, где она должна встретиться с Венти. Они любили сочинять вместе песни и играть на гитаре, а порой и на фортепиано. Их взаимная любовь и тяга к музыке позволила стать близкими друзьями, поэтому они порой оставались в школе допоздна, болтая не только о нотах и текстах песен. Дилюк и Кэйа постоянно подначивали их выступить перед школой со своими песнями, но Венти и Лотти отказывались, ссылаясь на сырой материал и слабую подготовку, хотя умение Венти играть на гитаре и голос Шарлотты говорили об обратном.       — Лотти! — Венти вскакивает со стола, на котором раннее сидел, и подбегает к подруге, обнимая. Шарлотта обняла парня в ответ и игриво дернула его за косичку, посмеиваясь. — Чем сегодня займемся? Будем писать текст или составим мелодию? А может сплетни?       — Венти, лапуля, тише-тише! Ты такой активный сегодня! — гладит парня по спине и смеется, а затем отстраняется и присаживается на край стола, на котором Венти уже успел расположить блокнот с текстами песен и нотами. — Так ты хочешь посплетничать или заняться творчеством? — Лотти улыбается до ямочек на щеках и вновь хватает парня за его косичку, легонько дергая за нее и вызывая у Венти смех и блеск в глазах. Стоило этим двоим встретиться, как они, подобно камням, соударялись до искр, заставляя радостно смеяться, шутить и поднимать настроение любому, кто посмотрит на них. Мало с кем Лотти могла почувствовать такую легкость в общении, и то же самое мог сказать Венти. Лучшие черты человека и его душа раскрываются тогда, когда он занимается любимым делом, не так ли? Благодаря этому Венти мог доверять Лотти, а Лотти ему, зная, какой на самом деле он человек. Конечно, их общение отличалось от того, как девушка общалась с Лаумой, но все же среди остальных ее друзей именно Венти стоял на втором месте после близкой подруги, не считая братьев, которые явно стоят выше первого места, потому что семья — это самое ценное в жизни Шарлотты. Это ее дом, опора и тихая гавань, где она не стесняется быть настоящей.       — С тобой я согласен на все, что угодно! — Венти на стул напротив девушки, хватая гитару в руки и начиная пальцами перебирать струнами. — Мне тут ветерок нашептал, что к тебе в класс кто-то перевелся? Красавчик?       — Господи, Венти, — Шарлотта корчит недовольное выражение лица, а Венти только хихикает в ответ. - Этот учебный год обещает быть... Напряженным с ним.       Последующие три часа пролетают незаметно за разговорами о темах для текстов, по поводу настроения мелодии и того, какие инструменты стоит использовать для лучшего звучания. Ребята плодотворно занимаются любимым делом, и Лотти удовлетворенно улыбается, когда прослушивает свои результаты со встроенного диктофона на своей раскладушке. Ее навыки вокала растут, а Венти за лето стал более ловким в перебирании струн на гитаре. Их прогресс идет стремительно вверх с каждым годом, и Шарлотта не может не радоваться каждый раз, видя, какое удовольствие получает Венти от их общего хобби.

***

      — Что ж, я предлагаю пари! — восклицает Венти во время их спора по поводу финала сезона Сверхъестественного, когда они шагают в сторону остановки на закате. — На желание! Кастиель окажется в союзе с Кроули и навредит чувствам Дина в следующей серии. Я уверен в этом на все сто процентов! Но если это будет не так, то желание загадываешь ты. Договорились?       — Черт с тобой, карлик, я уверена, что Кастиель бы никогда не стал союзничать с Королем Ада! Жмем руки!       Они жмут друг другу руки, и Шарлотта еще не подозревает, что сегодня вечером она будет почти что рыдать, когда на телевидении выходит новая серия, где Кастиель рассказывает о своих поступках, навредившим Дину и его брату Сэму, и о том, что он все-таки являлся союзником Кроули. Лотти чуть ли не убивается головой о кофейный столик в гостинной, одновременно плача от драмы в сериале и от того, что она проиграла, желания которого могут быть… Неординарными, скажем так. В прошлый раз он заставил Лотти пойти в школу в костюме банана и продавать младшеклассникам бананы. Как итог ее вызвали к директору, а среди младшей школы она прославлена как Банановая дурочка.       — А я говорил! — самодовольно восклицает Венти на другом конце провода, и Лотти с силой сжимает пустую банку из-под лимонада в руках, чуть ли не скрепя зубами от недовольства. — Это был хороший финал сезона, я даже пустил слезу. Сценаристы отлично постарались.       — Чего ты хочешь, Венти? — Шарлотта решает отложить обсуждение серии на потом и услышать наконец желание парня, которое явно не приведет ее ни к чему хорошему.       Венти хитро смеется, и Лотти надеется, что это пари не приведет ее вновь в кабинет директора.       — Напиши письмо с фальшивым признанием, но не указывай имя того, кому его пишешь, а свое укажи. Просто закинь его в любой шкафчик, чьего владельца не знаешь, и посмотрим, что из этого выйдет!       Кто ж знал, к чему приведет данное пари...