Неудачник

***

Утро выдалось ясным, но настроение Рен У было мрачнее грозового неба. Встреча с поставщиком казалась обычной формальностью, но внутреннее чувство подсказывало, что сегодня может что-то пойти не так. — Они запаздывают, — тихо заметил Волк, взглянув на часы. Рен У сидел за столом в небольшом частном зале ресторана, где обычно проходили их деловые встречи. Его руки лежали на столе, пальцы медленно постукивали по деревянной поверхности. Это нервное движение было почти незаметным, но Волк уловил напряжение. — Уже на десять минут, — ответил Рен У, его голос звучал спокойно, но в глазах блеснуло недовольство. — Это несерьёзно. Он взглянул на дверь, которая всё ещё оставалась закрытой, затем потянулся к стакану с водой. Сделав небольшой глоток, Рен У откинулся на спинку стула, притворяясь расслабленным, хотя каждая его мысль крутилась вокруг поставщика. Наконец дверь открылась, и вошли двое мужчин. Ни один из них не был тем, с кем Рен У обычно вёл дела. Один выглядел старше, с суровым выражением лица и заметным шрамом на щеке. Другой был моложе, но явно нервничал, постоянно теребя воротник рубашки. Рен У медленно провёл взглядом по ним. Люди, которых он не звал. Это уже было неуважением. — Господин Квон, — сказал старший, слегка поклонившись. — Извините за задержку. Мистер Хан не смог прийти. Он попросил нас представить его интересы. Рен У даже не дёрнулся. Он медленно перевёл взгляд на младшего. Тот нервно сглотнул. — Не смог? — протянул Рен У, с лёгкой насмешкой приподняв бровь. — А что такого важного, что мистер Хан не смог явиться на встречу, где решается его бизнес? Старший мужчина замялся, прежде чем ответить: — У него возникли непредвиденные обстоятельства. Рен У медленно кивнул, глядя на него с таким выражением, словно тот только что рассказал ему старый бородатый анекдот. — Охотно верю, — усмехнулся он. Он чуть повернул голову к Волку. Тот без слов понял, что делать, и вышел из комнаты. Рен У потянулся к стакану, сделал небольшой глоток воды и, поставив его обратно, наконец, заговорил: — Ну, раз уж вы здесь, давайте сделаем вид, что мне интересно вас слушать. Младший нервно заёрзал, но старший продолжил, пытаясь сохранить лицо. — Господин Квон, — начал старший, подаваясь чуть вперёд и улыбаясь, будто они старые друзья. — Мы искренне уважаем вашу работу, ваш стиль ведения дел... Рен У чуть склонил голову набок, лениво слушая. — Ах, как приятно, — протянул он, стряхивая с манжеты невидимую пылинку. — Начинать с лести — это такой свежий и неожиданный подход. Младший нервно заёрзал. Старший лишь усмехнулся, но продолжил, будто не заметил сарказма. — Понимаете, наша компания очень ценит стабильность. Мы всегда на вашей стороне. Мы хотим развивать сотрудничество, делать всё возможное, чтобы обе стороны остались довольны. Рен У медленно кивнул. — Значит, вы хотите делать всё возможное? — переспросил он, слегка прищурившись. — Но при этом мистер Хан не смог найти время на встречу? Мужчины замялись. — У него возникли… — начал младший, но старший быстро перебил его: — Это никак не связано с нашим уважением к вам, господин Квон. Мы действительно готовы предложить лучшие условия. Рен У чуть приподнял бровь. — Какие же? — Ну… Например, снижение цен на 5% при закупке от определённого объёма, — с ноткой гордости объявил старший. Рен У рассмеялся. Не громко, но достаточно, чтобы оба собеседника почувствовали себя идиотами. — Пять процентов? — Он притворно нахмурился. — Боже, какое щедрое предложение… А что, если я скажу, что мне плевать на ваши пять процентов? Младший вздрогнул, а старший чуть помедлил, прежде чем попытаться сохранить лицо. — Тогда мы можем обсудить гибкие сроки оплаты. Рен У посмотрел на них с таким выражением, будто они предложили ему пластиковый стул в ресторане высокой кухни. — Гибкие сроки? — повторил он, цокнув языком. — И правда, щедро. Значит, сначала вы затягиваете встречу, потом он не приходит, а теперь вы хотите, чтобы я ещё ждал удобного момента для оплаты? Младший сжал руки на коленях, а старший прочистил горло. — Вы неправильно нас поняли, господин Квон. Мы действительно настроены на долгосрочное сотрудничество. — Вот как? — лениво отозвался Рен У. — Конечно, — с усмешкой кивнул старший. — Мы рассматриваем вас как ценного партнёра, на которого можно положиться в любом деле. Рен У медленно кивнул, глядя в их лица с лёгкой скукой. — Да-да… Только вот странное дело, — он вдруг приложил палец к губам, делая вид, что вспоминает. — Мне кажется, мистер Хан уже говорил это в прошлый раз. И в позапрошлый. Старший чуть нахмурился. — Вы понимаете, как важна стабильность в бизнесе, — осторожно сказал он. Рен У посмотрел на него и усмехнулся. — О, конечно. Именно поэтому я сижу здесь и терплю ваш поток воздуха вместо реальных предложений. Младший совсем побледнел. В этот момент дверь открылась, и вошёл Волк. Он прошёл к Рен У, наклонился и негромко сказал: — Хан сейчас в Каннамгу, в ресторане «Hwa-rang». С ним трое людей Чона. Рен У сделал маленькую паузу, будто переваривая услышанное, но на самом деле он не был ни капли удивлён. Напротив, губы дрогнули в тени усмешки. — Разумеется, — негромко проговорил он, наконец полностью утвердившись в своих догадках. Пальцы лениво постучали по столу. — Значит так, — его голос стал спокойным, но ледяным. Он чуть наклонился вперёд, заставляя обоих мужчин почувствовать на себе вес его взгляда. — Передайте мистеру Хану, что мне не нравятся люди, которые принимают меня за идиота. Младший нервно сглотнул. — Г-господин Квон, вы должны понять, он не… — Должен? — переспросил Рен У с лёгкой улыбкой, отчего у того пересохло в горле. Мужчины напряглись. — Если он считает, что может вести дела за моей спиной, пусть вспомнит, кто дал ему возможность вообще сесть за этот стол. Он встал, пригладил манжеты рубашки и посмотрел на них сверху вниз. — В следующий раз пусть явится лично. Или не явится никогда. И, не дав им ни единого шанса на оправдания, вышел, оставляя после себя ощущение ледяного холода. Рен У обернулся к Джи Хену. — Убедись, что за ним следят. Если он что-то задумал с семьёй Чон, я хочу знать каждый их шаг. Волк кивнул, его лицо оставалось невозмутимым. — Понял. Рен У неспешно шёл к машине, стараясь не выказывать раздражения. Но его взгляд оставался острым, как у хищника, который только что почувствовал запах добычи. Волк шёл чуть позади, но быстро догнал его, чтобы тихо заговорить. — Господин, есть ещё одна проблема, — начал он, бросив взгляд через плечо, будто проверяя, нет ли поблизости лишних ушей. — Проблема? — Рен У резко повернул голову, его внимание мгновенно переключилось. — Волнение среди работников, — Волк говорил спокойно, но его тон был серьёзным. — Несколько человек подняли шум, утверждают, что ты не заботишься о безопасности бизнеса. Пара складов пострадала — поджог. Рен У остановился и повернулся к Волку, в глазах мелькнула вспышка гнева. — Слухи распространяются быстро. Рабочие начинают нервничать. Рен У сжал зубы, взгляд метнулся к машине, стоящей у тротуара. Он медленно вдохнул, чтобы вернуть себе спокойствие. — Это не случайность. Волк кивнул. — Слишком похоже на заранее спланированную акцию. Особенно после сегодняшнего поведения Хана. Рен У кивнул. Когда он садился в салон, голос был резким и чётким: — Свяжись с Сун Еном. Хочу знать, кто распространяет эти слухи. Пусть наши люди проверят склады и наведут порядок. — Сделаю, — коротко ответил Джи Хен, захлопывая дверь машины.

