Мой учитель — дьявол

Первая половина шла на удивление гладко. Он помнил слова, интонацию. Валентино слушал, подперев подбородок рукой и его взгляд становился всё более внимательным. Но как только Энтони дошёл до кульминации, где должна была быть метафора о "вечном пламени", в голове внезапно наступила абсолютная, звенящая пустота. ​Он замер. Слова испарились, оставив после себя только паническое "блять" на задворках сознания. Секунда... две... три. Тишина стала невыносимой ​— И?.. — подбодрил его Валентино подавшись вперёд — Что же случилось с вашим "пламенем", Энтони? Оно погасло так же быстро, как палец на экране телефона? ​Энтони сглотнул. Он судорожно пытался вспомнить хоть что-то, но перед глазами стоял только пьяный Вокс и расстегнутая рубашка Вала из вчерашней сторис из-за чего парень был в шоке от того, что именно эта картинка всплыла в его голове сейчас ​— Оно... оно... — Энтони запнулся, а потом поняв, что терять уже нечего, решил пойти ва-банк — Оно догорело дотла, мисьер. Остальное — лишь пепел, который не заслуживает того, чтобы его озвучивали вслух. На этом всё! — он резко замолчал, вызывающе глядя на учителя. Половина текста осталась нерассказанной, а финал был наглым экспромтом ​Валентино несколько секунд молчал, постукивая пальцами по столу. В аудитории было слышно, как тикают часы. Наконец, он медленно поднялся ​— Краткость — сестра таланта — протянул он подходя к Энтони вплотную — Или в вашем случае, сестра лени и плохой памяти. Вы рассказали ровно половину, Даст. И хотя ваша интерпретация была... артистичной, я не могу поставить полную оценку за недоделанную работу ​Он наклонился к самому уху Энтони, так что окружающие не могли слышать его слов — Половина поэмы — половина балла. Подойдёте ко мне после пар в кабинет №303. Нам нужно обсудить... вторую часть вашего стиха. И на этот раз Энтони, постарайтесь не отвлекаться Энтони отошёл к своему месту и плюхнулся на стул рядом с Чарли, которая подсела к нему. Он чувствуя себя так, будто он только что пробежал марафон по минному полю. Его руки заметно подрагивали, а лицо горело ​— Энтони! — Чарли тут же навалилась на него, едва не сбив с парты учебник — Что он тебе сказал? Я видела, как он наклонился! Он угрожал тебе? Или... Боже, он назначил тебе пересдачу? ​— Хуже Чарли — прошипел Энтони, пытаясь сфокусировать взгляд на доске лишь бы не смотреть в сторону учителя — Он позвал меня в свой кабинет после пар. И сказал... сказал, чтобы я больше не отвлекался, это означает чтобы я не залипал на его фотки. Я хочу просто превратиться в лужицу и утечь от сюда.... ​В этот момент голос Валентино, холодный и официальный разрезал шепот в аудитории ​— Итак, за ваше... фрагментарное выступление мистер Даст, я ставлю вам три. С огромной натяжкой и исключительно за вашу способность импровизировать на руинах собственной памяти. Надеюсь, в кабинете №303 ваша память окажется более... податливой ​Энтони заскрипел зубами. Тройка для него это было почти личным оскорблением, учитывая сколько нервов он потратил на этот перформанс *   *   * Как только прозвенел звонок, аудитория взорвалась шумом отодвигаемых стульев и гулом голосов. Энтони трясущимися руками запихивал тетради в рюкзак, мечтая только об одном — оказаться как можно дальше от этого кабинета. Но Чарли, верная своей натуре миротворца, не собиралась уходить просто так. ​Пока Энтони боролся с замком сумки, она решительно направилась к учительскому столу, за которым Валентино не спеша собирал свои бумаги ​— Мистер Валентино! — окликнула она его, сложив руки в умоляющем жесте — Послушайте, насчет Энтони... Он правда старался, просто у него сейчас сложный период. Он очень