Цена вечности

Холодно. Одиноко. И страшно. Туман не кончался, а по пятам волочится тьма. Она тянулась за Лэйн шлейфом, желая утащить за собой под землю. Она её часть, её начало и её конец? Что-то мелькает впереди. Тёплое свечение, пробивающее туман. Вырвавшись на поверхность, Лэйн жадно вдохнула. Таща за собой треснувшее копьё, она огляделась, тихо скуля. Она искала взглядом знакомые образы, но никого не видели. Ни Каина, ни отряда. Никого… Впереди был невысокий выступ. Ковыляя к нему, Лэйн падала от порывов промозглого ветра, с трудом держалась на ногах. Но там её ждала лишь пустота. Вокруг выла вьюга. Метель трепала платье, заставляя дрожать. «Я больше не ощущаю влияние Баала… И запертые ими чувства восстановились. Словно недостающее частицы меня снова стали на место…» Лэйн вдруг испытала нечто странное: дар перестал вести её. Он затих, и вместе с этим появились тревожное чувство приближение чего-то непоправимого. В груди появилось странное тепло. Превозмогая боль, девушка опустила голову и ужаснулась: шар света замерцал под рёбрами, просвечивая из-под окровавленной кожи. «Нет! Что это? Что происходит?!» Сияние медленно вырывалось наружу, напрягая кожу. Царапая руками торс, Лэйн пыталась вытащить шар, но ничего не выходило. Голубое сияние прошло через кожу, оставив на ней красное пятно. В истерике наблюдая за его мерцанием, она затихла: только грудь всё ещё нервно вздымалась. Шар застыл передо ней, испуская голубоватые лучи, рассеивавшиеся на свету. Лэйн показалось, вся природа затихла. Птицы, звери, люди, ветер, листва, снег. Время замерло: больше не прозвучит ни единого звука, не произойдёт и не исчезнет ни одна жизнь. Дрожа от непонимания происходящего, она подобрала промокшее платье и потянулась к свету. Когда-то она не побоялась этого дара. Будучи совсем ребёнком, приняла его. Стоило ей коснутся свечения, как шар бесшумно взорвался, испустив во все стороны одну безгранично большую световую волну. Сознание Лэйн стало ею. Она больше не была человеком. Лишь функцией, изначально заложенной в неё Шепфа. Пролетая над городами, она видела, как перед ней исчезали люди. Один за другим, они становились светом и поглощались ею. Толпы… Десятки… Тысячи. Она опустошала города за мгновения. Волна неслась по всему миру. Перед ней мелькали океаны, в неё врезались бушующие волны, снежные горы и древнее леса. Её сознание летело по свету, пожирая каждого человека. Где бы они не прятались: в бункерах, в домах, под телами зараженных. Приближаясь к разломам, Лэйн иногда замечала толпы культистов, в истерике зачем-то бегущих внутрь. Девушка настигала почти всех, мчась дальше без остановки. Обогнув землю, она оказалась у разлома. Свет опять стал шаром, и она врезалась в собственное тело, бездыханно лежащее на вершине. Несколько мгновений, Лэйн валялась, пыталась отрицать произошедшее. Мощная ударная волна прошлась по всему миру, за секунды стерев всех людей с лица земли. И этой волной была Лэйн. «Люди… Я их убила? Целая планета не могла… Кх! Умереть всего за мгновение?» Ветер трепал волосы. Казалось, что ничего не произошло. Погода не менялась, снежинки опускались на лицо с неба. Лэйн ощутила, как тело разрывалось от чувств, мыслей и боли. Словно всё плохое, что было в мире, она впитала в себя как губка. Она осознала, что дар покинул её, когда боль от всех ранений резко вернулась в тело. - А-А-А-А! Всё тело пронзила острая боль, не дававшая Лэйн пошевелится и расслабится. Тело судорожно билось в предсмертной агонии. На глазах брызнули слёзы от осознания конечности своего бытия на этой