***

В просторной гостиной особняка, мягко освещённой тёплым светом ламп, Рен У развалился на кожаном диване, закинув ноги в домашних брюках на столешницу перед собой. Его чёрная футболка слегка помялась, а взгляд устало скользил по распечатанным документам и файлам на планшете, которые накануне предоставил Волк. Домработница незаметно прошла мимо, держа в руках изящный чайный сервиз. Поставив его на стол рядом с Рен У, она чуть поклонилась. Рен У, не поднимая головы, краем глаза уловил её движение. Уголок губ дёрнулся в хитрой усмешке. — И каков процент алкоголя в этом чае? — лениво протянул он, не оборачиваясь. Женщина тихо рассмеялась, привычная к его подшучиваниям. — К несчастью, алкоголя в чае нет, господин, — ответила она с лёгкой улыбкой. Рен У демонстративно скривился, с явным сожалением покачав головой: — Тогда зачем он мне нужен? Несмотря на свои слова, он всё же лениво протянул руку, взял чашку и сделал небольшой глоток. Напиток оказался горячим, но с мягким травяным послевкусием. — Успокаивает и расслабляет, — добавила женщина, наблюдая за его реакцией. Рен У фыркнул, возвращая чашку на стол: — Чай с моим уровнем стресса не справится. Вот алкоголь — другое дело. Домработница, скрестив руки, цыкнула языком: — Если господин изволите алкоголь, то извольте подняться и сходить за ним сами. А пока пейте чай. Он с календулой. Скатившись чуть ниже по дивану, Рен У устало вздохнул, словно тело совсем обмякло. — Нет уж, — протянул он, с трудом поднимая голову. — Я теперь так и останусь здесь. Он повернул голову к женщине и прищурился. — И почему вы всё ещё здесь? Уже вечер. Вас ведь ждёт ваш шкед. Домработница усмехнулась, поправляя фартук. — Кто-то же должен подать вам чай, господин. Рен У отпустил короткий смешок, вновь закидывая голову на спинку дивана. — Чай? Ноги-то у меня на месте, где кухня, знаю. Женщина хмыкнула: — У вас странное представление о кухне, господин. Оно чаще всего приводит к бару с алкоголем, где ваш чай состоит из чая с коньяком. Без чая. Рен У усмехнулся, лениво кивая в её сторону: — Слишком хорошо меня знаете. Опасно. Пожалуй, стоит навести про вас справки. Домработница покачала головой, наигранно вздыхая: — У вас и так нос везде, господин. Она отвернулась, но продолжила: — А дома всё равно никого нет. Дан сейчас на тренировке. Рен У приподнял бровь, глядя на неё с лукавым интересом. — Так это двойной стимул поскорее вернуться домой. Что там женщины любят? Салоны красоты, ноготочки, маски для лица? Или… — он выдержал драматическую паузу, будто о чём-то размышляя, — туповатый сериал про великую любовь? Он вдруг щелкнул пальцами, словно осенило: — О, знаю! Жуткие документалки про маньяков. Женщина фыркнула, качая головой: — Слишком сильно вы меня домой выгоняете. Не задумали ли чего? Он притворно перекрестил грудь. — Никогда, — с серьёзным видом ответил Рен У. — Никаких необдуманных решений. Разве что... ещё чаю. Женщина только усмехнулась, оставляя его с кружкой, и скрылась за дверью, а Рен У, нахмурившись, снова уткнулся в свои документы. Ленивые шаги раздались где-то за спиной, а затем прозвучал хриплый и недовольный голос Волка: — Я задолбался. Мне за это явно недоплачивают. Рен У фыркнул, не оборачиваясь: — Ну, говори уже, что там. Волк, продолжая плестись, рухнул в одно из кресел с таким видом, словно всю жизнь тащил на себе тяжесть мафиозных забот. — Проверил банковские счета половины наших людей. Скоро начну блевать цифрами, — уныло протянул он. Рен У хмыкнул, переворачивая очередной лист отчёта: — Понимаю, как никто. — Он раздражённо провёл рукой по лицу, поднимая один из списков подозрительных контактов. — Есть что-то от Сон Ёна? Волк вздохнул, перекинув ногу через подлокотник: — Пока ничего. Но есть парочка подозрительных операций. К завтрашнему дню постараюсь нарыть. — Понял, — кивнул Рен У, погружаясь обратно в свои бумаги. Через пару мгновений в гостиную вошла домработница с подносом, на котором стоял ещё один чайный сервиз. Она поставила чай на столик рядом с Джи Хеном, мягко кивнув. Волк лениво протянул: — Благодарю. Рен У тут же подал голос, не поднимая головы: — Коньяк? Женщина, бросив полотенце на плечо, не замедлила с ответом: — Сами ведь сказали: ноги у вас есть. Рен У хмыкнул, отложив очередной листок и подперев голову рукой: — Ну и люди у меня. Ужас, даже стакан подать не могут уставшему человеку. Волк прищурился, заглянув в чайник, будто пытаясь угадать содержимое: — Смотря чем этот стакан наполнен. — Лекарством, — усмехнулся Рен У, взяв со стола чашку и делая глоток. Волк хмыкнул, лениво размешивая чай ложечкой: — Странный вид лекарства. Поставив чашку обратно, он вдруг добавил, бросив взгляд на бутылки в баре: — Я тоже, кстати, в лекарстве нуждаюсь. В этот момент домработница, проходя мимо, ловким движением шлёпнула его полотенцем по плечу. Волк даже не дернулся, как будто уже привык получать шлепки полотенцем, никак не раздражённый. Лишь лениво протянул: — Ай. Рен У, хохотнув, покачал головой: — Вот оно, уважение к старшим.

