Герой биоинженерии.

***

— О-о-о-о… Протяжный, почти экстатический вздох прокатился по залу, отражаясь от каменных сводов. Панкрат вздрогнул и машинально отступил на полшага, серворуки за спиной отреагировали сами — слегка разошлись, будто готовые к защите. Толпа людей в капюшонах смотрела не на него. И это было самое тревожное. Их взгляды были прикованы к четырём фигурам впереди: мечнику, копейщику, лучнику и щитоносцу. Благоговение, почти религиозный восторг. Колени некоторых дрожали, кто-то шептал молитвы. Панкрат опустил взгляд на себя — и только сейчас по-настоящему осознал. Рюкзак. Массивный, угловатый, явно не принадлежащий этому миру. Тёмный металл, индустриальные сочленения, кабели, уходящие под одежду. А главное — серворуки и херургионы, сложенные, но живые. Они не выглядели как «священное оружие». Они выглядели как нечто чуждое, пугающее, не вписывающееся не в реальный мир не в фэнтези. Под ногами медленно гас алтарь. Геометрические узоры, нанесённые флуоресцентной краской, затухали, оставляя после себя едва заметные линии. Магические круги. Алхимические формулы. Символы, которые Панкрат не мог прочитать — но почему-то понимал на интуитивном уровне, словно система в рюкзаке уже провела первичный анализ. И на вершине алтаря стояли пятеро. Вот только, судя по реакции людей в капюшонах, пятеро — это была ошибка. — Четыре… — прошептал кто-то из жрецов. — Священные Герои… — подтвердил другой. — Меч. Копьё. Лук. Щит… И тишина. Ни один голос не назвал пятого. Панкрат почувствовал, как на него начинают смотреть. Не с восторгом. С недоумением. С раздражением. С тревогой. — Что это за место? — парень с мечом с тревогой в голосе задал вопрос мужчине в мантии. — О-о-о, прошу, Отважные Герои! Молю вас, спасите этот мир! — Чего!?— воскликнули четверо парней в один голос. Панкрат стоял молча переваривая ситуацию, что происходит вокруг. — Многое произошло, но одно можно сказать точно: с помощью древнего заклинания мы смогли призвать вас, Отважные Герои! Панкрат смотрел на теории про магию в качестве легенд и сказок. Он был по большей части материалистом, чем суеверным. — Этот мир в настоящее время переживает глобальный кризис. Отважные, прошу вас, предоставьте нам своё могущество. Всё же их вскоре проводили в тронный зал, где восседал король Олткрей Мелромарк 32. Панкрат молчал. Он не задавал вопросов. Не потому что понимал происходящее — наоборот. Слишком много несостыковок, слишком мало данных. А привычка биоинженера была проста: сначала наблюдение, потом выводы. Король сделал шаг вперёд. Его голос был поставленным, отрепетированным — голос человека, привыкшего говорить с теми, кто не может отказаться. — Вас призвали в королевство Мелромарк, — начал он. — Мир стоит на грани уничтожения. Волны катастроф раз за разом обрушиваются на наши земли, принося чудовищ и гибель. Единственные, кто способен противостоять им, — Священные Герои. Он развёл руки, указывая на четверых. — Герой Меча. — Герой Копья. — Герой Лука. — Герой Щита. Толпа снова ахнула, будто повторение имён само по себе было молитвой. Панкрат ждал. И дождался. Король замолчал. Его взгляд скользнул по попаданцем — и на долю секунды задержался на Панкрате. В этом взгляде не было восторга. Только холодный расчёт и… раздражение. — А ты… — он запнулся. — Ты не должен был быть призван. Амаки Рен резко повернулся. — Эй, что значит «не должен»? Китамура Мотоясу усмехнулся, бросив быстрый взгляд на рюкзак Панкрата. — Может, это баг? Ошибка призыва? Кавасуми Ицуки нахмурился, явно пытаясь сохранить серьёзность. — У него вообще нет оружия. Только… это. Панкрат почувствовал, как система за спиной активируется на уровне пассивной защиты. Лёгкое давление вдоль позвоночника. Серворуки разошлись ещё на несколько