The silence after

      Ночь с 8 на 9 декабря, 1980 г.       Ночь была густой, холодной и тихой. Совершенно немой, как будто мир задержал дыхание, ожидая удара. Даже ветер в старых дубах за окном притих, затаившись в промёрзлых ветвях. В доме в Сассексе спали, и сон этот был тяжёлым, тревожным – будто само тело Пола, измождённое годами турне, стрессами и нескончаемой работой, чувствовало вибрацию надвигающейся беды сквозь толщу подушки и пухового одеяла.       Звон телефона раздался резко, металлически, вырывая Пола из глубокого, вязкого сна. Он вздрогнул всем телом, с трудом разлепляя глаза, ощущая во рту привкус ваты и страха. Звонили на телефон, находящийся в коридоре – длинный, протяжный, неумолимый звонок, который врезался в тишину, как зазубренный нож. Пол натянул одеяло повыше и ткнулся лицом в подушку – он и так с трудом заснул, мысли о новом альбоме, о налогах, о назойливых репортёрах крутились каруселью. А теперь ему названивали посреди ночи. Стоило ему начать проваливаться обратно в зыбкий, иллюзорный покой, как звонок раздался снова. И снова. Неумолимо, настойчиво, с чудовищным упрямством.       Пол снова вздрогнул, резко выдохнув. Он открыл глаза и посмотрел на спящую рядом Линду. Та поморщилась во сне и перевернулась, бормоча себе что-то под нос, пытаясь укрыться от этого вторжения. Пол тихо вздохнул, и этот вздох застрял где-то в горле, превратившись в комок. Он сел на кровати, сонно потирая глаза и глядя на часы. Два ночи. Холодные, зелёные цифры светились в темноте обвинением. Кто мог звонить? Очередные фанатки, дорвавшиеся до номера? Пьяный продюсер из Лос-Анджелеса, забывший про разницу во времени? Ничего другого, нормального, в голову и не лезло.       Однако в груди крутилось неприятное, зыбкое чувство, холодный червь тревоги, заставляющее Пола нащупать в темноте тапочки и скользнуть в них ногами. Сердце почему-то стучало не в такт, отдаваясь глухими ударами в висках. Он встал и прошагал, почти не отрывая ног от пола, на выход из спальни, и каждый шаг отдавался в тишине гулким эхом, словно он шёл по пустому собору. В коридоре на короткое, мучительное мгновение телефон перестал звонить, и в этой внезапной, давящей тишине Пол услышал в ушах лишь гулко бьющееся сердце – частый, испуганный стук, что не вязался с его сонным состоянием. Он замер, вглядываясь в темноту, надеясь, что это всё.       Но скоро телефон зазвонил снова – отчаянно, истерично, – и тогда Пол нахмурился, прикрывая за собой дверь. Такие настойчивые? Ледяная рука сжала его внутренности. Могло ли произойти что-то серьёзное? С Майком? С отцом?       Пол прошагал к телефону, сонно снимая трубку. Пластик был холодным, как лёд. — Алло? — его голос прозвучал хрипло, чужим.       В трубке слышалось чье-то дыхание. Даже не дыхание, а какие-то истерические, судорожные женские вздохи, переходящие в хрип. Звук, от которого по спине побежали мурашки. Внутри у Пола всё сжалось и похолодело разом – да, что-то случилось. Что-то ужасное. Стало ещё хуже, когда среди этих рваных, мокрых от слёз вздохов послышался практически скул, и он с ужасом, мгновенным и безошибочным, узнал этот голос. Йоко.       Следующая мысль не заставила себя ждать, ударив в солнечное сплетение, заставляя Пола судорожно вцепиться в трубку и сонно хмуриться, стараясь прогнать её от себя, как назойливую муху. В голове крутилось только одно имя, от которого перехватывало дыхание: Джон. — Алло? Алло, Йоко? Что случилось? — Его собственный голос прозвучал резко, почти сердито – защитная реакция на нарастающую панику.       Голос на той стороне трубки снова судорожно вздохнул, и послышался сломленный, разбитый голос. Никогда, никогда Пол бы не смог подумать, что эта женщина, эта скала, может так звучать – абсолютно раздавленной, беззащитной, человечной. — Пол? Пол, это... это Джон...       Пол хмурился, пытаясь разобрать слова, но они плыли, как в тумане. Живот крутило в спазме слепой тревоги. Они что, снова были укуренные? Или под ЛСД, героином? Для чего ещё ей звонить ему, посреди ночи, с этим голосом? Однако каждый фибр его тела, каждая прожилка сейчас кричала – это не наркотики. Это что-то другое. Что-то серьёзное. Что-то непоправимое. — Джон? Что с ним? Что случилось? — Пол старался звучать спокойно, хотя на последнем слове его голос робко сломался, став чуть выше, тоньше. Пол прикусил язык, судорожно выдыхая – и Линда, и дети ещё спали. Нельзя было их будить этим призрачным ужасом из трубки. Он должен был сохранить хоть какую-то видимость контроля, иначе рухнет всё. — В него… — голос Йоко сорвался в очередной скул, — в него стреляли, Пол. В Джона стреляли.       Внутри что-то надорвалось. Что-то важное, невидимое, что держало его на плаву все эти годы. Пол едва не выронил трубку, ослабевше облокотившись на стену рядом со столиком для телефона. Гладкие обои стали вдруг липкими и холодными. Пальцы ощутимо заледенели, ослабели, но как-то чудом, мёртвой хваткой вцепились в средство связи, в этот тонкий провод, соединявший его с кошмаром. Пол ощутил, как быстро, поверхностно задышал, в груди не хватало воздуха. Стреляли? В Джона? Как он? Что случилось? Почему? Очень много вопросов, а на фоне – неровное, прерывистое дыхание Йоко, звучащее похлеще любых слов. Пол опомнился, выдавливая из себя слова, что резали горло, как битое стекло. — Что? О, Боже... — Он судорожно провёл пальцами другой руки по волосам, чувствуя, что они уже влажные от холодного пота. — Как он? Где он? В больнице? Когда я смогу его навестить? Когда можно лететь?       