бренной земле. Все её покинули… «Выходит мне суждено умереть одной…» Лэйн уже закрыла глаза в последний раз, тут оно и случилось. Прямо перед ней сверкнул яркий белый свет. Он двигался совершенно беззвучно, словно плыл по направлению к девушке. Свет становился все ярче, деревья на его фоне выделялись черными силуэтами, криптограф прищурилась, вглядываясь… То, что светилось среди деревьев, опустилось на землю. Это была бело-золотая птица феникс. Птица сложила свои крылья и пошла в сторону девушки. Её лапки ступали грациозно и по-прежнему бесшумно, и не оставляли следов на свежевыпавшем снегу. Не смотря на острую боль, Лэйн заворожено смотрела на птицу. Она чувствовала тихое, но стойкое благовенние, исходящее от феникса. В этом благовенние крылась огромная сила и вековая мудрость. На мгновение взгляды Лэйн и птицы пересеклись… «Феникс… плачет?!» - Лэйн сощурилась. На мгновение проявилась голова феникса и тут же исчезла, но девушка успела увидеть — крупные жемчужины слёз сбегали вниз по её гладким перьям. Лэйн легонько потрясла головой: вот он, феникс, всё ещё припавший к руке, лужица слёз затопила её кровоточащие раны. Но где же они? Никакой ран на руке не было. И судороги прекратились следом. - Ты… помог мне? – хрипло спросила Лэйн у птицы. – После всего, что я натворила? Феникс молчал. Он внимательно наблюдал за Лэйн. Та, осторожно, боясь спугнуть, прикоснулась к птице. Её ладонь прикоснулась к перьям. В эту же секунду вспыхнул свет, озаривший всё вокруг. Затем свет начал угасать, а сознание Лэйн погрузилось во тьму… *** Ротков. Два дня спустя… -… А дальше я ничего не помню, - закончила свой рассказ Лэйн. - Ты не помнишь, как оказалась в гидрокамере? – уточнила Лилим. - Да, - криптограф кивнула головой. - Надеюсь, что этому найдётся логическое объяснение - нефалем посмотрела на треснувший потолок и мысленно добавила про себя. – «Как многому другому…» - Я тут кое-то заметила во время проповеди, - сказала Лэйн и посмотрела в окно. – Меня понимают прихожане. Словно я говорю с ними на одном и тоже языке. - Ты становишься бессмертной. - Но у меня нет крыльев за спиной, как у Яна или Каина. - Будем надеется, что они скоро у тебя появятся, - Лилим села на полу в позе лотоса. - Ты часто медитируешь? - спросила Лэйн, наблюдая за бессмертной. - Каждый день. - Зачем? - Для успокоения и лучшего контроля сил. - Это помогает? - Да. Если хочешь - присоединяйся. - Я слышала, что у бессмертных множество способностей, - Лэйн села напротив. - Верно. - Расскажи о них. - Хорошо, - Лилим кивнула. - Существует несколько категорий способностей бессмертных. Начнём с управления стихиями. Всего их четыре - огонь, вода, земля и воздух. И их производные - лёд и молнии. Достаточно редкий вид способностей. - Ничего себе, - присвистнула Лэйн. - А какой стихией труднее всего управлять? - По-моему опыту - огнём. Ожоги долго сходили. - Ясно. - Продолжим. Энергия. Самая распространённая сила среди бессмертных. Заключает в себе возможность развить огромный потенциал, какой недоступен другим. - У Пилеона вроде есть подобный дар. - Да. Он сейчас работает над его развитием и делает успехи, - Лилим продолжила рассказ. - Манипуляция сознанием. Очень полезен в разведке, но уступает на поле битвы другим. - А как спасти своё сознание от вторжение бессмертного с этим даром? - Для этого нужен Камень Секретов или татуировка из яда Змея Искусителя. - Ого, - удивилась Лэйн. - Продолжим. Управление животными или Зоогинез. Редкий дар. Бессмертных может управлять как одним животным или птицей, или целой