Цена крови

Спустя несколько дней, прошедших с прилёта верниской делегации в Каронезию, Нил вдруг осознал, что мастер делает всё возможное для того, чтобы Рико Морияма не имел возможности остаться в одном помещении с его сыном дольше, чем на пару часов. Уже который день он занимал посла и его сопровождающего разговорами или выводил на улицу прогуляться, из-за чего Кевин мог дышать спокойно и не оглядываться без конца в приступах паранойи. Из-за этого у Нила и Кевина было достаточно времени на то, чтобы уделить внимание занятиям по магии. После того, как Дэй наконец поговорил с Жаном, тоска и боль пропали из глубины его глаз, и он сам стал более разговорчивым. И, судя по взглядам, которыми время от времени начали обмениваться эти двое рослых детей, когда оказывались в одном помещении, беседа прошла больше лучше, чем хуже. Однако при Рико они себе даже этого не позволяли, потому что его цепкий взгляд мог уловить каждое изменение настроения всех, кто присутствовал в комнате. А сейчас, пребывая с Нилом и Эндрю в том парке, куда люди даже не ходили, Кевин смотрел на своего давнего друга и визуально пытался определить, что же с ним делать. — Хватит смотреть на меня так, я всё равно не смогу практиковаться в магии, пока Эбигейл не разрешит, — сказал Нил, потому что этот пристальный взгляд, которым впился в него Дэй, был почти осязаемым. Из-за этого он не мог нормально медитировать, потому что его лицо горело от интенсивности чужого взора. — Когда твой следующий визит? — Завтра утром, Кевин. А теперь дай мне помедитировать! Больше Кевин ничего не сказал, но и взглядом перестал пытаться проделать в нём дыру. Нил выдохнул через рот и снова глубоко вдохнул, расслабив плечи и спину, но даже после этого у него почему-то не получилось войти в транс. Что-то отвлекало его, и Нил даже не мог понять, почему ему захотелось оглянуться. Это его раздражало и вызывало зуд в затылке, отчего его рука дёрнулась в который раз, чтобы почесаться. Это было странно, потому что раньше, даже в самые худшие дни Нил не испытывал такого чувства. Потому что это желание оглянуться не было обусловлено паранойей, и в этот раз за ним никто не гнался, его жизни напрямую ничего не угрожало. Но вот уже который день, с того самого первого выброса магии, что-то невидимое, до чего он даже взглядом не мог дотянуться, из раза в раз притягивало к себе его взор. Раздражённо вздохнув, Нил распахнул глаза и вытянул ноги перед собой, из-за чего он задел голенью Кевина. Тот мигом обратил на него внимание. — Не могу, — просто ответил Нил на не высказанный вопрос. — Я лучше схожу к Эбигейл. Нил поднялся на ноги, поймав на себе взгляды двух пар глаз. — Но тебе же завтра надо. — Ну не выставит же она меня сегодня, — Нил закатил глаза и помог Кевину подняться, потянув того за руку наверх. Эндрю молча встал и, когда Кевин первым пошёл к выходу из парка, поравнялся с Нилом. — Твоя очередь задавать вопрос, — без лишних слов проговорил Миньярд, и Нил хмыкнул на такую прямолинейность. Зато он знал, какой именно вопрос сейчас ему стоит задать. — Как ты попал в мою комнату? — Через дверь. — Эндрю. Эндрю вздохнул с видом человека, которому задали тупой вопрос, но Нил не собирался отступать. Он буравил блондинистый висок взглядом до тех пор, пока тот не сдался. — Я знаком с магией своей матери, поэтому знаю, как её обойти, — в конце концов ответил Эндрю, и Нил кивнул, приняв такой ответ. — Почему твоя магия настолько плоха? — Меня с детства пичкали подавителями, — после паузы выдал ответ Нил, и настал черёд Эндрю кивать головой. — Так как зовут твою драконицу? — Мазгара. — Необычно, — Нил присвистнул. — Она имела это имя ещё до меня, я узнал это от неё же, — Эндрю пожал плечами, засунув руки в карманы брюк. Недалеко уже показались стены гильдии. — Разве это так работает? — Нил посмотрел на Эндрю, а потом на Кевина, который чуть замедлился, чтобы