Химеры

Подготовка необходимого для исследования пещеры заняла около суток. За это время дневник создательницы Альрии был изучен настолько, насколько это было возможно в столь сжатые сроки, и как только основная информация была получена, команда во главе с Мудрейшим отправилась в путь. Самочек оставили на базе, на попечении уже знакомого им по курорту дока Хэла Ай'Роса. Того самого, что учил Милану познавать мир химер, медитировать и раскрывать свои мысли. Девушке очень нравилось заниматься с доком, но потом тот внезапно пропал с курорта - оказалось перевели на военную базу Вириди штатным психологом. И вот сейчас они снова встретились - доку было поручено понаблюдать за самочками на предмет психологического состояния, а заодно выяснить как можно больше информации о похищении. Особенно химер интересовало, сможет ли хоть одна из самок вспомнить похитителя. В отдельном корпусе для руководящего состава выделили гостевые комнаты для самочек, Мудрейшего, главкома и Сильнейшего. Комнаты были совсем простыми по обстановке, ничего лишнего. Остальных, включая сыновей Мудрейшего, поселили в общих казармах. Даар отдал девушкам сумку с одеждой и обувью, которую подготовил перед отлётом с курорта, чему Злата с Миланой очень обрадовались. Девушкам даже выделили планшет с подключением к местной сети и приставили «няньку», как назвал ту самку командующий базой, которая будет возле них постоянно. Самочка оказалась курсантом выпускного курса. — Обращайтесь ко мне — курсант Ри'Ар, — строго попросила она. — По приказу командующего, до вашего отбытия я буду с вами и покажу открытую территорию базы. Девушка-химера, как и мужчины-химеры, была высокой и статной, но с очень женственной фигурой. С приятными чертами лица и светлыми волосами, убранными в строгий пучок. Рядом с ней Злата с Миланой казались подростками. Курсант оказалась неразговорчивой и первым делом показала столовую, где настоятельно порекомендовала поплотнее поесть. После провела по базе. Впрочем, от земных военных баз эта отличалась только тем, что ангары, рассчитанные на крейсеры, были значительно больше. А ещё — исполинскими деревьями, мощными кронами скрывающими постройки. Жизнь вокруг кипела. Повсюду строем ходили или бегали курсанты, откуда-то доносились резкие приказы и печатный шаг. Даже форма военных была похожа на земную, и, так же как у людей, цветом напоминала местность, чтобы в случае необходимости раствориться среди окружающей зелени. Одним словом, база впечатляла, но больше всего девушек поразили именно невероятной высоты, с раскидистыми кронами, деревья. — Знаешь, Мил, на наш клён похожи. Даже листья такие же, — сказала Злата, вертя в руках огромный зелёный лист, который подобрала с земли, чтобы рассмотреть. Лист и правда был похож на кленовый, только во много раз больше. Рисунок прожилок на плотном листе был словно выбит. Погуляв по базе и посмотрев на тренировки курсантов, девушки вернулись в комнату. Предварительно, по настоянию приставленной к ним няньки, зашли перекусить в столовую. И, так как делать им было нечего, решили посмотреть какой-нибудь фильм. О том, что с ними произошло, говорить не хотелось обеим, да и присутствие молчаливой девушки-курсанта на откровения не располагало. Расположившись за столом, девушки решили пригласить присоединиться к ним и курсантку: — Курсант Ри'Ар, не хотите составить компанию? Заодно и порекомендуете, какой фильм нам посмотреть, — обратилась к девушке Злата. Химера явно растерялась, не зная, как поступить. Но ответить не успела, так как в дверь постучали, и та отворилась, тихо уходя в стену. В комнату вошёл Хэл Ай’Рос. — Добрый день, девушки! — поздоровался Ай’Рос с девушками так привычно для них, по-земному. — Свободна, курсант, — кивнул стоящей возле двери самке, и та, отдав честь, поспешно вышла. Ай’Рос улыбнулся девушкам, которые явно были рады его видеть. — Добрый день, доктор! Рады вас видеть! Загомонили девушки, радостно улыбаясь. Наконец-то они увидели хоть одно знакомое лицо, к тому же познавать новые реалии всегда