Рапунцель: Тайна Стальных гор

Оливер надел парадное одеяние и свою корону, которую он надевал только в таких случая, потому что иначе ему было просто не удобно. Но такие торжества требовали данного аксессуара. Он проверил, что серёжка в его ухе, которую ему подарила Вэр, крепко держится и он не потеряет её во время бала. Было бы очень неловко, если бы гости увидели как он ползает по полу в поисках своего любимого аксессуара. Убедившись, что всё хорошо и он выглядит как приличный человек, он отправился встречать гостей, которые вот-вот должны приехать. Внизу он уже увидел Вэр, которая поправляла шлем одного из гвардейцев. На ней был надет официальный костюм в цветах Короны, а на груди красовались броши двух родственных королевств. Рядом с ней стояла Кэс в форме и Вэриан. В общем, основная свита была на месте, то есть: советник, капитан гвардии, придворный учёный и Найджел, который объявлял гостей. На площади уже начал собираться народ, а на горизонте появился уже первый экипаж. - Королева Индира из Ингвара. Из кареты вышла крупная женщина с широкими плечами и мощной мускулатурой. Они как-то странно переглянулись с Кассандрой и она поклонилась принцу. - Приветствую вас. Оливер поклонился в ответ. - Мы очень рады, что вы смогли приехать. Он глянул на Вэр, чтобы убедиться, что он всё правильно сказал. Она кивнула, что означало, что он пока не наделал ошибок. В это время к ним стал подъезжать второй экипаж. - Королева Анна из Эренделла, король Кристоф из Эренделла, принцесса Элиса из Эренделла и принц Артур из Эренделла. Из кареты сначала вышел светловолосый мужчина, он подал руку своей жене, у которой были огненно-рыжие волосы, а вслед за ней вышла девочка лет двенадцати, она была похожа на мать, на руках девочка держала своего младшего брата примерно четырёх лет, мальчик с удивлением смотрел на всех, что было весьма свойственно детям его возраста. - Рад, что вы смогли приехать всей вашей семьёй. - А мы рады, что вы пригласили нас, моя сестра тоже хотела приехать, но не смогла. Жаль, что в этот прекрасный день ваши родители решили уехать, но я сама прекрасно знаю как иногда важен отдых от стен замка. Королевская семья ушла, а вслед за ними приехал новый экипаж. Из него вышел небезызвестный любитель тюленей, король Эквиса. - Корона, удивительно, что за это время ни на одного из гостей ещё не упал кусок стены. Оливер выдохнул и проговорил про себя, что это провокация на конфликт и ему не надо поддаваться этому. Он натянул на себя доброжелательную улыбку. - Рад, что вы смогли приехать. - Конечно, вы рады, ведь без меня к вам бы никто не приехал. Он проигнорировал поклон Оливера и пошёл за остальными гостями. Парня охватила злость, но позади послышался кашель Вэр, который означал, что ему не стоит сейчас что-либо делать, а вскоре все ахнули, а затем дружно рассмеялись увидев, как Тревор споткнулся и комично улетел вниз по лестнице. Олли был готов поклясться, что видел маленький чёрный камень на том месте, откуда упал король. Так к ним подъезжало ещё множество экипажей из разных стран и королевств, даже приехали представители из таинственного Востока. Правда всё это были не монархи, а их приближённые. А кареты из Тёмного королевства всё не было и не было. ~ Ха, видимо этот оболтус решил опоздать. Ну, ну. Только он подумал об этом, как вместо кареты на площадке оказался воздушный шар. Из него вышел парень и слегка отряхнулся. - Сэр Чарльз, посол Тёмного королевства. Он поклонился Оливеру и еле заметно улыбнулся Вэр, ну, а она в ответ незаметно подмигнула ему. - Я очень рад, что вы смогли нас посетить. Оливер в свою очередь показал всю холодность на которую способен, в какой-то момент на алхимика даже дунул холодный ветер. Но он сделал вид, что не заметил этого и прошёл в главный зал. После него прибыло ещё несколько гостей и все наконец смогли пойти на официальную часть мероприятия, а затем их ждал бал. В чём вообще смысл Дня Приветствий. Каждый год в Корону на несколько дней приезжают делегации из других частей света. Это отличная возможность для обмена опытом и знаниями, некоторые с помощью этого мероприятия находили себе хороших союзников, кто-то так настраивал торговые отношения. В общем, очередная