Не называй это любовью.

Мэтт понимал, что если Эл вышел из тени и позвонил напрямую, пути назад нет. Игра вышла на новый уровень, и оставаться в привычных четырех стенах, пропитанных дымом и звуками приставок, было уже невозможно. Мэтт всегда умел быстро адаптироваться. Его жизнь в Нью-Йорке была отлаженным механизмом: быстрый интернет, поставки редких видеоигр и несколько теневых заказов по взлому, которые обеспечивали ему безбедное существование. Но звонок Эла перечеркнул этот уютный мирок одной фразой. Мэтт действовал быстро, но без лишней суеты. Он не был привязан к вещам - всё, что ему было по-настоящему дорого, помещалось в один рюкзак: ноутбук, пара любимых игр и запас сигарет. Нью-Йорк за окном жил своей шумной жизнью, и Мэтту было даже немного жаль покидать этот город. Здесь он неплохо устроился, растворившись в толпе и занимаясь мелкими заказами по сбору информации. Но «не судьба» - это слово сегодня отчетливо пульсировало в висках. Мэтт окинул взглядом свою квартиру. Горы пустых банок из-под газировки, разбросанные кабели и запах табака, въевшийся в обои. Он набрал номер одного из своих доверенных людей, одновременно закидывая рюкзак на плечо. — Это я. Я уезжаю. Дела сворачиваем, — коротко бросил он в трубку. — И еще: уберите квартиру, в которой я жил. Чтобы ни одного отпечатка, ни одной крошки табака. Сделайте так, будто меня здесь никогда не было. Не дожидаясь ответа, он сбросил вызов. Эл обещал, что всё организует, и Мэтт, как никто другой, знал: если детектив берет на себя логистику, всё будет исполнено по высшему разряду. И Эл оказался верен своему слову. Спустя всего десять минут после разговора на почту Мэтта пришло подтверждение брони, а у подъезда уже дежурила неприметная машина с тонированными стеклами. Спустившись на улицу, Мэтт сразу заметил её. Прямо у входа, нарушая все правила парковки, стояла массивная черная машина с глубокой тонировкой. Она выглядела чужеродно на этой обшарпанной улице. Мэтт поправил очки и уверенно шагнул к автомобилю. — Сервис на пять звезд, Эл, — пробормотал Мэтт себе под нос, открывая дверь и ныряя внутрь кожаного салона. Машина мягко тронулась с места, унося его навстречу человеку, который когда-то бросил его *** После бесконечных часов в дороге, гула самолетных двигателей и стерильной тишины тонированных авто, Мэтт наконец оказался на месте. Секретный штаб Эла поражал своими масштабами, но Мэтт даже не повел бровью. Он шел по коридорам так, будто это были коридоры Вамми, а охрана, провожающая его подозрительными взглядами, была для него не более чем декорацией. Он толкнул массивные двери и буквально влетел в зал, принося с собой запах дорожной пыли и дешевого табака. На его лице играла та самая фирменная расслабленная улыбка, за которой он прятал любые эмоции. Первым делом взгляд зацепился за знакомый силуэт: Эл сидел на своем стуле в своей излюбленной позе, и в ту же секунду, когда двери распахнулись, он медленно развернулся лицом к гостю. Рядом, на ковре, Ниа выстраивал очередную безупречную башню из кубиков. Словно по команде, оба парня поднялись. Синхронность их движений заставила Мэтта внутренне усмехнуться. Сколько бы лет ни прошло, эта парочка оставалась верна своим привычкам. Они сошлись в центре комнаты. Эл смотрел исподлобья, засунув руки в карманы джинсов, а Ниа замер рядом, накручивая прядь волос на палец. Мэтт первым нарушил тишину. — Если я скажу, что рад вас видеть... это будет странно? — он усмехнулся, поправляя оранжевые очки на переносице. — Это было бы аномалией, Мэтт, — ровным голосом ответил Ниа, хотя в его глазах промелькнуло нечто, похожее на узнавание. — Учитывая обстоятельства нашего последнего общения. Эл промолчал еще несколько секунд, изучая