В погоне за солнцем

Невинно улыбаюсь тебе, но в густых волосах прячутся рога

Красные, словно кровь, волосы разметались по подушке. Девушка лежала и недовольно пялилась в потолок под звук звонка волшебного шара. Она глянула на часы и застонала. Вот кто решил позвонить ей в четыре утра? Она и так на работу в шесть встает. Волшебный шар стоял на столе и мигал золотистым цветом. Девушка махнула рукой и шар взмыл в воздух и подплыл к ней. Активировался звонок. На экране появилась довольная рожа Калисто. Бодрого и, черт возьми, веселого. - Вы время видели? – недовольно буркнула она. После его звонка она точно не уснет. - И тебе доброе утро, принцесса, - Касси закатила глаза, спуская ноги на пол. Холод прошелся от стоп до колен и она поежилась, пытаясь найти тапочки. - Я надеюсь у вас есть веская причина, чтобы я потратила на вас два часа своего сна, - девушка зевнула, беря со стула кардиган, что достигал ей колена. Запахнувшись в него, она потопала в сторону кухни. Ей необходим кофе. За окном еще было темно. Но ей не нужно было включать свет, ибо она эти коридоры могла с закрытыми глазами пройти. Кухня была миниатюрной. Плита, холодильный ящик и разделочный стол. Прислуги у них не было, поэтому они все готовили сами. Вернее готовил Додори, пристрастившись к людской кухне. Сама Касси готовить не умела, но приготовить кофе она была в состоянии. Поставив турку на плиту и подавив очередной зевок, она обратила взгляд на парящий рядом шар с рожей кронпринца. - У меня для тебя предложение, - хитро улыбнулся он. - Неужели оно не могло подождать до вечера? – ворчала она, пятерней зачесав свисающие на глаза волосы. - Ты же расследуешь дело контрабанды артефактов. Я занимаюсь тем же самым. Почему бы нам не сотрудничать? – и улыбнулся настолько обворожительно, что девушка едва турку из рук не выронила. Вот чертила, знает, на что давить. Она сделала несколько вздохов, сосчитав до десяти. - Я думала мы и так сотрудничаем, - лицо кирпич должно подкрепить серьезность ее слов. Тем временем она налила кофе в кружку. - То, что мы спим, это не сотрудничество, - Калисто явно решил подыграть ей. Девушка схватилась за грудь, второй рукой прикрывая глаза. - Вы раните меня в самое сердце, - выдавила она сквозь смех. – Ну а если честно, то такое лучше обсуждать наедине. – юноша наклонил голову, готовясь что то сказать, но она перебила его. – Не через шар. - Его все равно никто прослушать не может, - не смотря на ворчливый вид, голос его сквозил плохо скрываемой радостью. - Просто у вас маги никудышные, - пожала она плечами. Касси отпила кофе, блаженно щурясь. Аж жить захотелось. – Я тоже думала об этом. – она немного помолчала, постукивая пальцем по чашке. – Лучше обсудим это вечером. Я вам заранее сообщу о своем прибытии. - Тогда буду ждать, - улыбнулся он напоследок и отключился. Девушка вздохнула. Шар опустился на стол с легким стуком. Она повозила его по столу пальцами, размышляя. Так и вправду будет проще расследовать дело контрабанды. Может она и прожила в Ека три года, но она все еще плохо знакома с местными аристократами и подпольным миром. А кто может знать больше, как ни кронпринц? - Кассандра? – девушка вздрогнула, едва не схватившись за сердце. Она так сильно задумалась, что не услышала, как подошел Додори. На улице начал пробиваться рассвет, едва попадая в окно. Розовые волосы Додори выделялись в полумраке, а фиолетовые глаза подсвечивались в темноте. Она невольно сглотнула. Касси и не думала, что этот дракон может быть таким жутким. – Ты рано встала. - Не спится, - она отсалютовала дракону чашкой. – Сделать тебе кофе или какао? - Какао, - тихо пробормотал Додори. Девушка улыбнулась. Все таки он до сих пор стесняется признавать, что ему нравятся сладости, считая это детской забавой. Когда пришло время открывать магазин, девушка старательно замазала синяки под глазами. В последнее время было много работы и она не могла нормально выспаться. - Вы сегодня едите к Экхартам, госпожа? – спросил Джордж, помогая ей паковать в чемодан