В трубке снова послышался скул, протяжный, животный, и Полу внезапно, иррационально захотелось разозлиться. В некоторой степени, он так и сделал. Тело мелко затрясло от внезапного, пронизывающего холода и подступающего, неосознанного ещё ужаса. Почему она молчит? Почему не отвечает? Что, что с Джоном? Ему нужна помощь? Нужны деньги, лучшие врачи? Пол чувствовал, что готов сейчас же, сию секунду, сорваться с места, собрать вещи и вылететь в Америку, в Нью-Йорк, ничего не объясняя ни Линде, ни детям, бросив всё. Он открыл было рот снова, чтобы закричать, потребовать ответа, когда в трубке, сквозь шум в ушах, раздался голос Йоко. Плоский. Окончательный. — Он умер. Его застрелили. У подъезда. — Что? — это был не вопрос. Это был звук ломающегося позвоночника. — Его больше нет, Пол. Джон умер этой ночью. Его убили.       Внутри всё рухнуло. Не с грохотом, а с тихим, леденящим душу хрустом. Тело крупно задрожало, когда он с трудом, вслепую попал трубкой на рычаг телефона, ставя её обратно и более ничего не говоря. Звук щелчка прозвучал оглушительно громко, ставя точку. Пол затрясся в немом ужасе, прислонившись лбом к холодной стене. Он не мог плакать – осознание ещё не пришло целиком, оно было где-то там, за толстой свинцовой дверью. Джон не мог умереть. Это было невозможно. Абсурдно. Если бы он умер, умер бы и Пол. Несмотря на все их ссоры и скандалы последних лет, все газетные заголовки, все ядовитые интервью и невысказанные обиды. Джон не мог. Джон Леннон не имел такого свойства в голове Пола – смерть. Что угодно. Ненависть, дерзость, искренность, боль, тоска, дикая, всепоглощающая радость. Но не смерть. Она не касалась Джона, это не было возможным. Он был силой природы. Вечным двигателем. Началом всех начал.       Пол провёл руками по своему лицу, прошёлся по нему ногтями, чувствуя неприятную, колкую боль. Он не просыпался. Это была реальность. Рыдания Йоко были реальными, этот звонок был реальным. Смерть Джона была реальной. Пол отшатнулся от стены, чувствуя, что весь мир вокруг кружится, наклоняется, готовый выплеснуть его в пустоту. В голове, навязчиво, как проклятый ритм, крутилась одна мысль. Одно имя. «Джон. Джон. Джон. Джон».       Пол не помнил, как спустился на первый этаж. Помнил только, что это было тяжело, как восхождение на гору. Он цеплялся за поручни лестницы, чтобы не свалиться, пальцы скользили по лакированному дереву. «Джон. Джон. Джон». Горло сжимало невидимой удавкой, хотелось закричать, забиться в истерике, разбить что-нибудь. Но он не мог. Не мог из себя ничего выдавить. Разум попросту отказывался воспринимать эту новость всерьёз. Это был чудовищный розыгрыш. Дурной сон. Скоро всё закончится.       Пол добрался до гостиной, где свалился в глубокое кресло у камина, обхватив себя руками, пытаясь сдержать дрожь. Это невозможно. Нет. Такого просто не могло случиться. Зачем кому-то стрелять в Джона? Что он мог сделать? Разве он сделал что-то достойное пули? Достойное этого мрака, этой пустоты, что теперь разверзалась внутри?       Только не его Джон. Снова и снова Пол крутил одну и ту же мысль, как заезженную пластинку. Джона не могло не быть, если был Пол. Это аксиома. Закон мироздания. Как бы они друг друга не называли потом, как бы ни ссорились – Пол всегда, в самой глубине, знал, что Джон где-то там. Что у него всё в порядке. Хотя бы из их редких, осторожных телефонных звонков, происходящих, если повезёт, пару раз в месяц. Джон был там, на том конце провода, в Нью-Йорке, улыбался в трубку – Пол это слышал по голосу –, шутил, иногда слегка язвил. Осторожно, чтобы не вызвать новую вспышку ссоры. Они уже давно общались не так, как раньше. Не так, как было в начале. Им приходилось балансировать между безопасными темами, как канатоходцы над пропастью, чтобы не свалиться в бездонную яму пререканий, претензий и новых старых обвинений. Обсуждали семью, детей, дела по дому, погоду. Они больше не разговаривали на все темы, что приходили им в головы. Не обсуждали свои самые тёмные переживания и самые яркие вспышки вдохновения. Не язвили в той степени, в которой, возможно, хотели бы. Не смеялись до слёз. Не пели в унисон просто так, от избытка чувств.       Пол почувствовал, что задыхается. Ужас, чёрный и липкий, поднимался изнутри, заполняя лёгкие. Он инстинктивно, как утопающий за соломинку, бросил взгляд в тёмный угол гостиной. Туда, где в слабом свете, пробивающемся из окна, угадывался силуэт. Там стояла гитара. Его гитара. Но в этот миг, в искажённом сознании, она казалась ему до боли, до ужаса похожей на гитару Джона. Ту самую, потрёпанную, с царапинами и наклейками. Ту, что Пол увидел у него в тот...

