The Enemy in the Mirror

***

В воздухе стоял плотный запах гари, едкого дыма и… приближающейся смерти. Стоило Гарри Поттеру выйти на поляну к Темному Лорду и его приспешникам, как это ощущение усилилось в геометрической прогрессии. Но это был единственный вариант, чтобы спасти своих близких. Его смерть даст шанс друзьям выиграть в этой битве. Волан-де-Морт слаб, пока не знает, что Гарри — его крестраж, который он непреднамеренно создал в ту самую ночь шестнадцать лет назад. — Друзья, у нас, кажется, гости, — хриплым голосом проговорил Волан-де-Морт, обращаясь к своим верным приближенным. С их стороны послышались едкие смешки, но Гарри все также смотрел лишь на одного Тома, стоящего в центре толпы. Его глаза алели от восторга при виде болезненно-бледного лица Избранного. Кажется, его забавляла твердая решимость Поттера. Решимость, сквозь которую отчетливо был виден страх. Нет на свете людей, которые не боялись бы смерти. Только глупцы ее не бояться. Однако страх смерти можно замаскировать, принять как неизбежное, высшее благо. — Мальчик, который выжил… пришел умереть, — Волан-де-Морт направил Бузинную палочку прямо на Гарри. Он ожидал и хотел увидеть страх на лице героя, но его не было. Мальчишка даже не дрогнул, лишь сильнее сжал в руке Воскрешающий камень, вспоминая недавние обещания умерших близких: «Мы останемся рядом с тобой до самого конца. Пока не дойдешь до самого конца». — Авада Кедавра! Зеленый луч легко слетел с волшебной палочки и ударил Гарри прямо в грудь. Правду говорят, что от Авады смерть безболезненна. Последнее, что он почувствовал, было облегчение.

***

Белый свет нещадно слепил глаза, заставляя проснуться. Еле открыв глаза, Гарри понял, что находится в Хогвартсе, в гостиной Гриффиндора. Значит, так выглядит его рай? Может, где-то здесь должны были быть Сириус, профессор Люпин, его жена Тонкс и… его родители? Но никого не было. Поттер один находился в большой комнате с горящим камином, в котором извивалось яркое пламя. Или он только думал, что находится один. Стоило парню подняться с пола, опираясь на стоящий рядом диван, как он увидел сидящего в кресле человека в черном плаще. Тот появился так внезапно, что Гарри вздрогнул всем телом и тихо вскрикнул. Неизвестная фигура в черном коротко посмеялась, отчего глаза Поттера расширились в удивлении. — Добро пожаловать домой, Гарри, — в его голосе слышалась неприкрытая насмешка. Парень с ужасом смотрел на человека перед собой, быстро узнав обладателя этого чарующего голоса. Перед ним сидел Темный Лорд, называвший себя Волан-де-Мортом. Мужчина, что беспощадно убил его родителей ночью тридцать первого октября тысяча девятьсот восемьдесят первого года. Понимая, что уже не имеет смысла скрываться, фигура легким движением скинула с головы капюшон плаща, до этого скрывавший лицо носителя. Перед мальчишкой показалось мертвенно-бледное лицо мужчины с полностью алыми радужками глаз. А его черная кудрявая челка небрежно спадала на лоб. Оно было так же прекрасно, насколько и ужасен был его обладатель. На его тонких губах играла легкая усмешка. Том Реддл полностью наслаждался этой встречей. — Не стоит меня бояться, Гарри Поттер, я здесь, чтобы помочь тебе, — однако его вид полностью противоречил доброжелательности, звучавшая в голосе. Сидя в гриффиндорском кресле, словно на троне, мужчина излучал властную ауру. Одна рука лежала на подлокотнике кресла, обитого мягкой красной тканью, а другая элегантно поддерживала худощавое лицо за подбородок. В голове Гарри бешенным потоком метались мысли. Он все не мог понять, что происходит. Почему перед ним сидит Том Реддл? Почему и где на самом деле они находятся? Этот Том не мог быть настоящим, значит он тот самым крестраж, та часть души, что Волан-де-Морт оставил в нем после своей смерти? — Мы сейчас в чистилище, — как само собой разумеющееся произнес Том, не сводя взгляда с мальчишки перед собой. — И мы здесь для того, чтобы ты решил, что будет дальше. Хочешь ли ты просто потонуть в небытии, встретившись со своими покойными близкими, или продолжить жить, чтобы бороться и победить? Ведь победить самого Волан-де-Морта можешь только ты. Боюсь, что твои друзья не обладают для этого необходимыми способностями, — небрежно добавил мужчина, видя закипающее от гнева лицо подростка. — Победить? — зло прошипел Поттер, походя на змею. Наконец, полностью выпрямившись во весь рост, Гарри сверху вниз смотрел на сидящего Тома. — Серьезно? Как раз для победы я и умер! Умерев от руки Реддла вместе с крестражем, у моих друзей появился шанс убить Волан-де-Морта. Для этого им осталось убить только змею, и Темный Лорд ослабнет настолько, что будет походить на ходячий труп! Однако, несмотря на серьезность и пылкость слов, мужчина лишь громко рассмеялся. Казалось, что даже несмотря на свое положение, тот ощущал себя куда выше Поттера. Это легко сбивало героя с толку. — Кажется, это будет долгий разговор, — тихо, но не менее удовлетворенно проговорил Том, обращаясь к самому себе. — Мне нравятся твои глаза, — внезапно произнес Темный Лорд, подняв голову. Его красные глаза смотрели прямо в бушующие зеленые огни, полные злости и негодования, что смотрели на него сейчас уже без былой мнимой уверенности. — Стоило мне взглянуть в них в ту ночь шестнадцать лет назад, как я окончательно убедился, что именно ты станешь моей погибелью. Именно поэтому я все-таки попытался убить тебя. — Признаешь сейчас, что это была лишь глупая попытка? — Гарри было тяжело смотреть мужчине в глаза. Он кое-как ворочал языком, стараясь выглядеть увереннее в чужих глазах. Однако, судя по все еще довольному лицу мужчины, выходило плохо. — То, что я сейчас здесь, лучше любого ответа. — Почему ты пришел только сейчас, если был рядом все эти годы? — Потому что я спал, — честно признался мужчина, чем удивил Гарри. — Видишь ли, из-за того, что я лишь шестой осколок души, у меня не было сил, чтобы бороться с твоей цельной. Поэтому лучшее, что я мог предпринять — это погрузиться в сон. Том легко давал ответы на вопросы Гарри, что у того в голове не могла уложиться картина событий. Идя на верную смерть, мальчишка и не думал, что ему придется разговаривать с этим змеем в человеческом обличье. Он ожидал долгожданного спокойствия, но, кажется, даже после смерти Гарри Поттер не заслужил покоя. Знал бы он об этом раньше, ни за что не пошел бы в лес, бросив своих друзей в полуразрушенном замке. — Ты так и не ответил, почему появился только сейчас, — холодно напомнил Гарри. Пусть сил разговаривать и видеть перед собой Темного Лорда у него не было, но он желал знать, чего тот добивается. — Я хочу дать тебе силы победить. Вернуть тебя к жизни. Но для этого мне нужна твоя помощь. — Ха, — на лице Гарри появилась печальная усмешка. — Я так и думал, что ты чего-то от меня хочешь. Ты же не можешь делать что-то просто так. — Нет, Гарри, ты ошибаешься, — тут же возразил крестраж. — Мне действительно ничего от тебя не нужно. Мне просто необходимо твое содействие в воскрешении. Знаешь, не так-то просто вернуть человека, пусть и волшебника, к жизни! Именно поэтому Волан-де-Морт все-таки воскрес. Какая жестокая ирония. Гарри знал, каким обольстительным Том может быть, чтобы добиться желаемого. Его слова обезоруживали лучше Экспеллиармуса. Верить части души Волан-де-Морта — все равно что поверить охотящейся змее, что она больше не ядовита: глупо и самоубийственно. Хотя Гарри Поттер уже мертв. — Почему ты так уверен, что мои друзья не справятся без меня? Им осталось убить змею Волан-де-Морта и тогда… — однако договорить Поттеру не дал небрежный взмах руки Тома. — Достаточно, мальчик, — недовольно проговорил Том, закидывая ногу на ногу, удобнее устраиваясь в кресле. — Второй раз слышать твой детский лепет у меня нет ни сил, ни времени! В ответ на чужое недовольство Гарри хмыкнул и устало уселся напротив мужчины на небольшой диван. — Пусть ты и веришь в магическую силу своих друзей, но ты не думаешь, что преувеличиваешь ее? Все-таки им надо одолеть не