Смерть и пламень

— Хенним, я так рад, что вы в порядке! — скороговоркой побежал впереди паровоза Джин-Хо. — Господин Чхвэ Джон-Ин, — поклонился он в сторону мага, и тот ответил мягкой улыбкой. Видеть всклокоченного парня, судя по всему, от лифта до сюда исключительно бежавшего, было странно, но что ж. Находясь в отношениях с Джин-Ву, к этому быстро привыкаешь. — Хенним, я беспокоился о вас, когда я прибыл в больницу, вас там уже не было, — Джин-Хо поклонился, не обращая внимание на их безмолвный диалог. Джин-Ву жестами поинтересовался, можно ли его пустить, словно Джон-Ину пришло бы в голову отказать. Нужно было найти квартиру. Впрочем, его личные активы были достаточны для такого приобретения, хотя большую часть он и вливал в дела гильдии. — Не волнуйся, я в порядке. Заходи, — открыв дверь пошире, Джин-Ву пропустил гостя внутрь. — Представители японской ассоциации приходили к нам в офис вчера утром, но, как только стало известно о происшествии, ушли. Джин-Ву тяжело вздохнул, потирая переносицу. То, как он говорил ночью, то, что он говорил, то, как подрагивали обычно уверенные и неподвижные пальцы, наводило на мысль, что он не в порядке. — Им кто-то поможет? — Открываются несколько врат S-ранга в мире. Все заняты. Спрос на охотников велик. Словно эпидемия, — Джин-Хо опустил голову. — Мастер защиты из России согласился им помочь. — Хорошо. Я готов участвовать, но буду смотреть по ситуации, — Джин-Ву сжал руку в кулак, а затем разжал пальцы, явно не удовлетворенный результатом. Джон-Ин заметил слабую дрожь. — Вы еще ранены, Хенним? — Я не думаю, что разумно идти к вратам S-ранга, не до конца восстановившись, — чуть недовольно проворчал Джин-Ву. — Мне нужен сегодняшний день, чтобы решить вопрос с Ча Хэ-Ин прежде, чем я смогу к вам присоединиться, — вставил Чхвэ с притворной расслабленностью. Он не обманывался. Они не договорились. Строгий взгляд Джин-Ву говорил об этом лучше прочего. Джин-Хо только кивнул, а затем в недоумении встряхнулся: — Вы вступаете в А-Джин?! — он кашлянул и низко опустил голову. — Прошу прощения, господин Чхвэ Джон-Ин. Я на секунду решил, что… — Все верно. Я вступаю в А-Джин, — подтвердил Чхвэ со слабой усмешкой, сразу замечая, как ходят желваки на лице Джин-Ву. — Если это все, Джин-Хо… — Джин-Ву закусил губу, видимо, поняв, насколько это грубо. — Прости, нам надо перекинуться парой слов с глазу на глаз. — Ко… Конечно. Хенним, — поклонился он, — мастер Чхвэ. До встречи. Он вышел, тихо прикрывая за собой дверь. Тени сгущались. — Что ты творишь? — за спокойствием Джин-Ву сейчас мерещилась враждебная буря. — Я думал, мы договорились. — Я думал, мы хотя бы немного это обсудим прежде, чем ты сделаешь заявление. Джон-Ин с вызовом развел руками: — Давай. Ожидание аргументов затянулось. Джин-Ву смотрел на него с неподдельной растерянностью, смирением, раздражением, злостью. Он не был рад — это было ясно изначально. Но пока Чхвэ проанализировал сотню и один повод для его недовольства, он игнорировал главную причину: Джин-Ву просто этого не хотел. Не нужны были аргументы, не нужны были споры, не нужно было обоснование для отсутствия желания. Защитить его было, наверное, важнее его желаний, но это было верно только при условии, что Чхвэ хоть чего-то стоил на этой чаше весов. — Ладно, — тихо кивнул маг. — Мне казалось, что это хорошая мысль. Что так безопаснее. Что… Может, ты и прав. Джин-Ву удивленно взглянул на него: — Может, я прав. Но не слишком ли резкое изменение? Чхвэ чуть приподнял плечо, то ли, чтобы пожать ими, то ли в жесте защиты. Переплетя свои кисти до запястья, он слабо покачал головой. — Может, я просто