Is it worth it?

      Дженна замерла в узкой, давящей теснотой расщелине под самым потолком, где холодный металл обшивки впивается в лопатки, а застоявшийся воздух пахнет озоном и старой смазкой. Каждая мышца её тела натянута, а онемевшие пальцы едва ощущают шершавую поверхность выступов. Время здесь тянется мучительно медленно, превращаясь в густой кисель, пока тишину технического отсека нарушает лишь её собственное, едва слышное дыхание.       Внезапно темноту прорезает тусклое сияние: на циферблате её наручных часов вспыхивает лаконичное, фосфоресцирующее слово «готово».       В ту же секунду из коридора доносится тяжелый, гидравлический вздох, это механическая дверь скрежещет, уходя в пазы потолка, а затем с глухим металлическим ударом отсекает пространство. Дженна, затаив дыхание, ловит звуки: приглушенное эхо двух голосов, которые, вибрируя в переборках, постепенно удаляются в сторону капсул. Когда последний звук шагов окончательно растворяется в гулкой тишине коридора, она разжимает пальцы и спрыгивает вниз. Момент полёта длится лишь мгновение, и вот её подошвы мягко, почти бесшумно соприкасаются с холодным полом. Она не тратит ни секунды. Оказавшись у двери кабинета, она замирает перед сенсорным экраном, чей матовый блеск отражает напряжение в её глазах. Тонкие пальцы быстро порхают по клавишам, вводя заветную комбинацию цифр. Раздается тихий писк подтверждения, и массивная металлическая плита перед ней плавно ползёт вверх, открывая путь в святая святых корабля. Как только Дженна переступает порог, дверь за её спиной с шипением опускается, запечатывая выход и погружая её в атмосферу личного пространства командира. Она замирает в центре комнаты, и её взгляд, подобно сканеру, моментально начинает обход помещения. Тусклый свет контрольных панелей, строгие линии мебели из темных композитных материалов, едва уловимый аромат дорогого табака и стерильности.       Вскоре взгляд Дженны останавливается на массивном рабочем столе, застеленном черной полировкой. На столе, прямо рядом с монитором, стоит небольшая фигурка. Дженна аккуратно поднимает её и вертит в руках, рассматривая, а затем кладет на исходную позицию. На столе ровно выстроены папки с документами, на вид абсолютно одинаковые, и одинокая тонкая черная коробка, снабженная массивным электронным замком. Она подходит ближе, пристально рассматривая предмет с разных сторон и даже стараясь прощупать его взглядом, словно ожидая найти какую-то слабую точку. Но нет, ни единого изъяна. Ладно, сейчас ей нужно не это.       Наконец её взгляд зацепился за почти незаметное углубление в столе. Она аккуратно надавила, и медленно выдвинулся ключ доступа от третьего уровня. «Зачем хранить обычный ключ доступа в таком месте?» — мелькнула мысль в голове брюнетки. Но медлить она не стала.       Дженна достала устройство из кармана, карман был надежно закреплен ремешками, один из них обвивал ее пояс, а другой плотно облегал ногу. Устройство было с гладкими поверхностями и несколькими индикаторами, которые мягко светились. Крепления обеспечивали удобство и безопасность, не давая устройству случайно выпасть или потеряться. Затем она медленно извлекла ключ доступа. Устройство обладало уникальной функцией, оно могло создавать точные копии. Принцип работы был прост, но эффективен: достаточно было поместить оригинальный ключ внутрь, и прибор автоматически считывал все его параметры, форму, размеры, структуру, и затем, в течение примерно получаса, создавал идентичный дубликат. Однако Дженна знала небольшой секрет: при помощи настроек можно было ускорить процесс. Этому её научил Эдис.       Она осторожно включила устройство, и оно тихо зашуршало, начав работу. Ключ доступа она аккуратно поместила внутрь специального отсека. Через всего две минуты прибор закончил сканирование, и Дженна быстро вернула ключ обратно на место, в тот же отсек, из которого он только что выдвинулся. На столе рядом с ней снова появилось почти незаметное углубление. Страх и адреналин буквально жгли её внутренности изнутри, но Дженна не поддалась панике. Слишком многое было поставлено на карту, и она прекрасно это осознавала. Глубокий вдох, медленный выдох, и её руки почти не дрожат, когда она снова берёт в руки устройство с готовым ключом. Теперь путь к третьему уровню ей открыт.       