В погоне за солнцем

Крайне тяжелые обстоятельства на самом деле заставляют людей расти с невероятной скоростью

За свою жизнь он испытал много разочарования и боли. Он не верил в любовь. Не верил в людей. Ради величия они, ступая по головам, взбираются на вершину, чтобы потешить свое эго. Но когда он встретил ее, такую счастливую в грязной тюрьме, что то дрогнуло внутри. Она не пресмыкалась. Ее слова пропитаны сарказмом, а зеленые глаза выражали интерес ко всему окружающему. Он знал ее два года. И все два года она что то упорно искала. И невольно он стал смотреть ей вслед. Стал пытаться проследить нить событий и понять, что же так сильно звало эту бедную душу, которую все вокруг презирают. Он не верил в любовь. Но в тот момент, когда ее красные волосы взметнулись в воздух, а пасть чудовища сомкнулась на тщедушном тельце, его сердце замерло. Черная полоса прорезала пространство и голова змеи грузно упала на землю, подняв столб пыли. Этот грохот привел его в чувство и он бросился к голове, вцепившись руками в пасть, в попытке открыть ее. Тут же подскочил Кирилл и сунул руку в приоткрытую пасть. Та поддавалась плохо, от чего приходилось прилагать неимоверные усилия. И вот они вытащили девушку наружу. Она тяжело закашляла, согнувшись в три погибели. Калисто тут же принялся гладить ее по спине, чтобы хоть как то помочь унять приступ. — Госпожа Кассандра, вы как? – темнокожий юноша склонился над ней, попытавшись положить руку на плечо, но девушка оттолкнула руку, тут же подскочив на ноги. Ее мотнуло в сторону и блондин поспешил поддержать ее. — Почему так долго? – хрипло спросила она. Калисто нахмурился. К кому она обращается? — Простите Кассандра-ним, - юноша дернулся в сторону голоса. Юноша лет двадцати, одетый во все черное, виновато улыбался, глядя на них. Это он убил змею? Калисто перевел взгляд на тело змеи. Идеально ровный разрез шеи. — Черт. Чтоб я еще раз повелась на провокации отца, - она попыталась оттолкнуться от Калисто, но едва не упала. — Давай я понесу тебя, принцесса, - юноша подхватил ее на руки. Девушка немного повозилась, но быстро смирилась. — А ничего так, удобно. Нам туда. – она указала рукой куда то в сторону. Калисто без лишних слов пошел в указанном направлении. Они молча вышли к какой то пещере. Юноша в черном отодвинул камень, что закрывал проход. Но даже так, свет снаружи не проникал внутрь. Калисто помедлил немного, пока Кассандра не ткнула его в плечо. Он тихонько пошел вперед. Двое, что следовали за ним, будто не смели обогнать их. Калисто бросил взгляд на девушку. Она спокойно смотрела вперед, обхватив его шею рукой, чтобы было удобнее. Спустя минут десять яркий свет ударил в глаза. Юноша зажмурился, пытаясь привыкнуть к свету. Как только он проморгался, то увидел перед собой величественный черный замок, который не уступал по размеру императорскому. Калисто вспомнил небольшой вход, за которым скрывалась огромная пещера с замком. И это они называют резиденцией? — Не стой столбом, - подтолкнула его девушка. Калисто пошел к замку. Как только они подошли, массивные ворота открылись, пропуская их внутрь. Вокруг не было ни души. Он поднял голову, надеясь найти механизм, что открыл ворота, но ничего не заметил. Магия? — Сестренка развлекается, - им навстречу вышел Раон, широко улыбаясь. — Почему бы и нет, - ухмыльнулась в ответ Кассандра, сползая с чужих рук. – Отец уже дома? — Скоро должен вернуться. – неопределенно махнул он. – Лучше поскорее приведи себя в порядок. От вас воняет, - Раон прикрыл нос, отвернувшись. Кассандра принюхалась к себе, слегка