Северин, или Восход Палпатина

Вся поверхность планеты Крэйт была покрыта толстым слоем обжигающей соли. Где-то – ровным, как на дне высохшего моря. Где-то наоборот – наружу прорывались огромные красные кристаллы, создавая целые леса.    Но у Северина не было времени любоваться и различать виды. Так же, как и на Корусанте, куда он слетал чисто забрать генерала Органу. И вправду – преданную таки-эвакуировавшимся окружением канцлера Бинкс. И брошенную умирать под обстрелами Первого Ордена.    Тогда челнок Северина не остановили, позволив ему прорвать блокаду, окружившую планету сферой. Удивительно – но даже Дарт Сидиус через Сноука не ощутил его присутствия. Видимо, разум ситха был занят чем-то другим. А пилотировать ему, неумехе, помогал старый «приятель» - дроид BB-9E, обнаруженный им на борту после боя с Рыцарем Рен. Удивительно – но, чтобы спасти жизнь надежды Новой Республики и матери Кайдел, Северин доверился первоорденскому астромеху. Так как, в отличие от самой Кайдел и учителя Люка, он был просто джедай – не пилот.    На Корусанте, сенатор Органа ждала его на крыше центральной башни Храма Джедаев. Снизу уже прорывались штурмовые отряды, успевшие начать высадку. Потому её пришлось поднимать на трап быстро и с помощью Айяра – падавана Великого Магистра Мирана. Сам же магистр отказался лететь и остался внизу – командовать рушащейся обороной и задержать наступающего врага.    Если бы у Северина было время поразмышлять о будущем, то он ужаснулся бы от того, что Орден Джедаев останется без главы. Вряд ли Великий Магистр переживёт битву. Но сейчас он мог думать лишь об одном – как доставить сенатора Органу на старую базу Восстания, тем самым искупив своё происхождение.    И вскоре выяснилось - добраться сюда, на Крэйт, оказалось только половиной дела.    Первоорденцы быстро сообразили, что происходит неладное. И сели на хвост – то ли ему, то ли кораблю канцлера, пробившемуся через блокаду раньше. И теперь СИДы преследовали челнок, поливая его огнём.    Однако – по счастливой случайности, или по воле Силы – Северину повезло. В трюме неожиданно обнаружился спидер, точно так же, как и дроид, принадлежавший прежнему хозяину. И, перекинувшись с Айяром парой слов, они решили – пока тот отвлечёт истребители, он доставит сенатора Органу на базу на нём.    Прямо через солёную пустыню.    Эта поездка оказалась одной из самых ужасных в жизни Северина. Спидер ухнул с большой высоты, ветер, несущий соляную пыль, мерзко жёг лицо и глаза. А часть СИДов-таки развернулась за ними, не обманувшись хитрым манёвром.    Но помогло то, что сенатор Органа ни капли не боялась. Сидя сзади, она не сжимала его плечи судорожно, но словно посылала в Силе волну спокойствия. Даже когда выстрелы били рядом, взмывая в воздух фонтаны красных соляных брызг. Или когда им удалось проскользнуть на базу Восстания в самый последний миг. На боку, в щель между поверхностью и опускающейся бронированной дверью толщиной в несколько метров.    Оказавшись внутри старой повстанческой базы, Северин не сразу сообразил, что находится в безопасности. Он осознал это лишь тогда, когда им с сенатором навстречу бросились с радостными криками Джанна и По и принялись обнимать их. Следом за чем они - все вместе, арестовали за сотрудничество с врагом отпирающуюся и громко обвиняющую их в клевете канцлера Бинкс. Мол, она не виновата, это – ошибка, а настоящий предатель прячется где-то ещё.    Но, к сожалению, передышка получилась недолгой. Снаружи войска Первого Ордена довольно оперативно подкатили осадную супрелазерную пушку и начали прорезать ею дверь. Отчего всем новореспубликанцам, прятавшимся на базе, пришлось отступать в её глубину. А потом – и в длинные подземные туннели, утыканные красными соляными кристаллами и ведущие на поверхность.    Так как враг не оставил стремления захватить правительство Новой Республики, Северин догадался – переговоры Кайдел с братом потерпели крах. Джедаеубийца Кайло Рен не стал вновь Беном Соло, оставив Тёмную Сторону. И, верно, сейчас самолично преследует их.    Потому почти у самого входа в туннель, он чуть подотстал от группы, замыкаемой старым протокольным дроидом генерала Органы C3PO. И встал у дверей, активируя световой меч.    Пускай они спасутся.    А ему придётся, ровно Мирану, задержать Рена здесь.    И, если такова воля Силы – погибнуть в поединке. Ибо тогда весь ужас его происхождения будет заглажен ценой жизни, отданной за благое дело.    