Анабиоз

Лицо майора закрыла узорная тень от ветвей огромной аномальной сосны . Избыток радиации, выбросы, искаженное магнитное поле не сгубили растение , и не смотря на тяжесть времени оно продолжало свой рост , поднимаясь все выше и растягивая свои огромные корни шире , будто бы пальцами впиваясь в почву окружающего оврага, внутри которого зелёными всполохами клубилось кислотное болото. В этом ходе жизни действительно было, что-то прекрасное . Так и майор Дегтярев глядя на неустанный рост огромной сосны, внешний вид которой напоминал шатер , не переставал чувствовать некую решимость . Майором он конечно был там, на бумагах лежащих на большой земле, а здесь ,здесь он был кем угодно . Независимый наблюдатель, детектив верхов своей страны , а вместе с тем свой человек , завсегдатай многих компаний , будто учёные, охотники или братья сталкеры. Хороший человек , становящийся только лучше не смотря на невзгоды ,обман и конфликты. Носитель красного креста для всех кому нужна помощь. Минутное раздумье и вид на огромное растянутое радиацией и магнитными искажениями растение, чьи многочисленные переплетённые ветви в лучах уходящего солнца горели янтарем заставило ненароком улыбнуться. В этой улыбке было то самое отражение осознания всех тех чудес которые скрывает это отдаленное и невероятное место. Воистину, чудеса открываются только смельчакам и эта мысль наполняла решимостью. Детектор в руках молчал. Пожалуй это была последняя аномалия, перед наступлением сумерек, которую Дегтярёв успел бы посетить , и та оказалась пустой. Нужно было возвращаться на борт болотного ледокола , пока из нор и пещер не начали выползать истинные хозяева Зоны. Тяжёлое дыхание одного из них слабо трепало иглы многолетнего соснодуба. Тварь невидимой тенью притаилась на ее верхушке , скрываясь за зеленоватыми сосновыми лапами, сливаясь полосатой шкурой с ветвями. Огромные когти скребли плотную кору, отчего щепки падали вниз, заставляя кислотную муть искрить и шипеть. Мощные жилистые конечности , сотканные из прочных мышечных волокон медленно вытягивали двухголовое нечто из тени хвои, оголяя плоские морды слитые воедино внутри широкой исчерченной параллельными хребту темными полосами, шею. Хищница наблюдала за своей беспечной жертвой , чьи глаза были слишком отвлечены тем фактом , что последняя химера на здешней территории пала смертью загнанной дичи от пуль охотников, а значит Затон вновь возвращал себе статус относительно безопасного "лягушатника" для новичков и бывалых. Дегтярев охотником не был , да и о биологии позабыл за пришествием лет , оттого мысль о возвращении химер на земли Затона не водилась и близко . Но хищник всегда идёт за добычей и отсутствием конкуренции , а значит на места богатые дичью , охотник всегда найдется, если вдруг угодья остались без контроля . Во взгляде сталкера отразилось небо . Вечернее, залитое уходящим солнцем оно было до странной тревоги желтоватым , будто бы привычные закатные облака облили. Хотя грубоватая мысль, чем именно должна быть облита небесная вата, водились в голове ,но глаза вдруг распахнулись шире. Облаков не было ни над головой, ни у горизонта. Они растворились подобно сахару в воде. Воздух становился тяжёлым, с нотами металла , а привкус во рту стал вдруг неоправданно кислым , отдавая горечью в глотку . Все свидетельствовало о начале выброса о том, что вот-вот за растворившимися в небе облаками , за улетевшими стаями ворон и грачей, без крика которых стало слишком тихо, грянет первый громовой удар. По плану он должен был быть куда позже. Видимо всё снова изменилось . Нужно было спешить , добраться до ближайшего укрытия , вот оно , ВНЗ-круг, его вышки виднелись из-за холма. Но шелест с верхушки соснодуба оборвал попытку бегства. Перехватив СПАС в боевую изготовку по направлению звука, майор увидел гибкую тушу, зеленоватым, разбитым продольными полосами пятном мелькнувшую у верхних ветвей. Размером с льва тварь (чьи габариты, передавали привет из детских воспоминаний о походах в зоопарк) медленно перебирала жилистыми конечностями для спуска. Но медлительность эта была вызвана не тяжестью спуска, напротив. Кошачья грация с которой существо спускалось с закрученных ветвей поражала отточенностью движений , длинные пальцы на которых в свете закатного солнца сверкали отполированные чужой плотью когти , длинные как охотничьи ножи и закрученные как клюв орла, крепко держали эластичную тушу. Вальяжность движений исходила из желания твари запугать, подарить чувство собственного превосходства над добычей. На человека пристально смотрели две пары желтых глаз , одна , что была на остро вытянутой к низу крупной голове смотрела недвижимо , не моргая , другая пара глаз ехидно щурилась морщинами ,корча гримасы и выпучивая белки. Это была химера . Шаг назад , шелест сухой травы прогнувшейся под подошвой сапога заставил животное навострить уши . Два острых уха встали дыбом с левой стороны ведущей морды , на правой стороне ушей и вовсе не было , лишь недоразвитая , покрытая морщинами вторая голова , она тоже была жива , скалилась и фырчала в попытке втянуть воздух чтобы почувствовать запах страха ,но сталкер не боялся, да и в общем он вел себя не так как обычная добыча, что вводило полосатую хищницу в замешательство . Держа тварь на прицеле Дегтярев медленно отходил назад . Бежать к ближайшему убежищу вместе с таким сопровождением было билетом в один конец , просто бежать было рискованной попыткой, но шанс был , если не добежать до Скадовска то можно было укрыться в пещерах под сгоревшим хутором , главное успеть до второго удара выброса , который грозился начаться вот вот . Тварь выжидала, она по кошачьи двигала лопатками , готовясь к прыжку или просто ради охотничьего интереса предвкушая грядущую погоню , но глупая жертва не желая играть по правилам , стояла на месте и все портила . В голове сталкера метались все пути которые он знал , все до единого, но куда бежать . Тварь слишком быстрая, выносливая нужно было выбрать путь, который заставил бы химеру петлять, теряя скорость . Но болота Затона были пустынны и открыты, оставалось только вытянуть тот самый билет на тот свет в надежде, что поезд смерти уже ушел . Он побежал , сорвался с места оставляя на земле борозду поднятой земли , которая в то же мгновение оказалось смята под острыми когтями химеры , тварь оскалилась с шипением бросилась за человеком , который минуя овраги чуть ли не влетел в железную сетку ограды ВНЗ-круга , вовремя обогнув ее . В эту же секунду за громким дребезжанием ограды и скрипом металла послышался громкий рык . Тварь не разобрав ряби железного забора со всей силы влетела в металлическую сеть, застревая когтями и пальцами в ячейках. Не теряя время сталкер взвел дробовик и выпустил несколько выстрелов . Многие пришлись прямо в морду и передние когтистые лапы, другие из-за нарастающей отдачи оружия оголили плоть на спине хищницы. Разорванные дробью сухожилия и плоть оголили кости на запястье химеры. Не выдержав еще одного выстрела один длинный когтистый палец оторвало, оставляя его висеть меж звеньев сетчатого забора. Из разорванного края плоти кровь стекала по забору на землю и сухую траву. От резкой боли охотница изогнулась и с воем прыгнула в сторону болот , оставляя на месте под собой лужу крови , которая казалась ещё более красной отражая небо . Дегтярёв тяжело дыша вскинул взгляд наверх . Небо стало пунцовым. Остатки облаков и болотного тумана поднимающегося с топей испарились окончательно . И в этот момент прогремел первый удар , а за ним прямо из-за холма , чей пик украшали скелеты сожженных домов в небо взмыла сигнальная ракета . "Выброс начнется с минуты на минуту " - прозвучал записанный голос из КПК -"ищите глубокую нору " - странно, но никто даже не задавался вопросом , а кто именно предупреждает всех сталкеров на затоне о грядущей катастрофе . Сорвавшись на