***

Спустя полчаса Волк сидел неподвижно, закрыв глаза и скрестив руки на груди. Его дыхание было ровным, казалось, он полностью отгородился от окружающего мира. Рен У мельком глянул на него, фыркнул, но ничего не сказал. Сам он уже дочитывал очередную страницу, но слова вдруг слились в бессмысленный поток. Голова гудела, и, вздохнув раздражённо, Рен У бросил бумаги на стол. — Всё, хватит. Закругляемся, — пробормотал он, чуть не разметав документы по комнате. В этот момент его рука задела чашку с сервизом, и она качнулась на краю стола. Рен У, среагировав моментально, резко метнулся и поймал её за мгновение до того, как хрупкая керамика разбилась бы о пол. Он с облегчением выдохнул, но, посмотрев вниз, заметил, что чай всё же расплескался, оставив пятно на идеально вычищенном полу. — Чёрт… — он тихо буркнул, словно раздражённый на самого себя. — Простите. Домработница, уже стоявшая поблизости, лишь вздохнула, глядя на лужу, и, не говоря ни слова, принялась убирать. Рен У, отойдя в сторону, чтобы не мешать, почесал затылок и снова пробормотал: — Моя вина. Развернувшись, он направился к бару в углу комнаты. Достал из шкафа тяжёлую бутылку, глядя на неё так, будто взвешивал свои собственные мысли. Потом, не раздумывая больше, ловко открутил крышку, плеснул тёмную жидкость в стакан. — Вот и антистресс, — негромко усмехнулся он, делая первый глоток. Женщина, вытирая пол, спокойно заметила: — Если хозяин так устал, то, может, лучше найти антистресс, а не сидеть ночами и упиваться алкоголем. Рен У фыркнул, салютуя ей стаканом: — И что бы ты предложила? — Животные хорошо снимают стресс, — спокойно ответила она, не поднимая глаз. Волк, всё ещё пребывавший в полудрёме, усмехнулся, не открывая глаз: — Так и вижу Рен У с щенком. Рен У прищурился, задумчиво представив себе это. Щенок. В его доме. За щенком нужен уход, забота, внимание... Он мысленно покачал головой: — Щенка не потяну. Может, кот? Женщина пропела, вытирая последние капли чая с пола: — Не обязательно заводить животное. Можно и по-другому. Рен У склонил голову набок, заинтересованно спросив: — Например? Домработница подняла на него взгляд и улыбнулась.

