Слепо следовать судьбе

Когда мы вышли из пещеры, Гэндальф решил пересчитать нас: - Пять, шесть, семь, восемь, Бифур, Бофур, десять... А, Фили, Кили — двенадцать, Бомбур — тринадцать... И, конечно, Эрувен — четырнадцать. А где Бильбо? Где наш хоббит?! - Чтоб этого полурослика! Он что, потерялся?! — зарычал Торин. - Я думал, что он с Дори. - Я тут ни при чём! - Когда вы видели его в последний раз? - Мы ещё в самом начале его потеряли... — еле сдерживая слёзы, проговорила я. Все обратили внимание на меня. — Когда нас взяли в плен, он присел на землю, и его не заметили. С тех пор его нет… — Я держалась за раненую руку и уже не сдерживала слёз, понимая, что Бильбо вряд ли выжил. - Так вот оно что... Мистер Бэггинс воспользовался своим шансом! С самого начала похода он думал лишь о мягкой постели и тёплом очаге! - Не говори так! — Я не могла слушать, как Торин говорит такое про Бильбо. — Если бы с ним всё было хорошо, он бы вернулся и помог нам! Даже если ему хотелось домой, в тёплую постель, он всё равно продолжал идти с нами! Какой смысл идти целый месяц, сражаться с орками, прятаться от варгов, спать на холодной земле, не мыться, есть что попало, чтобы потом, когда все попадают в беду, просто взять и уйти? Это не про Бильбо! Так поступил бы бессердечный кусок бревна! А Бильбо — совсем не такой. В первую очередь он храбрый. Не каждый хоббит согласился бы на такое путешествие, и вы это знаете! - Эрувен... Я в полном замешательстве повернулась и увидела его. Бильбо. Целого и невредимого, но немного потрёпанного. Гномы тоже повернулись: кто-то был в таком же замешательстве, кто-то улыбался. - Бильбо Бэггинс... Я никому в жизни так не радовался! — Гэндальф подошёл ближе, рассматривая его. - Бильбо... Мы уж простились с тобой, — Кили, как всегда, улыбался. - Как ты проскочил мимо гоблинов? — Фили задумчиво смотрел на Бильбо. - И вправду, как? — Двалин явно был недоволен. Бильбо замялся, не зная, что сказать. Я же, не раздумывая, подбежала к нему и крепко обняла, насколько позволяла моя раненая рука. - Бильбо... Как же я рада, что ты жив. — Я прижала его макушку к себе, пытаясь не расплакаться ещё больше. - Всё хорошо, Эрувен. И спасибо, что верила в меня, — он обнял меня в ответ, но нашу идиллию прервал Торин, который всё ещё приставал к Бильбо со своими вопросами. - Так как ты прошёл мимо гоблинов? Это важно! Я хочу знать. И самое главное — зачем ты вернулся? - Торин, хватит! - Не нужно, Эрувен. Я сам. — Бильбо тепло улыбнулся мне и посмотрел прямо на Торина. — Ты сомневаешься во мне, я знаю. Ты всегда сомневался. И ты прав: я часто вспоминаю дом. Я скучаю по своим книгам, по креслу у камина, по саду… Моё место там. Это мой дом. Он на мгновение замолчал, оглядывая всех нас, а потом твёрдо добавил: - Именно поэтому я вернулся. Потому что у вас его нет. Дома. Его отняли у вас. И я помогу вам его вернуть. Гномы стояли молча, задумчивые и грустные. Даже Торин, который обычно скрывал свои чувства, казалось, был тронут словами Бильбо. Я смотрела на него сквозь слёзы — слёзы гордости. Но вдруг почувствовала головокружение, ноги подкосились, и я пошатнулась. - Эрувен, что с тобой?! — Фили оказался рядом в тот же момент, поддерживая меня. - Она ранена, — Кили быстро подошёл и осторожно взял мою руку, рассматривая рану. — Ты потеряла много крови! Почему ты не сказала, что всё настолько серьёзно?! - Я не хотела вас задерживать… - Когда