Внезапно в тишине кабинета раздался отчетливый, слегка приглушённый щелчок, кто-то вводил код. Дженна не могла позволить себе промедлить ни секунды. В панике и одновременно с холодной решимостью она схватила устройство и прижала его к груди. Время играло против неё: дверь вот-вот откроется, и если кто-то войдёт... Попытка аккуратно спрятать устройство обратно в крепление на поясе или ноге казалась слишком рискованной, слишком медленной. Не задумываясь, она засунула ключ в карман брюк. Быстрым взглядом Дженна обвела комнату, в помещении было мало укрытий. Столы и шкафы стояли в строгом порядке, оставляя почти пустое пространство посередине. Но её взгляд остановился на потолке. Это был подвесной кассетный потолок, классическая конструкция из квадратных плит, которые легко можно было снять или сдвинуть. Одна из плит отсутствовала, оставляя небольшое отверстие, которое выглядело как идеальная лазейка.       Не раздумывая, Дженна взяла устройство зубами, чтобы освободить руки, и быстро направилась к шкафу, который стоял рядом с этим участком потолка. Она взобралась на него, используя выступающие ручки и края полок как опору. Достигнув верхней полки, она подтянулась, ухватившись за край потолочной плиты. Плиты были легкими и не предназначены выдерживать вес человека, но Дженна знала это и действовала осторожно. Медленно и аккуратно она выдвинула плиту в сторону, расширяя отверстие, чтобы пролезть внутрь. Залезая в образовавшуюся нишу, она почувствовала, как тело слегка проваливается вниз, потолочные конструкции не рассчитаны на такую нагрузку. Чтобы не сорваться и не упасть с грохотом на пол, Дженна крепко ухватилась за металлические направляющие каркаса потолка. Её руки сжимали холодный металл, пальцы побелели от напряжения. Вокруг было темно и тесно, воздух был прохладным и слегка затхлым. Дженна постаралась дышать ровно и тихо, стараясь не издавать ни малейшего шороха.       Сквозь щель между плитами она увидела, как дверь кабинета открылась, и внутрь зашла капитан, видимо, забыла что-то перед походом в спортзал. Дженна замерла, её сердце бешено колотилось о грудную клетку. Разумом она понимала, что её не могут увидеть, но всё же она инстинктивно старалась стать ещё меньше, как можно сильнее вжаться в темноту.       Капитан подошла к столу, осмотрелась и начала перебирать свои вещи, видимо, искала что-то важное. Дженна затаила дыхание, всё её тело словно оцепенело, она могла только следить за каждым, даже самым незначительным, действием своего противника. Наконец, капитан нашла то, что искала, небольшой кожаный дневник. Видела его Дженна впервые. Дженна нахмурилась, надув щёки. Пальцы немели. Все её мысли сводились к желанию, чтобы капитан нашла, что искала, и поскорее ушла, ведь её явно не обрадует сцена, где плиты на потолке с грохотом проваливаются и с потолка выпадает Дженна. Капитан открыла этот дневник и медленно пролистала его, явно ища определенную запись. Даже издалека было видно, что книга была напрочь исписана. Разноцветные, неоновые карандаши заполонили страницы, а в конце каждого листка располагалась небольшая дата. Тишина стояла звенящая, а Дженна могла только слышать, как бьётся её собственное сердце, казалось, звук этого биения долетал до ушей капитана. Тишину нарушало только легкое жужжание системы вентиляции, скрип ручки в руках капитана. Прошла ещё пара секунд, и капитан, наконец, найдя нужную запись, положила книгу обратно на стол.       Как только капитан вышла из кабинета, Дженна сразу же потеряла силы и рухнула на пол. Звук падения был ощутимым, достаточно громким, чтобы привлечь внимание, но не настолько, чтобы вызвать настоящий переполох. Она лежала неподвижно, затаив дыхание, внимательно прислушиваясь к окружающей тишине, ожидая, что капитан может вернуться в любую минуту. Внутри нарастало напряжение, но постепенно оно начало спадать. Убедившись, что опасности нет, Дженна с облегчением выдохнула, медленно встряхнула затекшие руки и начала аккуратно разминать мышцы, стараясь вернуть им подвижность. Слишком долго продержаться там не получилось бы. Тело ныло, пальцы дрожали от напряжения. Дженна медленно поднялась на ноги, оглядывая кабинет, всё на своих местах, ничего не нарушено. Ключ у неё. Успех.       