***

Он нервно поправил куртку, оглядев своё отражение в стекле. В его голове всё ещё крутилась мысль: что за чёрт? Но возвращаться назад было бы ещё глупее, чем стоять перед этим заведением. Он посмотрел на вход, откуда доносился тихий звон колокольчика и приглушённые голоса посетителей. Сделав глубокий вдох, он пробормотал себе под нос: — Чёрт с ним. И толкнул дверь, входя внутрь. Рен У вошёл в небольшое помещение, и в тот же момент его встретила приятная, едва слышная музыка. Всё вокруг казалось непривычным — вместо привычных запахов алкоголя, табака и ярких неоновых огней клубов здесь пахло чем-то сладким, успокаивающим, а пол был устлан мягкими коврами. Сразу у входа его встретила молодая девушка, работница кафе, с мягкой улыбкой на лице. — Добро пожаловать! — приветливо сказала она, складывая руки перед собой. — Вы у нас впервые? Рен У коротко кивнул, осматриваясь. Ещё с порога он заметил несколько котов, которые лениво растянулись на ковре, в уютных уголках или взобрались на высокие когтеточки. Его взгляд на мгновение задержался на огромном пушистом сером коте, спящем в гамаке, потом переместился на уютные кресла и столики. — Тогда начнём с правил, — спокойно продолжила девушка. — У нас принято снимать обувь при входе, чтобы не тревожить кошек. Также мы просим гостей быть тихими, не бегать и не пугать животных. Рен У молча кивнул, чуть нахмурившись, и стянул ботинки, чувствуя себя неловко. Девушка указала ему на полку для обуви, а затем продолжила: — Еду из кафе нельзя давать котикам, это важно для их здоровья. Мы заботимся о каждом из них, ведь почти все они спасены с улиц или из сложных условий. Многие из них имеют травмы, поэтому они могут быть осторожными с людьми. Если котик к вам не подходит, пожалуйста, не навязывайтесь. Её слова зацепили Рен У, но он не подал виду. Лишь молча кивнул и убрал руки в карманы. — В большой комнате у нас есть настольные игры, мягкие пледы, а ещё игровая консоль, — добавила она, указывая в сторону второй комнаты. — Там же можно устроиться на полу или за низким столиком. Если будут вопросы, обращайтесь ко мне. Рен У сухо поблагодарил и прошёл вглубь кафе. Кафе оказалось уютным, домашним, но совсем не тем, к чему он привык. Две небольшие комнаты. В первой — мягкие диваны, полки с книгами, расставленные миски для воды, игрушки для кошек. На стенах висели фотографии усатых обитателей заведения. Во второй комнате, более просторной, стоял низкий столик с настольными играми, несколько подушек, а в углу — большая плазма с подключённой к ней консолью. Здесь же обитали коты: одни лениво разгуливали, другие дремали. Рен У выбрал себе столик в дальнем углу, сел на подушку и обвёл взглядом помещение. Он выглядел напряжённым, словно находился на чужой территории. Его пальцы, как всегда, барабанили по поверхности стола. Котики, которые обычно сразу же подбегали к посетителям, игнорировали его. Он замечал их любопытные взгляды, но никто не спешил приблизиться. — Ну и место, — пробормотал он себе под нос, скривив губы. Мягкий плед на столике, несколько коробок с настольными играми, тихие голоса посетителей... Всё это казалось таким странным. Он привык проводить ночи в клубах, где всё намного ярче, громче и... проще. Его взгляд упал на консоль в углу, и Рен У хмыкнул. Наконец-то что-то знакомое. Он поднялся, прошёл к плазме и уселся прямо на полу. Открыв список игр, он начал просматривать их одну за другой, размышляя, с чего начать. Рен У лениво скользил взглядом по экрану, его плечи были слегка опущены, спина чуть согнута, что выдавало усталость и некое равнодушие к шуму и движению вокруг. Кафе жило своей жизнью — мягкие голоса посетителей, шуршание игрушек и редкие, порой смешные кошачьи звуки создавали непривычную, но спокойную атмосферу. Неожиданное прикосновение заставило его вздрогнуть. Он обернулся, и их взгляды встретились. Перед ним, едва заметно прихрамывая, стоял чёрный котик. Один его глаз был мутным, слепым, а хвост странно изгибался вбок. На мгновение Рен У задержал на нём взгляд, оценивая его осторожное поведение, но ничего не сказал, просто вернулся к экрану, делая вид, что ничего не произошло. Однако чёрный кот, медленно приблизился, обнюхивая его колени. Рен У заметил это краем глаза, но не шелохнулся. Кот, явно взвешивая свои действия, осторожно начал забираться на его колени. Устроившись, он несколько раз провернул своё небольшое тельце, пока не улёгся, свернувшись клубком. Рен У поджал губы, словно размышляя, что делать дальше. Это было неожиданно. Обычно животные не проявляли к нему особого интереса, да и он не был фанатом подобных контактов. Но теперь, когда кот лежал на нём, это странное ощущение тепла вдруг показалось ему чем-то… приятным. Он молча смотрел на него, словно пытаясь разобраться в своих чувствах, и, наконец, осторожно протянул руку, чтобы погладить. Его пальцы мягко коснулись пушистой чёрной головы. Кот замер, а затем неожиданно начал тихо мурлыкать. Звук был слабым, словно он не привык делать это громко, но Рен У уловил его. Немного удивившись, он едва заметно улыбнулся, позволив себе продолжить гладить пушистый комочек. Тот явно расслабился, даже слегка перевернулся на бок, обнажив мягкое пузико. Рен У тихо усмехнулся. Он взял в руки контроллер, но теперь то и дело бросал взгляды вниз на кота, который спокойно дремал у него на коленях, словно полностью доверился человеку. Через некоторое время он почувствовал лёгкий толчок в бок. Обернувшись, он встретился с рыжим котом. У него был короткий обрезанный хвост, который слегка подрагивал, а голос оказался удивительно хриплым, почти скрипучим, когда он негромко мяукнул. — Привет, — пробормотал Рен У, не удержавшись от лёгкой улыбки. Рыжий кот вытянул шею, обнюхивая его руку, а затем обошёл вокруг, боднув его головой и потерся о бок. Обрезанный хвостик был гордо поднят вверх, и вся его поза выражала приветливость. — Что, ты теперь тоже ко мне? — фыркнул Рен У, осторожно гладя рыжего по боку. Кот выгнулся дугой, подставляясь под его руку, и уселся рядом, полностью игнорируя свободное пространство в кафе. Чёрный кот продолжал спокойно дремать у него на коленях, тихо мурлыкая во сне. Рыжий, устроившийся рядом, лениво вылизывал лапу, время от времени посматривая на человека. Едва он снова сконцентрировался на экране, как почувствовал лёгкое движение сбоку. Оглянувшись, он увидел, что ещё один кот — пушистый полосатый с выразительными зелёными глазами — подошёл и теперь изучал его с небольшого расстояния. Рен У ничего не сделал, только спокойно наблюдал. Полосатый осторожно подошёл ближе, боднул его ногу, а затем уселся рядом с рыжим. — Что за очередь? — тихо усмехнулся Рен У, наблюдая за новой кошачьей компанией. Рыжий лениво потянулся, словно давая понять, что хозяин его внимания временно занят, а полосатый, воспользовавшись моментом, уютно устроился на свободном месте у его бока. Через несколько минут, подошел еще один, серый котёнок с пушистыми ушками решился запрыгнуть ему на плечо, где удобно устроился, словно на троне. Рен У бросил взгляд на это новое "украшение" и чуть хмыкнул: — Ты, кажется, не просил разрешения. Котёнок, будто понимая его, облизал лапку и нагло начал вылизывать волосы Рен У.

