Мне безразлично, сломаешься ли ты

Элиза изо всех сил пыталась сохранить ясность ума. Однако узор розы то становился чётким, то вновь искажался. “Как кружится голова.” – Девушка прижала руку к виску, но зрение по-прежнему отказывалось фокусироваться. — Что-то не так? – обеспокоенно спросил Реймунд. — Ах… Кажется, меня укачало. — Видно, всё из-за того, что дорога здесь не такая ровная, из-за чего карета трясётся сильнее. Может нам, следует немного отдохнуть? — Нет. – Покачала девушка головой. Она не могла опоздать на бал. К счастью, в скором времени они прибыли во дворец. Реймунд первым вышел из кареты. Элиза хотела последовать за ним, но вдруг почувствовала слабость в ногах и сильно покачнулась, рухнув обратно на сиденье. Перед глазами её всё плыло, и девушка с трудом вздохнула. Однако с тугим корсетом это было довольно тяжело осуществить. — Леди Элиза? – Маркиз, оглянулся и увидел её бледное лицо. – Кажется, Вас сильно укачало. Думаю, будет лучше немного отдохнуть… Сквозь распахнутую дверь девушка увидела, как Герхард и Фриц выходят из другого экипажа. — Н-не стоит. – Элиза настойчиво покачала головой. Она столько готовилась к этому балу, что просто не могла всё испортить. С усилием преодолевая слабость в ногах, она покинула карету. Маркиз с беспокойством смотрел на девушку. – Прошу прощения. Я Вас, наверное, очень напугала? — Вовсе нет. Но, пожалуйста, сообщите мне, если почувствуете какой-либо дискомфорт. — Конечно, Юный Маркиз. – Элиза послушно кивнула. Однако Реймунд не двинулся с места, продолжая пристально смотреть на девушку. – Юный Маркиз? — На самом деле у меня есть просьба. Могли бы Вы её выполнить? Девушка немного помедлила, прежде чем ответить: — Если это в моих силах. — Разумеется. Это то, что Вы сможете сделать, – ответил мужчина с мягкой улыбкой. – Надеюсь, что впредь Вы сможете обращаться ко мне по имени. — Это исключено. Как бы я могла… – Элиза была очень удивлена озвученной просьбой. — Я знаю, что это непростительная жадность с моей стороны. Но не могли бы Вы сделать это? По правде говоря, если Реймунд этого просил, у Элизы не было права отказаться. Однако желанное обращение так и не было произнесено. Несмотря на то, что юный маркиз был хорошим человеком, они познакомились не так давно. Нерешительность Элизы не смогла ускользнуть от внимания мужчины. — Пожалуй, я слишком поторопился. Я вовсе не хотел поставить Вас в неловкое положение. — Мне жаль… — Что Вы! За то, что заставил леди чувствовать себя некомфортно, извиняться должен именно я. – Реймунд выглядел немного огорчённым, но затем мягко улыбнулся, словно принимая её ответ. – Пройдёмте внутрь? — Да. Элиза под руку с мужчиной вошла в бальный зал. Присутствующие с удивлением уставились на них. Появление Реймунда, принявшего титул молодого маркиза, было достаточно, чтобы привлечь всеобщее внимание. Однако человеком, который приковал к себе большее количество взглядов, была Элиза, стоявшая рядом с ним. Длинные серебристые волосы, словно рассыпавшийся Млечный Путь, белоснежная как снег кожа, глубокие, как озеро, голубые глаза, хрупкие плечи и тонкая талия. Девушка походила на героиню древних легенд. — Эта девушка была на банкете в честь празднования победы… — О боже! В прошлый раз она танцевала с герцогом Васенбергом, а в этот раз появилась с маркизом Хартманом? Все, кто запомнил Элизу, просто не могли сдержать рвущиеся наружу слова. — Как я и думала, ни один высокоинтеллигентный джентльмен не может устоять перед такой красотой. Взгляды полные зависти, ревности и восхищения, были устремлены на девушку. Элиза, всегда боявшаяся чужих взглядов, сама того не осознавая, съёжилась. *** Кардейл появился на весеннем балу в одиночестве. План императора на этот раз провалился. Получив императорское письмо с приглашением, Кардейл обратным письмом сообщил, что будет присутствовать на балу. [Поскольку мне должно обеспечить безопасность Его Величества и присутствующих гостей, сопровождать кого-либо будет затруднительно.] Благодаря этому попытка императора свести герцога и собственную дочь на три дня эффектно провалилась. Однако это вовсе не значило, что Терезия собиралась сдаться. — Боже, герцог Кардейл. Оказывается Вы здесь! Брови мужчины при претенциозном восклицании, произнесённом нарочито громким голосом,  рефлекторно дёрнулись. Повернувшись, он наткнулся на уже надоевшее ему лицо. — Да, Ваше Высочество. – Приветствие мужчины, как и всегда, было вежливым. Однако взгляд оставался холодным и настороженным. Нет, сложно было даже утверждать, смотрел ли он на принцессу как следует. — Вы довольно давно не были на балах, не так ли? — Да. – Когда Кардейл коротко ответил и снова отвёл взгляд, его внимание привлекла миниатюрная девушка с белоснежной кожей. Какие-либо эмоции исчезли с лица герцога, когда он разглядел лицо мужчины, стоящего прямо рядом с ней. Носки отполированной обуви