***

...Тот ослепительно солнечный день, который сейчас нахлынул на него, как тёплая, спасительная волна, сметая ледяной ужас настоящего. В Ливерпуле стоял жаркий, липкий июль 1957-го, и воздух дрожал над асфальтом, пахнущим растаявшим дёгтем и рекой. Айвен Вон, его друг, с горящими глазами уговорил его сойти с привычного маршрута и сходить на концерт какой-то очередной, но, по слухам, невероятно крутой скиффл-группы. Тот планировался в саду церкви Святого Петра – парадоксальное сочетание: благочестивый ландшафт и дерзкий, бунтарский звук. Пол согласился, ведь Айв, захлёбываясь, пообещал ему «настоящих тедди-боев, круче всех», что играют «зажигательно, до пятого пота».       Он взял с собой свою гитару – старую, потёртую, но дорогую сердцу. От чего-то ужасно, до щекотки в животе, было интересно посмотреть на этих «тедди». Айвен сказал, что вроде как знаком с парнем, что у них там главный, лидер. «Джонни», кажется. Пообещал познакомить, знал ведь, что Пол не просто интересуется музыкой – он живёт ею, глотая пластинки, подбирая аккорды, мечтая.       Уже там, в шумном, пёстром саду, наполненном смехом, запахом травы и пива из бутылок, Пол нервно сжимал лямку гитары на плече и вслушивался. Игра тех самых «крутых ребят» была... хаотичной. Громкой. Нестройной. Но в этом был дикий, неукротимый драйв. И тот парень, которого знал Айв... Он был в обтягивающих джинсах, в клетчатой красной рубашке с закатанными до локтей рукавами. С растрёпанными, зачёсанными назад волосами цвета тёмного мёда, которые падали ему на лоб, когда он рьяно бросался в припев. Он не просто пел – он орал, корчил рожи, передразнивал священников, путал слова и в такие моменты, не сбавляя темпа, выдумывал свои, совершенно нелепые и гениальные, ничуть не теряясь. Он царил на этом крошечном помосте из досок. Играл он тоже как-то по-хулигански – небрежно, яростно бил по струнам, зажимая странные, блюзовые аккорды, которых Пол в своих учебниках не встречал. Однако музыка получалась живой, злой, весёлой – и это было похвально. Но настоящее уважение, граничащее с восторгом, охватило Пола, когда они рванули в Литтл Ричарда. Его он просто боготворил. И этот «Джонни», сгибаясь в три погибели, с лицом, искажённым гримасой не то боли, не то экстаза, выл хриплым, сорванным голосом что-то очень близкое к оригиналу, и это было... электризующе. Это было настоящее.       А потом, после концерта, Айвен подтащил его, застенчивого и вдруг невероятно юного, к тому самому парню. Тот стоял, опёршись о стену, потный, сияющий, с гитарой через плечо и с дерзкой, оценивающей ухмылкой на остром, выразительном лице. Карие глаза, насмешливые и невероятно внимательные, пробежались по Полу с ног до головы, задержавшись на гитаре в его руках. — Так это и есть твой чудо-гитарист, Айв? — голос у него был хрипловатый, с вызовом. — Джон, это Пол. Пол, это Джон Леннон. Говорил тебе – он здорово играет.       Джон протянул руку – быстрым, резким жестом. Пол пожал её, чувствуя мозоли на пальцах. — Слушай, — Джон не отпускал его руку, его взгляд стал пристальным, почти хищным. — А правда, что ты умеешь настраивать гитару на слух? И все эти... — он мотнул головой, изображая что-то сложное, — аккорды с причудами?       Пол почувствовал, как краска заливает щёки, но внутри что-то ёкнуло – вызов принят. — Могу, — сказал он, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Если дашь.       Джон, не раздумывая, снял с плеча свою гитару – ту самую, потрёпанную, с историей на каждом сколе. И в этот момент, в солнечных лучах, пробивавшихся сквозь листву, в смехе и гомоне вокруг, в сосредоточенном взгляде этих карих глаз, не было ничего – ни будущих ссор, ни славы, ни боли, ни ночи в Сассексе с её ледяным ужасом. Было только это: запах нагретого дерева и пота, дрожание струн под его пальцами и тихое, одобрительное «ого» Джона, когда Пол, на слух, быстро и точно настроил шестую струну. — Недурно, — процедил Джон, но в его глазах промелькнул неподдельный интерес. Он взял гитару обратно, брякнул по струнам – звук теперь был чистым, плотным. — А сыграть что-нибудь можешь? Не для бабушек в церкви. Что-нибудь... настоящее.       