Однако, прежде чем уйти, она обратила внимание на стол, где небрежно оставлена книга. Поколебавшись, она тихо застонала, подходя к столу. Отстегнула застежку и открыла с самого начала. Она ожидала увидеть записи, отчеты, да что угодно, но первый ей в глаза бросилась дата. И её имя.       3069. 19 ноября.       С каждым днём состояние Клэр становится всё тревожнее и непредсказуемее. Я наблюдаю, как она меняется буквально на глазах, порой ей становится лучше, и кажется, что вот-вот всё наладится, а через несколько часов она снова погружается в апатию и слабость. Это словно качели, то вверх, то вниз, и я уже не могу понять, чего ждать дальше. Её беременность только усугубляет ситуацию: теперь я отвечаю не только за неё, но и за того маленького человека внутри неё, который ещё не родился, но уже зависит от меня.       Она долго молчала обо всём этом, о том, с кем была, о том, что произошло. Если бы я знала раньше, что она спала с одним из этих уродов, я бы не стала терять время и сразу же приняла меры. Но сейчас всё иначе, мы уже зашли слишком далеко. О какой остановке может идти речь? Мы не можем просто взять и остановиться, когда на кону стоит мой прорыв.       Если придётся избавиться от плода ради результата - я сделаю это, несмотря ни на что. Но главное для меня сейчас - сохранить Клэр живой. Я не могу позволить себе сдаться или опустить руки. Не сейчас.       — Что за Клэр? И фамилии нет, только имя... — Дженна нахмурилась, обернувшись на секунду, но быстро вернулась к записям, переворачивая страницу.       3069. 27 ноября.       Ситуация с Клэр стремительно ухудшается, и я всё больше чувствую, как теряю контроль над её состоянием. Сегодня произошёл очередной инцидент. Пока я готовила ей очередную микстуру, Клэр внезапно напала на меня. Я не ожидала такого всплеска агрессии, она буквально бросилась на меня, словно потеряла всякий разум. Я пыталась успокоить её, но ничего не помогало. Её глаза горели безумием, и я поняла, что сейчас она опасна не только для себя. У меня не было другого выхода, я была вынуждена запереть её в камере. Да, это было жестоко, но что я могла сделать?       3069 (дата стерта)       Клэр мертва. Когда я вошла, она уже была мертва, сидела у стены, держала в руках тёмный сверток. Все мои усилия, все планы, все жертвы насмарку. Всё, что я строила вокруг неё, рухнуло в один момент. Придётся начинать всё сначала. Но даже это не самое страшное.       В свертке была новорождённая девочка. Живая. Я взяла её. И вот теперь вопрос: должна ли я была? Должна ли была оставить этот груз себе? Или избавиться, как и подобает в моей работе? Ребёнок - это слабость, это ответственность, это отвлекающий фактор. А я не могу позволить себе слабости. Цель превыше всего.       Но что делать с этой девочкой? Убить и избавиться? Или оставить и рискнуть? Если я оставлю её, это может затормозить меня, отвлечь от главного, сделать уязвимой. Я не могу позволить себе сомнения. Но что-то внутри цепляется за этот маленький комочек жизни. И это раздражает. Потому что я знаю, цель требует жертв.       Мысли путались всё сильнее. Дженна путалась в словах, бегая глазами по строкам, считывая слово за словом. Записи ведутся от лица капитана, это очевидно, другого не может быть. Эксперименты, камеры, беременная и уже мертвая женщина...       3070. (Дата отсутствует)       Я решила оставить девочку. Назвала её Дженной, именем, которое никогда не использовалось до этого, чтобы никто не мог провести связи. Если сейчас от неё избавиться, это будет слишком просто, слишком бессмысленно. В конце концов, я могу её использовать, как только она подрастёт. Будет расти в системе под присмотром, но без знания правды.       А сейчас нужно позаботиться о деталях. Как я всё исправлю? Кто же в этот раз будет новой Клэр? Кто-нибудь должен занять её место, я не смогу продолжить дальше без подопытного объекта, слишком много усилий, времени, ресурсов и сил ушло в это дело. Нужна замена. Я должна быть уверена, что она достойная замена Клэр или даже более того. Я подожду, времени у меня предостаточно.       Дженна замерла, её взгляд прикован к листу бумаги в руках. Она смотрела на написанное, словно пытаясь осознать и принять то, что только что узнала. Раньше она знала, что у неё есть мать, это был факт, который не вызывал у неё особых эмоций, ведь мать она никогда не видела и почти не помнила. Большая часть воспоминаний из детства была стерта или затуманена, словно кто-то намеренно убрал их из её памяти. Но тогда это её не волновало, всё внимание было сосредоточено на заданиях на поверхности, на тренировках и работе с другими.       