К ветрам и к времени

Мари знала, что Дилюк работает быстро, но не ожидала, что настолько. Уже через два дня он собрал всех в своей винокурне — и Венти, конечно же, был там. Мари всё время зло сверлила его взглядом: ей очень хотелось расспросить его обо всём сразу, но в присутствии стольких людей делать это было нельзя. Поэтому она старалась полностью сосредоточиться на спасении Двалина. — Орден Бездны, — начал Дилюк ровно, — даже моим источникам о нём известно немного. Известно лишь то, что они считают человечество своим главным врагом. Но кое-что мне удалось выяснить. Он говорил спокойно и собранно; Мари невольно восхищалась — даже если он и не спал всю ночь, выглядел он безупречно. Она тут же представила себя на его месте и воображала, что в прямом смысле умрёт, если ей не дадут поспать. Итэр, откинувшись на стуле, глянул на Венти и спросил: — Венти, меня вот что интересует — все ли архонты такие, как ты? Венти усмехнулся: — Хех. Я самый слабый из семи. Сила архонта зависит от того, как он управляет своей территорией, а мне лично управление… не особенно по душе. Мари нахмурилась: про молитвы и силу богов она слышала другое, и мысль, что сила божества «в управлении», казалась ей нелогичной. Но от Венти иного ответа она и не ждала. — «Мы должны строить свободный город, где правят свободные люди», — сказала Джинн с уважением. — Мы не забыли слов Барбатоса. Венти будто распрямился от гордости. — С таким архонтом не знаешь — смеяться или плакать, — сухо пробурчал Дилюк. Мари не удержалась и улыбнулась: — Я, может, не очень религиозна, но если бы была, молилась бы богу, похожему на тебя. Идея свободы мне близка — хотя оно для меня всегда был больше морям, чем ветром. — Боже, Мари, я польщён, — радостно протянул Венти. Дилюк начал привыкать к лирическим отклонениям. — Хорошо, — прервал он, — сейчас не время для розговоров. Займёмся врагами человечества — их следы ведут сюда, к винокурне. Не дадим им уйти далеко. — Тогда начнём охоту, — коротко сказал Итэр и повернулся к Мари: — Ты справишься? Мари сжала свой карман в которой лежал пистолет и кивнула.