скривившись. Ну да, она побывала в пасти монстра. — Кирилл, покажи Его высочеству комнату. Встретимся на ужине, - девушка махнула рукой парням и пошла к себе в комнату. Хотелось помыться и лечь на мягкую кровать, а не твердую землю, пропахшую гноем. Она влетела в комнату, на ходу снимая куртку и сапоги. Волосы сосульками висели вдоль лица. — Выглядишь не очень, - Касси вздрогнула, оборачиваясь на голос. — Напугал, - выдохнула она. Девушка так сильно была поглощена своими мыслями, что не заметила отца, что ждал ее в комнате. – И к чему был весь этот поход? – нахмурилась она, не стесняясь расстегивая рубашку. Та пропиталась слюнями змеи, так что придется ее выкинуть. — Хотел проверить твоего парня, - Касси скривилась от этого обращения. – Лучше помойся сначала. – она закатила глаза и, хлопнув дверью ванной, скрылась там на час. Все это время Кэйл ждал дочь в комнате, обдумывая то, что видел. Три дня за ними следовал Хонг и снимал на шар их драки и взаимодействия в команде. Учитывая, какие твари водятся в Лесу тьмы, справились они неплохо. Правда встреча со змеей даже для него стала неожиданностью. Он то думал, что самые крупные особи уничтожены, но видимо появились новые. Калисто ему не нравился. И причина была не только в том, что он кронпринц Ека. Ему априори не нравились парни, что крутились вокруг дочурки. Когда Кассандра вышла из ванной, он невольно залип на нее. Она была похожа на Сесиль. Единственное, что ей досталось от него, это красные волосы волнистые волосы. Он как сейчас помнил, как радостно улыбалась жена, когда поняла, что у дочери будут такого же цвета волосы. Пока Кэйл пребывал в воспоминаниях, Касси достала горелку и чайник, в который залила воды. У них в комнатах был чайный набор. Все таки Молан готовили для них только чай с лимоном, как бы Кэйл не ругался на это. Так что они с дочерью завели такой набор, чтобы хоть иногда пить нормальный чай. — Касси, я тут узнал одну интересную вещь, - он улыбнулся, а девушка нахмурилась, смотря на зловещую улыбку отца. Сделав вид, что не поняла значения, она спокойно разлила чай по чашкам. – Ты ведь на золотую табличку купила землю и месторождение в Ека, - Касси улыбнулась, подражая улыбке отца. Не знаешь, что ответить, притворяйся дураком. – Что ты задумала, дочка? Или правильнее спросит, что задумал император? – пальцы Касси сильнее сжали чашку. Это становилось опасно. — Что ты имеешь в виду, отец? – она наклонила голову. С отцом в эту игру играть опасно и она прекрасно знала об этом, проворачивая свою авантюру. — Не зря же я с Альберу разбираю его макулатуру, - Кэйл поставил чашку на стол и этот звук показался ей оглушительным. Прямо как перед смертной казнью. – Ну так что, сама расскажешь? – кассии сжала губы. Почему то стало страшно. – Мне сразу показалось странным. Что Альберу решил привлечь тебя для поимки недобросовестных аристократов. И это что то касается Калисто. – девушка вздрогнула, подняв на отцпа испуганный взгляд. Он по змеиному улыбался. Раон постоянно говорил, что отец улыбается так, когда обманывает кого то. Она никогда не думала, что испытает эту улыбку на себе. — Это все твоя вина, - буркнула она, отворачиваясь. Если она продолжит смотреть на это лицо, то упадет с инфарктом от этой дьявольской красоты. Зато понятно. На что мама польстилась. – Если бы не ваша дурацкая шутка про похищение принца, - она невольно взвыла, вспоминая, что поручил ей император. Вот же жучара чернокожая. А до Кэйла тем временем дошел посыл дочери. — Ты одна поедешь в Ека? – спросил он, дождавшись, когда у Касси кончится приступ самобичевания. — Эрухабен-ним со мной поедет, - она осушила остатки холодного чая одним глотком. — А он об этом знает? – ухмыльнулся Кэйл. Где то на северной горе чихнул старый золотой дракон. Ужин прошел в напряженной тишине, которую разбавлял своей болтовней Раон. Иногда к нему присоединялись Он и Хонг. Кэйл же задумчиво сверлил блондина взглядом, чем немного нервировал последнего. Вечером к ним пришла женщина с красными волосами, из-за чего Калисто невольно принял ее за родственницу Касси. Они сидели в общем зале, пока Розалин распиналась перед принцессой, демонстрируя ей новый меч. — Этот меч сможет проводить манну через себя и не сломается, как твой прошлый. – гордо выпрямилась женщина. – Мы переработали несколько камней манны и у нас, наконец то, получилось сделать из них оружие. – пока Касси любовно рассматривала меч, Розалин достала длинный сверток. – Так же я слышала, что ты потеряла свою палочку. Хотела подарить его тебе на день рождения, но сейчас тоже можно. — Розалин-ним, это уже слишком, - девушка вежливо пыталась отказаться от подарка, пока Розалин не распаковала посох. Глаза красноволосой засияли и она осторожно взяла посох в руки. – Давай испытаем их, - она едва не подпрыгнула, спеша на улицу и роняя вещи. На тренировочной площадке Калисто с остальными скрылись за барьером, чтобы их не снесло в пылу битвы. Сначала было решено испытать меч. И ее противником вышел Чхве Хан. Блондин заворожено смотрел за девушкой, что ловко сражалась с черноволосым мечником, одновременно кастуя заклинания. Все таки Ека многое теряла, отказавшись от магии. Он понимал это, наблюдая за боем. Если вдруг Роан решит напасть на Ека, то они проиграют всухую. Если Кассандра так искусно владеет магией, то что могут имперские маги. — Кто эта Розалин? У нее такие же красные волосы, как у господина Кэйла и принцессы, - спросил он у стоящего рядом Раона. Он был единственным, кто не смотрел на него волком. — Она мастер магической башни, - Раон скосил на него свои голубые глаза. – Она друг семьи. Мама Касси когда то тоже была магом башни. Калисто повернул голову обратно на арену. Теперь понятно, откуда у принцессы такой магический потенциал. — Не повезло тебе наткнуться на Касси, - стоящая рядом девушка с пепельными волосами толкнула его в бок. – Если она что то захотела, то добьется этого всеми силами. Так что если еще не определился, то лучше решайся быстрее. Иначе потом будет хуже. За барьером воцарилась тишина, нарушаемая звуками сражения. Казалось, что все взгляды обратились на него. Юноша и сам понимал, что стоит быть решительнее с такой девушкой, как принцесса. Особенно когда за ее спиной стоит ее семья. Делегация Роан приехала через два дня. Седрик едва е прибил Калисто на месте, когда увидел его довольного жизнью в порту встречающим. Если бы не люди вокруг, он бы начал бить его. — Большое спасибо, что позаботились о нашем принце, - Седрик склонился в поклоне перед Кассандрой. Та замерла, не зная, что сказать на это. Не она же виновата, что придурочный Калисто сбежал. Когда настал день рождения императора, девушка пробыла на балу необходимый минимум и слиняла. Отец хотел с ней, но император выловил его из толпы и утащил с собой. Касси перекрестила отца и пожелала удачи. — Куда пойдем, принцесса? – Калисто улыбался во все зубы, вышагивая рядом. — Почему вы не остались на приеме? – вздохнула она, смирившись с неизбежным. — Там скучно, - пожал он плечами. — Седрик потом нас обоих под деревом прикопает, - ухмыльнулась она. В честь дня рождения императора в столице устроили фестиваль, на