Холодный рассвет

Вечером в спальне слизеринок‑шестикурсниц царила непривычная суматоха. За пару дней до этого Орион пригласил Вальбургу на нечто вроде свидания. Нельзя сказать, что Блэк всерьёз увлекал девушку — скорее её привлекали чистота его крови и внушительное состояние семьи. К тому же родители не раз намекали, какой выгодной партией он мог бы стать. — Ну вот и что мне надеть?! — в который раз воскликнула Вальбурга, нервно перебирая вешалки с платьями. — Чем тебе не понравилось синее платье? — удивилась Друэлла, приподняв бровь. Она сидела на краю кровати, наблюдая за метаниями подруги. — Оно слишком длинное. Я в нём похожа на колонну! — А чёрное? То, в котором ты приехала первого сентября? — Ну нет, оно чересчур закрытое. Я в нём выгляжу как старуха! — Тогда тёмно‑зелёное? — М‑м‑м, не то… Я и так слишком часто его ношу. — Ну вообще… У тебя как‑то мало платьев, — вздохнула Друэлла. — И что мне теперь делать? — Я не знаю. Скажи ему, что тебе не в чем идти. Всё это время Маргарет безучастно сидела за столом, погружённая в домашнюю работу по ЗОТИ. Поначалу она пыталась помогать подруге с выбором наряда, но спустя полчаса сдалась и вернулась к учебникам. В такой шумной обстановке сосредоточиться было почти невозможно. Внезапно она начала быстро складывать книги и тетради в сумку. — Ты куда? — удивлённо спросила Друэлла. — Пойду лучше в библиотеке позанимаюсь, пока вы тут решаете, — уже выходя из спальни, отозвалась Маргарет. Подруги не ответили — у них были дела поважнее. Да и Маргарет, по сути, уже не помогала. Выйдя из комнаты, Маргарет спустилась в гостиную Слизерина. Там, как всегда, толпились ученики: кто‑то обсуждал уроки, кто‑то играл в волшебные карты, а кто‑то просто болтал, растянувшись на диванах. Девушка ловко обошла оживлённую группу и направилась к выходу. В коридорах в этот час было непривычно тихо — лишь изредка мелькал силуэт запоздалого студента. Эта тишина смущала Маргарет: в одиночестве ей всё время казалось, что за ней кто‑то следит. Дорога до библиотеки заняла немало времени. Маргарет спускалась и поднималась по витиеватым лестницам, проходила через длинные, тускло освещённые коридоры, пока наконец не достигла массивных дверей библиотеки. Внутри, как всегда, царила гробовая тишина. Высокие стеллажи уходили в полумрак, а воздух пах старой бумагой и воском. Девушка направилась к нужной полке, надеясь найти учебник по ЗОТИ. Проходя между рядами, она отметила, что сегодня в библиотеке совершенно пусто. Найдя нужный том, Маргарет села за дальний стол, достала перо, чернила и тетрадь. Она читала параграф, выписывала ключевые тезисы и повторяла материал, стараясь сосредоточиться. Но мысли то и дело возвращались к странному ощущению, будто за ней наблюдают. *** Прошло около часа. Маргарет всё так же медленно перелистывала страницы, хотя понимала, что в спальне суета уже утихла, а Вальбурга, скорее всего, отправилась на прогулку с Орионом. Возвращаться не хотелось. Вдруг послышался тихий скрип двери и неторопливые, но чёткие шаги. Маргарет не обратила на это внимания, продолжая записывать конспект. Она как раз выводила очередное предложение, когда резко обернулась. Ничего подозрительного — лишь тени между стеллажами. Но девушка была уверена: кто‑то за ней следит. Тихо поднявшись, она прошлась вдоль рядов, всматриваясь в полумрак. Никого. Вернувшись к столу, Маргарет задумалась: «Я же слышала, что кто‑то зашёл… Куда он мог деться? Стоп, а где моё перо?» Она перебрала листы, приподняла учебник, но пропажи не нашла. Отодвинув стул и внимательно осмотрев пол, наконец заметила перо под столом. — Привет, — раздался рядом знакомый мужской голос, заставивший её вздрогнуть. — Ты чего такая дёрганая? — Абраксас, ты меня напугал! — выдохнула Маргарет. — Я думала, здесь никого нет. — Я только что зашёл. — Понятно. А я как раз собиралась уходить. Она подошла к столу и начала складывать вещи в сумку. Хотелось поскорее вернуться в спальню и, может, лечь спать — хоть раз за последнее время выспаться. — Оставь учебник, я тоже ЗОТИ пришёл делать, — сказал парень. — Угу, держи, — ответила Маргарет, закрывая книгу и пододвигая её другу. Взяв сумку, она направилась к выходу. Коридоры были сумрачными, и каждый шаг отдавался глухим эхом. В голове крутились мысли: «Как я могла не услышать, как Малфой зашёл? Дверь всегда так скрипит… И как он узнал, что я делаю именно ЗОТИ и именно по этому учебнику? Хотя мы часто им пользуемся — мог просто узнать. Странно всё это. Мне кажется, я начинаю сходить с ума со своей паранойей». Добравшись до спальни, Маргарет, как и ожидала, увидела только Друэллу. — Вальбурга всё‑таки выбрала, в чём идти? — спросила она. — Ага, надела любимое тёмно‑зелёное платье, — отозвалась подруга, отрываясь от книги. — И надо было столько времени выбирать! — Ну, от неё это ожидаемо. У нас всегда так. — Ты‑то как, сделала ЗОТИ? — Да, целый час над ним сидела. Потом… представляешь, мне послышалось, что кто‑то зашёл. Я ходила к другой полке, а в библиотеке, кроме меня, никого не оказалось. Но потом подошёл Малфой — сказал, что