сантиметров. — У меня есть оружие, — спокойно ответил Панкрат. — Просто не ваше. Жрецы зашептались громче. Слова «ересь», «искажение», «нечистое» проскальзывали всё чаще. Наофуми — щитоносец — ничего не сказал. Он смотрел на Панкрата так же, как тот сам смотрел на алтарь: оценивающе. Без эмоций. Слишком рано доверять. Слишком рано отвергать. Король кашлянул. — Тем не менее… — он явно подбирал формулировки. — Призыв завершён. Вернуть тебя назад мы не можем. Как удобно, — отметил Панкрат мысленно. — Однако, — продолжил король, — статус Священного Героя за тобой не признаётся. Ты не упомянут в легендах. Твоё… снаряжение не благословлено ни Церковью Трёх Героев, ни Церковью Четырёх Героев. Эта фраза прозвучала как приговор. Панкрат слегка наклонил голову. — То есть, — уточнил он, — Меня призвали насильно в неизвестный мир, а теперь говорят, что я здесь лишний? Король нахмурился. — Мы говорим, что твоя роль… неопределённа, – король повернулся и занял свой трон, – Герои прошу откройте ваши Статусы и оцените себя объективно. В зале повисла тишина — вязкая, давящая, почти физически ощутимая. — Статус… — пробормотал Рен. — Точно. Как в игре. Перед ним всплыло полупрозрачное окно. Яркое, аккуратное, до боли знакомое всем, кто хоть раз имел дело с RPG. Он замер, читая строки, затем облегчённо выдохнул. — Работает. Один за другим четверо героев подтвердили: система есть, параметры читаются, навыки отображаются. Король и жрецы заметно расслабились. Для них это был знак — легенда не солгала. Мир всё ещё подчинялся правилам. Панкрат ждал. Ничего не происходило. Он нахмурился и сосредоточился, мысленно пытаясь «вызвать интерфейс». Привычка — ещё с симуляторов и медицинских тренажёров. В его мире это делалось через нейроинтерфейс, жест, команду. В ответ — короткий импульс вдоль позвоночника. Имя: Панкрат Уникальный класс: Пятый Герой — Техник и Херургион Уровень: 1 Подклассы (заблокированы): – Биомеханик – Полевой хирург – Техно-адапт Священное снаряжение: Отсутствует Связанный артефакт: Херургион (инородный легендарный артефакт, привязка: абсолютная) Базовые характеристики (масштаб: стандарт мира) Сила (STR): 6 Ловкость (AGI): 7 Выносливость (END): 8 Живучесть (VIT): 9 Интеллект (INT): 18 Мудрость (WIS): 14 Удача (LUK): 4 Панкрат молча дочитал строки, позволяя интерфейсу исчезнуть. Он не стал комментировать увиденное вслух. Не из гордости — из расчёта. Любая информация в этом зале была валютой, а он пока не знал курс. Тишину нарушил один из жрецов. Старик с узким лицом и цепкими глазами шагнул вперёд, вглядываясь в Панкрата так, словно пытался увидеть сквозь кожу. — Инородный… — прошипел он. — Артефакт не из легенд. Не благословлён. Не санкционирован. Это… опасно. — Опасно не понимать, с чем имеешь дело, — спокойно ответил Панкрат. — А не само наличие иного инструмента. Король Олткрей прищурился. — Ты слишком дерзок для человека без статуса. — Я биоинженер, — отозвался Панкрат. — А не ваш подданный. В зале кто-то ахнул. Кто-то возмущённо зашептался. Слова «неблагодарный» и «наглец» повисли в воздухе. Рен подал голос. — Он не врёт, — сказал он тихо, но отчётливо. — Его интерфейс другой. Не как у нас. Король перевёл взгляд на Героя Меча. — Ты уверен? — Да. И… — Рен слегка нахмурился. — Его характеристики не выглядят как ошибка. Это было сказано без эмоций. Просто констатация факта. Король откинулся на спинку трона, сцепив пальцы. — Допустим, — произнёс он медленно, — ты действительно не Священный Герой. Но ты всё равно оказался здесь. Значит, призыв зацепил тебя по ошибке… или по воле чего-то большего. Жрецы недовольно зашумели. — Ваше Величество! — возразил один из них. — Церковь не признаёт пятого! Это может быть вмешательство демонов! — Или богов, — сухо ответил