Как мы НЕ встречались, но редакция была другого мнения

Удай врывается в редакцию так, будто собирается вести боевую операцию. На голове капюшон, подмышкой тубус со скетчами, а выражение лица — смесь решимости и обречённости. Акааши только входит вслед за ним, спокойно снимая шарф. Он даже не успевает поздороваться, как Удай уже взлетает на ближайший стол и объявляет: — Мы не встречаемся! Журналисты поднимают головы, и наступает тишина, какая бывает только когда все коллективно понимают: сейчас будет спектакль. — …Удай-сан, — тихо предупреждает Акааши, но поздно. — Совсем! — уточняет мангака. — Между нами нет ничего! Ничего романтического, интимного, эмоционального, сенсуального, трагически-поэтичного — — Я никогда не говорил «сенсуального», — устало вставляет Акааши. — — Тсс! Не сбивай! — машет рукой Удай, потом поворачивается к редакторам. — Вы все всё неправильно поняли! Он просто приходит ко мне домой, приносит еду, следит, чтобы я спал, убирает мои таблетки от стресса, запрещает пить на голодный желудок, гладит меня по голове, когда у меня кризис, и держит за руку, когда я обещаюсь сдохнуть под дедлайном! Это не отношения! В редакции кто-то роняет степлер. — Это… очень похоже на отношения, — медленно говорит старший редактор. — НЕТ! — вопит Удай, подпрыгивая. — Он делает это НЕ потому, что ему не всё равно! Он делает это потому, что я представляю угрозу для себя и окружающих! Акааши закрывает лицо ладонью. — Удай-сан, пожалуйста, перестань говорить словами, которые вызывают вопросы, — спокойно просит он. Но Удай уже в раже: — Ну вот смотрите! Он же даже не живёт со мной! Он просто… иногда остаётся на ночь, когда я паникую! И приносит мне кофе утром! И будит меня мягко, чтобы я не вспугнулся и не убежал в окно! Это просто… ну… командная работа! Редакция хором делает «ооооо», как зрители на спортивном матче. Акааши тихо выдыхает и делает попытку спасти ситуацию: — Коллеги. Мы действительно не встречаемся. Я просто поддерживаю автора, чтобы он… функционировал. — Вот! — Удай тычет пальцем в него. — Он человеколюбивый! Ответственный! И вообще слишком хороший, чтобы встречаться со мной! В редакции вспыхивают улыбки, кто-то шепчет «хороший парень какой» и «они идеальны». Акааши мгновенно краснеет — впервые за всю историю издательства. — Это не то, что я сказал! — возражает он, но уже почти никто его не слушает. — Да вы посмотрите на них, — шепчет помощница главреда. — Он волнуется. — Настоящее парень-следит-за-парнем отношение, — добавляет кто-то из отдела маркетинга. Акааши хочет объяснить. Он действительно хочет. Но Удай уже торжественно заканчивает: — И вообще, если бы мы встречались, я бы знал! Наверное. Все смотрят на него. — …Не уверен на сто процентов? — уточняет редактор. — Ну… бывает, что он смотрит на меня… как-то… — Удай смущённо трёт шею. — Но это, наверное, профессионально. Акааши закрывает глаза. Возможно, втайне молится. И тут одна из редакторок делает роковой вывод: — По-моему, они просто стесняются признаться. Вся редакция кивает. Акааши: — … Удай: — … А потом мангака склоняется к нему и тихо шепчет: — Кейджи, мы только что проиграли войну? Акааши так же тихо отвечает: — Мы проиграли ещё до того, как ты вскочил на стол.