способный, честно! Может, вы будете к нему не так... строги? Он ведь просто запутался ​Валентино медленно поднял взгляд. Он застегнул свою кожаную папку и выпрямившись во весь свой внушительный рост, посмотрел на Чарли. Его лицо смягчилось, но это была та самая покровительственная мягкость, которая пугала похлеще гнева ​— Милая Шарлотта — он приподнял уголок губ в безупречной, ледяной улыбке и чуть наклонил голову — Вы всегда так добры к тем, кто этого не заслуживает. Но поверьте моему опыту, излишняя жалость губит талант. Вам не стоит забивать свою прекрасную белую головушку чужими промахами. У мистера Даста есть потенциал и моя задача — выжать его до последней капли, чтобы он действительно был молодцом ​Энтони наконец справившийся с рюкзаком, услышал последние слова и увидел, как Валентино бросил на него быстрый, собственнический взгляд. Кровь снова ударила в лицо. Он не мог допустить, чтобы Чарли продолжала этот унизительный разговор, подставляясь под ядовитое обаяние этого типа ​— Чарли! Идём. Живо — Энтони буквально подлетел к ней, схватил за локоть и потянул к выходу ​— Но Тони, я просто хотела объяснить... — пыталась возразить она, оглядываясь ​— Не надо ничего объяснять! — прошипел Энтони, ускоряя шаг и почти выталкивая её в коридор ​Уже в дверях он на секунду обернулся. Валентино стоял у стола, сложив руки на груди и провожал их взглядом. ​Оказавшись в пустом коридоре, Энтони наконец отпустил Чарли и прислонился к стене, тяжело дыша ​— Ты с ума сошла? — выдохнул он — С ним нельзя договориться Чарли. Он... он не человек, он какой-то демон. Ты видела, как он на тебя смотрел? Как на назойливую муху, которую ему лень прихлопнуть! ​— Он просто очень серьёзно относится к дисциплине... — Чарли поправила кофточку, выглядя немного подавленной — Но он назвал меня по имени... это было мило? Наверное? ​— Это было жутко! — отрезал Энтони — Всё, забудь. Мне нужно как-то пережить следующие пары перед встречей с ним. Пойдем в столовую, мне нужно литр кофе, иначе я просто упаду в обморок прямо в его кабинете от этого запаха вишни и пафоса *  *  * Аудитория информатики встретила студентов стерильным гулом системных блоков и холодным синеватым светом мониторов. Вокс, всё ещё скрывающий глаза за тёмными стеклами очков, выглядел подчёркнуто официально, но двигался чуть медленнее чем обычно. Его резкие, отрывистые жесты выдавали остатки утренней мигрени ​— Итак — Вокс коротко стукнул костяшками пальцев по столу, отчего сам же и поморщился — Задание на экранах. Выполняете самостоятельно. В конце пары я всё проверю. Там всё,  что мы учили и поэтому вы справитесь самостоятельно. Любая ошибка — и вы начинаете с нуля. Вопросы? ​Вопросов не последовало — студенты уже знали, что информатик сегодня не в духе. Вокс тяжело опустился в своё кожаное кресло, которое жалобно скрипнуло и прикрыл глаза, подпирая голову рукой ​Энтони сидевший за вторым рядом мониторов, проводил его скептическим взглядом. Он подвинулся ближе к Чарли и едва шевеля губами прошептал: ​— Пф, "самостоятельно" он сказал... Конечно, сами. Он хрен что сегодня расскажет, у него мозг явно в автономном режиме. Видала, как он в кресло рухнул? Вчера был пьян в хлам же ​Чарли, которая уже вовсю печатала, испуганно шикнула на друга ​— Энтони, тише! Он же услышит... И с чего ты взял? Он просто... устал. Подготовка к паре и контроль всей техники университета — это большой труд ​— Ага, "труд" в баре с нашим испанцем — Энтони ядовито усмехнулся, вспоминая ночную сторис —  Сидит теперь, строит из себя бога технологий, а сам небось, мечтает о постели дома и тишине ​В этот момент Вокс, не открывая глаз произнёс ледяным тоном, который