И у стали есть душа

Похоронный дом встретил их своим уникальным, но уже таким привычным для всех жильцов ароматом трав, сырости и чего-то ещё, такого неуловимого, что не поддавалось определению. Возможно, это было отголосками их собственных запахов. Но это было не так уж и важно. Важно было что каждый из них знал - так пахнет дом. Их дом. Они пробыли у господина Вана ещё день, чтобы Сяо Синчень мог отлежаться и придти в норму. Тому, конечно, было неловко, но Ван Нанфэн заверил, что заклинателям, расправившимся с тварью, что погубила дорогих племянников, он обязан как никому другому и только рад, если может отплатить им такой малостью, как кров. Его жена, госпожа Ван, которую они до этого не встретили, так как она была занята, работая на кухне на одном из постоялых дворов, также приняла их в своём доме с большой радостью, приготовив вкусной еды. Когда же на утро мужчины и девчушка покидали их, им с собой вручили не только увесистый кошель, но и новую одежду, каждому по комплекту верхних и нижних одеяний, за которые получили искреннюю благодарность от жильцов похоронного дома. Даже Сюэ Ян расщедрился на доброе слово, потому что одежда была хорошей и очень кстати, ведь его старое ханьфу давно истрепалось и нуждалось в замене. Домой же они добрались только через ещё два дня, ведь в этот раз забрались достаточно далеко, но ни о чём не жалели. К тому же большую часть пути удалось преодолеть на телегах, хозяева которых были не против взять попутчиков за пару защитных талисманов, а то и просто так. Сейчас же, оказавшись наконец в родных стенах, они обнаружили, что у них остался только рис, а потому убийца отправился на рынок, перед этим строго наказав Слепышке «следить» за тем, чтобы Сяо Синчень не перетрудился, хлопоча по дому, а Сюэ Ян был уверен, что усидеть на месте тот не сможет. Конечно, после отравления уже прошло достаточно времени и чувствовал себя слепой даос вроде как прекрасно, но Ченмэй все равно немного переживал, в чем не признавался даже себе самому, а потому не хотел, чтобы он изматывал себя работой по дому. Рынок встретил тёмного заклинателя обыденным шумом и оживленностью, туда-сюда сновали люди, выбирая необходимые продукты, торговцы зазывали их к себе, дети любопытно таращили глаза на интересные им товары. К нему пару раз подошли люди с просьбами и он, решив не затягивать с этим, тут же отправился выполнять их поручения. Все равно изгнание злого духа из одержимой козы заняло лишь палочку благовоний, а написание пары талисманов и того меньше. За то он получил за это ещё немного денег. В конце концов он не праведник, как его Даочжан, чтобы делать что-то бесплатно. Вернувшись же на рынок, он прикупил сначала овощей, чуть не заставив торговца волосы на себе драть своим торгом, потом заглянул за конфетами, потому что у Сяо Синченя кончился запас, а ежедневно получать свою конфетку босяку было жизненно необходимо, а затем заглянул к травнику. На противоядие ушло достаточно разных растений, и никогда не знаешь, когда те пригодятся вновь, поэтому их Ченмэй бы предпочел иметь в запасе достаточно. Уже идя домой с корзиной, набитой всеми его покупками, он вдруг задумался о том происшествии. Цзянцзай сказал, что мечи воспринимают мир через своих владельцев, знают о них все. И допустим, Шуанхуа знал о том, что Даочжана укусили, допустим, по симптомам догадался, что там за яд, о том, какие у них есть травы он тоже мог знать от Сяо Синченя, ведь это он обычно занимался их сбором. Но откуда меч знал как готовить противоядие? Тоже от Даочжана? Но босяк никогда не видел, чтобы тот варил такой. Хотя, может нужды не было? Поднимать этот вопрос не хотелось, потому что тогда придется рассказывать, что об укусе он узнал от духовного оружия. И не дай тьма, чтобы даос посчитал его приехавшим на почве этого. Хотя зная его, скорее всего, он беспрекословно