тебя успели подстрелить?! — с тревогой в голосе спросил Бофур. - Во время боя, — тихо ответила я. — Когда пыталась помочь Кили защищаться от летящих стрел… Но в меня попали. - Уж лучше бы это был я! — воскликнул Кили. - Дай я посмотрю, — раздался грозный голос Торина. Он взял мою руку и нахмурился. - Неплохо бы зашить, но у нас нет необходимых принадлежностей… К нам подошёл Гэндальф и тоже осмотрел рану. - Я обещал защитить тебя… но у меня не получилось, — тихо сказал он. - Гэндальф, не будь так строг к себе, — попыталась успокоить я. — Это всего лишь рана. - Неподалёку есть хижина одного моего знакомого. Там мы сможем тебя подлечить. А пока нужно перевязать руку. Вдруг послышался резкий хруст ткани. Все одновременно повернулись на звук. Двалин, не говоря ни слова, оторвал кусок своей рубахи, подошёл ко мне и начал перевязывать рану. Все вокруг были в изумлении — такое поведение от него никто не ожидал. Двалин крепко перевязал мою руку, отошёл в сторону и строго посмотрел на меня. - В следующий раз хоть предупреди, если решишь ловить стрелы. - Попробую… но не обещаю, — слабо улыбнулась я. - Думаю, мы можем продолжить путь, — вмешался Гэндальф. — Дорога займёт два дня. Чем скорее отправимся, тем быстрее доберёмся. Эрувен, если тебе станет плохо, сразу говори — сделаем привал. - Не стоит беспокоиться, Гэндальф. Я и так доставила вам достаточно хлопот, не хочу, чтобы из-за меня останавливались. - Если будет нужно, мы понесём тебя, — решительно заявил Фили. - Спасибо, но… - Никаких «но», и точка, — твёрдо сказал Кили. Мне оставалось только согласиться — спорить с братьями было бесполезно. И вдруг с гор раздался вой варгов. По спине пробежал холод, волосы на затылке встали дыбом. - Ну вот, из огня… — начал Торин. - Да сразу в пламя, — закончил Гэндальф. — Бежим! БЕЖИМ! И мы снова начали бежать. « Что ж это такое? Ни минуты передышки! » Варги приближались, их вой становился всё ближе. Меня поддерживали братья, помогая обходить большие камни и деревья. - Скорее, скорее! Их рык раздавался совсем рядом, и страх начал медленно подбираться ко мне. Паника нарастала. Вдруг один из варгов вырвался вперёд и преградил нам путь, злобно скалясь. Он прыгнул на Бильбо, но тот успел выставить вперёд «Жало», и это спасло ему жизнь. Варги настигли нас. Гномы уже сражались, а я... я не могла даже помочь. - Эрувен, беги вперёд! Мы прикроем! — крикнул Фили. - Фили, нет! Я не хочу, чтобы вы рисковали собой ради меня! Я сама справлюсь! - Ага, конечно, справишься, — фыркнул Кили. - Беги вперёд! Может, найдёшь укрытие и подашь нам знак, — настаивал Фили. Спорить было бесполезно. Я подчинилась и побежала, но, пробежав немного, замерла в шоке. Передо мной был обрыв. - Тут обрыв! — крикнула я. Я обернулась — гномы уже бежали ко мне. Паника снова сковала меня. Что делать? Как спастись на этот раз?! - Лезьте на деревья! — голос Гэндальфа вывел меня из оцепенения. — Забирайтесь, живо! Бильбо, лезь! - Они близко! — заорал Торин. Гномы начали карабкаться вверх. Даже Балин, несмотря на возраст, действовал быстро, а Бофур, хоть и не отличался лёгкостью, сумел ухватиться за ветку, повиснув вниз головой. - Бильбо, быстрее! — закричала я. Он пытался вытащить «Жало» из лба мёртвого варга. - Бильбо! — я рванулась к нему, но Кили схватил меня за руку. - У нас нет времени спасать всех подряд! Подумай о себе! - Но он не успеет! - Успеет! А вот ты сможешь быстро залезть на дерево с раненой рукой?! Я сжала зубы. Он был прав. Кили подбежал к дереву, а Фили встал рядом и пригнулся. Я взобралась на его спину, затем на плечи Кили, который поддерживал меня. Я ухватилась за ветку и забралась на дерево, а братья ловко прыгнули следом. - Бильбо! Мы наверху! Он поднял голову. Я замахала рукой, крича, чтобы он скорее лез наверх.