приятнее в знакомой компании. — Хочу пригласить вас на прогулку. Тут недалеко есть замечательная поляна, где можно расслабиться и поговорить по душам, — сверкая белозубой улыбкой, предложил Ай’Рос. Милана зависла, разглядывая улыбку красивого мужчины, и тут же смущённо опустила глаза, заливаясь прозрачным румянцем. Хэл Ай’Рос обладал яркой внешностью и потрясающей чуть ехидной улыбкой, которая смягчалась озорным янтарным взглядом. На «Азисе», находясь у него на занятиях, обе девушки всегда чувствовали себя просто крошечными рядом с ним. Ай’Рос был воистину огромен, даже выше, чем мужья Златы и Миланы, и шире в плечах. А ещё им обеим нравился его запах — от него пахло сандалом и мускусом с пряными нотами корицы. Но если Злата отмечала для себя просто приятность аромата, то Милане он казался просто умопомрачительным. Нравился настолько, что ей было неудобно за это, ведь так не должно было быть, у неё есть мужья. И их запахи ей так же сильно нравятся. Поэтому девушка, несмотря на ставшее больше дружеским общение во время её лечения ночных кошмаров на курорте, старалась держать дистанцию с Хэлом. — Мы с удовольствием прогуляемся с вами, — широко улыбаясь, за обеих ответила Злата. Чем сидеть в комнате, лучше прогуляться в хорошей компании. То, что разговоров на определённые темы не избежать, понимали обе девушки. Но так даже лучше, сразу получат необходимую психологическую помощь, да и мужья успокоятся. Перестанут душить их опекой. — Тогда прошу, — всё так же обворожительно улыбаясь, Ай’Рос открыл дверь и пригласил жестом руки на выход. Они покинули комнату вместе с доктором. Выйдя из корпуса, он повёл девушек в глубь территории базы, через спортивные площадки и мимо ангаров, вывел на тропинку, уводящую в джунгли. — Смотрите внимательно под ноги. Не споткнитесь об корни растений, — предупредил Ай’Рос, когда тропинку со всех сторон обступили деревья. Девушки уже успели привыкнуть к необычной яркой красоте Ниазиса, переливающейся всеми цветами радуги. Но Вириди поражала своей зеленью и исполинскими деревьями с огромными стволами, которые невозможно было обхватить, даже если бы за руки взялись десять человек. Растения, похожие на папоротники с резными листьями, были повсюду. Растения вдоль тропинки — такие разные, огромные, под которыми можно спрятаться от дождя, и совсем маленькие, стелящиеся под ногами. Цветы необычных форм и разных цветов яркими пятнами разбавляли зелень леса. И всё это великолепие переплеталось лианами. Огромные, похожие на лопухи, листья какого-то ажурного растения то тут, то там прятали незваных гостей от солнечных лучей, пробивающихся сквозь густую крону. Джунгли шумели листвой, трелями птиц и голосами животных. Тропинка извивалась среди деревьев, огибая исполинов, бежала мимо тонкостволых пальм с резными перьями листьев, уводя всё дальше в лес. И, конечно же, воздух — чистый и влажный, наполненный ароматами природы. От жары у всех на коже выступила испарина, впитываясь в лёгкую одежду. Наконец они вышли на небольшую поляну, по всему периметру которой на примерно равном расстоянии лежали необычные камни разной величины. Злата с Миланой замерли на краю поляны, с восторгом осматривая представшую картину. Камни имели правильную геометрическую форму куба, и все вместе образовывали три круга вокруг каменного резного столба, похожего на тотемный. Казалось, это место будто сошло со страниц исторических книг, описывающих капища древних язычников. — Где мы? — спросила Злата у Ай’Роса, стоящего рядом и наблюдавшего за девушками. — Здесь что, раньше было языческое капище? — Никто не знает, что это за развалины. Это место тщательно изучали, но ничего выяснить так и не удалось. Учёные считают, что оно как-то связано с Создателями. Хотя они никаким богам не поклонялись, были атеистами и верили только в науку, — ответил Ай’Рос. — Идёмте. Мужчина прошёл на поляну и по привычке, что выработалась за те пару месяцев, что он работал на базе на Вириди, сел на большой камень недалеко от столба. Хэл часто приводил сюда группы