группой. - Круто. - Исцеление. Очень редкий вид способностей, который тяжелее всего поддаётся развитию. Чаще всего подобные бессмертные работают в лазаретах и являются лекарями. - Интересно. - Провидцы. Редкий вид способностей, который тяжело развивать. Опытные провидцы могут сами вызывать образы из прошлого, настоящего и будущего. - Ты же обладаешь подобным даром. - Верно. Скажу тебе сразу. Мой дар хаотичен и проявляет себя в лучшем случае во время сна, в худшем в самом неожиданном месте. - А какое виденье ты видела совсем недавно? - Как тебе сказать… - Лилим задумалась. - Видела видение о том, как Шепфа повелел одному из своих ангелов вылить Чашу Гнева Божьего на последователей Шепфамалума. - Шепфа же мёртв. - Знаю, - согласилась бессмертная. - Эрагон говорит, что это видение появилось не просто так, а скорее всего — это знак свыше. - То есть битва с Баалом это не финал Апокалипсиса? - Выходит да. Если верить «Откровению», то скоро наступит заключительный этап. И плохо будет как раз последователям Шепфамалума, когда изольются Семь Чаш Гнева Божьего. - Звучит, как Семь Казней Египетских. - Хорошая аналогия, Лэйн, - Лилим одобрительно кивнула. - Так же будет освобождён Левиафан, способный бросить вызов Шепфамалуму. - Серьёзно? Левиафан же должен быть на стороне своего Творца. - Ну… - протянула Лилим. - У Левиафана будут веские причины пойти против него. Тем более, Шепфамалум не особо торопиться его освобождать. Мы отвлеклись от темы разговора.  Что ты поняла из услышанного? - Самыми редкими дарами являются: прорицание, исцеление, зоогинез и управление стихиями. Самая распространённая способность — это энергия. Прорицание и исцеление труднее всего развивать, - пересказала Лэйн.  - Молодец. - Ну и зачем ты за мной увязалась? - в комнату вошла Анна с подносом еды. Следом за ней вошла и Соня. - Хочу узнать все ваши секретики, - весело ответила Соня. - Ох… - учёная закатила глаза. Заметив сидящих на полу Лилим и Лэйн, она поинтересовалась у них. – А что вы делаете? - Я объясняю Лэйн какие есть способности у бессмертных, - кратко ответила Лилим. - Ясно… - Анна поставила поднос на туалетный столик и тут же поинтересовалась. - А зачем? - Лэйн нужно научится контролировать свои силы, - пояснила Лилим. – Ей нужно знать с кем и чем столкнётся. И ей нужно научится давать отпор и сражаться на равных. Не ровен час, и какая-то крыса из культистов донесёт Шепфамалуму об существовании Лэйн. - Тётя явно этого не учла, - осознала Анна. - Я уже не могу… - Лэйн раскрыла глаза. – Как мне надоели эти службы. Донован как будто сговорилась с Баалом и Шепфа. - Ваше «чудо» стало хорошей рекламой, и теперь церковь буквально ломится от прихожан, - Соня нахмурилась. – А ты со своими побегами рушишь все труды профессора. - Я что виновата, что мне становится плохо, когда появляются культисты? – возмутилась Лэйн. - Ты и в правду чувствуешь этих гнилых людей? – обеспокоенно спросила Анна. - Что-то похоже на то… - Лэйн кивнула. - Тебе нужно поесть, - Анна указала на еду. - Может поедите со мной? – предложила Лэйн и села на кушетку. - Тогда двигайся! – Анна плюхнулась рядом. Девушки расселись и начали есть. Лилим не особо слушала о чём они говорили. Но из обрывков разговора она поняла, что среди новоприбывших оказались двое культистов. Это объяснило тот факт того, почему Лэйн стало плохо на проповеди. - Донован спит и видит, как возобновит оружие против бессмертных, - закатила глаза Соня. - Но для этого нужны станки, метал, яд… - заметила Лэйн. - Не знаю как яд, но всё остальное можно найти в залежах базы, - Анна откусила