непроизвольно изменили направление. Именно тогда, когда герцог собирался сделать шаг, Терезия встала у него на пути. — Так уж вышло, что мы оказались в одинаковой ситуации. А раз так, то можем составить друг другу компанию. В этот момент мужчина даже не слушал принцессу. Нет, если быть точным, он даже не обратил на неё никакого внимания. — Куда же Вы смотрите… – Терезия повернула голову, последовав за взглядом Кардейла и тут же застыла. “Снова она!” Принцесса резко повернулась к мужчине. Его лицо по-прежнему оставалось бесстрастным, не выражая никаких эмоций. Это был столь равнодушный взгляд, словно мужчина рассматривал предмет мебели или какой-нибудь натюрморт. “Верно, просто совпадение. Она всего лишь оказалась в поле его зрения.” Так или иначе, Терезия не могла не задаться вопросом, почему это «совпадение» всегда случалось в отношении Элизы Шуван? Принцесса никак не могла избавиться от нарастающего беспокойства. Смутное чувство, которое она испытывала ранее, теперь обретало всё более чёткие очертания. В этот момент музыка сменилась. Под нежные звуки мелодии, люди объединялись в пары и один за другим направлялись в центр зала. — Герцог Кардейл. – Терезия изо всех сил старалась подавить тревогу и положила свою руку поверх руки мужчины. Вернее, она пыталась это сделать, но ничего не вышло. – Кардейл, подожди!.. Будто и вовсе не слыша отчаянного зова, герцог Васенберг равнодушно прошёл мимо, отчего принцесса стиснула зубы. Терезия мирилась с тем, что он игнорировал её. Герцог был тем человеком, который был холоден даже к собственной семье. Настолько холодный темперамент, который невозможно было растопить любовью, внушал уважение, из-за чего принцесса часто представляла тот триумфальный день, когда покорит такого человека. Вместе с тем, она не могла вынести даже мысли о том, что Элиза Шуван окажется тем ориентиром, в направлении которого ушёл Кардейл. Лицо Терезии исказилось от злости. “Нет, всё не так. У него просто есть дела.” Девушка успокаивала себя, говоря, что в этом нет ничего страшного. Но оставаться здесь – было выше её сил, потому принцесса отвернулась и покинула бальный зал. *** Элиза прикусила внутреннюю часть губы. Вкус крови и острая боль, позволили её затуманенному разуму прийти в себя. “Что же делать… Чувствую себя не очень хорошо.” Голова гудела, а головокружение вновь вернулось. Даже несмотря на то, что она ничего не ела, желудок казался настолько переполненным, что думалось, девушку может вырвать в любой момент. Тело становилось всё тяжелее, затрудняя любое передвижение. Элиза старалась изо всех сил напрячь ноги, в противном случае казалось, что она упадёт в обморок в любой момент. “Я должна продержаться. Иначе…” Лицо Элизы побледнело пуще прежнего, однако из-за светлой кожи, никто не заметил её состояния. “Когда же всё это закончится?” Она украдкой взглянула на Герхарда, и граф на это лишь кивнул, будто его ничего и не беспокоило. В этот момент мелодия сменилась, и люди начали выходить в центр зала. Увидев это, Реймунд повернулся к девушке. — Элиза, позволите пригласить Вас на танец? Глядя на дружелюбно улыбающегося мужчину, Элиза с трудом сглотнула. Она была совершенно не в состоянии танцевать. Просто стоять, поддерживая собственное тело, уже было трудной задачей… — Я, я… – Вопреки этому, глядя в это полное надежды лицо, девушка не знала как отказать. “Он расстроится, если я откажу.” А если она допустит ошибку, и из-за этого её отношения с Реймундом завершатся, Герхард никогда её не простит. Кроме того, разве она ранее уже не отказала маркизу? Конечно же, Реймунд, заметив её неловкость, отступил первым, но Элиза прекрасно понимала, что он расстроился. Именно тогда, когда не зная, как поступить, девушка закусила нижнюю губу, раздался голос. — Элиза Шуван. Она не могла поверить собственным ушам. Может, ей послышалось? Однако редко ведь можно услышать столь низкий и глубокий голос. По крайней мере для неё этот тембр был уникален. — Ваше Превосходительство Герцог. Когда Реймунд, стоявший напротив неё, заговорил, Элиза вздрогнула. “Это действительно герцог”. Она уловила аромат, исходящий от мужчины. Всё ещё непривычный, но всё же знакомый. — Неужели ты меня не слышишь? Или просто притворяешься? — Ваша Светлость, она… — Маркиз Хартман. Я обращался не к Вам. – Герцог прервал попытку Реймунда заступиться за девушку. Осознав, что она не сможет избежать этого, Элиза медленно обернулась. — Приветствую Ваше Превосходительство. – Согнув колени, она чуть было не упала. С трудом сохранив равновесие, Элиза взглянула на Кардейла. — … Однако мужчина лишь молча смотрел на неё. Казалось, пристальный взгляд герцога проникал в самую глубь сознания, читая все её потаённые мысли, что заставило Элизу нервничать ещё сильнее. Затем Кардейл протянул руку. — Ваша Светлость?.. Не понимая, что он имеет в виду, Элиза растерянно посмотрела на мужчину.