только змею и Темного Лорда, хотя это уже звучит фантастически, но и верных Пожирателей Смерти, которые безоговорочно готовы отдать жизни за своего повелителя. И как ты думаешь, у кого хватит решимости, чтобы столкнуться с Волан-де-Мортом в схватке? Даже твой многоуважаемый директор — Альбус Дамболдор — не смог его победить. Думаешь, дело только в крестражах? — насмешливо спросил Том, глядя на недовольное лицо Поттера. Воплощение крестража прекрасно знало куда и как давить на героя. Однако у него был еще один заготовленный козырь, который нещадно бил прямо в душу. — В конце концов, в пророчестве ясно сказано, что лишь ты один обладаешь силой, способной победить Темного Лорда. — Но ведь именно поэтому ты и пытался меня убить! — Гарри вскочил со своего места и с яростью уставился прямо на довольное лицо мужчины перед собой. — Зачем ты пытаешься убедить меня сейчас этим пророчеством поверить тебе? — в своей голове Поттер лихорадочно пытался понять чужие слова, что так легко срывались с лживого языка. А главное, он все понять не мог, зачем крестражу помогать своему врагу. И эта мысль, наконец, смогла помочь ему начать слышать слова сквозь всю эту красивую и поэтичную сказку. — Что ты получишь, если я соглашусь? Алые глаза загорелись от искреннего восторга. Улыбка медленно растянулась в хищном оскале. — Я хочу, чтобы ты позволил своей душе соединиться с моей. Соединить собственную душу с остатком души Волан-де-Морта, чтобы получить силу и жизнь. Сама эта мысль казалась еретической чушью. И чтобы предлагать такое, нужно быть поистине безумцем и психом. Но кое в чем тот был прав. Чтобы победить Волан-де-Морта, свету нужен Гарри Поттер. Своей смертью он едва ли помог друзьям приблизиться к цели. Напротив, когда они узнают о его смерти — это сильно пошатнет их дух. В голове всплыли опечаленные лица Рона и Гермионы. Они точно захотят отомстить за смерть лучшего друга. И это будет их концом. Гарри не мог этого допустить. Сжав руки в кулаки, Поттер обессилено упал на диван. Он смотрел на свои сжатые в кулаки руки, но отчетливо видел боковым зрением притворно-сожалеющее лицо крестража. Они оба знали ответ Гарри на предложение Тома.

***

Медленно звуки треска горящего дерева и размеренный голос осколка сменились на шум ветра и шуршание травы под ногами. Слыша поблизости голоса Пожирателей Смерти, Гарри не мог открыть глаза. Судя по большим рукам, что бережно несли и прижимали его к себе, Поттер быстро понял, что его держит Хагрид. Медленно, не спеша, тот шел вместе с демонстративной процессией по Запретному лесу во главе с самим Волан-де-Мортом прямо к полуразрушенной школе. Наверняка, хотел похвастаться перед выжившими волшебниками своим самым главным трофеем. Всю дорогу Темный Лорд шутил и смеялся над быстрым поражением Гарри вместе со своим ближним кругом. Его любимица Нагайна летела рядом в защитной сфере. Беллатриса Лестрейндж не отходила от повелителя ни на шаг, небрежно вертя свою палочку в руке. Ее обычный безумный смех сейчас был громче и довольнее обычного. Она не прекращала восхваленные речи и открыто делилась своими сумасшедшими идеями, которые планирует реализовать по прибытии. Рядом с ней шел ее вечно спокойный супруг, который пытался ее заткнуть. Чета Малфоев шла по другую руку от Волан-де-Морта. Лицо Люциуса было белее снега, его голос едва заметно дрожал, когда к нему обращался повелитель с обычными вопросами. Нарцисса ободряюще держала мужа за руку и не отходила от него ни на шаг. Профессор Снейп шел дальше всех от Волан-де-Морта из числа его приближенных. Большую часть времени тот молчал, а когда к нему обращались с вопросом или пытались завести разговор тот давал короткие ответы, давая понять, что не желает разговаривать. Единственным исключением был сам Темный Лорд. Остальные Пожиратели о чем-то переговаривались между собой. Слушать их непрекращающуюся болтовню, Гарри Поттер изрядно утомился. Он едва находил в себе силы, чтобы не выдохнуть слишком громко для «метрового тела» и