Увы. Смутные догадки не подвели Северина. Джедаеубийца и вправду не внял мольбам сестры и явился за жизнью матери на соляной Крэйт. Именно он, самолично, возглавлял отряд штурмовиков, вошедших в пробоину, оставленную осадной суперлазерной пушкой на двери базы. И громким приказом направил его за беглецами вослед. Однако теперь он был уже не восторженным юношей, поддавшимся Тьме по незнанию и прячущим неуверенность под зловещим шлемом. А безжалостным закалённым воином, полностью осознающим свой – неправильный, выбор.    Увидев Северина, заступившего ему путь, Кайло Рен остановился. Осадил штурмовиков властным жестом – и дал ему рассмотреть себя. Лицо, рассечённое наискось ударом его светового меча. Дыхательный фильтр, ибо после столь сильной травмы, он не мог дышать сам.    И глаза, горящие жёлтым цветом.    Знак укрепившейся связи с Тёмной Стороной.    Но теперь в нём присутствовало и кое-что ещё, вызвавшее у Северина особую тревогу. Нечто, невидимое глазу – лишь ощущаемое в Силе.    Ибо Джедаеубийца… знал.    Знал правду о нём, о Сноуке – и Дарте Сидиусе, скрывавшимся под маской Верховного Лидера много лет.    И не просто знал – но принимал её, радуясь присяге, принесённой ситхскому владыке.    - Теперь мне ясно, от чего ты отказался, глупец! – хрипло бросил он, активируя световой клинок. – Сноук мёртв, и сам Император взял меня в ученики! Отныне я – не Кайло Рен, жалкий культист, но истинный ситх, Дарт Ультимус! Тот, кто достигнет абсолютной власти, от которой столь глупо отказался Дарт Вейдер – мой дед!    Немного позже, Северин в подробностях услышит от Кайдел, что именно произошло на «Господстве» - флагмане Сноука, во время переговоров. Как Кайло Рен подло пронзил Верховного Лидера её световым мечом, дабы обвинить её в убийстве и без последствий занять место учителя. И видимо после этого Дарту Сидиусу, лишённому тела, через которое он действовал, пришлось разоблачить себя…    Но сейчас Северин мог думать только о том, как защищаться. Парировать яростные удары Джедаеубийцы, отскакивать, уворачиваться, стараться не врезаться в красные соляные кристаллы, не запнуться, не поцарапаться об них – и пытаться атаковать сам.    При этом осознавая – поединок ему не выиграть.    Два года обучения у Люка Скайуокера и разрозненные фрагменты памяти Сидиуса были ничем против целой жизни, проведённой в общении с Силой. Один неожиданный удар он смог нанести – но его не хватило на долгую схватку. Всего одно неверное движение, один неправильный поворот – и правое запястье Северина обожгла нестерпимая боль, застилающая разум и взор. И он рухнул на пол, хватая ртом воздух и лишь смутно понимая, что происходит вокруг. Что Джедаеубийца занёс клинок - срубить ему голову – но вдруг, словно из воздуха, в пещере возник учитель Люк.    И решительно заступил племяннику дорогу.    - Ты не тронешь его… - прорвался сквозь боль голос учителя, заглушаемый гудением световых мечей и крови в висках. – А убьёшь меня, Бен - и уже не сумеешь вернуться обратно к Свету…    Следом же Северин почувствовал, как кто-то поднял его на руки и поволок через кроваво-красный туннель. Затем уложил на мягкую койку… А рядом гудели двигатели – похоже, «Сокола тысячелетия»… И при этом тысячи образов из воспоминаний – своих и чужих, обволакивали его бурным потоком.    Словно кто-то другой пытался вытеснить его из собственного тела, обжившись в его голове…    Сказки, которые рассказывала ему на ночь «мать» - каминоанка… Побег на хаппаборе от наёмников Ункара Платта, которым он задолжал ауродий… Гонки на спидере по залитым солнцам – не военным, улицам Тида… Ученичество у старого ситха-мууна… Попытка починить сломанный столик для джеарика, объятия многочисленных возлюбленных в злачных заведениях по всей Галактике… Ач-То, Корусант, склонившийся перед ним юный джедай, сильно напоминающий Кайдел – и сама Кайдел на его руках… Мон-каламарийские крейсеры, падение в шахту, сражение с Рыцарем Рен, два голокрона, чёрный каменный трон…    Две жизни – две судьбы двух одинаковых молодых людей, сплетались в сознании Северина в единое целое.    И он сумел разделить их, выстроив ментальный барьер лишь в тот миг, когда ощутил губы Кайдел на своих губах. А рядом – не физически, но в Силе – учителя Люка, вновь вставшего между ним и оплетающей его Тьмой…    А следом он понял и то, что не чувствует правой кисти.