пойти с другой от него стороны. — Драконы сами говорят своё имя своему всаднику, потому что имя даёт им Магия, — пояснил Кевин. Больше вопросов никто не задавал, да и не успели бы они: двери гильдии были уже прямо перед ними. Не теряя времени, Нил трусцой пробежал по направлению к двери в лазарет, коротко постучал и вошёл внутрь. — Добрый день, Нил, — с улыбкой поприветствовала его Эбби. — Добрый. Вы не могли бы меня проверить сегодня, а не завтра? — Могла бы, но есть нужда в спешке? — женщина отложила перо в подставку и сложила руки на столе. Нил пожал плечами. — Моё ядро изменилось, и Кевин думает, что мы можем начать практику. Я до этого неосознанно уже применял магию, поэтому… Нил недоговорил, но целительница и без этого поняла его мысль и махнула рукой в сторону ближайшей к столу кушетке. — Давай сначала посмотрим на твою метку, а потом я тебя просвечу, — предложила женщина, уже пододвинув к нему поближе стул. Нил кивнул и без дальнейших слов просто стянул рубаху через голову. Получив доступ к неприкрытой коже пациента, лекарь одобрительно хмыкнула и пододвинулась на стуле ближе. Нил уронил подбородок на ключицы, чтобы тоже посмотреть на свою грудь. Его метка, что всего неделю назад была простым тусклым контуром поверх красного шрама, теперь обрела цвет и начала едва заметно поблёскивать в разных частях. Джостен коснулся витиеватого узора, который переливался радужными цветами, и улыбка сама поселилась на его лице — робкая и полная надежды. — Выглядит хорошо, — отметила Эбигейл и слегка надавила на нежную кожу. — Тебе больно, когда я так нажимаю? — Нет, — Нил покачал головой. — Я этим участком кожи вообще мало чего чувствую. Думаю, он зажил? — Вполне. Но продолжи пользоваться той мазью, которую я тебе дала, и не забывай массировать шрам. Будет плохо, если он стянется и застынет. — Понял. Издав короткое доброе «мхм», Эбби прижала обе ладони к груди Нила поверх его метки и прикрыла глаза. Нила обдало теплом, когда вокруг пальцев женщины заплясала её зелёная магия, и он тоже решил смежить веки, отдавшись приятному ощущению. Сейчас он не испытывал дискомфорт, как в первый раз, когда попал в этот кабинет, поэтому мог довериться рукам этой милой женщины и почувствовать хотя бы иллюзию безопасности. Когда со внутренним осмотром было окончено, Эбигейл попросила Нила одеться. — Что ж, — начала лекарь, когда Нил оказался готов её слушать. — Ты можешь потихоньку начать практиковать магию, но не переусердствуй. Для начала просто попробуй почувствовать её, выяви в ладонях, сыграй с ней. Не дай Кевину надавить на себя, я знаю, каким он может быть фанатичным, когда дело касается магии. Хоть Эбигейл так и сказала, но по её тону и добродушному выражению лица было явственно видно, что та не винит Кевина за эти качества. И Нил мог это понять, потому что Кевин был таким с детства — если он брался за что-то, то отдавал всего себя процессу, доводя дело до конца с максимальным результатом. Нил мог с кем угодно поспорить, что, оказавшись в такой же ситуации, Кевин себя совсем не жалел, стараясь вернуть себе магию как можно быстрее. Потому что от себя Кевин всегда требовал намного больше, чем с остальных. Эбби привлекла к себе внимание Нила мягким прикосновением к руке. — Я выдам тебе другие зелья на эту неделю, — Нил посмотрел на неё вопросительно, и та поспешила пояснить. — Это тоже будут стабилизаторы, но не те, что я давала тебе раньше. Они послабже, будут выступать поддержкой твоей магии, потому что тебе больше не надо её пробуждать. Пить тоже раз в сутки; думаю, не запутаешься. — Хорошо, спасибо, — ответил Нил и подхватил новую, но похожую на предыдущие коробку с пробирками. — Я верну потом ту коробку, она в общежитии. — Буду благодарна, — улыбнулась Эбби и отпустила Нила восвояси. Когда Нил вышел за дверь лазарета, зажав на боку коробку, там его уже ждал Кевин. Нил едва не вскрикнул от