молодняка и устраивал занятия. Юным химерам нравилось это странное место. Впрочем, и ему тоже. Место действительно было странным. Тут все чувствовали себя спокойно и умиротворённо. Девушки прошли вслед за мужчиной. Не скрывая любопытства, рассмотрели столб. И пришли к выводу, что это действительно, судя по изображениям птиц, именно тотем. — Выбирайте камни поближе ко мне и усаживайтесь поудобнее, — попросил Хэл девушек. Злата с Миланой оторвались от созерцания тотемного столба и, выбрав камни напротив дока Ай’Роса, сели, вопросительно глядя на мужчину. Хэл улыбнулся девушкам и заговорил: — Итак, сейчас у нас с вами будет весьма нелёгкий разговор. Мне нужно, чтобы вы обе рассказали, что помните про момент похищения и, самое главное, о самом похитителе. Девушки задумались. — Я помню только, как в лицо брызнули газом. На этом, в общем-то, всё, — смущённо ответила Злата. Она действительно ничего не помнила. Для её организма усыпляющий газ оказался слишком крепким, и Злата заснула таким глубоким сном, что даже не чувствовала, как сильно замёрзла в ту ночь. Ай’Рос перевёл вопросительный взгляд на Милану. — После того как нам брызнули в лицо газом, я потеряла сознание. Но потом несколько раз приходила в себя. Точно могу сказать, что похититель — мужчина, и я запомнила его запах. А ещё я уловила отголоски его эмоций. Тот мужчина как будто боролся с собой. Мне кажется, что он не хотел делать то, что делал, — поделилась смутными воспоминаниями Милана. Слова Миланы о том, что она уловила отголоски эмоций похитителя, очень удивили Хэла. То, что запах девушки изменился, он почувствовал сразу, но спрашивать было неудобно. А теперь ещё выясняется, что она может чувствовать и чужие эмоции! — Милана, эти изменения в тебе… ты теперь почти как мы? — Милана кивнула. — А что ещё ты можешь? И почему? — задал вопрос Ай’Рос, пристально глядя на девушку. Милана смущённо улыбнулась, и Хэл заметил маленькие клыки. — Я, можно сказать, переродилась, и теперь, как и ты, химера. Девушки наблюдали, как вытягивается от удивления лицо и округляются глаза Ай’Роса. О Ра’Ане Ай’Рос знал только то, что тот хороший учёный, но даже и предположить не мог, что тот настолько гениален. Впервые Хэл пожалел, что не общался с ним во время возвращения с Земли на Ниазис. У каждого были свои обязанности, и, как ни странно, на крейсере они пересекались довольно редко. Ай’Рос справился с шоком, и теперь его снедало любопытство, каково это — вот так переродиться. — Это генные модификации!? Поделишься ощущениями? Милана вздохнула, а Злата понимающе улыбнулась. И следующие несколько часов ушли на обсуждение темы перерождения, а потом и помощи с принятием новых возможностей. Обсудили всё, что так тревожило Милану и Злату. В конце занятия они помедитировали, и Ай’Рос, воспользовавшись расслабленным состоянием девушек, по возможности сгладил неприятные воспоминания о похищении. А заодно и задал необходимые вопросы, чтобы выяснить, вдруг девушки вспомнили что-то ещё о похитителе. Но увы, новой информации не получил. Вернулись на базу уже ближе к вечеру, голодные, но в хорошем настроении, ибо день прошёл с максимальной пользой. Теперь мужья ослабят, как надеялись девушки, свою гиперопеку. Милана понравилась Ай’Росу ещё на курорте. Милая, нежная и даже наивная. Слишком хорошая, слишком милая! Когда ему предложили новую должность на Вириди, он обрадовался, ведь общение с девушкой к тому моменту уже грозило выйти за рамки «доктор — пациент». Боясь возникновения привязки к этой нежной девочке, он, не задумываясь, согласился отправиться на другую планету. Попросту сбежал. Ну разве захочет столь юная самочка отношений со стариком? Ведь ему уже перевалило за четыреста лет. Но теперь, когда судьба вновь свела их вместе, когда она переродилась и стала ещё более привлекательной для него... Даже несмотря на то, что инстинкты, сбитые с толку её таким противоречивым, но вкусным ароматом, говорили, что она детёныш. Жизнь на Земле в течение ста лет изменили мировоззрение Хэла, и теперь, несмотря