не разоблачить себя. Ему и без того казалось, что его сердце стучит слишком громко. Вряд ли крестраж внутри него спасет его во второй раз. Максимум посмотрит на него как на последнего дурака и скажет, что поделом. Прошло довольно много времени, пока они шли, но подросток все никак не может понять, что же изменилось в нем. Изменилось ли? Не было ни постороннего голоса в голове, ни обещанного прилива сил. Присутствие Тома внутри его тела также не ощущалось. Но даже так, Поттер не мог назвать это обманом. Осколок ведь как-то воскресил его. Значит, действительно Том ничего не получил в ответ. И это мысль шокировала сильнее, чем происходящее вокруг. В таком настроении процессия из сотни темных магов приблизилась к Хогвартсу. Волан-де-Морт входил во внутренний двор замка, словно весь этот полуразваливающийся мусор принадлежал ему одному. Нет. Вся Магическая Британия. На шум стали собираться светлые израненные волшебники. Они с ужасом и вселенской усталостью наблюдали за безумцем, что расхаживал по их земле. — Гарри Поттер мертв! — раздался громкий восторженный возглас Волан-де-Морта, отдававшийся гулким эхом. Стоящие перед полувеликаном Пожиратели расступились, чтобы наглядно продемонстрировать правдивость его слов. Все взгляды устремились на опечаленного Хагрида, держащего в своих руках мертвого подростка. Не в силах видеть мертвое тело друга, Гермиона уткнулась в грудь Рона, заглушая плач. Парень крепче прижал ее к себе и с холодной яростью смотрел на веселящегося Волан-де-морта. Откуда-то послышался сдавленный крик Джинни, переходящий в опустошенный плач. Услышав его, Гарри едва заметно вздрогнул. Ему хотелось вскочить с рук друга и броситься успокаивать девушку. Лишь бы не слышать ее слез. Но ему нужно держаться. Ждать более подходящего момента для своего воскрешения. «Не плачь, — умоляюще подумал он, чувствуя, как его собственное горло сжимается. — Пожалуйста, не плачь. Я же здесь. Я вернулся ради этого. Ради тебя». — Сегодня ваш повелитель милосерден, — продолжал Том восторженно расхаживать перед изнеможденными выжившими. — Я дарую прощение всем, кто сейчас добровольно войдет в ряды моей армии и станет товарищем для нас. Выйдите сейчас. Волшебники смотрели на Темного Лорда как на безумца. Никто не желал предавать друзей и светлую память о жертве Гарри, становясь Пожирателем, убийцей. Лучше умереть с честью, чем жить с позором. — Драко, — внезапно громко произнесла Нарцисса, протягивая свою изящную руку. — Выходи. Однако, вместо того чтобы решительно выйти, Драко Малфой замешкался. Ему было стыдно взглянуть в глаза рядом стоящих учеников и профессоров. Сделав нерешительный шаг вперед, слизеринец шел на зов своей матери. — Приятно видеть чету Малфоев в полном составе в своих рядах, — довольно протянул Реддл, когда беловолосый парень поравнялся с ним, уходя дальше в толпу. Кто-то смотрел на Драко понимающе, кто-то, как Рон, устремил ему в спину полные презрения взгляды. А Волан-де-Морт открыто смеялся над всеми. Ему было не важно, был ли этот человек его союзником или нет. — Мое предложение не вечно, — напомнил Том о своем предложении. Что ж, раз вы решили позорно умереть, я не… Не успел Волан-де-Морт договорить, как из толпы, еле ворочая ногами, выступил Невилл. Он выглядел настолько жалко, что армия Темного Лорда взорвалась смехом. — Тебе помочь, малыш? — насмешливо процедила Беллатриса из толпы. Однако гриффиндорец решительно ее проигнорировал, продолжил, хромая, едва не падая, ступать вперед прямо к Волан-де-морту. — Я всегда рад видеть в своих рядах чистокровных волшебников, Лонгботтом. Уверен, что и ты будешь рад находиться рядом со старыми друзьями, — усмехнулся Том, небрежно кивая в сторону заливающейся смехом Беллатрисы и Антонина Долохова, что закатывал глаза на поведение своей союзницы. Внезапно парень остановился напротив Темного Лорда в нескольких метрах. Его дрожащие руки крепко вцепились в старую потрепанную остроконечную шляпу. В ней еще можно было узнать