поверит милому другу. Но даже так желания делиться секретом о возможности болтать с мечами от чего-то не хотелось. Было ли дело в том, что Сюэ Ян ещё не разобрался, что им надо или как вообще все это происходит, или просто в чём-то другом, босяк разбираться не стал, просто решив пока попридержать это при себе. Дома его слепцы уже натаскали воды и варили рис. Дело оставалось за малым и быстро разобрав все купленное, Ченмэй принялся выполнять свою часть работы по готовке, чтобы все они могли сесть и позавтракать. После еды Слепышка унеслась погулять в город, Даочжан занялся раскладыванием трав и готовкой отваров, чтобы наполнить те пузырьки, что успели опустеть, а бывший адепт Ланьлин Цзинь взялся за уборку. Вот уж чего-чего, а представить себе, что однажды он будет, как хозяйственная жена, мести полы похоронного домишки, преступник точно не мог. А вот случилось же. Откинув бредовые мысли, Сюэ Ян продолжил хлопотать по дому. И тут на глаза как на зло снова попались мечи. Вот Цзянцзай сказал, что они видят мир глазами своих заклинателей. Значит ли это, что Шуанхуа не видит его, как и Даочжан? Но откуда же он тогда в курсе того, как выглядит их дом, раз каждый раз показывает его во снах? Или это Ниспосылающий несчастья так трудиться? А может это тёмный меч и показал ему? Так же можно? Или нет? Сколько вопросов! А спросить не у кого, гуевы железки все никак не дают ему шанса узнать о них побольше. Вот сделать бы их людьми на самом деле! И допрашивать сколько вздумается. Может и по дому бы от них какой прок был. А так, только стоят пыль в углу собирают, пока на ночную охоту не соберёшься или на тренировку. К слову о них.. — Эй, Даочжан! Мы давно не тренировались! Не хочешь немного мечами помахать, как закончишь? - Предложил он, крича, чтобы его точно услышали с того расстояния. — Буду только рад - Заглянув в комнату, чтобы не горланить как его милый друг, с улыбкой ответил Синчень. Сюэ Ян облизал этот изгиб губ жадным взглядом, прежде чем даос вновь скрылся на кухне, и вернулся к тому, чтобы мести пол. Скрестить клинки после столь долгого перерыва было приятно. Конечно, они охотились на нечисть и сражались с ней, но тренировки друг с другом все равно оставались чем-то особенным, чем-то нужным. Звон металла о металл отдавался в ушах, мешаясь со стуком сердца, что стучало в пылу сражения все быстрее и быстрее. Духовная энергия, подражая ему, ускоряла свой ток по меридианам, впитывая крохи уи из окружающей среды, сливая их с его собственной и погоняя через меч, добавляя к этой убийственной смеси и его энергию. Цзянцзай пел в его руках, сталкиваясь в смертоносном танце с Шуанхуа, что в руках Сяо Синченя становился самым грозным оружием. Ни Тигриная печать, ни знаменитая Ченьцин в этот миг не могли устрашать больше, чем морозный клинок. В какой-то момент Сюэ Ян уже привычно, не задумываясь об этом, сделал подсечку, но так случилось, что в этот миг он оказался непозволительно близко к праведному даосу и тот, теряя равновесие, решил ухватиться за единственную доступную опору в виде него самого, стиснув ворот ханьфу. Вот только босяк этого не ожидал и, не успев среагировать, повалился наземь вслед за своим праведником, в последний миг успев лишь выставить руки, что легли аккурат по обе стороны от Даочжана, свалившегося на только проклюнувшуюся зелень. Они тяжело дышали, поза их наверняка выглядела со стороны до ужаса странно и неприлично, мечи остались бестолковыми железками валяться рядом. У Сяо Синченя алели после жаркого боя щёки и были приоткрыты в удивлении его красивые розоватые губы, а волосы беспорядочно разметались по земле. Картина была столь прекрасная, что сердце Сюэ Яна вдруг оказалось у него в горле, продолжая биться с какой-то бешеной скоростью. Во рту пересохло. А Даочжан все держал его за ворот, то ли забыв отпустить, то и вовсе не