кусок хлеба. - Анна, у меня к тебе вопрос, - Лилим обратилась к учёной. - Какой? - Амитал натрия расширяет сосуды? - Да. А что? - Теперь понятно, почему мой убойный коктейль из Яда и Амитала сработал на Баале. - Погоди! – ошарашенно произнесла Ллойд. - Ты смогла создать оружие против сильнейшего демона? - А ты думала мы с голой жопой на танк попрём? – хмыкнула бессмертная. - Прав был Торендо: от тебя можно ожидать чего угодно. - И что он ещё «лестное» обо мне сказал? - Ничего хорошего, - Анна вздохнула. - Ладно, - Лилим встала. – Мне нужно идти. Я обещала Ариэль показать православную церковь. - Я тоже пойду. Донован нагрузила меня работой, - Анна взяла поднос с грязной посудой. – Лэйн, ты выходи хотя бы на улицу. На базе отремонтировали библиотеку и спортивный зал. - Хорошо, - криптограф кивнула. - Лэйн, мы можем продолжить занятия на улице, - предложила Лилим. – Если погода позволит. - Спасибо. На выходе Лилим столкнулась с Каином и Авелем. Кивнув братьям, нефалем быстрым шагом направилась по коридору. Внизу её ждала Ариэль. Она говорила о чём-то с Лестером. Заметив спускающуюся Лилим, та помахала той рукой. - Вы куда? – спросил Дмитрий у бессмертных. - В церковь, - Лилим застегнула молнию на куртке. - Не забудьте надеть платки. - А зачем? – удивилась Ариэль. - Так принято, - спокойно ответил тот. - Хорошо, Дмитрий, – Лилим тут же спросила. – Пилеон и Демиан ещё не вернулись с разведки? - Думаю, что они вернутся поздно ночью. - Спасибо. Вскоре девушки зашли в церковь. Немногочисленные прихожане из редка поглядывали на необычных гостей. Ариэль с восторгом ребенка разглядывала лики святых, изображенных на иконах. Лилим стояла возле кандило со свечами и смотрела в окно. Окно выходило как раз на поместье Романовых. - Извините, – Лилим обратилась к одной из женщин. – А куда можно поставить свечу за здоровье? - За здоровье – ставьте вот сюда, - женщина указала на кандило. – А если за упокой – сюда! – указала на стоящий рядом канун. - Спасибо большое. - Не за что. Лилим взяла желтую свечку из ящика и подошла к кандило. Поджигая фитиль от пламени другой свечи, девушка поставила свободный подсвечник. Сложив руки в молитве, она размышляла о том, имеет ли смысл молится умершему богу. В памяти всплыли слова Мальбонте о том, что невозможно убить Создателя. «Шепфа!» - Лилим мысленно обратилась к Творцу. – «Дай сил членам Ордена Сопротивления в борьбе с Шепфамалумом. Молю о том, чтобы все бессмертные очистились от скверны. Помоги прозреть людям, чтобы они вернулись к свету и имели надежду на хорошую жизнь. Аминь!» - Смотри! - Ариэль потянула Лилим за рукав и указав на нарисованного ангела на стене. На белой кирпичной стене масляными красками был изображен темноволосый ангел в зелёном одеянии. Лилим прищурилась, пытаясь рассмотреть лицо бессмертного. Затем её глаза расширились от удивления и узнавания. «Это же… Рафаил!» Уж кого Лилим не ожидала увидеть, так это Рафаила. Пускай и нарисованного. Нефалем посмотрела на фрески других братьев-архангелов. Гавриил, Уриил, Селафиил, Иегудиил, Варахиил, Иеремиил и… Михаил. «Кто бы мог подумать, что Микаэль, потомок того самого Михаила, переметнётся на сторону бога тьмы…» - размышляла Лилим. - Нам пора идти, - напомнила Ариэль. - Хорошо, - Лилим кивнула и направилась на выход, в след за подругой. На улице уже стемнело к закату и включили ночное освещение. Многочисленные лампочки озарили своим желтоватым светом центральную площадь. Казалось, что город вернулся к жизни до Апокалипсиса. Но вдруг свет резко погас. - Что происходит? – крикнул