Ошибка ценой в жизнь

      Кирен узнала и голос, и манеру речи — Гарен, будь он проклят! Она глянула на часы в нижнем углу экрана — начало седьмого. Этот паскудник никогда не возвращался на базу раньше девяти вечера, отчитывался в числе последних. Теперь понятно, где пропадал!       Ладони сами сжались в кулаки — Кирен ощутила уже позабытую ярость. Еще не сносящую все на своем пути, но уже слишком явственную, чтобы сделать вывод — если в течение часа она не примет Серость, ее ждет чудовищный по силе откат. Ни о какой собранности в таком случае можно не мечтать.       Сан-Тино зашел за спину Лу, а Гарен появился в поле зрения камеры — самодовольная рожа с перебитым носом и сверкающая в свете ламп розовая лысина. Интересно, как связано облысение с заниженной самооценкой? Кирен не позволила себе отвлечься на эти размышления, внимательно следя за происходящим, хотя толку в этом было немного.       — Так и жнал, што она зашлет его к вам, дон Тино! — прошепелявил Гарен, наклоняясь к Лу, так что и без того противная харя исказилась от неестественного приближения. — Пгодала она тебя, пгиятель! — Гарен похлопал парня по плечу. — Отпгавила на убой! Ты тут и умгешь!       Гарен рассмеялся и бросил взгляд поверх головы Лу, видимо, ожидая от Сан-Тино подтверждения своих слов.       Вот же подлый ублюдок! Называет Сан-Тино доном, хочет, видимо, попасть в ближний круг, но пока не допускают. Предатель во всех самых отвратительных смыслах. Тошнота подкатила к горлу, Кирен стиснула зубы. Ее больше всего злило, что он подло выдал Лу правду об этом задании. Хотя чего теперь беспокоиться — эти ребята скоро казнят его, так что он даже как следует посокрушаться от преданного доверия не успеет.       — Раз он сам сюда влез, значит искал что-то! Вы его на жучки проверили, остолопы?! — издалека донесся свирепый голос Сан-Тино.       — Обыскали, патрон, — стушевался один из громил. — Только инструменты и отмычки.       — Сейчас же сканируй его, идиот! — прорычал крестный.       Неприятно. До этого момента они не знали, что мог увидеть Лу. Скорее всего, стали бы допрашивать, тыкая пальцем в небо, но теперь, когда они обнаружат камеру, разговор будет совсем другой. Охранник тем временем поднес к Лу портативный сканер и принялся методично водить светящейся по краям планкой вдоль тела. Прибор все время светил ровным белым светом, ни разу не загорелся красным, так что бугай пожал плечами и промямлил:       — Вроде ничего, патрон...       Кирен воспрянула духом, и вдруг в кадр порывистым шагом ворвался сам Сан-Тино. Он выхватил сканер из рук головореза-недотепы и повторил операцию. Когда и в этом случае планка не показала никакой электроники, он начал было успокаиваться, а потом, поднеся лицо вплотную к объективу, пригляделся к серьге. Кирен закрыла глаза. Он догадался. Отстранившись, Сан-Тино поднес сканирующий прибор к лицу Лу — планка запиликала и замигала красным.       Заклятый сосед с довольным видом обернулся к обалдевшим подручным и передал одному из них сканер, а потом внезапным резким движением вцепился в камеру. Его пальцы, занявшие весь экран, заслонили видимость. Все стало бордово-красным, как если к ладони прислонить мощный фонарик. Изображение резко дернулось, и под сдавленный стон Лу экран отобразил довольную морду Сан-Тино. Он вырвал серьгу голыми руками и теперь со злорадным оскалом смотрел в объектив, держа камеру чуть выше себя.       — Привет, Кирен! Мерзкая заноза в заднице, Кирен Ди-Ган! — в голосе слышался гнев, но Сан-Тино пытался удерживать веселый тон. — Я знаю, ты смотришь. Раз вставила в своего шута камеру, стало быть, тебе нравится подглядывать! — он сделал шаг в сторону, открывая обзор на Лу. — Как видишь, мы только начали. Кстати, спасибо за подгон! Я все думал, чем отплатить тебе за Джордана. И тут на тебе, счастье на пороге — Кирен Ди-Ган вручила мне своего шпиона на блюдечке с голубой каемочкой!       