инициатива Рапунцель, чтобы подружить всех и вся. И удивительно, но зачастую это работало. На официальной части скучные политики рассказывали о том какое у них идеальное государство, как там всем хорошо и что они привезли в дар другим представителям. Да, это была ещё одна часть данного мероприятия, каждая делегация должна привести в дар другим делегациям что-то, что является особенностью их страны. Некоторые привозили специи, кто-то привозил ткани, некоторые привозили местный алкоголь, а кто-то привозил какие-то интересные сладости, фрукты, музыкальные инструменты, краски и так далее. Корона в этом году предложила в качестве дара шоколад с сушёными ягодами боровики, которая, как всем известно, растёт только в Короне. Весьма интересное и вкусное сочетание, если вы не король Эквиса. Настала очередь Тёмного королевства. Чарльз легко и непринуждённо вышел на публику, ему не привыкать заниматься подобным, так что говорить он умел. - Дамы и господа, вы все знаете, что Тёмное королевство славится редкими голубыми розами, но к сожалению, эти цветы не поддаются транспортировке, а грунт других королевств им просто не подходит, но.... Я нашёл способ того как вы можете заполучить к себе в коллекцию этот редкий цветок. Чарльз хлопнул в ладоши и в зал вышли фрейлины и начали ставить на столы каждого небольшие коробочки. - Не бойтесь, вы можете смело открывать их, внутри вас ждёт кое-что интересное. У всех были тёмно-красные коробочки, но только перед Вэр поставили чёрную с синеватым отливом, она посмотрела на алхимика, который коротко кивнул. Девушка открыла коробочку. Внутри лежала прозрачная сфера внутри которой застыл бутон голубой розы, на концах лепестков которой она была чёрной. - Я придумал способ как сохранять цветы с помощью алхимии. Ваши розы находятся в специальном составе на основе древесной смолы, но только эти сферы не расплавятся от высоких температур и будут сохранять эти цветы вечно. Пока что таким способом можно сохранять жизнь только растениям, но я работаю над этой технологией. Надеюсь, вы оценили. Все захлопали, он поклонился и сел на своё место. Вэр посмотрела на него и глазами указала на розу, которую он ей подарил. Чарльз лукаво улыбнулся и губами проговорил, что расскажет ей всё позже. Неожиданно, ведь обычно она видела как папа говорит так с мамой, а Вэр удивлялась как они друг друга понимают, теперь она поняла. Это оказывается не так уж и сложно. После ещё нескольких выступлений все разошлись по своим комнатам, чтобы подготовиться к балу. У Вэр вся подготовка свелась к тому, что она переоделась в то самое платье, купленное в Тёмном Королевстве, но в последний момент она решила улучшить его, всё платье покрылось незаметными чешуйками из чёрного камня. Теперь у неё было непробиваемое платье. Ну и она ещё раз расчесала волосы, чем сделала их более прямыми, насколько это было возможно с её кудрями. Вэри вышла из предоставленной ей комнаты и прошла по коридору, после очередного поворота она буквально впечаталась лицом в грудь Чарльза. - Ой, прости. Я задумался, а ещё я кажется заблудился. Он неловко поправил волосы и даже кажется немного покраснел. - Что ж, вот и настал момент, когда и ты теряешься в чужом замке. Он галантно подал ей руку. - В таком случае не согласится ли прекрасная леди провести меня до места торжества? Вэр слегка рассмеялась и подала ему руку в ответ. - Как принимающая сторона, я не могу не согласиться проводить вас, Сэр Чарльз. Они шли по коридору под руку. Вэри слегка засмущалась из-за происходящего, но старалась не выдавать этого. Сердце бешено колотилось в груди. За очередным поворотом они столкнулись с королевой Анной, которая что-то искала. - Ваше Высочество, у вас всё хорошо? Вы что-то потеряли? Женщина была полностью занята поисками и сначала совершенно не заметила то, как они к ней подошли, но как только она услышала голос советницы, отвлеклась от своих поисков и повернулась к ним. Она выглядела ужасно напуганной, что встревожило пришедшую пару. - Ой, это вы. У нас приоткрылась дверь, а у Артура как раз тот возраст, когда он очень активный и он вышел из комнаты. Мы с Кристофом разошлись и ищем его. Элису мы оставили в комнате, надеюсь она нас послушалась. Вэр моментально