заставил Энтони вздрогнуть ​— Мистер Даст, если ваш речевой аппарат работает активнее, чем пальцы на клавиатуре, я могу добавить к вашему заданию тест повышенной сложности ​Энтони моментально уткнулся в монитор, бешено застучав по клавишам — Нет-нет, мистер Вокс... Всё в порядке, я уже работаю... — пробормотал он под нос ​— Вот и отлично — отозвался Вокс поправляя очки — Меньше звуковых колебаний, больше результата ​Чарли сочувственно посмотрела на Энтони, а тот лишь закатил глаза –Они реально спелись. Один прижимает к доске, второй читает мысли по губам. Это не университет, это какой-то кошмар — сказал тихо сам себе парень Весь оставшийся день Энтони напоминал натянутую струну. На переменах он не слышал шуток друзей, а в столовой лишь бесцельно ковырял вилкой салат, чувствуя как внутри всё сжимается от липкого предчувствия. Время, обычно летевшее в университете незаметно, сегодня превратилось в густую, медленную смолу *   *   * [​Кабинет информатики 20 минут спустя после пары]: ​Вокс сидел за своим монитором, пытаясь сосредоточиться на проверке результатов работы учеников, но буквы и цифры на экране расплывались в разноцветные пятна. Голова всё ещё гудела, а воспоминания о мягкости шелковых простыней в пентхаусе Валентино всплывали в сознании против его воли ​— Да ладно тебе, Вокс! Не строй из себя недоступную скалу! — голос Вельветт разносился по кабинету. Она сидела прямо на его рабочем столе, беззастенчиво болтая ногами — Я видела, как Вал увозил тебя вчера. И я знаю, что ты не ночевал дома). Выкладывай! Было или нет? —специально задала вопрос Вельветт, хоть и знала ответ ​— Вельветт ради всего святого, замолчи — пробормотал Вокс потирая виски — Я просто перебрал. Он поступил как... ответственный коллега. Просто не хотел, чтобы я уснул на улице.. ​— Ответственный коллега? — Вельветт расхохоталась откидываясь назад — Вал? Не смеши меня! Он хищник, Вокс. И если он затащил тебя в своё логово, значит он как минимум снял с тебя эти твои дурацкие очки. Признавайся, он хорошо целуется? Ты же помнишь поцелуй, да? ​Вокс замер. Его пальцы застыли над клавиатурой — Я... я ничего не помню. Был провал в памяти ​В этот момент дверь кабинета распахнулась без стука. Валентино вошёл, покручивая трость и по его лицу сразу было понятно, что он слышал последнюю фразу ​— Провал в памяти Вокси? — Вал подошёл к ним, его улыбка была опасно мягкой — Как обидно. А я-то надеялся, что мои... старания оставили хоть какой-то след в твоей голове — О-о-о! Вал колись, ты хоть успел его соблазнить? Или он отключился раньше, чем ты успел расстегнуть вторую пуговицу? ​Валентино вальяжно облокотился на спинку кресла Вокса, наклоняясь так близко, что информатик снова почувствовал тот самый запах вишневого табака ​— Скажем так, куколка — протянул Валентино, глядя в затылок напрягшемуся Воксу — Наш дорогой айтишник оказался на редкость... податливым в пьяном виде. Но я предпочитаю, чтобы мои партнёры запоминали ночь. Так что «основное блюдо» мы оставили на десерт~ ​— Вы двое — просто невозможны! — Вокс наконец развернулся в кресле, пытаясь вернуть себе остатки авторитета, хотя его красные уши выдавали его с потрохами — У нас университет, а не шоу. Валентино, у тебя вообще-то пары! ​— Моя пара закончилась триумфальным провалом одного длинноногого блондина — отмахнулся Вал выпрямляясь — Так что теперь я абсолютно свободен, до следующей пары. Вельветт, оставь нас. Мне нужно обсудить с нашим информатиком... технические вопросы. Очень личные технические вопросы —подмигнул мужчина и ​Вельветт хитро подмигнула Воксу, соскочила со стола и направилась к выходу — Поняла-поняла! ​Когда дверь за ней закрылась, Валентино