В один большой шаг он приблизился к Лу, схватил за подбородок и поднял его голову к камере. Над глазом алела рваная рана на брови, из разбитого носа текла уже бордовая густеющая кровь и, соединяясь с ручейком из рассеченной губы, оставляла неопрятные разводы на подбородке. Во взгляде Лу не было ни тени мысли. Интересно, он вообще понял, что ему сказал Гарен? Может, пропустил мимо ушей? Да какая к черту разница!? Кирен одернула себя. Лу списан со счетов, он уже не жилец, так что плевать, что он там себе думает!       — Ты увидишь все в мельчайших подробностях, заноза Кирен, — в злобно-веселом тоне продолжил Сан-Тино. — После того, что ты сотворила с Джорданом, я просто не могу поступить иначе. Только, в отличие от тебя, я не настолько великодушен, чтобы вернуть это тебе живым. — Он перевел камеру только на свое лицо и злобно рявкнул: — Получишь своего ушлепка по частям! Акция только для тебя — в течение минуты принимаю пожелания, в каком порядке. Поторопись, заноза Кирен!       Закончив свою речь, Сан-Тино передал серьгу кому-то из подручных, и тот вскоре расположил ее прямо перед Лу в нескольких метрах, так что обзор получился ужасающе отличным. С такого расстояния разглядеть получится все, вплоть до капель пота на лбу Лу.       — Следи за происходящим. Доложишь, что случилось, когда вернусь, — отрывисто велела Кирен Орину и направилась к выходу из кабинета.       — А ты куда? — изумился он.       — Это личное, — голос прозвучал уже раздраженно. — Вернусь минут через десять. Если что-то еще интересное прозвучит, передашь дословно, ясно?       — Да ясно, ясно, — Орин явно не понял, с чем связана резкая метаморфоза предводительницы, но предпочел подчиниться.       Кирен отправилась к Мэду. Позволить себе небольшую пробежку она не могла — такое вызовет панику среди людей, которые послабее духом. С чего могущественной крестной вдруг бегать по базе средь бела дня? Поэтому пришлось просто пойти быстрым шагом. Дорога до четвертого корпуса в обычном темпе занимала пару минут, на этот раз Кирен управилась в два раза быстрее и уже шла по коридору, заглядывая в открытые палаты. Сейчас из-за заполоняющих душу эмоций она даже думать была не способна.       Мэд в результате нашелся в комнате отдыха и уже без слов, бросив один короткий взгляд на Кирен, выдал таблетку Серости. Едва допив полагающийся к ней стакан воды, она молча отправилась обратно в дом.       Серость вступала в действие почти мгновенно, так что проводя рукой вдоль магнитного считывателя на двери, Кирен уже полностью владела собой и смогла поразмыслить по дороге в кабинет.       Гарен, понятное дело, смекнул, что раскрыт, так что казнить этого предателя вряд ли удастся. Будет прятаться под юбкой у Сан-Тино столько, сколько тот позволит. Лу пока не выдал цель своего визита, крестный не знает, что камера засняла достаточно, чтобы уничтожить его и всю его сеть по торговле детьми. Плюс он явно дал понять, что не собирается допрашивать Лу, а планирует просто кровавую месть ненавистной соседке. Интересно, сколько времени ему потребуется, чтобы замучить Лу до смерти?       Кирен распахнула дверь и вошла в кабинет. Орин с мрачным лицом смотрел в лаптоп и даже не сразу обратил внимание на ее возвращение.       — Гарен выложил Сан-Тино, что ты питаешь теплые чувства к Лу, так что тот злорадно пообещал продлить агонию парня, — скорбно проговорил Орин, складывая руки на груди. — Такой смерти ты хотела этому несчастному?       Кирен не ответила, уселась в кресло у своего стола и уже с отстраненным интересом наблюдала разворачивающуюся сцену.       — Кирен, ответь! — не унимался Орин. — Стоит это тех нескольких дней, что ты потешила себя его обществом? Стоит смотреть на то, как головорезы Сан-Тино методично делают из парня отбивную?       — Я не совершаю бессмысленных поступков, Орин, — сделав тон пожестче, процедила Кирен. — Сейчас меня даже радует, что Сан-Тино решил убивать Лу медленно.       Кирен не смотрела на советника, но кожей ощущала, что у него от такой откровенной непосредственности глаза полезли на лоб. А у нее самой в этот момент в голове уже зрел план, каким образом вызволить Лу из мясорубки живым.       