обдумал наш утренний разговор. — Джон-Ин? — повелитель теней приблизился. Привычно сбилось дыхание от простейшего прикосновения к лицу. Тот пальцем очертил его челюсть, небрежным движением пощекотал шею и оставил руку на плече. — Ты передумал? Почему ты передумал? — Потому что я могу спорить с твоими аргументами. Но если ты не хочешь этого… — он пожал плечами. — Ты просто этого не хочешь. Тебе не надо это обосновывать, и не надо находить сотню отговорок. Ты не хочешь — этого достаточно, чтобы отступить. Глаза Джин-Ву потемнели. — Ха, — выдохнул он. Стало неловко, и Джон-Ин попробовал сделать шаг назад. Ему не хотелось ни оправданий, ни попыток объяснить — это действительно было лишним и сделало бы ситуацию еще хуже. — Ты даже не представляешь, как сильно искушение просто согласиться с этой херней, — грубовато пробормотал Джин-Ву, не отпуская. — У меня сотни аргументов, Джон-Ин. Скорее всего, они на тебя не повлияют. Может, стоило бы солгать, и согласиться с тобой сейчас. Но я хочу — я очень хочу — чтобы дела разных гильдий перестали разделять нас так, как они разделяли до сих пор. Я хочу тебя в свою гильдию и был правда готов вступить в твою. — Ха, — повторил Чхвэ тихо. Что-то не складывалось. — Тогда в чем… — Ты можешь пострадать из-за меня. Охота — это и так опасно, но я регулярно оказываюсь в таких местах, где… Ты можешь погибнуть из-за меня. Остальное ерунда, но этого я… — Джин-Ву покачал головой. — Тебя мог убить архитектор вчера, Джон-Ин, просто потому что ты пришел помочь мне. Это не дает мне покоя. А еще я считаю, что тобой двигает страх сейчас. За мою жизнь. И когда — если — все закончится, тебе не понравится то, где ты окажешься. — Если бы я не знал тебя, на Чеджу меня бы, наверное, убил Бер. Если бы я не знал тебя, у меня не было бы этой ночи и прошлой тоже, и многих до них, — он покачал головой. — И, если за пять лет охота не сделала меня и вполовину таким счастливым, как ты за пару недель смог, не думаю, что дальше дело пошло бы иначе. — Джон-Ин… — Нет, Джин-Ву, — наверняка, у того были очередные домыслы. Контраргументы. Его собственная истина. Очень хотелось донести свою. Джин-Ву думал, что встреча с ним чуть ли не самое опасное событие в его жизни. Джон-Ин полагал, что на земле едва ли найдется место безопаснее, чем с ним. — Ты считаешь только минусы, но не обращаешь внимание на плюсы. И ты, может, пропустил эту информацию. Ассоциация анализирует все случаи открытия врат в мире, по статистике за последние месяцы охотники гибнут в несколько раз чаще из-за непредвиденных ситуаций: красные врата, подземелья с неправильным уровнем, открытие врат S-ранга… Что-то происходит. Ты думаешь, что изменилось что-то связанное с тобой — это так. Но мир меняется в целом. Все может пойти не так в любую секунду. И единственное, что я могу, это выбрать, за кого в этот момент буду сражаться. Джин-Ву слабо кивнул. — Ладно. Делай, что считаешь верным, но, пожалуйста — прошу — если передумаешь, если поймешь, что это не по тебе, скажи мне сразу. Передумать — это нормально. Не дай мне сделать тебя несчастным, ладно? — ответ ему не требовался. Он прошелся губами по виску и отошел от дверей, около которых они разговаривали недостаточно тихо. Он отошел к столу, за которым занимался чем-то за ноутбуком до того, как к ним ввалился Ю Джин-Хо, и вряд ли заметил, насколько Джон-Ин растерян. До этого момента то, что рядом с Джин-Ву вообще можно быть несчастным, в голову как-то не приходило. *** В окрестностях здания гильдии Охотников было, казалось, светлее, чем в родном районе. Сеул был разнообразным, даже пестрым, в общем-то, везде, и все же