расправила плечи и включила режим важного человека при принце. - Так, это очень важно. Я могла бы поднять гвардию, но сейчас в тронном зале находится сотня делегаций и правителей. Если гвардия покинет свои места, то это может стать самым кровавым балом в истории учитывая ситуацию с Новосапорианцами. Она постояла немного постукивая каблуком по полу и наконец снова заговорила. - Я знаю, что делать. Чарльз, вы пойдёте в бальный зал и передадите принцу, что ему придётся справляться без меня, потому что я помогаю королеве Анне. Для того, чтобы пройти туда, вам стоит пройти прямо, затем повернуть налево и снова прямо, двери в зал будут открыты, так что вы поймёте. Чарльз немного завис после того как она обратилась к нему на «вы». Конечно, она и до этого это делала, но только в шутку. - Конечно, Леди Вэр. Он поклонился и одновременно с этим взял её руку и поцеловал тыльную сторону ладони. При этом он умудрился сделать это так, что Анна даже не заметила этого жеста. После этого он убежал вперёд, как она и сказала. - Наглец. Она пробубнила это себе под нос с улыбкой, одновременно с этим она посмотрела на руку, на коже которой будто ещё чувствовалось прикосновение его губ. - Что ж, а мы с вами будем искать вашего сына. Насколько я помню, ваши покои находятся там. Она указала в противоположную сторону, от той, куда ушёл Чарльз. - Да, всё правильно, но я не нашла его там. Вэр задумалась и тут в голове возникло воспоминание, Вэриан рассказывал ей о тайных проходах по всему замку. - Маленький мальчик в возрасте почемучки, который тянется ко всему подряд, при этом у таких детей часто проблемы со страхом. Нам нужно в библиотеку, чтобы я проверила свою теорию. - С ним ведь ничего не произойдёт за это время? Вэри сразу вспомнила о том количестве ловушек, которые есть в этих проходах. Но не стала пугать и без того напуганную королеву. - Нет, с ним ничего не случится. Следуйте за мной. Они мигом домчались до библиотеки. На самом деле, Вэр не любила туда ходить, потому что её сразу накрывала жуткая тоска из-за того, что эта библиотека была намного скуднее, чем та, что в Тёмном королевства. От этого ей становилось грустно. Только вот она ещё не знала, что в стрессе Анна начинала очень много говорить, а единственным человеком рядом с ней была Вэр. - А вот у тебя так светятся волосы. У моей сёстры тоже они не совсем обычные, а ещё она умеет замораживать всё вокруг. У тебя это тоже связано с какими-то силами? - Я в какой-то степени являюсь духом Луны, так что, да, связано. Анна будто зажглась после этого. - Ты - дух Луны? А моя сестра пятый дух природы. Ну, знаешь: вода, огонь, воздух, земля и она. А ты значит Луна и в чём твоя сила? Вэр глянула на окно, где осели капли от недавно прошедшего дождя, она вытянула руку и окно, под воздействием капель распахнулось и к ним подлетела водяная сфера. - Ты можешь управлять водой? - И не только. Это платье сделано из брони, в которой я была во время вашего приезда. Сама броня в свою очередь сделана из непробиваемых чёрных камней, которыми я также управляю. Но это не самая крутая способность, потому что мне надо держать большую часть эмоций под контролем, ведь они реагируют на то, что я чувствую. Это может плохо закончиться, например: я могу разорвать весь остров острющими камнями, либо утопить его. При этом мне ещё нельзя полностью подавлять их, иначе я не буду их чувствовать. Она говорила это с лёгкостью, потому что уже привыкла к тому, что после той поездки в горы её жизнь свернула в совершенно другое русло. - А ты встречаешься с этим Чарльзом? Просто я увидела вас вместе и всё такое. Анна спросила это и заметив недоумение на лице девушки, моментально закрыла себе рот ладонью. - Ой, прости. Эльза вечно говорит о том, что я не умею держать язык за зубами. Это был очень бестактный вопрос, прошу прощения. Ты ведь не в обиде, правда? Теперь Вэр видела, что Анна жутко напоминает по характеру Рапунцель: они обе очень общительные, они очень добрые, а ещё им иногда свойственно странное, для людей вроде Вэр, поведение, когда им кажется, что все в мире и согласии и всё прекрасно. В прочем, Вэр предпочла не говорить о личном, пускай и с королевой. - Я не в обиде, Ваше Высочество, честно.