Следить за тем, что транслировала камера, было действительно неприятно. Похоже, сосед решил-таки сначала допросить Лу. Громилы Сан-Тино запрокинули ему голову, накрыли лицо тряпкой и, пока один держал, другой лил на тряпку воду из большой грязно-белой канистры. Кирен знала, как работает эта пытка — создается эффект утопления, легким нечем дышать, а мозг беснуется в панике. Едва охранник отпустил голову Лу, тот зашелся в отчаянном булькающем кашле, а потом Сан-Тино спросил:       — Так зачем ты сюда явился, шут безмозглый?       — Я пришел на распродажу, — прохрипел парень, — поиметь со скидкой ваших баб...       Слова прервал мощный удар в живот от одного из подручных Сан-Тино, и они с напарником продолжили пытку. На этот раз Лу сопротивлялся яростнее — сказалось сбитое дыхание. Но на вопрос Сан-Тино снова не ответил.       Кирен довольно кивнула — держится молодцом! Хотя по большому счету уже неважно, расколется Лу или нет. Важно, что пока он в сознании, пока они не устали его увечить, пока все это продолжается, у нее остается время, чтобы спасти его жизнь.       Больше не позволяя себе отвлекаться на видео, Кирен решительно придвинула к себе голофон.       — Сейчас молчи, Орин. Я звоню Ксинту, — предупредила она и выключила звук в лаптопе.       Советник рассеянно кивнул, все еще не в силах отвести взгляда от экрана. Кирен набрала номер. Ксар Ин-Отэ ответил на второй же гудок. Кажется, это был хороший знак.       — Привет, Светлячок! — обрадованно проговорила вмиг появившаяся голограмма Ксинта.       — И тебе привет, дядя Ксар, — как можно добродушнее улыбнулась Кирен. — Я к тебе по поводу того парня, помнишь? Лу Син-Джоу.       Ксар упер в собеседницу довольный взгляд с игривым прищуром и заинтересованно произнес:       — Конечно, помню, Светлячок. Вдоволь наигралась и готова мне его передать?       Кирен предполагала такой вопрос, хотя отвечать на него все равно было неприятно — для успеха всего мероприятия ей придется снова солгать.       — С ним вышла заминочка, — сделав голос невинным, выговорила она, — он угодил в лапы к Сан-Тино. И мне нужна твоя помощь...       Ксинт нахмурился, что-то напряженно обдумывая, а потом выговорил:       — Чем я-то могу тебе тут помочь?! — голос зазвучал недовольно. — Ты эту кашу заварила, тебе ее и расхлебывать.       Комиссар полиции был прав. Кирен обещала ему арест парня, сама его упустила, сама и должна возвращать. Но ее такое положение вещей не устраивало — она уже раздумала возвращать Лу Ксинту. Время сейчас стоило слишком дорого, чтобы продолжать играть в переговоры и строить из себя лапочку. Кирен стерла с лица напускную радость:       — Думаю, дядя Ксар, ты сам захочешь мне помочь, — тоном, который мог показаться враждебным, проскрежетала она, отправляя со своего коммуникатора ссылку на видео, хранящееся в облаке. — Это касается нас обоих. Отправила тебе видео. Посмотри прямо сейчас. Сто пятьдесят четвертая минута.       Лицо Ксинта, в миг помрачневшее и побагровевшее от хамского обращения, после этих слов все же изобразило легкую заинтересованность. Он развернулся в пол-оборота и, похоже, уставился в свой лаптоп. Если бы не Серость, сейчас Кирен испытала бы злорадство — комиссар полиции сначала смотрел скептически, затем удивленно, а когда, видимо, увидел детей, глаза округлились, а на лице застыло негодование. Но он быстро обрел серьезный деловой вид.       — Когда это снято? — все еще недовольный бесцеремонным поведением Кирен, отрывисто спросил он.       — Полчаса назад, — холодно ответила она.       — И ты знаешь, где держат этих детей? — его голос стал покладистее.       — Знаю, дядя Ксинт, — Кирен на этот раз тоже смягчила тон. — Поэтому мне и нужна твоя поддержка. Сан-Тино похищает детей и продает наверх. Один из похищенных из моего района. Лу нашел этих детей, но не смог выбраться. Попался головорезам крестного... — Ксинт молчал и кривясь смотрел в свой лаптоп. Кирен его окликнула: — Дядя Ксар, ты меня слушаешь?       — Так это потоковое видео? — с брезгливой интонацией спросил он.       Кирен вздохнула — Ксинт явно посмотрел, что транслирует камера сейчас. Пытка водой продолжалась, а Лу приходил все в более невменяемое состояние.       — Да, дядя Ксар, это потоковое видео, которое хранится у меня в облаке. Сейчас нет времени долго размышлять, — рациональная ипостась Кирен справедливо рассудила, что комиссара полиции следует поторопить. — Если ты пришлешь сюда гвардию штата, они застанут Сан-Тино с поличным. Ты победоносно закроешь эту лавочку по торговле детьми, а я вызволю оттуда Лу.       — Кирен, солнышко, во взаиморасчетах, похоже, есть ошибка, — плотоядно усмехнулся Ксинт. — Ты обещала мне этого парня, помнишь?       — Обстоятельства изменились, дядя Ксар, — серо ответила она. — Я не готова его отдать. Но давай лучше обсудим его судьбу позже? Если мы его не спасем, это станет неважно. А нейроблокиратор тебе придется изымать из трупа. Тоже морока с бумагами, согласись?       — Нет, Кирен, — строго выговорил Ксинт. — Я привык договариваться на берегу. Либо ты мне объяснишь, почему я не могу прийти туда с гвардией штата и захватить сразу и работорговца, и федерального мошенника — либо я в твои игры не играю, и все разруливай, как хочешь.       Ксинт стратег, он уже все просчитал. Ему ничто не помешает захватить их обоих. Кирен понимала, что только от ее правильных слов зависит исход этой договоренности.       — Я в него влюбилась, дядя Ксар, — ответила она, опустив взгляд. — Сначала заставила отрабатывать долг перед кланом и не заметила, как... Ну ты понимаешь. Он мне очень дорог. Он же, получается, информатор? Это можно как-то использовать?       Ксинт снова помрачнел и задумался. Кирен нехотя переключила внимание на лаптоп. Полностью вымокшего Лу теперь раздели до пояса и били шоковой дубинкой. Электроды оставляли по две бордовых круглых отметины, похожих на укус вампира. Кожа на груди и животе ЛУ начала приобретать леопардовую окраску.       — По рукам, Кирен, — звонкий голос Ксинта внезапно оторвал ее от просмотра, — сделаем его информатором. Нейроблокиратор остается, и работать ему придется в соответствии со своим положением. Но так он останется жив и при тебе. И я с тебя спрошу, если вдруг он безвременно исчезнет с радаров, ты меня поняла?       Последняя фраза была сказана свирепым тоном, какого Ксинт никогда не позволял себе в адрес Кирен. Но она сама перевела беседу в ту плоскость, где уже шутки не шутят. Странно было полагать, что комиссар полиции окажется плюшевым душкой. За мягким фасадом у подобных людей обычно жесткий каркас и стальной стержень. Иные до таких постов не добираются.       — Хорошо, дядя Ксар. Так как мы поступим? — спросила Кирен.       — Ты дашь мне координаты, гвардия штата прибудет... — Ксинт прикинул время, — в течение часа. А там как пойдет, ты ж знаешь, что такое силовой захват.       Кирен кивнула. Отец рассказывал, как это было с тем самым работорговцем, что гадил в его районе. Но ее интересовало другое.       — Мне нужно, чтобы Лу привезли ко мне, — твердо сказала она, с коммуникатора отправляя Ксинту координаты гаража Сан-Тино. — Никаких больниц и арестов, да, дядя Ксар?       Ксинт изобразил на лице холодную усмешку и жестко проговорил:       — Тогда тебе следует угнать скорую, Кирен, — он снова обернулся к лаптопу и не глядя в камеру продолжил: — Никаких специальных приказов я отдавать не буду. Не вижу резона подставляться. Гвардия будет действовать по протоколу. — Похоже прямо в этот момент он создавал ордер, или как у них там делается, для отправки сил специального назначения в двадцатый район. Закончив, он вернулся к разговору: — Они начнут штурм, постараются задержать как можно больше негодяев живьем, если те не откроют ответный огонь, пострадавших и заложников загрузят в скорые, которые тоже придут к началу штурма. Затем в зачищенное помещение войдут криминалисты. Своего парня ты сможешь забрать, только если каким-то образом заполучишь скорую, в которую его погрузят, или пригонишь свою в надежде, что в нее попадет именно он.       Теперь пришел черед задуматься Кирен. Второй вариант проще, но это лотерея. Первый вариант — сложный и опасный, зато надежный. Достаточно на скорой двадцатого района довезти Лу до границы, где перегрузить в свой транспорт, а медицинский фургон бросить прямо там, не пересекая черты.       — Сколько времени у меня есть подготовить операцию? — сосредоточенно спросила Кирен. — И сколько человек ты отправил?       — Сорок. Десять машин. У тебя есть два-два с половиной часа, — задумчиво выговорил Ксинт. — Капитаны уже отрапортовали, что выдвинулись. Через полчаса они прибудут на уровень. Там добраться до дислокации твоего недруга — еще, может, час. А дальше по обстоятельствам.       — Принято, дядя Ксар, — все тем же деловым тоном проговорила Кирен. — Прощаемся?       — Прощаемся, Светлячок, — под конец Ксинт все же подобрел и снова вернулся к этому обращению. — Но кашу ты заварила — мама не горюй.       — Знаю, дядя Ксар. Спасибо тебе, — ответила Кирен с теплотой и завершила вызов.       Несколько секунд она сидела неподвижно, размышляя, в какой последовательности отдавать распоряжения, пока Орин не прервал ход ее мыслей очередным беспардонным вторжением:       — Ты все-таки хочешь его спасти? Кирен, я тебя не узнаю! Как же обещание клану? Ты же говорила, что он умрет!       Как же утомили его истерики! Даже Серость не могла заблокировать раздражение, которое поднималось в душе от этих осточертевших вопросов.       — Он не умрет, — твердо ответила она. — А по поводу клана, я дала обещание — мне и отвечать. Успокойся, Орин. Хватит гундеть, как старая бабка.       Советник опешил и заткнулся. Не ожидал, видимо, получить щелчок по носу в ответ на собственную резкость. Расслабился, забыл про субординацию, забыл свое место.       — Подменишь меня в мое отсутствие, — продолжила Кирен уже спокойным тоном. — Ульрика передаст отчет по прошениям за сегодня. Обработай. Ты за старшего.       Орин смотрел на нее круглыми от удивления глазами, явно не понимая, куда она собралась уехать. Объяснять ему задумку в планы не входило, так что Кирен просто направилась к выходу.       — Постой, — окликнул Орин и подбежал, — я пойду с тобой. Ведь так и знал, что ты захочешь наломать дров.       — Вернись за стол, Орин! — рявкнула Кирен, придав голосу ярости. — Утри сопли и позаботься о клане, пока меня не будет.       Советник оторопело попятился, а потом в несколько шагов достиг стола и уселся на стул.       — Так лучше, — процедила Кирен. — Ты справишься, я в тебя верю!       На этом она все же вышла за дверь кабинета и направилась вниз. По пути первым она выставила на ручном коммуникаторе метку начала отсчета. Это поможет контролировать, сколько осталось времени. Спустившись на первый этаж, Кирен набрала База. Тот ответил бодрым голосом, всегда готовый к поручениям. Она без долгих расшаркиваний и объяснений приказала:       — Бери Плута и Дайса. Встречаемся в гараже через пять минут.       Не дослушав согласное «Конечно, Ма!», Кирен спустилась в подвал своего дома. Там в надежно укрытом сейфе хранились ее личные сбережения. На случай, если скоровики окажутся не прочь подкупиться, следовало взять с собой денег — сто тысяч кредитов крупными купюрами она аккуратно сложила во внутренний карман куртки, а тысячу мелкими рассовала по наружным.       Закончив с деньгами, Кирен быстрым шагом отправилась в гараж. Только сейчас до нее начало доходить, что прибыть к базе Сан-Тино даже на мотоциклах вовремя вряд ли удастся. По уровню путь займет часа три, не меньше, а по техническим тоннелям сейчас проехать не удастся. Без договоренности с коммунальщиками это гиблое дело. Да и какой прок ехать под землей, если в гараже Сан-Тино в этот момент будет идти ожесточенная схватка бандитов и силовиков, так что их самих могут принять за врагов и арестовать вместе с людьми заклятого соседа?       План изменился. Теперь Кирен решила, что правильнее будет угнать или арендовать скорую в любой больнице, хоть даже в своем районе. А там придется караулить Лу и, если что, давать взятки или запугивать, чтобы заполучить в свой кузов именно его.       Баз с ребятами уже ожидали ее в гараже. Очень исполнительный этот Баз, Кирен внутренне отметила это как плюс, но предпочла сосредоточиться на главном. Следовало обозначить суть миссии и уже отправляться в путь. Времени в обрез.