Распределяющую, которую использовали для определения первокурсников на факультеты. Его волосы слиплись из-за запекшейся собственной крови, каждый его шаг причинял боль из-за недавнего ранения в ногу. Но в глазах не было ни страха, ни боли. В них горела решимость, жажда жизни. — Ты дурак, если думаешь, что после смерти Гарри мы сдадимся и падем тебе в ноги с мольбами о жизни, — стоило Поттеру услышать голос друга, как дрожь пробежала по его телу. Он чувствовал, что ему пора проснуться. — У нас есть нечто большее, за что мы будем бороться — желание жить в мире, где нет никаких Темных Лордов! Так что это еще не конец! Ничего не кончено! — резким движением руки парень вытаскивает из шляпы меч Гриффиндора, победоносно устремляя его к залитому солнцем небу. В этот момент Поттер отталкнулся от крепкой груди своего друга и с грохотом свалился на землю под удивленные возгласы Пожирателей и радостные крики членов Ордена Феникса. Он быстро поднялся на ноги под шокированный взгляд Волан-де-Морта. — Кажется, твоя Авада не так страшна, как о ней говорят, раз я второй раз не умер от нее! — подколол Гарри, убегая в сторону своих друзей. Красные глаза Тома, наполненные дикой яростью, не пугали его больше. Он видел в них слабость. Вокруг будто сама земля задрожала от концентрации магии, которая исходила от Волан-де-Морта. Темные заклинания слетали с его палочки с бешеной скоростью, но ни одно не задело Гарри. Он мастерски укрывался от них за полуразрушенными колоннами и грудами камней, что еще сохраняли воспоминания о предыдущей тяжелой битве. По приказу Волан-де-Морта Пожиратели вступили в бой. В своих дрожащих руках Драко с ужасом держал волшебную палочку своей матери, которую та передала ему в момент, когда он встал рядом с родителями. Он не желал нападать на светлых волшебников. Однако, когда в сторону его беззащитного отца полетело оглушающее заклинание, рефлекторно отбил его, тут же нанося ответный удар. Заклятия летели со всех сторон. Выживавшие ученики, профессора и члены Ордена Феникса отбивались от проклятий Пожирателей Смерти как могли. Гарри чудом добрался до своих друзей, Рона и Гермионы. Кажется, что они были эпицентром атак темных волшебников. Для защиты безоружного друга, парень и девушка взяли его в кольцо, с точностью отбивая каждое проклятие, летящее на них. — Когда мы заметили твою пропажу, то решили, что ты все-таки пошел в лес, — недовольно произнесла Гермиона, отбивая очередное проклятье щитом. Даже в пылу битвы она находила время отчитывать Поттера. — Я и пошел, — честно признался он, чувствуя неловкость, что не может помочь сейчас друзьям. — Тогда почему ты все еще жив, приятель? — попытался пошутить Уизли. Однако его девушка не оценила порывов парня смягчить атмосферу, укоризненно шикнув на того. — Это долгая история, — отмахнулся Поттер, не желая признаваться, что заключил сделку с крестражем в обмен на жизнь. Это все еще было дикостью, даже для него. Взгляд Избранного метался из стороны в сторону, пытаясь отыскать источник своих проблем. Однако Волан-де-Морта уже не было видно. Гарри чувствовал, что тот где-то рядом, просто, как крыса, отсиживается в полуразрушенной школе. Неужели все его слова о своей победе были подорваны лишь одним фактом, что он не смог одолеть Гарри Поттера, даже когда тот сам пришел к нему, чтобы умереть? Но даже если все действительно так, Гарри не спешил радоваться. Все будет кончено, когда его лично одолеет Том в их схватке. — Возьми палочку, Гарри, — прокричала подруга, кивком головы указывая на валяющийся предмет возле тела мертвого солдата из вражеской армии. — Она же принадлежала Пожирателю, — подметил Поттер, но послушно шел вместе с друзьями в его сторону. — Ты еще выбираешь? Сейчас не то время! Гарри думал, что палочка темного волшебника будет резонировать с его светлой магией, однако, на его удивление, она отдавалась теплом в руке и была полностью послушной. Конечно, она не сравнится с его палочкой из остролиста, но, по крайней мере, не отвергала.