***

Рен У уже несколько часов сидел, окружённый кошачьей компанией, ощущая необычное спокойствие. Его чёрный, рыжий, белый и серый "сторожи" дремали вокруг него, устраиваясь то на коленях, то у ног. Он лениво переключался между игрой и случайными движениями котиков, время от времени поглаживая их, когда те требовали внимания. Звук шагов девушки, которая работала в кафе, заставил его поднять взгляд. Она вежливо улыбнулась и тихо произнесла: — Простите за беспокойство, но кафе скоро закрывается. Рен У кивнул, не отвечая сразу, и опустил взгляд на котов, которые продолжали безмятежно отдыхать. Он вздохнул, затем негромко пробормотал: — Ну что, ваше царство пора освобождать. Вашему скромному слуге нужно домой. Осторожно и медленно, чтобы не напугать их и не причинить неудобства, он начал шевелиться, заставляя чёрного, рыжего, белого и серого нехотя покинуть его. Чёрный котик при этом слегка замешкался, мягко потянувшись и снова укладываясь на его колени, но Рен У тихо и нежно приподнял его, усаживая на подушку рядом. — Всё, малец, доигрались. Коты, кажется, поняли, что их время закончилось, и неохотно разошлись по своим местам. Рен У поднялся, размял ноги и направился к выходу. Он подошёл к стойке, где девушка уже приготовила расчёт за его пребывание. Когда он уже почти дошёл до двери, его внимание привлёк звук тихого, но настойчивого мяуканья. Обернувшись, он увидел, как к нему, прихрамывая, направляется чёрный кот, тот самый, который первым улёгся у него на коленях. — Ты что, провожаешь? — усмехнулся Рен У, опускаясь на корточки. Чёрный кот подошёл ближе, боднул его руку головой и замурлыкал. Рен У мягко провёл пальцами по его гладкой чёрной шерсти, затем почесал за ухом. — Ладно, я ещё приду. Он не знал, услышал ли кот его слова, но тот боднул его второй раз, словно давая понять, что понял. Рен У поднялся, и котик пошёл за ним, прихрамывая, до самой двери. Девушка, прощаясь, тепло улыбнулась, но ничего не сказала, наблюдая, как Рен У вышел на тёмную улицу. За дверью он бросил последний взгляд на освещённое помещение кафе. Чёрный кот продолжал стоять у двери, глядя на него изнутри, а за спиной девушки, управляющей кафе, показался рыжий, с обрезанным хвостом. Рен У усмехнулся, застегнул толстовку и шагнул в прохладный воздух ночного города.

