Говорящая с мертвецами

      Мои ноги беззвучно шлепали по тротуару. Город будто вымер; улицы были темны и пусты. Я покинула доки, оставив позади их ночных обитателей, и направилась на Кладбище кораблей. За несколько небольших кварталов обстановка сменилась с бедной на абсолютно безрадостную; я вошла в настоящую пустошь заброшенных складов и частично затонувших кораблей. На Кладбище компанию мне могли составить разве что бездомные и, возможно, преступники.       Я забралась в самую глушь — и то лишь потому, что пробегала насквозь всё, что попадалось на пути. Песок шуршал под ногами, когда я петляла по лабиринту ржавых кораблей, которые занимали большую часть берега.       Наконец, я рухнула у борта танкера. Сил больше не осталось; ноги тряслись, как отпущенная резинка, а легкие, казалось, вот-вот готовились лопнуть. И это меня неимоверно бесило. Я стала ебаным призраком, но всё равно умудрялась уставать.       Я сердито помотала головой. Мне даже нормальных призрачных способностей не перепало. О, нет, мне досталась самая дерьмовая — «способность умереть, но, типа, не совсем». Охуенно. Папа, наверное, был бы опустошен. Да и фиг с ним. Я знаю, что он уже опустошен, и изменить это никак не могу.       Но проблема-то не только в этом. Бонусом на меня свалилась сила управлять… мертвецами? Суперзлодеями-нацистами? Я точно не знала, что она умела, кроме как бесить меня. Я так долго мечтала стать супергероиней, а теперь, когда во мне наконец-то пробудились сверхспособности, моя жизнь резко пошла под откос.       Ох, надеюсь, что мне досталась некромантия. Я ебнусь, если моя способность — это «управлять нацистами». К слову, о них…       Я вытолкнула из себя спящий кристалл. Стоило ему оказаться на свободе, как передо мной возник Всеотец. Он стоял, скрестив руки. Лунный свет отражался от его доспехов. Вся кровь, попавшая на них ранее, пропала.       — Ну? — сказала я.       — Могу спросить о том же, Тейлор, — тон у Всеотца был разочарованный. — Почему ты мне помешала?       — Да что с тобой не так? Нельзя же убивать людей только потому, что они азиаты!       — А как еще ты предлагаешь очистить мой город? Они — значительная часть его проблем, — ответил он.       — Как и твоя сраная Империя! — крикнула я. — Она хуже, чем АПП когда-либо были! Половина кейпов города — наглухо отбитые нацисты!       — Еще одно доказательство того, что мой сын — позор Империи и не достоин ее возглавлять.       — Тебя только это волнует?       — Да! — крикнул он. Затем, взяв себя в руки, он продолжил более спокойным тоном: — Послушай, Тейлор, Империя была кульминацией трудов всей моей жизни. Все мои надежды и мечты были связаны с ней.       — Мечты об убийстве низших рас, — съехидничала я.       Всеотец вздохнул, а потом снял с себя шлем и взял его под мышку. Он оказался моложе, чем я ожидала. Пожалуй, даже моложе папы. Но под его глазами пролегли точно такие же глубокие морщины — словно отпечатки долгих лет тревог и забот. Его светлые волосы были коротко острижены — вероятно, чтобы шлем лучше сидел. Его левый глаз был закрыт, веко плотно прилегало к пустой глазнице. Он пошарил в кармане и вытащил повязку, закрепив ее на отсутствующем глазу.       Всеотец подошёл ближе и сел рядом со мной у борта. Я отодвинулась от него.       — Погоди, — поднял он руку в латной перчатке. — Взгляни на это, — он махнул в сторону свалки ржавых кораблей. — Всё это уже было здесь, когда я был жив. Можешь себе представить?       — У города никогда не было денег их убрать.       Он указал на залив. Сияние луны рассыпалось по поверхности воды огромными переливающимися дугами, а облака в небе разошлись настолько, что можно было увидеть звезды. Это было удивительно красиво. Совершенно нетипичная для Броктона картина.       — Люблю этот город, — сказал он. — Больше всего на свете хочу привести его в порядок и построить на его основе нечто новое, лучшее.       Я молчала. Шутить про нацистов как-то наскучило. Расистские убеждения так глубоко укоренились в нем, что было бесполезно указывать на их ошибочность.       — Все мы — герои собственных историй. Какой подвиг хотела бы совершить ты, Тейлор?       