медленно снял очки и положил их на стол Вокса ​— Ну что, Вокси... — прошептал он — Давай восстановим твои "поврежденные воспоминания"? Или мне нужно снова напоить тебя коньяком и мартини, чтобы ты перестал дрожать при моём появлении? Валентино уже почти коснулся губ Вокса, его пальцы нежно но властно приподняли подбородок информатика, заставляя того окончательно забыть о том, что он проверял задания. Вокс невольно прикрыл глаза, чувствуя как по телу пробегает знакомый электрический разряд, а в голове вот-вот случится окончательное "замыкание". ​Но в тот самый момент, когда расстояние между ними сократилось до ничтожного миллиметра, дверь с грохотом ударилась об стену ​— Сори, сори, мальчики! — Вельветт влетела в кабинет со скоростью света, уткнувшись в свой смартфон и даже не поднимая головы, хотя её интонация выдавала, что она прекрасно понимает какую сцену прервала ​Вокс отпрянул от Валентино так резко, что его кресло на колесиках откатилось назад, с глухим стуком врезавшись в системный блок. Он лихорадочно начал поправлять галстук, делая вид что безумно увлечён изучением какой-то "ошибкой" найденой при проверки очередного задания. ​Валентино же даже не шелохнулся. Он лишь медленно выпрямился и в его глазах, всё ещё прищуренных от желания, на мгновение вспыхнуло раздражение ​— Вельветт, дорогая... — протянул он своим самым низким голосом — У тебя удивительный талант появляться именно тогда, когда тебя меньше всего ждут ​— Ой, да ладно тебе Вал, не делай такое лицо! — она наконец оторвалась от экрана и с нескрываемым лукавством посмотрела на раскрасневшегося Вокса — Я тут вспомнила, зачем вообще заходила. У Люцифера через десять минут экстренное собрание в учительской. Так что вы тут сильно не засиживайтесь, а то папочка Чарли будет очень недоволен, мы опоздаем ​Вокс судорожно схватил свои очки со стола и водрузил их на переносицу, пытаясь скрыть за бликами стекол свой растерянный взгляд — Собрание... да. Это важно. Мне как раз нужно было подготовить отчёт по посещаемости — он заговорил быстро и сухо, надеясь что это поможет ему вернуть самообладание ​Вельветт хихикнула, делая селфи на фоне его кабинета — Ага, отчёт он готовил. Ладно, я пошла, увидимся в учительской. Вал, не забудь застегнуть рубашку, а то Люцифер решит, что ты рекламируешь бордель, а не кафедру испанского! ​Как только она исчезла, в кабинете снова воцарилась тишина, но она была уже не тягуче-романтичной, а нервной. Валентино повернулся к Воксу и ни слова не говоря, протянул руку поправляя его очки, которые тот от спешки надел криво ​— Мы не закончили Вокси~ — прошептал он и в его голосе снова зазвучала та самая хищная уверенность — Считай это временной паузой ​Валентино взял свою трость, подмигнул онемевшему информатику и вышел из кабинета, насвистывая себе мелодию под нос. *  *  * Люцифер Морнингстар, ректор и по совместительству человек, чьё присутствие заставляло даже стены стоять ровнее, восседал во главе длинного полированного стола и ожидал преподавателей. ​Вокс вошёл в учительскую, чувствуя себя так, будто его сейчас прибьюь на месте, всё потому что, каждый раз когда его взгляд пересекался с Люцифером, информатик внутренне сжимался из-за мыслей: «Он видел сторис. Он точно видел тот ролик, где я пьяный рядом с Валентино и доказываю ему, что я — искусственный интеллект! Блять!» — панически думал Вокс, нервно поправляя очки Он сел как можно дальше от Валентино, но тот как назло, выбрал место прямо напротив, поймав взгляд Вокса и многозначительно облизнув губу. ​Люцифер откашлялся и в комнате воцарилась мертвая тишина ​— Итак, коллеги — начал ректор, переплетая пальцы — Я собрал вас собрал