И вот когда он уже лещ к нам на дерево, в этот момент один из варгов чуть не схватил его за ногу, но Бильбо успел вовремя. Теперь варги кружили вокруг деревьев, рыча и воя. - Азог... — глухо произнёс Торин. Я посмотрела туда, куда были устремлены взгляды всех гномов. На белом варге восседал огромный белый орк. Он вдохнул воздух и медленно заговорил на языке Мордора: - Do you smell it? — Он усмехнулся и оскалился. — The scent of fear... — I remember your father reeked of it… — Thorin, son of Thrain. Эмоции Торина сменялись одна за другой — сначала растерянность, затем ярость. - Не может быть… — прошептал он в неверии. - That one is mine… Kill the others! И с его слов варги бросились на нас. Рыча и скалясь, они прыгали на деревья, но пока не могли нас достать. Однако легче от этого не становилось — с каждым толчком деревья опасно раскачивались. Я судорожно вцепилась в ветку, чтобы не свалиться прямо в их пасть. Несколько особенно сильных ударов, и деревья начали клониться всё ниже. Еще немного, и они повалятся на землю — вместе с нами. - Проклятье… Фили, что будем делать?! - Если так пойдёт дальше, придётся прыгать на соседнее дерево. - Ты серьёзно?! - Серьёзней некуда. Будьте наготове. - Хорошо, — хором ответили мы с Кили. Но у других ситуация была не лучше. Варги всё яростнее нападали, пытаясь повалить деревья. - Drink their blood! И вот наше дерево первым начало падать, заваливаясь на другие. Руки дрожали. Ноги подкашивались. Сейчас придётся прыгать… а с раненой рукой это будет непросто. « О, Эру, когда же это закончится?! » На фоне паники я услышала чей-то крик: - Оно падает! Оно падает! И затем раздалась команда Фили: - ПРЫГАЙ! Мы оттолкнулись и прыгнули на соседнее дерево. Я цеплялась за ветки крепкой хваткой, стараясь не обращать внимания на боль. Сейчас любой неверный шаг — или, точнее, прыжок — мог стоить мне жизни. Наше дерево рухнуло, увлекая за собой следующее. Одно за другим, словно кости, сбитые могучей рукой, деревья начали валиться. Мы перепрыгивали на соседние стволы, пока не оказались на последнем дереве, стоящем на самом краю обрыва. Наверху, ближе к верхушке, сидел Гэндальф. Я быстро взобралась к нему. Внизу, наблюдая за нами, орк зло смеялся. - Гэндальф, что будем делать?! — выкрикнула я, пытаясь перекричать рёв варгов. Митрандир на мгновение задумался, а затем повернулся ко мне: - Есть у меня одна идея. Он потянулся к ближайшей ветке и сорвал шишку. Я недоумённо наблюдала за ним, пока он приставил её к концу посоха и, прокручивая в руках, начал дуть. Шишка затлела, тонкий дымок закружился в воздухе. Я затаила дыхание. В груди зародилась надежда. Когда шишка загорелась, Гэндальф резко метнул её вниз — прямо в варгов. Один из них взвыл и отскочил в сторону, остальные тревожно зарычали. Орк перестал смеяться, нахмурился. Но Гэндальф не останавливался. Он схватил ещё две шишки, на этот раз уже горящие, и бросил вниз. - Фили! Фили ловко поймал одну и тут же метнул её в ближайшего варга. Бильбо, недолго думая, сорвал ещё одну шишку и поднёс её к огню, чтобы