***

То, что в этот раз Мари пришла не безоружной, вовсе не означало, что она собиралась ввязываться в драку. Она решила избегать боя столько, сколько сможет. Поэтому, когда сражение началось, она оставила мага Бездны остальным, а сама отошла подальше.К тому же огненный способность Дилюка, никак не делали ситуацию лучше. К ней вновь подлетели феи. — Ну серьёзно?.. — устало вздохнула она. Мари уже привыкла к их постоянному присутствию; казалось, они не собирались оставлять её ни на шаг. Но на этот раз что-то было иначе. Вместо того чтобы, как обычно, кружить вокруг, феи устремились вперёд — будто приглашали её следовать за ними. — Похоже, эти феи хотят тебе кое-что показать, Мари, — заметил Венти. — К сожалению, я не могу понять, что именно, — нахмурилась она. — Попробуй не гнать их прочь, а прислушайся, — мягко посоветовал Венти. — Иногда ветер может подсказать больше, чем слова. — И как, по-твоему, «прислушаться»? — пробормотала она под нос. Венти задумчиво взглянул на фей и тихо ответил: — Сосредоточься на ветре. Он поможет тебе услышать то, что скрыто. Объяснение Венти было расплывчатым, как и всё, что касалось анемо-архонта. Но Мари всё же решила попробовать — закрыла глаза, выдохнула и попыталась сосредоточиться на лёгком шелесте воздуха и мягком сиянии фей, надеясь понять, куда они зовут её. Сначала она подумала, что это просто ветер играет с листвой, но слова постепенно начали складываться в смысл — тихие, почти невесомые, словно касание сна: Сестра… иди за нами. В логово Ужаса Бури. Мы поможем тебе пройти через завесу. Холод пробежал по коже. Сердце дрогнуло, будто откликнувшись на зов. Она сделала шаг вперёд, сама того не замечая, — и голоса тут же оборвались, будто испугались, что она услышала их слишком ясно. Феи вспыхнули ярче и тут же спрятались за деревьями, оставив после себя лёгкий аромат росы и ощущение присутствия, которое невозможно было описать словами. — Ты услышала их, — мягко произнёс Венти. Он стоял чуть в стороне, тихо напивая мелодию, а в глазах отражалось понимание. Мари обернулась. В её взгляде было столько же растерянности, сколько и непонимание. Она не ответила — просто кивнула. И Венти, чуть улыбнулся, в его взгляде было полное понимание, что очень раздражала Мари. Казалось что он знал о ней больше, чем она сама. — Что они сказали? — с явным интересом спросил Венти, наклоняя голову. Мари на мгновение оцепенела. Шёпот фей всё ещё звучал где-то в глубине её сознания — звонкий, словно капли дождя. Но она быстро взяла себя в руки и ответила: — Они сказали мне идти за ними. Они помогут прорвать барьер… в логове Ужаса Бури. Она замялась на секунду, а затем добавила тише: — И ещё… они назвали меня сестрой. — О! — Венти тут же просиял, полностью проигнорировав последнюю часть. — Они помогут прорвать барьер! Замечательно! Я как раз думал, как это сделать, а с их помощью всё пойдёт гораздо проще! К ним подошли Дилюк, Джинн и Итер — закончив бой с магом Бездны. — О чём это вы? — спросил Итер, стряхивая с меча остатки крови. — Феи сказали Мари, что помогут нам пробиться сквозь штормовой барьер и войти в логово Ужаса Бури, — пояснил Венти. — Логово Ужаса Бури… — Итер нахмурился, будто пытаясь вспомнить. — Мы собираемся сражаться с драконом? — скептически уточнил Дилюк. — Не возражаю, но, насколько я помню, вы хотели избежать прямого столкновения. Джинн тяжело вздохнула: — Если другого пути нет, я готова повести рыцарей в бой. — Нет-нет, это не понадобится! — радостно перебил её Венти. — У нас есть Мари и Итер! — М?.. — оба удивлённо посмотрели на него. Но архонт, словно не замечая их растерянности, продолжил с воодушевлением: — Муть в кристаллах и проклятие — это всего лишь скопление злой энергии. Который Итэр уже смог очистить. А феи могут стать нашими защитниками! Пока они рядом, проклятие не сможет распространиться на нас! — Защищать?.. — неуверенно переспросила Мари. — Конечно! — с улыбкой ответил Венти. — Разве ты не замечала? Когда они рядом, монстры не решаются подойти. Они оберегают тебя. Мари задумалась. И вправду — ни один из монстров не нападал на неё, пока феи кружили поблизости. Она перевела взгляд на мерцающих существ, тихо зависших в воздухе. Кажется они немного успокоились и вновь подошли к ней близко. Это было очень странно. Мари ощущала противоречивые эмоции, но всё же она протянула руку и фей тут же уселись на них. — Ты сказал что раньше в Мондштадте был похожий человек. Ты знаешь причину почему они так тянуться к нам? — Ммм — Венти задумчиво посмотрел на неё. — Нет. Это было ложь и они обе это знали. — Какой же ты всё-таки скрытный. — Тихо прбубнила Мари.