кто-то из людей. - Плохо дело, – Лилим сняла рацию и включила. – Дмитрий, на площади отключили электричество. - Знаю, - ответил тот. - Летите к менгирам! - Есть. *** Менгиры. На следующее утро… Сборы затянулись до утра из-за небольшой команды крепких-мужчин-культистов, что должны были отправится с отрядом по какой-то неизвестной причине. Стоя у портала с отрядом, Лэйн скрылась от них за Каином и его широкими крыльями. Остальные члены отряда тоже были не довольны. - Я восстанавливаю базу с утра до ночи, у меня от ряби мониторов уже болят глаза, а нашу еду должны отдавать незнакомцам?! – возмутился Ноа. - Есть вероятность, что в плане Донован не числится их возращение. Это так, к слову. Говорю по опыту, - заметил Лестер. - Кар! – Карл приземлился на плече Яна. - Приятель, тебе туда нельзя, - Ян погладил питомца. - Кормушек там нет, а небесные черви наверняка ростом с тебя. - Лима, ты с нами? – спросила Лилим у дочери Голода. - Не сегодня. Мне нужно ремонтировать теплицу, - ответила та. – За одно и посмотрю за Карлом. Будет помогать мне с инструментами. - Кар! – согласно каркнул Карл, махнув крыльями и взлетел. - Прогибаемся, входим боком и медленно, - Донован хлопнула в ладоши, привлекая внимание отряда. – Если кого-то разрежет, я добью – будет ещё больнее, ясно? Ваши жизни нам нужны, так что будьте осторожны. - Звучит, как охрененная мотивация, – Лилим скрыла свои крылья. Донован лишь хмыкнула и закатила глаза. Кто-то из отряда тихо прыснул. Ян и братья последовали примеру Лилим – скрыв крылья. В молчании все по цепочке двинулись вслед за Донован. *** Антлантис… Уходящее в белую бездну облаков арки и колонны возвышались над землёй. Облезлые, потресканные, они выглядели как скелет некогда великого города. Ветер гонял камешки по плитке – вокруг не было зелени, одни безжизненные руины. - Ха… Тут ничего не изменилось, - усмехнулся Авель. - Знаете, что это за место? – спросила Донован. - Мы тут… - ответил Авель. - Оно заброшенно. Это и без нас видно, - перебил его Каин. Отряд молча покосился на Каина, ответившего на удивление резко. Казалось, что это место для ангела было чем-то личным. Донован затихла, а затем обратилась к Соне и Вану, вышедшим из портала вслед за культистами. - Вы были в составе разведгруппы в последний раз. Поведёте к тому месту, о котором говорили – древнему храму. Вы ведь нашли следы пребывания бессмертных только там? - Да, но и им уже несколько десятков лет, судя по всему… - ответила Соня. – Мы осмотрели в округе всё, куда могли добраться. Здесь и правда никто не живёт. - Тогда пойдём дальше от храма, - распорядилась профессор. – С бессмертными мы попадём туда, куда сами не смогли. Путь казался опасным. Медленно минуя тонкие мостики, отряд пробирался по парящим в небе дорожкам. Когда Лилим оступалась, каменная крошка ссыпалась в пропасть из-под её обуви. Облака кучковались, застилали обзор, а затем вновь развеивались, открывая множество разрушенных арок. Лилим то и дело оглядывалась по сторонам. Архитектура этого места напоминала ей Остров Погребённых. Вполне возможно эти острова застраивались в одно и тоже время. Это находило определённые мысли. Отряд дошёл до арки, стопам которой были привязаны два каната. Сперва спустились Донован и Соня. Следом Дмитрий, Грег и Анна. Каин помог Лэйн спуститься. Последними спустились Ван и культисты. Лилим и Яну пришлось взлететь. Охотник из-за неопытности повело слегка в сторону, и он чуть не рухнул вниз. Нефалем время сумела его поймать. - Навевает воспоминания, да? - усмехнулся Авель, глядя на брата. - Не думал, что