котором гуляли как простые люди, так и аристократы. Представления на улице были зрелищными, а ларьки с едой полнились аппетитными запахами. Пара посетила несколько ларьков, пробуя все, что вкусно пахнет. Касси невольно расслабилась рядом с Калисто и даже позволила взять себя за руку. — Не проходите мимо. Победитель заберет деньги. Покажите, что вы сильнее Билла стального кулака, - кричал ведущий. Они остановились. На сцене стоял крупный мужчина, дефилируя своими мышцами. — Армреслинг, - улыбнулся юноша. – Принцесса, хочешь, выиграю тебе сумму и покажу, что я хорош не только как принц. — Хо, а вы о себе большого мнения, - ухмыльнулась она, скрестив руки на груди. — У нас есть новый участник, поприветствуем его, - объявил ведущий под шутливый поклон Калисто. – Представьтесь нам. — Калисто, - только и произнес он. — Дамы и господа, сможет ли наш смельчак Калисто выиграть у Билла стального кулака? – толпа заулюлюкала. Калисто на фоне того мужика выглядел как ребенок. Калисто и Билл сели за стол и сжали кулаки, приготовившись к раунду. Как только ведущий дал добро, толпа взревела. Юноша уверенно держал руку громилы, пока тот напрягшись, старался опрокинуть его руку. — Вы это видите, а наш смельчак не промах, - подливал масла в огонь ведущий. Калисто обезоруживающе улыбнулся и тут же опрокинул руку противника. Мужик по инерции едва не свалился со стула. – Вы это видели? С какой легкостью он уделал Билла. – толпа ревела. Касси невольно улыбнулась. — Принцесса, я же обещал, что выиграю, - сквозь шум крикнул Калисто, махая ей рукой. Уйти ему удалось не сразу, ибо ведущий не хотел отпускать его, так что ему пришлось сыграть еще три раунда с парой людей. В итоге победителем остался Калисто. — Может принцесса хочет, чтобы я ей что то купил? – юноша поиграл бровями, вызвав улыбку у девушки. На глаза попался магазинчик, в котором она давно не была. «Книги для души» был необычным столичным магазинчиком. Они торговали книгами, которые больше нигде нельзя было найти. Книги разнились своими жанрами, любовь, ужасы, фантастика. Даже зарубежные книги были у них. Калисто осматривался по сторонам пока Касси ускакала куда то вглубь магазина. Снаружи он выглядел небольшим, но внутри оказался просторным. Юноша за кассой выглядел сонным, как будто не спал несколько дней и рассчитывал людей с полуоткрытыми глазами. — Смотри, появилось продолжение, - девушка показала ему книгу с цветастой обложкой, название которой он не успел прочитать. Она быстро сканировала полки, вычленяя с них книги и быстро читала сноску на задней стороне обложки. – Эта тоже выглядит интересно, - бормотала она, беря одни книги и откладывая другие. Раньше он не замечал, что она любит читать. Юноша на угад взял с полки книгу, на которой были изображены два человека. "Система спаси себя сам для главного злодея". От греха подальше поставил книгу обратно. Странное название и лучше не думать об этом. В итоге она набрала пять книг и вручила их Калисто. Не такого он ожидал, когда предлагал что то купить. У кассы продавец пробежался ленивым взглядом по книгам, а потом поднял на него глаза, пристальнее обычного рассматривая. — Необычный выбор, - слегка улыбнулся он, быстро перебирая камешки на счетах. — А пятый том Пиона скоро выйдет? – влезла Кассандра. — Еще в печати, - продавец мазнул по ней взглядом, переводя его на Калисто. – Вы уже бывали у нас. — Ага, - кивнула девушка. – У вас довольно необычнее книги. Мне нравится. — Спасибо, - продавец упаковал книги и передал их юноше. Итогом их прогулки стало столичное поместье Хенитьюз. Слуги