Песец Бродячий

- Утро начинается, начинается... - Мурлычащий что-то себе под нос песец, сидящий на раскладном стуле возле догорающего костра, расслабленно листал планшет, выданный ему для связи с "Мстителем" как командиру группы. - Ктулху просыпается, просыпается... - Бодр и весел? - Выбравшийся из палатки для парней Мюллер с хрустом потянулся, смотря на рассветное небо сквозь маскировочное поле. - Вроде же последней Алиса должна была дежурить. - Я её подменил. - Федя равнодушно пожал плечами. - Это Снежке всё равно, она почти не спит из-за своей медитации, а Лиска та ещё лежебока. - А сам-то, неужели выспался? - Подобрав из палатки флягу, снайпер приложился к ней, после чего слегка облил голову, вытирая волосы и лицо. - Ты ведь и первым тоже дежурил. - А чего тут такого? - Парень погасил экран планшета, опуская его. - Связываться через сон мне не с кем, медитирую я по-другому, полностью расслабляться в походе плохая идея, а просто напряжение организма сбросить требуется не так часто и много, как людям. У долгоживущих видов вроде кицуне или истинных эльфов мозг и разум устроены иначе, способны дольше накапливать информацию и тщательнее её обрабатывать, потому мы в глубокий сон уходим реже, но уж если уйдём - спать можем от месяца до года, а то и побольше. Правда, ходят байки и про столетний сон, но за него обычно принимают глубокую медитацию, а это совсем другое... - Даже не знаю, о чём спрашивать первым делом... - Иоганн хмыкнул, с лёгким прищуром посматривая на Федю. - Ладно, про кицуне вы с сёстрами уже рассказывали, а что за "истинные эльфы"? Неужели существуют и ложные? - Главное, самим эльфам это не говори - обидятся. - Хихикнув, песец потянулся к воткнутому устройству под генератором маскировочного поля, нажимая несколько кнопок, отчего то начало слабо вибрировать, посылая волны сквозь землю. - Есть "просто эльфы", чисто биологический вид вроде людей, только... Лучше сделанный природой, что ли? Они живут два-три века, и гордятся своим превосходством над людьми. А есть "истинные эльфы", которые уже частично мистические существа, и потому только стареют тысячу лет, а потом живут ещё столько же, если не омолаживаются каким-нибудь хитрым способом. Я уж молчу про сидхе, трау, фэйри, эльдар, синдар, и прочих неведомых сущностей, имеющих такое же отношение к эльфам, как олимпийские боги к людям или небесные кицуне к лисам. А вообще... - Потянувшийся парень достал из воздуха котелок с кашей, вешая её над костром. - Даже то, что я только что рассказал - лишь самая примерная классификация для самых известных и распространённых эльфийских... Народов? Рас? У вас в языке даже нет такого слова, чтобы это точно определить! - Фыркнув, он помешал подогревающуюся кашу. - Есть ведь ещё "цветочные эльфы", которых нельзя путать с феями, а фей с фэйри, есть "псевдо-истинные эльфы", которые совсем не мистические существа, но живут тысячелетиями, есть "морские эльфы", которые совсем не русалки и тритоны... - А ещё ты забыл про "космических эльфов", "хаотических эльфов", "ночных эльфов", "демонических эльфов", "небесных эльфов"... - Вклинившаяся в разговор Алиса, выбравшаяся из своей палатки, смачно хрустнула яблоком. - Братик, ты зачем нам вибромассаж врубил? Я бы ещё поспала! - Сам... Скажет...? - Выползшая следом беловолосая девочка сонно потирала глаза, принюхиваясь к начинающему распространяться по поляне запаху. - Вкуууусно... Через несколько минут уже весь отряд собрался вокруг костра, бодро наворачивая завтрак. Привыкшие в походе питаться в лучшем случае сухими пайками, бойцы ХСОМа с лёгким подозрением косились на хвостатую троицу, но от еды отказываться не собирались. - А, так чего я вас разбудил! - Уплетающий кашу Федя дёрнул ушами, облизывая ложку. - "Мститель" всё же уклонился от тарелки пришельцев, и они уже выслали "Рейнджера" нас подобрать - будет где-то через час, так что времени должно на всё хватить. - Успеем. - Ким попыталась сурово покоситься на беззаботного песца, но пара капель каши на щеке всё испортили. - Лучше скажи мне, кто это готовил? - Я... - Зевнувшая Снежка приподняла руку с тщательно облизанной ложкой. - Ночью... Делать было нечего... - Ты должна была дежурить, а не кашу варить - удивительно, как на запахи все в лесу не слетелись! - Отбилась бы... - Лисичка вновь