Гарри и раньше использовал непростительные заклинания, но теперь применял с особой частотой. Они выходили из палочки раньше, чем он мог подумать о них. Однако, во время яростной битвы никто не предавал этому значения. Было ли это из-за того, что палочка принадлежала павшему Пожирателю Смерти или соединение душ так повлияло на Гарри, он не хотел думать, да и не то время. Через связь Поттер лихорадочно пытался определить местоположение Темного Лорда. Везде раздавались взрывы, а на голову в любой момент мог прилететь очередной обломок многовекового здания. Крики боли слышались со всех сторон площади, как от светлых, так и от темных магов. Это был настоящий ужас, кошмар наяву, эпицентром которого был Гарри. Если до этого он считал прошлую ночь леденящим кровь ужасом, то сейчас понял, как же сильно он ошибался. Он все не мог сосредоточиться. Каждый раз, когда он нащупывал ниточку, ведущую к Темному Лорду, она тут же ускользала от него при малейшей потере контроля. Словно издеваясь, проклятая змея, оставалась у всех на виду. Она все также левитировала в своей защитной сфере и с издевкой смотрела будто на самого Поттера. «Смотри, мой хозяин так уверен в своей победе, что оставил меня даже без присмотра». Однако для самого Поттера в этом жесте была сокрыта и доля трусости ее хозяина. Он боялся быть обнаруженным Гарри с помощью этой змеи. Поэтому бросил ее полностью защищенную в эпицентре сражения. Пока он продолжал пытаться отыскать Тома, друзья отбивали летящие в его сторону проклятия. Рон и Гермиона действовали как слаженный механизм, но даже так не могли полностью обеспечить безопасность другу. Со спины, словно крыса, готовился напасть Волан-де-Морт. Зеленый свет Авады Кедавры формировался на кончике Бузинной палочки. Где-то на другом конце площади, Северус заметил, что мальчишка в опасности. Но даже если бы попытался спасти его не успел бы. Случившееся произошло так быстро, что Гарри едва успел понять, что произошло. Змея, что до этого спокойно сидела в своем убежище, легко выскользнула из защитного кокона и молнией устремилась прямо к своему хозяину. Своими острыми клыками та с поразительной хваткой вцепилась прямо в руку своего хозяина, в которой находилась волшебная палочка. Заклинание соскочило с дерева, ударив в нескольких сантиметрах от головы Поттера. На этот шум за спиной гриффиндорец обернулся и с непониманием уставился на картину перед собой. Только что его спасла Нагайна, которая является седьмым крестражем Темного Лорда. После встречи с крестражем внутри себя Гарри думал, что уже ничего в этом мире не способно его удивить. Но как же он ошибался. Видя как Том дергал рукой, стараясь отцепить от себя собственного питомца, Поттер не мог пошевелиться, чтобы нанести решающий удар. Вся эта ситуация была абсурдной с самого начала, с его рождения. Наконец, Волан-де-Морту все-таки удалось отшвырнуть глупое животное от себя. Из его руки сочилась кровь, пропитывая собой ткань темной мантии. В его красных глазах кипела злость и проглядывалась растерянность. Он смотрел прямо на замершего Гарри и словно пытался отыскать логический ответ в зеленых глазах. Битва отходила на второй план для них обоих. Нагайна даже не думала возвращаться в свое убежище. Находясь подле Темного Лорда, животное как никогда чувствовало себя защищенной. Она извивалась в ногах своего хозяина, но даже не просила прощения за свой поступок. А Том был слишком занят, чтобы сейчас что-то требовать от нее. Гарри и дальше бы стоял в прострации, если бы в его поле зрение не попал Невилл с занесенным над головой мечом. Его глаза расширялись от ужаса, и прежде, чем он успел осознать свои слова, громко крикнул. — Нет! Однако, меч легко опустился на тело извивающейся змеи, осекая ей голову. Все еще шипящая голова упала на землю между Волан-де-Мортом и Гарри. «Боль. Боль. Боль» Змея не могла говорить развернуто, но продолжала судорожно повторять испытываемое ей чувство. И никто, кроме двух врагов, не мог понять ее боли. Для всех она просто шипела, бьясь в предсмертной агонии. Гарри знал, что змею необходимо убить для уничтожения крестража внутри нее, но когда увидел ее смерть своими глазами, не мог успокоить свой разум. Все его существо внутри кричало, что ее не стоило убивать. И Поттер не мог понять, какая часть души