желая этого делать. Мысли приобрели какое-то уж совсем непристойное русло, когда Ченмэй наконец смог совладать с собой и лечь на даоса, повинуясь по прежнему удерживающей его руке и пряча лицо в складках его ханьфу, ароматно пахнущего травами. — Даочжан, ты что, решил меня поймать? - Хихикнул он. — Но в итоге, похоже, попался сам. - В тон ему, ответил Синчень, посмеиваясь, а после его лица озарила задорная улыбка и он обнял Сюэ Яна, прижимая к себе покрепче - Ты всё-таки попался, друг мой - Гордо заявил он, прежде чем они оба расхохотались. Где-то со стороны дома послышался стук бамбукового шеста, а следом во двор «выглянула» Слепышка. — Вы чего тут делаете? - Спросила она, едва совладав с собой, чтобы не выдать себя, когда увидела этих двоих лежащими в обнимку на земле. — Даочжан решил взять меня в плен - Смеясь, поведал Сюэ Ян. — В плен? Ты всё таки что-то натворил, паршивец? - Решила подыграть девчушка, хотя шок все ещё не до конца отпустил её. — Ага! Подло повалил праведного Даочжана на землю! - Не прекращая хохотать, еле смог выговорить убийца, в то время как Сяо Синчень от смеха не мог даже вздохнуть. День выдался насыщенным, а потому спать все трое отправились довольно рано. Сюэ Ян уже лежал в постели, когда в дверях появился даос, и тут же замялся там, словно не решаясь зайти. — Даочжан, ты чего там застрял? - Полюбопытствовал он. Встрепенувшись от его голоса, слепой мужчина все же прошёл внутрь, но остановился возле кровати. — Просто.. Зима ведь уже закончилась. И я подумал.. Правильно ли будет мне и дальше ложится с тобой? Не будет ли это доставлять тебе неудобств? - Прозвучал смущённый ответ. Убийца вытаращился на заклинателя в удивлении. Вот что у этих праведников в голове только быть должно, чтобы до такого додуматься? Даосы, что б их. — Даочжан - Он замолчал, даже не зная, что на это можно сказать, и вместо слов потянул того за белоснежный рукав - Уж поверь мне, в этой постели тебе всегда будут рады - Наконец нашёлся с ответом Ченмэй и тут же увидел в лунном свете, как заалели чужие скулы. — И вновь ты шутишь надо мной - С напускным возмущением ответил даочжан Сяо, а после устроился поудобнее и они наконец уснули. Просыпаться в похоронном доме уже стало обыденностью. Только в прошлые разы тот был погружён во тьму, а сейчас лампы горели даже в главной комнате. Собственно и две знакомые фигуры нашлись тут, сидя прямо на полу, рядом с друг-другом, а между ними лежал знакомый нож. В прошлый раз именно им Шуанхуа вырезал иероглифы на их столешнице. Недолго думая, Сюэ Ян подошёл и сел напротив них, уже ожидая, что его ждёт в этот раз. Морозный клинок поприветствовал его глубоким кивком и мягкой, почти ласковой улыбкой, что залегла в уголках его губ. Цзянцзай же склонил голову лишь немного, видно, относясь ко всем этим приличиям с той же неприязнью, что и его господин. — В общем, времени у нас немного, так что сразу к сути - после этого небольшого приветствия начал Ниспосылающий несчастья - мы знаем, что у тебя накопилось прилично вопросов к нам, и как бы мне ни хотелось этого не делать, но Цветочек говорит, что надо тебе на них ответить. Так что давай спрашивай. На что смогу отвечу сам, а на что нет, ну, он будет тебе ответы царапать - Закатив глаза, поведал о причинах сегодняшней встречи клинок. Сюэ Ян уже хотел что-нибудь съязвить ему в ответ, но «Цветочек» абсолютно выбило его из колеи. Кто бы мог подумать, что морозный меч позволит себя так называть. Тот к слову выглядел совершенно спокойно, даже ничуть не возмутился дурацкому прозвищу. — Вовремя вы конечно собрались этим заняться. - Все же не сдержался от комментария босяк - Ладно. Для начала, объясните мне как эта связь вообще работает - Помятуя о том, что время у них ограничено, он отодвинул в сторону желание плеваться ядом, переходя к делу. — Это какая-то особая техника, я