Потеряная корона

Натаниэль беспрепятственно шел все дальше и дальше по коридорам дворца. Все здесь было родным и до боли знакомым, но при этом таким чужим. Раньше на стенах коридоров висели портреты, хорошо известные Нату с детства. На разных столиках можно была изредка найти оставленные Никой цветочки, которые слуги еще не успели убрать. По части дворца с личными покоями императорской семьи, где сейчас и шел принц, разносился детский смех Нила и нежная речь матери. Натаниэль шел и будто даже слышал раздражающие замечания отца, которые преследовали его чуть ли не всю его жизнь во дворце по пятам. Всего этого так не хватала Нату. Но даже оказавшись здесь, ничего из воспоминаний Натаниэля он не нашел. Люди, которых он встречал на пути, неверюще замирали, а потом склонялись в низких поклонах. Натаниэля все знали и помнили, а особенно сейчас, когда его имя было на слуху . Одна женщина-прислуга, идущая ему навстречу, узнав старшего из детей Веснински, начала плакать. Она закрыла рот рукой, чтобы никто не прибежал на шум и не помешал Нату. Она плакала, но не от горя, а от безумного облегчения и радости. Наконец, этот ад, созданный Мориямами, может закончиться. Тех, кто не давал Натаниэлю беспрепятственно пройти дальше и хотели поднять тревогу, принц убивал, не моргнув и глазом, одним четким и отточенным до совершенства взмахом меча. Люди, идущие против любого из Веснински - предатели, так учил отец, так Нат и считал, не жалея никого. Один из встретившихся Натаниэлю подсказал ему, что старшие Мориямы сейчас в переговорном кабинете, наверняка обсуждают очередные реформы. Нат по памяти дошел до нужной ему комнаты и замер перед дверью. Он точно узнал эту двустворчатую дверь, - ведь раньше Натан очень часто брал его с собой на переговоры, - но сейчас было с ней что-то не так, что инородное мешало ностальгии хоть на секунду накрыть Ната. И он понял, что же было отвратительно-неправельным. Раньше обе створки были украшена красивой резной буквой "В", сейчас же вместо этого была вырезана ненавистная "М". Натаниэль тотчас же представил как хорошо будет гореть все с этим символом. Нат любил огонь, он был так похож на Веснински: такой же яркий, как и его волосы, такой же обжигающий, разрушающий, опасный. Собравшись с мыслями, принц дернул за ручку двери. Закрыто. Кто бы сомневался, поэтому Натаниэль, не церемонясь, выбил замок с ноги и зашел в комнату. Ошарашенные взгляды двоих мужчин, которые были братьями Морияма, - это было легко понять по азиатской внешности, что была не распространена в этой стране, - надо было видеть. Один из них сидел во главе т-образного стола, а второй навис над бумагами рядом и что-то показывал в документах. На лице, того что стоял, красовался уродливый шрам. Последнее, что помнил Натаниэль из той злополучной ночи, это то, как Нил, его младший братик, который еще не так давно плакал от вида крови на разбитых коленках, бросился с ножом на одного из Мориям и полоснул его резаком по лицу. Нат уже было хотел схватить Нику и бежать, - он бы безусловно кинулся брату на помощь, как велела честь, но рядом еще была сестра, чья жизнь стояла в приоритете гордости. Но маленькая госпожа Веснински уже кинулась за Нилом. За три года в бегах Натаниэль узнал, что всю грязную работу выполнял Тецудзи, Кенго лишь отдал приказ. Значит, тот, что сейчас глупо выпрямился, как оловянный солдатик - это Тецудзи. А тот, что вскочил со своего кресла - нет, не так, Нат четко узнал кресло отца, они ничего не изменили во дворце, - это Кенго. Все трое замерли, не двигаясь с мест. Братья Мориямы боялись шелохнуться, а Натаниэля сжирала такая ярость, которую он не мог обуздать, она вылилась в кровожадной