Я открыла было рот, но потом задумалась и закрыла его. Я не знала, что на это ответить. Очистить город? Разобраться с преступностью? Победить суперзлодеев? Моя голова была до того забита проблемами в Уинслоу, что все прежние мечты, честно говоря, как-то замылились и забылись.       А теперь, когда я сидела в ночи у разбитых кораблей, не имея ничего за душой, все переживания последних месяцев показались такой мелочью. Как всего три девицы умудрились полностью разрушить мою жизнь? Они ведь не просто растоптали мою самооценку и угробили успеваемость — они убили меня. Не важно, что я благодаря этому обрела сверхспособности и в какой-то мере осталась жива — они убили Тейлор Эберт. Они убили меня.       — Месть, — прошептала я. — Я бы… — я поколебалась. Нет, это неправильно. Отомстить было бы приятно, но недостаточно. Больше всего мне бы хотелось… — Я хочу вновь увидеть папу и сказать, что я в порядке и люблю его.       Когда я произнесла эти слова, они отложились во мне с почти что ощутимой тяжестью. Всеотец улыбнулся.       — Это достойное желание, но ты не ответила на мой вопрос.       — Я… Мне надо немного времени, чтобы о нём подумать. Я всё ещё пытаюсь осмыслить произошедшее. Мои силы… Тот факт, что у меня вообще есть силы и… — я измученно простонала.       Всеотец встал; его доспехи высекали искры, когда царапали корпус корабля.       — Хорошо. Тогда для начала разберемся в них, — он сделал то же раздвигающее движение, что и раньше, и вытащил из ниоткуда меч. Он совершенно не походил на тот палаш, которым он рубил АПП. — Я создаю оружие с металлическим лезвием. Что делаешь ты?       — Управляю призраками, — вяло ответила я.       — Какими призраками?       — Не знаю.       — Определи свои лимиты. Если ты воин, то должна знать, на что способна, — он воткнул меч в песок и призвал другой. — Сколько призраков ты можешь призвать? Каких? Когда? Где? Почему?       — Я призвала тебя, — я задумалась. Если для меня не проблема притянуть тень любого, кто когда-либо жил, то меня должны были бы окружать миллионы призраков. Почему тогда явился лишь Всеотец? — Я управляю призраками паралюдей.       Всеотец вогнал новый меч в землю и оперся на него, положив локоть на крестовину.       — Хорошо. Продолжай.       Мы говорили, пока луна не скрылась за горизонтом. Всеотец объявил передышку, когда я стала засыпать на середине фразы. Подхватив меня на руки, он поднялся на гору металлолома, а затем спрыгнул на палубу лежащего по соседству корабля. Его палуба была грязной и потрепанной временем, но, похоже, внутри него никто не прятался.       Проржавевшую дверь в каюту заклинило намертво, но Всеотец воткнул очередной меч в щель между ней и корпусом и использовал его, как рычаг. Дверь долго сопротивлялась, но потом, после длинной череды приглушенных ругательств, ему всё же удалось её вскрыть.       — Я же могу проходить сквозь стены, — тихо сказала я, стараясь не рассмеяться. Всеотец уставился на меня, а затем вдруг расхохотался. Я пыталась сдержаться, но в итоге присоединилась к нему. Когда я была такой уставшей, всё казалось в разы смешнее.       Я проковыляла к затхлой кровати в углу каюты. Выглядела она мерзко, но мне не нужно было ее касаться, следовательно, мне было насрать. Всеотец сел в изножье кровати, а я растянулась на ней во весь рост. Веки сразу же начали слипаться, но я должна была прежде задать один вопрос.       — Ты так и не сказал, чего бы ты хотел, — заметила я.       Простыни зашуршали, когда Всеотец повернулся ко мне. Я была несколько удивлена, что кровать не сломалась и даже не прогнулась под весом его доспеха.       — Припоминаю, что говорил, как хочу очистить этот город, — сказал он.       — Нет. Это твоя цель как кейпа. А чего бы ты сам хотел больше всего на свете? — мне было важно услышать его ответ, хоть я и не могла понять, почему.       Он замолчал на мгновение, размышляя. Когда же он заговорил, его голос был полон убийственной решительности:       — Я хочу отомстить за свою дочь.       Наша связь на миг запульсировала, и я уснула, слыша эхо его слов.

