This is our kingdom!

Из дневника путешественника:

Живой камень! Я чуть на него не наступил! Оказывается, в лесу полно таких поддельных камешков, покрытых мхом. Размером они чаще всего не больше ладони.

Интересно, кто-нибудь пробовал их приручить?

      Колёса тихо поскрипывают, когда повозка останавливается возле невысокого заборчика фермы. Феликс с энтузиазмом спрыгивает на землю и осматривается. Вокруг простирались широкие поля, на которых просторными зонами были отделены различные странные животные, такие непривычные для него. Все они спокойно находились там: кто спал, прижавшись тельцами к ограде, кто кушал из больших, глубоких кормушек, а кто-то резвился друг с другом. По крайней мере, несколько цветных собак точно скакали вместе, роняя друг друга и перекатываясь по траве с игривым рыком. От этого беззаботного вида у Феликса улыбка по лицу расползлась.       Вскоре к ним подбегает парень, довольно похожий на мистера Со, приветливо махая рукой.        — С возвращением! У нас ещё и гости, — восклицает он с улыбкой. Такой милой и светлой, что не возникало никаких сомнений, кто это был. — Я Чанбин. Добро пожаловать на нашу ферму.       — Тот самый Со Чанбин? — Феликсу совсем не стоялось на месте, из-за чего он прыгал вокруг Со, рассматривая его со всех сторон. Оказывается, ростом он был даже чуть ниже Ли.       — Можно и по имени. Я до сих пор не привык быть на слуху у людей, — Чанбин подходит к повозке, заглядывает в неё и достаёт оттуда одну-единственную клетку, в которой сидел чёрный мирмех. Парень аккуратно берёт его на руки, гладит и осматривает.       — Малыш, а почему тебя не забрали? Ты же у нас здоровенький и милый, неужели не понравился никому?       Тот что-то ему пищит, обвивая всеми тремя хвостами его руку. А он кивает, словно понимает его речь.       — Его уже почти хотели взять, когда на площади вдруг возник ажиотаж из-за одного человека. Выскочил, начал что-то всем доказывать, зазывать к себе. Всех покупателей от меня распугнул, — недовольно вздохнул мистер Со. — Еле удалось потом остальных раздать.        — Ну, ничего. Пусть пару недель дома отдохнёт. Наверняка устал от дальних поездок, бедняжка.       Так и продолжая держать на руках мирмеха, Чанбин позвал ребят идти за собой. Он проводил их по ферме, останавливался у небольших загонов с каждым животным и рассказывал о них в мельчайших подробностях на радость Феликсу. Их было много. От слишком сильных лошадей до кроликов с рожками. Сами загоны были подстроены под определённые условия их жизни и ограничены специальными магическими барьерами, через которые могли пройти только люди. Ли иногда что-то спрашивал, уточнял, делал несколько пометок на бумаге, однако большую часть информации старался уместить в своей голове. В планах было позже прогуляться по загонам в одиночку и зарисовать всех. Даже если он не особо умел. Дневник всё равно не уйдет дальше рук Минхо, поэтому Феликс собирался расписать его так, как хотел бы видеть его сам, со всеми своими корявыми иллюстрациями и неуместными подписями.        — Как же много здесь животных. Просто немыслимо, — восхищённо протянул Минхо, — Ты успеваешь за всеми ними ухаживать?       — Во многом мне помогает моя семья. Но эти уличные загоны — это ещё не всё. Видите те дома? — указал Со на далёкие здания, находящиеся ближе к концу поля, у леса. — Там ещё зверюшки, которых наружу не выпустишь. Особенно мне нравятся светящиеся медузы. Их было очень тяжело вывести, мне понадобилось пару лет, чтобы придумать способ соединения яиц медуз и светлячков. Однако это стоило того! Правда, некоторые из них любят вылетать из аквариума, а на воздухе они высыхают, поэтому не удивляйтесь светящимся следам по всему полу в доме. С этим мне ещё нужно поработать, — парень внезапно обрывается, — Муни, вот ты где! Наконец-то вышел погулять, мой хороший.       Из-за угла ограды длинноухих лисиц медленно вышагивал чёрный кот, потянулся и громко мякнул своему хозяину. Мурча, он начал гладиться о его ногу. Чанбин передал мирмеха старшему Ли, аккуратно поднял питомца на руки и усадил на своё плечо, на что тот довольно замурлыкал.       — У тебя есть кто-то обычный? — удивился Минхо.       — Нет, Муни у нас самый что ни на есть необычный котик. Покажи глазик, Муни.       Кот широко зевнул, и через пару секунд на его лбу моргнул и открылся третий глаз. Он отливал голубым цветом в отличие от других двух ярко-жёлтых и внимательно наблюдал за ребятами перед собой. Когда он вновь скрылся среди тёмного меха, Муни ещё разок тихо мякнул и замурчал намного громче, потираясь макушкой об ухо Чанбина.        — Вы ему понравились, — улыбается Со. — Для меня он особенный. С него началась моя карьера по разведению животных. Когда Муни был ещё котёнком, я тоже считал, что это обычный кот. А потом случилась неожиданная ситуация. Я, тогда ещё глупый подросток, убежал с младшим братом в лес, в ту часть, куда нам запрещали ходить. И не зря запрещали, как оказалось. Мы не заметили, как разделились и в итоге заблудились. Когда я снова увидел брата, он лежал под деревом без сознания, и я рванул прямо к нему, а Муни появился из ниоткуда и стал шипеть, чтобы я не подходил. Он в первый раз тогда третий глаз открыл. Ну, я его не послушал и всё же кинулся к этому дереву, а затем брат очнулся и напал на меня. Вид его весь исказился: клыки выросли, глаза бешеные, руки и ноги неестественно выгнулись. На самом деле это был монстр, который умел принимать чужой облик. Муни на него напрыгнул, исцарапал целиком и полностью, и мы убежали обратно. Брата я нашёл уже на выходе из леса. Он сразу туда пошёл, потеряв меня, и всё это время ждал. Мы с Муни с тех пор через много трудностей вместе прошли. И, как я уже сказал, его особенность дала мне толчок к изучению магических животных и созданию своих гибридов.        — Какой невероятный кот! — Феликс с восторгом смотрел на питомца. Не сумев отказать в удовольствии им обоим, парень начал чесать его за ушком, бормоча разные ласковые прозвища тоненьким голосом.        — Это точно. Я уже не могу представить свою жизнь без него.       — А много ему лет? — спросил Минхо. Чанбин в ответ тяжело вздохнул, поджав губы, и кивнул.       — Хочется верить, что все кошки — долгожители, тем более мой необычный Муни, но боюсь, что... Последний год он не особо хорошо себя чувствует. Даже на плечо больше не может запрыгнуть сам, хотя раньше делал это постоянно, — Со улыбается, когда поворачивается к коту лицом, а тот, продолжая мурлыкать, обнюхивает его и щекочет своим дыханием нос.       Неожиданно Муни начинает мяукать и проситься вниз. Чанбин опускает его на землю, а он мчится по дороге, вдруг забывая обо всём. Со смотрит в направлении его движения и замечает вдалеке стремительно улетающий рыжий комок шерсти, за которым остаются следы разрыва барьеров в загонах.       — Вот чёрт...       В этот момент позади ребят раздаётся взволнованный детский голос. Слегка запыхавшийся от бега и близкий к тому, чтобы сорваться на слёзы.       — Бин, прости меня, я случайно. Он сам вырвался. Я не хотела!        Девочка лет десяти беспокойно топталась на месте, указывая то на дом, то на сбежавшего зверька. Одна из её косичек успела расплестись, поэтому она то и дело трепала её в попытках либо заплести заново, либо расчесать.       — Тише, Лиззи. Я не злюсь, — Чанбин садится на корточки рядом с сестрой. Руки машинально потянулись завязать её волосы. — Беги сейчас к маме и скажи, чтобы восстановила барьеры, а я пока поймаю его обратно. В этом нет ничего страшного. Где твоя ленточка?       — Лефи забрал, — Лиззи тихо всхлипнула.       — Лефи негодник, — усмехается Со, шаря по карманам. Ничего не найдя, поворачивается к ребятам. — У вас нечем завязать? Ай, ладно. У мамы точно будет, беги к ней. И не забудь сказать про барьеры!       Когда девочка убегает, Чанбин поднимается и отправляется туда, куда пошёл Муни, зовя Минхо и Феликса идти за собой.       — А что случилось? — задаётся вопросом старший Ли. Мирмех в его руках начал извиваться, пока не выбрался из хватки, и залез ему на голову, двумя хвостами зацепившись за шею. — Эй, он меня сейчас задушит!       — Не задушит, — уверяет Чанбин. — Но боюсь, что слезать не захочет. Придётся тебе потерпеть. Встречали когда-нибудь лефи?       — Это которые меховые шарики на лапках? Не видел, но читал о них, — Минхо всё ещё пытался отцепить от себя хвосты, стараясь не отставать. — Они же вроде не должны летать?       — Не должны. Этот лефи — мой эксперимент, единственный и неповторимый. После него я решил, что больше не буду пытаться приделать кому-либо крылья.       Добежав до леса, Чанбин начал высматривать среди деревьев следы пролетавшего животного. Сломанные ветки, места ударов на коре, напуганные птицы. И когда дорога привела их к Муни, громко мяукающему под широким многовековым дубом, парень тут же напрягся.       — Только не говори, что он убежал во внутренний слой.       — Куда-куда? — встрепенулся Феликс.       — Потом объясню, это будет очень долго. Вы мне поможете его поймать?       Ребята без раздумий ему кивнули. И тогда Чанбин принялся залезать на дуб под их непонимающие взгляды. Целенаправленно он дополз и достал до небольшой крепкой ветки и повис на ней, нажав, как на рычаг, и ровно под ним земля отодвинулась, открывая тёмную яму без дна. Со крикнул Минхо и Феликсу не бояться и прыгать в неё. Младший повиновался сразу же. А вот Минхо долго прожигал взглядом яму и пропавшего в неизвестности Феликса. Только когда туда нырнул Муни, Ли сделал осторожный шаг и провалился вслед за ним с тихим визгом. А Чанбин, дождавшись, пока уйдут все, разжал пальцы и полетел в пропасть без страха. Ветка вернулась в изначальное положение. И яма за ним закрылась.       Вылетев из точно такой же ямы в другом мире и приземлившись на ноги, Чанбин обнаруживает, что Феликс уже вовсю осматривал местность, поражённо хлопая глазами, а Минхо припал к земле и медленно гладил траву, словно проверял, настоящая ли она.       — Ты в порядке? — Со потрепал парня за плечо. Ли молча кивнул. — Понимаю тебя, друг, я сюда в первый раз вообще случайно попал. Думал, что уже умер.       Чанбин залился смехом и помог ему подняться. Затем подошёл обратно к дубу, стукнул по нему один раз, потом ещё два и ещё три раза.       — Это сигнал местным, что мы на их территории. Теперь можем идти.       Очередной путь в поисках лефи теперь проходил за ведущим ребят Муни. Казалось, будто лес был тот же самый, хотя они понимали, что находятся не в своём мире. Феликсу уже как будто и не привыкать, но Минхо это осознание отчего-то вводило в ступор.       Кот внезапно остановился, тяжело дыша. Его третий глаз пытался открыться, но веки слабели и смыкались обратно.       — Тебе не стоило так много бегать, Муни, — с тревогой произносит Чанбин и поднимает питомца на руки. Тот совсем ослаб. Он тихонько замурлыкал, а лапкой стал несильно мять своего хозяина. — Без него мы скорее всего не сможем найти лефи быстро. Нам стоит разделиться.       — Мы же можем потеряться, — утверждает Минхо.       — Здесь дуб хорошо видно, смотри, — Чанбин указывает на дерево, которое действительно можно было увидеть с любого конца леса. Оно возвышалось над остальной растительностью, словно гора.       — Ладно... И как мы разделимся?       — Пойдём по одному в разные стороны. До вечера должны найти.       — А это не опасно?       — Не стоит переживать. Если найдёте какие-нибудь поселения, можете спокойно с ними взаимодействовать. Они знают, что мы здесь, и нападать не станут, даже наоборот, могут помочь чем-нибудь.       — Тебе стоит выключить свою голову, Минхо, — вторит Феликс с улыбкой. — Она у тебя забита ненужными переживаниями. Давай просто искать лефи, пока солнце не сядет, а если к тому моменту кто-то из нас не вернётся к дубу, начнём друг друга искать.       — И всё же...       — Здесь нет никаких опасностей, — старается убедить его Чанбин. — Во внутреннем слое свои правила, благодаря которым все существа обитают в мире друг с другом и с природой. Если кто-то не вернулся — значит, он просто заблудился. И всё. Здесь нет хищников или монстров, как у нас. Даже ночью можно спокойно ходить, никто не тронет.       Минхо задумался и всё же согласился разделиться.       Однако, прежде чем отправиться в свою сторону лишь с компанией мирмеха на голове, долго провожал других взглядом.       Особенно Феликса, за которым хотелось пойти следом.