Пол почувствовал, как глоток пересох. Все вокруг смотрели – и ребята из группы Джона, и несколько девчонок, и Айвен с ободряющей улыбкой. Страх провала, знакомый и тошнотворный, сдавил горло. Но было и другое – жгучее желание доказать. Этому нахальному, ухмыляющемуся Джону Леннону. — Ладно, — выдохнул Пол. Он взял свою гитару, быстро перебрал струны, настраиваясь под строй Джонового инструмента. Сердце колотилось где-то в ушах. Что сыграть? Что-то, что вызовет уважение, а не насмешку. И тогда в голове, ясно и чётко, всплыли слова и аккорды – недавно услышанные, вызубренные до автоматизма. Элвис. Тот самый, запретный, бунтарский, от которого у его отца сводило скулы.       Он сделал глубокий вдох, закрыл на секунду глаза, отгородившись от любопытных взглядов, и ударил по струнам. Ритмичный, упругий бой, знакомый каждому, кто хоть раз слышал радио. А потом голос – чистый, высокий, ещё не сломленный сигаретами и бессонными ночами, но уже с характерным маккартниевским вибрато: «Well, since my baby left me, I found a new place to dwell...» Он пел «Heartbreak Hotel». Пел про разбитое сердце с такой искренней, почти драматичной тоской, что даже шумная компания вокруг на мгновение притихла. Пол не просто копировал – он проживал это, слегка прикрыв глаза, покачиваясь в такт. Его пальцы уверенно бегали по грифу, выцепливая не только основные аккорды, но и маленькие, почти незаметные проходки, которые делали игру живой. Он не орал, как Джон, но в его исполнении была своя сила – мелодическая, проникающая прямо под кожу.       Когда последний аккорд отзвучал, наступила короткая, оглушительная тишина. Потом кто-то свистнул, кто-то захлопал. Айвен сиял, как будто это он только что выступил в «Палладиуме». Но Пол смотрел только на Джона.       Тот стоял, слегка склонив голову набок, с не читаемым выражением лица. Ухмылка исчезла. Вместо неё была пристальная, изучающая серьёзность. Он медленно подошёл ближе, так близко, что Пол почувствовал запах его пота, табака и дешёвого одеколона. — Чёрт возьми, — тихо сказал Джон, не отрывая от него глаз. — Ты это... Ты это действительно сделал.       Пол промолчал, просто держа гитару, чувствуя, как ладони снова становятся влажными. — Слушай, — Джон мотнул головой в сторону своих приятелей. — Видишь этих увальней? Мы группа. «The Quarrymen». Играем тут, где придётся. — Он сделал паузу, его взгляд стал интенсивным, почти гипнотическим. — Ты нам нужен.       Слова повисли в жарком воздухе. Пол моргнул, не понимая. — Я... что? — Ты нам нужен, — повторил Джон, как будто это было самое очевидное в мире. — В группу. Будешь играть с нами. Второй гитарист. И петь вот это... это твоё. Элвиса и всё такое.       Внутри у Пола всё перевернулось. Предложение было настолько внезапным, настолько огромным, что просто не укладывалось в голове. Эти парни – они были старше, круче, они уже почти настоящие. А он? Застенчивый мальчик с хорошим слухом. Страх накрыл с головой: а вдруг не справится? Вдруг он их подведёт? Вдруг это шутка? Но одновременно с этим вспыхнула дикая, ослепительная радость. Его пригласили. Его, Пола Маккартни. Этот насмешливый, талантливый Джон Леннон захотел, чтобы он был с ними.       Эмоции бушевали ураганом. Испуг, смущение, гордость, неверие. Он покраснел ещё сильнее, потупил взгляд, перебирая струны. — Я... я не знаю, — выдавил он наконец, и голос его звучал слабо, почти по-детски. — Мне нужно... подумать. Посоветоваться с отцом.       Джон фыркнул, но не со злостью, а скорее с понимающей усмешкой. — «Подумать», — передразнил он, но без злобы. — Ладно, думай. Но думай быстро. У нас репетиция в среду, в гараже у Эрика. Придёшь – будешь в группе. Не придёшь... — он пожал плечами, и в его глазах мелькнул тот самый вызов, с которого всё началось, — значит, просто испугался. А ты, я смотрю, не из пугливых. Когда играешь.       Он хлопнул Пола по плечу – коротко, крепко, по-мужски – и уже отворачивался, крича что-то своим ребятам про пиво. Но обернулся ещё раз, на прощанье: — И запомни, Маккартни. Мы будем великими. С тобой или без. Но с тобой – шансов больше.       И он ушёл, растворившись в толпе, оставив Пола стоять одного с гитарой в руках, с бьющимся как бешеное сердцем и с целой вселенной новых возможностей, внезапно распахнувшейся перед ним. Он тогда не знал, что этот миг – этот испуг, это смущение, эта удивительная, почти неправдоподобная просьба – и станет тем самым первым аккордом. Началом всей громкой, прекрасной и ужасной симфонии, которая позже назовётся их жизнью.