она загорелась. Гэндальф продолжал передавать нам огненные шишки, а гномы по очереди бросали их вниз, целясь в варгов. Я тоже не осталась в стороне и со всей силы швыряла пылающие шишки, раз за разом попадая в рычащих чудовищ. Вскоре вокруг нашего дерева уже бушевал огонь. Некоторые варги загорелись и, поджав хвосты, в панике бросились прочь. Мы громко закричали от радости, поднимая кулаки вверх. Но радовались недолго. Дерево, на котором мы находились, начало падать. Я вцепилась в ветку изо всех сил и закричала: - Держитесь крепче! - Мы не выберемся… — пробормотал Ори, цепляясь за ветку трясущимися руками. - Нет, мы справимся! — выкрикнула я, сжимая свою ветку ещё крепче. Я пыталась подбодрить остальных, хотя сама была на грани истерики. И тут под пальцами я почувствовала, как моя ветка начала трещать. Время замедлилось. Я полетела вниз. Где-то сверху раздался чей-то отчаянный крик. Но в последний момент кто-то схватил меня за руку. - Не смей падать! — раздался хриплый голос. Я резко подняла голову. Это был Торин. Несмотря на страх, несмотря на боль в руках, он удерживал меня. - Спасибо… — прошептала я, тяжело дыша. - Поблагодаришь, когда выберемся отсюда, — рявкнул он, напрягая руку. Торин начал тянуть меня вверх. Я ухватилась свободной рукой за ветку, подтянулась и, наконец, снова оказалась на дереве. Оглянувшись, я проверила, все ли на месте. Мой взгляд упал на Ори, который отчаянно цеплялся за ногу Дори. Тот, приложив все усилия, пытался удержаться на ветке, но его пальцы соскальзывали. - Мистер Гэндальф! — закричал он в панике. В тот же миг ветка под ним треснула. Дори иОри с криком полетели вниз, но Гэндальф успел выставить посох, и Дори в последний момент ухватился за него. Я с облегчением выдохнула. Они всё ещё были в опасности, но, по крайней мере, не сорвались в обрыв. Это давало хоть какую-то надежду. Но что-то заставило меня напрячься. Я повернула голову и увидела Торина. И его выражение лица мне совсем не понравилось. С холодной ненавистью в глазах он смотрел на Белого Орка. Медленно, словно во сне, он начал подниматься. - Торин… — я попыталась его остановить. — Торин, стой! Но он меня не слушал. И я знала: даже родные не смогли бы его сейчас переубедить. А уж я — и подавно. Торин поднялся и начал идти по бревну. Ветер бил ему прямо в лицо, раздувая длинные волосы и меховый плащ. В правой руке он крепко держал меч. Вокруг горел огонь, который придавал ему еще большей величественности. Его силуэт казался почти призрачным на фоне бушующего пламени, а в глазах Торина горела несгибаемая решимость. Ветер ревел, огонь плясал вокруг, отражаясь в холодной стальной стали его меча. Он шел вперед, навстречу судьбе, зная, что от этого зависит не только его жизнь, но и жизнь тех, кто верил в него. Я смотрела на него с восхищением. «Да, именно такой и должен быть король. И я рада, что мне лично удалось увидеть всю величественность короля гномов.» С шага он перешел в бег. Вокруг него были горящие деревья, но это не останавливало его. Его единственная цель — Азог-осквернитель. Орк ждал, когда Торин приблизится. И когда это случилось, с громким криком он прыгнул с камня на белом варге и сбил с ног Торина. - Помогите! — Ори кричал о помощи, а Дори уже из последних сил держался за посох Гэндальфа. - Гэндальф, что будем делать? Нам срочно нужно что-то придумать! - Дори, продержись еще немного! — прокричал Гэндальф. - Я