некоторые районы отличались за счет огромных ресурсов, которые гильдии вкладывали не только в собственные штаб-квартиры, но и в свое окружение. Штаб гильдии А-Джин располагался в невысоком здании и едва ли мог соперничать по престижности с какой-нибудь автомойкой или салоном красоты. Джин-Ву не стремился это менять, и все же… Охотник глубоко вздохнул. Даже воздух тут был чуть чище. Больше пространства между домами. А то, что когда-то, еще на его памяти, было болотом, раскрылось в виде красивого пруда, в котором с его зорким глазом даже можно было разглядеть пару обитателей. К окрестностям дома Джон-Ина он банально привык. Тот провел тут почти пять лет, с того момента, как он стал главой гильдии, здание ни разу не менялось. Глупо было думать, что ему будет легко сменить обстановку. Уехать в другой район, жить в маленькой по его нынешним меркам квартире, размером не больше просторного холла, совмещенного с кухней, столовой и гостиной без единой стены. Глупо было думать, что эту жертву он не почувствует на своей шкуре тут же без всякого перехода. Но от мысли, что Джон-Ину никуда не надо, что больше не будет отдельных, неизвестных подземелий, где в несуществующих тенях прячется нечисть, не будет дел до поздней ночи, бесконечных дней в Ассоциации, от мысли, что не будет у Джон-Ина чего-то вдали от него, становилось проще. Он чувствовал себя маньяком, получившим в полное распоряжение желанную жертву. — Черт, — вздохнул он, кутаясь в куртку повыше. Джон-Ин действительно был готов разломать свою жизнь в не собираемый паззл. А он имел малодушие ничего не делать. Невеселые мысли увлекли в себя настолько, что онемевшие руки показались разновидностью медитации. — Господин Сон Джин-Ву, — обратился к нему человек с почтительного расстояния, но охотник все равно вздрогнул. — Да? — удивленно обернулся он. — Простите, что прерываю ваше уединение в столь нелицеприятной манере, — низко поклонился человек. — Я — работник строительной компании Ю-Джин, личный ассистент господина Ю. У него имеется к вам крайне личный разговор. Я бы с радостью нашел любой другой момент для визита, но мы разминулись у гильдии Охотников, и я позволил себе последовать за вами сюда. Еще раз приношу свои извинения. Отец Джин-Хо хотел его видеть. Как бы там ни было, это было интересно. *** Чхвэ говорил. Хэ-Ин молчала. Молчала настолько долго, что в какой-то момент ему стало не по себе. — Скажите что-нибудь, заместитель Ча. — Помните, как вы приказывали мне вести в бой рейды второй ударной группы, глава Чхвэ?.. — она вскинула брови. — Теперь никто не сможет меня заставить?.. Растерянность, наверное, чертовски ярко отразилась на его лице, потому что Хэ-Ин встряхнула головой и усмехнулась. — Я никогда не была хороша в командовании. Быть в бою — да. Вести других — нет. Вы всегда делали это так естественно, так бесстрашно. Я не могу. Я лучше уйду из гильдии следом за вами, чем поведу других на смерть… — Разве я часто вел вас на смерть?.. — Я — не вы, — отрезала она жестко. — В тактике боя я хороша. Я чувствую, как надо. А вы так многому меня научили. Но распределение групп и… Руководство рейдом… Меня пугало это даже во вратах B-ранга. Я делала все сама. Для тех врат это шло. Но я была примером для них — не лидером. Вы поставили меня туда словно говорящий рекламный проспект… Джон-Ин вздрогнул от ее резких слов, но в них не было гнева. — А теперь вы просите рекламу вести их в настоящий бой. Настолько велико ваше безразличие?.. Слова били по, как он думал, давно побежденному чувству вины. Слова били как ничто другое точно. Джин-Ву видел все не так. Но он же, как мудрый человек, никогда