Мир Молота Войны

Замок Дрейка. Кто бы мог подумать, что после Империи Грифонов Ось устремит свои когти к чужим землям… Лишь немногие прозревали это, но их голоса тонули в общем хоре, считались безумными пророчествами, как и измышления того ученого. После триумфа над грифонами, Ось заключила с Чевруем договоры, щедро расцвеченные выгодами для нас самих. Да, торговля была ограничена, но когда новый "друг" осыпает тебя такими "чудесами", грех жаловаться на мелочи. Лишь один из свиты Августа – суровый астер Дрейк, да один из его генералов, – осмелился противостоять всеобщему ликованию. Дрейк был наречён в честь родового замка его отца-барона, твердыни, которую он передал сыну в день его шестнадцатилетия, как символ зрелости и преданности короне. Отец Дрейка, Манри, был воплощением воинской доблести, чьё искусство ограничивалось лишь войной. Но когда на 35-м году жизни, в жестокой сече, ему сломали рог и нанесли множество ран, он впервые задумался о достойном наследнике, которым смог бы гордиться. Дрейка он нашёл на одном из рынков рабов (в Чевруе это было обыденностью). Увидев его лицо, отмеченное шрамом над пустой глазницей, Манри решил купить его и выковать из него сталь первоклассного генерала. Он вскормил его, щедро делился знаниями военной науки, не забывая и о боевых искусствах. Когда же Дрейк поступил в военную академию, врачи обнаружили в нём силу астера! Манри был вне себя от радости, ведь эта способность была весьма ценной. Дрейк умел призывать лёгкую дымку и растворяться в ней. Это служило хорошим подспорьем войскам, хотя туман, по меркам большой армии, был невелик. Но благодаря двум астерским моргенштерна́м, этот недостаток был устранён, и туман мог укрыть весь замок. С 3122 по 3126 год царило затишье. Но когда явилась новая раса, любопытство охватило всех. Вести об их завоеваниях Теократии и других земель не слишком взволновали Дрейка, но зверства, творимые ими с мирными жителями и пленными воинами, повергли его в леденящий душу шок. Ось по-прежнему использует рабство (что было отвратительно Манри и большинству чевруйцев, пока Август не издал указ о запрете) и, что ещё хуже, рубила головы своим жертвам, начиняла ими снаряды и обстреливала врага. Эти головы насаживали на знамёна, чтобы вселять ужас в сердца противников. Дрейк и его отец пытались убедить Августа, что война с людьми – лишь вопрос времени, что нужно готовиться к ней. Но Август остался глух к их предостережениям, и военный бюджет не был увеличен. И вот несколько городов уже пали, а столица была осаждена. Большая часть армии была разбита стремительными атаками, генералы пали, а оставшиеся войска действовали разрозненно. Дрейк же, благодаря своему авторитету, сумел склонить на свою сторону несколько генералов и их армии. Теперь Дрейк, его отец и генералы собрались в замке, чтобы разработать план. Комната с картой, где они совещались, выглядела бедно, как и все внутренности замка. Голые стены, простые ковры и дешёвая мебель. Но оборона замка – это совсем другое дело. Мощнейшие ворота были сделаны в основном из железа, лишь четыре небольшие деревянные вставки виднелись со стальными гвоздями. Стены были сложены из крепкого кирпича. Воины Дрейка были хорошо защищены и вооружены мощными и лёгкими посохами, сделанными в Чевруе. Пластинчатая броня выдерживала выстрелы из посохов и удары холодного оружия, но сможет ли она устоять перед зарядами посохов людей? Это предстояло узнать. К замку шли три огромных войска и два корабля, изрыгающих дым из длинных труб. К счастью, в Чевруе существовали артефакты, способные создавать защитное поле, и они как раз были у Манри (Август подарил их ему за службу, но их было слишком мало, чтобы защитить столицу, а вот для замка они могли послужить неплохой защитой). Дрейк успел собрать большую группу граждан и отправил их в страну Вулкан, в безопасное место, а те, кто мог держать оружие, вступили в его армию. Тем временем… Я захватил немало замков и городов в Чевруе, а столицу оставил своим генералам, чтобы разбираться с очагами сопротивления. Самая опасная группировка засела в замке Дрейка. Я мог бы приказать стереть замок с лица земли, но я давно не упивался вкусом крови астеров в человеческом обличье. Да ещё и его отец там… Какая прекрасная картина: "Отец и сын гибнут вместе в своём замке, который они защищали". А потом отрубить им головы и украсить ими мою комнату трофеев. Хотя, мечтаю, чтобы первыми трофеями в ней стали головы двух тех виверн. Ладно, сейчас задание, потом я доберусь до них на новом континенте… Надеюсь, они ещё живы. В командной