***

Чонгук ловко разматывал бинт, сидя напротив пожилой женщины с покрасневшей рукой. Его пальцы аккуратно скользили по коже, обрабатывая ожог, пока он мягким, ободряющим голосом объяснял: — Бабушка, это не страшно, скоро заживёт. Главное — не трогайте руку и держите её в чистоте. Старушка кивала, прижимая другой рукой платок к груди, а Чонгук осторожно завершал перевязку. Рядом с ним, облокотившись на высокий стеллаж с медицинскими инструментами, стоял Тэхён. Он лениво покачивал одной ногой и, казалось, больше был занят своим рассказом, чем происходящим вокруг. — Ты представляешь, — возмущённо проговорил он, скрещивая руки на груди. — Этот Намджун снова нас бросил! Командировка, видите ли. Как будто мы тут не друзья, а так... аксессуары для его вечного блуждания. Чонгук хмыкнул, продолжая свою работу. — Да уж, это в его духе. Хотя я больше удивлён, что он вообще возвращается, — поддел он друга, но голос звучал скорее весело, чем злорадно. Тэхён насмешливо фыркнул. — Я вот думаю, а не отомстить ли ему за это? Например... угнать его бонсай. Чонгук оторвал взгляд от руки пациентки и посмотрел на Тэхёна, прищурившись. — Тэхён, если с его «малышом» что-то случится, он нас живьём закопает. Ты же знаешь, как он этот бонсай холит и лелеет. Тэхён лишь насмешливо пожал плечами, качнув головой. — Да не закопает он нас. Он слишком нас любит. — Ну, может, и любит, — хмыкнул Чонгук, возвращаясь к бинтам. — Но я всё равно не собираюсь похищать дерево. Тэхён театрально вздохнул, бросив взгляд в сторону окна. — Зануда ты, Чонгук. Совсем скучный стал. — А ты когда-нибудь был нормальным? — поддел его Чонгук с лёгкой усмешкой. Тэхён хотел что-то ответить, но их прервал голос старушки, которая тихо поблагодарила Чонгука за помощь. Он тепло улыбнулся и кивнул, помогая ей подняться. — Не переживайте, бабушка. Всё будет в порядке. Если что, приходите снова, — он проводил её до двери, а потом, повернувшись к другу, добавил: — И, пожалуйста, Тэхён, оставь Намджуново дерево в покое. Тэхён скривился, но в его взгляде уже читалась новая задумка. Чонгук это заметил, но не стал комментировать — знал, что бесполезно. Вместо этого он аккуратно убрал остатки бинтов и вернулся к своим делам, одновременно мысленно готовясь к новой выходке друга. — Он вообще понимаешь, что он нас совсем забросил? — начал Тэхён, быстро догоняя Чонгука в коридоре. — Вот так мы возьмём и разорвём с ним отношения. И что он тогда будет делать? Чонгук, листая карточки, чтобы выбрать следующего пациента, лениво фыркнул. — Разорвёшь? Интересно, а как ты это представляешь? — Вот так, просто перестану быть его другом! — заявил Тэхён, сложив руки на груди и с серьёзным видом шагая рядом. Чонгук покачал головой, подавляя усмешку. — Ты даже сам в это не веришь, Тэхён. Ты знаешь, как только Намджун появится, ты будешь первым, кто повиснет на нём с объятиями, рыдая, что он бросил нас на произвол судьбы. Тэхён хотел что-то возразить, но только закатил глаза. — И ты, наверное, будешь вторым, — буркнул он, обгоняя друга. — Именно, — спокойно согласился Чонгук. Тэхён попытался сохранять серьёзность, но всё-таки не выдержал и фыркнул, прикрывая рот рукой. — Звучит как типичный день в нашей жизни. Чонгук молча улыбнулся и, дойдя до стойки приёма, потянулся за новой пачкой карточек пациентов. Он уже собирался ответить другу, как вдруг рядом раздался уверенный голос: — Добрый день, Чонгук-ши. Как дела? Чонгук обернулся и увидел доктора, недавно переведённого в их отделение. Это был молодой, симпатичный мужчина с дружелюбной улыбкой, чуть растрёпанными волосами и легко читаемой уверенностью в себе. — О, Чон Бэк Хен-ши, здравствуйте, — отозвался Чонгук, вежливо кивнув. — Всё как обычно, работа кипит. А у вас? Привыкаете? — Потихоньку, — ответил Бэк Хен, подходя ближе. — Но тут, конечно, не соскучишься. Особенно с такими коллегами, как вы. — Это в хорошем смысле? — уточнил Чонгук, поднимая бровь. — Конечно, — Бэк Хен усмехнулся и опёрся на стойку рядом. — Приятно работать с профессионалами. И такими... интересными людьми. Чонгук пропустил намёк мимо ушей, занятый карточками, но Тэхён, стоявший рядом, ухмыльнулся и тихо прошептал: — Кажется, у нас новый поклонник. Чонгук бросил на друга предостерегающий взгляд, но ничего не ответил. Бэк Хен тем временем продолжил: — Если будет время, может, посидим где-нибудь после смены? Надо же знакомиться ближе, всё-таки коллеги. — Это... хорошая идея, — ответил Чонгук с лёгкой улыбкой, не показывая смущения. — Но, боюсь, после смены я только о сне мечтаю. — Понимаю, — ответил Бэк Хен, не сдаваясь. — Тогда, может, как-нибудь в выходной? — Посмотрим, — коротко отозвался Чонгук, откровенно пытаясь избежать дальнейшей беседы. Тэхён за его спиной чуть ли не откровенно хихикал, прикрываясь папкой. Когда Чон наконец отошёл, бросив напоследок: «Думайте об этом», Чонгук повернулся к другу. — Не смей ничего говорить. — Я? — Тэхён изобразил невинность. — Да ни за что, доктор Чон, наша звезда! Чонгук устало вздохнул, но уголки его губ всё равно дёрнулись в лёгкой улыбке. — Ну что, пойдёшь? — начал Тэхён, ухмыляясь с явным интересом, как только Чон Бэк Хен скрылся из виду. Чонгук закатил глаза и, взяв карточки пациентов, направился к очередной палате. — Тэхён, тебе нечем заняться? Может, моими делами займёшься? — буркнул он, даже не оборачиваясь. — Нет, мне гораздо интереснее заниматься твоими, — быстро отозвался Тэхён, догоняя его. — Так что, ты пойдёшь? Ну давай, признайся. Он же красавчик, выглядит отлично, ещё и доктор. Всё включено, идеальный пакет! Чонгук фыркнул и, прищурившись, оглянулся на угол, где недавно стоял Бэк Хен. — Заводить роман с коллегой? Это прямо-таки пахнет проблемами, — бросил он, продолжая идти дальше. Тэхён только усмехнулся, встав напротив, чтобы преградить путь. — Так это же ещё интереснее! Представь: страстный рабочий роман. Ух, дух захватывает, правда? — Проблем больше, чем пользы, — сухо отозвался Чонгук, пытаясь обойти друга, но тот, как назло, шагал бок о бок. — Да брось, ты совсем о личной жизни забыл, — проворчал Тэхён, хлопнув Чонгука по плечу. — Где это видано, чтобы красавчик, как ты, решил в монахи уйти? Чонгук улыбнулся уголком губ. — Я не в монахи собираюсь, — ответил он с насмешкой. — Просто не считаю правильным встречаться с коллегой. Тэхён фыркнул, закатив глаза. — Живём один раз, Гук. Когда ещё в твоей жизни появится другой красавчик доктор? Соблазнить его — это твой долг. — Мой долг — работать, а не устраивать тут романтические интриги, — спокойно заметил Чонгук, продолжая свой путь. Тэхён только покачал головой, не собираясь отставать. — Ты слишком скучно живёшь, Гук. Подумай, как это будет весело. Ты, он... Влюблённые взгляды на перерывах, тайные встречи в ординаторской... Чонгук покачал головой, но его улыбка стала чуть шире. — Это у тебя в голове все эти «влюблённые взгляды». А мне не до этого. — Вот в этом и проблема, — серьёзно заявил Тэхён. — Надо жить полной жизнью, иначе ты так и останешься просто «доктором Чонгуком». Чонгук только покачал головой, уже мысленно обдумывая, как избежать дальнейших расспросов. Тэхён же, довольный своим вкладом, не собирался останавливаться.