не брал обязательств. Джон-Ин был ими обвешан. Предать доверившегося и отказать чужому — была огромная разница, которой он пренебрег. — Я не обвиняю, — смягчилась вдруг она. — Просто не понимаю, какого ответа вы ждете. Желай я славы — может быть… Но это не про меня. И я распущу гильдию раньше, чем наврежу ее людям своим неумелым руководством. — Хэ-Ин, с того момента, как он получил S-ранг… С того момента, как пропал тогда на две недели… С того момента, как он спас мне жизнь в самый первый раз, с момента как стал шахтером… — Джон-Ин усмехнулся. — Ты прикрывала мне спину. И тогда, и всегда… А я оглядывался и ожидал увидеть его. Я отдал бесценный для гильдии плащ, и не смог забрать у него сферу, потому что боялся за его жизнь. Я предал интересы гильдии. Я беспокоился и беспокоюсь о нем больше, чем о любом из тех, кого веду в бой. Я предал каждого из вас, и тебя особенно, потащив в тот храм к каменному чудовищу, способному всех нас отправить на тот свет… — Все обошлось… — возразила Ча тихо. — Я этого не знал. И даже знай я, что мы все там поляжем, я бы пошел туда. И малодушно потащил бы туда вас, чтобы увеличить шансы. Его интересы для меня теперь больше, чем интересы Охотников. И даже ухожу я не поэтому. Но это гильдии на благо, потому что между сотней своих людей и им я выберу его, так что мне здесь не место. — Глава Чхвэ… Он кивнул на бумаги, и она дергано усмехнулась, вспомнив, что главой он будет формально лишь еще пару минут. В действительности после всего сказанного он уже им не был. — Джон-Ин, — на пробу назвала она его. — Интересы охотника Сон Джин-Ву значат много не только для вас. Узнай я про то, что он в опасности сейчас, как глава гильдии, я бы повела всех туда точно так же. Вот только ума оставить охотников ниже рангом снаружи мне могло не хватить. Я не представляю масштабов его силы. Не представляю масштабов его войны. И именно поэтому я буду принимать решения вслепую, и своей попыткой помочь могу сделать лишь хуже… Но и я, и каждый член гильдии, и господин Бэк, и Мин Бен-Гу, уверяю вас, все мы будем блюсти его интересы как свои собственные… Чхвэ вскинул на нее удивленный взгляд. — Он — надежда. Наша. Всеобщая. Надежда на победу, на выживание. Он — наш шанс. Шанс, на который мы даже не рассчитывали. Если вы думаете, что хоть один из нас укорит вас за то, что вы его защищаете… — она пожала плечами. — У меня другие мотивы. — Но та же цель. — Хэ-Ин… — он покачал головой. — Как я и сказал. Ухожу я не поэтому. — Вы уходите потому, что с вами должен быть тот, на кого вы будете оглядываться, — улыбнулась она. — Если я не подпишу, вы пойдете к Джин-А или Ки-Хуну, верно? — Нет, Хэ-Ин. Если ты не подпишешь, я распущу Охотников. Девушка вскинула на него пораженный взгляд. — Это не шантаж, — пояснил он мягко. — Я верю, что так будет лучше. Не хочу оставлять своих людей на произвол судьбы. Для них найдется место в Белом Тигре. Она вдруг звонко засмеялась, подтягивая к себе бумаги. — Простите. Когда я вступала, Белый Тигр пытался в отместку переманить наших людей, помните? — Помню, — Джон-Ин поправил очки, пряча улыбку за ладонью. — «Бэку придется подавиться моими костями, прежде чем он получит хотя бы одного нашего шахтера», — повторил он, тепло улыбаясь и прекращая это скрывать. — Разумеется, я помню. На бумагах стояла ее аккуратная подпись. — Глава Чхвэ… — ее голос выдернул из прострации уже в дверях. Он сверкнул глазами и кивнул на листы бумаги, напоминая. Она лишь дернула плечом. — Глава Чхвэ, что мне делать?.. — Возможно, слияние с Белым Тигром — это неплохой вариант. Но если вы решите, что будете продолжать сами, что