здесь, ведь у нас на носу событие года — ежегодный Бал Маскарад «Гордыни» — продолжил Люцифер и на его лице появилась азартная улыбка — Всё должно быть не просто идеально, а ослепительно ​Вокс выдохнул. Пронесло ​— Организацию визуальной части, стиля и атмосферы я поручаю вам — Люцифер кивнул в сторону девушки — Кто, если не вы, мисс Вельветт, способна превратить зал и вообще университет в отличное место для такого мероприятия ​— Сделаю в лучшем виде! — Вельветт победно вскинула кулак — Это будет не бал, а эстетический экстаз. Я уже вижу эти декорации... ​— Музыкальное сопровождение и техническое оснащение — на вас, мистер Вокс — Люцифер перевёл взгляд на информатика — Звук, свет и так далее. Чтобы ни единого сбоя ​— Разумеется — Вокс быстро застучал по планшету, возвращаясь в свою стихию и уже набрасывая себе планы ​— Ой, только не делай из этого дискотеку в серверной, Вокс! — перебила его Вельветт, хитро прищурившись — Нам нужен шик. Классика с перчинкой. И раз уж Вокс отвечает за техническую часть, ему понадобится творческий куратор. Тот, у кого глаз намётан на роскошь и кто понимает в стиле — она перевела взгляд на Валентино, который в этот момент лениво потягивался –Валентино — пропела она — У тебя ведь идеальное видение красивого. Твои постановки на кафедре испанского — это же чистый секс... ой, простите! Чистое искусство! Вал поможет Воксу с музыкальной программой. Скрипка, страсть, фортепиано — это же твоё ​Вокс едва не выронил планшет. Работать в паре с Валентино над балом? Это всё равно что пытаться настраивать сервер, пока кто-то поливает его бензином и играет зажигалкой ​— Я? — Валентино медленно расплылся в улыбке, поправляя свои розовые очки — Что ж, если нашему дорогому Воксу нужна помощь в том, чтобы его нули и единицы обрели хоть каплю чувственности... я с радостью соглашусь. Я как раз планировал одну музыкальную композицию... с участием одного очень талантливого студента ​Люцифер ударил ладонью по столу, завершая обсуждение — Решено. Сделайте так, чтобы этот бал обсуждал весь город. Свободны —Люцифер поправив свои безупречные манжеты, добавил последнюю самую важную деталь: ​— И запомните: это будет не просто вечер в платьях и смокингах. Это будет Бал-Маскарад. Лица должны быть скрыты. Тайна, интрига, анонимность — вот что нам нужно. Я хочу, чтобы гости не знали, с кем они танцуют или чей голос слышат со сцены, пока не пробьёт полночь ​Люцифер вышел, оставив учителей в тишине, остальные потом разошлись и остались только ВИ. Вельветт тут же вскочила со стула, её пальцы летали по экрану телефона ​— Маскарад! — воскликнула она — Это же гениально! Вокс, ты понимаешь? Мы можем использовать любые маски! Валентино, ты... ты можешь сделать из Энтони неузнаваемого призрака оперы! ​Вокс, всё ещё пытающийся прийти в себя после перспективы тесного сотрудничества с Валом, тяжело вздохнул ​Валентино же медленно подошёл к Воксу и ничуть не смущаясь присутствия Вельветт, положил ладонь ему на плечо. Его пальцы в перстнях слегка сжали ткань пиджака информатика –Мы настроим всё с тобой, просто прекрасно. Полумрак, неоновый свет, твоя музыка, моя скрипка и голос студента, который заворожит остальных ​— Голос, который наполовину забыл слова сегодня утром — скептически напомнил Вокс, пытаясь игнорировать тепло чужой руки ​— О, поверь в маске и в нужной атмосфере наш Энтони выдаст такое, чего сам от себя не ожидает, я его подготовлю — Валентино хищно улыбнулся — Маскарад даёт свободу быть тем, кем ты боишься быть при свете дня. Разве ты не согласен? ​Вельветт наблюдая за ними, сделала быстрое фото — Так голубки, хватит ворковать. У нас куча работы. Вал, ты берёшь на себя