Теперь же всё изменилось. Дженна узнала имя своей матери, Клэр, и поняла, что эта женщина тесно связана с капитаном. Тот самый капитан, которая, как теперь стало ясно, причастна к смерти Клэр и, возможно, не только Клэр.       Она встряхнула головой, стараясь прогнать навязчивые мысли, которые мешали сосредоточиться. Быстро сфотографировала пару страниц дневника, чтобы сохранить информацию, затем аккуратно закрыла книгу и вернула её на прежнее место. В этот момент тихие звуки, доносящиеся из коридора, заставили Дженну встрепенуться. Было слишком рискованно задерживаться в кабинете, нужно было срочно уходить, пока не попала. С трудом подавив желание забрать книгу с собой, Дженна развернулась и быстро направилась к выходу. Благо камер на этаже не было, ну, по нескольким причинам. Дженна вырубила пару, но это не так важно.       Но решила она пойти по другому пути. Брюнетка проскользнула к вентиляционному отверстию. Она прислонилась к металлической решётке, ощутив холодный металл под ладонями, и начала ползти вверх по узкому каналу. Вентиляция была тесной, и каждый её шаг сопровождался тихим шорохом, а в воздухе висел легкий запах пыли и затхлости. Поднимаясь выше, Дженна наткнулась на паутину, она поморщилась и отмахнулась от липких нитей. Через несколько минут она выбралась уже на два уровня выше своего предыдущего положения. Перед ней оказалась решётка, за которой виднелась библиотека. Аккуратно, стараясь не издавать лишних звуков, Дженна приподняла решётку и плавно спрыгнула на книжную полку. Полки были заполнены старыми книгами в пыльных переплётах, страницы которых пожелтели от времени. Она осторожно спустилась с полки на пол.       Осмотревшись вокруг, Дженна сделала глубокий вздох, она оказалась на четвёртом уровне здания, где находилась библиотека. Но это было не то место, которое ей было нужно. Ей нужно на третий уровень, и теперь вопросов становилось всё больше.       Оглянувшись, она оценила текущее положение. В библиотеке никого не было, по-видимому, в такое время мало кто захочет сюда заглядывать. Но это не гарантия. Если кто-то и появится, придется выдумывать какое-то объяснение. Она собиралась уйти, ускорив шаг, но тут же врезалась в кого-то и пошатнулась.       — Что за... — она уже приготовила вылить массу выражений, но запнулась, увидев знакомое лицо. — Эмма, ты чё тут забыла?       Эмма смотрела на неё с лёгким удивлением, держа в руках старую книгу в потрёпанном переплёте.       — Я могла бы спросить то же самое, — тихо ответила она, приподнимая бровь. — Ты откуда только что взялась? Там тупик, — она перевела взгляд на открытую вентиляционную решётку над полкой, потом снова на Дженну.       — Я, э-э, — Дженна тоже оглянулась на вентиляцию, а потом раздражённо вздохнула. — Ты и сама догадалась, не прикидывайся, — Эмма кивнула в знак согласия. Тишина, которая повисла в библиотеке, казалась давящей, а воздух стал гуще от напряжения. Эмма, не сводя взгляда с Дженны, слегка наклонила голову в бок, вопросительно изогнув бровь.       — Вентиляция ведёт только на шестой уровень и в кабинет капитана, — наконец, сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал ровно и спокойно.       — Да, на шестом уровне нужно провести пару шлангов.       — Ври больше, шланги... — протянула Эмма тихо. — Что ты забыла в кабинете у капитана? К слову, я знаю, о чём ты говорила с Лейфом.       — Подслушивать нехорошо, — нахмурилась Дженна, скрестив руки на груди.       — Втихаря проникать в кабинет капитана нехорошо. Красть карту доступа тоже нехорошо, кстати, — Эмма подняла карту доступа от третьего уровня. Дженна остановилась, сразу сунув руку в карман, но не нащупала карты.       — Как ты... — Эмма помахала картой в воздухе, словно это был маленький трофей. Затем спрятала её в карман своего серого худи. Она спокойно смотрела на Дженну, скрестив руки на груди. — Я не украла, а сделала копию, разные вещи, вообще-то, — Дженна выпрямилась. — Верни.       — Копия - это тоже кража, просто с прицепом, — Эмма усмехнулась, но глаза остались серьёзными. — Ты ведь не в курсе, что на третьем уровень вообще происходит? Ну, я тоже. А ещё я скажу, что туда даже капитан ходит раз в месяц и только с охраной, — Дженна продолжала хмуро сверлить её взглядом, пока Эмма спокойно продолжила: — Расскажи, зачем ты проникла в кабинет, что нашла и зачем тебе карта доступа. Или... Я не думаю, что капитан будет рада узнать, что кто-то гулял в её кабинете без её ведома. У меня нет причин хранить твои тайны, Дженна, а с капитаном я более менее в нормальных отношениях, — она говорила уверенно, без угрозы в голосе, просто констатируя факты. — Так?       — Шантаж уголовно наказуем, — буркнула Дженна. Эмма наклонилась вперёд, опираясь рукой на полку с книгами. Теперь она словно нависала над Дженной, несмотря на небольшую разницу в росте.       — А проникновение в кабинет капитана не уголовно наказуем? Так что, думаю, мы в равных отношениях. О чём я вообще, родись мы раньше, уголовка бы меня волновала, но увы, не сейчас. Не пытайся угрожать, ты все равно не в том положении. Может, ответишь на вопрос?       — Мне нужна была карта доступа от третьего уровня, — просто и кратко ответила Дженна.       — Я поняла. Но зачем?       — Зависит от того, сотрудничаешь ты со мной или будешь палки в колеса совать, — Дженна наклонила голову, выжидающе посмотрев на неё.       — Значит, всё-таки не просто так, — Эмма замолчала на пару секунд, будто взвешивая что-то внутри. Потом сунула руку в карман и медленно достала карту доступа. — Вот, держи. Но только если скажешь правду. Не ту хрень про шланги и что ты там ещё можешь придумать, а настоящую причину. Я не собираюсь помогать тебе по пустякам, — она протянула карту, но не отдала, держала между пальцами, ожидая ответа.       — Я помощи и не просила, а тебя за язык никто не тянет, — Дженна выхватила карту. — И мы не в том месте, где можно спокойно говорить об этом, — Эмма кивнула, соглашаясь. В библиотеке было слишком опасно говорить что-либо, даже если в библиотеке они были одни. Кто знает, что может просочиться под дверь из коридора? Мало ли кто мог пройти мимо, что-то услышав.

***

      Уже через десять минут они сидели в комнате Дженны. Дженна сидела на стуле, а Эмма распласталась на её кровати, скучно щупая кубик Рубика. Дженна рассматривала карту доступа, вертя её в руках из стороны в сторону. Эмма, заметив, что она слишком увлеклась, решила вмешаться.       — Что ж, теперь можно узнать? — спросила она. Но в голосе всё же сквозила заинтересованность.       — Никакого покоя от поклонницы, — выдохнула Дженна. — Смотря по твоему поведению, — Эмма закатила глаза, хмыкнув.       — Я не поклонница, — сказала она немного недовольным тоном, продолжая манипулировать кубом. — Просто любопытно.       — Не отстанешь ведь, — Дженна выпрямилась, пнув кубик, выбивая из рук Эммы. — Помнишь, как на задании солнце никак не воздействовало на меня? — Эмма подняла бровь, подбирая кубик с пола. Она повертела его в руках, будто собираясь закончить начатое, но потом медленно опустила руки. — Помнишь, так вот. Я захотела узнать побольше информации о себе, а такого рода информация только в архивах, доступ к которым лишь у единиц.       — Ты что, серьёзно? — спросила Эмма, удивлённо смотря на неё. — И ради этого ты проникла в кабинет капитана? И всё просто ради собственного интереса?       — То есть, если бы там, где все могут сдохнуть разом без костюма, ты не сдохла, тебе бы не стало интересно, что за хрень с тобой? — перебила Дженна. — Уверена, ты бы поступила также.       Эмма нахмурилась, будто мысль неприятно удивила её или задела за живое. Она молчала пару секунд, но всё же ответила:       — Да. Я бы тоже захотела бы узнать правду, наверное, — сказала она коротко, возвращая внимание кубику.       — Ну вот, так что явно не тебе судить меня, — Дженна уселась поудобнее, потупив взгляд в пол, а затем встала. — Довольна душенька ваша?       — Не спеши, — тихо ответила Эмма, не поднимая голову. — Я пойду с тобой.       — Обуза мне не нужна, уж спасибо, — качнула головой брюнетка, вставая.       — Обуза бы не знала, где камеры слепы, как обойти охрану и как пробраться в архив полностью незамеченной, — Эмма наконец посмотрела на неё, глаза блестели с уверенностью.       — Ну и как же?       — У меня есть свои секреты, — сказала Эмма, пожав плечами. — Так что, я с тобой или нет?