мы окажемся здесь снова. Город такой же плаксивый и пустой. Дома - пустые дыры в скалах, везде сплошной камень, куда не посмотри… Если бы воздух разбавляла здесь хоть земля, город не обнищал и не вымер. Лэйн становилось плохо рядом с культистами. Криптограф с большим трудом старалась держатся, несмотря на боль. Она подняла голову и увидела, как вдруг Авеля резко повело в сторону. Схватившись за виски, он опустился на одну из колонн. - Я думал, с ней покончено… - пробормотал Авель. - Опять чужие воспоминания мучают? – «заботливо» поинтересовалась Донован. - Видимо у этой девчонки события отпечатались так ярко, раз я вижу сейчас, - нахмурился Авель. - Что конкретно? - спросил Дмитрий. - Земли, разрываемые войной. Странных бессмертных… без крыльев, но сильных. Ад, ставший Небесами, - пересказал ангел. - Воплощение самой Вселенной в виде женщины. Её крах. Побег девчонки на Землю… - Значит, это правда, - задумчиво произнесла Донован. - Торендо как-то упомянул другие виды, с которыми мы ещё не встречались… Будем осторожны. - Нашли кого слушать! - Лилим презрительно поджала губы. - Ты знаешь Торендо? - Донован повернулась к бессмертной. Профессор помнила, как девушка отреагировала на одно упоминание имени этого серафима. - Знаю. Этому ублюдку ничего не стоит сбросить своих же союзников в пропасть, - Лилим поправила волосы, пытаясь успокоиться. - Поверьте моему опыту: мы ещё с ним наплачемся. - Хм… В твоих словах есть истина, - задумалась профессор и повернулась к Каину. - Долго ещё идти? - Храм уже близко, - холодно ответил ангел, его глаза сверкнули алым. - Тем лучше, - Донован заметно удивилась резкому ответу Каина. Спустя ещё полчаса отряд подошёл к отвесной скале. Там оказался просторный вход в огромное помещение. Потолки здесь оказались выше многоэтажных домов, которые встречались на Земле. - Потрясающе… - восхитился Грег. - Здесь вода… - подхватила Анна. - И даже немного зелени. - Не будем толпится снаружи, - Дмитрий обратился к Соне. - Вы осмотрели всё в храме? Там безопасно? - Да, - военная кивнула. - Можем заходить. Стоило отряду оказаться внутри, как каменный пол задрожал. А затем обрушился, утащив всех за собой. Когда клубы пыли улеглись, перед спутниками открылся вид на просторный зал. Лучи света, пробивавшие сквозь дыры в потолке, падали на старые пыльные стеллажи. - Кха-кха! Боже… - прокашлялась Анна. - Все целы? – спросил у отряда Дмитрий. - Вроде бы… - ответила Лэйн. - Что произошло? - Наверное, старый пол не выдержал целую толпу. Мы ходили на разведку всегда по двое, - пояснила Соня. – Не знала, что под храмом есть такое большое помещение. Осматривая большой зал, Лилим бросила презрительный взгляд на культистов, шарящих в поисках наживы. Оба бессмертных были на удивление тихими. Каин и вовсе выглядел почти тоскливо. Так, словно хранил воспоминания об этом месте. Лэйн подошла к статуе, возле которой он стоял. Авель сел рядом на один и каменных обломков. - Ты знаешь, что это за бессмертный? – спросила Лэйн у Каина. - Атлас, - ответил тот. - Кем он был? - Одним из первородных ангелов и правителем города, давно ставшего руинами и забытого остальными. - Сколько драмы… - язвительно отозвался Авель. – Только вам обоим интересны древности, а остальные по большей части предпочитает жить настоящим. - Заткнись! – прервала его Лилим. Её глаза загорелись серебром, а тон был ледяным. – Отряд уже наслушался твоих речей. - А ты чего носишься с этой человечушкой Лэйн, Лилим? – поинтересовался ангел, в его голосе была смешна насмешкой. - Во-первых, Лэйн давно уже не