Наследница Чёрной Зари

Дни тянулись медленно и странно тихо. Эта тишина была звенящей, словно весь замок затаил дыхание перед прыжком. Не было новых ведений. Не было явных следов Тома Реддла — он появлялся лишь мельком, погружённый в дела старосты. Астория чувствовала: скоро должно случиться что-то важное. Проснувшись в решающее утро, Астория совершила ритуал сборов с удвоенной тщательностью. Каждое движение было частью подготовки к битве, которая должна была произойти при ярком свете дня. Она надела безупречные мантии с серебряной отстрочкой. Лия, уже готовая, оценивающе кивнула. — Выглядишь официально. Как и должно быть. Завтрак был нешумным, почти меланхоличным. Ученики уже мыслями на каникулах. Астория ела мало, её взгляд скользил к высокому столу преподавателей. Решение уже было принято. На последней лекции — Истории магии — Астория заставила себя быть идеальной. Она задавала уточняющие вопросы, демонстрируя не просто память, но аналитический ум. Она видела, как призрак профессора Бинса кивнул ей, бормоча про «редкую проницательность». Каждый такой кивок был кирпичиком в стене её кандидатуры. После уроков, в своей комнате, девочки в последний раз обсуждали предстоящее. — Всё зависит от Дервелла. Но все признаки положительные, — сказала Лия, поправляя складки на строгом платье цвета индиго. — А он? — тихо спросила Астория. — Реддл? Его назначение — вопрос решённый. Это даст ему доступ к Запретному отделу. И сделает официально опаснее. Тем временем в гостиной Слизерина царила уверенность. — Это формальность, — заявил Абраскас Малфой. — Том станет старостой школы. Это откроет двери. Том Реддл, безупречный и холодный, слушал, рассеянно глядя на пламя в камине. — Запретный отдел станет доступен только следующим летом, после официального вступления в должность, — произнёс он без эмоций. — А сейчас — каникулы. Мы разделим задачи. Розье, Эйвери — вы с Малфоем продолжаете копать в прошлом Гринграсс. Архивы, светские сплетни, любые странности 1939 года. Он перевёл взгляд на Родольфуса и Долохова. — Вы со мной. Мы займёмся... наблюдением. Литл-Хэнглтон и Йоркшир. Нужно узнать распорядки, привычки, слабые места. Летом, когда я получу доступ к нужным знаниям в Запретном отделе, мы действуем. Пока — только разведка. В его голосе звучала ледяная решимость. Планы созревали медленно, как яд. Большой зал к вечеру преобразился. Он был украшен к официальной церемонии. Тысячи свечей горели ровным светом. Все ученики сидели, притихшие в ожидании. Профессор Дилис Дервелл поднялся за высокий стол. В его руках был свиток. — Дорогие ученики, уважаемые коллеги. Подходит к концу ещё один семестр. Время возложить новые обязанности на тех, кто доказал лидерские качества, преданность школе и выдающиеся успехи. Он развернул свиток. — Должность старосты школы — одна из самых почётных и ответственных. После долгих раздумий я рад объявить, что в этом году школу будут представлять... два старосты. Лёгкий шорох удивления пробежал по залу. — От Слизерина, за несомненные лидерские качества, академическое превосходство и активную работу... мистер Том Реддл. Аплодисменты со стола Слизерина были громкими, почти триумфальными. Реддл поднялся, его лицо было бесстрастной маской. Он кивнул и сел. Его холодные глаза на мгновение нашли в толпе Асторию. Дервелл продолжил. — И... от Когтеврана. За проявленную необычайную зрелость, безупречную успеваемость, готовность помочь и глубокое отношение к учёбе... мисс Астория Гринграсс. Тишина затянулась — удивлённая, ошеломлённая. Потом стол Когтеврана взорвался овациями. Лия хлопала так, будто хотела разломать ладони. Астория почувствовала, как всё внутри похолодело, а затем вспыхнуло острым жаром. Она сделала это. Получила власть, защиту, легитимность. Но её назначили вместе с ним. С Томом Реддлом. Она поднялась на дрожащих ногах, поймала тёплый, одобрительный взгляд Дервелла и кивнула, заставив губы сложиться в подобие улыбки. Это была победа, отравленная ядом. Последний ужин прошёл в возбуждённой атмосфере. Асторию поздравляли, на неё смотрели с новым интересом и завистью. Она едва слышала слова. Её мысли были там, за столом Слизерина, где Реддл принимал поздравления с видом короля. Позже, когда замок затих, Астория и Лия сидели в своей комнате. — Ты сделала это, — сказала Лия, в её глазах светилось удовлетворение. — Теперь у тебя формальные рычаги. Доступ. Авторитет. — И он получил то же самое, — глухо ответила Астория, вертя в пальцах бронзовый значок с совой и книгой. — Только его рычаги... направлены в другую сторону. Запретный отдел. Летом он найдёт там что-то опасное. Она глубоко вздохнула. — На каникулах, в поместье Гринграсс... я поищу в их библиотеке. У Эдгара есть старые светские альманахи, книги по генеалогии. Может, найду упоминания о Гонтах. О его семье. Если мы знаем его прошлое, мы можем предсказать его будущие шаги. Лия кивнула. — Логично. А я останусь здесь и займусь твоими ведениями. Систематизирую их, поищу закономерности. Особенно то последнее, про «две души». — Она посмотрела на Асторию. — Отдыхай. Тебе это нужно. Набирайся сил. Следующий семестр... он будет решающим. Астория подошла к окну. Ночь была ясной и морозной. Она получила то, к чему стремилась. Но вместо облегчения чувствовала тяжесть новой ответственности и холодную тень, которая отныне всегда будет рядом — в лице её со-старосты. Битва не закончилась. Она перешла на новый уровень. Теперь у неё была власть, чтобы сражаться. И обязанность — использовать её мудро. С этими мыслями она легла спать, слушая, как ветер завывает в башенных щелях, предвещая бури, которые ждали впереди.