Мэтта так, словно видел его насквозь. — В этом мире много странных вещей, Майл Дживас. И твоя радость - далеко не самая невероятная из них. У нас мало времени. Эл подошел к огромному экрану, на котором была открыта карта города с отмеченными точками преступлений Мэлло. — Мэлло перешел черту. Он больше не играет по правилам, и Кира, должно быть, уже начал охоту на него. Мэтт перестал улыбаться. Вся его напускная веселость испарилась, сменившись сосредоточенностью профессионала. — Значит, план в том, чтобы я стал вашей ищейкой? — тихо спросил он. — Ты не ищейка, Мэтт, — Эл посмотрел на него серьезно. — Ты единственный, в чью сторону он не выстрелит, когда увидит в дверях. Мэтт сложил руки на груди, переводя взгляд с одного гения на другого. — Ладно, допустим, я готов в это ввязаться, — произнес он, слегка прищурившись. — Но у вас есть что-то конкретное? Вы хоть нашли, где именно он окопался? Эл молча кивнул и коротким жестом указал на центральный монитор. На экране развернулась спутниковая карта окрестностей Токио. Картинка начала стремительно приближаться, пока не превратилась в пустынный пейзаж: серая лента шоссе, бесконечные поля и редкие чахлые деревья. — Пока ты был в пути, — начал Эл своим монотонным голосом. — Мы просмотрели все возможные зацепки и пришли к выводу, что Мэлло скрывается вдали от города. В месте, которое кажется абсолютно пустым. Ниа нажал клавишу на дополнительной панели, и на экране появилось высокочеткое фото, сделанное с вертолета-разведчика. — Мы искали аномалии, — подал голос Ниа, не отрываясь от накручивания пряди волос. — Вещи, которые маловероятно попадутся на глаза обычному человеку, но для нас они как красная тряпка. Видишь это? Он указал на крошечное пятно в нескольких метрах от обочины дороги. При максимальном приближении стало ясно: это была замаскированная металлическая дверца, почти сливающаяся с цветом сухой земли. Вокруг не было ни зданий, ни домов, ни даже забора. Просто голая дорога и этот вход под землю. — Это полноценный бункер, — добавил Эл. — Мэлло выкупил или захватил его через подставные лица мафии. Идеальное место: Кира не увидит лиц тех, кто находится под слоем бетона и свинца. Мэтт подошел ближе к экрану, скептически разглядывая «дверцу в никуда». Внутри него боролись предчувствие опасности и горькая ирония. — Вы серьезно думаете, что Мэлло там? — Мэтт обернулся к Элу. — Хоть какие-то доказательства будут? Или я просто поеду гулять по полям в поисках люка? Эл выдержал паузу, а затем вывел на экран еще одно изображение. Это был тепловой снимок той же местности, сделанный ночью. Вокруг люка земля была на несколько градусов теплее, чем в округе, а из скрытых вентиляционных шахт, замаскированных под камни, вырывались тонкие струйки тепла. — Система вентиляции работает на полную мощность, — пояснил Эл. — Там находится минимум пятнадцать человек. И еще... Он нажал на кнопку, и из динамиков раздался сильно зашумленный, но узнаваемый звук. Треск фольги. — Наши направленные микрофоны зафиксировали это два часа назад рядом с одной из шахт. Никто в этом секторе не ест шоколад в таком количестве, Мэтт. Кроме него. Мэтт горько усмехнулся. Этот звук был убедительнее любых доказательств. — Шоколад... — выдохнул он. — Ладно. Старый добрый Мэлло в своем репертуаре. Давай координаты, я выезжаю. Мэтт понимал, что идет на сделку с дьяволом, и дьяволом был вовсе не Мэлло, а те двое, что обвешали его датчиками, как рождественскую елку. Эл и Ниа хотели контроля, но Мэтт не собирался играть роль послушной марионетки. Техники штаба работали быстро и беззвучно. Мэтт чувствовал холодный металл микрокамер, закрепленных на воротнике куртки, и тонкие провода прослушки, вшитые в