на инстинкты, требующие защищать детёныша, в Милане он видел юную и желанную женщину. *** Пещера, про которую писала создательница Альрия, оказалась на самом деле целой сетью горных пещер. И если изначально все думали, что изучение пещеры займёт всего несколько часов, то после вхождения в узкую расщелину, спрятанную в густой зелени лиан, поняли, что всё будет куда сложнее. Пещеры переходили одна в другую, местами уводили глубоко вниз под землю, а местами вели на поверхность. Острые сосульки сталактитов и сталагмитов покрывали потолки и страшно неровный пол, затрудняя движение. И только к вечеру наконец-то удалось обнаружить узенький проход к неприметной двери, почти сливающейся со стеной пещеры. На то, чтобы вскрыть дверь, ушло ещё пару часов - древний электронный замок, установленный на дверь, до сих пор работал, как бы странно это ни было. Войдя в комнату, команда была вынуждена зажмуриться — автоматически включился свет, показавшийся после тёмных пещер очень ярким. Комната оказалась узким серым от пыли коридором, по которому команда шла ещё около часа, фыркая от затхлого воздуха. Наконец они добрались до ещё одной двери с кодовым замком, который удалось вскрыть немного быстрее, чем первый. Следующим помещением оказалась… самая настоящая квартира. Даже спустя столетия было заметно, что тут жила женщина. Впрочем, хозяйка до сих пор была тут - её скелет, одетый в старомодное платье и когда-то белый медицинский халат, восседал в кресле за столом у древнего компьютера. Квартиру обследовали и обнаружили ещё одну дверь с замком, с которым провозились ещё какое-то время. Пыльный длинный коридор за дверью вывел команду... на секретную базу, ту самую, куда в случае необходимости Совет хотел изолировать заболевших неизвестной болезнью химер. Как только командующий основной военной базы на Вириди понял, куда именно вывел их коридор, тут же отзвонился в службу охраны и велел отключить взревевшую сигнализацию, оповещающую о вторжении на секретную территорию. Обратно уходили тем же путём, что и пришли. Собрали все уцелевшие записи, которые только смогли найти, и древний компьютер. Мудрейший распорядился на двери поставить новые замки и держать данное место в строжайшем секрете. Тело создательницы Альрии надлежало тайно захоронить, а пещеры проверить на наличие прочих потайных комнат и лабораторий. После сегодняшней находки Мудрейший был просто уверен, что вокруг ещё множество секретов, даже несмотря на то, что после войны местность обследовали не один раз. На главную военную базу вернулись лишь под утро. Вся команда просто валилась с ног, но какими бы уставшими ни были Даар, Луар и Риарден, они первым делом бросились проверять, всё ли хорошо с их самочками. И только потом ушли отдыхать. Мудрейший тоже заглянул к дочкам и, убедившись, что всё в порядке, ушёл к себе. *** Мудрейшему не спалось. Он всё думал о том, что именно специалисты найдут в записях создательницы и смогут ли вообще их прочесть спустя столько столетий. И сохранилась ли память у древнего компьютера? Сможет ли Совет простить ему очередное самоуправство? Ведь он уже далеко не впервые действует за спиной Совета, наперёд всё просчитывая и предвидя личную выгоду. Мудрейшему и так слишком многое позволяется и прощается, слишком на многое Совет закрывает глаза. Не зря так, конечно - они привыкли, что Мудрейший всегда решает самые сложные вопросы и быстро находит наилучшее решение любой проблемы. Но сейчас ситуация совершенно иная. Ему предстоит ввести в Совет Даара, а на его место посадить своего брата, которого наверняка большинство воспримет как врага. Плохо, что сыновья практически ничего не нарыли на калаврианцев. Это хоть как-то спасло бы ситуацию в целом, направив гнев Совета в другую сторону. Засыпал Мудрейший с тревожной мыслью о том, что, возможно, ведь надежда умирает последней, специалисты всё же найдут хоть что-то полезное в записях создательницы, и тогда Совет простит ему очередную выходку. Хотя легко не будет, никогда не бывает. Снова придётся пободаться.