улыбке на его лице, теперь это улыбка лишь пугала. Глаза блеснули такой сильной ненавистью, что казалось, Нат мог одним взглядом убить предателей. И вот уже когда Веснински вытянул из ножен меч и хотел рвануть к Мориямам, в коридоре стал слышен бег. "О, история повторяется!" - мысленно усмехнулся Натаниэль. Принц прислушался и различил двоих быстро бегущих людей, шаги не очень тяжелые, это примерно его ровесники , конечно, это Ичиро и Рико. В тот момент когда Нат почувствовал, что один из них уже за его спиной, он резко сделал шаг в сторону. Нападающий ввалился в комнату и от неожиданности упал, выронив, как увидел Натаниэль, резной клинок с инкрустированными рубинами. Веснински же схватил на ощупь свободной рукой, не отводя взгляд от Кенго и Тецудзи, запястье второго младшего Мориямы и дернул его на себя, приставляя лезвие меча к его шее. Получив небольшую передышку, Нат смог рассмотреть новоприбывших. Парень, который бежал первый и сейчас сидит на красном ковролине, был примерно его возраста, значит это Ичиро, с которым они одного возраста. А мальчишка в "заложниках" - Рико, который на три года младше их. Натаниэль чувствовал, как дрожит тело Рико, он заглянул ему в лицо, на щеке которого была выбита краской римская единица, по нему бежали дорожки слез страха. -Прости. - прошептал на самое ухо Рико Натаниэль совсем не виноватым голосом и начал проводить по шее темноволосого парня острым лезвием. Рико вскрикнул и вцепился в руку Веснински. -Стой! - Ичиро схватил выпавший клинок и ринулся к брату. -Не двигаться. - Нат убрал меч от шеи Рико и направил его на Ичиро. Вместо оружия Веснински прижал к тонкой шеи парня руку без ничего, перекрывая воздух, но не полностью, так, чтобы припугнуть всех. Ичиро не послушался Натаниэля и решил подбежать к ним. "Ну и дурак". Нат пронзил грудную клетку острием меча. Так как Ичиро бежал прямо на него, лезвие вошло легко. Морияма даже не успел закричать. Натаниэль попал точно в сердце. Ичиро упал на пол и итак красный ворс окрасился еще и багряной кровью Мориямы. -Нет... - сдавлено проскулил Рико. -Жизнь - жестокая шутка. - усмехнулся Нат и уже хотел закончить начатое и перерезать горло парню, как Кенго наконец-то заговорил. -Подожди, Натаниэль, - Веснински замер и поднял на него глаза, - мы поняли, ты хочешь трон... -Так забирай, мы подпишем все нужное. Только не тронь Рико! - подхватил мысль брата Тецудзи. Натаниэль обвел обоих мужчин презрительным взглядом, а затем жутко рассмеялся. Его смех отражался от стен и создавал эхо. Нат смеялся и смеялся от мысли, что двое фактически императоров бояться едва достигшего совершеннолетия парня. Рико дернулся, надеясь отбежать от пугающего парня пока тот будто сошел с ума. А может, так и есть. Мысли младшего Мориямы метались. Почему папа и дядя ничего не делают? Неужели этот паренек и правда опасен? Веснински на попытку Рико вырваться, крепче сжал его и плотнее придвинул меч к шее, так что тот еще раз не сильно ранил. Сам Нат перестал смеяться и снова вернулся к разговору с императорами. -Хорошо, я согласен, - Нат видел, как старшие выдохнули, услышав его слова, - подписывайте. Мужчины засуетились. Тецудзи быстро нашел чистую бумагу и предоставил ее Кенго, тот в спешке корявым почерком написал отказ от правления. Его руки тряслись, когда он ставил свою подпись. Затем так же быстро свою подпись поставил и его младший брат. Затем старший Морияма поднял лист и издалека показал его Натаниэлю, явно боясь подходить близко. -Рико тоже должен расписаться . - приказал Веснински. Тецудзи Кенго переглянулись. Они медленно подошли к Нату и Рико и дали второму перо. Пока Морияма расписывался, Натаниэль проверил корректность