***

По пути к логову Ужаса Бури, к ним подлетело ещё несколько фей. Они закружились вокруг, будто приветствуя их. Мари показалось, что она слышит тонкое пение — хрупкое, словно перезвон стекла, словно они разговаривали друг с другом. — Они такие активные — Удивленно заметила Джинн — Возможно это из-за твоего присутствия Мари. — Это и вправду странно — Заметил Дилюк. Мари хотела провалиться сквозь землю. Только подозрений Дилюка, ей не хватало. Как будто всей странность происходящего ей было не достаточно. Когда они подошли к барьеру там уже стояли хиличурлы. Феи замерли, и их свет стал тускнеть. Мари ощутила, как настроение существ мгновенно изменилось — тревога, смешанная с тихой грустью, проскользнула в воздухе. — Почему они здесь? — нахмурился Итер. — Маги Бездны контролируют их разум, — ответил Дилюк. — Похоже, они знали, что мы придём… — Волноваться не о чем, — с привычной лёгкостью сказал Венти, улыбаясь. — Феи защищают нас. Они скрывают наше присутствие от врагов. — Значит, нам удалось избежать лишних сражений, — с облегчением произнёсла Мари. Венти шагнул вперёд и достал лиру. Его пальцы мягко коснулись струн, и лёгкая мелодия потянулась по ветру. Феи, словно услышав зов, вспыхнули ярче и закружились в стремительном танце. Мари снова уловила их пение — теперь отчётливее, словно ветер пел вместе с ними. Звуки становились всё сильнее, и вскоре штормовой барьер задрожал. Волны ветра закрутились, и прозрачная стена с тихим звоном рассыпалась, словно стекло. — Получилось! — радостно воскликнул Венти. — И, что приятно, с меньшими затратами сил, чем я ожидал. Он поднял взгляд на фей и поклонился: — Благодарю вас за помощь. Феи, засветившись мягким светом, вновь обратили внимание на Мари. Они обвили её кольцом света, словно ожидая от неё слов. Мари растерянно моргнула, а затем тихо сказала: — Вы… молодцы. На мгновение воздух вокруг задрожал — будто сами феи улыбнулись ей. После этого они, довольные похвалой, вернулись кольцом вокруг них. — Мы приближаемся к Логову Ужаса Бури! — заговорила Джинн, которая до этого просто наблюдала за взаимодействием Мари с феями. — Несмотря на защиту, нам стоит быть осторожными. Здесь очень сильные стихийные потоки. Они медленно продвигались к центру руин.

***

К центру Логова Ужаса Бури потоки ветра становились всё сильнее и могли легко ранить, но благодаря феям они могли безопасно продвигаться вперёд. — Когда всё закончится, я обязательно напишу об этом песню! — весело заявил Венти. — Уверен, эта песня станет в Мондштадте такой же популярной, как легенда о Веннесе! — добавила Джинн, улыбаясь. — Я с детства люблю эту песню. — Тогда я обязательно спою её тебе как-нибудь, — подмигнул Венти, весело играя пальцами на струнах своей лиры. Мари смотрела на вход в подземелье и не могла не задуматься, почему она вообще тут. Не дав себе больше не минуты сомнений она покачала головой. Она ведь обещала что больше не будет бояться. В конце концов рядом был Венти и Итэр. Всё было бы хорошо. — Многое произошло, — сказал Итер. — То, что начиналось как случайность, привело нас к этому. — У нас всех одна цель. — Спокойно сказал Дилюк — Мы хотим защитить Мондштадт, так что не удивительно что мы объядинились. — Ты доверяешь, каждому преступнику, который приходит в твою таверну и говарить, что хочет защитить Мондштадт? — Не смогла сдержаться и всё-таки сказала Мари. Ей ведь и вправду было интересно, у Дилюка не было не единой причины верить им. — Вы не настолько незаметны как думайте — Хмыкнул Дилюк — Личность Венти я подозревал давно, в вы… — Он красноречиво посмотрел на них и Мари неловко засмеялсь. Конечно они и не прятались, но осознание того что он искал о них информацию было неловко. — К тому же… Вы мне доверились, я доверился вам. В этом не нечиго необычного. — Какие рыцарский слова… — тихо пробубнила Мари. Для того кто говарил что ненавидит рыцарей, Дилюк действительно был очень похожим на них. Неужели он раньше был частью Ордо фавониус? — Ну что ж, это необычное путешествие подходит к концу! — Весело воскликнул Венти. — Вперед! Подарим Двалину свободу! — Ладно, но не забываем о защите, — хмуро добавила Джинн, проверяя положение меча. — Потоки ветра будут сильными, будьте готовы, — предупредил Итер. — Закончим с этим, — усмехнулся Дилюк, оглядывая руины. — Действовать придётся решительно. Когда они вошли в подземелье, феи отступили назад и спрятались за спиной Мари. Девушка замерла, не зная, как реагировать. Её сердце колотилось быстрее, а лёгкий свет фей создавал вокруг неё хрупкую, почти волшебную ауру. Венти улыбнулся ей, будто поддерживая без слов, и лёгкая мелодия лиры снова закружилась вокруг, переплетаясь с ветром и светом фей, готовых защищать её.