***

Машина плавно остановилась у ворот склада, где происходило основное волнение. Рен У и Волк вышли, окинув взглядом собравшихся рабочих. Их было около двух десятков, лица напряжённые, кое-кто громко выкрикивал обвинения. — Твои фанаты. — Волк хрипло усмехнулся. Рен У спокойно поправил манжеты пиджака, затем медленно направился к ним. Его шаги были уверенными, даже ленивыми, но напряжение читалось в каждом движении. Волк шёл чуть позади, внимательно следя за обстановкой. — Кто главный? — голос Рен У прозвучал негромко, но в тишине, которая наступила при его появлении, он прозвучал как удар молота. Люди переглянулись. Один из них, мужчина средних лет с тёмным пятном на рукаве рубашки, шагнул вперёд. — Мы все главные, — ответил он, пытаясь звучать твёрдо. Рен У усмехнулся, остановившись прямо перед ним. — Ну давай, — его голос был тягучим, лениво-издевательским. — Просвети меня. — Мы… — он прочистил горло. — Нам надоело, что из-за ваших разборок страдают наши семьи. Наши дети… Рен У склонил голову набок, как будто его действительно заинтересовали эти слова. Потом медленно посмотрел на руку мужика. — Семьи, говоришь, — протянул он. — А кольцо где? В толпе кто-то дёрнулся. Мужик машинально посмотрел на свои пальцы — безымянный был пуст. — Что? — он моргнул, не сразу поняв. — Кольцо, — повторил Рен У, делая ещё шаг ближе. — Обручальное. Ты же так печёшься о семье. Где оно? Продал? Или жена сняла, когда поняла, что ты веселишься на стороне? Из толпы донеслись приглушённые смешки. Мужик покраснел, губы его дёрнулись. — Это не твоё дело! Мы требуем компенсаций! — Компенсаций, — Рен У растянул слово, пробуя его на вкус. — За что? За то, что ты три дня копал яму под трубы, а потом её же и засыпал? Или за то, что твой «бригадир» — он пнул камень в сторону щуплого паренька — сливает мне отчёты? Рен У склонил голову, словно с любопытством разглядывая добычу. — Крыса, которая грызёт два амса-ттанга, всегда ловит зубную боль. — задумчиво проговорил он. Мужик застыл. — Чего ты испугался? — в голосе Рен У мелькнула насмешка. — Подожди, дай угадаю… Вчера ты сидел за бутылкой с людьми, которые сунули тебе конверт, да? Может, в Сулок возле рынка Намдэмун или Хошик в Юнсангу? Глаза мужика дёрнулись. — Ага, в Юнсангу, значит, — Рен У хмыкнул. — Тогда ты уже знаешь, что часть тела первой крысы обычно находят в реке. Вторая — на стройке. Ну, а третью… третью всегда оставляют там, где она предала. Толпа затаила дыхание. — О чём вы… — голос мужика стал совсем слабым. — О тебе, — Рен У безразлично пожал плечами. — Видишь ли, когда человек начинает играть на два фронта, он почему-то думает, что умнее всех. Он сделал ещё один шаг. — Понимаешь, какая ирония? Ты мог просто молча сожрать свой конверт, но тебе захотелось пошуметь. Значит, ты не просто крыса. Ты глупая крыса. А таких никто не любит. Ни те, кто платит, ни те, кого ты предаёшь. Мужик дышал тяжело. В толпе кто-то нервно сглотнул. — Это… Это… — Думал, устроишь маленький бунт, и тебе заплатят дважды? — Рен У говорил медленно, спокойно, но от этого становилось только хуже. — Один раз твои заказчики, а второй — я, чтобы ты заткнулся? Мужчина сглотнул. — Мы… мы просто хотели… — Ты хотел проблем, — Рен У наклонил голову, с любопытством разглядывая его. — Поздравляю, ты их получил. Внезапный визг сигнализации рассёк воздух, взорвав напряжённую тишину. — Что за…? — Волк резко обернулся, его рука привычно метнулась к поясу. — Сигнализация на основном складе! — прокричал один из охранников. — Автоматическая система сработала! Рен У остановился, чуть прищурившись. Затем медленно выдохнул и снова повернулся к толпе. — Ну что, — его голос прозвучал насмешливо, но в нём скользнул металл, — вот ваш шанс доказать, что вы тут не просто толпа бездельников. Люди замерли. Кто-то сглотнул. — Если вы такие смелые, когда орёте о своих правах, покажите, что стоите своих денег, — Рен У лениво поправил рукав пиджака. — Или хотите, чтобы я решил, кто из вас нахлебник? — Почему мы должны идти? — раздалось из толпы. Рен У вскинул брови, затем усмехнулся и шагнул ближе. — Потому что я так сказал. Голос его был ровным, но люди невольно дёрнулись. Рен У медленно обвёл взглядом собравшихся. Кто-то отвёл глаза, кто-то, наоборот, замер, будто боялся выдать себя лишним движением. Он почти чувствовал их страх. — Вы двое, — он указал на парней, которые стояли слишком близко друг к другу, словно прячась за общей массой. — Ты, — пальцем указал на мужчину, который сжался, но тут же выпрямился, делая вид, что уверен в себе. — И ещё ты. Названные мужчины замерли. — Вы остаетесь. Остальные — на склад. Несколько человек открыли рты, но Рен У лениво кивнул Волку: — Если кто-то против — объясни им ещё раз. Тут же раздалось несколько быстрых шагов — толпа рванула к складу, будто им не терпелось выполнить приказ. Те, кого оставили, молчали. Один из них, тот самый с которым он говорил только что, не выдержал и спросил: — Почему мы?.. Рен У медленно повернулся к нему. — Потому что крысы не бегут в ловушку, если знают, что она там. Тот сжал губы, его руки задрожали. — Волк, — Рен У не отрывал взгляда от мужчины, но говорил как бы невзначай. — Убедись, что они проверили склад. Но не приближайся. — Понял, — Волк кивнул, усмехнувшись. Протестующие вошли в склад, оглядываясь по сторонам. Вдруг из глубины склада раздался глухой щелчок, и за ним — резкий механический звук. Рен У, стоявший снаружи, почувствовал, как воздух вокруг него словно замер. — Назад! — громко крикнул он, но было уже поздно. Взрыв разорвал воздух, заставив землю содрогнуться. Ударная волна прокатилась по складу, выбивая окна и разрывая металл на куски. Огонь взметнулся наружу, словно исполинский зверь, пожирающий всё на своём пути. Стекло, осколки металла и обломки крыши с оглушительным грохотом полетели во все стороны. Людей сбросило с ног, заставляя инстинктивно закрываться руками, кто-то ударился об ящики, кто-то рухнул на землю, перекрытый пылью и щепками. Глухой стон раздался откуда-то сбоку — один из рабочих корчился на земле, держа окровавленную руку. В его предплечье торчал острый осколок стекла, кровь струилась по пальцам, стекая на бетонный пол. В тот же миг Волк резко рванул к Рен У, накрывая его собой. Раздался хруст, и массивный кускок металлической обшивки, сорванный взрывом, с силой врезался в его плечо. Удар был такой силы, что Волка отбросило назад, и он не удержал равновесие. Он пошатнулся, теряя контроль над телом, и в следующее мгновение рухнул на Рен У. Рен У быстро среагировал — резким движением удержал его, одновременно приседая, чтобы снизить импульс удара. Его ноги скользнули по осколкам, но он не дал себе упасть, сохраняя баланс. — Волк! — его голос прозвучал резко, но без паники. Волк глухо выдохнул, стиснув зубы. — Всё в порядке, — процедил он, пытаясь подняться. Голос его был твёрд, но дыхание сбилось. Рен У почувствовал, как мышцы Волка напряглись, но тот смог выпрямиться, пошатываясь. — Ушиб, — коротко бросил он. — Но не критично. Рен У тяжело посмотрел на него, но спорить не стал. Взрыв ещё не улёгся — склад пылал, крики изнутри не затихали. Остальные рабочие выглядели так, словно уже увидели свою смерть. Их лица побелели, руки дрожали, взгляды метались между Рен У и Волком, как у загнанных зверей. Рен У ничего не сказал сразу. Просто наблюдал, оценивая. Наконец, он повернулся к Волку, бросив ему короткий приказ: — Ты знаешь, что делать. Волк кивнул, и его люди немедленно шагнули вперёд. — Нет! Мы не… Мы не делали этого! — один из мужчин рванулся вперёд, но его тут же скрутили. — Клянусь! Это не… Их голоса притихли, когда их затолкали в машину. Рен У остался стоять перед горящими руинами, его лицо оставалось бесстрастным. Волк вернулся через пару минут, остановившись рядом. — Кто-то затеял серьёзную игру, — сказал Волк, обводя взглядом горящий склад. — И это будет их последняя ошибка, — ответил Рен У, не отрывая взгляда от огня.