подкладку. Охранники, которые должны были сопровождать его до входа в бункер, стояли рядом. Каменные лица, на каждом по комплекту скрытого наблюдения. Для Эла это была стратегическая операция. Для Мэтта это было как возвращение домой, каким бы болезненным оно ни было. Проверив, плотно ли сидят очки на переносице, Мэтт бросил через плечо: — Я скажу ему всё прямо. Всю правду. В моих словах не будет ни капли лжи, — его голос звучал непривычно твердо, без тени привычного сарказма. Он на мгновение замер у самого выхода и чуть повернул голову, не оборачиваясь полностью. — Сказал это так, к слову... чтобы вы потом не придирались, что я сболтнул лишнего. У нас с Мэлло свои счеты, и если я начну вилять, он пристрелит меня раньше, чем я успею сказать «привет». С этими словами он вышел, оставив Эла и Ниа наедине с их мониторами. Снаружи его уже ждал вертолет. Лопасти с оглушительным свистом разрезали воздух, поднимая тучи пыли. Мэтт запрыгнул в кабину, пристегнулся и надел тяжелые наушники. Снова в путь. Снова это чувство неопределенности, которое преследовало его с самого приюта Вамми. Вертолет оторвался от земли, наклонил нос и взял курс на безлюдные пустоши в окрестностях Токио. Мэтт думал только об одном: как сильно изменился Мэлло за эти годы и хватит ли им обоим сил не уничтожить друг друга при встрече. *** Вертолет приземлился в паре километров от цели, чтобы не привлекать лишнего внимания. Дальше только пешком по серой, разбитой дороге. Остановившись у тяжелого металлического люка, Мэтт жестом приказал сопровождающим его охранникам Эла остановиться. Холодный ветер трепал его волосы, но взгляд за оранжевыми стеклами очков был неподвижен. — Дальше я сам, — бросил он через плечо. — Вас пристрелят еще как только вы зайдете, а меня навряд ли. Он не стал дожидаться их возражений. Мэтт нырнул в зев бункера, и тяжелая дверь с глухим лязгом отрезала его от внешнего мира. Спуск был коротким. Едва подошвы его ботинок коснулись бетонного пола нижнего яруса, тишину разрезал резкий щелчок взводимых затворов. Трое охранников в полной экипировке мгновенно взяли его на мушку. Красные точки лазерных прицелов заплясали на его груди и лице. — Какого черта ты здесь забыл?! — рявкнул один из них, прижимая палец к спусковому крючку. — Как ты нас нашел? Говори быстро, или мозги по стенке размажем! Мэтт даже не вздрогнул. Он медленно, почти лениво, поднял руки ладонями вперед. На его губах играла легкая, едва заметная полуулыбка. — Прекрати пищать как девчонка, — спокойно произнес он, глядя прямо в дуло пистолета. — И скажи своему боссу, что пришел парень, который до сих пор помнит, какой именно шоколад был для него самым вкусным в приюте. Охранники переглянулись. В их глазах на мгновение отразилось замешательство. Тот, что стоял ближе всех, коснулся пальцем гарнитуры в ухе и быстро зашептал, передавая сообщение. Секунды ожидания тянулись, как густая смола. Наконец, выражение лица охранника изменилось с агрессивного на настороженное. Он медленно опустил ствол и кивнул вглубь коридора. — Босс ждет. Иди прямо по коридору, последняя комната направо. И без глупостей, парень. Мы следим за каждым твоим шагом. Мэтт ничего не ответил. С самым невозмутимым видом он засунул руку в карман куртки, достал измятую пачку и вытянул одну сигарету. Щелкнула зажигалка, в холодном воздухе бункера поплыл едкий дым. Проходя мимо застывших наемников, Мэтт даже не посмотрел в их сторону. Он шел по длинному, плохо освещенному коридору, и звук его шагов эхом отдавался от бетонных стен. Камеры Эла и Ниа сейчас фиксировали каждый сантиметр этого убежища, но Мэтту было плевать. Всё, что имело значение - это дверь в конце коридора, за которой скрывался человек, что когда был ближе всех.