пытаюсь! — прокряхтел он. - Неееееет! — я повернула голову и увидела Балина, который с ужасом в глазах смотрел в сторону Торина. Я тоже посмотрела туда и ужаснулась. Ведь в этот момент огромный варг схватил Торина своей большой пастью, прикусывая его. В ушах начало звенеть, руки и ноги охватила дрожь. Я начала задыхаться от паники. На заднем фоне я слышала, как кричал Двалин: - Торииииин! — он хотел побежать помочь, но его ветка поломалась, и он повис над обрывом держась за сломанную ветку. Торин кричал от боли, и я уже не могла сдерживаться — рыдала. - Bring me the dwarf's head. — После его слов один из орков спрыгнул со своего варга и начал медленно направляться в его сторону. Я больше не могла на это смотреть и просто ждать. Я поднялась на бревно, стараясь держать равновесие, чтобы не упасть. Но не одна я решила помочь нашему предводителю. - Бильбо? - Ему нужна наша помощь. - Так поможем ему вместе. — Мой лук и стрелы все еще были при мне. Я быстро достала их и приготовилась к атаке. - Эрувен, не глупи! Ты не сможешь одна противостоять Азогу. - Я и не одна, мистер Балин... Я вместе с мистером Беггинсом! Гномы помочь нам не могли, каждый из них висел над обрывом, держась за ветки или друг за друга. Мне же повезло быть спасенной Торином, а Бильбо был у края, и подняться ему было легче. - Вместе? - Вместе! — кивнув головой, сказал Бильбо. Мы тихо скрылись от глаз орков за горящими деревьями по разные стороны. Я натянула стрелу на тетиву и ждала подходящего момента. Глазами я нашла Бильбо — он был на месте и ждал моего хода. Я прицелилась в орка, который как раз замахнулся мечом над головой Торина, и как только он хотел отрубить голову, я выпустила стрелу, которая попала прямо в цель, а именно в руку орка. Пока он отвлекся, поворачивая голову в мою сторону, из-за дерева выскочил Бильбо и сбил его с ног. Орк мгновенно перевернулся и оказался на Бильбо, собираясь ударить его кулаком, но Бильбо не дал ему это сделать. Он пронзил его руку «жалом», а потом, оседлав его, вонзил клинок в живот. Пока Бильбо добивал того орка, я выбежала из своего укрытия и стала перед Торином, натягивая еще одну стрелу и наводя её на белого орка. - Еще шаг — и ты труп! Закончив с орком, Бильбо встал рядом со мной, крепко держа клинок перед собой. - Kill them. Три орка на варгах устремились в нашу сторону. Легкая паника окутала меня, дыхание стало тяжелым. Бильбо размахивал клинком, а я водила луком, направляя стрелу то на одного орка, то на другого, готовая в любой момент выстрелить. Когда они стали приближаться все ближе, внезапно в стороне раздался боевой крик, и на орков напали гномы! Им удалось выбраться, и они пришли к нам на помощь. Это придало мне сил. Я натягивала тетиву снова и снова, пуская стрелы в орков и варгов, каждая стрела находила свою цель. Бильбо тоже не стоял на месте, умело отбиваясь клинком от нападавших, пока не столкнулся с Азогом. С ним ему явно было не справиться. Бильбо пытался отползти назад, но орк шел за ним, зловеще глядя сверху вниз. Я уже собиралась броситься ему на помощь, когда вдруг в небе раздался пронзительный крик. Я подняла голову и увидела, как огромные орлы стремительно летят к нам! Спускаясь вниз, они хватали варгов, сбрасывали их в пропасть, опрокидывали деревья, а мощные крылья раздували огонь, из-за чего орки и их звери вспыхивали, завывая от боли. Один из орлов подлетел к Торину и аккуратно подхватил