***

Оливер ходил по залу и искал в толпе Вэр и он был совсем не рад, когда разглядел в толпе Чарльза, который быстро подходил к нему. - Прошу прощения, но Леди Вэр просила передать, что в данный момент не сможет присутствовать на балу, она помогает королеве Анне в поисках её сына. Понимаете, мальчик потерялся где-то в замке и его срочно надо найти. С одной стороны, Олли понимал происходящее, с другой стороны, его жутко бесила эта спокойная и в какой-то степени умная физиономия этого парня. Оливер ненавидел его каждой клеточкой своего тела и считал секунды до момента его отъезда. - Хорошо, я понял, спасибо. Он постарался выдавить из себя наигранную улыбку, а Чарльз в свою очередь сделал вид, что не понял этого. Ещё даже до знакомства с принцем, он понял, что они никогда не смогут подружиться, ему для этого вывода хватило одной этой ситуации с Вэр и тем, что Оливер сказал, якобы она его невеста. При этом он не чувствовал какой-либо агрессии, ему и не из-за чего было это делать. Даже если бы он видел, что Вэрианна испытывает к нему какие-то чувства, он бы просто принял это и жил бы дальше. Всё равно в данном случае выбор остался бы за ней. Они разошлись по разным сторонам зала, чтобы лишний раз не сталкиваться.

***

Тем временем Анна с Вэр уже дошли до библиотеки, всё это время королева донимала девушку всё новыми и новыми вопросами, а та в силу своей воспитанности либо отвечала на них, либо уклончиво уходила от ответа. - И мы наконец на месте. Она открыла дверь в библиотеку, это было достаточно большое помещение, но не настолько большое, как хотелось бы Вэри. Она взяла с полки какой-то свиток и раскрыла его. - Бинго. - Ты что-то нашла? Она кивнула и снова осторожно свернула бумагу. - Много лет назад в Короне была книга, в которой была подробная карта всех тоннелей, но она была уничтожена в ходе инцидента, в котором косвенно замешан мой отец, но по большей в этом виноват король Эквиса. Так вот, до недавнего времени я не знала об их существовании, но потом оказалось, что была создана новая карта, где отмечено всё, включая те места, которые были завалены, естественно в ходе человеческого вмешательства. Не волнуйтесь, если ваш сын не обладает супер силой, ему ничего не грозит. Она снова быстро развернула карту и глянула на место. - И по ней ближайший проход в тоннели находится там. Вэр указала на незажжённый факел. Она дёрнула его вниз и часть стены отъехала в сторону. Немного банально. Её платье мигом начало «бегать» маленькими волнами по её телу и снова образовало броню. - В платье будет не очень удобно. Королева Анна, может вам не стоит идти? Я найду мальчика и приведу его вам, клянусь. Анна расправила плечи. - Поверь, в моей жизни я и не такое делала, так что пойти в тёмный тоннель для спасения сына - это считай мой типичный вторник. Вэр не стала настаивать. Они зашли в темноту тоннеля и волосы Вэр засветились. Она делала это уже автономно, без всяких заклинаний. Вообще, заклинания были лишь средством упрощения задачи для тех, кто пока затрудняется в подчинении силы. Да, в своей голове Вэр вечно вела войну с Лунным камнем за право быть у руля и пока ей это удавалось, но из-за этого она не могла толком расслабиться, что сильно влияло на её психическое состояние. Что впрочем она тоже скрывала. На самом деле, даже она не осознавала насколько ей плохо, а всё из-за того, что она вечно куда-то бежала, вечно что-то делала и из-за этого у неё просто не было времени остановиться и подумать обо всём, поговорить с