ж… У тебя есть мой номер, — он потянулся к столу, поднимая семейную фотографию в рамке — иллюзию его нормальности, которую он зачем-то держал, словно нравилось давить на больную мозоль, на самом видном месте. Пожалуй, в кабинете не было больше ничего его. — А теперь прости, мне надо собрать вещи. — Вещи? — она дернулась взглядом наверх. — О. Вам необязательно… — Хэ-Ин, — улыбнулся он. — Я не могу жить с главой своей гильдии — не этой — в твоем здании. Ча понимающе кивнула. Непроизнесенных слов хватило бы на целый роман в письмах. *** Она была тиха как безветренная безлунная ночь и точно так же мрачна. В голове Джин-Ву не было ни капли поэзии, поскольку он едва не врезался в нее, привычно полувбегая, полувлетая в двери. Разговор с отцом Джин-Хо удивил, но тот не пошел на шантаж, как Джин-Ву, так или иначе, предполагал. Джон-Ин лишь сказал ему, что поговорил с Хэ-Ин и собирает вещи. Не было никакой срочности, которая могла бы оправдать его скорость. — Прошу прощения, заместитель Ча, — он склонил голову, отпуская ее плечи, за которые поймал, сперва сбив с ног. — Ничего, охотник Сон. Спасибо, что не дали мне приземлиться, — она смущенно отошла на шаг. — Уверен, этого бы не случилось и без меня. Она смотрела прямо на него и уйти показалось невежливым, хотя подмывало. Что-то подсказывало, что этот переезд дастся Джон-Ину нелегко, что обесценивало всю идею в целом. Хотелось отказаться, повернуть время вспять. Но дело было сделано, а временем было не под силу управлять даже Повелителям теней. Склонив голову, Джин-Ву выжидал. Вообще-то, она была красива. Светлые волосы Хэ-Ин чуть отросли, да и в последний раз, когда они виделись, они были убраны в пучок. Сейчас они доходили до ключиц, свободно распущенные и пережившие живительную игру гравитации. Джин-Ву улыбнулся ей теплее прежнего. Если бы не Джон-Ин, наверное, он бы попытал счастье, попытавшись ухаживать за одной из самых сильных женщин на земле. Она очаровательно смущалась, умела молчать, восхитительно улыбалась, а ее мана расходилась почти настолько же мощной аурой того же оттенка как у Го Гон-Хи. Пожалуй, он понимал, почему их сравнивали. Джин-Ву абсолютно ее не знал. — Глава гильдии Чхвэ уже… вы уже обсуждали, что… — он поправила прядь волос и отвела взгляд в сторону. Он не понимал, почему производит на нее такой эффект. — Что он уже не глава гильдии, — тихо попробовал Джин-Ву. Ча Хэ-Ин быстро кивнула. — Да, это… — с термином он затруднился тоже. — Неожиданно? — Верно, — кивнул он, стоило ей подсказать. — Это очень неожиданно. — Разве вы не планировали это? — вспыхнула она, очевидно изначально имея в виду только себя. Он не имел права говорить об этом. Джон-Ин должен был сам решить, как и кому это преподносить. Его задачей было кивать в нужные моменты. — Мы… да… я… — он положил руку на шею, отрывисто кивая. Густота неловкости позволяла бы резать воздух. — Глава гильдии Сон, — она вдруг резко поклонилась, заставив слегка шарахнуться назад. Джин-Хо называл его просто «Хенним». Это звучало менее официально, во всяком случае. При воспоминании о Джин-Хо мысли снова свернули к его отцу, и он оборвал их волевым усилием, сосредоточив все внимание на Хэ-Ин. — Прошу, может, Джин-Ву? — тихо шепнул он, склоняя голову. — Я глава гильдии всего несколько дней. Мы знакомы дольше. Хэ-Ин вспыхнула как лампочка. — Я глава гильдии минут… — она взглянула на часы, — семь. Поэтому, надеюсь, вы простите мне, Джин-Ву, если я задам неуместный вопрос! — выпалила она громче. — Глава… Эмм… Охотник Чхвэ, он собирает вещи, и я безусловно понимаю, что… Мы разные гильдии, — она сложила и разделила ладони. — Но