невозмутимо зевнула. - Легкооо... - Вообще она права, сестрёнка. - Федя нахмурился, становясь серьёзней. - Маскировка же блокирует только визуальный спектр, а запахи, звуки... - А я потому и говорила, что надо магический походный круг ставить! - Алиса фыркнула, дёрнув проявившимися ушками. - А ты всё - технологии, технологии... - Ладно-ладно, уяснил. - Парень помахал ладонями. - В следующий раз поставлю что-нибудь другое для маскировки. - В следующий раз лучше... - Рыжеволосую девочку внезапно перебил громкий зуммер вызова. - Это ещё что? Быстро достав планшет, песец принял вызов, и на экране возникло лицо Роберты, сидящей в командном центре "Мстителя". - Лисенко, отчёт! - Она нахмурилась, строго смотря с экрана. - Статус группы по состоянию и боеприпасам! - Состояние идеальное, боеприпасы полные! - Подобравшийся Федя настороженно взглянул на Лоретти. - В чём дело, капитан? - Дело... - Женщина тихо выдохнула. - Мы получили сигнал от форпоста Сопротивления в вашем регионе - налёт "Адвента". А вы - ближайшая по времени группа, которая может до них добраться, всем остальным придётся стартовать прямо со "Мстителя". Улавливаешь? - Так точно. - Парень нахмурился, поднимаясь на ноги и непроизвольно выпуская хвосты. - К выполнению задания готовы! - Вот как? - Роберта приподняла бровь. - Никаких вопросов? - Командир... - Песец хлестнул хвостами по земле. - Если кто-то из моей группы откажется идти на выручку гражданским, в чём я сильно сомневаюсь - я оставлю его на "Рейнджере", а сам буду работать за двоих. Ну или за скольких там придётся... - Не оскорбляй нас недоверием, юный лис. - Отложившая опустевшую миску с кашей Барта, даже спавшая в своей броне, надела на голову шлем. - В отряде нет трусов. - Именно. - Мюллер спокойно кивнул. - Прошлая миссия прошла без единого выстрела, значит поработаем в этот раз. - Сколько пафоса... - Скрестившая руки на груди Алиса фыркнула, хрустя очередным яблоком. - И вообще, я так и не подралась нормально! - Ну-ну... - Капитан покачала головой, но всё же улыбнулась уголками губ. - Тогда сейчас перешлю предварительную сводку, попробуйте хотя бы приблизительно набросать план обороны. Экран погас, и Федя взглянул на товарищей поверх планшета, непривычно серьёзный. - Снежка, Лиска - бегом пакуете вообще весь лагерь, потом разберёмся, что чьё. Ира, Барта, Мюллер - снаряжаемся. А я... - Планшет пискнул принятым сообщением. - Я для начала попробую прикинуть оптимальную точку высадки. А то ещё высадимся в центре лагеря, прямо в окружении... - В этом будет и своё достоинство. - Проверяющая работу своего ПП Заступница глухо усмехнулась. - Сможем атаковать в любую сторону. Собирающая в инвентарь палатку Алиса маньячно хихикнула. Песец тяжело вздохнул.

***

- Подходим к зоне высадки! - После слов пилота "Рейнджер" нырнул вниз, опускаясь ближе к земле. - Первая группа, приготовьтесь! - Давно готовы. - Поднявшийся со своего места песец слегка покачивался от рывков, но твёрдо стоял на ногах. - Как спрыгнем, сразу уходи на вторую точку! - И всё равно это слишком опасно! - Держащаяся за крепления своего кресла Ким нахмурилась, смотря на парня. - Федя, ты уверен, что вы нормально приземлитесь? - Не боись! - Он широко ухмыльнулся, выпуская хвосты. - Мы, Лисенко, живучие... - Чёрт, ты снова... - ...шо песец! - Не обращая внимания на скрежет зубов Ирины, Федя поманил за собой сестрёнок, и те поднялись на ноги. - Обратный отсчёт! Пять... "Рейнджер" качнуло от особенно сильного рывка, и он замедлился. - Четыре... - Дверь десантного трюма дёрнулась и начала раскрываться. - Три... Два... Трюм полностью раскрылся, заставляя хвосты лисов дрожать на ветру, и открыл вид с высоты пары десятков метров на дымящийся лагерь, с мелькающими вспышками выстрелов. - Один... - Смотрящий наружу песец слегка пригнулся, оборачивая тело в распушенные хвосты. - Поехали! Лисы рванулись вперёд - и вылетев из "Рейнджера", тут же начавшего отлетать в сторону, к окраине лагеря и второй точке высадки, понеслись к земле, окутанные светом разного типа. - Главное, никого из гражданских не задавите. - Фыркнув по отрядному каналу связи, Федя высунул чуть дальше кончик одного из хвостов, и его закрутило в воздухе, относя немного в сторону. - Здесь была... Рычащий под ним берсерк поднял голову вверх, начал поднимать лапу - и его с мясистым чавканьем впечатало в землю тело парня, а короткий залп ПП добил остатки жизни. - ...