его могучими лапами. Фили и Кили замерли, испугавшись за дядю, но беспокоиться им было не о чем. - Это подмога! Ура! — раздался чей-то радостный крик. Следующим был Бильбо. Орел схватил его, и бросил на спину другому орлу. Думаю, у Бильбо появится несколько новых седых волос. Один за другим орлы поднимали гномов в воздух. Я не могла скрыть своей радости — у нас снова получилось выжить! Разбежавшись, я прыгнула с обрыва, раскинув руки в стороны, и закричала: - Юхуууу! Широкая улыбка не сходила с моего лица, когда я приземлилась на спину орла. Еще никогда в жизни я не чувствовала такой свободы и восторга! Я сидела на своем орле и смотрела вперед. Все были живы, и я была безумно рада этому. Уже наступал рассвет, но мы все еще летели. Я перевела взгляд на орла, в когтях которого лежал Торин. Он так и не пришел в сознание, и это сильно волновало меня. И не только меня. - Торин! — крикнул Фили, не сводя глаз с дяди. Фили и Кили были на одном орле и всю дорогу смотрели только на него. Их тревогу можно было заметить невооруженным взглядом. Мы пролетали над горами, водопадами, реками и густыми лесами. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь взмахами мощных крыльев орлов. Впереди начала вырисовываться небольшая гора, напоминающая силуэт медведя. Ее вершина была ровной, словно специально созданной для приземления. Орлы начали снижаться и кружить над ней. Первый орел аккуратно опустил Торина на каменную поверхность и взмыл вверх. Следом, один за другим, орлы приземлялись на край скалы, позволяя каждому слезть со своей спины. Как только все оказались на твердой земле, мы окружили Торина. Каждый из нас переживал за него. Гэндальф провел рукой над его лицом, и, наконец, Торин заморгал. Первые слова, которые он произнес: - Как полурослик и принцесса? - Все в порядке, — ответил Гэндальф. — Бильбо и Эрувен здесь. Они невредимы. Я подошла к Бильбо и устало улыбнулась ему. Вся тревога, что мучила меня в полете, улетучилась. Двалин и Кили помогли Торину подняться. Он оглядел всех нас, а затем строго произнес: - Вы! Куда вы полезли?! Мы с Бильбо переглянулись в замешательстве. - Вы ведь могли погибнуть! — продолжал он, приближаясь к нам. — Я говорил, что ты будешь обузой ? — он посмотрел на Бильбо. — И что нам не нужны принцессы в команде! — теперь его взгляд устремился на меня. — Что вы не выдержите поход. Что вам обоим не место среди нас. С каждым словом он все ближе подходил к нам. Я и Бильбо опустили взгляды. - Я никогда так не ошибался в своей жизни! — вдруг воскликнул Торин и крепко обнял нас обоих. Мы стояли в ступоре, не сразу поняв, что только что сказал Торин. Опомнившись, мы с Бильбо крепко обняли его в ответ. Вокруг нас гномы ликовали, радостные крики разносились по скале. Я улыбалась, а на глазах выступили слезы счастья. Когда Торин разорвал объятия, он посмотрел на нас с виноватым выражением лица: - Простите, что сомневался в вас. - Да нет, — смущенно ответил Бильбо, — я бы тоже в себе сомневался. Я не герой и не воин… я даже не вор. - А я, если честно, тоже сомневалась в себе, — призналась я. — Ведь, в конце концов, я даже не мужчина. Гномы дружно засмеялись, а Гэндальф и Бильбо улыбнулись, глядя на меня. - Даже представить смешно, — добавила я с усмешкой. — Принцесса-эльфийка в компании гномов, мага и хоббита! Мы снова рассмеялись, а затем все разом подняли головы, наблюдая, как орлы, сделав последний круг над