я не представляю… Насколько я знаю, в вашей гильдии три, с ним — четыре участника, а ваш офис размером как четверть центрального холла… Она говорила, его глаза лезли на лоб. — Я не имею в виду, — тут же дернулась она. — Это не было… Ваш состав крайне маленький. Наше здание построено с учетом возможного роста. Безусловно, то, что я предлагаю, беспрецедентно, но гильдия из трех человек тоже, как и рейды в одиночку, как и вы! Джин-Ву чувствовал, как медленно складывается картина. Она уже закончила говорить, а блаженное непонимание висело еще пару секунд. — Вы предлагаете переместить А-Джин к вам, глава Ча? Ча вспыхнула, тихо умоляя: — Хэ-Ин, прошу вас. Да. Я прошу прощения, если это предложение каким-то образом оскорбляет вас. Я не имела такого умысла. Возможно, я пока еще не знакома с формальностями. И правилами. И еще целым перечнем аспектов. Формальности не беспокоили. Хотя, возможно, у Джон-Ина было другое мнение. Ни репутация гильдии, ни слухи Джин-Ву не волновали. Суматоха в Ассоциации была делом Джин-Чоля. — Вы понимаете, что мы будем конкурировать за врата А-ранга, Хэ-Ин? — Могу я быть честной? — спросила она, и он без размышлений кивнул. — Я не представляю, как рискну вести отряд во врата А-ранга. Но когда я буду готова рискнуть, не вижу ничего плохого в здоровой конкуренции. Она чуть дернула щекой, явно считая это маловероятным. Джон-Ин мог остаться. В месте, которое строил. Там, куда вложил столько сил и души. Дома. — Мне кажется, вы придумали прекрасное решение, — признал он. Она удивленно вздохнула. — Это значит «да»? Он почти кивнул, когда понял. — Позвольте мне… — он дернулся в сторону лифта. — Я… Мне нужно уточнить пару формальностей. Хэ-Ин счастливо улыбнулась ему, тоже глядя на лифты. — Конечно! — с облегчением закивала она, замирая, как и Сон, когда наткнулась взглядом на Ки-Хуна, стоящего поодаль. Джин-Ву знал, после того как Ча подняла голос, они разговаривали не настолько тихо. — Мы сливаемся с А-Джин?! — выпалил он первый же вопрос, не фильтруя. За поворотом кто-то издал пораженный звук. Джин-Ву прикрыл глаза. Он бы не удивился если бы вперед него к Джон-Ину успел прийти джин, выбравшийся из бутылки. К лифтам он перемещался почти бегом.

***

— Джон-Ин… — цепкий взгляд прошелся по чемодану, в который Чхвэ как раз начал упаковывать многочисленные рубашки. Органайзер для галстуков он просто достал целиком. Явно, он не знал про пошедшие полминуты назад слухи, иначе упаковывал бы не вещи, а артефакты для самых изощренных пыток. Маг прищурился. — Я знаю, что ты просто заботишься обо мне, — тихо пробормотал он. — Но если ты хочешь поговорить про отмену всего этого, то прошу тебя — умоляю — не сейчас. Он говорил спокойно, но Джин-Ву показалось, что ему в лицо плеснули ледяной водой. Размышляя о том, насколько «хорошее» впечатление он произвел на Джон-Ина своим вымученным согласием на эту авантюру, он покачал головой. — Только переезд, — мягко возразил он. — Что? — Отменить не все это. Не твой переход в А-Джин. Только переезд, — Сон подошел ближе. Поняв, что предложение можно толковать двояко, он покачал головой, собираясь как-то объяснить это. — Да, — согласился тот. — Конечно. Но даже так, я просто переезжаю в отель, и мне нужно… — Нет, — перебил Джин-Ву, сжимая его плечо. — Позволь начать сначала. Я встретил Хэ-Ин. Она предложила перенести наш штаб сюда. Тогда мы оба сможем здесь остаться. Как я понимаю, ее основным интересом сейчас будут врата B-ранга, так что мы не конфликтуем. Честно говоря, кажется единственная выгода, которая ее интересует — это не потерять связь с тобой. Но ты вряд ли собирался сжигать