самой собой, разложить всё по полочкам. Возможно однажды ей дадут отдохнуть и сделать это. - Ого, это так интересно. А что они ещё могут? Анна чуть было не прикоснулась к её волосам, но Вэр мигом отшатнулась в сторону. - Не самое хорошее решение. Когда к ним что-то прислоняется, оно может рассыпаться, умереть. На людей это вроде не влияет, но я не рискую. Она поправила выпавшую прядь и снова раскрыла свиток. На самом деле её просто бесило то, что люди вечно пытаются потрогать её волосы. - Так, ближайший к вашим покоям проход находиться по тому тоннелю. Туда и пойдём. Они шли по коридору и казалось, будто они делают это уже вечность. Вэри просто делала вид, что их разговора по поводу её волос не было и мониторила их маршрут. - Эльза тоже замыкалась в себе из-за своего страха навредить другим. В итоге всё закончилось хорошо, но какое-то время мы очень сильно перепугались и за неё и за королевство. Вэр резко остановилась и развернулась к женщине. - Давайте проясним, я уважаю вас как правителя, но меня не нужно спасать, я знаю, что я делаю. Я смирилась со своей судьбой, живу с этим и готовлюсь к тому моменту, когда мне придётся применить эту силу для серьёзных целей. Я не замыкаюсь, я лишь не хочу говорить о своих чувствах с людьми, которых едва знаю, потому что это нормально. В общем, я вас поняла, так что давайте закроем эту тему. Да? Супер? Отлично. А теперь найдём принца Артура. Она снова развернулась и ушла дальше смотря на карту. Теперь она зареклась, что однажды всё-таки возьмёт отпуск.

***

На балу всё было спокойно, люди танцевали друг с другом, некоторые пили, кто-то обсуждал политику, что было нормально учитывая причину их съезда. В помещении становилось как-то душно и Чарльз решил выйти на балкон за порцией свежего воздуха. Он провёл рукой по слегка мокрым волосам, почему-то дамы в возрасте очень часто приглашали его танцевать, а он просто не мог отказать. В этот момент Оливер проходил мимо этого балкона и заметил его, первой мыслью было подбежать к нему сзади и толкнуть, чтобы тот упал и разбился насмерть, но тогда это плохо бы повлияло на его имидж, да и Вэр вряд ли бы оценила это, да и свидетелей много. Тем не менее, никто не мешал ему слегка припугнуть алхимика. - Душно, да? Чарльз обернулся к нему и слегка поклонился в знак приветствия. - Да, все разошлись не на шутку, но им весело, так что праздник явно удался. Вы постарались на славу, Ваше Высочество. Оливер не собирался церемониться, так что начал говорить в лоб. - Послушай, я вижу, что тебе нравится моя советница, но ключевое слово, что она моя. Чарльз нахмурился и подошёл чуть ближе к принцу. - Что-то я не припомню, чтобы на ней было это написано, я понимаю, если бы ты это говорил, если бы вы были в отношениях, и то звучит странно. Но Вэр свободная девушка, она не принадлежит ни тебе, ни мне, никому. Она - живой человек, а не игрушка или вещь, которую можно присвоить себе. Оливер усмехнулся. - Напомнить на чьей ты территории? Всё в этом королевстве так или иначе принадлежит мне и люди, которые ниже меня по рангу тоже. А ниже меня все. - Возможно это и так, но мы оба знаем, что она не гражданка Короны. Оливер театрально стряхнул с плеча парня несуществующую грязь. - Ну, это как посмотреть. Стоит попросить маму и она примет закон, по которому, ну не знаю, человек, проживший в Короне десять лет, становится её гражданином. Тут уже настала очередь Чарльза смеяться. - Вот ты и показал своё истинное лицо. Прикидываешься добрым и глупым, а на