неожиданности, когда чуть с ним не столкнулся, и отскочил к закрытой двери, схватившись свободной рукой за сердце. — Ну что? — спросил Кевин, сделав вид, что не заметил этого. — Эбигейл дала добро, — отдышавшись, выдал Джостен. Кевин одобрительно кивнул, а потом с интересом взглянул на коробку. — Это новые зелья. Они слабее предыдущих, потому что не направлены на пробуждение магии. Просто стабилизаторы, чтобы магия из-под контроля не вышла. — Не то чтобы предыдущие зелья мешали тебе разбрасываться магией в людей, — мстительно заметил Кевин, и Нил, не сдержав порыва, пихнул того в бок. — Хватит мне об этом напоминать! — Так ты ещё и контролировать себя не умеешь, — раздался откуда-то с лестницы тягучий голос. Нил прикрыл глаза и глубоко вздохнул, про себя повторяя, что если сорвётся, то точно сломает пацану пару костей. — Оставь это, Джек, — строго одёрнул того Кевин, но Нил, распахнув глаза, махнул ему рукой. Дэй отошёл в сторону, чтобы Нил прошёл дальше в помещение, вместо того, чтобы ютиться в тесном пространстве между лазаретом и лестницей. Когда Кевин забрал у младшего коробку со снадобьями, тот не стал сопротивляться и просто отдал её. Дэй унёс свою ношу к столу своей компании, а потом отшлёпал Ники по рукам, когда тот пытался залезть в коробку. Джек, спустившийся с лестницы и вставший рядом с Нилом, фыркнул и скривил губы в уничижительной ухмылке. — И что только Кевин в тебе нашёл? — Спроси у него, я тебе точно не отвечу, — пожал плечами Нил и, поймав взгляд Эндрю, уже было шагнул в сторону его группы, но в его плечо вдруг впились чужие пальцы. С тихим шипением Джостен стряхнул с себя нежелательное прикосновение и резко развернулся лицом к Джеку, едва не столкнувшись с ним нос к носу. — Нет, я серьёзно, — не унимался юноша. — В тебе ведь ничего особенного: ни магии, ни достижений. Ты в гильдии от силы две недели, а уже таскаешься за Кевином. И он тебе позволяет! — Знаешь, в надоедливости ты можешь составить конкуренцию Сету, — вместо ответа на претензию прорычал Нил и толкнул Джека в грудь, чтобы создать между ними хоть какую-то дистанцию. — Не сравнивай меня с ним! — пацан снова попытался сократить расстояние, но Джостен ему не позволил, вытянув перед собой руку. — О нет, я буду, — заявил Нил. — Потому что ты так же начал действовать мне на нервы, стоило тебе только увидеть меня. — Не вертись ты вокруг Кевина, то я бы и не заметил тебя! Нил даже завис на секунду, когда до него вдруг дошло, чем именно недоволен этот навязчивый юноша. Он сделал паузу, чтобы прикрыть ладонью расколовшую лицо напополам насмешливую улыбку, что вырвалась наружу против воли. Тихий смешок спустился с его губ. — Так ты ревнуешь, — протянул Нил, и исказившееся злостью лицо Джека его позабавило. Но лишь на секунду, потому что Нил не собирался потакать чужой ревности и участвовать в этом сюре. — Разбирайся со своими проблемами сам, а меня в это не втягивай. Если так хочется, то говори напрямую с Кевином. Посчитав разговор оконченным, Нил сделал шаг назад, а после и вовсе повернулся спиной к Джеку. Он увидел, что Кевин и Эндрю внимательно глядят в их сторону, поэтому кивнул им головой и, нацепив на лицо беззаботное выражение, двинулся в их сторону. — Эй, мы не закончили! Нила грубо схватили за ворот рубахи и дёрнули, отчего плотная ткань больно впилась ему под кадык. За секунду до того, как стремительно развернуться, Нил увидел, как Эндрю вскочил на ноги. Но он не успел вмешаться, потому что Нил, снова представ перед чёртовым мальчишкой лицом к лицу, с размаху обрушил на его челюсть искрящийся кулак. Дышать сразу стало легче, когда пальцы Джека отпустили ворот его рубахи, и Нил вдохнул полной грудью. Джек отшатнулся назад и влетел спиной в торец лестницы, отчего дерево затрещало, и в гильдии моментально воцарилась тишина, в которой хорошо было слышно нечеловеческий рокот, доносившийся из самой груди Джостена.