бег, гонимый дрожью под ногами и в теле от силы удара грядущего выброса он бежал , бежал в сторону заброшенного детского лагеря . Топот подошв сапог о твердую землю сменился чавкающим звуком бега по илистым берегам , а после и вовсе всплесками застоявшейся воды . Ноги полностью промокли до колен, но он продолжал бежать . Перед глазами возник холм, а над ним заброшенный детский лагерь. В глазах уже все шло черными пятнами , а по конечностям расползалась странная дрожь, от которой концы пальцев не могли ощутить прикосновение капель зеленоватой воды. Взбираться по холму не было времени и сил , пришлось обходить . Нужно было повернуться направо и под мост и .. Второй громогласный удар выброса разродился слишком неожиданно . Он сносил все живое на своем пути . От рези в голове и помутнения сознания майор упал, по инерции и скользкому илу оказавшись под мостом . Глядя вперёд наливающимися кровью глазами он видел еще один корабль - Щевченко, нужно было встать и попробовать добежать, несколько десятков метров это там мало, так немного. Так много крови приливало к мозгу , что голова маятником клонилась в разные стороны. Упираясь ладонями в холодный склизкий ил Дегтярев попытался подняться, но эта попытка была прервана упавшем перед глазами черным нечто. В иле лежал мертвый грач, один из тех кому закон стаи был не писан. Птица раскинула черные крылья , поджимая лапы. В черных расширенных зрачках отражалось алое небо и изможденный колоссальной нагрузкой лицо майора. Из длинного лысого клюва грача стекала и пузырилась красная кровь. Они вдвоем не долетели. Сталкер часто дышал , но не мог вобрать воздуха достаточно чтобы снова встать , чтобы продолжить бежать, воздух был настолько тяжел и пропитан металлическим запахом что с трудом проходил через трахею, перебирая каждый полукруглый хрящ в ее составе. Не в силах двинуться он продолжал сидеть на коленях у туши мертвой птицы, чье безупречное оперение отливало всеми оттенками красных всполохов в небе. По губам потекло что-то теплое , в глотке тут же появился знакомый солоноватый вкус - кровь . Она струйками стекала из носа на губы , капая на землю , на которую Александр обреченно взвалил немеющие. Он чувствовал с какой болью рвались сосуды в носу , глазах, но не мог ничего поделать. Судорожно , трясущейся от наступающего онемения рукой нащупал в кармане разгрузки пластиковую капсулу . -" Поменяешь нас добрым словом " - с искренней благодарностью произнес Тополь, командир ныне известного под званием "Искра" научного отряда -" а нам икнется ". Капсула с лекарством была неоправданно крупной , размером с пачку сигарет, и в 3 пачки толщиной. Вскрыв капсулу Дегтярев увидел плотно сжатую фиксаторами ампулу, носик которой сужался, в колпачке. Отодрав колпачок зубами из-под него показалось острие иглы . Не долго думая майор с размаху всадил иглу в свою шею и сжал ампулу в пальцах, препарат тут же влился в кровоток расходясь по всему телу. Становилось слишком легко. Даже место укола, на место которого в будущем появиться синяк и вовсе не болело. Все ощущения, все чувства и мысли не исчезали нет. Они возникали довольно четко, но не в силах были дойти до места анализа, они гасни подобно пламени спички, где-то на пол пути. Все связи с центральной нервной системой были будто бы заморожены или разрезаны лезвиями химических ножниц, чья сила все сильнее расползалась по кровяному руслу от шеи и до конечностей. Майор выдыхал последний воздух из лёгких, не в силах втянуть живительный газ снова. В его глазах отражалось алое небо по которому волнами расходилось сильнейшее излучение , идущее от сердца зоны . Он чувствовал эту пульсацию , чувствовал как землю под ногами начинает крупно трясти . А потом в миг все прекратилось. Даже грохот надвигающихся волн землетрясения слышался с большим трудом . Уши заложило, а тело будто бы поместили в вакуум. В глазах окончательно все помутилось , в миг все перестало существовать.