украшения. – Может мне подменить вас? - Все нормально, - девушка зевнула. Ей явно нужна еще одна порция кофе. – На сегодня у меня встреча только с ними. А потом завалюсь спать. – мужчина понимающе улыбнулся, закрывая чемодан. Девушка еще раз глянула на себя в зеркало, поправляя рукава пиджака. На ней были черные брюки, белая рубашка и такой же черный жилет, украшенный золотистыми нитям. Сверху она надела черно пиджак с золотистыми вставками. Она придирчиво осмотрела себя, поправив золотистую шпильку в волосах. - Карета скоро прибудет. – он подал ей пальто, помогая одеть. – Счастливого пути, госпожа. - Не скучайте, - помахав всем рукой, она вышла на улицу, вдыхая свежий воздух. Приближалась зима и потихоньку становилось холодно. Прибыл экипаж и девушка поспешила сесть. Поместье Экхарт все так же поражало своим великолепием. Касси стояла у ворот, недовольно поджимая губы. Она приехала сюда только из-за Ивонн. И если она не увидит герцога, то можно считать, что день удался. Но если говорить честно, она понимала, что обижаться на него бесполезно. Хоть она и не знала, почему он скрыл от нее правду, она не могла отрицать того, что он дал ей крышу над головой. Сделав вдох, она дернула за колокольчик у ворот. Такие колокольчики использовались аристократами как дверной звонок. Девушка видела, как из поместья вышел дворецкий. Мужчина отпер ворота, пропуская ее внутрь. Касси шла по знакомой дорожке, по которой шагала три года. С тех пор как она уехала, ничего не изменилось. Все то же поместье с красивым фасадом и холодными людьми внутри, которых назвать семьей язык не поворачивается. Ивонн рассказывала, что с тех пор, как она уехала, семья отдалилась друг от друга. Дворецкий молчал и она не видела смысла начинать разговор. В прихожей дворецкий забрал ее пальто и служанка проводила до приемной комнаты. Ей принесли чай и немного сладостей, пока она ждет хозяев. Касси поставила чемодан на пол, взяв маленькую чашку, в которую налили чай. У нее чашка пол литровая, а этой малипусенькой только горло смочить. Не прошло и десяти минут, как в комнату влетела Ивонн, едва не снеся двери. - Кассандра, - голубые глаза радостно засияли и девушка повисла на гостье. Та обняла ее, вдыхая приятный свежий аромат. – Я уж думала, ты не придешь в гости, - надулась она, отстраняясь. - Было много дел, - улыбнулась Касси. – Да и сюда я пришла по работе. – Ивонн непонимающе наклонила голову. – Разве забыла о том, что прислала приглашение мне как ювелиру? - Так ведь это для отвлечения внимания, - буркнула девушка. – Мы так давно с тобой не виделись вживую. - Как бы то не было, я подготовилась, - с этими словами Касси поставила чемодан на стол. - Черт, почему раньше не сказали, - в комнату зашел Рейнольд. Он встал в дверях, вытаращившись на нее. – Что за чемодан? - Приданое принесла. Я забираю Ивонн, - она притянула девушку к себе. Запустив пальцы в розовые волосы и наклонив ее голову ближе к своему плечу, наклонив голову к ней. Рейнольда зашатало и он безмолвно ткнул в их сторону пальцем. Улыбка расплылась по лицу. - Не шути так, - совладав с собой, крикнул юноша. Касси в ответ рассмеялась, утягивая Ивонн за собой. - Раз уж пришел, будешь присутствовать на демонстрации, - Ивонн и Рейнольд сели на диван. Девушка распахнула чемодан, с легкой руки расставляя на столе украшения. Она демонстрировала украшения, описывая материалы и камни, из которых состоит изделие. Движения ее были плавными, а улыбка легкая, чтобы не отпугнуть покупателей. Все таки покупатели смотря не только на товар, но и на продавца. Поэтому нужно произвести на них впечатление, привлечь и продать побольше. - И зачем я столько купил? – ворчал Рейнольд, смотря на пять коробочек, в которых были три броши, браслет и цепочка. - А мне нравится, - у Ивонн было больше коробок. Она любовно проводила по ним пальцами, радостно щурясь. - Это называется маркетинг, - улыбнулась Касси, пакуя остатки украшения и осторожно пряча чек во внутренний карман. Ей не терпелось обналичить его. - Обдираловка, - буркнул