пафосная фраза! - Перекатившись по земле за какую-то каменную оградку, мимо которой тут же пронёсся алый импульс, песец потряс головой. - Чёрт, надо будет придумать заранее в следующий раз... - Ты ещё и следующий раз планируешь?! - От вопля Жнеца связь на секунду пошла помехами. - Суицидник шерстяной! - Я тоже тебя люблю, дорогая! - Рассмеявшийся парень поднялся на ноги в присяде, под прикрытием оградки обходя засевших в какой-то декоративной роще солдат "Адвента". - Снежка, доклад! - Командир... Жрец... Семь солдат... Один мутон... Один берсеркер... - Грохнул выстрел - и из-за дерева вылетела белая фигура, окутываясь коконом. - Временно нейтрализован... - Принято. - Федя на секунду задумался. - Странно, их должно быть явно больше. Может местные кого прибили? - Минус... Три солдата... Один берсеркер... Два вайпера... - Всё равно не сходится. - Спрятавшись за толстым деревом песец нахмурился. - Лиска, что у тебя? - Вычёркивай мутона, он всё! - На другой стороне лагеря грохнул взрыв. - Эй, это была моя добыча! - Остынь, дитя. - Голос Заступницы звучал привычно невозмутимо. - Командир, минус копейщик. - Вот теперь больше похоже на правду. - Достав из инвентаря гранату, парень метнул её в рощу, кинувшись следом после взрыва и грохота снайперской винтовки, поливая противника огнём. - Минус два солдата, минус командир... - Перекинув опустевший ПП за спину, он подхватил с пояса меч и обрушил его на распадающийся кокон вокруг фигуры в белой броне, разрубая её. - Минус жрец! - Прикрываю гражданских. - Сквозь голос снайпера еле слышно звучала чужая речь. - Но мне не повредило бы подкрепление. - Снежка, дуй к Мюллеру, прикроешь его. - Выключив меч, Федя перезарядился, прячась за выщербленным осколками и выстрелами пнём. - Так, значит четыре солдата и берсеркер... - Будьте аккуратнее с гражданскими! - Голос Ирины звучал недовольно и сосредоточенно одновременно. - Среди них любят прятаться... Стоп, что это за...? Нет, нет, только не... Аааааааа! - Ира, ответь! - Подпрыгнувший на ноги парень рванулся к центру лагеря, взлетая по стене на побитое временем и перестрелкой здание. - Ира?! - Ох, как же это трогательно! - От звучащего по отрядной связи незнакомого вкрадчивого голоса шерсть песца встала дыбом. - Кажется, малыш, ты кого-то потерял? - Это Убийца... - Вечно спокойный снайпер сейчас почти шептал. - Самая опасная из Избранных... - Прекрасные слова, ничтожество - благодаря ним ты умрёшь последним. - Канал связи пошёл помехами. - А теперь, черви, покажите Старейшинам свою жалкую смерть! И вторя голосу Убийцы, под ногами песца раздался глухой вой и крики людей.

***

- Защищайте гражданских! - Напряжённый голос песца прорывался сквозь помехи. - Не дайте им... - Ситуация под контролем! - Повысив голос, Мюллер выстрелил несколько раз в голову безликого, возвышающегося над Снежаной. - Парень, вытаскивай Ким, а мы здесь как-нибудь справимся! Доставшая из пустоты ещё при первых признаках преображения лунатиков металлический посох выше себя, лисичка ловко крутила его в руках, отбивая когтистые лапы прущих на неё безликих и постепенно оттесняя их в дальний угол, помогая напуганным гражданским укрыться за спиной снайпера. Даже при всём этом беловолосая девочка выглядела сонной, будто ранним утром занимается зарядкой, забыв окончательно проснуться. - Ладно. - Федя выдохнул, и за окном мелькнула белая вспышка. - Барта, уходи к Мюллеру, недобитков Лиска сама найдёт! - Принято. - В голосе заступницы чувствовалось слабое напряжение. - Будь крепок, командир. - Да уж постараюсь... - Буркнул песец по связи. Ещё несколько выстрелов из пистолета - и туша одного безликого обмякла, начиная заваливаться назад, но сильным ударом посоха Снежка отправила её в сторону второго лунатика, заставляя того отступить на шаг, а следом посох в её руках сменился футуристичного вида пушкой, прозвенело два залпа - и последний безликий распластался по земле с подтекающей дырой в груди. - Хорошо... - Лисичка слабо кивнула головой. - Сидим, ждём...? - Приоритет миссии - защита гражданских. - Снайпер тихо вздохнул, перезаряжая пистолет. - Хотя ваш брат одного из Избранных однажды прикончил... - Мало чести в том, чтобы