оплакивала Нагайну — его или Тома. Пока его друзья торжествовали после уничтожения крестража, Гарри с тревогой наблюдал за скрючившимся от боли Томом. Того едва держали ноги. Дрожащей рукой тот держался за сердце и будто пытался прийти в чувство. Только что он потерял последний свой крестраж. Уровень его магической, как и жизненной силы, сильно упал. Тот с трудом мог сделать новый вздох. И в этот момент его злило, что он чувствует сочувствие Избранного к его крестражу. И чем больше его злость перерастала в леденящую ярость, тем сильнее горел шрам на лбу Гарри, отдаваясь тупой болью. От боли Поттер схватился за голову, стараясь хоть как-то успокоить ее. Заметив пошатнувшееся состояние своего повелителя, Беллатриса Лестрейндж появилась рядом с ним, желая защитить. — Я убью тебя, мальчишка! — яростно воскликнула обезумевшая волшебница, обращаясь к Гарри. — Пусть и нарушу приказ Темного Лорда! Заклятия слетали с ее палочки с бешеной скоростью. Простые школьники едва успевали отбиваться от них. Постепенно другие Пожиратели Смерти из близкого круга присоединились к ним. Всем вместе им было легко теснить Золотое Трио и Невилла, у которого, кажется, была легкая степень контузии. Луна и Джинни неслись в сторону друзей на подмогу с противоположной стороны площади. Но добраться до них они так и не успели. Темный Лорд чувствовал, что это еще не конец. Но как же так? Дневник был уничтожен Поттером еще на втором курсе. Медальон, кольцо, диадема и чаша были уничтожены до первой битвы в Хогвартсе. Змея — прямо сейчас. Но почему он чувствует, что где-то поблизости есть еще один осколок? И тот словно отчаянно зовет его. Просит защитить. Из последних сил Том поднял голову прямо на группу защищающихся подростков. Пусть те и отбивали сильнейшие темные проклятия, но заметно сдавали свою лидерскую позицию. Его взгляд сам приковался к Гарри Поттеру. Мальчик, который выжил. Герой Магической Британии. Избранный. Его магия излучала странную темную ауру, что для того совершенно не характерно. Словно из его глубин доносился манящий голос. «Я здесь. Прийди и возьми меня. Я ключ к твоей победе». Этот голос был хорошо знаком Волан-де-Морту. Потому что был его собственным. Сам не ведая, что он творил, Темный Лорд, собрав последние крупицы магии, отбил разом все заклятья своих Пожирателей, направленные в Поттера. Общий хаос битвы будто замер, ожидая продолжения. В глазах Тома блистал лихорадочный блеск, а на тонких губах появилась понимающая жуткая усмешка. Теперь для него все стало ясно. И почему Гарри пережил вторую Аваду в лесу, и попытку Нагайны защитить мальчишку. Они были связаны. Связаны с той самой ночи, когда с леденящим спокойствием Том убил родителей Гарри и попытался убить его самого. В ту ночь мальчишку спасло древнее заклинание его матери, которое погубило Волан-де-Морта. Но в ту ночь произошло еще кое-что. Гарри Поттер, Герой Магической Британии, Избранный стал не только главной угрозой для Волан-де-Морта, но и источником жизни. Он стал его крестражем. Это противоречащая мысль веселила его. Он смотрел прямо в глаза Гарри и понял, что тот в курсе. Гарри знал это, идя на смерть к нему в лес. Пытался обмануть самого Темного Лорда? Этот мальчишка, видать, считал себя непревзойденным гением, не меньше. Хотя, чего можно ожидать от утерянной собственной части души? Обеспокоенные Пожиратели, не веря происходящему, наблюдали в сторону своего Господина. Беллатриса что-то яростно шипела, пытаясь добиться хоть каких-то объяснений, но все внимание Тома занимал лишь один Гарри Поттер. Ученики напротив них, наоборот, навострили внимание, готовясь к дальнейшей атаке врага. Боль от шрама все никак не прекращалась. Из-за помутневшего сознания Гарри едва различал происходящее. Однако не желал оставаться позади своих друзей, прикрываясь их спинами. Это была только их битва — его и Тома. Теперь ему оставалось только умереть самому. Легким, но решительным движением Поттер отодвинул подругу, что все это время прикрывала его собой. — Гарри? — девушка хотела бы возмутиться, но не могла вымолвить и слова, глядя на состояние своего лучшего друга. Она видела, как ему было тяжело, и не хотела отвлекать лишними вопросами. Грейнджер спокойно отступила в сторону, давая парню место встать рядом с ними. — Это только наша