юноша. – Смотрю, бизнес процветает. - Приходится. – пожала она плечами. – Империя мне выделила деньги, но они имеют свойство кончаться. Так что пришлось выкручиваться. – вся эта задумка с бизнесом только прикрытие для расследования, но она промолчит об этом. Хотя деньги и вправду лишними не будут. - А пойдем те в зимний сад, - хлопнула в ладоши Ивонн. Касси наклонила голову. Разые тут был такой сад? – Ты же сама рассказывала, что у императрицы Роана есть свой застекленный сад, в котором круглосуточно тепло. Я уговорила отца сделать такой же. Красноволосая приоткрыла рот, пораженная увиденным. Большой сад под стеклянным куполом цвел не хуже, чем летом. Везде, куда ни глянь, была зелень. В воздухе витал сладковатый цветочный запах. И что самое главное, было тепло. Она шагала вслед за Ивонн, смотря по сторонам. В глубине сада стоял столик, на котором уже стоял чайный сервиз. - Вот вы где, - откуда то из кустов выполз Деррек, стряхивая с себя листья. Его взгляд остановился на Касси. Юноша нахмурился, осматривая ее с ног до головы. – Ивонн, что это за юноша? Ты, вроде, говорила, что представителем «Черной звезды» будет девушка. – Рейнольд рядом хрюкнул, стараясь сдержать смех. Касси без малейшего сожаления пнула его под колено, от чего ноги парня подогнулись. Он ухватил девушку за рукав, который затрещал по швам от его веса. - Теперь ты просто обязан оплатить мне костюм, - загробным голосом произнесла девушка, смотря на черный рукав в руках Рейнольда. Тот виновато насупился, не зная, куда деть кусок ткани. - Кассандра? – брови Деррека поднялись ко лбу. Девушка в это время стянула пиджак, явив миру свою подтянутую фигуру, которую хорошо демонстрировал обтягивающий ее талию жилет. - Ого, - присвистнула Ивонн. – Так смотрится лучше. – с важным видом кивала девушка. – А кубики на животе есть? – Касси нахмурилась, не совсем понимая, при чем тут кубики. - Давно не виделись, Деррек, - улыбнулась она, кинув испорченный пиджак в Рейнольда. – Не желаешь приобрести пару украшений? У меня еще осталось несколько образцов. – она уже приготовилась открыть чемодан, который принесла с собой, но ее остановили взмахом руки. - Не нужно. – девушка сдулась. – Но я рад, что у тебя все хорошо. Для меня чашка найдется? – он взглянул в сторону столика, на котором стояло три кружки. - Сейчас организуем, - улыбнулась Ивонн. - Как поживает герцог? – без интереса спросила она, усаживаясь за столом. - На здоровье не жалуется, - пожал плечами Деррек. – Извини, что я принял тебя за мужчину. Просто не привычно видеть девушку в штанах. - Как будто ты не видел меня на приемах, - ухмыльнулась она. – Я не изменяю своему стилю. – юноша кивнул, не став заострять на этом внимания. Ивонн расспрашивала ее о красотах Роана и сама параллельно рассказывала истории. Рейнольд хватался своими похождениями, вгоняя сестру в краску. Один Деррек сидел тихо, но его это нисколько не смущало. Так они просидели до самого вечера. Все трое вызвались проводить ее до кареты. Так что накинув пальто, она всучила Рейнольду чемодан и пошла к воротам. Они громко переговаривались, пока Касси не заметила знакомый силуэт. Она остановилась, сверля ледяным взглядом мужчину. - Отец, - слабо улыбнулась Ивонн. – Решили отдохнуть от работы? - Решил посмотреть на ювелира, которого мои дети ждали с таким нетерпением. – он кинул на кассии безразличный взгляд. Она ответила ему тех же холодом. – Не думал, что еще увидимся, леди Хенитьюз. - И вправду. Давно не виделись, герцог Экхарт, - она слегка поклонилась, улыбнувшись своей дежурной улыбкой, которая не тронула глаза. – Рада была сотрудничать с вами. Надеюсь семья Экхарт еще воспользуется услугами «Черной звезды». - Непременно. Судя по всему, ваша продукция понравилась моим детям, - кивнул он и ушел. Герцог скрылся за поворотом. Улыбка тут же пропала с ее лица. - Вы так формально общались, как будто не знакомы. Отец тоже хорош. И что то было? – заворчала Ивонн. - Отец всегда таким был, - попытался успокоить ее Деррек. Девушка на это только