постановку номера и костюм этого твоего студента. Вокс — свет и звук. Я — всё остальное. Встречаемся завтра в главном зале для замеров *   *   * ​Кабинет №303 ​Когда Энтони вошёл в кабинет, он ещё не знал какая участь ему уготована. Он застал Валентино в приподнятом настроении. Учитель стоял у окна, заложив руки за спину. ​— А, Энтони — обернулся он — Проходите, садитесь. У меня для вас новости. Наша тройка за стих может превратиться в "отлично" автоматом ​Энтони подозрительно прищурился, садясь на край стула — И в чём подвох? ​Валентино подошёл к нему и оперся руками о спинку его стула, нависая сверху — Вы будете жемчужиной предстоящего бала. Вы споёте песню которрую мы подберём, споёте на главной сцене. Под мой аккомпанемент ​ ​Энтони сидел, ошарашенный новостью о бале-маскараде. Перспектива петь перед толпой пугала, но слово "маска" немного меняло правила игры ​— Маскарад? — переспросил он, глядя на Валентино, который как раз вернулся с собрания в самом превосходном расположении духа ​— Именно, caro mio — Валентино подошёл к шкафу и достал футляр со скрипкой — Никто не будет знать, что это вы. Вы сможете быть кем угодно. Ангелом, демоном... или моей личной марионеткой на эту ночь~ ​— Вы споёте и если вы справитесь — я забуду про ваш огонёк и сегодняшний стих ​Энтони вскинул голову —Боже, вы просто чудовище! Шантаж! ​— Я — продюсер вашего успеха, Энтони — Валентино подмигнул ему, прижимая скрипку к плечу и проверяя струны — А теперь встаньте. Мы начнём с первой строчки. И на этот раз я не приму оправданий и импровизацию *   *   * В это время в кабинете информатики атмосфера была накалена до предела и виной тому была вовсе не перегрузка серверов. Вельветт, закинув ноги на системный блок, с которого Вокс обычно сдувал пылинки, продолжала свою психологическую атаку ​— Да ладно тебе, Вокс! Хватит сверлить взглядом этот монитор, ты в нём дыру прожжёшь! — Вельветт звонко рассмеялась, наблюдая как у информатика нервно подергивается бровь — Ты хоть понимаешь, какой карт-бланш нам дал Люцифер? Работать над балом с Валентино — это же мечта! ​— Это не мечта Вельветт, это кошмар — глухо отозвался Вокс, лихорадочно кликая мышкой по пустым папкам — Он эксцентричный и он... он постоянно вторгается в моё личное пространство! ​— Оооой, "вторгается" он! — Вельветт спрыгнула со стола и подошла к Воксу со спины, положив руки ему на плечи — Скажи честно, тебе ведь это нравится. Ты видел его в том бордовом костюме? Вал — это ходячий пожар. Он сексуальный, он горячий, от него искры летят в радиусе километра! А ты у нас — холодный, расчетливый, весь такой серьёзный ​Она наклонилась к его уху, понизив голос до заговорщического шепота: ​— Вы же идеальный контраст! "Лёд и пламя", "Техника и Эстетика". Я вас ещё вчера в баре зашипперила, когда увидела, как ты на него смотришь сквозь свои линзы. Вы смотритесь вместе просто умопомрачительно. Я уже даже придумала хэштег для нашего общего чата — #StaticMoth ​— Вельветт, прекрати! — Вокс резко развернулся на кресле, его лицо горело не хуже, чем неоновая вывеска — Мы коллеги! Профессионалы! И то, что произошло вчера... и сегодня утром... это просто недоразумение, вызванное... эм...алкоголем. И вообще, посему StaticMoth? ​— Ага, рассказывай это своим базам данных — хихикнула она, доставая телефон и показывая ему то самое фото из бара, где Валентино шепчет ему что-то на ухо — Посмотри на свои зрачки Вокс. Они же расширены до предела! Вы оба — два самых властных мужика в этом универе и если вы объедините усилия на этом маскараде, мы просто взорвем это здание к чертям! А StaticMoth, потому что ты Static, а он Moth, ну на красивого и яркого мотылька похож