нами, скрылись в небе. Торин вдруг повернулся ко мне, прищурившись: - Кстати… что это был за сумасшедший прыжок? - Ты видел?! — удивилась я. — Ты же был без сознания! - В тот момент я еще не до конца отключился… и успел увидеть, как ты прыгнула вниз. - Да! Мы тоже видели! — ко мне подошли Фили и Кили. - Мы тоже! — подхватили остальные гномы, оживленно загомонив. - Но это было безрассудно, — с укором в голосе произнес Балин. - Что вообще на тебя нашло, Эрувен? — добавил Гэндальф, внимательно на меня глядя. — Я не помню, чтобы ты была такой рискованной. Я пожала плечами: - Честно? Не знаю, Гэндальф. Просто… захотелось. И, если быть откровенной, мне даже понравилось. Я довольно улыбнулась, вспоминая тот момент. — Я чуть не поседел, когда меня подхватил орел, — буркнул Бильбо. — А когда меня перебросили на спину другому, я вообще подумал: «Ну вот и все...» Мы засмеялись. Все-таки, несмотря на все трудности, мы с Бильбо наконец стали частью этой компании, хоть и не сразу. Сегодня мы оба многому научились — и сделали то, чего сами от себя не ожидали. И когда мы вернемся домой и будем рассказывать про наши приключения и достижения всем родным, вряд ли они нам поверят. Да и вернемся мы уже совсем другими. Торин поднял взгляд вдаль и застыл. Мы тоже посмотрели туда же… и увидели то, ради чего были здесь. - Это… то, о чем я думаю? — прошептал Бильбо, глядя то на одного гнома, то на другого. Вся наша компания подошла к краю скалы. На лице Торина сияла улыбка — искренняя, радостная, такой я никогда прежде не видела. Уже по его выражению лица стало ясно, что именно мы все увидели. - Эребор. Одинокая гора. Последнее из великих королевств гномов Средиземья, — торжественно произнес Гэндальф. - Наш дом… — прошептал Торин, гордо глядя на древнюю крепость. - Смотрите! Ворон! Птицы возвращаются к горе! — воскликнул Оин. - Мой дорогой Оин, это дрозд, — поправил его волшебник. - Будем считать это знаком. Добрым знаком, — уверенно произнес Торин и повернулся к Бильбо. - Ты прав. Я уверен, худшее уже позади, — кивнул хоббит. - Очень на это надеюсь, — вздохнула я. — За эти несколько дней мы все были на волоске от смерти. - Не волнуйся, принцесса, — раздался вдруг низкий голос Двалина. Я удивленно посмотрела на него, когда он подошел ко мне и, неожиданно для всех, положил тяжелую руку мне на плечо. - Ты уже умеешь владеть мечом, терпеть боль и, несмотря на обстоятельства, не даешь панике овладеть тобой, — произнес он с теплотой. — А это достойно уважения. Я улыбнулась, чувствуя, как в груди разливается тепло. - Спасибо, Двалин. Так мы и стояли на скале, молча глядя в сторону Эребора. Легкий ветерок обдувал лицо, наполняя сердце спокойствием. Мы пережили столько испытаний, но все остались живы — и это было самым важным. Я уже почти забыла, что отправилась в этот поход лишь для того, чтобы избежать свадьбы. Я так привыкла к этой компании — гномов, хоббиту и волшебнику — будто так было всегда. И подумать только… Еще недавно я сидела в беседке, вышивая в окружении слуг, а теперь сражаюсь с орками и варгами, отчаянно пытаясь выжить и защитить своих товарищей. Мне даже не хочется, чтобы этот поход заканчивался. Ведь тогда мне придется вернуться домой и снова жить жизнью принцессы — так, как от меня ожидают. Но сейчас, попробовав вкус свободы, ощутив адреналин приключений и настоящую дружбу, я понимаю: та жизнь больше не для меня. Я нашла свой путь.