про такую раньше не слышал. Шуанхуа сказал, что её придумал для общения его прежний владелец, ну, который до этого даоса был. Если духовная связь оружия и заклинателя достаточно крепка, то можно переговариваться даже без сна, но без визуальных образов, просто ты бы слышал мой голос в своей голове. Но это должен быть очень высокий уровень связи, у нас такого нет, так что мы можем поговорить только так, за то ты меня видишь, а не просто слышишь в своей башке. У тебя там и так чёрти что, не хватало ещё голоса начать слышать. Шуанхуа с тобой связывается через меня. Ты кстати, вроде, хотел знать зачем. Ну так вот, в первый раз он хотел узнать, надолго ли мы задержимся тут. А когда ты сказал своему даосу, что останешься с ним, мы поняли, что застряли тут основательно, так что больше не появлялись. Ну а потом связывались по видимым причинам - Сюэ Ян чувствовал, что у него голова идёт кругом от всего этого. Какая-то невероятная техника, которую придумал чёрт пойми кто. И выходит, у морозного клинка были ещё хозяева до Даочжана? Но как тот тогда к нему вообще попал? Почему признал как хозяина? Хотелось узнать обо всем этом, но сейчас были вопросы и поважнее. — Так, а как он вообще узнал, что я это я. В прошлый раз ты сказал, что вы воспринимаете мир через нас, а Сяо Синчень не знает, с кем живёт. Ты рассказал? — Ага. И дом тоже я показал. Между нами тоже есть духовная связь и мы по ней можем переговариваться и обмениваться визуальными образами и не только - Что ж, это был действительно важный факт, многое объясняющий. Многое, но не всё. — Тогда почему ты не предупредил его обо мне? - Повернувшись к Морозному цветку, задал волнующий его вопрос босяк. В ответ на полу выцарапали первые иероглифы: «Думал, что ты не делаешь ничего плохого и хотел дать тебе шанс. Я ещё во времена истории с кланом Чан считал, что ты сделал это не просто так. Здесь мои догадки подтвердились, когда ты рассказал ту историю. Цзянцзай позже закончил её для меня» - он ненадолго прервался, видимо, думая, что сказать дальше, а затем продолжил вырезать: «Я не судья и не в праве определять, справедлива была твоя месть или нет. Но я знаю, что есть вещи, за которые вырезать клан мало. Поэтому решил, что не буду говорить ему. Да и вы были так счастливы» - Закончил он. Сюэ Ян тяжело сглотнул. Он не ожидал понимания от клинка. Не ожидал, что тот захочет дать ему шанс. Все это казалось чем-то нереальным. Но кое-что омрачало те светлые чувства, что испытал Сюэ Ян, прочитав всё это. — Думал? А сейчас ты так не думаешь? «Ты омыл меня кровью» - было ему ответом. Внутри вмиг разгорелась жгучая ярость и он метнул злобный взгляд в собственный клинок. — Ты и это ему разболтал? - Вложив в эту фразу весь яд, прошипел он. Меч ощерился в ответ. — Да какая к черту разница? Знает и знает. Все равно ведь не рассказал об этом даосу твоему! - Возражение было вполне весомым, а ещё до Ченмэя только сейчас дошло, что это и правда так. Он вопросительно уставился на морозный клинок и тот не стал медлить с ответом. «Он проболтался только зимой. Ты уже долгое время не делал подобного к этому моменту. И Цзянцзай сказал, что больше и не собираешься. Если это так, то лучше ему и на знать. Он счастлив здесь, с тобой. А это может разрушить и ваше счастье и его самого» - Пока он писал, улыбка окончательно сползла с его лица и он легко нахмурился, но это прошло как-то мимо босяка. Он сидел и пустым взглядом пялился в аккуратные столбцы иероглифов, перечитывая из раз за разом. Сяо Синчень счастлив с ним. Правда счастлив. Он знал это и так, но получить подтверждение со стороны оказалось равноценно тому, чтобы получить мешком риса по голове. Наверное, сегодня он был не готов услышать больше, потому что в следующий миг все перед его взором потемнело. Он не проснулся, но сон закончился и это было настоящим благословением.