документа. -Все. - подытожил теперь уже бывший император. -И правда, все. - согласился Нат, убирая лезвие от горла Рико. Но уже когда все Мориямы выдохнули облегчено, оружие Натаниэля рассекло воздух и оставило в груди старших братьев по глубокой ране. Они упали на колени от боли, а Нат усмехнулся этой картине. Рико, наконец-то получивший свободу, подбежал к родственникам. Кенго уже был бес сознания, а вот Тецудзи все еще держал глаза открытыми. -Почему... - Рико снова заплакал, не в силах больше ничего сделать, лишь растеряно прижимать руку к смертельной ране дяди. -Мы так, - речи Тецудзи помешал его же хриплый кашель, - не договаривались! -Я обещал не тронуть Рико, про вас речи не было. - Натаниэль голосом выделил имя. -Твоя правда, - Морияма грустно улыбнулся, - береги его... Это было последнее, что Тецудзи сказал в своей жизни. Дыхание прекратилось, тело обмякло в руках Рико. Он умер. Вместе с ним будто погибал и Рико. Он любил дядю, который фактически вырастил его, ведь папа всегда был занят воспитанием Ичиро, а на младшего ребенка почти не обращал внимание. Морияма закричал так громко и отчаянно, как только мог. Он уже ничего не хотел и не понимал. Он пытался "разбудить" погибших: тормошил их, звал по именам,но, конечно, они не отвечали. У парня была конкретная истерика, его юнное сердце будто разбирали по частям. Рико знал, что сделали его старшие три года назад, но ему тогда было всего тринадцать лет, он ничего не понимал тогда, да и сейчас плохо понимал, за что ему это. Рико невидящими от слез глазами нашарил на полу кинжал Ичиро. Он зажмурился и направил его на себя. Все Мориямы мертвы. Ему тоже пора за ними. Он не хочет жить без них. У него больше ничего нет: ни друзей, ни слуг, ни власти. Это надо заканчивать, Рико уже почти коснулся острием лезвием своего тела, как его руку кто-то остановил. -Они хотели, чтобы ты жил, - лишь что сказал Натаниэль. Ему было глубоко плевать на чувства этого парня. Когда убили его семью, Нату тоже было шестнадцать и у него не было вообще никакой помощи и гарантии на жизнь. А у Рико были, - я обещал, что ты будешь жить. -Убей меня, - Рико трясущимися руками передал кинжал Веснински, - пожалуйста... -Нет, - Натаниэль усмехнулся, его уже начинало веселить вся ситуация, трое Мориям погибло за этого мальчишку, а тот сначала пытался сам себя прирезать, а теперь просит сделать это Ната, что за идиот. И тут, как по щелчку, будто окружающий мир до этого моменты был заморожен, в комнату вбежала толпа - рыцари, придворные дамы, слуги - увидев залитую кровью комнату и зареванного Рико все замерли на пороге. Натаниэль много раз обдумывал, что же нужно будет сказать людям после того, как он избавится от предателей, но так и не придумал. "Придется импровизировать" - пронеслось в мыслях нового императора. Натниэль спокойно встал, подошел к столу, взял оттуда чудом не запачкавший документ с подписями всех Мориям и гордо повернулся к прибежавшим, демонстрируя бумагу. -Теперь я официально император. Вся действующая династия отказалась от правления, а я - Натаниэль Абрам Веснински, законный наследник династии Веснински, значит корона по наследству переходит мне. - ровным голосом произнес Нат. Все прибывшие в замешательстве шептались. Никто не был против Натаниэля, но никто не знал, как нужно отреагировать, что делать. Как вдруг из толпы вышла черноволосая женщина лет тридцати и села на одно колено в поклоне. -Да, здравствуй, император Натаниэль! - объявила она, подняв голову спустя пару секунд. Подражая ей, люди склонялись в поклоне, со всех сторон слышалось "да, здравствуй, император". Натаниэль улыбнулся женщине, что вышла первая: -Лола, а я тебя уже заждался.