***

Чтобы спасти Двалина, им прежде всего нужно было избавить его от проклятия. Пока мысли дракона оставались скованы, он не мог прийти в себя и восстановить силы. Мари никогда в жизни не думала, что ей придётся драться с драконом, но жизнь порой преподносит самые странные испытания. Итэр, получив помощь Венти, погнался за Двалином в небо. Это была первая часть битвы. Сражаясь с ним вместе с архонтам ветров, ему удалось разрушить один из шипов, но это было лишь началом. Чтобы спасти дракона полностью, им нужно было уничтожить и второй шип — и на этот раз в битве участвовали все. Мари должна была сосредоточиться на атаке с безопасного расстояния. Феи кружили вокруг неё, словно невидимые щиты, защищая от любых случайных ударов. Слаженные действия всей группы, поддержка Венти и защитное присутствие фей сделали своё дело: второй шип был разрушен. Двалин постепенно успокаивался, а проклятие потеряла над ним власть. — Отлично! — радостно сказал Венти, когда последний шип пал. — Теперь Двалин свободен! Но радоваться было рано. Платформы под ногами начали рушиться, и Мари, не выдержав, выругалась: — Да вы издеваетесь! Но в этот момент Двалин подоспел вовремя, и все оказались в относительной безопасности… если это можно так назвать. Мари держалась за дракона, катаясь на его спине, и восторг буквально переполнял её. Она готова была кричать от счастья: летать с помощью планера — это было здорово, но лететь на настоящем драконе? Это было совсем другое ощущение! Пока Двалин и Венти вели тихий, почти душевный разговор, Мари полностью отдалась своим эмоциям. Она смеялась, не в силах сдержать радость: её детская мечта сбылась. Весь мир под ними казался одновременно огромным и уютным, а ветер, играющий в её волосах, только усиливал это странное, переливающееся чувство счастья. Вдруг она ощутила как её потянули назад. Это был Дилюк. Она сама не заметила как слишком потянулась к виду Мондштадта и чуть не упала. Это было так глупо… Мари, которая всегда так переживала про своё безопасность чуть не свалилась с дракона. Она тихо засмеялась. Ветер развивал волосы Джинн и Дилюк и они казались счастливими, особенно это касалось последного, ведь если присмотреться на его губах было едва заметное улыбка. Это и вправду было веселое путишествие.

***

Спустившись на землю с помощью Двалина, Дилюк и Джинн быстро удалились по своим делам в Мондштадте, а Венти исчез ещё до того, как они достигли земли. Итэр, решил оставить Мари одну, посчитав, что ей стоит самой поговорить с драконом. И вот так она осталась один на один с Двалином. Она не знала, с чего начать. Нет, она даже не знала, как к нему обратиться. Молчание между ними тянулось долго, пока Двалин сам не нарушил тишину. — Ты Мари, не так ли? — произнёс он, слегка наклонив голову. — Барбатос рассказал мне о тебе. — Да! — поспешно ответила она, делая шаг вперёд. — Я буду благодарна, если расскажешь мне всё, что знаешь о человеке, за которым тоже следовали феи. — Не могу сказать, что многое знаю, — медленно произнёс Двалин. — Но века назад здесь жил один рыцарь,Рустан, за которым действительно следовали феи. Я не знаю, почему так случилось — по его словам, это началось не сразу. Просто… с определённого момента они стали появляться рядом с ним. — Где он жил? — Мари шагнула ближе, в голосе слышалось нетерпение. — У него есть потомки? Что-нибудь, что поможет мне найти хоть какие-то следы? — У него была жена, — ответил Двалин после короткой паузы. — Думаю, она всё ещё жива… но я не знаю, где она. — Жена? — переспросила Мари. — Как её звали? — Розалина, — сказал дракон. — Она была Ведьмой. Он на мгновение задумался, потом добавил: — Если ты окажешься в Ли Юэ, спроси у дочери Моракса. Насколько я знаю, они были знакомы. — Дочь Моракса?.. — Мари кивнула, обдумывая услышанное. — Спасибо за информацию. Она развернулась и пошла к Итэру. Это было немного, но хоть бы что-то.