дуэль, так ведь, Том? — вымученно произнес Поттер, идя вперед, ближе к Волан-де-морту. Ему было плевать на свое болезненное состояние и то, как, возможно, жалко прозвучал его голос. Со змеиного лица Темного Лорда не сходила довольная улыбка, даже несмотря на произнесенное Поттером ненавистное имя. Видя такую уверенность своего крестража в победе, Том не мог не сделать ответный шаг вперед. Однако он не собирался драться с самим собой. — Пора поставить точку, — они встретились на середине, когда расстояние между ними было не больше метра. Прямо как в ту ночь на кладбище. Они смотрели друг другу в глаза, и если в глазах Гарри горел свет надежды, что все закончиться прямо сейчас, то у Тома — темное удовольствие. — Ты несомненно прав, — усмехнулся мужчина, даже не поднимая палочки. — Мой дорогой крестраж! Всего сделав один твердый шаг, Волан-де-Морт схватил удивленного Поттера за плечи, прижимая вырывающегося мальчишку ближе к себе. Он совершенно не слышал ругани, что вырывалась изо рта Гарри. Темный Лорд в жесткой хватке схватил его за подбородок одной рукой и впечатался своими мертвенными губами в горячие. Как бы Гарри не пытался выпутаться из чужих рук, это ему не удавалось. Он чувствовал, как магия стремительным потоком стала медленно покидать его тело. И чем больше впитывал в себя магии мужчина, тем глубже становился этот поцелуй. Но еще Поттер чувствовал стыд. Он слышал шокированный возгласы как темных, так и светлых волшебников. Вся площадь с ужасом замерла, уставившись на двух целующихся врагов. Подростковые уши стремительно краснели от красноречивых взглядов Пожирателей, отчего тот старался концентрироваться на ужасающем лице Тома. Беллатриса кривила лицо от отвращения и зависти, а Драко, стоявший рядом со своим отцом смущенно отвернул голову. Тяжелее всего Гарри было видеть обреченность во взгляде Северуса. Тот не смог сдержать обещание, данное им Лили после ее смерти. Оборачиваться назад гриффиндорцу тоже совершенно не хотелось. Он бы не вынес вид перекошенных от ужаса лиц Рона и Гермионы. И… Джинни. Поттер не был уверен, что сможет когда-нибудь посмотреть в глаза девушке после всего этого. Медленно сознание парня начало ускользать от него от нехватки магической силы. Он заметно обмяг в руках своего мучителя, сокрушительно падая коленями на землю перед ним. Окончательно свалиться ему не дала крепкая хватка, удерживающая его за запястье высоко, чтобы все видели поражение Героя Света. — Ваш Избранный пал, — громко прокричал Волан-де-Морт. Его взор был совершенно ясен. Напитавшись магической силой своего крестража, глаза вновь стали темно-голубыми. Но это не единственное изменение, которое появилось после подпитки. Сама магия стала исходить от тела Волан-де-Морта, что говорило о необычайном перенасыщении ею. Сейчас темный волшебник походил на бомбу замедленного действия. Если он с двумя крестражами был необычайно силен, то сейчас от него можно ожидать чего угодно. — Пал еще тогда, когда принял в себя частицу моей души. Осмелитесь ли вы теперь напасть на него, чтобы уничтожить? — доказывая свои слова, мужчина демонстративно трепал почти бессознательное тело Гарри в своей руке, словно тряпичную куклу. Однако все молчали, с ужасом замерев. Никто не осмеливался и не желал нападать на своего друга, товарища. — Только убив его, вы сможете одолеть меня! На грани между сном и реальности Поттер повернул голову в сторону Невилла, который все также стоял рядом с его лучшими друзьями. В его руке меч Годрика Гриффиндора теперь ощущался неподъемной ношей. Совсем тихо, еле шевеля губами, уставший подросток обратился прямо к нему. — Убей меня. От жгучей боли в груди Невилл со всей силы закусил нижнюю губу. Он не убийца. Гарри его друг. Но он также понимал, что убить Гарри — это единственный путь к победе. Не замечая слез, скатывавшихся с глаз, он пошел в его сторону с занесенным мечом, готовый лично вырезать гниль из тела друга, исполнив его личную просьбу. Однако стоило ему лишь сделать несколько шагов, как меч внезапно вылетел из его рук из-за Экспеллиармуса. Меч попал прямо в руку Рона Уизли, который волком смотрел на одноклассника. — Тронешь Гарри — и будешь иметь дело со мной! Яростный крик Рона было последним, что услышал Поттер, прежде чем окончательно погрузиться в пучины сна.