***

      А в тёмной гостиной в Сассексе, в 1980-м, взрослый Пол Маккартни, сжавшись в кресле, беззвучно пошевелил губами, повторяя те давние, наивные слова, сказанные хриплым голосом шестнадцатилетнего хулигана: «...Мы будем великими. С тобой или без. Но с тобой – шансов больше».       И только сейчас, сквозь немую боль, он с абсолютной, разрывающей душу ясностью понимал: это была не бравада. Это было пророчество. Самые великие их вещи, самые пронзительные их гармонии, весь свет и вся тьма – всё это было возможно только потому, что они были вместе. Теперь «вместе» кончилось. Навсегда. И великое осталось где-то там, в прошлом, в том солнечном саду, где два мальчишки с гитарами только что решили покорить мир.       Пол положил руки на лицо, отводя взгляд от гитары. Джона нет. Джона Леннона больше нет. Нет больше этих тёмно-медовых волос, ниспадавших на лоб нервной прядью, нет этих дерзких, близоруких глаз, щурившихся то от насмешки, то от внезапной нежности. Нет этого заливистого, хрипловатого смеха, который начинался как издевка, а заканчивался чистым, детским хохотом, от которого захватывало дух.       Пол зажал себе рот ладонью, зажмуривая глаза и сжимаясь в комок в глубоком кресле. Хотелось исчезнуть. Раствориться в этой темноте. Умереть вместе с Джоном, раз уж мир решил, что один может существовать без другого. Это не было нормально. Не было нормально то, что он сидит здесь, в своём тёплом, безопасном доме, а самый искренний, честный и раненый человек из всех, что он знал – человек, который кричал свою правду так громко, что она становилась правдой для миллионов, – сегодня умер. Пол ощутил, как засосло под ложечкой, как в носу защекотало от подступающих слёз. Его грудь стала тяжело, прерывисто вздыматься, а на длинных, густых ресницах, над которыми так часто и так зло подтрунивал Джон – «Смотри-ка, девичьи!» –, скапливались первые, солёные и обжигающие капли.       Джона Леннона больше нет. Нет его Джонни. Нет этого самоуверенного, вечно уязвимого хулигана, который однажды стал его второй половиной – не в романтическом смысле даже, а в самой что ни на есть физической, творческой реальности. Они были как два полушария одного мозга. Пол – левое, Джон – правое.       Нет этого хриплого, сдавленного голоса, который вечно звучал словно из носа, сквозь стиснутые зубы, и который сразил однажды миллионы. И продолжал это делать. И одним из этих миллионов, одним из самых первых и самых преданных, всегда втайне был Пол. Пол, что не мог свести глаз с острых, выразительных черт Джона, с его подвижного рта, с его нервных, быстрых рук. Пол, что плакал от смеха над его грубыми, жёсткими, но попадающими точно в цель шутками, которые резали правду-матку и тут же зализывали рану абсурдом. Пол, что едва ли не задыхался от восторга и страха, глядя на этого взрослого подростка, который втюхивал ему первую сигарету, зажигал со своей, а потом предлагал запить горький, едкий дым тёплым, отвратительным пивом. А после заливисто смеялся, выдёргивая сигарету обратно: «Нет, так не годится, мальчик! Смотри, как надо!»       И Джон делал глубокую, театральную затяжку, зажмуриваясь от удовольствия, а потом выдыхал этот горький, сизый дым, смешанный с запахом дешёвого пива, прямо в лицо Пола. Пиво не стало лучше и там...