мосты. И я подумал, что это хорошая идея? — закончил он вопросительно. — Учитывая размеры гильдий, про А-Джин пойдут слухи, — нахмурился Джон-Ин. — Это выглядит как начало поглощения. — Мне все равно. Репутация никогда меня не интересовала. Джон-Ин перевел озадаченный взгляд на вещи. — Тебе нужен мой совет? — переспросил он чуть заторможенно. — Только согласие, основанное на том, что это никак не навредит тебе. Если ты хочешь другого… Оказаться дальше отсюда… Если я все неверно понял, — Джин-Ву пожал плечами. — Тогда я помогу побыстрее собраться. — Надолго? — обведя квартиру взглядом поинтересовался маг. — Думаю, мы можем обговорить это с ней. Вряд ли это было предложение на короткий срок. Так или иначе, мы перетащим сюда наш штаб. — Ваш штаб — это заместитель Ю Джин-Хо и три наемных сотрудника-секретаря? — иронично уточнил Чхвэ, расплываясь в долгожданной улыбке. — Эй, это в четыре раза больше, чем просто Джин-Хо, и ты забыл посчитать меня, — деланно возмутился Джин-Ву. — Сложно считать человека, который не бывает на месте сутками. — Просто не хочу торчать сутками где-то, где нет тебя, — парировал Джин-Ву, чувствуя себя влюбленным идиотом, но ответная улыбка стоила того. — Мы остаемся? — Да. Мы остаемся. *** Джон-Ина редко злил кто-то наделенный властью, но прямо сейчас Джин-Чоля и Го Гон-Хи хотелось медленно испечь себе на спокойствие и Джин-Ву на радость. Тот не оправился. Это было видно по синякам, проявившимся под глазами уже к середине дня без всяких затрат маны. По тому, как он морщился, когда вокруг начиналась активная беседа. Его мана, его сила, его тело — все было в порядке. Но после произошедшего что-то все же было не так. Джон-Ин не знал, что именно, но похоже, что воспоминания оставили в нем какой-то осадок, ломающий привычный порядок вещей. То, что пришлось ехать в Ассоциацию, окончательно сподвигло считать происходящее злом и видеть в дурном свете обычно нейтрально воспринимающихся людей. — Вы хотите, чтобы я отправился в Токио, — кивнул Джин-Ву, оглядывая бумаги с картой маны врат S-ранга. Неизмеримость результатов была меньшей проблемой. Мана не была сосредоточена географически. Из открытых врат вышли бы десятки монстров, каждый из которых был неизмерим. — Да, — не стал кривить душой Го Гон-Хи. — Врата откроются через половину суток. К сожалению, у нас осталось не так много вариантов. Я не считаю, что Орлов справится. Лю Джиган сможет прийти на помощь после врат в Китае, то есть не раньше, чем через три дня. Его приоритеты ясны. Но вы могли бы… — Мог бы. Но не сегодня, — собранно покачал головой Джин-Ву. Председатель Го явно растерялся. Чхвэ не знал, на каких правах находится на этой личной встрече. Скорее всего, Джин-Ву видел его беспокойство и привычно пытался защитить, поэтому приходилось молчать, не давая резких высказываний в первый же день под его началом. — Охотник Сон… — Дело не в том, что я не хочу, — Джин-Ву поднялся. — Но мои интересы мне все же важнее… Японии? — чуть вопросительно закончил он, пожимая плечами, явно сперва не собираясь так говорить о всей стране. — Я не герой и не собираюсь становиться им такой ценой. Я отправлюсь туда, если это еще будет нужно, когда буду готов. А готов я буду, когда полностью восстановлюсь после подземелья. По моим прогнозам, минимум завтра. Максимум… не знаю. Но до того момента я не полезу в пекло. Гон-Хи поспешно кивнул, поднимаясь. — Я отвечу Японии отказом. С объяснением, если вы не против. — Не против. — Ассоциация объявит о том, что охотник Сон Джин-Ву в ближайшее время находится на восстановлении, — тихо резюмировал Го Гон-Хи, посмотрев на Джин-Чоля. Тот кивнул, явно