машине по рации доложили, что до замка осталось 200 метров. Я уже схватился за меч, готовясь вместе со своими ренегатами-охильцами, обращёнными в веру истинных богов хаоса, и они коговы броситься в бой. Но офицер предложил сначала предложить им капитуляцию. Я уже собирался отказаться, но вспомнил, что ренегаты могут понести большие потери, и решил дать им шанс. Как сообщили, замок окружен магическим полем, и, видимо, придется задействовать артиллерию. Я отправил офицера на "Валькирии" с амулетом. Через несколько минут он подлетел к замку, вышел и, взяв домофон, обратился к ксеносам с предложением сдаться. В ответ один из их солдат выстрелил из посоха прямо в голову офицера, превратив её в кровавое месиво. Летчик, отступая, рассказал мне всё по рации. Меня охватила ярость, я чуть не проломил дверь машины, ударив по ней изнутри. Я немедленно приказал дать залп по замку. Прогремели выстрелы, снаряды с невероятной скоростью врезались в поле и взорвались, но замок остался цел. У многих ренегатов боевой дух пошатнулся, как и у Элика, но потом офицеры сообщили (в бинокль), что поле исчезло! Моральный дух мгновенно взлетел, и Элик приказал нескольким танкам "Леман Русс" уничтожить ворота и противника на стенах. Через минуту танки заняли позицию и открыли огонь. Верхние части стен быстро обрушились, а на ворота пришлось потратить десяток снарядов. Под грохот взрывов и клубов дыма ворота были разрушены, и Элик приказал ренегатам садиться в "Валькирии" и штурмовать замок. Он, разумеется, сам был с ними, и через несколько минут они уже стояли у разрушенных ворот. Выбравшись из "Валькирии", он выхватил меч из ножен и приказал пилотам поддержать их снаружи, уничтожая всех, кто приблизится. Внутрь замка выпустили три ракеты, прогремели взрывы, и зал разнесло в щепки. Тела ксено-защитников разлетелись во все стороны, целых кусков не осталось. – Соберите останки, братья, мы принесём их в жертву богам! – приказал Элик своим ренегатам. Залившись смехом, ренегаты бросились вперёд по приказу Элика. В замке гремели выстрелы, слышались крики, лязг оружия, взрывы гранат и магических бомб. Некоторые отряды десантников хаоса попадали в засады, где-то взрывался реактивный гранатомёт, и звук его выстрела разносился по всему замку. Элику было жаль ренегатов, погибающих за богов и за него самого, но древняя жажда убивать, резать ксеносов, видеть их страдальческие лица, брала верх. Вскоре бойня прекратилась, и, добравшись до самой большой двери, Элик получил по рации сообщение, что замок захвачен, хоть и с потерями. Оставалась только комната за этой дверью. Он распахнул её пинком и увидел дракона его размеров, со сломанным рогом… Элик заговорил: – Где этот барон Дрейк? Скажешь, и я пощажу тебя. – злобно прорычал Элик. Манри схватил со стола золотой меч. – А, так ты тот самый отец, который приютил раба. Жаль, что его здесь нет, семью нельзя разлучать. Но для ваших голов я уже приготовил пики в моей комнате… Видимо, придётся подождать твоего сынка. – насмешливо произнёс Элик. Манри с яростью и невероятной скоростью бросился на Элика, желая разрубить его пополам. Но тот увернулся и ударил кулаком в спину Манри. Дракон выпустил меч и закашлялся чёрной кровью. Он был в шоке от ловкости противника. Элик заговорил над упавшим драконом: – Пфх… Как идиоты напали на моего офицера, так решил напасть и на меня. Ладно, ты будешь отличным трофеем в моей комнате, а когда найдём твоего сына… Ты сам понимаешь, что будет потом. Элик схватил его за горло и повёл к своим войскам. Тем временем. Восточные леса Чевруя. Через густые и труднопроходимые леса шли чевруйские граждане под защитой нескольких воинов с посохами. Вёл их астер Дрейк. Дрейк уводил беженцев в страну Вулкан по приказу отца, который знал об осаде столицы. На их крепость было совершено нападение, и Дрейк, воспользовавшись подземными туннелями, сбежал вместе с беженцами (это решение далось ему нелегко, но он понимал, что оно будет лучшим для них, пока отец отвлекал врага). Сейчас они разбили лагерь под огромным дубом, чтобы отдохнуть, так как силы были на исходе, да и солнце уже садилось. Палатки были сделаны из листьев и веток. Здесь жили представители всех четырех рас, общавшиеся между собой вполне дружелюбно. Они забыли о многолетней вражде и работали сообща. Дрейк, наблюдая за ними с большого внешнего корня дуба, вспомнил любимую историю, которую рассказывал ему отец. О двух героях, объединивших все расы против страшного врага. И в голове промелькнул вопрос: – Появятся ли вновь герои, способные их объединить? – прошептал Дрейк.