***

...Там, в Гамбурге, в 1960-м, в вонючей, пропитанной этим же пивом, потом, мочой и рвотой комнатушке за клубом «Индра».       Он, Джон, Джордж, Стюарт и Пит. Более-менее устоявшийся коллектив, который должен был стать «профессиональным». Они выступали безостановочно по семь-восемь сетов, по двенадцать часов в сутки, и их мозг плавился от усталости, а пальцы кровоточили на струнах. Хозяева клуба, суровые мужчины с лицами боксёров, предлагали им таблетки, чтобы не заснуть прямо на сцене. «Просто для энергии, мальчики». Тогда они впервые попробовали прелюдин – распространённый в то время амфетамин. Мир резко приобрёл чёткие, но немного дрожащие края. Часы на деревянной, липкой от разлитого алкоголя сцене клуба тянулись словно сутки, словно недели, но ты был невероятно бодр, заряжен до отказа дикой, электрической силой. Их просили устраивать шоу, «махашен», чтобы заинтересовать выпивающих, равнодушных немцев. И они его устраивали. Орали как резанные, скакали по сцене вприпрыжку, падали на колени, дрались на гитарах. Джон и вовсе, как казалось, сходил с ума. Он выходил на сцену с унитазным сиденьем на шее. Кричал на немцев прямо со сцены в зал на ломаном немецком и на родном английском, обзывал их фрицами, нацистами, свиньями. Те не понимали половины слов и радостно свистели, стучали кружками по столам, а парни за кулисами укатывались от дикого, истеричного смеха, смеха на грани паники и эйфории.       Спали они по пять часов от силы, если это можно было назвать сном. Это было забытьё, провал в бездну, из которой тебя выдёргивал грубый толчок хозяина или собственные судорожные вздрагивания. Пол с Джоном ютились на одном одноместном, вонючем матрасе, набитом колючей соломой, в комнате без окон. Грелись только друг о друга – это было единственным спасением от промозглого холода и сырости, проникавшей в кости. Сначала жались друг к другу спинами, краснея в темноте и задерживая дыхание, пытаясь сохранить хоть какую-то дистанцию, приличия. А после просто сдались. Усталость и холод были сильнее гордости. Они поворачивались лицом друг к другу, обнимались впопыхах, утыкались носами в шеи, в ключицы, искали тепло, опору, точку отсчёта в этом качающемся, шумном, враждебном мире.       Их преследовали усталость до тошноты, липкая, не мытая днями кожа, учащённое от таблеток сердцебиение. Сплетённые во сне пальцы – не от романтики, а от необходимости держаться, чтобы не развалиться на части, не утечь в небытие. Просыпались они в тех же позах, сцепленные, сонные, и секунду не могли понять, где чья рука, чьё дыхание.       Тогда, в эти липкие, тёмные промежутки между сном и явью, и появились первые смутные мысли. Первое, пугающее и сладкое одновременно, ощущение, что это держание, это дыхание в унисон, это тепло в ледяной комнате – это было больше, чем просто выживание. Это была странная, невысказанная близость, которая крепла в аду и становилась прочнее стали. Иногда, уже почти во сне, Джон бормотал что-то несвязное – не то шутку, не то ругательство – и его рука непроизвольно сжимала плечо Пола. А Пол, не открывая глаз, прижимался лбом к его груди, слушая гулкое, живое биение сердца под рёбрами. И в этот миг весь Гамбург, вся его грязь и усталость, отступали. Оставались только они двое в своей крошечной вселенной на вонючем матрасе. Вселенной, которая только начинала раскрываться, обещая невероятные, немыслимые миры.

***

      Что ему делать с утра? Свет уже неумолимо серел за окном, окрашивая комнату в холодные, безжизненные тона. Что он должен сказать миру? Миру, который уже лихорадочно печатает газетные полосы, настраивает телекамеры и жадно ждёт его реакции. Он ведь не может просто взять и промолчать, укрыться в Сассексе с семьёй. Однажды, после развала группы, он попробовал промолчать — и что? Тишину заполнили чужие голоса, чужие интерпретации. Его молчание стали продавать как доказательство вины. «Маккартни, разваливший «Битлз», теперь не находит слов». Нет, молчать нельзя. Это даст им, всем этим стервятникам, ещё больше еды.       Но что сказать? Он должен задвинуть какую-то правильную, выученную, гладкую речь о «непоправимой утрате» и «потере великого музыканта и друга»?       Друга?       Слово ударило его изнутри ледяной иронией. Звонила ли Йоко ему несколько раз, как другу Джона? После всего, что было? После судов, после ядовитых строк в песнях, после лет ледяного молчания, прерываемого редкими, натянутыми звонками о делах, о правах, о детях? Они не были друзьями в том простом, бытовом смысле. Они были чем-то бесконечно более сложным, болезненным и вечным. Как объяснить это тем, кто ждёт банальностей? Как сказать: «Я потерял не друга, я потерял свою противоположность, свою тень, своё второе „я“, того, кто знал меня до того, как я стал Полом Маккартни»? Это не уместится ни в один газетный заголовок. Это не произнесут в выпуске новостей.       Там, в этой путанице боли и цинизма, снова зашевелилось воспоминание. Не из Гамбурга. Из другого ада – ада славы, ставшего их золотой клеткой, там...