тут же встретили их. — Останешься на обед? – Касси, не поворачиваясь, шаркнула ножкой. — А принцесса хочет, чтобы я остался? – Калисто слегка склонился над ней, дунув в ухо. Девушка вздрогнула и недовольно посмотрела на него. Неужели атмосфера так подействовала на нее? В последнее время ей тяжело находиться рядом с Калисто. Эти глаза, похожие на рубины, тянули к себе и хотелось вырвать их, чтобы они принадлежали только ей. Интересно, про это говорил отец, когда говорил, что она похожа на мать в своих садистких наклонностях? — Да, - она резко развернулась, смотря прямо в глаза. Калисто от такого пристального взгляда слегка вздрогнул. Иногда принцесса выглядела такой напористой, что у него по коже мурашки бежали от возбуждения. — Кассандра, - к ним вышел мужчина с русыми волосами, с мягкой улыбкой смотря на пару. – Ты привела друга? — Можно он с нами поужинает? – девушка тут же переключилась на новоприбывшего. Юноша невольно выдохнул. — Конечно. – кивнул мужчина, пробежавшись по Калисто изучающим взглядом. У нее вся семейка такая опекающая? — Тогда я пока покажу ему сад, - Касси схватила юношу за руку и потащила за собой. Басен проводи племянницу взглядом, продолжая наблюдать за юношей, которого она привела. — Так вот про кого говорил Кэйл, - пробормотал он. Двое молча шли по вымощенной дорожке сада. Девушка целенаправленно шла к беседке, которую окружали розовые кусты, скрывая ту в своем цвету. - Знаешь, я много думала о том, что вы забыли про меня, - со смехом произнесла она, не оборачиваясь на принца. Казалось, что она жалуется ему на отсутствие внимания с его стороны. Но сказать нужно было. Он уедет, а по шару связи она навряд ли решится рассказать. - Я никогда не забывал тебя, принцесса, - Калисто нагнал ее и схватил за руку, заставив остановиться. Касси обернулась, смотря прямо в рубиновые глаза. – Предположительно, скоро Делман объявит войну и мне придется уехать. Так что мы еще долго не сможем пообщаться. - Знаю, - вздохнула она, вытряхнув свою руку из чужой хватки и села на скамейку в беседке. - Все то ты знаешь, - улыбнулся он. - Положение обязывает, - ухмыльнулась она, хитро сверкнув глазами. - Знаешь, принцесса, - он сел на скамейку напротив, смотря на нее пристально. Девушка невольно подобралась. Все таки сколько бы лет не прошло, она все еще слаба перед этим взглядом. – Ты мне интересна еще с нашей встречи в тюрьме. И мне хотелось бы связать с тобой свою жизнь. – сердце Касси замерло. Она ошарашено уставилась на Калисто. Это он опять шутит, да? – И когда ты сказала, что похитишь меня, я даже обрадовался. В Ека меня ничего не держит. Так что если ты сдержишь свое обещание, я буду очень рад. – у нее едва сердце не остановилось от этой улыбки. Девушка сглотнула. Это опасно для ее сердца. Для ее разума. - Скажу по секрету, - она поставила вокруг беседки барьер звуконепроницаемый. Будет не хорошо, если кто то услышит их разговор. – Через год император отправляет меня на задание в Ека. – брови Калисто взметнулись ко лбу, но он промолчал. – Так что если вы дождетесь меня, я обещаю, что похищу вас. – она прикрыла улыбку ладонью. Черт, все таки ее распирает от желания прямо сейчас это сделать. Но это будет опасно, пока он является делегатом. Будет проще провернуть план прямо в Ека. – Поэтому вам нужно прийти с войны с победой. А я тем временем буду играть свою роль в этой пьесе. – что бы не задумал император, пока это пересекается с ее интересами, она поддержит его. Не зря же отец начал капать ей на мозги, чтобы она приняла его обязанности на себя после совершеннолетия.