человек. Во-вторых, кто-то должен заниматься её обучением, - парировала Лилим. – В-третьих… а тебе какое дело? - А… Эм! – Авель сразу сник. Позади бессмертных все осматривали друг друга, проверяли рюкзаки и приходили в себя. Понимая, что у неё есть немного времени, Лэйн решила узнать всё, что помогло бы ей избавится от голосов в голове, а затем и пластины. Опустившись на корточки, она смахнула паутину со знаков, вырезанных под статуей бессмертного. Благодаря долгой работе над книгой прочитать строки оказалось не так сложно. - Тут написано «Библиотека Антлантиса», - прочла Лэйн. – Значит, всё это здание на самом деле не древний храм? - Это место, где ангелы хранили свои самые сокровенные знания, - пояснил Каин. Он увидел интерес в глазах криптографа и тут же оживился. – Антлантис был одним из первых поселений древней цивилизации ангелов. Оно разрослось до процветающего города ещё до первой войны бессмертных. Ангелы Антлантиса обладали знаниями и силами, недоступными для бессмертных и по сей день. Они ещё помнили время, когда Шепфа, светлый бог, был к ним гораздо ближе и охотнее делился своей мудростью. Город процветал. Успешный во всех сферах, особенно в науке и архитектуре, в развитии он быстро обогнал остальные поселения. В Антлантисе экспериментировали с силами ангелов. Они научились совершенствовать свои способности, подобно первородным. Судя по хранившимся записям, большинство экспериментов было вполне гуманными, а их цели благими… Однако Атлас, ощутив мощь своего города, начал забываться. Тешить своё эго, мечтая о большей власти. Он закрыл Антлантис ото всех, не давал контактировать с другими развивающимися городами. Все секреты и силы должны были остаться здесь. Атлас хотел занять роль Шепфа и предал его. А затем его предал бог тьмы – Шепфамалум. В одночасье город пал. И знания исчезли вместе с ними. - Очень похоже на историю Люцифера, - заметила Лэйн. – Он хотел занять место Бога, в обличии змея искусил Еву яблоком и пал с Небес. - Ты путаешь Люцифера с Самаэлем, - поправила её Лилим. - А кто такой Самаэль? – поинтересовалась криптограф. - Один из первородных ангелов, - пояснила Лилим. – Он был одним из верных соратников Создателя и исполнял все его приказы. - А почему он пал? – спросила Лэйн. - Если верить самой популярной версии, он пал из-за своей гордыни. Но… Есть теория, что последней каплей для него стало безразличия Шепфы к беде Астреи. - Вот она жестокость Шепфа, - Лэйн нахмурилась. - Ты ещё не видела жестокости, Лэйн! - Лилим отвела взгляд. Бессмертная заметила лежащие возле одного из стеллажей два свитка. Подойдя к стеллажу, она взяла свитки. Раскрыв их по очереди и пробежавшись глазами по выцветшим записям, она поняла, что эти манускрипты не связаны с остальными книгами в библиотеке. - Что это у тебя? – Лэйн подошла к бессмертной. - Манускрипты, - пояснила та. – В первом записана древняя легенда об Ашере и Амаре. Во втором речь идёт о… Чистилище. - Ясно, - Лэйн задумалась и спросила. – А кто такие Ашера и Амара? - Герои детских сказок, - язвительно отозвался Авель. - Сам-то не особо взрослый, - съязвила в ответ Лилим. - Давайте без срача! – попросила Лэйн. – Лили, расскажи всё-таки о них. - Все мы знаем, что два божественных брата создали ангелов и демонов, но самыми первыми их творениями были Ашера и Амара. Ашера – дочь Шепфа, была доброй и милостивой. Амара – дочь Шепфамалума, была хитрой и коварной. Обеих интересовали люди. Когда грянула первая война бессмертных, обе богини были вынуждены сражаться друг против друга. Их погибель привлекла внимание Матери