король. — Мы этого не знаем. Он посмотрел на Панкрата с новым выражением — уже не раздражение, а интерес. Холодный, взвешивающий. — Скажи, Панкрат из… России. Что ты умеешь? Панкрат не ответил сразу. Он повернул голову, оглядывая зал, людей, стражу, магов. Затем слегка развёл плечи. — Я не сражаюсь на передовой. — Тогда ты бесполезен, — фыркнул Мотоясу. — Я решаю, кто вернётся с передовой, — закончил Панкрат. Серворуки за его спиной ожили. Одна из них выдвинулась вперёд, аккуратно, без резких движений. Манипулятор развернул тонкий энергетический скальпель — голубоватая линия света дрожала в воздухе. Жрецы отшатнулись. — Я могу закрыть рану за секунды. Остановить кровопотерю, когда магия не успевает. Стабилизировать тело, даже если оно… — он сделал паузу, подбирая слова, — уже должно быть мёртвым. В зале снова воцарилась тишина. Но теперь она была другой. Тяжёлой. Осознанной. Король медленно кивнул. — Поддержка, — произнёс он. — Нет, не так. Контроль выживаемости. Панкрат чуть склонил голову. Формулировка была близка к истине. — Однако, — продолжил Олткрей, — ты не герой. Значит, ты не получишь тех же привилегий. Он сделал знак слуге, и тот поднёс свиток. — Ни жалования. Ни начального снаряжения. Ни поддержки Церкви. Ты будешь… — король сделал паузу, — свободным агентом. Свободным. В мире, где он никого не знал, не понимал законов и уже был объявлен аномалией. Панкрат усмехнулся про себя. Классика. — Меня это устраивает, — сказал он вслух, – Но, я не хочу, чтобы меня убили кто-то из рыцарей или же из агентов. Поэтому я надеюсь, что слово короля прочнее камня и стали. За мной не будет устроен сезон охоты. Король не ответил сразу. Он смотрел на Панкрата долго, изучающе, словно перед ним стоял не человек, а неизвестная фигура на шахматной доске, способная в перспективе перевернуть всю партию. В зале никто не осмеливался нарушить паузу. Даже жрецы, ещё недавно готовые обвинить Пятого в ереси, теперь молчали. — Ты требуешь гарантий, — наконец произнёс Олткрей. — Не будучи ни дворянином, ни Героем, ни подданным. — Я обозначаю условия выживания, — спокойно поправил Панкрат. — Без них моё присутствие здесь не имеет смысла. Каждая тварь хочет жить. Король слегка усмехнулся — не весело, но и без злобы. — Говоришь, как торговец. — Говорю, как специалист, — ответил Панкрат. — В моём мире хорошие специалисты долго не живут, если их не прикрывают. Это вызвало тихий смешок у кого-то из рыцарей. Быстро оборвавшийся — слишком уж напряжённой была атмосфера. Олткрей медленно поднялся с трона. — Слушайте все, — сказал он, и его голос наполнил зал. — Я, Олткрей Мелромарк XXXII, король этих земель, объявляю: Панкрат, прозванный Пятым, не является врагом короны. Любое посягательство на его жизнь без прямого приказа будет расценено как измена. Он сделал паузу, давая словам осесть. — Церковь может сомневаться. Двор может опасаться. Но до тех пор, пока этот человек не выступит против Мелромарка, охота на него запрещена. Жрецы побледнели. Один из них сжал посох так, что побелели костяшки пальцев, но возразить не осмелился. Панкрат коротко кивнул. — Могу заявить, что этого достаточно для подготовки к Волнам. За эти гарантии я буду помогать вам в борьбе за выживание против Волн. Король ещё несколько секунд удерживал взгляд на Панкрате, затем медленно сел обратно на трон. Формальности были завершены, но напряжение не исчезло — напротив, оно стало более структурированным, словно стороны негласно признали: игра началась. — Тогда слушай внимательно, Пятый, — произнёс Олткрей. — Волна прошла недавно. Через сорок пять дней будет Волна и ты должен будешь явиться в Церковь Трёх Героев, где расположены Часы Эпохи Драконов. Они и перенесут тебя в то место, где должна быть следующая Волна.