***

Возвращение в город выдалось довольно забавным. Люди реагировали по-разному. Каким-то образом слух о том, что буря была повержена, разнесся по городу, словно лесной пожар. Было странно возвращаться и слышать столько благодарностей. Итэр дружелюбно и без стеснения общался с жителями города, легко принимая их слова признательности и отмахиваясь, говоря, что это пустяки. Мари же неловко улыбалась и кивала, стараясь не выглядеть слишком растерянной. Кэйя, как всегда, оставался загадочным. Мари уже ничему не удивлялась в поведении капитана кавалерии — разве что он наконец-то получил обратно свою кавалерию с лошадьми. Благодаря тому, что Кэйя успел разузнать, Мари могла быть уверена: её память не подводила. За всем этим, конечно же, стояли Ордер Безды и их принцесса Люмин, сестра Итэра. Она собиралась использовать Двалина для развязывания войны. Мари не хотела думать о том, как Кэйя узнал обо всём этом, и больше всего её волновало, как себя чувствует Итэр. Он тоже понял, кто за всем стоит. Но действовать прямо перед Кэйя было нельзя — капитан сразу что-то заподозрил бы. Поэтому Мари просто взяла Итэра за руку в знак поддержки. Он слегка сжал её руку в ответ, словно благодарность за понимание. Вывалив на них огромное количество информации, Кэйя быстро скрылся. Словно почувствовал приближение Эмбер. — Снова убежал! — с хмурым лицом сказала скаут. — Не даёт покоя нечистая совесть. — Ну он тоже не валяет дурака, — заметил Итэр. — Ха? — удивлённо посмотрела Эмбер. — Он что, опять очаровал вас своим обаянием? Мари тихо засмеялась. — Не беспокойся, Эмбер, — спокойно сказала она. — Его обаяние на нас не действует. — Ладно, — с подозрением, но уже с улыбкой ответила скаут. — Давайте что-нибудь поедим! Они вместе сели за стол, начали разговаривать. Итэр и Мари рассказали Эмбер о битве с Ужасом Бури, опуская некоторые детали. Эмбер слушала с волнением и лёгкой грустью — ей было жаль, что она не была рядом с ними. Закончив трапезу, Эмбер улыбнулась: — Чем вы планируете заняться теперь, когда Ужас Бури повержен? — Думаю, мы покинем Мондштадт, — ответил Итэр. — Нужно продолжить поиски моей сестры. — Желаю удачи, Итэр, — с оптимизмом сказала Эмбер. — Вы обязательно её найдёте! — Мы будем возвращаться в Мондштадт время от времени и заходить в гости, — добавила Мари с лёгкой улыбкой. — Конечно! Я буду ждать! — с улыбкой ответила Эмбер. — Кстати, когда пойдёте в Сумеру, если встретите зелноволосую девушку по имени Коллей, скажите ей, что вы мои друзья! Вы с ней точно поладите! — Обязательно! — согласилась Мари, широко улыбнувшись.