Жизни. - Они попали в Небытие? - Танатос говорил, что их душ нет в Небытие. - Погоди… - Лэйн задумалась. – А они могли превращаться в животных или птиц? - Могли. Если верить манускрипту, Ашера превращалась в феникса, а Амара в змею, - Лилим убрала в рюкзак монускрипты. Лэйн молчала, не знала, что ей ответить. Теперь она поняла, почему ей привиделся феникс. Но осознать она этого не успела. Вся та боль в теле, на которую она сталась подавить вырвалась наружу. - А-А-А-А-А! - Лэйн! - отряд бросился к ней. - Разойдитесь! – осмотрев Лэйн, Донован нахмурилась. – Возможно, пластина больше не справляется… - Это всё из-за культистов… Они рядом целый день, - простонала Лэйн. - Не из-за них… - возразила Лилим. Её глаза почернели, а радужка стала серебряной. Её чёрные крылья распушились. - Ты что-то чувствуешь? – спросил Дмитрий. - Здесь преспешники Шепфамалума! - практически прорычала Лилим. - А где культисты? – спросил Грег, заметив отсутствие культистов. - Они не могли далеко уйти, - Донован повернулась к Каину. – Куда ведёт этот тоннель? - Упирается в скалу, а далее обрыв. - Идём. Отряд быстрым шагом направился в нужный туннель. Чем дальше они заходили, тем темнее становилось вокруг. Конденсат срывался с потолка на плиты, разносясь эхом. Тоннель ушел так далеко в скалу, что внутри стало холодно: появился едва заметный туман. - Отойдите! – Авель заметно напрягся, как и Каин. Бессмертные молча вглядывались в клубящуюся мглу. Отряд послушно замер позади. Лэйн, кривясь от боли, заметила ползущую между стыков камней дорожку. В ноздри ударил запах свежей… крови культистов. «Но что с ними случилось?» - задумалась Лэйн. В коридоре послышались шаги: кто-то шёл к отряду. Лилим заметила демона с вышитым знаком тёмного бога. Он тащил за собой два трупы культистов. Остановившись, демон брови к ногам Каина заточки. - Хотели убить, подослав этот скот? Кто вы? – демон смотрел на братьев. – Клейма на вас нет, значит вы не последователи Шепфамалума. Тогда предупреждаю: начнёте сопротивление – убью. На руке Авеля угрожающе заискрилась молния. Увидев силу ангела, демон замялся. Веривший в свое превосходство раньше, он оставался всё так же напряжённым. - Да кто вы? - Сколько вас? – просил Каин. Чувствуя что-то не ладное, бессмертный обернулся и закричал. Это было его фатальной ошибкой. Лилим тут же рванула к нему. Прыгнув на него, она свернула демону шею. Тот обмяк и рухнул на каменный пол без сознания. - Этого достаточно? – спросил Каин у Донован. - На первое время – да! - Донован кивнула. - Это было… жестоко! – пролепетала Лэйн. - Это война, Лэйн! – цинично хмыкнула Лилим и указала на демона. – Пускай это отребье послужит науке. Нефалем переглянулась с Донован. В глазах профессора она увидела… уважение?! Не смотря на их напряженные отношения, обе понимали во что ввязались. Обе пойдут на всё для ради достижения цели. - Отступайте к выходу! – приказал Дмитрий. - Ян, пожалуйста, присмотри за рюкзаком! – Лилим кинула сумку охотнику. – А мы с братьями прикроем отход! Отряд тут же направился к ближайшему свободному выходу. Убедившись, что все покинули помещение, Лилим зажгла свет в своих руках. В тоннели послышались хлопки крыльев приближающихся приспешников Шепфамалума. Каин и Авель начали разрушать несущие стены библиотеки. - Эх, была, не была! – Лилим создала световой шар и ударила по полу. Произошел взрыв такой силы, что начал рушится потолок. Троица бессмертных тут же бросилась прочь из зала. Каин последний раз посмотрел на то, что когда-то было ему домом. Это место навсегда останется в его памяти…