***

Рен У сел в машину, молча опустив голову и прикрыв глаза. Внутри него бурлили мысли, но внешне он был спокоен, как всегда. Волк устроился спереди, массируя плече, где его задело осколком. Машина тронулась, и Рен У, наконец, разорвал молчание: — Это кто-то изнутри. Волк слегка повернул голову, внимательно глядя на Рен У. — Думаешь, кто-то внутри клана? — Не думаю, — отрезал Рен У. — Знаю. Он перевел острый взгляд к Волку. — Кто знал о переговорах с Ханом? Волк задумался, просчитывая варианты. — Немногие. Ты сам назначал встречу. Я, Чо Хван, Ким Сун Ен, Пак Чан Гу, Чон Ки Тэк. Может быть, ещё кто-то из младших, но они не могли передать информацию так быстро. Рен У откинулся на спинку сиденья, его пальцы неторопливо барабанили по подлокотнику. — А если это внешнее? — предложил Волк. — Например, Чоны. Рен У усмехнулся. — Возможно. Но Чоны не смогли бы сделать это без помощи изнутри. Он посмотрел в окно, наблюдая, как мерцают огни города. — Что прикажешь? — спросил Волк, глядя на Рен У. Рен У повернулся к нему, его взгляд был холодным и решительным. — Допроси тех, кто остался. Проверь каждого кто мог быть причастен. — Включая Хвана? — Всех. Доклад на твое имя, в первую очередь. Отчеканил Рен У, получая кивок в ответ.

***