понимая, что заниматься объявлением — это его работа. Обычно, когда Чхвэ находился в этом кабинете, говорил от лица гильдии он, и сейчас было немного непривычно, но Джин-Ву четко придерживался линии поведения, которую они успели обсудить. — И еще одно, — голос председателя заставил их замереть. Джон-Ин не мог объяснить, что движет им, и почему каждое слово, каждый жест воспринимается как потенциальная угроза. Возможно, после произошедшего Джин-Ву просто хотелось защищать в разы больше. Го Гон-Хи улыбнулся. — Поздравляю вас обоих с… эмм… перегруппировкой? — он улыбнулся в усы. К удивлению, Джин-Ву широко улыбнулся в ответ. — Благодарю, председатель Го. Джон-Ин склонил голову в слабом поклоне, безмолвно благодаря и напоминая себе, снова и снова, что люди перед ним не были врагами никому из них. *** Голова окончательно разболелась уже к вечерним сумеркам. Звонкая пустота гуляла от виска до виска, всасывая в себя не закрепленные силой воли мысли. По телевизору транслировали открытие врат в Японии, которое собиралось состояться, и этот русский Орлов был крайне неприятным человеком даже через камеру. От звука динамиков бросало в холод, а голову скручивало. Неудачным жестом Джин-Ву сжал свои виски. Было слишком громко. Слишком много. Пальцы впивались в череп, словно покрытые той темно-фиолетовой острой броней. Звук резко затих, осталось лишь равномерное гудение холодильника вдалеке. — Что?.. — Джин-Ву поднял голову. — Тебе больно, — мягко заметил Джон-Ин, отсалютовав ему пультом. — Что бы там ни происходило, сейчас ты туда не пойдешь. — Я не понимаю, что со мной такое, — ныть не хотелось. Жалобы, наверное, портили его образ всесильного воина без страха и упрека, в который Джон-Ин влюбился. Но голова непривычно болела, заставляя чувствовать себя слабым. — Когда мы были в покоях босса, ты отключился. Это не было следствием физических травм, Джин-Ву. Бен-Гу сказал, что это похоже на сенсорную перегрузку. Воспоминания, полагаю, дались тяжело. — Включи хотя бы без звука, — попросил Джин-Ву, устало прикрывая глаза. Говорить было не о чем. Джон-Ин был прав. Когда он вновь посмотрел, на экране замелькали кадры, а изображение кристаллов маны показалось слишком ярким. Джон-Ин опустился рядом с ним, подставляя плечо. Воспользовавшись возможностью, Сон сполз головой ему на колени, на что тот лишь довольно фыркнул. А-Джин должны были начать выкупать врата с тех, что были забронированы для Охотников с предельным сроком прохождения в несколько дней. Джин-Ву знал, что это вопрос нескольких часов, и все же совесть нервировала, заставляя возвращаться к этому в мыслях значительно чаще, чем следовало. Пальцы в волосах сбили с толку мгновенно. Джин-Ву почувствовал, как жар охватывает косточки за ушами. Словно струилось по черепу разогревающее пламя, и тихий гортанный стон вырвался наружу. — Приятно? — поинтересовался Джон-Ин, словно ответ мог быть отрицательным. Джин-Ву хватило лишь на то, чтобы согласно промычать. Ласка продолжалась, отключая от болезненной сейчас реальности. Учитывая, что с подземелья не прошло и суток, он восстановился довольно быстро. У него были все шансы завтра вернуть свой необъятный долг. Джон-Ин замер, и заметив это Джин-Ву попытался открыть глаза. — Тише, спи, — попросил тот, тут же продолжив. Хотелось взглянуть в его алые как занимающееся зарево глаза. Увидеть чуть растрепанную прическу. Убедиться — на своей шкуре, своими глазами — что все в порядке. Но предложение было слишком заманчивым. Джин-Ву медленно засыпал, отдавая должное потакающей ему ласке, не видя, как на экране во вспышках бело-фиолетовых молний рушится мир.