кивнула. Дальнейший путь прошел в тишине. - Приезжай к нам еще, - улыбнулась Ивонн, когда карета подъехала к воротам. - Конечно. – кивнула Касси, забирая чемодан из рук Рейнольда. – Скоро у нас выйдет новая коллекция к Новому году. - Обязательно приеду на презентацию, - кивнула девушка. Касси села в карету. Ивонн еще долго махала ей, пока ее силуэт не уменьшился и не исчез. Девушка откинулась на спинку сидения. Она и не думала, что встреча с герцогом оставит такой осадок. Он так общался с ней, словно они посторонние. Она никогда не понимала его. Что твориться в этой старой башке? Ближе к ночи она вышла в город. Ей была назначена встреча в квартале развлечений. Изменив цвет волос и глаз, она надела серый костюм, чтобы сойти за состоятельного господина, вышедшего на встречу развлечениям. Она шла через толпу прохожих, огибая их, особенно подвыпивших граждан. Дойдя до нужного заведения, она вошла внутрь. В нос ударил запах алкоголя и духов. По залу дефилировали девицы с глубоким декольте и голыми ногами, что мелькали в вырезах юбок. - Хотите развлечься, господин, - к ней подошла девушка с рыжими волнистыми волосами и ярко накрашенными красными губами. Грудь ее едва не выпадывала из декольте, из-за чего Касси невольно задержала на ней взгляд. И не тяжело с такими бидонами ходить? - Мне назначена встреча с господином Шейном, - улыбнулась она, подняв взгляд на лицо дамы. Та расплылась в обворожительной улыбке, припав к ее руке грудью. - Конечно. Позвольте проводить вас, - промурлыкала она, ведя ее на второй этаж заведения. Касси улыбнулась ей. Они остановились у закрытых дверей. Девушка постучала и им открыла другая полуголая дама. - Если что то понадобится, не стесняйтесь обращайтесь к нам. – напоследок улыбнулась дама и покинула комнату. В комнате осталась она и мужчина, на встречу с которым она пришла. - Да ты популярна среди дам, - улыбнулся Калисто. - Это все моя природная харизма, - лукаво улыбнулась она, прогнувшись в спине и проведя пятерней по волосам. –Да я ходячий секс. - И вправду, - юноша прошелся по ней голодным взглядом. Девушка осталась довольна произведенным эффектом, садясь за стол напротив. Она бросила на стол заготовленные документы. Калисто понадобилось пара секунд, чтобы сосредоточиться и отвести от нее взгляд. – Уже известно, как артефакты попали в Ека? - Их сюда переправил маг из Роана. – пожала она плечами, наливая себе вина. – Похоже на случай с похищением детей семь лет назад. Тогда магу удалось сбежать. И что то мне подсказывает, что это тот же человек. Если же говорить о том, что кто нанял мага, то это противники императора Роана. Все таки среди аристократов до сих пор есть люди, недовольные его правлением. - Я тоже думал, что эти случаи связаны. – кивнул Калисто, просматривая бумаги. – Пока известно, что контрабанду скупает кто то из сторонников второго принца. На его след мы до сих пор не вышли. – рыкнул он. – и для чего им нужны артефакты? - Артефакты Роана мощнее здешних. Так что не удивительно, что кто то захотел новую игрушку. – пожала она плечами. У нее была мысль о том, что артефакты мог заказать дворец для того. Чтобы перетянуть одеяло на себя в борьбе за трон. Не зря же императрица проявляла к ней интерес. - Как бы то не было, мы до сих пор мы находили только шестерок, - вздохнул он, положив бумаги на стол. – Но думаю, вместе мы справимся быстрее. Все таки твои ребята лучше смыслят в магии. Вполне возможно, что они используют какой то скрывающий присутствие артефакт. - Я тоже думала об этом, - кивнула она. – Надеюсь на вашу поддержку, ваше высочество, - сверкнула она своей широкой улыбкой. Калисто нежно улыбнулся, сжимая ее руку в своей. - Конечно, принцесса. – прошептал он. – Для тебя все что угодно. Главное не совращай никого. А то я буду ревновать. – Касси сделала вид, что не поняла намека. Драконов она предупредила, что будет ночевать вне дома, так что можно немного отдохнуть от работы в приятной компании. - Знал бы твой отец, чем ты тут занимаешься. - Только попробуй. - прошипела она.