(условия заданы)

      Всеотец сидел тихо, пока Тейлор не уснула. Она выглядела такой юной, а одежда не по размеру, висящая на ней мешком, делала ее еще более хрупкой и маленькой. Ему приходилось постоянно напоминать себе, что она не Кэролайн. Поразительно, но она обладала всё той же неуклюжей грацией, всё так же улыбалась. Даже кудрявая копна черных волос — и та была такой же. Некоторые мужчины стыдились бы дочери со столь жидовской чертой, но для него она была прекрасней всех.       Их сходство было настолько жутким, что он гадал, не дланью ли судьбы он сведен с этой девочкой. Когда дыхание Тейлор успокоилось, он медленно соскользнул с кровати, прилагая огромные усилия, чтобы не громыхать доспехом.       Дверь оказалась настоящим испытанием у него на пути. Ее петли визжали, как ржавые пилы. Он присмотрелся к ней, а потом распахнул одним резким движением. Петли оглушительно взвизгнули, но сразу же замолкли. Он оглянулся; Тейлор даже не дернулась.       Он надел шлем и спрыгнул с борта корабля. Высота была добрых сорок футов, но он без труда ее преодолел. Его ноги увязли на пару дюймов в песке, но он совсем не ощутил соприкосновения с ним. Ему всё больше нравилась способность Тейлор. Он не чувствовал боли, не испытывал усталости. Он хмыкнул. По-видимому, сонливость ему теперь тоже не грозила.       Всеотец легким шагом прошелся по всему Кладбищу кораблей. Как только он разберется с Кайзером, надо будет придумать, как ввести Тейлор в Империю. Без излишней помпезности. Может, сделать ее его личным секретарем или помощницей? Чтобы она была вовлечена в дела, но поменьше работала с тем, что ее отталкивает. За время их последнего, самого долгого разговора ее неприязнь мало-помалу отступала. Чтобы склонить ее на свою сторону, ему придется держать некоторые мысли и высказывания при себе.       Как-никак, ему ведь нужно править Империей, а без нее этого никак не выйдет. То, что ее способности действовали даже тогда, когда она спала, было, несомненно, благом. Стало быть, у него появился шанс потянуть за старые ниточки и выяснить, что они смогут ему сообщить. Тейлор, скорее всего, этого не одобрит, но, если она ничего не узнает, то ей это ничем не повредит. Может, ему стоит разыскать этих… как она их назвала? Азиатских Плохих Парней? Не важно. Всем им суждено умереть, как скоту.       Всеотец приблизился к краю доков, когда его связь с Тейлор внезапно ожила. Энергию потянуло прочь от него, а затем ее поток полностью прекратился. Его охватила тьма и…       Он оказался у кровати Тейлор, слегка согнувшись под низким потолком каюты. Она сонно потерла глаза.       — Где ты был?       — Патрулировал Кладбище, охраняя твой покой, — ловко солгал он.       — О. Я почувствовала… — она поколебалась, какое-то время глядя вдаль. — Я очнулась, потому что ощутила чью-то смерть. Только что умер парачеловек.       — Пойдем за ним? — он протянул ей руку.       Тейлор улыбнулась ему, и сердце его вдруг отчаянно заколотилось, когда он увидел в ней Кэролайн.       — Погнали.