сразить Охотника ударом клинка! - Голос Убийцы в канале связи злобно прошипел. - Нет славы в победе слабака над слабаком! - Да иди ты... Наблюдаю Иру! - Песец звучал встревоженно. - Снежка, готовь аптечку! - Принято... - Кивнув, беловолосая девочка достала из воздуха небольшой чемоданчик. - Заодно... Других подлечу... - Тогда жди... Чёрт! - Так значит ты и есть тот малыш, что смог нанести удар моему брату? - Убийца ехидно рассмеялась. - Думаешь, со мной справишься так же просто? Направив винтовку из окна, после недолгих поисков Мюллер в прицел увидел Федю, схлестнувшегося с Избранной в ближнем бою, едва успевая отслеживать их движения. Песец кружился на небольшом пятачке земли, защищая лежащую без сознания за его спиной Жнеца, не давая прорваться к ней. Тщательно прицелившись, снайпер выстрелил - и Убийца отскочила назад, придерживая истекающее синей кровью плечо, но продолжая отражать удары парня, перешедшего в наступление. - Вы посмели вмешаться в честный поединок? - Она озлобленно зашипела - и растаяла в воздухе, исчезая из вида. - Я сожгу вас в прах! На границе лагеря вспыхнул фиолетовый свет, прозвучал металлический скрежет - и над невысокой рощей приподнялась на тонких ногах металлическая коробка, осматривающая территорию алым глазом. - Сектопод? Сектопод! - Алиса восторженно захохотала, и алый всполох взлетел на крышу невысокого сарая, оборачиваясь девочкой с мечом в руках. - Наконец достойный противник! - Лиска, не время! - Рявкающий на сестру парень ворвался в убежище гражданских с Ирой на руках, бережно опуская её перед Снежкой и тут же выпрыгивая в окно. - Выпускай ульту! - Лааадно! - Лисичка недовольно буркнула, и в руки стоящей на крыше сарая фигуре рухнула из волоса увесистая пушка, с коротким стволом и широким дулом. - Я шепчу... Сектопод повернулся, распахивая алое око и накрывая сарай лазерными лучами, издавая гул. - Алиса, уходи! - Закричав в наушник, Мюллер выстрелил из винтовки в боевую машину, но лишь содрал часть брони. - Она сейчас выстрелит! - ...тебе на ушко... - Лиска не двинулась с места, лишь направила своё оружие выше, целясь в сектопода. С крыши убежища гражданских в робота застрочила очередь ПП Заступницы, враг вздрогнул, на миг сбивая накачку выстрела... - АННИГИЛЯТОРНАЯ ПУШКА!!! - С громким криком девочка дёрнулась - и сектопода пронзил белый луч, проходя насквозь. Покрывшаяся молниями машина застыла, содрогаясь, луч опустился вниз, разрезая металл и исчезая - и робот с оглушительным грохотом рухнул на землю. - Невероятно... - Выдохнул снайпер, механически перезаряжая винтовку. - И всё равно, было глупо так стоять! - У меня всё под контролем было! - Довольно звучащая лисичка закинула пушку на плечо, оборачиваясь к Мюллеру и помахивая ладошкой. - Я бы десять раз от выстрела уклонилась! - У червей появилось новое оружие? - Голос Убийцы продолжал звучать язвительно, но в нём слышалось скрытое удивление. - В таком случае... За спиной Алисы возникла долговязая фигура, занёсшая клинок... Но тут же застыла и рухнула на крышу сарая, исчезая в фиолетовом потоке энергии без головы. - В плен меня взять хотела, сучка... - Рыжеволосая девочка насмешливо фыркнула, исчезая пушку в воздухе, и спрыгнула с сарая, пропадая из вида. - А нехрен нападать на того, кто уже целится за спину и держит палец на спуске! - Лиска... - Федя в канале связи тяжело вздохнул. - Язык! - Эй, это литературное слово! - Недовольный голос девочки перебивался хрустом яблок. - И вообще, я уже большая! - Главное... Маме не говори... - Тихо хихикнувшая Снежка, откачивавшая Жнеца, накрыла лицо той дыхательной маской. - Не поверит... - Злые вы, уйду я от вас! - Алиса громко фыркнула. - Так, мне хоть парочку солдат оставили? - Противник на территории не обнаружен. - Голос Барты звучал устало. - Дитя, стоил ли риск твой наших переживаний за жизнь твою? - Прости... - Лисичка погрустнела. - Ты правда переживала? - Так! Переживать будем потом! - Показавшийся из-за стены сарая Федя недовольно шевелил ушами. - Сперва контролируем территорию, убеждаемся что "Адвент" отступил, докладываем штабу - и уже потом разбираемся, кто в чём виноват и кому за что извиняться. Поняли? - Поняли... - Тихо отозвалась очнувшаяся Ирина, глухо кашляя под маской. - Знаешь, Федя... Из тебя ещё может выйти неплохой командир.