***

Следующая остановка была собор, где их ждала Джинн. Встреча с Барбарой оказалась полной неожиданностью: Мари многое слышала о ней, пока жила в городе, у Барбары даже был собственный фан-клуб. И теперь, глядя на неё рядом с Джинн, Мари могла с уверенностью сказать — что они сёстры. Комичность следующей сцены было трудно передать словами. Барбара упала на колени, прося прощения у Барбатоса за испорченную лиру, а рядом стоявший Венти едва не вызвал у Мари смех. Он явно не был в восторге от такого поклонения, и это вновь вернуло Мари к её размышлениям о силе Венти. Учитывая, сколько людей безоговорочно верили и молились ему, несмотря на его отсутствие, Мари не могла поверить, что среди архонтов он был самым слабым. Ладно, хорошо она могла поверить что он был слабейшим среди архонтов, но не могла поверить что он был слабым. «Починив» небесную лиру, Венти отдал её Барбаре, которая, наконец, успокоилась. — Пойдёмте, пока иллюзия не развеселились, — тихо прошептал Венти, потянув Мари и Итэра за собой, оставляя в соборе ошарашенную Джинн. — Обманывать своих последователей… как тебе не стыдно! — не удержалась Мари, ухмыляясь. Венти лишь рассмеялся, не обращая внимания на её слова. Возможно, Мари была слишком поспешной, слишком беспечной, но она совершенно забыла, что в Мондштадте ещё оставались те, с кем нужно быть осторожнее. Появление Синьеры и Фатуи было внезапным. Мари и Итэр мгновенно окружили Фатуи, не давая им пройти. — Знают ли жители Мондштадта, какому бесполезному богу они молятся? — с иронией произнесла Синьера. — Тот, кто оставил своих людей на долгие годы… имеешь ли ты право всё ещё быть богом? То, с какой яростью она говорила, показывало, что между ней и Венти была личная вражда. Мари не знала, с чем это связано. Обычно он бы отвечал колко, но на этот раз Венти был удивительно холоден и безразличен. — Думаешь, у тебя хватит сил, которые дала тебе твоя новая хозяйка? — спросил он, вызывая гнев Синьеры. Она ударила его, и если бы они были в другой ситуации, Мари, наверное, рассмеялась бы: бог получил пощёчину. Сейчас же ей хотелось выбраться и помочь, но она не могла. Ветер мешал. Она и Итэр переглянулись — Венти не хотел их помощи. — Подобный тебе… — холодно сказала Синьера. — Бродячий бард, ничто не стоящий. Неспособный что-либо сделать. Синьера вытащила сердца бога из груди Венти и пнула его. — Это тебе больше не понадобится. Не обернувшись на них ни разу, она развернулась и ушла. Это был последний момент когда она была в сознании, после этого её вырубили.