***

...Там, в студии на Эбби Роуд, в конце 60-х. Среди всех их знающих взглядов, усмешек, колкостей, которые были лишь ширмой. Момент полной, абсолютной творческой и эмоциональной синхронности. Запись «A Day in the Life» или, может, что-то другое — неважно. Их взгляды встречаются поверх стекла в студийной будке, в тишине, наступающей после того, как последняя нота оркестра стихает, оставляя в воздухе вибрирующую пустоту. В этом взгляде – не просто удовлетворение от удачного дубля. В нём – вся вселенная, которую они построили вдвоём. Молчаливое признание: «Без тебя этого бы не было. Этот звук – это мы».       Пол смотрит в эти карие глаза, что не омрачились их невероятным успехом, не потускнели от денег и славы, а, наоборот, стали ещё острее, ещё язвительнее и – да, ранимее. И чувствует, как бешено колотится сердце. Ему уже не хватало тех ночей в Гамбурге, он часто их вспоминал, ловил на себе такой же задумчивый, чуть грустный взгляд Джона и знал – тот поступает так же. Они оба тосковали по той простоте, по той сырой, неприкрытой близости.       Но теперь это была не комната Пола, не застеклённая веранда тёти Джона в Мендписе, не сессии один на один в маленькой студийке. Теперь вокруг всегда были люди. Джордж Мартин, звукоинженеры, техники, случайные гости. Но чувства никуда не делись. Они лишь научились говорить на тайном языке. Каждый взгляд, задержавшийся на секунду дольше положенного, каждое слово, сказанное с особой, только им понятной интонацией, каждая «случайная» встреча у кофейного автомата – всё это было их шифром. Они упивались друг другом, этим опасным, запретным знанием, но не могли насытиться. Это был голод, который только рос.       Как школьники, они сбегали в перерывах в туалет, или в тёмную кладовку с проводами. А там стояли, тяжело дыша и растерянно глядя друг на друга в полумраке. Прикосновение было таким желанным, что аж зубы сводило, и одновременно оно словно обещало убить своей электрической, разряжающей всё тело силой. Сердце тогда колотилось так громко, так пугающе сильно, что, казалось, его услышат во всей студии.       И они сдавались. Рвано выдыхали и плевали на собственные сомнения. В том, что они хотели этого – у них не могло быть сомнений. Обычно первым шагал именно Джон. Джон, как всегда слишком честный, слишком всеотдающий, сгорающий от нетерпения, не мог слишком долго играть этот фарс вежливой коллегиальности. Пол прекрасно это знал. Сам он тогда слишком боялся – боялся сорваться с этой головокружительной высоты, боялся разрушить хрупкую махину их общего успеха, – но был безумно счастлив, когда Джон понимал всё без слов. Как обычно.       Тогда они сцеплялись, судорожно сталкивались губами – находить их не нужно было, они оба наизусть знали карты тел друг друга. Джон всегда лез руками под пиджак или жилетку Пола, под его рубашку, всегда пытался коснуться его кожи, как будто хотел убедиться, что он настоящий. Пол сам тогда не сопротивлялся, отдавался целиком, напрягался и расслаблялся под этими касаниями одновременно. Он обхватывал руками щёки Джона, гладил его скулы, резкие линии челюсти, вплетал пальцы в волнистые, всё ещё тёмно-медовые волосы и дрожал. Дрожал от этих поцелуев, от того, как Джон, оторвавшись на секунду, смотрел на него снизу вверх тёмным, умоляющим взглядом, молча прося разрешить ему спускаться. И конечно, боже правый, конечно Пол не мог запретить. Не хотел. Тогда Джон стонал, словно сам стоял на месте Пола, и целовал его шею, проводил языком по дрожащему кадыку, задирал рубашку и целовал грудь, живот, спускался ниже, торопливо расстёгивал ширинку. Пол дрожал, запрокинув голову на холодную стену, и не думал о том, что конкретно они делают, во что конкретно они оба влипли. Ему просто было невероятно, до головокружения хорошо. От ощущения этих губ, этого рта, этого горячего дыхания снизу, и особенно от того, что этот был именно Джон. Джон, и никто другой. Это было особенным, особенно настойчивым, желанным, тот сам едва ли не выпрашивал разрешение сделать это, уничтожить эту последнюю границу. И разве Пол мог отказать? Разве он хотел?

***

      Теперь, в холодном свете наступающего утра, этот вопрос отзывался в нём новой, страшной болью. Он не мог отказать ему тогда. И не мог защитить его сейчас. Он сидел здесь, в безопасности, а Джон... Джон лежал в морге.       «Друг». Какое жалкое, нищее слово для всего этого. Хотел бы Джон такого лицемерия?       Пол медленно опустил руки с лица. Слёзы высохли, оставив на коже стянутые, солёные дорожки. Он почувствовал невыносимую усталость, будто прожил десять жизней за одну ночь. Но где-то в глубине, под слоем шока и горя, начинала клубиться знакомая, цепкая мысль – мысль о долге. О том, что нужно сделать. Не для прессы. Не для мира. А для него. Для Джона.       Он должен был сказать что-то, что будет их правдой. Не всей правдой, конечно – её не вынесли бы ни газеты, ни мир, да и Йоко... Но хотя бы часть её. Хотя бы ту часть, которая была про музыку, про то, что они создали вместе и что теперь навсегда останется в мире.       Пол поднялся с кресла. Ноги были ватными, но держали. Он подошёл к окну, глядя на сереющий сад. Скоро приедут машины, журналисты, будет суматоха. Нужно будить Линду, детей, говорить с менеджерами, думать о заявлении.       Он повернулся и взглянул на гитару в углу. Ту самую, что стояла там как призрак. Потом медленно подошёл, взял её в руки. Не для того, чтобы играть. Просто чтобы почувствовать вес дерева, гладкость грифа под пальцами. Этот инструмент был свидетелем всего.       «Что я скажу, Джон? — мысленно прошептал он. — Как мне рассказать им о нас, не рассказав ничего?»       И в тишине своего сердца он уже знал ответ. Он скажет о музыке. О той магии, которая рождалась, когда их голоса сливались в гармонии. О том, что они были частью друг друга. Это будет не ложью. Это будет самой большой правдой из всех, которые он может позволить себе сказать вслух. Остальное... остальное останется там, в студийных будках, на вонючих матрасах, в их взглядах поверх стекла. Их личной вселенной, которая теперь, с гибелью Джона, ушла в небытие, унеся с собой самые важные тайны.       Он поставил гитару обратно, уже с каким-то решением в осанке. Первые лучи солнца упали на его лицо. День, самый страшный день в его жизни, начался. И ему предстояло прожить его перед глазами всего мира.