самом деле ты хитрый собственник с манией величия, который помешан на одной единственной девушке. Только вот вопрос: допустим, ты избавишься от меня. Что дальше? Она не станет сильнее любить тебя из-за этого, её чувства останутся прежними. И что ты сделаешь тогда? Посадишь её на цепь и будешь ждать пока она не поедет крышей, из-за чего влюбится в тебя? Используешь магию и внушишь ей любовь к тебе? Ты ведь понимаешь, что ты эгоист? Это не сделает её счастливой, ты просто погубишь её. Так что пока ты ещё ничего не натворил, прошу, отпусти её и позволь ей быть счастливой. Это не значит, что в таком раскладе она должна быть со мной, просто дай ей быть свободной, чтобы не навредить ей. Оливер знал, что Чарльз пытался таким образом давить на него и вроде это даже получилось. На секунду он задумался об этом. - Да, наверно ты прав. Я и правда перегибаю палку, прости. - Ты осознал проблему до того как приступил к действиям. Это достойно только похвалы. Они ещё какое-то время смотрели друг на друга, а потом Оливер без лишних слов ушёл обратно в зал. Тем временем Чарльз начал беспокоиться, ему слабо верилось в то, что этот парень так быстро всё осознал. Теперь ему стоит присматривать за ним. Но вот вопрос: стоит ли пока говорить Вэри об их странном диалоге?

***

Вэр с Анной продолжали идти по тоннелю под землёй, вдруг девушка резко остановилась и вытянула руку в сторону, останавливая королеву. Впереди был шахматный пол, одно неверное движение и ты труп. Благо на карте была схема, как обойти ловушки. - Тут надо идти максимально осторожно. Повторяйте за мной. Вэри, ориентируясь на карту, стала аккуратно переступать с одного места на другое, а королева стала повторять за ней. Когда опасное место было пройдено, у Анны возникли вопросы. - Я так понимаю, тут всё же есть ловушки? - Да, но они не работают, тем не менее я решила перестраховаться. Не волнуйтесь, на вашем участке их мало. Она ободряюще улыбнулась женщине, чтобы та хоть чуть-чуть успокоилось. Они продолжили свой путь, ничего не предвещало беды, вдруг Анна резко отдёрнула Вэр назад. - Что... оу. Прямо на том месте, куда готовилась наступить Вэр была пропасть. - Вы... возможно спасли мне жизнь. Спасибо. Она ещё раз посмотрела вниз и сглотнула, да если бы тут был Вэриан, его бы хватил удар, ну или у него бы была паническая атака. Этот человек несколько раз чуть не умер из-за падения с большой высоты. Естественно это оставило след. - Всегда готова помочь человеку в беде. Но как нам перейти? Волосы Вэр засветились ещё сильнее и из стен пропасти вылезли чёрные камни, которые полностью закрыли дыру. - Вот так мы и перейдём. Они прошли по этому мосту и направились дальше. - Так, мы на месте. Мальчик должен быть где-то поблизости. Анна сделала рупор из своих рук и крикнула в пустой и тёмный тоннель: - Артур! Никакого ответа. - Не волнуйтесь, возможно ему не хватает громкости голоса, чтобы ответить. Плюс, насколько я знаю, детям свойственно игнорировать зов родителей, когда они слишком увлечены чем-то. Может он нашёл какую-нибудь ящерицу? Они вроде нравятся детям. Они пошли дальше, но теперь Анна не говорила с ней, а периодически выкрикивала имя сына. - Мама! Глаза женщины сразу загорелись и она побежала вперёд, игнорирую предостережение Вэр о ловушках. - Подождите! Она свернула карту и побежала следом. Ей вдруг стало страшно из-за того, что с ними может что-то случиться. Мальчик находился в клетке, которая упала на него сверху, ему ещё повезло, ведь в этих тоннелях были