***

Когда Мари пришла в себя, рядом с ней оказались Барбара и Итэр. — Мари, ты проснулась! — с облегчением произнёс Итэр, помогая ей подняться. — Что произошло? Где Венти?! — взволнованно спросила Мари. — С ним всё хорошо, — ответила Барбара, внимательно смотря на неё. — Он сказал, что идёт к Символу героев Мондштадта. — Спасибо… — кивнула Мари Барбаре и тут же повернулась к Итэру. — Тогда идём за ним. Она уже собралась идти, но Барбара остановила её. — Постой, меня кое-что волнует, — сказала она. — Да? — переспросила Мари, не понимая, о чём идёт речь. — Ты и тот бард… на вас не действуют мой восстанавливающися способности. Это впервые за мою практику. Ты не знаешь, почему? — Нет… — Мари холодно ответила, не моргнув глазом. — Прости, но нам нужно идти. — Хорошо, — кивнула Барбара, и они направились к Венти. Мари не знала точно, почему способности Барбары не действует на неё, но это было важным знанием для будущего. Сейчас же её главной целью было поговорить с Венти и, наконец, получить ответы на все вопросы. Мари и Итэр нашли Венти в привычном месте — у статуи Барбатоса, где ветер, казалось, всегда пел для него. Он сидел на ветке, покачивая ногами, и, несмотря на слабость после того, что случилось в соборе, выглядел почти беззаботно. — Венти! — первой заговорила Мари, подбежав ближе. — Как ты себя чувствуешь? — Лучше, — с лёгкой улыбкой ответил бард, глядя на них из-под длинных ресниц. — Это место… исцеляет. Она всё ещё хранит воспоминания о прошлых днях. Итэр, скрестив руки, нахмурился: — Ты говоришь, будто с тобой ничего не случилось. А ведь Синьора… она забрала что-то у тебя. Что это было? Венти на секунду посерьёзнел. — Ах, да… — Он поднял взгляд к небу. — Сердце Бога. — Сердце Бога? — переспросил Итэр. — Я не должен обсуждать это с простими людми, но думаю что с вами можно — Он весело хихикнул — Глаз бога это инструмент, которым владеют небольшое количитва людей. Об этом знают только сами божества, но люди владеющими глазами богов могут вознестись на Селестию и стать богами. Мы называем их Богами Истоков. То что владеям мы Архонты — это сердца бога. Это то, что связывает нас, Архонтов, с самими небесами. С помощью сердца мы получаем энергию своего элемента напрямую от Селестии. Но, по правде говоря, это не просто источник силы… это символ нашей власти, нашего признания как богов. — Ох… — Мари об это не знала.Это было новая и ценная информация. Теперь она знала за чем охотились Фатуй. Он чуть усмехнулся, но в глазах промелькнула грусть. — А Синьора… восьмая из Предвестников Фатуи. Царица даровала им власть, которой позавидовали бы даже некоторые Архонты. Мари нахмурилась. — Почему она напала на тебя? Разве Архонты не должны… уважать друг друга? — Когда-то должны были, — тихо сказал Венти. — Но всё изменилось после катастрофы пятьсот лет назад. С тех пор между нам нет ни доверия, ни единства. Мы — скорее призраки прежнего порядка, чем союзники. Царица была добра, но одно происшествия заставила её стать жестокой. И теперь, боюсь, путь назад для неё закрыт. Некоторое время никто не говорил. Ветер нёс запах старого вина и цветущих трав. Потом Венти вдруг спрыгнул с ветки: — Но если вы ищете ответы — отправляйтесь в Ли Юэ. Через неделю состоится Обряд Нисхождения. Гео Архонт, Моракс, сойдёт, чтобы поговорить со своим народом. Это событие происходит раз в год и если пропустите придётся ждать ещё год. Мари кивнула, но, прежде чем уйти, шагнула ближе. — Венти… ты обещал ответить на мои вопросы. Он улыбнулся мягко, почти с ностальгий: — Конечно, спрашивай. — Почему за мной следуют феи? — Мари сжала руки. — Ты ведь должен знать, что это значит. Венти задумался. Несколько секунд он просто слушал ветер, словно советуясь с ним. — Думаю… это благословение. Возможно, благословение Верховной Феи. — Благословение? — переспросил Итэр. — Да. Среди фей есть те, кто был достаточно силён, чтобы не потерять свой истинный облик. Эти малыши — Сказал он указивая на фей который вновь собрались вокруг Мари — Следуют лишь за теми, кто носит в себе их знак. Если ты сама не фея, Мари, то, вероятно, получила благословение. Или же это сделали твои родители. Мари замерла. Конечно это было глупостью, её родители не могли быть здесь. — Это невозможно. Венти слегка склонил голову. — Иногда ветер приносит в наш мир тех, кто не должен был сюда попасть, — загадочно ответил он. — Возможно, Сумеру даст тебе больше ответов. Там когда-то жила Набу Маликата — богиня цветов, и выжившая фея. Он улыбнулся вновь, но теперь в этой улыбке было что-то древнее, неуловимое, почти печальное. — Это всё, что я могу сказать. Остальное — твой путь, Мари. Мари молча кивнула. — Спасибо, Венти. — Пусть ветер защитить вас на вашем пути. — С улыбкой сказал он попрашавшись с ними. Она развернулась и пошла к выходу, а за ней — Итэр. — Мари! — Когда они уже были достаточно далеко Венти окликнул её — Память не всегда бывает правильной, верь лишь тому что сможешь увидет и доказать.

***

До церемонии Сошествия оставалась всего неделя. До запланированного отбытия в Ли Юэ — пять дней. Мари получила разрешение Джинн и всё это время проводила в библиотеке, утопая в стопках книг. Слова Венти не выходили у неё из головы — слишком странными, слишком тревожными они казались. Она не могла избавиться от ощущения, будто где-то в её памяти есть трещина. Будто отдельные кусочки жизни не складываются в целую картину, а лишь имитируют её. И, к собственному ужасу — или, может быть, облегчению — она действительно начала находить несостыковки.