***

      Он стоял у окна, уже одетый, уже собранный, уже «Пол Маккартни», каким его ждал мир – с глазами со следами бессонницы и с каменным, но ужасно потерянным выражением лица, за которым можно было скрыть всё что угодно. Внизу, у ворот, уже клубились первые машины, чёрные, как вороны на вспаханном поле. Скоро он выйдет к ним, и его губы произнесут заранее обдуманные, осторожные слова о «глубокой печали» и «непоправимой утрате для мира музыки». Он скажет, что они были как братья. Он даже, возможно, сможет сдержать дрожь в голосе. Он сделает всё правильно. Так, как должно. По крайней мере, он постарается.       Но здесь, в этой тишине, что оставалась за спиной, хоронилось другое. Не публичное прощание. А тихое, личное, окончательное.       Где-то в мире люди плачут, приносят цветы к «Дакоте», зажигают свечи на площадях, и радио круглосуточно, с надрывной, коммерческой патетикой передаёт песни Джона – «Imagine», «Give Peace a Chance», другие, превращая его боль и сомнения в удобные для потребления гимны. Где-то уже печатаются футболки с его лицом, и кто-то уже подсчитывает прибыль от взлетевших продаж пластинок. Мир хоронил Джона Леннона – икону, пророка, символ. Мир оплакивал свою утраченную совесть.       А здесь, в Сассексе, в тишине опустевшей гостиной, где ещё витал призрак детского смеха его детей, один человек хоронил не икону. Он хоронил свою вторую половину. Ту, без которой он навсегда останется не целым, а лишь фрагментом чего-то грандиозного и навсегда утраченного.       Он хоронил не Джона Леннона-суперзвезду, чьё лицо знала вся планета. Он хоронил своего Джона. Того самого, первого. Того долговязого, наглого мальчишку с бандитской стрижкой и карими глазами, полными дерзкой тоски, который вонзился в его жизнь жарким июльским днём, как заноза – болезненно, необратимо. Того, чей смех звучал хрипло и заливисто в гулких залах. Того, чьи потные, мозолистые пальцы впервые доверчиво протянули ему свою расстроенную гитару. Того, с кем он дрожал от холода и страха на вонючем матрасе в Гамбурге, находя в объятиях друг друга единственное спасение от распада. Того, чьи губы в тёмной кладовке «Эбби Роуд» знали дорогу к его дрожащему кадыку, чьи руки под пиджаком искали не сенсацию, а подтверждение реальности – да, мы здесь, мы живые, мы это. Того, чей взгляд поверх студийного стекла говорил целые поэмы без единого слова. Того, с кем он создавал миры из ничего – из трёх аккордов и щепотки безумия. Того, чья язвительность ранила, а редкая, скуповатая нежность – спасала. Того, кого он ненавидел, любил, боготворил, кому завидовал, кем восхищался, кого не понимал и понимал как самого себя. Того, без чьего голоса его собственный голос навсегда потерял верхнюю, пронзительную ноту. Того, чьё отсутствие он будет чувствовать кожей, каждым нервом, каждой клеткой, сочиняющей мелодию – ибо каждая будущая мелодия теперь будет рождаться с вопросом: «А что бы сказал он?»       И когда он наконец повернётся, чтобы выйти навстречу камерам, со словами «друг» и «брат» на устах, он оставит здесь, в этой комнате, у этого окна, самого главного покойника. Не публичную персону. А часть собственной души. Часть, что была смелой, дерзкой, безрассудной, честной до жестокости и ранимой до слёз. Часть, что умела любить и ненавидеть с одинаковой всепоглощающей силой.       Снаружи зашумел двигатель, кто-то позвал его имя. Пол Маккартни сделал глубокий, ровный вдох, выпрямил плечи. Ему предстояло жить дальше. Ему предстояло стать памятником самому себе и хранителем общей, теперь уже законченной, легенды. Но он знал, что с этой минуты он будет лишь тенью. Тенью того невероятного, яркого, двуединого существа, которое когда-то звали просто «Джон-и-Пол». И все его будущие песни, все улыбки, все успехи будут отныне звучать и выглядеть чуть тише, чуть бледнее, чуть недотягивающе. Потому что гармония умерла. Осталась лишь тишина после – бесконечная, оглушительная, личная тишина, в которой навсегда застыло эхо одного-единственного, самого первого имени. Джон.