более опасные ловушки, хотя, если бы Вэр не додумалась посмотреть в тоннелях, мальчик скорее всего умер бы от голода и холода. - Артур, ты тут. С тобой всё хорошо? Анна села рядом с клеткой и через решётку взяла мальчика за лицо, он выглядел невредимым, правда его костюмчик слегка испачкался из-за того, что он сидел на земле. - Так, королева Анна, попрошу вас отвести мальчика в сторону. Она послушалась и рукой отодвинула сына в сторону. Вэр вытянула руку в сторону и из под земли вылез меч в камне. Она вытащила его, взмах и боковая сторона клетки упала. Мальчик выбежал и сразу кинулся в объятия Анны, которая крепко прижала его к себе. Вэри смотрела на это и её лицо тронула еле заметная улыбка. - Спасибо, не знаю как бы нашла его без тебя. Отныне я в долгу перед тобой. Вэр отвела взгляд и отмахнулась. - Это мой долг, не более. Она убрала меч за спину и снова достала карту. - Так наверно стоит возвращаться. Бал в самом разгаре, мы можем успеть ещё на несколько танцев.

***

Они вернулись в покои королевской семьи Эренделла, где Анна переодела Артура и проверила Элису. В это время Вэр снова сделала из брони платье и привела волосы в порядок. В коридоре они столкнулись с Кристофом, который был очень рад, что с Артуром всё в порядке. Они ещё раз поблагодарили Вэр за помощь и все вместе отправились в бальный зал. - Вэр. Из толпы вынырнул Чарльз и подошёл к девушке. - Ну, как всё прошло? - Мальчик жив и невредим, он даже не испугался. Молодец. Она повернулась к семье, они весело смеялись и говорили о чём-то с другой королевской семьёй. Теперь их проблемы были позади и они могли расслабиться. К сожалению Вэр о таком можно только мечтать, её основные проблемы ещё были впереди и где-то в своём подсознании она это понимала. - После всего этого я ужасно хочу пить и расслабиться. Смекаешь? - Для спасительницы принца Эренделла, всё, что ей угодно. Она рассмеялась и легонько толкнула его в бок, Чарльз снова растворился в толпе, но вскоре вернулся с двумя бокалами. - Ваше первое желание выполнено, миледи. Он подал ей бокал. - Тут так жарко, невозможно дышать. Надеюсь, в обморок ещё никто не падал? Лично я не умею откачивать людей, вообще медицина - это не моё. Как общение с детьми. - Вроде нет, но если это намёк на то, что ты сейчас упадёшь, то мы можем выйти на балкон. Она кивнула и они вместе вышли на свежий воздух. На небе не было ни облачка, так что были видны лишь звёзды да Луна, большая и белая. Она отражалась в глазах Вэр, странно, но теперь у неё больше не было того чувства, будто её кто-то зовёт. Больше не хотелось бежать за ней, не хотелось тянуться к ней. Так что девушка просто смотрела на неё, подул ветер и волосы закрыли один её глаз, тот, что был цвета Лунного камня, оставив только человеческий. - Красиво, да? - Да, очень. Он осторожно убрал волосы с её глаза, даже не показывая того, что на ощупь, они были холодными, словно лёд. - Совсем зрение себе испортишь. Она слегка отвернулась, чтобы он не заметил её смущения. - Представляешь, Анна спросила не вместе ли мы. С чего она вообще это взяла? Они вместе засмеялись отвернувшись в разные стороны. Вэр проклянула себя за то, что сказала это. Зачем вообще она это сделала? Они перестали смеяться и снова перевели взгляд друг на друга. Что-то безумно тянуло их навстречу. - О, вот ты где. Чарльз сделал вид, что рад видеть Оливера, который зашёл к ним на балкон. Оливер же в свою очередь лишь предпринял усилие, чтобы скрыть свою неприязнь. - Скоро фейерверк. - Точно, я