только пришёл. — Может, ты просто не услышала, как тот человек ушёл? Бывает. — Возможно. Ты знаешь, у меня последнее время всё время такое странное чувство… — Маргарет замолчала, не закончив мысль. — Какое? — Да так, не важно. — Странная ты какая‑то. Тебе бы отоспаться нормально. — Если бы это зависело от меня. — А почему нет? Сходи к мадам Помфри, возьми какое‑нибудь зелье от бессонницы. Уверена, у неё такое найдётся. — М‑м, неплохая идея. Сходишь со мной? — Ох, ну до больничного крыла так далеко… — Ну пожалуйста! Вдвоём не так скучно, а одной идти… — Да я уже переоделась, мне сейчас одеваться, заплетаться… — Ну Друэлла… — Прости. Маргарет тяжело вздохнула. Ей было не столько скучно, сколько страшно. Ещё пару недель назад она и подумать не могла, что ей будет некомфортно выходить вечером одной в коридоры Хогвартса. И главное — она не понимала, чего и кого боится. Несколько мгновений она стояла в центре комнаты, решая, что делать. Друэлла вернулась к книге, не обращая на неё внимания. Маргарет и правда вела себя странно, но Розье знала: если у подруги что‑то случилось, она справится сама. Наконец Маргарет приняла решение. Она снова вышла из спальни и быстро спустилась по лестнице. Хотелось поскорее разобраться с этой тревогой и, возможно, впервые за долгое время выспаться. В гостиной, как обычно, было шумно, но коридоры за её пределами пустовали. Лишь изредка мимо проходили один‑два студента. Проходя мимо группы парней, Маргарет не сразу узнала их. — Кто же это? — раздался знакомый голос Лестрейнджа. — Маргарет, а где же твои друзья? Моё пророчество уже начало сбываться — ты разгуливаешь по коридорам Хогвартса одна? — Кого‑кого, а тебя это точно не касается, — равнодушно ответила она, не замедляя шага. Мельком взглянув на спутников, она узнала во втором Нотта, который, к счастью, промолчал. *** — Добрый вечер, мадам Помфри, — сказала Маргарет, переступив порог больничного крыла. — А, мисс Гриндевальт! Что случилось? — добродушно спросила целительница. — Последнее время я не могу уснуть. Может, у вас есть какое‑нибудь зелье от бессонницы? — О, какой ужас! Конечно, я помогу. Подожди секундочку. Мадам Помфри встала из‑за стола и подошла к шкафу с зельями. Порывшись среди баночек, она достала одну и протянула Маргарет. — Вот, держи. Добавь три капли на кружку воды перед сном — и будешь спать как младенец до самого утра. — Спасибо. Маргарет сжала баночку в руке и вышла. Луна слабо освещала коридоры через высокие окна. Взглянув на часы, она поняла, что до отбоя осталось всего несколько минут. Ускорив шаг, она направилась в спальню. Теперь ей было не до мыслей о слежке — только бы поскорее лечь в постель. Как в тумане, она добралась до подземелий, прошла через гостиную и наконец оказалась в спальне. — Ну как? Взяла зелье? — тут же спросила Друэлла. — А? Да‑да, взяла, — рассеянно ответила Маргарет, всё ещё пребывая в своих мыслях. Её пальцы нервно теребили край рубашки, а взгляд скользил по знакомым очертаниям мебели, словно она впервые видела эту комнату. Не говоря больше ни слова, Маргарет быстро переоделась. Движения её были резкими, почти судорожными — она будто стремилась поскорее укрыться в тепле и безопасности ночной одежды. Хлопковая рубашка мягко скользнула по коже, а тёплые носки приятно согрели ступни, но это не принесло ожидаемого успокоения. Подойдя к небольшому столику у кровати, она достала из тумбочки стеклянную кружку с изящным узором по краю. Наполнив её до половины прохладной водой из графина, Маргарет достала баночку с зельем. Стеклянная крышка тихо щёлкнула, когда она её открыла, и в воздухе разлился едва уловимый травяной аромат — смесь мяты, валерианы и ещё каких‑то неведомых ингредиентов. Дрожащими пальцами она наклонила баночку над кружкой. Капли падали одна за другой, издавая тихие «кап‑кап», словно отсчитывая последние секунды её бодрствования. Вместо трёх положенных капель она накапала пять — просто на всякий случай, чтобы уж точно уснуть. Глубоко вздохнув, Маргарет поднесла кружку к губам и выпила всё залпом, поморщившись от горьковатого привкуса. Поставив пустую кружку на стол, она медленно опустилась на кровать. Простыни оказались прохладными и слегка влажными от вечерней сырости подземелий, но Маргарет даже не обратила на это внимания. Она натянула одеяло до подбородка, свернулась калачиком и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на ровном дыхании. В комнате было тихо — лишь изредка доносились приглушённые голоса из гостиной да отдалённый скрип старых ступеней. Друэлла снова углубилась в чтение, время от времени переворачивая страницы с мягким шуршанием. Этот привычный звук обычно успокаивал, но сегодня он лишь усиливал ощущение нереальности происходящего. Маргарет попыталась расслабиться, но мысли продолжали кружиться в голове, словно листья на осеннем ветру. «А вдруг зелье не подействует? А вдруг я снова буду лежать всю ночь, глядя в темноту? А вдруг…» Она резко оборвала себя, сделав ещё несколько глубоких вдохов. Постепенно тело начало тяжелеть, а сознание — расплываться, как чернила в воде.