почти забыла про это. Спасибо, что напомнили, Ваше Высочество. Оливер прошёл к ним и встал прямо между ними. Вэр не заметила в этом чего-то странного, но подул холодный ветер и она взялась за плечи. В ту же секунду рядом оказался Чарльз, который накинул на неё свой пиджак. Тут же на небе возникли вспышки, они вместе посмотрели туда, разноцветные огни разлетались по небу и гасли, снова загорались и снова гасли и всё в разных цветах. - Твой отец постарался на славу, получилось красиво. Из чего он их сделал? - Да. Это смесь Флиннолиума с Квириниумом, а ещё порошка для создания фонариков, чтоб цвета разные были, красочно и взрывается эффектно. Вдруг она усмехнулась. - Ты первый человек в моей жизни, кто спрашивает состав фейерверков, а не говорит только об их красоте. Хоть с кем-то можно поговорить о чём-то действительно интересном. Оливер наблюдал за всем этим и его опять поразила злость на Чарльза, но чтобы не сорваться он решил уйти. - Что-то тут холодно, я лучше пойду и посмотрю из окна. Вэр развернулась к нему. - Конечно, Ваше Высочество. Вы помните свою финальную речь? - Да, Вэрианна. Как вы и настаивали, выучил от слова до слова. Она кивнула и снова повернулась к Чарльзу. Оливер ещё раз бросил на них взгляд полный ненависти и ушёл. Ему хотелось убить его прямо сейчас, но свидетелей много, да и кажется он придумал что-то получше. После того, как парень ушёл, они остались наедине. Чарльз продолжал слегка приобнимать Вэр, он чувствовал, что она всё ещё мёрзнет и старался согреть её, при этом он не хотел сильно прижимать её к себе, чтобы у неё не было дискомфорта. Самому парню было вполне комфортно, он был закалён службой в Братстве из-за чего теперь слабо чувствовал холод, хотя на холод от волос Вэри он всё ещё реагировал. - Может нам тоже стоит пойти в зал? Ты вся дрожишь. На это она чуть сильнее прижалась к нему, так что теперь его пиджак почти полностью закрывал верхнюю часть её платья. В этот момент он почувствовал жар на своих щеках, а дыхание на время прекратилось. - Через стекло это смотрится не так красиво. А я могу и потерпеть. Здесь хоть и любят праздновать всё подряд, но фейерверки запускают далеко не на каждом мероприятии. К тому же такие. Это первый фейерверк запущенный моим отцом, спустя столько лет. И я рада смотреть на него в приятной компании. Она с каким-то немного детским восторгом смотрела на мерцающие огни, а он смотрел на неё. Теперь он ловил себя на какой-то странной мысли, Чарльз слегка наклонился и его губы мягко коснулись её виска и пока она с каким-то недоумением смотрела на него, он сказал: - Просто проверяю температуру. Всё же тебе стоит пойти внутрь. К этому моменту представление из разноцветных огней завершилось. - Ладно, теперь можем пойти. На пути в зал Вэр вдруг резко остановилась, в её глазах застыл вопрос. - Ты подарил мне розу, которая отличается от других и я даже не буду спрашивать почему ты её подарил. Меня скорее интересует как ты её вывел. Он опять слегка лукаво улыбнулся и подошёл чуть ближе к девушке, на плечах которой всё ещё лежал его пиджак. - Я ничего не выводил, она просто выросла в королевском саду. Видимо произошла какая-то метаморфоза, в ходе которой часть лепестков окрасилась в чёрный. Она другая, но это не делает её менее прекрасной, так что я решил, что ты оценишь её лучше других. - Она и правда очень красивая. Чарльз пропустил её в помещение вперёд себя. - Тогда я не ошибся в своём выборе. А теперь можно подумать в каком именно выборе он не ошибся.